Мой личный сталкер

*8*

У кофе оказался один минус - сворачивать с тропинки в кусты пришлось аж пару раз за время послеобеденного перехода. Смирилась, конечно, глядя, как остальные тоже периодически так поступают...

Тучи незаметно разбежались по сторонам, открывая над головой яркое голубое небо. Сосны, среди которых нередко теперь попадались лиственные деревья, в свете августовских солнечных лучей заиграли совсем другими красками - светлым, словно припылённым коричневым и всеми оттенками бледно-зелёного. Мох уже не пружинил под ногами, тропа стала твёрдой, местами каменистой. Трава вытянулась, и лёгкий ветерок иногда доносил тонкие ароматы цветов...

Именно такие пейзажи, искрящиеся и радостные, чаще всего можно было встретить на сайте. Хотя в реальности всё равно они воспринимаются совсем по-другому...

Стало жарко. Спина под рюкзаком словно обливалась не потом, а кипятком. Кроссовки, которые ещё вчера казались невероятно удобными, неожиданно стали тесными, и ноги ощутимо ныли. Отекут завтра как пить дать... И хорошо, если только ноги.

Самое противное творилось под бейсболкой - никогда раньше у меня не потела голова, а сейчас я отчётливо ощущала неприятные струйки между волос, стекающие по затылку и вискам. Мерзко, конечно...

Видела, что остальные тоже обессилели - шутки и разговоры постепенно сошли на нет, улыбки стали редкими и какими-то вымученными, походка неуверенной... Усталость накатила внезапно, Стас предупреждал, что так, скорее всего, и случится, но ещё во время обеда его слова никто не принимал буквально. А сейчас вот приходилось признать, что он был прав...

Я больше не отставала так сильно от группы - после общения с Ингой почему-то стало морально легче воспринимать редкие взгляды в мою сторону и несущественные вопросы, ответ на которые подразумевался чаще всего односложный.

Всерьёз боялась, что идти придётся ещё долго, возможно, пока не стемнеет...

Неожиданно сосны совсем поредели, а через пару сотен метров полностью расступились. Впереди блеснула тёмная водная гладь...

Крошечное проточное лесное озеро, про которое с самого обеда твердил Стас - место нашей первой ночёвки.

Я, наверное, слишком буквально восприняла слова о размерах водоёма, ибо ожидала увидеть двадцатиметровую лужу, заросшую каким-нибудь камышом, но никак не это...

Не смогла на глаз определить длину озера, но явно не меньше полукилометра, неправильной формы, по правой стороне берег поднимается и образует небольшой отвесный земляной склон над спокойной водой, отражающей голубое небо... А дальше снова лес...

Красиво, чёрт побери. И ведь видела подобные картинки, но не ожидала всё равно...

Растерялась, когда Света, типичная блондинка лет двадцати пяти с идеально гладкими волосами почти до пояса, идущая впереди, обернулась ко мне, протянула маленький фотоаппарат и попросила её сфотографировать. Надо же, даже накрашенная...

Я сделала несколько кадров, искренне сожалея, что снимки всё равно не смогут передать вот это ощущение высоты неба, покоя вокруг и торжественности самого места... Зато Света на первом плане получилась очень эффектно. Взамен я протянула ей свой телефон и встала на фоне озера, привычно натягивая специально отрепетированную на этот случай улыбку...

Стас окликнул нас совершенно не вовремя, подзывая к себе, но Света только отмахнулась от него, с умным видом приглядываясь к более выгодной позиции для очередного кадра. А я даже обрадовалась, когда Стасик оставил группу и быстрым шагом двинулся к нам... Вот он, шанс.

Стас даже не успел ничего возразить - я подскочила к нему, схватила под руку и улыбнулась ещё шире в камеру направленного на нас телефона. В последний момент даже голову ему на плечо положила...

Света, смеясь, сделала пару кадров и быстро махнулась со мной местами. Глядя на картинку фотоаппарата, я не без удовольствия заметила, как Стасик меняет выражение лица с сердитого на улыбающееся на момент съёмки - значит, и со мной вполне счастливым получился...

Поплелась за остальными, уткнувшись в экран и не слушая ворчание вредного инструктора, которому вот прямо сейчас предстояло сыграть в моей жизни определённую роль, даже не подозревая об этом...

Выдохнула и нажала кнопку "отправить"...

Ну вот я и отослала все пять фоток со Стасом Даньке с подписью "Можешь за меня порадоваться" и довольный смайлик... Сомневаюсь, конечно, что он будет искренне счастлив, но пусть знает. Даже если это всего лишь мои фантазии...

Даня не торопился отвечать на сообщение. Занят? В пробке? Сам трахает кого-то?.. Или ему просто пофиг, чем я тут занимаюсь? Сука...

Только минут через десять, когда я уже убрала мобильник в карман, напоследок налюбовавшись своими первыми фотографиями похода, прилетел ответ:

"И как он?".

Едва не рассмеялась вслух, позволяя мечтам о Даниной ревности немного побудоражить кровь. Даже хотела написать "Шикарно как никогда", но передумала... Жалко почему-то стало...

"Нормально. Ревнуешь?".

На этот раз ответ пришёл почти сразу:

"Нет конечно. Рад за тебя. Отдыхай".

Чувство досады полоснуло ощутимой душевной болью, и я едва сдержала слёзы в первый момент... Зря, зря я не ответила, что шикарно! В следующий раз так и напишу...

Оказалось, чтодо места ночёвки ещё надо пройти полтора километра вдоль берега. Но никто не пожалел об этом, ибо на обширной вытоптанной поляне в двухстах метрах от воды оказался вполне крепкий просторный шалаш с железной печкой внутри, деревянный стол со скамейками, выложенное камнями место под костёр, толстые брёвна вокруг в качестве посадочных мест, табличка с правилами поведения в местах отдыха, даже крошечный шкафчик на дереве, в котором в жестяных банках стояли соль, сахар, чайные пакетики и лежали несколько пачек вермишели быстрого приготовления, а на ветке висели парочка настоящих видавших виды котелков... Цивилизация почти что.

И время всего полседьмого - весь вечер предполагается под отдых, ужин, страшилки у костра... Грустно вздохнула - здесь отсидеться на расстоянии точно не получится. Да и всё это мимолётное общение с остальными участниками группы во время пути определило теперь какие-никакие рамки дружественности...

Вызвалась собирать дрова для костра вместе с Ингой, Антоном и Юрой, который тоже, оказывается, не первый раз идёт по этому маршруту. Сбор хвороста показался мне самым простым занятием, однако на деле я совершенно не могла определить, что из многообразия веток под ногами подходит, а что нет, сухие они или сырые... Приволокла какую-то длинную палку, Стас даже похвалил, но, едва я отвернулась, закинул её подальше в кусты... Тьфу одним словом!

Готовить походный плов тоже оказалось забавно - сушёные овощи из запасов Инги хлопот не доставляли, вездесущая тушёнка тем более, и даже запах над поляной витал вполне приличный... Интересно, если я дома такое приготовлю - Даня будет есть? По крайней мере напрягаться сильно не надо...

В целом толку от меня не было никакого, но фотки получились оменные - то я с довольной улыбкой помешивала котелок над костром, то маленьким топориком рубила ни в чём не повинный куст, даже с удочкой у озера щёлкнулась с мужиками, когда Дмитрий с сыном, Романом и самим Стасом засели на так называемой рыбалке. Неожиданно нашла общий язык со Светой - она тоже оказалась любительницей красивых кадров, особенно в мужской компании, да и работала примерно в той же должности, что и я - повод лишний раз высмеять косяки своего начальства...

Фотки ненаглядному больше не отсылала, просто скидывала особо удачные на свою страницу - Даня и так заметит, если захочет...

Издалека видела, что мужчины полезли купаться. Похоже, вода в озере в это время года оказалась холодная, ибо вопли оттуда доносились очень правдоподобные...

Я тоже не теряла надежду на возможность окунуться в любую воду - Стас сказал, что только через день маршрут пройдёт мимо реки, где можно будет поставить походную баню. А волосы у меня уже словно месяц без мытья...

С досадным удивлением обнаружила, что многие женщины взяли купальники. Этого не было в списке на сайте! Придётся теперь щеголять в чёрном кружевном комплекте. Впрочем, не мне одной к счастью...

Мужчины благоразумно вылезли из воды, когда Оксана, Света и Лена отправились к озеру, сверкая вполне себе неплохими формами и объёмами... Да что там, аж скрипнула зубами, рассматривая чужие талии, бёдра и задницы - я на их фоне просто бесформенное рыхлое пугало. Дважды рожавшее к тому же...

Инга, ничуть не смущаясь, появилась из палатки, замотавшись в полотенце, из-под которого виднелись лямки спортивного бюстгалтера, и тоже пошла к озеру. Вторая Лена, которая ни на секунду не отходила от своего парня, полезла в воду прямо в длинной футболке. А у меня футболки короткие, да и мочить их лишний раз не хочется... Собрала свой скарб и поплелась следом за женским коллективом, едва Дмитрий с сыном, Игорем и Антоном, который мне так понравился изначально, но в котором я совершенно разочаровалась за прошедший день, подошли к костру - не сидеть же в мужском полуголом обществе.

Стас, как ни странно, остался до последнего в воде. Плавать любит или любопытно посмотреть на тёток? Бросила на него сердитый взгляд, исподлобья наблюдая, как он с улыбкой просит девушек не сидеть долго в холодном озере, предупреждает про глубину, советует не отходить от берега... Подождала, пока он вылезет, прежде чем начать раздеваться, ибо одно дело - светить нижним бельём наедине в полумраке душевой, и совсем другое - при свете дня на контрасте с такими Оксанами и Светами...

Отвернулась, когда он наконец добрёл до берега - что я, мужика в плавках не видела что ли?! Даня вон каждый день по дому в семейниках дефилирует. А Стасик споткнётся ещё чего доброго он от такого пристального внимания...

Но как назло Света, игриво брызгаясь водой в его сторону, попросила Стаса сделать пару фотографий... И он конечно согласился. Меня не могла попросить что ли?

Вода действительно оказалась холодная, хотя по женскому визгу это и так было понятно. Но всё же не ожидала, что она окажется холоднее водопроводной... Психуя, стянула штаны и футболку, чувствуя себя глупо как никогда - не люблю водные процедуры в присутствии посторонних...

Однако скоро мне стало наплевать на окружающих, ибо в голове истерично билась единственная мысль - как побыстрее смыть с себя шампунь и гель для душа и не простудиться при этом. Ещё и в воду пришлось зайти по пояс...

- Насть, ну иди уже сюда! - Света махала мне рукой, красиво выгибась перед камерой телефона в руках Стаса.

Его телефона, а не её фотоаппарата...

Стиснула зубы, пробираясь по каменистому дну в их направлении. Рявкнула Стасу:

- Меня на мой телефон пожалуйста сфоткай!

- Я тебе потом скину, не переживай, - Стас только улыбнулся во все тридцать два зуба. - У меня камера всё равно лучше...

Идиотизм - девчонки в купальниках, а я в трусах и лифчике. Даже улыбку изображать пришлось через силу... Спасала только мысль о том, что эти фотки увидят на работе, а значит я должна выглядеть как минимум довольной жизнью.

Помимо воли бросала короткие взгляды на Стаса. Ну да, ему стыдиться нечего в отличие от меня...

Лена вылезла на берег первая. Быстро обмоталась полотенцем, стянула мокрую футболку, надела сухую, выжала волосы и забрала у Стаса телефон, давая ему возможность присоединиться к нам в воде.

Света повисла на мужском плече, явно наслаждаясь фотосессией... Сука. Оксана вела себя скромнее, но её улыбка и собственнические взгляды компенсировали эту скромность с лихвой. Вторая Лена вообще не стала с ним обниматься, просто встала рядом. А я почему-то растерялась...

- Ну ты чего такая кислая, Настя? - Стас смотрел на меня сияющими глазами, улыбаясь как-то подкупающе широко и искренне.

Протянул руку, подзывая меня к себе, видимо справедливо полагая, что я тоже просто мечтаю оставить в качестве воспоминаний о поездке фото в обнимку с голым инструктором... Вот интересно, много ли женщин в память о походе увозят с собой такие фотографии, на которых Стас счастливо улыбается? И я буду одна из них...

- Замёрзла я уже, - я встала рядом с ним, с тоской думая о том, что прилизанные после мытья волосы, посиневшие губы и бледная кожа весьма сомнительно сочетаются с загорелым торсом рядом...

Неожиданно Стас больно сжал моё плечо ладонью и подхватил под задницу второй рукой, выдёргивая меня из воды в воздух... Слишком резко и быстро, я даже не успела испугаться и возразить, только взвизгнула как последняя девственница и машинально обхватила его за шею...

Можно взять на руки женщину так, что у неё провиснет пятая точка и будут торчать коленки и голова, а можно непринуждённо и небрежно, словно ленивую кошку... Почему-то сразу поняла, что Стас не станет держать в руках то, что для него недостаточно удобно. Мой комфорт тоже не особо учитывался, ибо хватка оказалась крепкой, даже болезненной, но при этом безумно приятной...

Дурацкое желание восторженно улыбаться затопило все остальные чувства. Нет, я понимаю - чего не сделаешь на камеру, но он никого не поднимал на руки, а меня - вот... Ощущала, как ненапряжно даётся Стасу мой вес, и из-за этого по телу растекалось потрясающее осознание собственной лёгкости и изящества... Ну прям царевна в образе лягушки - маленькая, холодная и мокрая, прижимающаяся к мужскому телу...

Не смотрела по сторонам, хотя знала, что Лена продолжает фотографировать. Догадывалась, что остальные сейчас подбегут к нам и попытаются испортить всю красоту снимков, изъявив желание сделать совместное фото...

Ну точно! Противные какие... Я же им не мешала со Стасиком вдвоём позировать! Впрочем, чёрт с ними, главное, что фотографии всё равно уже есть...

Стас двинулся к берегу, а я вцепилась и вжалась в него ещё сильнее, делая вид, что боюсь упасть. Но на самом деле просто запоминая каждую чёртову секунду этого события - последний раз на руках меня нёс Мишка в день свадьбы, и было это, кажется, не меньше сотни лет назад...

Давно перестала мёрзнуть, хотя контраст между моей ледяной кожей и его горячим телом ощущался очень отчётливо. Вообще, я не выношу чужие прикосновения и терпеть не могу прямое нарушение личного пространства. Всегда не могла, а с возрастом стало только хуже. А сейчас что?! Желание покрасоваться перед остальными и заполучить фотки, которыми есть шанс хоть немного потеребить Даню? Или я настолько соскучилась вот по этой уверенности в мужском сильном плече, что готова повиснуть на первой попавшейся шее? Или всё-таки Стас мне правда нравится...

- Давай вытирайся и переодевайся, - Стас опустил меня на ноги так же небрежно и быстро, как и поднял.

Даже не взглянул в мою сторону, забирая протянутый Леной телефон, с интересом уставился в экран... Тут же к нему подскочили Света и Оксана, уже замотавшиеся в полотенца. Я отступила на несколько метров, с досадой наблюдая за тем, как они наперебой диктуют Стасу адреса, куда переслать фотки. Ладно, чёрт с ними, я потом напомню ему мне тоже скинуть парочку кадров...

Ноги почему-то ослабли, словно мышцы атрофировались. Дурацкое ощущение, будто меня не мужик на руках три минуты подержал, а я в космосе в невесомости месяц летала. Отдышаться бы теперь...

Вытерлась, оделась, попыталась пальцами разодрать спутанные волосы...

На берегу остались только Лена с Романом, которые явно собирались продолжить купание вдвоём. Ох уж мне эти молодые влюблённые парочки...

Поджала губы, выжала мокрое бельё и отправилась к палаткам, чувствуя себя здесь уже откровенно лишней.

Подходя к костру, перехватила взгляд Стаса... Какой-то задумчивый и пристальный, тяжёлый даже. Смущённо улыбнулась, надеясь на ответную улыбку... Но он не ответил. Впрочем, и взгляд не опустил... Отвернулась сама, почему-то совершенно нелепо краснея...

*9*

Темнота поглотила лес совсем незаметно, просто опустилась плотной густой завесой, отсекая всю нашу группу от остального мира непроницаемым глухим панцырем. Я видела, как заходило солнце за верхушки деревьев, искренне восхищалась розовыми и жёлтыми отблесками заката, окрашивающими облака в неправдоподобные для природы оттенки, сделала пару фото даже... А потом, когда подняла глаза с ярко горящего костра на озеро, замерла, чувствуя волну леденящего кровь ужаса - вокруг стояла осязаемая живая тьма. Она словно дышала, трепетала и норовила подмять под себя даже весёлый беззаботный огонь, но, пока Игорь исправно подкидывал в него ветки, не могла этого сделать и просто ждала своего часа.

Все притихли, затравленно поднимали взгляд по сторонам, пробегали глазами по лицам остальных, снова смотрели на пламя... Кто там предлагал страшилки рассказывать? Днём эта идея выглядела забавной, а сейчас почему-то нет...

Тишина вокруг была относительной - кузнечики надрывались от души, создавая слаженный ансамбль звуков, покрикивали сонные птицы, заходились шумом макушки сосен, но больше всего по нервам били звуки, периодически доносящиеся с озера - короткие всплески и редкие плюханья... Наверное, рыба, но почему-то от этого шума реально волосы на голове вставали дыбом. Осталось только светящимся глазам в темноте появиться, и сердечный приступ гарантирован...

С благодарностью приняла стаканчик с коньяком из рук Дмитрия - другого успокоительного всё равно нет. Да и никто сегодня не отказался от алкоголя...

Разговор как-то незаметно повернулся в сторону рассказов о личной жизни. С интересом слушала историю Инги, муж которой никогда не разделял её страсти к блужданию лесам и давно махнул рукой на увлечение жены, а сын иногда может, конечно, составить ей компанию, но тоже не большой любитель отрываться от благ цивилизации... При этом, судя по тону самого рассказа, отношения в семье царят явно дружеские и тёплые, это почему-то чувствуется...

Поймала себя на мысли о том, что жду историю Стаса... Зачем? Может, у него там молодая жена и маленький ребёнок дома, или даже двое - мальчик и девочка, а он тут с нами сидит... Работа, конечно, есть работа, тем более если она приносит деньги, но я на месте молодой жены не сильно радовалась бы...

Оксана неожиданно оказалась сотрудницей какого-то журнала, пишущей статью про нелёгкие, но весёлые будни туристов. И на сайте редакции уже опубликованы её первые короткие заметки о нашем походе, без упоминания имён, естественно... С ума сойти, даже не хочу знать, что там про нас всех понаписано.

Лена и Рома - студенты, собираются пожениться и взять ипотеку, обычная пара...

Игорь не рассказал ничего нового для меня, ибо я уже знала и о том, что он работал экскурсоводом, и о том, что жена не поддержала его увлечений - ушла вместе с дочерью во время одного из путешествий Игоря по горам...

Наконец Стас... Набрала в грудь побольше воздуха, готовясь к любой возможной информации...

Не женат, детей нет, ещё со школы пропадал в этих лесах, окончил какой-то институт туризма, помотался по ближнему зарубежью в поисках приключений и лучшей жизни, вернулся в родной город как раз вовремя, чтобы встать у истоков зарождавшейся как раз тогда туристической отрасли, которая теперь приносит весьма неплохой доход... История плавно перешла на то, что начиналось всё с набора небольшой группы желающих побродить по лесу, с организации походов в старших классах местных школ... Интересно, конечно, но про личную жизнь было интереснее...

Вой сирены, оповещающей о выбросе радиоактивности из знаменитой игры, прервал негромкий рассказ Стаса. Мой мобильник... Звук пронёсся по округе так резко, что даже вода в озере, кажется, перестала плескаться... Я уже давно привыкла к этому рёву, а вот судя по выражению лиц остальных - они совсем не жалуют компьютерные игры...

Извинилась, давясь хохотом, и поспешила отойти в сторону, принимая звонок.

- Да, Дань!

- Ну привееет! - мягкий родной голос почему-то отозвался болью в сердце, моментально сдирая всю походную браваду и уверенность в себе...

Как же я всё-таки соскучилась по дому...

- Привет... - я прислонилась спиной к дереву, глядя издалека на горящий костёр и сидящих вокруг него людей.

- Ну рассказывай, как ты там? Вчера весь вечер жаловалась, а сегодня даже не звонишь...

Я шмыгнула носом, осознавая, что это у Дани там сутки пролетели как обычно, а у меня тут по ощущениям полгода прошло, не меньше...

- Нормально, Дань... Времени не было... - я закусила губу, пытаясь не разреветься. - Соскучилась по тебе очень...