Небольшая история о цветущей черёмухе

Глава 4

Воскресенье. Утро. Дома.

Воскресное утро началось с горького аромата свежемолотых зёрен. Я заваривала кофе, наблюдая, как крупинки темной гущи медленно оседают на дно. За окном – идеальная погода для выезда на природу: солнце, легкий ветерок. Идеальная для всего, кроме того, что мне предстояло.

«Не уступать», – проговорила я себе мысленно, наливая в термос черный как ночь эспрессо. Его напор, его бесцеремонная уверенность – всё это било по моей выстроенной системе, как молоток по стеклу. Но стекло, если его правильно закалить, не бьется, а гнется. Значит, нужно гнуться, а не ломаться. Или найти свой молоток.

Я надела простой спортивный костюм темно-синего цвета – практично, удобно, и никаких намёков на легкомысленность. Последний глоток кофе, проверка документов в сумке – и я была готова. К бою.

Загородная база. День.

Я приехала одной из первых, как и планировала. Ровно за два часа до официального начала. Нужно было всё проверить лично: расстановку мангалов, готовность полосы препятствий, качество продуктов для ужина, обсудить детали награждения с организаторами. Всё должно быть идеально. Мой порядок. Мои правила.

Пока я сверяла списки напитков с барменом, за спиной раздался знакомый голос, низкий и полный усмешки.

– Я знал, что застану вас здесь с отчетностью в руках. Не можете же вы просто расслабиться и быть веселой, да, начальник?

Я обернулась. Район стоял, закинув руки в карманы спортивных брюк. На нем была просторная футболка с логотипом компании, но сидела так, будто это была дизайнерская вещь с модного показа.

– Кто-то должен обеспечить то самое «веселье», о котором вы все так мечтаете, – парировала я, возвращаясь к спискам.

– И прекрасно справляетесь, но сегодня ваша единственная обязанность – быть в моей команде. – Он подошел ближе, перехватывая взгляд. – Не заставляйте меня снова просить.

В его тоне сквозила не просьба, а мягкий, но непререкаемый ультиматум.

– Боюсь, у меня нет выбора, – сказала я, делая вид, что снова погружаюсь в бумаги.

– Верно. – Он легко выхватил папку у меня из рук и передал ошарашенному бармену. – Всё будет отлично. А теперь идемте. Наши уже разминаются.

Командные игры. День.

Команда «Красных» – против «Синих». Мы – красные, а Район – наш капитан. Его энергия была заразительной, и даже самые робкие сотрудники, включая бухгалтера Софию, которая обычно боялась собственной тени, бежали, кричали и смеялись.

Полоса препятствий превратилась в арену. Гладко ошкуренные бревна, сетки, шаткие мостики над искусственным ручьем – всё блестело на солнце, пахло свежим деревом и травой. Район не просто отдавал приказы – он вел за собой. На этапе с канатом он буквально перетащил через него двух сотрудников, уперевшись ногами и крича: «Давай, ты сможешь!». Его смех гремел громче всех.

Атмосфера накалялась. Мы были на равных. И в эпицентре этого хаоса – всегда он. И я.

На эстафете нужно было пробежать по узкому бревну. Я шла осторожно, балансируя. Внезапно он оказался рядом, схватил меня за руку, чтобы я не упала. Его пальцы обхватили мое запястье – крепко, почти жёстко, кожа обожгла.

– Быстрее, Тору! – крикнул он, и в его глазах плясали чертики. – Я вас не отпущу!

Я рванула за ним, сердце колотилось где-то в горле – не от усилия, а от этого прикосновения.

В следующем конкурсе нужно было вдвоем пронести мяч, зажав его между собой. Он прижался ко мне так близко, что я чувствовала каждый его мускул, каждое движение. Его дыхание обжигало шею. Мы двигались синхронно, почти как одно целое.

– Держитесь ближе, – прошептал он так, что слышала только я. – Или мы проиграем.

– Это против всех правил, – попыталась я возразить, но голос дрогнул.

– А я люблю играть без правил.

Наша команда победила. Все кричали, смеялись, хлопали нас по плечам. Район поднял наши сцепленные руки вверх, как настоящий чемпион. Его взгляд, полный торжества и чего-то ещё, более тёмного, устремился на меня.

– Видите? Азарт – это про нас.

Индивидуальный забег. День.

Потом был индивидуальный забег. Дистанция пролегала по живописной, но сложной трассе: в гору, через ручей, по лесной тропинке. Район рванул с места, как спринтер, легко обогнав всех с самого старта. Он бежал с какой-то звериной грацией, мощно отталкиваясь от земли, его темные волосы развевались на ветру.

Я бежала ровно, экономя силы, как всегда, выверяя дыхание и каждое движение. Мое тело работало как идеальный механизм, но сегодня этот механизм давал сбой – где-то внутри всё трепетало от адреналина.

Район пришел первым. Он обернулся, ища меня в толпе финиширующих. Вместо того, чтобы праздновать, он медленно подбежал ко мне, не сводя глаз. Дышал ровно, будто и не бежал вовсе. На его лбу блестели лишь легкие капельки пота.

– Вижу, вы не любите проигрывать, – выдохнула я, глотая воздух.

Мои легкие горели.

– Я не люблю бесцельную трату сил, – парировал он, дословно повторяя мою же фразу, сказанную когда-то в кабинете. В его глазах читался вызов. – Я бежал за победой.

– Поздравляю, она у вас в кармане.

– А вы? Вы за чем бежали? Чтобы просто… добежать?

– Чтобы финишировать. В этом и есть цель.

– Скучно, – он качнул головой, и капля пота скатилась с его виска. – Я считаю, что скорость очищает мысли. Сметает всё лишнее. Остается только… инстинкт. Попробуйте в следующий раз – догоните меня. Почувствуйте это.

Он не ждал ответа. Развернулся и ушел под аплодисменты коллег. А я осталась стоять, чувствуя, как ветер треплет мои волосы, а сердце отчаянно стучит – уже не от бега. Впервые за долгое время я почувствовала не просто физическую усталость, а жгучую, животную жажду движения. Скорости. Опасности.

Награждение. Вечер.

Ведущий объявил о награждении. На импровизированную сцену пригласили капитанов команд. Район легко взбежал на небольшой деревянный помост, приняв смешной, но дорогой кубок в виде золотого мангала.

Ведущая улыбнулась в микрофон:

– Район, ваша команда была просто неудержима! Что помогло вам одержать такую уверенную победу?

Район взял микрофон, его ослепительная улыбка озарила все вокруг. Он сделал театральную паузу, обводя взглядом толпу.

– Всё просто. Во-первых, у «Красных» был самый лучший капитан, – он подмигнул собравшимся, вызвав смех. – А во-вторых, и это главное, у нас был самый мощный секретный элемент – наш бесстрашный начальник, Тору!

Он протянул руку в мою сторону, и все взгляды, включая объектив фотографа, устремились на меня. Я почувствовала, как кровь бросается в щеки.

– Именно ее железная воля к победе и стратегический гений, который она обычно тратит на бюджеты, сегодня были направлены на безжалостный разгром «Синих»! Так что этот кубок, – он высоко поднял трофей, – по праву принадлежит ей!

Все разразились аплодисментами и смехом. Кто-то крикнул: «Ура начальнику!». Кто-то стал скандировать мое имя. Я пыталась сохранить невозмутимое выражение лица, но против воли улыбнулась, качая головой. Это было и неловко, и… приятно.

Район спрыгнул с помоста и, под общее одобрение, вручил мне дурацкий кубок.

– Держите, ваш трофей, генерал. Заработала.

– Это вы всех за собой повели, – поправила я его, принимая нелепый приз. Он был тяжелым и холодным в руках.

– А вы позволили себя повести. И мы выиграли. – Он обнял меня за плечи быстро, по-дружески, но его пальцы на мгновение впились в мою кожу чуть крепче, чем нужно. – Теперь пойдемте праздновать. Нас ждет ужин, а этот шедевр – самое почетное место на столе.

Довольные и возбужденные, все двинулись к накрытым столам, где уже дымились мангалы и стояли ведра со льдом для напитков. Напряжение соревнований сменилось предвкушением веселья.

Ужин. Вечер.

Вечерний пикник был в разгаре. Золотой мангал красовался в центре нашего стола, вызывая всеобщее веселье. Вино лилось рекой, смех становился все громче и беспечнее. Я сделала несколько кругов, поговорила со всеми, поддержала общий настрой – и стала потихоньку отходить в тень. Руководителю не стоит видеть, как его отдел поет в караоке и пытается танцевать ламбаду. Им будет легче без моего присмотра.

Я уже направлялась к стоянке, как услышала шаги за спиной.

– Сбегаете? – Район подошел, держа в руке бутылку минеральной воды.

– Я выполнила свою миссию. Команда сплочена, дух укреплен. Пора.

– Я отвезу вас. Не пил ни капли. – Он тряхнул головой. – Для полного контроля над ситуацией.

– Не стоит. Я вызову такси.

– Тору, я настаиваю. – Его голос потерял шутливый оттенок. – После такого дня начальника нельзя отпускать одного. Вдруг заблудится.

– Ну… ладно. Только если вы водите осторожно.

Машина. Ночь.

В салоне его внедорожника пахло кожей и его парфюмом – древесным, пряным, навязчивым. Я прислонилась к стеклу, позволив вину сделать свое дело. Мысли плыли, становились вязкими и смелыми.

За окном мелькали огни, и в их тусклом свете я позволила себе то, чего никогда не позволила бы трезвой – рассмотреть его.

Свет фар встречной машины на секунду осветил его профиль: упрямый подбородок, прямой нос, губы, сомкнутые в почти насмешливую линию. Сильные руки – широкие ладони, длинные пальцы, уверенно обхватывающие кожаный руль. Я представила, как эти пальцы сжимали ручку, когда он подписывал документы… или как они обхватили мое запястье сегодня, во время эстафеты. Жестко. Без права на отступление.

Он повернул голову, и очередной лучик света упал на его шею. Его плечи были широкими, спина – прямой, даже сейчас, в расслабленной позе. В нем чувствовалась какая-то звериная, нерастраченная сила, которая так контрастировала с легкомысленным поведением.

«Какой наглый… и чертовски привлекательный», – проплыла в голове пьяная, развязная мысль. Я тут же прогнала ее, но она оставила после себя легкое, смущающее тепло.

– Ну что? – нарушил он молчание.

Его голос прозвучал глубже обычного в тесной темноте салона.

– Что «ну что»? – я отвела взгляд, делая вид, что смотрю в окно.

– Признайтесь, сегодня было не скучно. – Он бросил на меня быстрый взгляд, и в уголке его глаза заплясала та самая искорка, что сводила с ума половину офиса.

– Это был… эффективный тимбилдинг, – выдавила я, чувствуя, как пьяная улыбка пытается прорваться наружу.

– Боже, Тору, – он рассмеялся. – Я видел, как вы улыбались, когда мы бежали с этим мячом.

– Вам показалось.

– Мне никогда ничего не кажется. Вы были великолепны. Сильная. Быстрая. Несмотря на то, что пытались это скрыть. – Он снова посмотрел на дорогу. – Почему вы всегда прячетесь?

– Я не прячусь. Я соблюдаю дистанцию.

– Скучно. Иногда нужно ее нарушать. Чтобы почувствовать жизнь. Как сегодня на забеге.

Он положил руку на подлокотник между нами, его пальцы оказались в сантиметре от моего бедра. Я не отодвинулась. Вино сделало меня смелее. Или это он своей наглостью размыл все границы.

– Напрасный труд, Район. Мои чувства не подчиняются внешним раздражителям. Особенно таким очевидным.

– О, я знаю. Но мне нравятся сложные задачи. – Он ухмыльнулся. – Самое интересное всегда скрыто за самой прочной дверью.

Машина подъехала к моему дому. Он заглушил двигатель. В салоне воцарилась тишина, напряженная, густая, полная невысказанного вопроса.

– Спасибо, что довезли, – я потянулась к дверной ручке, чувствуя, как пьяная уверенность начинает испаряться, сменяясь привычной осторожностью.

– Всегда к вашим услугам, начальник. – Его голос прозвучал тихо, почти интимно. – Подумайте над моим предложением.

– Каким еще предложением?

– Нарушить дистанцию. Хотя бы раз.

Я вышла из машины, не прощаясь. И чувствовала его взгляд на своей спине, пока не скрылась за дверью подъезда. Сердце бешено колотилось, как после того самого забега. Он был прав – скорость очищала мысли. И сейчас в голове не осталось ничего, кроме воспоминания о его руке на руле и вызова в его глазах.

Глава 5

Понедельник. Офис.

Новая неделя началась с железного занавеса. Я опустила его между своим кабинетом и открытым пространством, где теперь царил Район. Между мной и воспоминанием о его пальцах в сантиметре от моего бедра. Между мной и той версией себя, что позволила вину и скорости смыть все границы.

Он вошел с привычной ухмылкой и очередной «гениальной» идеей по оптимизации квартального отчета.

– Утро, начальник. Я тут подумал… – он устроился в кресле напротив, развалившись с видом хозяина жизни.

– Район, у меня пять минут до планерки, – я не оторвала взгляд от экрана, голос звучал ровно и холодно, как сталь. – Если идея требует больше времени, отправьте мне почтой. Я изучу в рабочем порядке.

Его ухмылка немного сползла. Он почувствовал смену погоды.

– В рабочем порядке? Серьезно? А что насчет мозгового штурма?

– Мой мозг уже работает в штормовом режиме без дополнительных стимуляций. Почтой, Район.

Вторник. Офис.

Во вторник он попытался снова. Зашел с двумя чашками кофе.

– Ваш, без сахара, как любите. – поставил чашку передо мной. В его глазах читался немой вопрос.

– Спасибо, – кивнула я, не притрагиваясь к чашке. – Отчет по «НКЛ» готов?

– Почти. Я…

– Мне нужен готовый отчет, а не «почти». И не чашка кофе, – я наконец подняла на него глаза, стараясь, чтобы в моем взгляде не было ничего, кроме деловой необходимости. – Давайте соблюдать субординацию.

Район замер, его лицо стало невозмутимым, почти каменным. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то острое – удивление или досада, – но тут же погасло, сменившись привычной усмешкой.

– Как скажете, – он развернулся и вышел, оставив кофе остывать на столе.

Я чувствовала его недоумение, почти физически ощущала его вопросы, висящие в воздухе. Но я не сдавалась. Безопасность моего внутреннего мира была дороже.

Среда. Офис.

В среду, ближе к вечеру, дверь моего кабинета распахнулась без стука. На пороге стоял Альфред.

– Не хочу ждать в машине, посижу тут. – Он вошел, легко скинул пиджак и развалился на моем диване с видом полного хозяина. – Не проблема?

– Как всегда, – я не подняла глаз от договора, но уголки губ дрогнули.

Его бесцеремонность была привычной и почти родной. В ней не было опасной, размывающей границы наглости Района, лишь покой давно установленных правил игры.

– Ну, как твои военные действия? Новобранец не сбежал еще? – лениво поинтересовался он, листая журнал со столика.

– Наоборот, слишком уж комфортно устроился. – Я поставила последнюю подпись и с облегчением закрыла папку. – Но, кажется, получается выстроить более четкие границы. У тебя как дела?

– Однообразно. Контракты, презентации… Жду отпуск.

Я встала, чтобы собраться. Альфред легко поднялся с дивана и помог мне надеть пальто. Его движения были галантными, отточенными годами подобных встреч. Он поправил воротник, его пальцы на мгновение коснулись кожи у шеи – легкое привычное прикосновение.

В этот момент дверь снова открылась. В проеме стоял Район. Его взгляд скользнул с меня на Альфреда, на его руку на моем плече, и замер. В его глазах что-то мелькнуло – быстрая, как вспышка, оценка ситуации, и тут же погасло, спрятавшись за маской деловой невозмутимости.

– Извините, что без предупреждения. Документы по проекту «НКЛ» согласованы с подрядчиками. Все подписи на месте.

Он положил папку на край стола.

– Спасибо, – кивнула я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Я изучу завтра.

– Хорошо. Не помешаю. – Он бросил последний взгляд на нас обоих, развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

Я тихо вздохнула, ощущая, как в кабинете вдруг стало просторнее.

– Боец, – усмехнулся Альфред, подхватывая мою сумку. – Поехали? У меня в машине как раз то бургундское, что ты любишь.

Вечер. Дома.

Вино в бокалах отдавало терпкими ягодами и дубом. Тихая приятная композиция текла, наполняя пространство. Альфред развалился на диване, я сидела напротив, на полу, поджав ноги.

– Он смотрел на меня, как на предателя, – произнесла я вслух, сама не ожидая этого. – Этот Район. Будто я нарушила какой-то наш секретный договор.

– А он был? – Альф лениво поднял бровь.

– Нет! Конечно, нет. – Я сделала глоток вина, чувствуя его тепло. – Просто стало сложно. Балансировать. Я путаюсь в том, кто я и где чьи границы. И еще, мне кажется, что нам стоит сделать паузу в наших встречах.

Он помолчал, внимательно глядя на меня поверх бокала.

– Испугалась, что кто-то может подойти ближе, чем я? – спросил он без упрека, констатируя факт.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.