- -
- 100%
- +
На набережной, усыпанной мелкой галькой, развернулась настоящая феерия вкусов. Столы, накрытые яркими скатертями, ломились от изобилия блюд, привезенных со всех уголков мира. Здесь можно встретить пряные карри, ароматные пасты всех видов и цветов, экзотические салаты и сладкие десерты. Каждый уголок гавани наполнялся мелодиями инструментальной музыки, смехом и разговорами. Повара ловко и увлечённо готовили свои шедевры на глазах у восхищенных зрителей. В воздухе витал сладковатый запах жареных каштанов и свежеприготовленных лепешек, смешиваясь с пряными нотами специй и свежей зелени. Дети, смеясь, резвились с воздушными змеями, а взрослые, наслаждаясь дегустацией, обсуждали свои вкусовые открытия.
Вечером, ближе к ночи, когда фонари начинали светиться ярче, гавань превращалась в сказочное место, где каждый мог найти что–то по душе – будь то изысканное блюдо, дружеская беседа или просто приведённое в одиночестве время, за разглядыванием звёздного неба.
***
Неподалеку от гавани простиралась равнина, с сочной изумрудной травой. Корабль завис над ней.
– Мы вам очень признательны! Без вашей помощи нам бы пришлось весьма тяжко. – Аликс поблагодарил пилота и вместе с девочками поклонился.
– Да бросьте! Мне за счастье полетать над континентами. Да и к тому же, надо ведь мою Руби испытывать. На такие дальние расстояния я редко выхожу.
Сибил достала кошелек и протянула капитану несколько кубиков амариса (валюта высокого ранга – затушеванные жемчужные кубики).
– Ну что вы, что вы! Куда столько? – Заскромничал тот.
Девушка настойчиво вложила в его руку деньги.
– У вас сложная работа и она должна хорошо оплачиваться. Так считаю не одна я. – Она кивнула в сторону Мэдисон и Аликса.
Капитану так и не удалось отвертеться. Распрощавшись, наследники двинулись на фестиваль.
***
Пришлось немного повозиться с местными стражниками в порту. Но увидев письма с печатями Гармониархов, те отступили.
Прогуливаясь меж рядами, Мэдисон уже была готова отдать все серебро, что у нее побрянькивало в кошеле. Столько новой и необычной на вид еды! В глаз прыгнул блик, отразившийся от чего–то гладкого.
– С ума сойти, это фрукты в стекле!? – Восторженно воскликнула Мэдисон, подойдя к прилавку, а после поморщилась. – Да ну, зубы сломаешь.
Торгующая этим нечтом старушка лишь хихикнула, провожая взглядом ярковолосую девушку, которая уже заинтересовалась другим товаром.
– О, это хотя бы съедобно выглядит. Да и пахнет пряностями, – протягивая мелочь, облизывалась Мэд, глядя на зелёные макароны с кунжутом.
Сибил в это время нервно копошилась в сумке, в поисках кошелька, возле лавки с фирменным чаем и сувенирами. Там же, она решила взять кружку с незамысловатыми символами. Обычная приманка для туристов.
– Да ладно, на сувенирчики потянуло? – Подлетев к девушке, ухмыльнулась Мэдисон. – Что это, чашка? Ты серьезно?
Мэд небрежно покрутила в одной руке кристальную посуду. В Арденвэйт была похожая.
– Ты ведь поесть хотела? Так иди и ешь. Не твое дело, на что меня "тянет". – Выхватив свою покупку, пробурчала Сибил.
Подавляя приступ смеха, Мэдисон подняла руки ладонями вперёд и, хмыкнув, скрылась в толпе. Для окружающих Сибил может и выглядела грозно, но Мэд находила в этой суровости что–то забавное.
Спустя какое–то время блуждания по лавкам, ребята, наконец, встретились у ворот, ведущих в чайные долины. Мэдисон довольно вышагивала с полностью забитой едой сумкой и тонкой палочкой во рту. Остановившись, она потянула за палочку и продемонстрировала зелёную полупрозрачную штуку на конце, которую держала во рту.
– Видали такое? Это леденец из сахарных кристаллов! Не знаю, почему леденец – он вовсе не холодный, зато очень даже сносный на вкус! Я и вам взяла. – Тараторила Мэд, запуская руку в карман сумки.
– Я, пожалуй, откажусь. – Поторопил ее остановить Аликс, в смятении глядя на позеленевший язык девушки.
Сибил стояла в сторонке, облокотившись на корпус косы, с лицом, явно выражающим недовольство.
– Может, уже пойдем? Так недолго и до заката осталось. Ночные путешествия ни к чему хорошему не приведут. Пожав плечами, Мэдисон вернула конфету за щеку.
– Ну, как хотите.
***
– Давай я понесу твою сумку, ты знатно ее набила провизией. – С улыбкой протянул руку Аликс.
– Я похожа на хрупкую девочку? Иди лучше колючке помоги. – Возмутилась Мэд.
– Я уже предлагал, как видишь безуспешно. – Смущённо потрепал свои волосы парень.
Мэдисон двинулась в путь следом, за Сибил. Судя по картам в ГолоКоме, идти до нужного поселения несколько часов. Как жаль в Регендоре почти нет транспорта. Как минимум его нет у туристов и гостей. Местные давно обзавелись ездовой скотиной.
Прогулки между чайными долинами – сплошное удовольствие. Оказывается, это погружение в мир спокойствия и своего рода медитация. Войдя в долины, перед компанией открылся бескрайний зеленый океан. Чайные кусты, аккуратно подстриженные, образовывали волнистые холмы, которые плавно перетекали один в другой, создавая ощущение бесконечности пространства. Листья кустов сверкали на солнце, а вдалеке виднелись горы, по–прежнему окутанные легкой дымкой. Небо над головой – ярко–голубое, с легкими облаками, которые, кажется, играют в прятки с солнечными лучами.
А какой здесь аромат? Он наполнен сладковатыми нотами молодых чайных листьев, а мягкий ветер приносит с собой легкий запах цветущих растений, которые растут среди чайных кустов.
Каждый вдох наполнял легкие ощущением чистоты и умиротворения. Вокруг слышался тихий шепот ветерка, который играл с листьями. Птицы щебетали в кронах деревьев, а вдалеке можно было услышать журчание ручья, который извивался между холмами. Мягкая земля под ногами, прохладный ветерок, который нежно касался кожи, и теплое солнце, согревающее лицо.
Мэдисон запрокинула руки за голову и довольно зажмурилась. Приоткрыв один глаз, девушка глянула на Сибил, прикрывающую ладонью лицо.
– Хей, до сих пор дуешься? Чего такая хмурая? Смотри погодка какая.
– Я не хмурая. У меня лицо расслабленно. – Донеслось бурчание Сибил.
– Да я же вижу, что дуешься. Лааадно, прости. Не думала, что обижу тебя… Кружка твоя нормальная, на обратной дороге я себе такую же куплю.
Закатив глаза, Сибил убрала руку ото лба и нахмурилась.
– Ты серьезно думаешь, что дело в кружке?
– А разве нет?
– Нет. Давай в следующий раз, без насмешек, ладно? – На удивление спокойно проговорила девушка. – Ты попросту меня не знаешь. Я ничего не делаю безрассудно.
Мэдисон стыдливо опустила голову и выставила мизинец. Посмотрев на него, Сибил наклонила голову, в непонимании такого жеста.
– А про какую кружку вообще речь? – Растерянно вклинился в разговор парень.
***
Горящий круг был уже высоко в небе, а ребята уже брели мимо домиков.
– О богов… Да они все одинаковые! Как местные не путаются в них? – Разглядывала приподнятые вверх краешки крыш, Мэдисон.
– На то они и местные. Хотя бы дом семьи гармониархов должен отличаться от остальных. – Аликс вглядывался в гущу построений, – А это не он?
Через пару хижин виднелась такая же, как и все, но слегка крупнее. Выделялась она только бо́льшим количеством фонариков и зелёных лент с символикой. На крыльце перед дверьми – сёдзи, лежал тонкий ковер для ног. Рай для перфекциониста. Его расположение идеально совпадало с узором бамбукового паркета.
– Регендорцы очень аккуратные. – Указала пальцем на него Сибил. – Коврик хоть и старый, но совершенно не грязный и не сдвинутый с места. Хотя его прямая задача – вытирать ноги. Думаю, Гармониархи приятные люди, раз так заботятся об уюте.
Мэдисон, не особо вникая в рассуждения, нетерпеливо постучала в дверь.
Глава 8. Поглощенная севером.
«Самая глубокая тьма – не та, что снаружи, а та, что поселилась в душе»
Неизвестный автор– Доброе утро, Юнь. Ты сегодня рано, – мягко прозвучал голос женщины, распахнувшей двери, – проходи.
На пороге возникла худая фигура. Одеяние нежно голубого цвета, белоснежная кожа, аккуратно убранные черные волосы и… белесые глаза необычного разреза. Казалось, женщина не понимает, кто перед ней стоит. Она ждала кого–то другого.
– Юнь? – Встревожено переспросив, она ухватилась за дверь, чтобы сделать шаг ближе. – Кто вы?
Ребята, едва не дыша, оставались на крыльце. Взгляды были прикованы к глазам хозяйки дома. У Мэдисон заныло в груди.
– Здравствуйте, мы ищем Гармониархов. Приносим свои извинения, вероятно, нам довелось ошибиться домом. – Сибил коротко поклонилась и развернулась, собираясь уходить.
Хозяйка содрогнулась, услышав голос.
– Вы…– Тихо начала она. – Вы не ошиблись.
Внутри все сжалось куда сильнее прежнего. Сибил медленно обернулась назад. На лице женщины появилась слабая улыбка.
– Не стойте в дверях, заходите! Позвольте угостить вас чаем.
Троица неловко принялась кланяться и «паровозиком» зашла в дом.
В нос сразу же проник тонкий аромат цветов и чайных листьев. Внутреннее убранство восхищало своей аккуратностью и многообразием. Жилище гармониархов изнутри, напоминало дворец куда больше, нежели снаружи. На стенах красовались огромные гобелены с журавлями, расшитые серебряными нитями. Возле низкого стола, окруженного подушечками, засуетилась прислуга, расставляя каменные фигурки и посуду. Уже знакомые кристальные пиалы – чабей, чайник и чайная доска с вырезами для слива кипятка – чабань.
– Прошу, присаживайтесь. – Пригласила гостей за стол хозяйка.
– Что велите подавать на Гун Фу Ча, Ваше Высочество? – Юная служанка опустила на столешницу поднос с керамическими горшочками.
– Полагаю, молодые люди устали с дороги. Те Гуань Инь прекрасно подойдет. – Женщина, не задумываясь, взяла нужный чай с подноса. – Чудесный сорт улуна. В меру сладкий, цветочный и нежно освежающий вкус, с легкими нотками орхидеи.
Хоть описание напитка было невообразимо заманчивым, в воздухе по–прежнему звенело напряжение. Неловкое молчание прервала Мэдисон.
– Ваше… Высочество. – Она удивленно наблюдала, как девицы услужливо разливают кипяток на фигурки чайных духов. – Мы даже не представились и не объявили цель визита, а вы уже нас почиваете. Благодарим за гостеприимство!
– Можете обращаться ко мне менее формально. Шэнь Мэй. А причина вашего прихода мне стала ясна с первых слов. Накануне меня посещало сновидение. Вы – странники, ищущие мою дочь?
Ребята переглянулись. Одна из служанок шепнула девушкам:
– Хоть наша госпожа и слепа, она видит все человеческое нутро и его намерения. Поговаривают, что у госпожи Шэнь связь с Энму (Богом сновидений), и он предсказывает ей будущее во снах.
До Аликса донеслись лишь обрывки слов.
– Вы правы. И поскольку вам известна наша цель, давайте сразу же перейдем к делу. – Сибил передала приближенной служанке Мэй конверт. – Пожалуйста, зачитайте содержимое письма для госпожи.
***
После прочитанного, Гармониарх заметно встревожилась. Наследники потягивали чай в ожидании ее ответа. Никто, кроме Сибил, не поднимал взгляда на лицо Мэй. Ребята чувствовали себя крайне неловко. Изобилие вопросов едва не вырывалось из уст бестактным потоком любопытства. Но женщина, казалось, была не из тех людей, кто презирает излишнюю пытливость. Она будто была готова сама открыться незнакомцам.
– Я давно почуяла неладное. Изменения в древе и эфирном кристалле начались уже несколько месяцев назад. Слепые все чувствуют куда острее, нежели зрячие. Значит, только сейчас Хаос стал заметен и для вас. Как же умело он скрывался… – Мэй взяла в руки письмо и нервно помусолила бумагу. – Я бы и сама хотела знать, где моя дочь.
Ответ ошарашил наследников. Поперхнувшись чаем, Аликс закашлял.
– Она куда–то ушла? Мы можем подождать ее все вместе! – Мэд, наконец, посмотрела на Женщину.
– Ушла. Четыре года уже прошло. – Мэй дрожащими руками поднесла чахе ко рту. Отхлебнув, она продолжила. – Ее зовут Зонг. Она отличный медик – это наше семейное дело и долг Гармониархов Регендора. Зонг мечтала найти способ подарить мне зрение, в коем я никогда не нуждалась, будучи слепой с рождения. Я учила ее видеть мир не глазами, а сердцем. Ах, ей стоило помнить о суровой реальности – медицина не может предложить решение для любой проблемы.
– Но куда она ушла? Вам вообще ничего неизвестно? Ваша дочь же не могла просто исчезнуть. – Договорил Аликс и получил толчок в бок от Мэд.
– Четыре года назад, на Валдоре что–то произошло. Кажется, наследник оказался при смерти. Искали лучших медиков по всему миру. И нашли. Зонг и еще несколько лекарей из Регендора отправились туда. Первые полгода она писала нам письма. Рассказывала об успехах лечения. В последней весточке она что–то говорила про единственный, последний шанс, про лекарство. На этом и было покончено. Я, правда, не знаю, что с ней сейчас. Жива ли она…– Мэй, поморщившись, дотронулась до виска. – Сны не рассказывают мне о дочери. Не хотят. Мы отправляли поисковые отряды за ней, но все тщетно.
– Я не представляю, каково это – нести такую ношу все эти годы. Вы невероятно сильная мать. Не могу обещать, но мы сделаем все возможное, чтобы найти ее. – Сибил несколько замялась, прежде чем спросить следующее:
– У вас есть фотография вашей дочери?
Мэй сомкнула веки и замерла. Медленно и неуверенно кивнув, жестом она приказала служанке принести фото.
– Но…Госпожа? – Девушка трепетно держала за краешек деревянной рамки пожелтевший портрет Зонг.
– Это ее единственная фотография, хранящаяся дома. Семейные снимки дочь забрала с собой. На память. – Женщина взяла рамку и погладила стекло над лицом дочки. – Надеюсь, в следующую нашу встречу, не вы вернете мне фото. Я буду молить Богов, чтобы это сделала она сама.
Серьезное личико Зонг, смотрящей с фотографии необычайно яркими голубыми глазами, исчезло во вместительной сумке Аликса. Прикоснувшись к рамке, убирая ее глубже, парень нащупал несколько выпуклых точек на обратной стороне. Должно быть надпись для слепой матери.
Входные двери хлопнули. Мэй слегка вздрогнула и обернулась на звук. Из коридора послышались тяжелые шаги. В зал вошел крупный мужчина в традиционной одежде. Он выглядел измученным и напряженным. Не сразу заприметив гостей, мужчина обессилено рухнул на диван из цельного массива красного дерева. Следом за ним, в комнату зашли несколько стражников. Встав по обе стороны дверного проема, они опустили копья и выпрямили спины. Внимание Сибил привлекла запекшаяся кровь на острие оружий.
– С возвращением, Реншу. У нас гости. – Женщина протянула худую ручку в сторону, где сидел ее муж.
Мужчина распахнул глаза и вскочил с дивана. Вмиг очутившись подле жены, он взял ее руку в свою.
– Ох, приветствую вас в стенах нашего жилища! Прошу меня извинить за невнимательность и невежество. Должно быть, вы важные гости, раз моя жена проводит для вас Гун Фу Ча.
– Не стоит, вы очевидно, устали. – Помотала головой Сибил и бросила вопросительный взгляд на копья, в надежде, что Реншу его заметит.
– Вы с кем–то сражались, если не секрет? – Вдруг влезла в разговор Мэдисон, тоже заметив кровь на наконечниках.
Господин Шэнь глянул на Мэй, мысленно спрашивая: могу ли я рассказать все как есть? Та ответила кивком, словно почувствовав на себе взгляд Гармониарха.
– Да… Регендор сейчас действительно в шаге от введения страны в военное положение. Я даже подумываю о приостановлении проведения фестиваля угощений в гавани. – Не выпуская руку Мэй из ладони, мужчина уселся рядом. – Виной всему – посланники Хаоса. Хитрая нечисть, которую ранее мы не встречали.
– Хитрая? – Переспросил Аликс и подсел ближе.
– Эти существа выглядят в точности как люди, думаю, раньше они и были ими. Их цель – сеять семена раздора, наводить панику среди народа, питаясь его страхом. Они нападают на скот, сбивают людей с толку и завлекают своим обаянием, а после жрут душу, тем самым «подкармливая» Хаос. Пока что их немного, но последствия весьма разрушительны. Нам неясно их происхождение, но есть теория: Хаос избирает человека с заблудшей душой и обращает его в демона. Чистые души для него закрыты – их берегут Боги.
Сибил поежилась и отвернулась. Ее явно что–то беспокоит – Мэдисон заметила это еще в пустыне. Мираж, сон и куча оружия. Чего она так боится? От кого пытается убежать, защититься? Мысли не давали покоя обеим.
– А как распознать демона, раз они выглядят как обычные люди? – Аликс продолжал расспрашивать Гармониарха.
– С этим помогут «Амулеты–индикаторы». Они сделаны из особого камня – флюорита. – Реншу достал из нагрудного кармана браслет из полупрозрачных узорных камушков и положил перед ребятами. – Стоит окаянному прикоснуться к нему – камни мерцают, а демона оглушает звон, не уловимый человеческому уху. Этот артефакт способен даже уничтожить нечисть. Испепелить то, что осталось от его измученной души и телесной оболочки.
Знакомый узор напомнил Сибил о подарке Шефа. Около браслета на столе возник мешочек чая. И вправду, брелок на нем однозначно был сделан из флюорита. На камни у Сибил глаз наметан как следует. Она прочла уйму энциклопедий о них из своего раздела «книги на отдых», к которому обращалась после прочтения более высокой литературы. Отдыхом ведь может быть не только смена деятельности, но и смена жанров?
– Откуда у вас это? – Реншу с трепетом коснулся брелок.
– Ой, точно! Как хорошо, что ты про него вспомнила! – Мэд одобрительно похлопала напарницу по плечу. – Это от шеф–повара Ато из «Арденвэйт».
– Ах, вот оно что! Где же он достал такую сильную вещь? – Темные глаза господина Шэнь заулыбались. – Вы знаете, что это за камень?
– Судя по вашей реакции, полагаю, флюорит? – Тихо отозвалась Сибил.
– Не простой, а флюорит очень редкого цвета! Черный камень – идеален для амулета. Это самый сильный оттенок для индикатора.
– Черный? – У Мэй задрожал голос.
Она потянула руку, чтобы потрогать артефакт, но Реншу опередил ее, вложив мешочек в ладонь жены. Женщина улыбнулась на выдохе, погладив камень.
– Берегите его. Этот подарок вам еще пригодится. – Мэй вернула амулет Сибил, и та послушно убрала его назад.
– Вот это брелочек… – Почесала макушку Мэдисон. – Надеюсь Тарик еще в Артеконе, подкину ему работенку сегодня. Пусть разузнает у шефа Ато, откуда у него взялся флюорит.
– В столице и не слышали о демонах. Ни одного разговора на улице, ни сообщений Гармониархам – одним словом ничего. – Пробормотал Аликс. – Действительно необычный подарок повару. Неужели он не знал о его предназначении?
Все вновь умолкли.
Мэд устало наклоняла чашку в разные стороны, наблюдая за танцем чаинок. Бросив это минутное занятие, она обратилась к Реншу:
– И так, как нам попасть на Валдору? Туда хоть что–нибудь ходит? Корабли, лодки… или может, плот какой найдем?
– Туда с некой периодичностью ходят торговые суда. К сожалению, нам не известно их расписание, но можете поспрашивать в порту.
***
Распрощавшись с Гармониархами, ребята направились в порт. Туда, откуда и началось их путешествие по Регендору.
– Какова вероятность, что мы сможем сесть корабль сегодня? – Парень, жмурившись, глядел на закатное оранжевое солнце.
– Если хочешь посидеть на корабле – то вероятность стопроцентная. Там много пришвартованных посудин. – Мэдисон хмыкнула. – Но идет ли хоть один из них на север в ближайшее время – не думаю…
– Я более чем уверена, что нам придется пробыть тут несколько дней. Никто в здравом уме, в самый разгар фестиваля, не покинет гавань. Сейчас – это идеальное время для торговли. Все суда наоборот идут в Регендор.
Сибил, несколько безучастно, влилась в обсуждение. Девушка вновь шла впереди всех. Слегка пошатываясь, она брела по каменистой улочке мимо домиков. Мэд задумчиво пялилась ей в спину. Ей скорее хотелось уловить момент, чтобы остаться наедине и расспросить напарницу об ее состоянии. Узнать, что происходит в ее голове. Окинув взглядом Аликса, Мэдисон на расстоянии почувствовала его дискомфорт в женской компании. Кажется, все трое чувствовали нечто похожее, ведь за время, что они знакомы, им так и не удалось узнать друг друга получше. Так близко, но так далеко. Спали ведь под одной крышей, да и уже не первую ночь.
Уже полностью стемнело, к моменту, когда наследники вернулись в порт. Оранжевые огни мерцали высоко в небе и одновременно с этим качались на темных волнах. Торговые палатки также украсились гирляндами с теплым светом. Повсюду звучала музыка, вперемешку с сотней голосов.
– А тут по–прежнему шумно! Скорее, стало только еще громче. – Пыталась перекричать толпу Мэдисон.
– Глядите – кажется там вдалеке маяк. В самом центре сухопутной территории порта. – Аликс указал на красную стройную башенку с ярким прожектором под крышей. – Там и узнаем насчет корабля.
Добравшись до маяка, ребята постучали в невысокую дверцу. Изнутри послышалось ворчание и неторопливые шаги. Повозившись с замком, дежурный распахнул дверь. На пороге возник низкорослый мужчина с узкими маленькими глазками и тонкими усиками. В руке он держал надкусанный кусок лунного пирога. Дожевав выпечку и недоверчиво оглядев гостей, дежурный маяка грубо буркнул:
– Чего вам?
– С праздником! – Неловко начала Мэдисон. – Мы хотели поинтересоваться: не знаете ли вы, когда тут будет отплывать ближайшее судно на Валдору?
Закашлявшись от неожиданно выскочившей в горло крошки, мужчина спросил:
– Зачем это вам в экую глушь? Туда не чаще одного раза в две–три недели ходит старик Донгэй. У него совсем небольшой кораблик, до отказа забитый товаром. Не думаю, что вы поместитесь.
– Стоит хотя бы попытаться. Это срочно. Где мы можем его найти, чтобы договориться?
– Сейчас его тут нет. Пару дней назад он поплыл в Вит’Эий за каким–то заказом. В порт «нефритового журавля». Обычно он там долго возится.
– Других вариантов вообще нет? – Аликс устало помассировал виски.
– Старый хрыч – единственный безумец, который знает пути через мертвый океан. Поговаривают, что он заключил сделку с Богами, чтобы его корыто не сожрали морские твари. – Сплюнул в сторону мужичок.
– Он что, совсем один управляет кораблем?
– Есть там у него парочка ребят. Он им наверняка мозги промыл или они должны ему. Говорю вам: в это захолустье никто по доброй воле не пойдет! Никто кроме этого полоумного, хах. – Отмахнулся дежурный и зевнул. – Ну и, выходит, кроме вас. Не мое дело.
Мужчина уже собирался возвращаться к ночному дежурству, как вдруг его остановил Ликс, ботинком преградив путь закрывающейся двери.
– Когда хоть примерно Донгэй должен будет отправиться на Валдору? Или просто скажите, когда он был там в последний раз?
Мужчина испуганно и одновременно раздраженно покосился на ногу парня.
– Да я будто слежу за ним! – Его внимание вдруг привлек суровый взгляд из темноты за спинами Мэд и Аликса. – Э… Ну может недели две тому назад ходил. На этой обязательно должен туда отплыть. Все что знал, я вам рассказал, дальше – разбирайтесь сами!
Воспользовавшись потерей бдительности, мужичок наскоро оттолкнул парня и захлопнул дверь.
– И не попрощался. – Еле как удержав равновесие, поправил ворот кофты Аликс.
– Если ты не заметил, он и не поздоровался. Да уж, дружелюбия ему не занимать. – Мэд развернулась спиной к маяку и хмыкнула.
– И где нам сегодня ночевать? Возвращаться к Мэй и Реншу уже поздно, а проситься к этому чудику нет никакого желания. – Парень растерянно посмотрел на Сибил.
– Что? Никогда в кустах не спал? Я тоже. Все когда–нибудь должно быть впервые. – Нервно хихикнула из–за спины парня Мэд.
Сибил закатила глаза и достала ГолоКом. Кликнув пару раз по экрану, девушка обернулась в сторону горного хребта, виднеющегося вдали.
– Гостевые коттеджи «уют у гор». Четыре километра на северо–восток. Можно было бы сократить через улуновый залив, но у нас нет подходящего транспорта.
– Сколько сложностей! Опять тащиться через долины… Ну почему мы не можем сказать о нашем статусе? Это бы облегчило задачу в уйму раз. И корабль бы сразу нашелся и жилье поближе. – Мэдисон была готова обессилено рухнуть прямо на землю.
– Слухи и паника. Забыла? К тому же у нас засекреченная миссия. О ней могут знать только семьи Гармониархов и приближенные. – Сибил серьезно посмотрела на напарницу. – Учись быть сдержаннее. Всем нам еще пригодится это качество.
***
Тропинку едва удавалось разглядеть, кромешная тьма окутывала собой все пространство. Музыка, свет и голоса с каждым шагом становились тише, пока вовсе не затерялись вдали. На душе сразу же почувствовалось опустошение. Ночные похождения по безлюдным долинам никогда не привлекали Аликса и Мэд. А вот Сибил, казалось, находила в этом что–то медитативное и расслабляющее. Она шла уверенно и ровно. Будто позабыв о сонном состоянии, что преследовало ее весь вечер.