Боевая целительница в Академии. Третья книга

Боевая целительница в академии

Третья книга

Оглавление

Глава 1. Свадьба, которой не должно быть

Глава 2. Свадебный бал

Глава 3. Плато Дюжины Ветров

Глава 4. Второе испытание вожака

Глава 5. Разведка в деревне и лабиринте

Глава 6. Лабиринт. Вход. Бабочки

Глава 7. Ночь в деревне

Глава 8. Деревня. Книга

Глава 9. Второй проход. Медленный свет

Глава 10. Решение по аелиту

Глава 11. Третье испытание. Иерархия

Глава 12. Выбор

Глава 13. Драконье королевство и чествование Дерека

Глава 14. Влюбленная Голубка

Глава 15. Нервная ночь

Глава 16. Тайна Черных драконов

Глава 17. Лучшие апартаменты

Глава 18. Сад сотни красавиц

Глава 19. Тайна

Глава 20. Извинения дракона

Глава 21. Драконий бал

Глава 22. Враги или друзья?

Глава 23. Искушение

Глава 24. Черный привет

Глава 25. Приглашение в игру

Глава 26. Разбор полетов и начало игры

Глава 27. Дерек

Глава 28. Успех или провал?

Глава 29. Посещение Рины

Глава 30. Сборы

Глава 31. Решительный шаг

Глава 32. По дороге в академию

Глава 33. Крэг после свадьбы Миры

Глава 34. Тепло для Игниса

Глава 35. Возвращение Эльзы

Глава 36. Игра в поддавки

Глава 37. Идея игр турнира

Глава 38. Черная вылазка

Глава 39. Ким и Рина. Арвенна и Астер

Глава 40. Турнир

Глава 41. Плата за любовь

Глава 42. Разбитое зеркало

Глава 43. Сплетни острее меча

Глава 44. Репутация семьи. Румус

Глава 45. Неожиданное предложение

Глава 46. Теневые убийцы

Глава 47. Тревога и черная вылазка

Глава 48. Разведка

Глава 49. Румус. Предупреждение

Глава 50. Разведка и находка

Глава 51. Отступление

Глава 52. Транспортировка Дерека

Глава 53. Дорога домой

Глава 54. Румус. Небо. Бой

Глава 55. Тишина. Ожидание

Глава 56. Споры. Чистка. Тишина

Глава 57. Предложение Крэга

Глава 58. Дерек. Истинная. Тишина

Глава 59. Румус. Существует ли истинная любовь?

Глава 60. Тишина. Тени. Возвращение

Глава 61. Предложение Дерека

Глава 62. Дерек

Глава 63. В лазарете пару часов спустя

Глава 64. Предложение ректору

Глава 65. Выпускной

Глава 1. Свадьба, которой не должно быть

Город утопал в золоте и багрянце.

К огромному дворцу с острыми башнями выстроилась очередь из карет. Сам дворец сиял огнями, воздух был наполнен сладким ароматом цветов. Везде ленты, живые гирлянды, магические светильники, которые парили под потолком, как стаи золотых птиц.

Высоченные потолки терялись в золотистой дымке, мраморные полы блестели, как зеркало, а вдоль стен тянулись столы, ломившиеся от яств. Гости – важные особы в парадных мантиях и военных мундирах, богатые дамы в драгоценностях, переговаривались приглушенно, с достоинством. Даже музыка звучала торжественно, без единой веселой ноты.

В первом ряду среди почетных гостей уже уселся ректор академии Альянса Исмаил Вейлон, он сидел с легкой ухмылкой, ожидая торжества, как какого-то кровавого зрелища. Недалеко от него разговорились профессор зельеварения Вейс и профессор боевых искусств Стейз. Крэг, приглашенный как легендарный генерал, стоял чуть поодаль, скрестив мощные руки на груди, и, кажется, рассматривал потолок с видом человека, который хотел бы оказаться где угодно, только не здесь. А в углу, у стены переминался с ноги на ногу профессор эзотерической кафедры Маттеус Озре, его руки не знали покоя, теребили небольшую подвеску на поясе, а взгляд хищнически гулял по собравшимся людям. Волосы его сегодня были залиты гелем, видимо, их пытались пригладить, но это не помогло.

Эльза переводила взгляд с одного лица на другое и чувствовала, как внутри нарастает липкое, неприятное беспокойство. Всё здесь казалось ей чужим: эти тяжелые люстры, длинные столы с белоснежными скатертями, улыбки, которые не касались глаз. Она невольно поёжилась. В тонком шелковом платье, которое выбрала для торжества, было не то холодно, не то душно.

– Огромный размах, – прошептала она, наклоняясь к Доре. – Я чувствую себя… неуютно.

– Всё нормально, – тихо ответила Дора, сжимая ее локоть. – Размах большой, но не чересчур. Это же всё-таки свадьба.

– Не чересчур? – переспросила Эльза, окидывая взглядом зал, украшенный живыми цветами, которые меняли цвет в такт музыке. – Мне кажется, это похоже на императорский приём.

– Просто ты не привыкла, – Дора выдавила улыбку, но в ее глазах металось что-то тревожное. – Терпи. Мы здесь не для того, чтобы любоваться убранством.

Эльза кивнула, хотя ком в горле не проходил. Всё это великолепие давило, напоминало ей, как далека она от этого мира аристократов.

Пару часов назад

Дора не находила себе места, металась по комнате, комкала край рубашки, то садилась, то вскакивала. Эльза наблюдала за ней с кровати, не зная, чем помочь.

– Я всё испортила, – выпалила Дора наконец. – Это я наговорила ей гадостей про Дерека. Я разрушила их любовь.

– Ты не могла знать, – тихо сказала Эльза.

– Но я знала! Я ревновала, злилась и наговорила Мире, что он ничтожество, что она достойна лучшего! А она… она поверила.

Дора упала на стул, закрыла лицо руками.

– Они женятся. Сегодня! Я получила приглашение. Как будто в насмешку.

Эльза подошла, положила руку ей на плечо.

– Мы можем полететь и попробовать отговорить ее.

– А если не получится?

– Тогда будем знать, что сделали всё возможное.

Дора подняла голову. В глазах блестели слёзы, но голос был твердым:

– Летим.

И вот они оказались тут.

Драконье королевство встретило их золотом и багрянцем. Солнце клонилось к закату, когда они приземлились на главной площади, от которой тянулась вереница карет ко дворцу, где должно состояться торжество. Пройдя охрану и не одну сотню шагов, они оказались в центральном зале. Они пробирались через толпу незнакомых и знакомых лиц, стараясь не привлекать внимания.

Дамиан заметил их первым. Он стоял недалеко от входа в расшитом золотом камзоле, сияющий, счастливый, и, увидев девушек, расплылся в улыбке – такой сладкой, что Эльзе стало тошно.

– Дора! Эльза! Какая честь! Вы прилетели на нашу свадьбу?

– Здравствуй, Дамиан, – сказала Дора, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Здравствуйте. Огромный размах. Впечатляет, – вторила подруге Эльза, подойдя ближе. – Мы хотели поговорить с Мирой. Где она?

– Сейчас, сейчас, – Дамиан сделал знак слуге. – Проводите дам к невесте. Она будет так рада!

Комната невесты

Комнату, где готовилась невеста, заливал мягкий золотистый свет. Он струился из высоких окон, проходя сквозь легкие шторы и оставляя на полу узорчатые тени. Несколько служанок хлопотали над ее платьем: поправляли кружева, разглаживали складки, подправляли шлейф. В воздухе пахло цветами – белыми лилиями и жасмином, и этот запах смешивался с тонкими духами, пропитавшими весь будуар. Статная строгая женщина стояла недалеко и смотрела цепким взглядом за служанками и за самой Мирой.

Невеста уже была в белом платье с длинным шлейфом, расшитом золотыми нитями, которые мерцали при каждом движении, словно живые. Прическа – драконья коса с золотыми лентами и белыми цветами. На лице – красивый макияж и маска спокойствия.

– Мира, – выдохнула Дора, влетая внутрь. – Ты не должна этого делать!

Мира повернулась к ним и сделала знак служанкам. Те замерли, переглянулись и бесшумно отступили к стенам. Статная женщина закатила глаза, но промолчала. Мира посмотрела на нее, улыбнулась и сказала, что дальше сама. По комнате раздалось едва слышное скрежетание зубов.

Все ушли, и Дора с Эльзой остались наедине с Мирой. В комнате стало тихо, только легкий ветерок шевелил шторы, и где-то вдалеке слышалась приглушенная музыка.

– Ты не должна этого делать! – повторила Дора. – Это ошибка. Я…

– Должна, – четко ответила Мира.

Она смотрела на них спокойно, и в ее глазах не было сомнений.

– Я знаю, зачем вы прилетели. Но вы зря это затеяли.

– Он не тот, кто тебе нужен! – горячилась Дора. – Дерек… ты его истинная.

– Что Дерек? – Мира усмехнулась. – Дерек – хороший дракон. Сильный, честный. Но этого мало.

– Как ты можешь так поступить с тем, кто любит тебя? – не унималась Дора.

Мира встала, поправила шлейф и грациозно подошла к окну, прижала ладонь к прохладному стеклу.

– Если я истинная для него, это не значит, что он – истинный для меня.

Она обернулась, и в ее взгляде появилась сталь.

– Я выбираю разум. Статус, деньги, будущее моих детей. Дамиан даст мне всё это. Наш союз укрепит мою семью. А Дерек… – она помолчала. – Дерек – это риск. Он вспыльчив, его семья сейчас на пике возможностей, они стали высокомерны. Брак с ним – неопределенность. Я хочу спокойной, обеспеченной жизни.

– Но… Дамиан плохой, – тихо сказала Дора, ее голос дрожал.

– Я знаю, какой Дамиан, – голос Миры стал мягче, почти снисходительным. – Мне даже хорошо, что я не буду в него влюблена. Спокойная жизнь без страданий – разве это плохо?

– Ну как же любовь? Истинная. Так нельзя, – Дора всхлипнула, вцепившись в край ее платья.

– Любовь? – Мира усмехнулась, и в ее глазах промелькнула горечь. – Дора, ты сама знаешь, как много драконов клялись в вечной любви одной, потом другой, потом десятой. Лорд Торн трижды объявлял свою избранницу «истинной» – каждый раз новую. Граф Эштон сменил трех «единственных» за пять лет. Мужская любовь быстротечна. Она вспыхивает ярко и гаснет, как только женщина перестает быть полезной. Для них слово «истинная» значит только одно: «Ты должна положить свою жизнь к моим ногам, помочь мне подняться, а потом тихо исчезнуть, когда я найду ту, что помоложе».

Она отвернулась к окну, провела пальцем по стеклу, оставляя едва заметный след.

– Моя мать верила в истинность и стала посмешищем, когда мой отец привел в стаю новую любовь. Только благодаря своему роду двухвостых драконов она и я остались в хорошем статусе. Я не хочу повторить ее судьбу. Дамиан предложил мне магический союз – клятву на крови. Это не просто слова, это узы, которые нельзя разорвать. Он не сможет бросить меня ради другой.

– Но это же… – начала Дора.

– Это то, что мне нужно, – перебила Мира. – Всё будет закреплено магией. Мой брак укрепит положение моей семьи. Мои братья смогут войти в важные стаи, получить достойное место. А что мне дал бы Дерек? Я не хочу жить в постоянном страхе перед его вспыльчивостью и давлением его рода.

Эльза, молчавшая до этого, наконец, спросила, глядя Мире прямо в глаза:

– Ты уверена?

– Абсолютно, – ответила Мира без тени сомнения. – А теперь идите. Скоро церемония. И не переживайте за Дерека. С ним всё будет хорошо.

Эльза хотела сказать что-то еще, но слова застряли в горле. Она смотрела на Миру – красивую, холодную, расчетливую – и вдруг поняла: эту женщину уже не переубедить. Она сделала свой выбор. Осознанное, выверенное решение.

Глава 2. Свадебный бал

Церемония была красивой, но чопорной. Жених и невеста обменялись клятвами, магия между ними вспыхнула ярко-красным и создала на запястьях красивые завитки. Гости аплодировали, музыканты заиграли. Дора и Эльза сидели среди важных гостей, чувствуя себя чужими.

Дамиан будто играл спектакль: он то и дело поглядывал на девушек и однажды даже подмигнул им – нагло, самодовольно, будто говорил: «Смотрите, кого я отвоевал у Дерека. И никто мне не помешал».

Доре захотелось встать и уйти, но Эльза удержала ее за руку.

Церемония отгремела. Гости выдохнули, поправили украшения и потянулись в банкетный зал – туда, где сверкали хрустальные люстры, пахло жасмином и жареной телятиной, а невидимые скрипки тянули первую медленную мелодию.

Эльза взяла с подноса тонкий бокал шампанского и оглядела зал. Ее платье – цвета бедра испуганной нимфы, с открытыми плечами, мягко струилось при каждом шаге. Дора уже растворилась в толпе: подруги-драконицы с визгом утащили ее в центр зала, и оттуда доносился звонкий смех.

Эльза осталась одна и почувствовала это не как пустоту, а как странное, почти забытое облегчение.

Она двинулась вдоль стены, заставленной живыми цветами: белые лилии и алые розы, перемешанные с папоротником, пахли так сильно, что кружилась голова. Гости обтекали ее плотным шуршащим потоком: атлас, кружево, драгоценности, смех, приглушенные сплетни и звон бокалов.

Тут встретилось много знакомых: профессора из академии, студенты с разных курсов, несколько лекарей из лазарета. Эльза кивала, улыбалась, и каждая такая встреча напоминала ей о прошлом – о суде, который она выиграла у эдильгийцев, и за это они ее возненавидели и пытались убить, о вылазках в Безумный лес, где даже трава может на тебя напасть.

Она шла и думала, есть ли место для нее в мире аристократов или ей привычнее на опасных вылазках и в лазарете?

Ее взгляд зацепился за фигуру в центре зала. Высокий. Статный. Волосы – темные с серебряной проседью, идеально зачесанные назад. Надменная улыбка на тонких губах. И глаза – серые, как штормовое море, как грозовое небо перед бурей. Он стоял, слегка опираясь на красивую трость, но в этой позе чувствовалась не слабость, а хищное спокойствие зверя, который может позволить себе отдыхать.

Лорд Ив Хорш.

Его взгляд скользнул по залу и врезался в Эльзу. Она почувствовала это как толчок, как легкий электрический разряд. На мгновение ей показалось, что в зале погас свет, но это просто он сфокусировал на ней всё свое внимание.

Лорд пересек зал за несколько секунд. Плавно, как хищник, не задевая никого, не отводя взгляда.

– Леди, – произнес он бархатным голосом, обволакивающим, как горячий шоколад. – Я лорд Ив Хорш. Могу пригласить вас на танец?

Эльза смотрела на него и молчала. Секунду, вторую. Потом улыбнулась – открыто, почти по-дружески, но с той долей тайны, которая заставляет мужчин терять покой.

– Ив! – тихо воскликнула она. – Какая встреча! Рада видеть вас вновь.

Он замер. Впервые за долгие годы лицо лорда потеряло надменность. Глаза расширились, в них пропала штормовая пелена, наступил штиль – полный, звенящий, непривычный.

– Мы знакомы? – спросил он, и в голосе прозвучала растерянность.

– Конечно, – Эльза сделала маленький глоток шампанского, наслаждаясь его замешательством. – Я Эльза. Мы с Фтисом лечили вашего сына Эндрю.

Она видела, как в его глазах что-то щелкнуло, будто включился забытый механизм.

– Благодаря вам, – продолжила она, – я попала в Академию Альянса. Туда, где учатся аристократы со всех королевств. И теперь я – гостья на светских мероприятиях, – сказала она, делая изящный пас бокалом.

Хорш смотрел на нее и не видел. Нет, он видел, но не узнавал. Его память судорожно перебирала картинки прошлого.

Вот его сын – Эндрю. Амбициозный, горячий, отчаянный. Ушел в лес один. На грозного медведя – Черного Хлыста. Вернулся – с половиной лица, превращенной в кровавое месиво. Рука – сплошная рана. Пальцы, оторванные игольчатым хвостом, так и не нашли.

Вот лекари. Они смотрят, качают головами и уходят. Никто не берется. Никто не верит.

А вот дверь открывается. Входит странный человек – в бандане, с подведенными глазами. Весь обвешан амулетами и пучками трав. За ним – девчонка с цепким взглядом и абсолютным спокойствием. И девчонка даже бровью не повела, увидев Эндрю.

Фтис Имвич.

Лекарь не стал щупать раны и вздыхать. Он сел на край кровати и спросил Эндрю: «Зачем тебе жить? Что ты сделаешь, если вернуть тебе лицо и руку?»

Эндрю молчал. Он уже ничего не хотел.

«Тогда лечить не буду, – проворчал Фтис. – Без цели – это пустая трата времени».

Эндрю молчал еще минуту, потом ответил. Потом начал говорить о машинах, о технологиях, о чертежах, которые никто не взялся воплотить.

«Хорошо, – сказал Фтис. – Тогда работаем».

Они прожили в поместье почти год. Лечили тело, лечили душу Эндрю. Эльза проводила бессонные ночи над восстановлением лица – шов за швом, сантиметр за сантиметром. Фтис гонял Эндрю по дому, заставляя разрабатывать руку, и кричал, когда тот сдавался: «Ты хотел строить машины? Тогда шевелись».

Лицо Эндрю вернулось. Не идеальное, нет – шрамы останутся навсегда. Но он снова мог смотреть в зеркало. Рука заработала – он научился держать карандаш оставшимися пальцами и чертить схемы. Он начал жить.

Лорд Ив Хорш вспомнил. Медленно, как ледокол сквозь замерзшее море, до него дошло. Эта девушка – та самая. Помощница Фтиса. Та, кто молчала, но делала всё. Та, которая смотрела на Эндрю с таким холодным спокойствием, которого не было даже у прошедших войну мужчин.

– Вы... – его голос сел.

– Я, – ответила Эльза, и в ее улыбке мелькнуло что-то хищное.

– Вы та девушка...

– Та самая.

Лорд сделал шаг назад, потом другой и вдруг рассмеялся. Громко, искренне, почти по-стариковски удивленно.

– Вот ты где, – сказал он уже без аристократической надменности. – А Фтис? Где он?

– Дома. Лечит отца. И ждет, когда я вернусь.

– А Эндрю знает?

– Эндрю знает, – Эльза кивнула. – Он присылает мне письма. И я ему – пожелания здоровья и советы по лечению. Мы дружим.

Лорд Хорш долго смотрел на нее. В его глазах плескалось что-то теплое, почти отцовское.

– Ты лечила, – сказал он. – И спасла ему жизнь. Не Фтис. Ты.

– Мы вместе, – ответила Эльза.

– Вместе, – повторил он и кивнул. – И как тебе в академии?

– Интересно, – многозначительно протянула она, не уточняя, интересно, как на войне, или интересно, как в театре абсурда.

– Рассказывай, – по-доброму улыбнулся Ив и сделал два шага к ней, сокращая расстояние до доверительного.

Эльза подняла на него глаза, сделала маленький глоток шампанского – золотистого, с пузырьками, щекочущими нёбо, и начала говорить. Тихо. Спокойно. Как будто перелистывала страницы чужой жизни, которая почему-то стала ее собственной.

– Поначалу было тяжело. Аристократы смотрели на меня, как на грязь. Эдильгийцы отравили драконов, а я их лечила. Они пришли посмотреть на результаты своих деяний, а я им помешала. Слово за слово – и мы подрались. Они подали на меня в суд.

– А, так это про тебя писали в газетах! – искренне смеясь, воскликнул Ив.

В его смехе не было насмешки – только удивление и восторг.

– Трое парней были избиты уставшей лекаркой. На фотографиях тебя было не узнать – ты вся избитая, покалеченная. А они – свежие, как утренние розы. И каждому пришлось выплачивать тебе крупную сумму. Каждому! Ты выставила их идиотами. Я читал газеты и хохотал.

– Ну да, – скромно пожала плечами Эльза, но в глазах плясали чёртики. – У нас это отработанная со Фтисом схема. Сражения в суде с высокомерными аристократами.

Ив хохотнул, запрокинув голову.

– Как хорошо, что я не думал вас обижать. А то устроили бы и мне что-то такое. В суде кричали «Святая!». Это реально было так?

– Да, – задорно улыбнулась Эльза. – Правда, каждый такой выкрик стоил мне два золотых.

Ив быстро прикинул в голове, что сумма за один выкрик явно завышена, но одобрительно покачал головой.

– Что было дальше? – Ив взял с подноса официанта себе бокал шампанского, хрустальный, с тонкой ножкой, и сделал глоток.

– Не поверю, что просто учеба и лазарет.

Эльза многозначительно вздохнула, провела пальцем по краю бокала, слушая, как звенит стекло.

– Ну так, по мелочи. Вылазки в Безумный лес. Убила леопарда. В команде одолели Черного Хлыста и королеву Когтелапых.

Ив одобрительно кивнул, и в его глазах мелькнуло уважение.

– Нашла подруг: Дору, бронзовую драконицу, донельзя болтливую, но такую добрую, еще Ирму, полуэльфийку, изящную и невероятно умную. Встречаюсь с парнем. Вроде. С драконом Румусом из стаи Дерека Фортиса.

– А Дерек Фортис? – спросил Ив, прищурившись. – Я слышал о нём. Молодой, и уже проходит испытание вожака стаи. Говорят, что Мира – его истинная, и Дамиан увел ее у него.

– Да. Так и есть, – сказала почти шепотом Эльза. – Мы прилетели сюда с Дорой отговорить ее.

– Зачем? Ты что, дружишь с Дереком?

– Ну, с Дереком у меня странные отношения. Не то мы ладим, не то терпеть друг друга не можем. Я еще не разобралась. Мне предлагали присоединиться к его стае, но странными словами: «Дерек не против». Не «ты нам нужна», а «Дерек не против». А мне и так дел хватает. У меня есть друг – Игнис. Игнис Руж Фламма.

– Да ладно! – Ив чуть не поперхнулся шампанским. – И в той истории ты тоже поучаствовала?

– В какой?

– Весь свет гудит, – он понизил голос почти до шепота, будто стены могли услышать, – что Илларию Руж Фламма обвинили в использовании запретных темных техник. Что она в детстве пыталась убить Игниса черным огнем. Он выжил и дожил до сегодняшних дней. И теперь он самый сильный огненный маг. А ее ждет виселица. Он вернул себе статус наследника. И это твой друг?

– Ну да, это мой Игнис.

– «Мой»? – Ив приподнял бровь. – Ты же сказала, что встречаешься с драконом.

– Всё сложно! – Эльза отставила бокал на стол и провела рукой по волосам. – Пока Румус мне ничего не предложил. А Игнис предложил мне стать его женой.

– Так соглашайся! – почти искренне воскликнул Ив. – Тогда у тебя будет и титул, и власть!

– Ну, я уже и так стала баронессой. Только это тайна.

– Да как?! – почти теряя над собой контроль, воскликнул Ив. Голос его прозвучал громче, чем следовало, и несколько пар обернулось.

Он зашептал:

– Ты учишься буквально полгода. Как ты успела всё?

– Да всё само сложилось, – сообщила Эльза и захлопала ресничками так невинно, что даже опытный интриган не усомнился бы в этой невинности.

– Я просто так живу. И делаю то, что могу. Спасла профессора Вейса, и он удочерил меня.

Эльза сделала паузу, наслаждаясь его замешательством, и добавила чуть тише, с ноткой заговорщицкой гордости:

– А ведь я даже не сильно-то и напрягалась. Даже отдыхала. Устроила Хэллоуин, например, для своих врагов и друзей.

Она мечтательно закатила глаза, и в голосе зазвучала та самая безумная нотка, за которую ее боялись одни и обожали другие.

– О, – прошептала она, качая головой, – в эту ночь по академии бродил призрак одной целительницы. Он пугал эдильгийцев, предсказывал будущее Лориэну и заставил легендарного орка выскочить на улицу в одних трусах. Крэг потом долго не мог смотреть на тыквы без смеха. Это был лучший Хэллоуин в моей жизни.

Она слегка покраснела, но не отвела взгляда.

– О боги! – Ив отсалютовал ей бокалом и рассмеялся – громко, искренне, не скрывая восторга.

– Мне жалко всех твоих врагов! – потом немного подумал и продолжил: – И друзей тоже.

Музыка заиграла громче, и Эльза почувствовала, как на плечо легла чья-то тяжелая рука. Она обернулась – это был Крэг.

– Вы позволите? – спросил он у лорда Хорша, и в его голосе не было вопроса – только спокойная уверенность мужчины, который привык брать свое.

Ив улыбнулся, сделал шаг назад и поднял свой бокал в шутливом тосте.

– Не смею мешать.

С легкой улыбкой он развернулся и исчез в толпе танцующих пар, оставив за собой лишь аромат дорогого одеколона и ощущение, что этот вечер запомнится надолго.

Крэг был в строгом темном костюме, который сидел на нём, как броня, подчеркивал мощные плечи, узкую талию, каждый мускул. Эльза заметила, как несколько дам проводили его взглядом, но он не обратил внимания.

– Привет, – почему-то тихо сказал он, и его голос звучал как шепот.

– Ты же уезжала с Игнисом, как тебя сюда-то занесло? – беззлобно спросил он.

– Уже вернулась и приехала помочь Доре отговорить Миру от брака, – с легкой иронией ответила Эльза. – Но, как видишь, неудачно.

– Ага. Печальная история для Дерека – так потерять истинную, – согласился орк и встал поближе к ней.

– Как лиана? – спросил он, встав максимально близко рядом.

– Нормально. Растет, – ответила Эльза. – В принципе, спокойная. Ирма с ней много общается, объясняет, что да как. Я в основном только иногда навещаю.

– Как можно было лечить лиану, чтобы она обрела разум? – чуть укоризненно спросил орк.

– Для этого нужен талант, – отшутилась Эльза и сделала шаг от него.

Крэг шагнул за ней следом.

– А как у тебя дела? – он посмотрел на танцующие пары. – Как с долгом?

– Висит. Давит, – обреченно вздохнула Эльза.

– Как эдильгийцы? – спросил он.

– Затаились. Не показываются.

– А Лориэн?

– Поумнел. После Хэллоуина и того, как его пытались подставить, он тише воды, ниже травы.