Собеседование

- Что это значит “никто”? - Возмутился Димин. - Неправда! Я вот, в отличие от остальных…

- Это потому что ему целых полгода по ушам некому было ездить, - ядовито пояснила Эва. - Вот он и обрадовался, что нашлась жертва. Но мы отвлеклись, - девушка повернулась к Линду. - У тебя какие-то идеи уже есть?

- Боюсь, толку от меня будет немного, - признался Эрик и махнул рукой в сторону грузовика. - Надо разбираться в прошивке этого хлама, а без программиста… Вы чего?

- Ты бы видел, что наша красавица с моим терминалом сотворила, - с хитрой ухмылкой пояснил Алекс. - У нас здесь собрался полный комплект спецов экстра-класса, хоть свою фирму открывай. Геолог, инженер, программист…

- И телевизионный ведущий, - закончил Димин.

- А ты-то как здесь оказался? - опешил Эрик. - Как тебя вообще занесло?..

- Это все мой коллега, - с энтузиазмом затараторил Владимир. - Все уши мне прожужжал, что нашел какую-то обалденную видеоигру, что-то наподобие симулятора промышленного производства. Я сдуру попробовал и так втянулся… По ночам не спал, строил заводы, идиот. Чуть с работы не уволили… А потом мне позвонили и пригласили на собеседование. Сказали, что восхищены результатами моих виртуальных трудов и предложили попробовать силы в реальных условиях.

- И ты согласился?

- А я пьяный был, - жизнерадостно пояснил Димин. - Море по колено, пятилетку досрочно… Эти ребята на меня посмотрели, покачали головами и предложили сделать укольчик, чтобы поспать немного, прийти в себя и еще раз подумать. Уснул, как миленький. А очухался в стратосфере, пристегнутый к креслу посадочной капсулы... Вернусь домой - убью засранца. Хотя, если честно, он тут вообще не при чем.

- Ты бы видел, что наш словоохотливый друг тут понастроил, - наябедничал Урсус. - Меня от его шедевров чуть удар не хватил. Все через задницу, но почему-то работает.

- У русских всегда так, - Эва пожала плечами. - Поэтому с ними и воевать никто не решается. Пока разбираешься, как у них работает то, что в принципе работать не может, они уже вешают свой флаг над твоей столицей.

- Предмет национальной гордости, - выставив грудь колесом, провозгласил Димин.

- Подождите, - Эрик задумался. Что-то в рассказанной истории было не так. - Ты говоришь, симулятор строительства? Я что-то слышал про этот игровой проект… Это же было безумно давно!

- Давно? - Удивился Димин. - Да нет, ты что-то путаешь. Только-только…

- Так. Только не удивляйся… Какой сейчас год?

- Ээээ, - опешил Владимир. - Ты сейчас серьезно? Ну хорошо, начало тридцатых. Двадцать первый век, если что.

- Теперь понятно, - протянул Эрик. - Хотя, скорее, наоборот - мне уже ничего не понятно. У меня был сто пятнадцатый.

- У меня две тысячи девяностый, - озадаченно сказала Эва.

- Семидесятый, - подытожил Урсус. - Ну и дела! Что вообще происходит?

- Слишком мало информации, - развела руками Хмелевская. - Недостаточно даже для формулировки задачи, не говоря уже о решении. Мы обычно так говорим…

- Когда не хотим работать, - едко закончил Димин.

- Кстати, о работе, - Алекс встрепенулся. - Надо бы разгрузить грузовик… Ты куда это?

- Ты чем собираешься всех кормить? - Владимир с недовольным лицом обернулся в воротах. - Опять я должен за всех думать? Жрете, как не в себя, а на охоту кто ходить будет?

- Ты же только вчера притащил трех кабанов, - напомнила Эва. - Такими темпами скоро на острове ничего живого не останется.

- Ну, притащил, - отмахнулся Димин. - У нас, если кто-то считать разучился, теперь на одного человека больше.

- На ближайшее время нам хватит, - пресек спор Алекс и недвусмысленно показал рукой на грузовик.

- Товарищи, все на коммунистический субботник! - Димин моментально сменил пластинку. - Даешь разгрузку стахановскими темпами!

- У него хоть иногда рот закрывается? - В голосе Эрика прозвучал неподдельный ужас.

- Закрывается, - усмехнулся Алекс. - Когда ест. И еще когда спит, но вот тут уверенности у меня нет. Он иногда даже во сне что-то бормочет.

- Ого! - Присвистнула Эва, когда мужчины, пыхтя, вытащили из грузовика полуразобранный летательный аппарат и торжественно установили посреди площадки. Остальной свой скарб Эрик разложил в мастерской, построенной Алексом неподалеку. - Неплохо. Много еще с ним возни?

- Не знаю, - честно признался Линд. - Я худо-бедно разобрался, как устроен этот летающий чайник. Вот эта штука - автопилот, - инженер продемонстрировал хитроумный блок с болтающимся сбоку разъемом на толстенном кабеле. - От него сигнал идет к главному контроллеру, он стабилизирует полет и управляет двигателями. Если бы нам расшифровать сигнал автопилота…

- Интересная мысль, - призадумалась Хмелевская. - Дай-ка поглядеть эту игрушку.

Девушка, повертев в руках прибор, откинула с разъема защитную крышку и довольно усмехнулась. - Знакомая схема. Хорошая штука - стандартизация, верно? Пошли.

Заинтригованные мужчины направились вслед за девушкой к контрольному терминалу. Совместными стараниями Эвы и Алекса закрытый и опечатанный корпус компьютера лишился половины крышек, среди опутанных проводами рядов печатных плат таинственно помаргивали индикаторы. Немного покопавшись внутри, девушка выудила в недрах устройства кабель, подсоединила к выданному Эриком модулю и защелкала клавишами.

- А клавиатура откуда? - Шепотом спросил Эрик.

- Внутри была, - так же шепотом пояснил Алекс. - Прямо сверху.

- Очень удобная штука, - тоже шепотом сообщила Эва, не отрывая глаз от бегущих по экрану строчек. - Ненавижу работать с сенсорным экраном… А чего это мы шепотом?

- Не хотел тебе мешать, - смущенно признался Линд. - А Алекс..

- Если человек говорит шепотом - значит так надо, - Урсус пожал плечами. - Может, у него горло болит. Пива, например, холодного напился… - Алекс заметил, как скривился Линд и тут же протянул флягу.

- Алкоголики, - фыркнула девушка. - Дайте и мне, что ли… Вы что, целую флягу успели вылакать?

- Мы нечаянно, - потупил глаза Алекс. - Пока плыли. Сейчас, подожди. Вова-аааа! - Заорал Урсус так, что Линд от неожиданности вздрогнул. - У тебя осталось еще это твое пойло?

- Не “пойло”, а крепленое фруктовое вино по собственному рецепту, - поправил подошедший с полной емкостью напитка Димин. - Куда вы стаканы подевали? А тебе бы пожрать, что ли…

- Да что вы ко мне пристали со своей едой? - Возмутился Алекс. - Сначала вот он меня пытался накормить своей дрянью, теперь ты… Надоела она до ужаса. К тому же, пока я по его острову катался, объелся от пуза орехами, у него их там тьма-тьмущая. Жесткие, зараза, но всяко лучше, чем эта химическая бурда.

- А из чего ты это вино делаешь? - Поинтересовался Эрик.

- Тут ягоды растут, - не найдя стакана и отхлебнув прямо из канистры, объяснил Димин. - На вид, как наша малина, только больше раза в три. Странно, что у тебя на острове ее нет.

- А, вот ты о чем, - понимающе кивнул порядком окосевший Эрик. - Видел такую, растет в лесу на плато. Ни разу не пробовал.

- Почему? Взял бы лукошко, сходил за ягодами…

- Сам ходи в этот лес за ягодами, - фыркнул Линд. - Там такие милые зверюшки водятся… Ты еще только наклонился к кусту, а тебе уже полжопы отгрызли. Хорошо хоть, ореховых деревьев было вокруг полно, первое время их объедал. Орехи видеть больше не могу.

- Это тебе еще повезло, - не отрываясь от монитора, заметила Эва. - У меня вокруг места посадки росли одни только какие-то чудовищные мухоморы. Я чуть с голоду не померла.

- Вот вам еще одна загадка, - почесал бородищу Алекс. - Почему на каждом острове уникальная биосфера?

- Спроси что-нибудь попроще, - буркнула Хмелевская. - Эрик, ты можешь организовать кабель метров пятьдесят длиной? Я вроде разобралась с твоей игрушкой, хочу подключиться к дрону напрямую.

- Без проблем, - Линд, вместе с остальными сидевший прямо на полу, поднялся на ноги. - Сейчас сделаю.

- И заправить его не забудьте, - напоследок напомнила девушка.

- Если он полетит - я тебя поцелую, - пообещал Урсус, закрывая крышку топливного отсека.

- Это кому он такое обещает? - Донесся из жилого отсека язвительный голос Хмелевской. - Эрик, тебе? Ну вы даете! Только познакомились, а уже целоваться. Выждали бы хоть денек, приличия ради!

- Вот зараза! - Расхохотался Алекс. - Эрик, дружище, ты не подумай…

- Я бы на его месте не отказывалась, - девушка показалась в дверях. - Когда еще такой шанс выпадет… Что там у вас?

- Можем начинать, - Эрик еще раз проверил присоединенный кабель и отошел на безопасное расстояние.

- Тогда поехали, - девушка защелкала клавишами. - Взлет!

Двигатели летательного аппарата ожили. Тяжелая машина, подняв облако пыли, медленно оторвалась от земли и зависла в воздухе.

- Сдвинь ее на несколько метров вперед и верни обратно! - Прикрывая рукой глаза от поднятого машиной ветра, прокричал Эрик. - Достаточно! Без маршевых двигателей!

Эва, даже не пытаясь перекричать свист турбин, показала поднятый вверх большой палец и забарабанила по клавиатуре. Летательный аппарат, слегка повернув широкие крылья с туннелями импеллеров, пролетел несколько метров вперед, развернулся и плавно приземлился на том же месте.

- Чтоб мне провалиться, - изумленно выдохнул Алекс. - Получилось!

- Еще не получилось, - покачал головой Эрик. - Много мы налетаем с этим кабелем?

- Он тебя поцеловать хотел, - укоризненно напомнила девушка. - А ты бессердечно отказался. Что делаем дальше, начальник?

- Гм, - обескураженно пробормотал Линд и покосился на Алекса. Тот жизнерадостно ухмыльнулся и одобрительно закивал. - Ну, если так…

- Иди скорее сюда, - неожиданно позвала Эва. - Тут что-то очень интересное!

- Чего ты раскопала? - Эрик склонился над экраном терминала.

- Это отчет о предстартовой проверке, - по дисплею побежали длинные строчки. - Статус двигателей, объем топлива… Вот здесь, - девушка ткнула пальцем в экран. - Ты это видишь?

- Контроллер наведения не обнаружен, - прочитал Линд. - Вооружение неактивно… Что? Какое еще вооружение?

- Сейчас выясним, - Хмелевская выбрала в списке опцию “Вооружение: технический осмотр” и, покосившись на Эрика, ударила по клавише ввода.

С восторгом рассматривающие летательный аппарат Алекс с Владимиром отскочили назад. Дрон взревел сервомоторами. Обтекаемые выступы по бокам корпуса выдвинулись в стороны, открыв две зловещего вида спаренные турели. Побелевший Урсус молча глотал ртом воздух.

- Э-э-это что? - Дрожащим голосом спросил Димин, непонятно как успевший спрятаться за спину Алекса.

- Нихрена себе “транспортный аппарат”! - Эрик, как во сне, обошел машину и осмотрел вооружение. - Я-то, наивный, полагал, что изучил эту игрушку до последнего винтика… Мне даже в голову не приходило… Грамотно спрятано!

- Интересная, видать, планета, для которой проектировались эти погремушки, - заметил немного пришедший в себя Алекс. - Что-то мне туда совсем не хочется.

- А мне кажется, что все наоборот, - неожиданно заявил Димин. - Это для нас.

- Что??? - Все трое уставились на русского.

- Я к тому, что если исследователь поведет себя не так, как от него хотят, избавиться от него проще простого, - пояснил Димин. - Достаточно кому-то нажать кнопку, и механические слуги превращаются в палачей.

- Фильмов надо меньше смотреть, - заметно расслабившись, отмахнулся Алекс. - Слишком сложно.

- Если даже он и прав, то с этой стороны нам ничего не грозит, - кивнул Эрик. - Пушки-то стоят, а вот стрелять, если можно так выразиться, из них некому. Контроллера нет.

- А что с боекомплектом?

- Магнитоплазменные турели. Им патроны не нужны, только энергию подавай.

- Понятно, - протянул Алекс. - Эва, радость моя, спрячь эти штуки обратно. У меня от их вида давление поднимается… - Повинуясь команде девушки, аппарат загудел и втянул оружие в корпус. Алекс вытер капли пота на лбу и жадно забулькал канистрой. - Еще одна загадка в копилку... Что делать-то теперь будем?

- То, что раньше делали, - удивился Эрик. - Без контроллера эти штуки - просто куча железа, хоть в костре ими копошись. Летать они нам не помешают, но надо изобрести какой-то пульт управления.

- Из грузовика выдрать? - Тут же предложил Алекс. - Там вроде даже штурвал вместо рулевого колеса зачем-то стоит.

- Не пойдет, - тут же отмела идею Эва. - Контроллер понимает только самые простые команды - вверх, вниз, вперед, назад… При всем желании истребитель из него не сделаешь.

- И про пушки тоже забудь, - добавил Эрик, заметив плотоядный взгляд Димина. - Воевать в наши планы не входит. Кстати, если мы всерьез собираемся летать на этой штуке, нам не помешала бы кабина с остеклением, скорость у него будь здоров.

- Сделаем, - с готовностью кивнул Алекс и покосился на грузовик Эрика.

- Даже не думай! - Показал кулак Линд. - Свой можешь пилить, сколько влезет, а этот не трогай. Он модернизированный, еще пригодится.

- Я пытаюсь прикинуть, подойдет или нет, - пояснил Алекс. - Добавим второе сиденье, заменим приборную панель… Подождите-ка секунду.

Урсус бодрым шагом скрылся за углом и через пару минут вернулся с целой кучей деталей.

- Вот, - Алекс с гордостью продемонстрировал небольшую панель управления с несколькими переключателями и рукояткой джойстика, снизу болтались оборванные провода. - Подойдет?

- Вполне, - пошевелив джойстик рукой, одобрила Эва. - Бедная мототележка…

- Она все равно сломанная валяется, - отмахнулся Алекс. - Пусть хоть доброму делу послужит.

- Мототележка? - Изумился Эрик, прекрасно знакомый с донельзя простым и откровенно бесполезным приспособлением для передвижения по территории. - Там ломаться-то нечему!

- Раздавил я ее, - прямодушно признался огромный геолог. - Не рассчитана она на мой вес.

- Как ты в нее вообще забраться ухитрился?

- Я туда, можно сказать, целиком и не забирался, - пояснил Урсус, - только задницей в нее сел. Ноги в открытые двери торчали, голову в люк просунул. Потом приподнял ноги, и привет. От скуки какое только развлечение себе не придумаешь…

- Помянем же старую добрую мототележку, - фыркнула Эва. - Но идея с панелью действительно хорошая. Еще нужно…

- Еще нужно управление маршевыми двигателями, - закончил донельзя довольный собой Алекс и предъявил другую выдранную с мясом деталь. - Рычаг газа из трактора.

- Ты и трактор раздавил? - Не выдержал Димин, до этого молча наблюдавший за разговором.

- Нет, - отмахнулся Алекс. - Трактор у меня с обрыва улетел. Я как раз с автопилотом разбирался, а тут вдруг топливо закончилось и мы встали. Вылез из кабины, открыл топливный бункер, бросил внутрь пару брикетов, а он ка-ааак поедет! Забыл автопилот отключить, - пояснил Урсус. - Я бегом за ним, а он, гад такой, к обрыву и… - Алекс развел руками.

- О-ооо, - сгибаясь от хохота, простонала Эва. - Ну почему я этого не видела?! Погоня за трактором…

- Даже машины от тебя разбегаются, - ухмыльнулся Эрик. - А зачем ты его потом на базу притащил? Валялся бы себе дальше.

- Не люблю беспорядок, - пояснил Алекс. Эта фраза вызвала новый взрыв хохота - на базе Урсуса царил немыслимый бардак, худо-бедно была расчищена от хлама только небольшая площадка перед станцией.

- А мне нравится, - отрезал Урсус. - Эрик, будь другом, дай свой резак на полчасика.

- Зачем? - С подозрением в голосе осведомился Линд.

- Отрежу кабину у грузовика. Не у твоего, не смотри так. Стоит один поломанный, я его случайно…

- Остановись, - всхлипнула Эва, которая уже не могла смеяться. - Достаточно на сегодня душераздирающих историй!