- -
- 100%
- +
снег.
Мила достала из кармана две длинные палочки.
— Держи.
— Что это?
— Бенгальские огни.
Она чиркнула спичкой. Через секунду вокруг нас
посыпались маленькие золотые искры.
Мила улыбнулась.
— Давай загадаем желание.
— Сейчас?
— Конечно. Пока горит огонь. Говорят, тогда оно
обязательно сбудется.
Я закрыла глаза. Крепче сжала холодную проволоку.
И загадала желание.
44
45
Глава 5
Зимние каникулы
Зимние каникулы я собиралась провести дома.
Хотела лежать под пледом, смотреть фильмы и
понемногу съедать все сладости из новогоднего
подарка. Но у Милы были совсем другие планы.
— Мы едем в горы. С нами поедешь?
46
Снега там оказалось намного больше, чем в городе.
Деревья почти полностью скрылись под белыми
шапками. А воздух был таким холодным, что
казалось, будто он звенит. Мы катались почти весь
день. Иногда съезжали с больших склонов. Иногда
просто гуляли по лесным тропинкам.
И потом. Совсем случайно. Мы немного отстали от
родителей. Мила вдруг остановилась.
— Смотри.
Среди высоких сосен росло огромное старое дерево.
Его ветви были почти полностью укрыты снегом. Но
кое-что всё-таки было видно.
47
На ветках висели десятки разноцветных ленточек.
Совсем новых. И очень старых. Некоторые почти
выцвели. Другие уже успели врасти в кору.
— Красиво… — тихо сказала я.
Я уже хотела подойти ближе. Но вдруг заметила, что
Мила почему-то стоит на месте.
— Ты чего?
Она долго смотрела на дерево. Потом очень
спокойно сказала:
— Не надо.
— Почему?
Она пожала плечами.
— Просто не надо.
48
Через несколько секунд нас уже позвали родители.
Мы побежали догонять остальных. Я ещё раз
оглянулась. Дерево стояло совершенно неподвижно.
Будто ждало кого-то.
Весь вечер мы пели песни и ели печенье. Родители
Милы оказались очень веселыми. Мы играли в игры и
много смеялись. Я была рада, что Мила пригласила
меня.
49
После каникул
Зимние каникулы закончились неожиданно быстро.
Казалось, ещё вчера мы катались на лыжах и пили
горячий чай из термоса. А сегодня снова сидели за
школьными партами. За окном всё ещё лежал снег.
Но почему-то казалось, что зима уже понемногу
начинает заканчиваться.
Через несколько дней в школе появилась большая
красная коробка. На ней было написано: «Почта
Святого Валентина». Весь день ребята подходили к
ней. Кто-то бросал подписанные открытки.
Кто-то - совсем без имени. Кажется, в тот день даже
самые серьёзные мальчишки улыбались чуть чаще
обычного.
50
На последнем уроке коробку принесли в класс.
Учительница стала раздавать валентинки.
— Это тебе.
— Эта твоя.
— А вот ещё одна.
В классе становилось всё шумнее. Кто-то смеялся.
Кто-то сразу открывал конверт. Кто-то краснел. Я
почему-то тоже немного волновалась.
Наверное… Потому что ждала.
Но моё имя так и не прозвучало. Коробка опустела.
Учительница улыбнулась.
— Кажется, всё.
Я тоже улыбнулась. Хотя внутри почему-то стало
немного грустно.
51
После уроков мы с Милой молча надевали куртки.
Она вдруг посмотрела на меня.
— Ну что? Получила валентинку от своего тайного
поклонника?
Я тихо рассмеялась.
— Я же говорила. Нет никакого поклонника.
Мила ненадолго задумалась. Потом пожала плечами.
— Странно. Мне почему-то казалось, что есть.
52
53
Глава 6
Масленица
Кажется, никто не радовался приходу весны так
сильно, как наша школа. Во дворе поставили
длинные столы. Из большого самовара наливали
горячий чай. Повсюду пахло блинами. Кто-то
соревновался в перетягивании каната. Кто-то
катался с ледяной горки, хотя снег уже начал
понемногу таять. Наверное, это был самый шумный
день за всю зиму. Мы с Милой сидели на деревянной
лавочке и делили один блин с вареньем.
— Жалко, что зима заканчивается, — сказала я.
Мила пожала плечами.
— Всё должно когда-нибудь заканчиваться.
Я посмотрела на неё.
— Даже хорошее?
Она улыбнулась.
— Иначе новое никогда бы не начиналось.
54
Когда начало темнеть, во дворе подожгли большое
соломенное чучело. Все столпились вокруг. Огонь
становился всё выше. Кто-то хлопал. Кто-то снимал
всё на телефон. Я долго смотрела, как искры
поднимаются в вечернее небо. Почему-то стало
немного грустно. Будто вместе с зимой
заканчивалось что-то ещё.
55
Глава 7
Весна уже чувствовалась в воздухе. Снега
становилось всё меньше. На солнце появились
первые лужи. Мы с Милой не спеша шли домой
после школы. Она вдруг остановилась возле
маленького цветочного магазина. За стеклом стояли
тюльпаны, нарциссы и ещё какие-то цветы. Мила
улыбнулась.
— Как же я люблю весенние цветы.
— Почему?
Она пожала плечами.
— Не знаю. Они какие-то… живые. И пахнут совсем
по-другому.
Я ещё немного посмотрела на витрину. Потом
призналась:
— А я никогда не видела подснежники.
— Правда?
Я кивнула.
— Только на картинках.
Мила удивлённо посмотрела на меня.
— Значит, этой весной обязательно увидишь.
Она сказала это так уверенно, будто уже знала ответ.
Я только улыбнулась.
56
На следующее утро я пришла в класс одной из
первых.
На моей парте лежал маленький букетик
подснежников. Совсем крошечный. Стебли были
перевязаны тонкой голубой ленточкой. Я осторожно
взяла цветы в руки. Они пахли совсем не так, как я
себе представляла. Свежо. Будто лесом после
долгой зимы.
57
— Ну всё, — раздался за моей спиной знакомый
голос.
Я обернулась. Мила уже стояла рядом и улыбалась.
— Что?
Она посмотрела на букет. Потом на меня.
— Я же говорила. У тебя есть поклонник.
Я рассмеялась.
— Опять ты за своё.
— Тогда откуда цветы?
Я пожала плечами.
— Не знаю. Правда не знаю.
58
Подснежники
В тот вечер я долго не могла уснуть. Подснежники
стояли у меня на столе в маленьком стеклянном
стакане. Я несколько раз подходила посмотреть на
них. Наверное, потому что раньше никогда не видела
их настоящими. Перед сном я даже нарисовала их в
своём блокноте. Только один вопрос никак не
выходил у меня из головы. Кто их принёс?
На следующий день мы с Милой сидели на
подоконнике во время большой перемены. Я всё-таки не выдержала.
— Это ты?
Она удивлённо посмотрела на меня.
— Что?
— Подснежники.
Мила сначала нахмурилась. Потом вдруг
рассмеялась.
— Думаешь, я по ночам бегаю по лесу и оставляю
тебе цветы?
Я тоже улыбнулась.
— Просто… Я же только тебе рассказывала, что
никогда их не видела.
Мила ненадолго задумалась. Потом пожала плечами.
59
— Значит… Нас кто-то внимательно слушал.
Она сказала это так спокойно, что я машинально
оглянулась по сторонам. В классе было шумно, как
всегда. Все разговаривали. Смеялись. Спорили.
Ничего необычного. Но почему-то после этих слов
мне стало немного не по себе.
60
Прошло ещё несколько дней.
Снег почти растаял. Мы снова начали ходить домой
короткой дорогой. Той самой, что проходила мимо
старого дома.
После последнего урока я уже застёгивала куртку, когда нащупала в кармане что-то бумажное. Я точно
знала, что утром этого там не было. Это оказался
маленький сложенный листок. Я осторожно
развернула его. На нём было написано всего
несколько слов.
Сегодня не ходи короткой дорогой.
Без подписи. Без имени. Я молча перечитала
записку ещё раз. Потом показала её Миле. Она
внимательно посмотрела на листок. И неожиданно
сказала:
— Пойдём длинной.
Я удивлённо подняла глаза.
— Ты серьёзно?
Она пожала плечами.
— Ну потеряем десять минут. Зато узнаем… зря её
написали или нет.
61
В тот день мы действительно пошли другой дорогой.
Честно говоря, уже через пять минут я почти
перестала думать о записке. Мы болтали. Смеялись.
Обсуждали контрольную по математике. И когда
дошли до дома, мне даже стало немного смешно.
Наверное… Кто-то просто решил глупо пошутить.
На следующий день в школе все только об этом и
говорили.
— Слышали? Вчера возле старого дома обрушился
карниз.
— Хорошо, что никого рядом не было.
— Говорят, куски кирпича разлетелись по всей
дорожке.
Я посмотрела на Милу. Она посмотрела на меня. Мы
ничего не сказали. Но, кажется, подумали об одном
и том же.
62
На последнем уроке я почти не слушала учителя.
Перед глазами всё время всплывал маленький
листок бумаги. И короткая фраза.
“Сегодня не ходи короткой дорогой.”
63
Когда прозвенел звонок, я первой встала из-за
парты. Мила догнала меня уже в коридоре.
— Ты домой?
Я покачала головой. Потом немного помолчала.
— После уроков… Сходим туда?
Она не спросила куда. Только кивнула.
— Пойдём.
У старого дома было непривычно людно. Дорожку
перегородили красно-белой лентой. На земле всё
ещё лежали куски кирпича. Рабочие собирали
обломки карниза. Один мужчина что-то записывал в
блокнот. Я молча подошла ближе. И вдруг
заметила… Под большим куском отвалившейся
штукатурки на стене проступил какой-то старый
рисунок. Он был почти стёрт. Будто много лет
прятался под слоем краски.
— Это что? — тихо спросила я.
Рабочий поднял голову.
— Да кто его знает. Дом старый. Может, дети когда-то
нарисовали. Может, ещё строители что-нибудь
отметили. Он пожал плечами и снова принялся за
работу.
64
65
Мы уже собирались уходить. Когда Мила вдруг ещё
раз посмотрела на рисунок. Очень внимательно. Я
заметила это.
— Ты его раньше видела?
Она помедлила всего секунду. Потом улыбнулась.
Своей обычной улыбкой.
— Нет. Но… Я где-то читала про похожие знаки.
— Правда?
— Не знаю. Может быть, просто показалось.
Она сказала это легко. Но всю дорогу домой больше
ни разу не вернулась к этой теме.
66
Глава 8
В тот вечер я не могла перестать думать обо всех
странностях: о символе, о записках, о подснежниках.
Всё это никак не укладывалось в голове.
Я несколько раз открывала переписку с Милой.
Писала: “Ты не спишь?”
Потом стирала сообщение. Через минуту телефон
сам завибрировал.
Мила: “Ты тоже всё ещё думаешь про этот знак?”
Я невольно улыбнулась.
Я: “Да.”
Ответ пришёл почти сразу. “Я сейчас приду.”
67
Минут через пятнадцать Мила уже сидела у меня на
полу.
Вокруг нас лежали книги, альбомы и старые
энциклопедии. Мы искали всё подряд. Старинные
символы. Архитектурные знаки. Гербы. Даже просто
странные рисунки. Но ничего похожего не находили.
— Не то…
— И это тоже.
— Нет.
Прошёл почти час. Мила захлопнула очередную
книгу и легла прямо на ковёр.
— Всё. Я сдаюсь.
68
Я всё ещё листала толстую энциклопедию.
— Не может быть, чтобы его нигде не было.
Несколько секунд в комнате было совсем тихо.
Потом Мила вдруг села.
— Слушай…
Я подняла голову.
— Мне кажется, нам нужно спросить Льва.
Я удивлённо посмотрела на неё.
— Почему именно Льва?
Мила начала загибать пальцы.
— Он постоянно сидит в библиотеке. Раз. Читает
какие-то старые книги. Два.
Она задумалась.
— И вообще… Выглядит как человек, который знает
всякие странные вещи.
Я рассмеялась.
— Это вообще не аргумент.
Мила тоже засмеялась.
— Хорошо. Тогда только первый и второй.
69
Я закрыла книгу. Ещё раз посмотрела на знак, который нарисовала в блокноте. И тихо сказала:
— Тогда завтра спросим.
70
На следующий день мы нашли Льва там, где и
ожидали. В библиотеке. Он сидел у самого окна.
Перед ним лежала раскрытая книга. Рядом - ещё две.
Казалось, он даже не заметил, как мы подошли. Я
вдруг остановилась.
— Может, не будем?
— Почему? — тихо спросила Мила.
— Не знаю… Как-то странно. Спрашивать почти
незнакомого человека.
Мила улыбнулась.
— Мы же уже дарили ему открытку.
Я невольно рассмеялась.
— Это вообще-то ты меня уговорила.
— Зато теперь не так страшно. И вообще, мы же
одноклассники.
Она первая подошла к столу.
— Привет.
Лев поднял голову. Кажется, он немного растерялся.
— Привет…
Мила без лишних слов положила перед ним мой
блокнот. Страница была открыта на рисунке.
71
— Слушай… Ты случайно не знаешь, что это?
Лев долго смотрел на символ. Так долго, что мне уже
захотелось забрать блокнот обратно. Наконец он
покачал головой.
— Не знаю. Я такого раньше не видел.
У меня внутри всё немного опустилось. Но он вдруг
добавил:
— Хотя…
Он осторожно перевернул несколько страниц своей
книги.
— Это похоже на старые строительные метки. Или на
какой-то символ. Не уверен. Я могу посмотреть. Если
хотите.
Мы с Милой переглянулись.
— Правда?
Лев кивнул.
— В библиотеке есть книги по старой архитектуре. И
по истории города тоже. Может быть… Что-нибудь
найдём.
В тот день мы впервые сидели за одним столом.
Перед нами лежали книги. Листы бумаги. Старые
карты. И никто уже почти не разговаривал. Каждый
просто искал. Прошло ещё почти два часа.
72
На столе уже лежала целая стопка просмотренных
книг. Но ничего похожего мы так и не нашли. Мила
устало закрыла очередную энциклопедию.
— Всё. Знак победил.
Я невольно рассмеялась. Лев аккуратно закрыл
книгу, которую держал в руках.
— Простите…
Он немного замялся.
— Жаль, что не смог помочь.
Я покачала головой.
— Ты же не виноват. Мы и сами думали, что найти
что-нибудь будет непросто.
Он чуть заметно улыбнулся. Кажется, впервые за всё
время. Мы начали собирать книги обратно на полки.
В библиотеке уже почти никого не осталось. За
окном медленно темнело.
Когда мы подошли к выходу, Мила вдруг хлопнула
себя по лбу.
— Точно!
Мы оба посмотрели на неё.
— Давайте создадим общий чат.
Я удивлённо подняла брови.
73
— Зачем?
— Ну как зачем?
Она посмотрела сначала на меня. Потом на Льва.
— Если кто-нибудь что-нибудь найдёт… Не бегать же
потом по всей школе.
Лев тихо улыбнулся.
— Логично.
Через минуту у нас уже появился новый чат. Мила
долго думала, как его назвать.
— “Секретное общество”?
— Нет, — сказала я.
— Слишком подозрительно.
— “Охотники за тайнами”?
Я засмеялась.
— Ещё хуже.
Лев немного подумал. Потом очень серьёзно сказал:
— Можно просто… “Знак.”
Мы с Милой переглянулись. И почему-то
одновременно кивнули.
Так у нас появился первый общий секрет.
74
75
Глава 9
Прошло несколько дней. Наш чат оживал почти
каждый вечер.
Мила: “Кажется, я что-то нашла!”
Через пять минут. “Нет. Не то.”
На следующий день. Лев: “Нашёл книгу про старые
символы.” Через час. “Тоже не подходит.”
Дни шли. А знак по-прежнему оставался загадкой. Я
всё больше убеждалась, что этот знак словно
специально не хотел, чтобы его нашли. Но почему-то
никто из нас уже не собирался сдаваться. Однажды
вечером телефон снова завибрировал. На этот раз
написал Лев.
“Кажется, стоит посмотреть в городской
библиотеке. Там есть архив старых газет и книг по
истории города.”
Через несколько секунд появилось сообщение от
Милы.
“Завтра после уроков? ”
Лев: “Я пойду в любом случае”
Я почему-то сразу улыбнулась. И написала: “Тогда
мы тоже.”
76
На следующий день мы встретились у ворот школы.
Почему-то было немного странно видеть Льва не за
партой и не в библиотеке. Он стоял с рюкзаком и
книгой в руках, будто только что вышел из другого
времени.
— Привет, — сказала Мила.
— Привет.
Лев кивнул. Потом посмотрел на меня.
— Пойдём?
Городская библиотека оказалась совсем не похожа
на школьную. Высокие потолки. Старые деревянные
стеллажи. Запах бумаги, который, кажется, жил
здесь уже много десятилетий. Книг было так много, что я даже не представляла, с чего начать. Лев
уверенно подошёл к стойке.
— Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, где
можно найти книги по истории города?
Пожилая библиотекарь улыбнулась.
— История города? Давно у нас этим никто не
интересовался.
Она поднялась и поманила нас за собой.
77
Мы долго ходили между высокими стеллажами.
Потом спустились по узкой лестнице в небольшой
архивный зал. Там было совсем тихо. Даже тише, чем
в школьной библиотеке. Казалось, что книги здесь
шепчутся друг с другом.
78
Через какое-то время Лев вдруг тихо позвал:
— Кажется…
Мы с Милой одновременно подняли головы. Перед
ним лежала толстая книга с фотографиями старых
домов нашего города.
— Нашёл?
Он покачал головой.
— Не знак. Но… Посмотрите сюда.
Он повернул книгу к нам. На старой чёрно-белой
фотографии был тот самый дом. Только совсем
новый. Без трещин. Без заколоченных окон. Возле
входа стояли люди.
— Смотрите, — сказал Лев.
— Раньше его называли…
Он провёл пальцем по подписи под фотографией.
“…Дом Воронцова.” Я никогда раньше не слышала
этого названия.
— Кто такой Воронцов? — спросила Мила. Лев пожал
плечами.
— Не знаю. Но теперь хотя бы понятно, что искать
дальше.
79
Имя Воронцова оказалось гораздо полезнее самого
знака. Теперь мы хотя бы знали, что искать.
Следующие полчаса Лев листал старые городские
справочники, пока наконец не остановился на одной
странице.
— Нашёл.
Мы с Милой одновременно придвинулись ближе. На
старой фотографии стоял мужчина лет сорока.
Высокий. В длинном пальто. С совершенно
серьёзным выражением лица. Под фотографией
было написано:
Александр Воронцов.
Дом принадлежал его семье больше ста лет назад.
Воронцов много путешествовал. Интересовался
историей, архитектурой и местными легендами.
Собирал старые книги. Записывал рассказы людей
из разных городов и деревень.
— Ну всё понятно, — сказала Мила.
— Наш человек.
Лев улыбнулся.
— Потому что собирал легенды?
— Потому что занимался странными вещами вместо
нормальной работы.
80
— Здесь написано, что он был инженером.
— Это немного портит историю.
Я рассмеялась. Впервые за весь день мы ненадолго
забыли про знак.
Потом мы нашли старую газету. На фотографии
снова был дом Воронцова. Только я не сразу его
узнала.
— Подождите…
Я придвинула газету ближе.
— Он же другой.
Лев посмотрел на фотографию. Потом достал
телефон и открыл снимок дома, который мы сделали
несколько дней назад. Мила переводила взгляд с
одного изображения на другое.
— Точно.
На старой фотографии дом был гораздо больше. С
одной стороны к нему примыкало ещё одно крыло.
Сейчас его не было. Совсем.
81
Мы начали искать дальше. В другой газете нашлась
небольшая заметка. После смерти Воронцова дом
несколько раз менял владельцев. Часть здания
признали аварийной. Позже её разобрали, а сам дом
перестроили. Ничего необычного. По крайней
мере… сначала нам так показалось.
82
Лев нашёл старый план дома. Мы разложили его
прямо на столе. Комнаты были маленькими
прямоугольниками с номерами. Одна. Вторая.
Третья. Я водила пальцем по линиям, пока не дошла
до исчезнувшего крыла.
— Смотрите.
В самом его конце находилась маленькая комната.
№ 17.
Ни названия. Ни пояснений. Просто номер.
— Может, кладовая? — предположила я.
— Может быть, — ответил Лев.
Мила наклонилась над планом.
— А может, тайная комната.
— Конечно, — сказала я.
— А ещё там наверняка жил призрак.
Мила совершенно серьёзно кивнула.
— Наконец-то ты начинаешь мыслить правильно.
83
Мы так и не узнали, для чего была нужна
семнадцатая комната. Зато библиотекарь
подсказала, что часть личных документов Воронцова
когда-то передали в городской архив.
В субботу мы решили сходить туда втроём. Кажется, к
этому моменту никто уже даже не спрашивал, будем
ли мы искать дальше. Это стало само собой
разумеющимся.
84
В архиве оказалось гораздо скучнее, чем
представляла Мила. Никаких тайных дверей.
Никаких покрытых пылью сундуков. Только коробки.
Папки. Старые фотографии. И огромное количество
бумаг.
— Меня обманули фильмы, — прошептала Мила.
Лев сделал вид, что не услышал.
85
Мы просидели там почти весь день. И только ближе к
вечеру нашли тонкую папку. Внутри лежало
несколько страниц, написанных от руки. Почерк
местами почти невозможно было разобрать. Но
внизу первой страницы стояла подпись.
А. Воронцов.
Лев начал читать вслух.
«Неизвестно, существуют ли они на самом