Пленница для жестокого Нага

7.

Девушка настороженно смотрела на Рэйнара из-под опущенных ресниц.

Ей было страшно.

Я видела это по ее бледному лицу и дрожащим рукам.

Возможно, она уже знала свою судьбу и потому сотрясалась от ужаса, боясь принять предначертанное будущее.

Я сидела на перине, прижимая тонкую рубаху к груди, и растерянно смотрела на гостью, безмолвно разглядывая ее в свете дня. Сейчас я отчетливо могла рассмотреть ее выразительное лицо и короткие черные волосы, что спадали волнистыми прядями на плечи.

Красивая…

Зарина рисковала собой, придя ко мне этой ночью…

И за это поплатилась свободой.

– Какая у вас маленькая, но удивительная деревенька,– задумчиво произнес Рэйнар, наполняя вином свой позолоченный кубок. – Элай, бесценный артефакт, а теперь еще и пророчица.

Зарина поджала губы, бросая на меня взволнованный взгляд.

– Зачем она здесь? – робко прошептала я, и девушка слегка пошатнулась, отчего страж тут же придержал ее за талию, прижимая к своей груди, и обхватил ее горло второй рукой.

Я застыла на месте от ужаса, пока Рэйнар внимательно наблюдал за мной со стороны.

– Все просто, – надменно произнес он, и я тут же обратила на него свой взгляд. – Мне не нужен ее дар, как и она сама.

Что?

Я ошарашено смотрела в глаза Рэйнара, прекрасно понимая, что это значит.

Он будет наказывать меня до тех пор, пока я не скажу, где находится артефакт…

Видимо вчерашней пытки было недостаточно!

– Мира… – томно выдохнула мое имя Зарина, и я увидела, как пальцы стража медленно расстегивают ее пуговицы на груди, а после ныряют под ворот платья, вырывая из горла прерывистый стон.

Нет.

Я видела непреодолимое желание в глазах мужчины и беспомощность своей знакомой, что сопротивлялась настойчивым ласкам, запрокинув голову назад.

С каждой секундой ее дыхание учащалось, а страх перерастал в возбуждение, о котором говорило ее раскрасневшееся лицо и блаженно закрытые глаза.

Так нельзя…

Это неправильно, непристойно!

Я смотрела на них со стороны и не могла отвести взгляд, ощущая, как низ живота наполняется приятной тяжестью.

– Рэйнар, прекрати это…– шумно выдохнула я, все еще чувствуя действие яда в своей крови, пока пара продолжала распаляться прямо на моих глазах.

– Зачем? – многозначительно произнес он, и я увидела опасный блеск в его глазах.

Зарина могла умереть, ведь не было никаких гарантий, что она окажется Элай...

Лишь избранные этого мира не умирали от отравленных клыков, тогда как всех остальных ожидала неминуемая смерть.

Как вдруг мужчина прикоснулся губами к ее шее, и Зарина невольно прогнулась в пояснице, прижимаясь ягодицами к стражу позади себя.

Я понимала ее…

Понимала ее внезапно вспыхнувшее желание, что пробуждалось против воли, и потому не смела осуждать!

Как вдруг наг обнажил свои острые клыки в сантиметре от нежной кожи девушки, и страх вернул меня в реальность.

– Остановись,– тут же закричала я, пытаясь это прекратить. – Я помогу найти камень!

Страж замер, бросив нетерпеливый взгляд на Рэйнара, словно ждал его одобрения, и я увидела, как прозрачная капля яда падает на обнаженную кожу Зарины, соблазнительно спускаясь вниз по ключице.

– Каким образом? – заинтересованно произнес Змей, и я нервно сглотнула. – Тебе неизвестно, где находится артефакт так же, как и этой девчонке.

Значит, они уже допрашивали ее.

– Да, я не знаю нашу деревню, поскольку всю свою жизнь провела взаперти… – взволнованно выдохнула я, ощущая нехватку кислорода. – Но зато мне хорошо известны стены моего дома и место, где отец прятал личный дневник, который заполнял каждый день.

– Надо же, а прорицатели и правда могут быть полезными,– самодовольно усмехнулся Рэйнар, и я с надеждой заглянула ему в глаза, ожидая, что он отпустит Зарину. – Не будем терять времени.

– А как же…

– Вир, уведи девчонку, – тут же скомандовал командир, и страж не без усилия отстранился от Зарины, поднимая ее на руки, отчего с губ пророчицы сорвался облегчённый вздох.

Что, если она рисковала этой ночью вовсе не из-за спасения всего Эллаира…

А из-за спасения собственной жизни?

Ведь согласившись помочь Рэйнару найти артефакт, я спасла ее от отравленных клыков.

В любом случае уже поздно об этом размышлять…

Я приняла решение, и у него будут последствия.

7.2

Рэйнар сосредоточенно наблюдал за мной со стороны, пока я неуклюже надевала через голову рубаху.

Я сказала правду.

Отец каждую ночь вел дневник, заполняя его у камина. Я знала, где он прячет его, но никогда не могла прочесть, поскольку ключ от тайника отец всегда носил с собой.

Я покажу Рэйнару, где хранятся секреты моего отца…

И возможно спасу не только Зарину, но и весь Эллаир.

– Что ты знаешь о камне? – вдруг задумчиво поинтересовался у меня Змей, и я подняла на него рассеянный взгляд.

Почему он спрашивает?

Он лучше меня знает о том, что так жаждет получить.

– Немного, – честно призналась я. – Мне известно лишь, что он бесценен и скрыт от всего мира, тая в себе серьезную угрозу.

Рэйнар скептически хмыкнул, а после осушил бокал вина, что все это время крутил в своих пальцах.

– Что ж, тогда приведи меня к нему, Мира,– многозначительно произнес он, а после поставил фужер на стол и приблизился вплотную, поднимая меня на руки, отчего рубаха неприлично задралась на бедрах.

От удивления я едва не ахнула, машинально обхватив его шею руками.

– Я могу сама… – робко прошептала я, ощущая твердость его тела и горячее дыхание у виска.

– Не можешь, – твердо ответил он, и трепетные мурашки разбежались по коже. – Ссадины еще не затянулись, и ты будешь нас замедлять.

Ссадины?

Взгляд упал на мои перевязанные ступни, и я вдруг поняла, о чем он говорит.

Я совсем забыла о ранах, что казались мне сущим пустяком по сравнению с тем, что творилось у меня в душе.

Рэйнар прижал меня к себе чуть плотнее, и я вновь почувствовала жар, что мгновенно пронесся по венам. Тело против воли реагировало на прикосновения этого мужчины, учащая сердцебиение и пульс.

Немыслимо…

Мы вышли из шатра, и я вдруг ощутила на себе десяток внимательных глаз, что заставили меня сильнее прижаться к груди Рэйнара.

Возбуждение вперемешку со страхом вспыхнули внутри, и я застыла, наблюдая, как статные воины пожирают меня глазами, расступаясь перед своим командиром. Я дрожала, проклиная тонкую рубаху, что едва скрывала мое обнаженное тело, демонстрируя изгибы фигуры.

Меня несли через толпу, словно завоёванный трофей, и я заметила на лице Рэйнара самодовольную улыбку.

Он наслаждался моментом, напоминая мне о моем положении!

Я бессильно закрыла глаза, все еще ощущая легкое возбуждение, что под пристальными взглядами стремительно накалялось, заставляя сгорать от смущения и стыда.

Это не я…

Это яд!

Я еще сильнее сжалась в руках Рэйнара, пряча свое лицо у него на груди.

Как бы парадоксально это ни было…

Но сейчас я чувствовала в нем защиту.

Он собственник, который не отдаст меня на растерзание всем этим мужчинам.

Я верила в это…

Хотела верить.

Как вдруг меня сильно покачнуло, и я испуганно открыла глаза, беспокойно оглядываясь по сторонам.

Рэйнар принял свое истинное обличие, и вместо ног уже огромный чешуйчатый хвост нес нас в противоположную от деревни сторону, где на отшибе располагался мой дом.

Откуда он знает, где я…

– Не стоит делать такое удивленное личико, – усмехнулся Змей, чуть выше приподнимая меня на руках. – Это возбуждает.

Я тут же отвела в сторону взгляд, ощущая, как краснеют щеки.

– Ты уже был там,– утвердительно прошептала я, отвечая на свой безмолвный вопрос.

– И ничего не нашел, – подтвердил он, а после устремил свой взгляд вдаль, и я увидела за кронами деревьев знакомую крышу.

Совсем немного…

И я буду дома.

Внезапно эта мысль отозвалась неосознанной тревогой внутри, и я невольно поежилась.

Я не хотела вновь оказаться среди знакомых стен, что заставляли меня каждый день чувствовать себя в клетке, только когда я покинула их, поняла, что не хочу возвращаться назад!

Рэйнар, кажется, уловил мое настроение, и его руки чуть крепче прижали меня к своей груди.

Или мне это просто показалось?

Откуда у этого безжалостного и хладнокровного тирана чувство сострадания?

Ему плевать на всех, кроме себя и своих желаний!

– Камень Эмираль или как вы зовете его - «Дар богов» - не единственный в своем роде, – вдруг задумчиво произнёс он, и я мгновенно насторожилась, боясь упустить хоть слово. – Сотни лет назад он состоял из двух частей, что были надежно спрятаны от будущих правителей в землях Шэриада и Эллаира.

Жажда знаний мгновенно пробудилась во мне, поглощая столь ценную информацию.

– Он способен уничтожать любую магию и преподнести его владельцу безграничную власть.

От изумления я приоткрыла рот, даже не догадываясь о столь могущественной силе, что оберегал мой отец.

Мысли четко обрисовались в голове, проясняя картину…

И я все поняла.

– Он нужен тебе, чтобы захватить Эллаир! – взволнованно выдохнула я, и наг надменно улыбнулся, подтверждая мои мысли.

8.

Как только мы приблизились к крыльцу, сердце взволнованно пропустило удар.

Я не знала, правильно ли поступаю, открывая этому безжалостному нагу секреты моего отца…

Но если это поможет спасти хоть чью-то жизнь, я должна была рискнуть.

С каждой минутой волнение усиливалось, учащая дыхание. Я растерянно осматривалась по сторонам, ощущая, как по коже проносится легкая дрожь.

Никогда бы не подумала, что возвращаться домой будет так непросто!

Сейчас здесь все выглядело иначе…

Не так, как прежде.

Входная дверь была сорвана с петель, поломанные вещи всюду валялись на полу, напоминая о случившемся вторжении.

Не передать словами, как я испугалась в тот момент.

Люди Рэйнара схватили меня в тот момент, когда я готовилась ко сну и, честно говоря, уже тогда я распрощалась с жизнью, ощущая на себе их жадные взгляды. Но страх перед командиром вынудил этих нагов привести меня к нему, как единственную возможную подсказку о месте нахождения артефакта.

– Какая красивая клетка, – невозмутимо произнес Рэйнар, словно читая мои мысли, и я изумленно подняла на него взгляд.

Он знал…

Разумеется, знал.

Ведь как еще отец мог защитить свою дочь от внешнего мира?!

Я не винила его в этом, хоть порой и ненавидела.

Иногда мне казалось, что лучше сладостная смерть от отравленных клыков, чем затворная жизнь в четырех стенах. Я читала о далеких землях, об удивительных артефактах, о прекрасной магии, понимая, что никогда не стану частью этого мира…

И это сводило с ума.

– Рэйнар, опусти меня… – вдруг негромко произнесла я, и Змей окинул меня пристальным взглядом.

– Попытаешься сбежать? – усмехнулся он, прекрасно зная, что это не так.

С ранеными ступнями далеко не убежишь, а дразнить хищника в его истинном обличии, я не собиралась.

Может я и робкая, но уж точно не глупая!

– Я хочу сама отвести тебя к тайнику, – тихо прошептала я, не отрывая взгляда от его темно-зеленых глаз.

Не знаю почему, но мне это было нужно.

Может я снова хотела почувствовать себя дома, а может просто желала пройтись в последний раз по этому полу. В любом случае, Рэйнар спорить не стал и осторожно опустил меня на ноги, отчего я моментально почувствовала приглушенную боль в ступнях.

Надо же, это такая мелочь…

По сравнению с тем, что я собиралась сделать.

Я рисковала вручить «ключ» от Эллаира самому жестокому и могущественному нагу, который желал заполучить богатые земли и обрести безграничную власть сразу в двух королевствах. Вот только предсказание Зарины по-прежнему не давало мне покоя, и если мне нужно выбирать между Змеями песка и Рэйнаром…

Я выберу его!

– Веди меня, Мира… – хрипло прошептал он, наклонившись к моему уху, и я снова почувствовала, как трепетные мурашки разбежались по коже.

Мужчина тут же уловил мою реакцию и приблизился плотнее сзади.

– Или мы можем задержаться, – многозначительно произнес он, и его рука легла на мою талию, сминая пальцами тонкую ткань рубашки.

Томительный импульс мгновенно откликнулся внизу живота, и я едва сдержала сладостный стон.

Нет.

Только не здесь.

Я тут же накрыла его руку своей, и наг остановился, отчего я ощутила легкое разочарование где-то внутри.

«Сейчас не время сходить с ума!» – мысленно отругала я себя, пытаясь вернуть себе самообладание, что оказалось не так просто сделать.

– Тайник находится в спальне отца, – взволнованно выдохнула я, и Рэйнар отстранился, предоставляя мне возможность идти вперед.

Я нервно сглотнула, а после осторожно прошла через гостиную, направляясь в восточную часть дома. Перевязанными ступнями я осторожно ступала по деревянному полу, обходя разбросанные вещи и детали дорогой мебели, пока не вошла в комнату своего родителя и не застыла на месте.

Здесь все еще витал его запах, напоминая о прошедших днях.

Отец…

Боль смиренно отозвалась в душе, и я неожиданно ощутила мимолетное облегчение, отчего холодный пот прошиб позвоночник.

Я не хотела его смерти и по-прежнему чувствовала боль от утраты, но что-то явно изменилось…

… во мне.

Неважно.

Уже неважно!

Я подошла к большому камину из красного камня и осторожно нажала на выпирающий выступ. В результате чего картина, висевшая над ним, медленно отъехала в сторону, и мы увидели небольшой тайник с деревянной дверью.

– Прекрасно, – самодовольно выдохнул Рэйнар, и я отошла в сторону. – Вот мы и узнаем, что так тщательно скрывал старейшина Эрлиана.

Я опустила взгляд, все еще не зная, верно ли поступила…

И прежде, чем успела опомниться, Змей ударил хвостом по металлическому засову, и магическая руна внезапно проявилась посередине двери.

Не может быть…

Магия!

8.2

Я стояла в стороне, изумленно разглядывая светящуюся руну, что горела красным светом.

Кажется, я не ошиблась…

В тайнике хранилось что-то очень важное, что нуждалось в сильнейшей защите.

– Замок не открыть… – прошептала я, почувствовав некое облегчение, и Рэйнар задумчиво сузил глаза.

– Это невероятно элементарная руна, что стирается пламенем, – негромко произнес он, а после провел пальцем по линии рисунка, и он внезапно вспыхнул алым огнем.

Я испуганно отскочила назад и тут же прищурилась от боли, уже позабыв про свои ступни.

Сейчас меня волновало другое…

Рэйнар владел магией, и это делало его гораздо могущественнее, чем я могла предположить!

На что я только что обрекла Эллаир?!

– Вот и все, – самодовольно произнес наг, когда от руны не осталось и следа, а после резко дернул дверцу на себя, вырывая ее вместе с петлями.

Никогда прежде мне не удавалось заглянуть в этот тайный уголок, и я застыла на месте от предвкушения, желая прочесть записи отца.

Вдруг он писал обо мне, о своих переживаниях или планах…

Я хотела знать все, жалея, что не была с ним близка при его жизни.

Рэйнар отбросил в сторону дверцу тайника и достал из него небольшую книгу в кожаном переплете.

Дневник!

Я сжала пальцы в кулаки, наблюдая за тем, как он бегло листает тонкие страницы, пока я тяжело дыша сгорала от нетерпения. Как вдруг его пытливый взгляд оторвался от книги и обратился ко мне.

Рэйнар хмурился, задумчиво вглядываясь в мое лицо, и мне окончательно стало не по себе.

– Ты нашел, что искал? – тихо произнесла я, ощущая, как часто сердце бьется в груди.

–Да, – сдержанно ответил он, и волнение лишь усилилось.

Пронзительный взгляд темно-зеленых глаз прожигал насквозь. Я не знала, что он прочел в дневнике, но точно была уверена, что это касается меня.

Я должна знать…

Я имею право!

Я едва сдерживала себя, чтобы не подойти и не заглянуть в желтые страницы, оставаясь на месте.

Гнетущая тишина повисла между нами, вынуждая слушать стук своего сердца.

– Я хочу его себе… – вдруг негромко произнесла я, стараясь выглядеть, как можно уверенней, и бровь Рэйнара иронично взметнулась вверх. – Это вещь принадлежит моему отцу, а значит, она моя по праву.

Голос дрожал, выдавая волнение.

Змей внимательно смотрел на меня, не отводя глаз, а после аккуратно закрыл дневник, и я протянула к нему руку, в надежде заполучить эту маленькую ценность…

Но прежде, чем пальцы коснулись кожаного переплета, он неожиданно вспыхнул ярким пламене , уничтожая все секреты, что хранились внутри.

– Нет…– порывисто выдохнула я, бессильно падая на колени.

Отчаянье и обида захлестнули разум, и я вновь почувствовала знакомый гнев.

Рэйнар уничтожил единственное, что было дорого моему сердцу, и теперь мне никогда не узнать мысли отца, которого убили его воины.

– Ты чудовище, – прошептала я, пытаясь справиться с подступающими слезами. И Рэйнар сжал в кулаке оставшийся на ладони пепел, что не обжигал его, как и собственное пламя.

– Я знаю, – хмуро согласился он, и я опустила голову.

Я была так близко, на расстоянии одного шага…

Но он вновь все разрушил, оборвав мою последнюю связь с отцом.

– Мне известно, где находится артефакт, – вдруг произнес он, хмуря изящные брови. – И в качестве награды я позволю забрать тебе из этого дома несколько вещей.

Какое благородство!

Все, что я хотела – это дневник.

И потому осталась неподвижно сидеть на месте, вглядываясь в горстку пепла на полу.

– Видимо, это отказ, – надменно произнес он, приближаясь вплотную, и я услышала в его голосе раздражение и гнев.

Он злился за то, что я пренебрегла его радушием?

Или за то, что потребовала свое?!

И прежде, чем успела опомниться, его руки подняли меня с пола, закидывая на плечо. Я даже сопротивляться не стала, прекрасно понимая, что это бесполезно.