Карма-драма. Мистическое испытание. Книга 2

Глава 4

Сплошное невезение

– Это что, шутка такая? – спросила я, подняв брови.

Как может разноцветный пластиковый барабан остановить верховного демона? Вряд ли ярмарочный аттракцион захватит всё его внимание и он не заметит, что я всё ещё человек.

– Это совсем не то колесо, о котором ты думаешь, – запротестовал Казимир.

Ага! Стало быть, он тоже представил, как его грозный папаша с глупой улыбкой и сахарной ватой в руке раз за разом азартно крутит пёстрый барабан, чтобы выиграть вожделенную плюшевую свинку.

– А о каком колесе я должна думать?

– Позже объясню, – повторил Казимир. – Мы и так уже потеряли слишком много времени. Ты обо всём узнаешь, когда…

Дальше можно было не продолжать – я и так поняла, что он скажет дальше: когда Азура решит, что мне можно доверять. Замечательно, я оказалась в компании двух трикстеров, из которых лишнего слова не вытянешь.

– Ах, извини, – проворчала я. – Я задаю слишком много вопросов. А дело-то пустяковое: вооружившись одной лишь кроличьей лапкой, пробраться в зловещую школу вместе с двумя демонами.

Казимир улыбнулся, но ничего не ответил. Неслышно ступая, он перешёл улицу и дал мне знак идти следом. Поначалу мои ноги отказывались повиноваться, но я резко выдохнула и, сорвавшись с места, побежала за ним.

Огромные трёхметровые ворота были закрыты. Меня мучило два вопроса: придётся ли нам перелезать через стену и есть ли в академии такая же охранная система, как на вилле Велняс? Я всё ещё помнила, как позорно летела через стену, когда невидимая преграда буквально вышвырнула меня на улицу. Но я не успела ничего спросить: ворота вдруг распахнулись, словно приглашая нас войти. Казимир быстро прошёл под серебряной надписью, но я колебалась: уж больно легко всё получалось.

– Давай быстрей! – прошипел Казимир, делая энергичные знаки руками.

Я поспешно шагнула вперёд, и в ту же секунду створки ворот с лёгким щелчком захлопнулись у меня за спиной.

– Ты едва успела, – пробурчал Казимир. – Держись как можно ближе ко мне. Двери и ворота открываются только для преподавателей и учеников академии, а ты будешь официально зачислена только в понедельник. Хотя я не уверен, что даже тогда у тебя получится попасть внутрь, ведь ворота реагируют на карму, которой у тебя нет.

Я проглотила комок, вставший в горле, и неуверенно кивнула, борясь с искушением броситься назад, перелезть через ворота и вновь оказаться на свободе.

– Ты выглядишь как мышка, заглянувшая к кошке на обед, – прошептал Казимир. – Не бойся, ворота не заперты, мы в любой момент можем выйти.

«Пока ещё можем», – подумала я, следуя за Казимиром по извилистой дорожке. Мне казалось, что гравий под моими ногами скрипит слишком громко. И почему мы так смело идём напрямик к главному входу? Разве не лучше было бы прокрасться к школе, прячась за кустами?

Я настороженно выглядывала из-за плеча Казимира, но в окружавшей нас темноте не могла разглядеть ничего, кроме густых зарослей по обеим сторонам тропинки, напоминавших джунгли, и громадного здания, которое с каждым нашим шагом становилось всё больше.

– Казимир… – начала было я, но он сделал мне знак помалкивать, и я послушно прикрыла рот. От огромной двустворчатой двери из тёмно-коричневого дерева, которая вела в школу, нас отделяла всего пара шагов. Но я так и не успела ничего рассмотреть, потому что рядом вдруг послышался непонятный шорох и какая-то тень быстро юркнула в кусты у нас за спиной.

– Казимир, – повторила я более настойчиво и почувствовала на себе чей-то пронзительный взгляд. По моей спине пробежал холодок, но я всё ещё не решалась обернуться, чтобы посмотреть на таинственное существо.

– Казимир! – сдавленно прошипела я. Паника, прозвучавшая в моём голосе, всё же заставила его остановиться и повернуться ко мне.

– Ну что ещё? Мы… Азура!

Я резко обернулась и увидела, как прямо из зарослей папоротника вытянулась длинная, изящная лебединая шея в чёрном оперении. Сердце бешено стучало у меня в груди, несмотря на все мои попытки его унять. Азура, кажется, заметила это, и её сапфировые глаза насмешливо блеснули в темноте.

– Зачем же так пугать? Я подумала, что нас кто-то преследует, – с упрёком сказала я.

– Разве я виновата, что вы, люди, такие пугливые? – ответила Азура, щёлкнув ярко-красным клювом.

Довольно высокомерное заявление, особенно для той, кто и сама не прочь стать человеком. Впрочем, для демона это вполне типичное поведение. Скорее всего, Азура даже не подозревала, что Казимир рассказал мне о её тайном желании.

Я уже набрала в грудь воздуха, чтобы поставить её на место, но Казимир быстро схватил меня за запястье. Другой рукой он отпихнул лебедя обратно в кусты и увлёк нас обеих подальше в заросли.

– Мы же собирались встретиться внутри, – сказал он с обеспокоенным видом.

– Не получится, – возразила Азура. – Входная дверь меня не впускает. Либо из-за того, что я давно здесь не появлялась…

– …Либо из-за того, что отец аннулировал твой ключ, – прошептал Казимир.

Азура согласно кивнула.

– Будем надеяться на первый вариант. Возможно, у академии сегодня был трудный день и она просто не в духе.

– Ну а если нет? Тогда… – начал было Казимир, но Азура не дала ему договорить.

– Всему своё время. Будем решать проблемы по мере их поступления, – твёрдо сказала она. – Но есть и хорошие новости. Хранителя артефактов сегодня нет в школе, поэтому мы можем обойтись без отвлекающего манёвра.

Выражение лица Казимира сменилось с озабоченного на удивлённое.

– Откуда ты знаешь?

– Скайлар, – ответила Азура.

Я негромко фыркнула: стало быть, Скайлар до сих пор играла роль её верной приспешницы.

– Что такое? – Азура пристально взглянула на меня, и на мгновение её сапфировые глаза вспыхнули ярким красным цветом.

Я невольно отшатнулась. Сегодня днём на пруду в глазах Азуры не было никакого красного отблеска.

– Да так, ничего, – уклончиво ответила я.

Ещё несколько секунд Азура молча смотрела на меня, потом перевела взгляд на брата.

– Скайлар сказала, что хранитель артефактов уехал по делам вместе с нашим отцом.

Казимир открыл рот от изумления.

– Что? Зачем отец взял с собой этого старого чудака?

– Не знаю, – ответила Азура, покачав головой, – меня больше беспокоит, что перед отъездом он мог на всякий случай активировать дополнительные уровни защиты.

– Кто это такой, хранитель артефактов? – вмешалась я в разговор, поочерёдно переводя взгляд с сестры на брата.

– Это очень могущественный и очень старый демон, который подчиняется непосредственно нашему отцу, – пояснил Казимир. – Его задача – охранять наши кармические артефакты и выдавать их только с разрешения верховного демона.

– То есть колесо фортуны как-то связано с кармой? – уточнила я.

– Ты что, рассказал ей о колесе? – Азура с упрёком взглянула на брата.

Да что с ней такое? В конце концов, мы все в одной лодке. Конечно, она совсем меня не знает, но я же подруга Казимира. Или она не доверяет даже своему брату-близнецу?

– Ну да, – ответил Казимир, пожав плечами. – Но только самую малость. Ведь всё остальное мы с тобой решили рассказать ей вместе.

Азура медленно кивнула. Мне показалось, что она вообще не хочет ничего мне рассказывать. Чем же я ей так насолила? Откуда такая подозрительность?

– Итак, – быстро спросила я, не давая ей возможности передумать, – что же на самом деле представляет из себя это загадочное колесо фортуны?

– Это мобильное приложение, – объяснил Казимир, многозначительно постучав кончиками пальцев по экрану своих карма-часов на запястье. – Видишь эти часы? Чем выше уровень демона, тем больше у них функций. Поэтому, чтобы приложение заработало, мы установим его на часы Азуры. И, чтобы быть совсем точным, это не колесо фортуны, а колесо неудачи.

– А что может это приложение? – допытывалась я.

– Оно может использовать мою карму, – ответила Азура таким тоном, словно это всё объясняло, хотя я не поняла ровным счётом ничего. Как всё это должно работать, и, что ещё важнее, чем может нам помочь?

– А можно чуточку подробнее? – взмолилась я, заламывая руки.

Азура тихо вздохнула.

– Это приложение имитирует то, что вы, люди, называете колесом фортуны, а мы – колесом неудачи. Колесо поделено на десятки секторов. В зависимости от того, на каком секторе остановилась стрелка после вращения колеса, можно осуществить то или иное чудо. Поначалу выбор чудес очень разнообразен, но все они довольно слабые и незамысловатые. Но чем чаще ты крутишь колесо – тем быстрее растёт его уровень: число доступных чудес и заклинаний уменьшается, зато их сила увеличивается. К сожалению, никогда нельзя предугадать, что именно тебе выпадет, поэтому колесо несчастья – не самый надёжный способ колдовать.

– Прежде всего потому, – добавил Казимир, – что после каждого заклинания колесо должно подзарядиться. Конечно, зарядку можно ускорить, но для этого потребуется очень много кармы.

– А зачем нам вообще использовать это приложение? – поинтересовалась я. Всё это казалось мне каким-то чересчур запутанным фокусом.

– Потому что при соблюдении ряда условий человек тоже может им воспользоваться. Иными словами, это приложение заменит карму, которой у тебя нет.

– Обалдеть! – невольно вырвалось у меня. – Вы это серьёзно? Значит я смогу, как и вы… – Не договорив, я взмахнула рукой, словно держала волшебную палочку.

– Не обольщайся, – осадила меня Азура. – Карма – это не игрушка. Мы не зря столько лет учимся в школе правильно её использовать. Нужно точно знать, чего именно ты хочешь добиться, и не действовать легкомысленно.

– Ну да. – Казимир улыбнулся, искоса взглянув на меня. – Вот увидишь, карма – это здорово. С ней ты сможешь делать потрясающие вещи.

– Казимир! – одёрнула его Азура.

– Может, вы сперва определитесь, что я смогу, а что нет, а то не поймёшь, кому из вас верить, – вмешалась я, едва сдерживая смех. Мысль о том, что я смогу использовать карму, казалась весьма заманчивой.

– Такой же могущественной, как демон, ты однозначно не будешь, – остудила мой пыл Азура. – В понедельник тебе выдадут карма-часы, их обязаны носить все ученики демонической академии. Поскольку ты человек, толку тебе от них будет ноль. Но ты сможешь удалённо подключить свои часы к моим, и тогда…

– …Я смогу использовать твою карму? – с воодушевлением перебила я.

– Не совсем, – ответила она, покачав головой. – Ты сможешь использовать только то колдовство, на которое укажет колесо неудачи. Чтобы его крутить, карма не нужна. Кроме того, приложение будет колдовать самостоятельно, используя мою карму. Твоего участия вообще не потребуется. Мы воспользуемся этой лазейкой, чтобы ты могла притвориться демоном.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы переварить услышанное. Всё это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– В чём здесь подвох? – прямо спросила я, переводя взгляд то на Казимира, то на Азуру. От меня не укрылось, что брат с сестрой быстро переглянулись.

– Честно говоря… есть одна причина, по которой трикстеры предпочитают не использовать колесо неудачи, – признался Казимир.

– И какая же?

– Полная магическая непредсказуемость, – пояснила Азура. – Никогда не знаешь, какое заклинание тебе выпадет, и, к тому же, любое из них можно интерпретировать по-разному. Соответственно, результат может оказаться самым неожиданным.

– Как это? – От моего воодушевления не осталось и следа.

– Ты не можешь контролировать, как именно приложение будет колдовать. Остаётся лишь надеяться, что в итоге всё получится как надо, – ответила Азура. В отличие от меня, она, похоже, не особо волновалась по этому поводу.

– Всё не так уж плохо, – попытался успокоить меня Казимир. – Смотри: для всех ты только-только превратилась из человека в демона. Это уникальное событие для всего демонического мира. Мы всегда можем сослаться на это, чтобы в случае чего объяснить, почему твоя карма ведёт себя непредсказуемо.

– Просто замечательно, – проворчала я.

То есть теперь я буду не просто демоном-новичком, но ещё и крайне опасным новичком, который по неосторожности способен сравнять с землёй всю академию.

– А других вариантов нет? – с надеждой спросила я.

– Почему же нет? Есть. Ты всегда можешь пойти к нашему отцу и сообщить, что его собственные дети намереваются преподнести ему сюрприз, – язвительно сказала Азура. – Расскажешь, что я уже несколько месяцев скрываюсь от него, чтобы не участвовать в его делишках, а Казимир по этой же причине сознательно провалил демонический экзамен. Отец тут же изготовит новые конфеты, и вот тогда ты уж точно превратишься в демона. Ты этого хочешь?

Нет, уж точно не этого.

– Всё ясно, – пробурчала я. – вариантов нет. А как же мы добудем это приложение? Скачаем из демонического виртуального магазина?

– Если б всё было так просто, нам бы не пришлось тайком вламываться в школу, – заметил Казимир, спрятав руки в большой карман на животе своего худи. Во время моего диалога с Азурой он избегал смотреть на нас, и я догадывалась почему: ему всё ещё было стыдно, что он едва не помог верховному демону осуществить его коварный план.

– Приложение хранится на чип-карте, которую нужно вставить в мои карма-часы, – объяснила Азура.

– И эта чип-карта находится у хранителя артефактов? – уточнила я.

– Именно. В кабинете артефактов, – сказал Казимир.

Чем дальше, тем веселее. Ну конечно, в любой демонической академии должен быть зловещий кабинет с разными магическими побрякушками.

– Откуда вы вообще об этом знаете? – спросила я. – Если это колесо неудачи настолько редкое и непредсказуемое, его бы давно спрятали за семью замками и уничтожили любое упоминание о нём.

– Оно уже спрятано, – сказал Казимир, бросив на сестру очередной неуверенный взгляд. – И я никогда не слышал об этом артефакте, пока Азура не посвятила меня в свой план.

– Это потому, что у тебя всего лишь уровень D, – напомнила Азура, и от этих слов Казимира вздрогнул. – А я… э-эм… мы проходили колесо несчастья на одном из уроков.

Уж не знаю почему, но я ей не поверила. Мы с подозрением уставились на Азуру, но она старательно избегала смотреть нам в глаза. Вероятно, я была недалека от правды, когда предположила, что своему брату она доверяет не больше, чем мне. – Нам пора, – сказала Азура.

– Да-да, знаю, – со вздохом пробормотала я. – Уже за полночь. Час духов уже наступил.

Глава 5

Увалень берётся за дело

11 ноября

Казалось, Азура была почти впечатлена тем, что я знала, насколько час духов важен для нашей миссии. Я бросила предостерегающий взгляд на Казимира: только бы он не сболтнул лишнего. Азуре совершенно ни к чему было знать, что он рассказал мне об этом совсем недавно. Впрочем, он не предпринял попытки меня выдать, а лишь понимающе улыбнулся и раздвинул руками заросли папоротника.

Мы вернулись на садовую дорожку и в полном молчании подошли к зданию академии Эмбергейт. Как и вилла Велняс, она напоминала небольшой рыцарский замок. Красно-бурые кирпичные стены поросли мхом и были густо увиты плющом, а на фоне освещённого луной ночного неба вырисовывались тёмные силуэты башен с зубцами и бойницами.

Казимир, Азура и я поднялись по широким ступеням и остановились перед двустворчатой входной дверью. Только теперь, подойдя совсем близко, я заметила, что она была испещрена глубокими царапинами и следами от когтей, словно целая стая волков пыталась прорваться внутрь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

В Германии существует поверье, что встреча с трубочистом может принести удачу – для этого нужно только пожать ему руку. Ещё лучше, если при этом удастся потрогать его за рукав или коснуться золотой пуговицы на его чёрной куртке. – Здесь и далее прим. ред.