- -
- 100%
- +
Посвящается Татьяне Мужицкой -
позитивному психологу и фее МнеВсеЛьзя,
научившей, что жизнь может быть не испытанием, а приключением))
Глава 1
Горан
Светозарка с розовыми волосами делает шаг вперед и, не отводя взгляда, произносит:
- Я помогу разобраться с вашей проблемой, господин градоправитель. Но у меня есть одно условие: вы должны освободить всех пленных.
Дерзость пигалицы поражает.
- Исключено, - произношу я как можно жестче. - С этого дня вы все принадлежите этому городу. И твоя обязанность делать то, что я скажу.
- Тогда я не стану помогать. Либо ты отпускаешь моих соотечественников, либо я и пальцем не пошевелю.
Внутри все кипит от противоречивых желаний: публично наказать, чтобы впредь не смела дерзить, и в тоже время схватить и утащить в спальню. Посмотреть, так ли она окажется бесстрашна, оставшись наедине с драконом.
Подхожу ближе к дерзкой пигалице. Дракон внутри меня ухмыляется так широко, что чешутся клыки. Мало того, что она не пытается заискивать передо мной и умолять, так еще и условия ставит. В моем же городе.
- Ты плохо меня расслышала? – говорю спокойно, пальцами приподнимаю ее подбородок, внимательно разглядывая лицо. Жду, что опустит взгляд, как это обычно бывает. Но девушка продолжает смотреть прямо в глаза.
Кожа у нее теплая и удивительно мягкая. В голове всплывают картинки, как я бросаю светозарку на кровать. Разрываю одежды. Покрываю все ее тело поцелуями. Жадными. Горячими.
Треклятый дракон. Как же он невовремя со своими фантазиями.
Мне приходится почти насильно заставить себя отпустить ее подбородок. Напоминаю себе о том, что в первую очередь я градоправитель и у меня нет права на личные эмоции. Меня заботит только мой город.
- У тебя есть ровно неделя, - чеканю я каждую фразу. – Не решишь проблему – убью и тебя и остальных пленных. Поняла?
ЗА ДЕНЬ ДО ЭТИХ СОБЫТИЙ
Веселина
- Точно не обманываете? – проводник щурится, с подозрением оглядывая мой багаж, размещенный под сиденьем купе.
- Да сколько можно одно и то же? Жених мой на перрон вышел. Сейчас вернется, - изображаю усталость, а у самой сердце в пятки уходит: вдруг раскусит?
Стараюсь не ерзать и всем видом демонстрирую, что подозрения проводника меня ничуть не беспокоят.
- А кто вас знает? – не отстает он. - Вы учтите: ежли вы одна, так лучше сразу скажите. А то ссажу. Ей богу ссажу. Мне неприятности не нужны. Я эту вашу ответственность брать не стану. Так и знайте.
Вот прицепился. Хуже репейника.
- Вы правда думаете, что я совсем сумасшедшая? Одна и на границу с Пустошами? – для убедительности трясу газетой: на первой полосе жуткий заголовок «Банды Пустошей захватили очередной поезд».
- А кто вас знает, что там у вас в голове? Взяли моду. В наше время ни одна приличная дама без супруга даже носа на улицу сунуть не смела, а тут ишь. Я только за прошлый месяц двоих ссадил. Видано ли дело: в одиночку на поезде ехать? Ни мужа, ни брата, ни отца. А мне оно надо потом отвечать за вас? А ну как что случились, и кто виноват? Я виноват. Не доглядел. А у нас тут дороги опасные, всякое бывает.
- Говорю же: я не одна.
- Вы тогда жениху своему скажите, чтобы он поторапливался. Поезд уйдет, а я вас одну не повезу. Ссажу на первой же станции и домой отправлю.
- Конечно-конечно, сейчас его потороплю, - улыбаюсь и поддакиваю, лишь бы поскорее отвязаться от проводника.
Ссадит он меня. Ну-ну. Главное, губернию нашу пересечь, а там меня даже древние боги и те ссадить не посмеют. Там дальше такие опасные земли начинаются, что этот репейник сам будет хлопотать, как бы я ненароком его поезд раньше времени не покинула.
Проводник готовится уйти, но останавливается перед дверью купе, вновь смотрит на мой багаж и возвращается:
- А знаете что? Покажите-ка билетики.
- Да пожалуйста, - протягиваю. Мне переживать не за чем, все чин по чину оплачено.
- Так… Ведогорская Веселина, - он шевелит губами, изучая билет. – А жениха вашего? - взгляд проводника становится хищным. – Или, может, станете говорить, что билетик при нем?
Последнюю фразу он произносит с издевкой. Вот гад противный. Похоже, мои слова его не убедили. Ну ладно, сам напросился.
- Почему это «при нем»? Тут он, в купе, - старательно тяну улыбочку. – Сейчас, подержите, - всучиваю проводнику деревянный ящик с перфорацией в стенках.
- Что это у вас там? – мужчина с сомнением берет поклажу.
- Только не трясите. Жених мой змеями увлекается. Эта особенная. Если разозлить – так куснет, что потом шея опухнет. И все: поминай как звали. Так что держите аккуратно. Я сейчас, - пыхчу, вытаскивая огромный дорожный сундук, в котором у меня якобы билет жениха, а сама украдкой любуюсь, как проводник бледнеет и меняется в лице.
- Эм.. я наверное, чуть позже зайду, - бормочет он и ящичек мне обратно сует. – Вы жениху-то вашему скажите, что поезд через пятнадцать минут отчаливает. Пущай не опаздывает.
Любезно раскланиваюсь, а сама только и жду, когда этот прилипала покинет купе.
Везет нашим мужчинам. Им-то хорошо: путешествуют, куда хотят - никто слова поперек не скажет. А нам, дамам, без сопровождения даже город не покинуть. Сразу вопросы, подозрения. Выдумали, что предназначение женщины – выйти замуж и посвятить всю жизнь семье. Ни тебе карьеры, ни увлечений. Сиди дома, щи вари да мужа во всем слушайся. Хорошо, что папа у меня не такой. Он у меня прогрессивный. Ученый.
При мысли об отце сердце сжимается. Надеюсь, он жив. И я его найду. Обязательно найду.
Усаживаюсь на сиденье и беру в руки свежую прессу. Смотрю на заголовок «Банды пустошей захватили очередной поезд». Это я удачно газетку купила. Самое оно такое читать, когда на границу с этими пустошами едешь. Пишут, что с начала этого года уже пятый поезд умыкнули. А кто его знает: много это? Мало? Если прикинуть… Каждый день поезда едут к границе. За месяц это где-то тридцать составов. Сейчас шестой месяц, тридцать на шесть – сто восемьдесят. Так-то пять из ста восьмидесяти – не так уж и много. Доберусь. Мне, главное, до Туманных холмов доехать, а там найду опытного провожатого, ребяток покрепче найму и займусь поисками отца.
Еще раз смотрю на газету: на первой полосе изображен красивый мужчина. Темноволосый, статный, в военной форме. Правитель столицы Тьмарского княжества - Горан Пламенев. Сразу видно, что из аристократов. Смотришь на портрет и аж мурашки по телу. Взгляд у Горана такой, как будто ему весь мир принадлежит.
В газете пишут, что бандиты эти не сами по себе, а на княжество работают. Похищают поезда. Пассажиров побогаче – на выкуп, а таких, как я – в плен. На людях-то, понятно, Горан этот отнекивается. Мол, я не я, корова не моя, и вообще «мы сами от бандитов страдаем». Да только кто ж ему поверит? Просто наши связываться с княжеством боятся. Им проще глаза закрыть, чем из-за простых ремесленников войной на Пустоши идти.
Дверь купе открывается. Вздрагиваю. Думаю: «Опять этот проводник». Ан нет. Барышня. Из благородных. В платье пышном, шляпке.
- Умоляю, спасите, - едва не бросается ко мне на колени. – Спрячьте меня. Прошу.
«Что происходит?», «Вы кто такая?», «Кто вас преследует?» - вопросы проносятся ворохом. Но вслух не спрашиваю, и так видно, что барышня в переплет угодила. Ей сейчас не до моих расспросов.
«Спрячьте». А куда? Купе маленькое: две скамейки да полки навесные для поклажи. Под скамейкой у меня сундук дорожный стоит. И там же ящик деревянный, которым я проводника шуганула.
- Прошу вас, - подгоняет барышня.
- Да думаю я, думаю, - прикидываю на вид габариты девицы и размер сундука. Если вытащить палатку, котелок и прочие вещи – может, и поместится.
- Помогайте, - открываю сундук. – Других вариантов нет.
Хорошо, что девица оказывается сообразительная и не избалованная. Не капризничает, не ноет, что платье ее помнется. Проворно выкладывает вещи и лезет в сундук. Что ж у нее такое приключилось, что аристократка готова по чужим багажам прятаться?
- Кто он? – спрашиваю, пока помогаю девице разместиться внутри.
- Жених. Умоляю, не выдавайте меня. Прошу вас.
- Не выдам, - ободряюще улыбаюсь.
Закрываю крышку, сверху кладу рюкзак и деревянный ящик. Только успеваю сесть, как в купе врывается красный от злости мужчина.
- Где она?! – орет он, вытаращив на меня глаза. - Я знаю, что она забежала сюда!
***
ВНИМАНИЕ:
Если у вас не отображаются иллюстрации - попробуйте зайти с комьютера или мобильного приложения. Арты есть в каждой главе.
Глава 2
Веселина
- Что вам нужно? – картинно взвизгиваю. Веду себя так, будто я спокойно читала газету, как вдруг вломился незнакомый мужчина. В мое купе. Средь бела дня. Подумать только!
- Куда ты ее спрятала? Говори немедленно! – ворвавшемуся глубоко плевать на мои театральные этюды. То ли актриса из меня паршивая, то ли хам уверен, что его невеста прячется именно здесь.
И ведь, как назло, я даже выставить его не могу. Начну звать проводника, и что? Он придет, мужика выпроводит. А потом ехидно спросит: «Что же ваш супруг? Почему не заступился? А может нет у вас никого?» И ссадит с поезда.
- Где она? Там? – ворвавшийся указывает на сундук.
Вот ведь догадливый какой.
Шуметь нельзя. Вытолкать силой тоже не получится – мужчина намного крупнее меня. Ниче-ниче, сейчас что-нибудь придумаю.
Мозг пронзает идея.
- Спаситель! Родненький! – кидаюсь на шею мужчине. Он отшатывается и удивленно таращится. – Вас мне сама судьба послала! Выручайте! Вот!
Указываю на деревянный ящик, которым запугивала проводника.
- Что «вот»? – мужчина озадаченно пялится на поклажу. Он-то явно полагал, что я стану кричать и визжать, а тут, наоборот, ликование и радость. Еще и не понятно по какому поводу.
- Жуки-трупоеды, - произношу с важным видом. – Внутри. Были. А теперь разбежались по всему купе. Их нужно срочно изловить, пока они тут всех на смерть не загрызли!
- На смерть? – боевой напор медленно сдувается.
- За минуту прогрызают плоть до самых костей, - сочиняю я, сдабривая слова взглядом сумасшедшей ученой. Пока с отцом по экспедициям ездила – каких только персонажей не повидала, так что хорошо знаю их поведение.
Мужчина мнется и пятится к двери.
- Вы мою невесту видели?
- Невесту? И невесту зовите. Пусть помогает. Только скажите ей, чтобы руками не трогала, - вкрадчиво произношу я, подходя вплотную к мужчине. - А то жуки они знаете какие?
- Какие? – спрашивает он, тоже вслед за мной снижая громкость речи.
- Они как ам! – так резко клацаю зубами, что мужчина испуганно вздрагивает. - И нет пальца у вашей невесты.
Мужчина берет себя в руки.
- Так вы ее видели? Девушку. Зеленое платье. Шляпка. Темные волосы.
- Вы только представьте, что случится с пассажирами, если мои жуки проберутся в другие купе, - произношу я с азартом. - Приезжает поезд на станцию, а внутри одни мертвецы. Только косточки гремят.
Для убедительности я хихикаю так, будто сама мысль об обглоданных трупах доставляет мне удовольствие.
- Вы девушку в зеленом платье видели? – голос срывается. Побаивается, голубчик. Видать, гадает, то ли я сумасшедшая, то ли жуки и впрямь существуют. Надо дожимать.
- Не двигайтесь. Кажется, один жучок ползет у вас по плечу.
- Что? – взвизгивает мужчина. - Стряхните его с меня! Уберите! – он нервно крутится, пытаясь скинуть несуществующее насекомое.
- Хотя, наверное, показалось. Ну или он под рубашку заполз. Если почувствуете, что вас едят – значит точно заполз. Так вы мне поможете с ящиком?
- Ээ… - незнакомец тянется к ручке, чтобы открыть дверь. – Я потом. Мне невесту нужно отыскать.
Последнюю фразу он буквально выпаливает и стремительно покидает купе. Выбегаю за ним в коридор, чтобы проследить, что он точно не планирует возвращаться. У входа в вагон стоит проводник.
- Секундочку, – я подхватываю парня под локоть и, пока он не успел отойти, шепчу ему на ухо, - Видела я твою ненаглядную. Сбежала она. Сначала в другой вагон кинулась, а из него на улицу сиганула.
- Сразу бы так! – рявкает мужчина и выскакивает на перрон.
- Только далеко не уходи, поезд скоро тронется, - кричу ему вдогонку и шлю воздушный поцелуй. Поворачиваюсь в сторону проводника, всем видом показывая: «А я говорила, что у меня есть жених!» – Первый раз на поезде. Волнуется, - поясняю я.
Возвращаюсь в купе, закрываю дверь. На всякий случай еще раз смотрю в окно: мужчина бегает по перрону в поисках невесты. Вот и пусть носится. Так ему и надо. Крайне противный тип.
Барышня! Совсем забыла, что она до сих пор в сундуке заперта. Спешно открываю крышку, ожидая увидеть истерику.
- Вы как? – жду охи, ахи, а то и нервный обморок. У этих представителей высшего общества душевная организация до того тонкая, что чуть ветерок подует, а у барышни уже припадок. Но тут, похоже, с самообладанием полный порядок. Вместо визгов-писков – озорное личико.
- Ужасно, - произносит незнакомка, а сама хохочет. – Давненько я так не развлекалась. Прятаться в сундуке от собственного жениха: какова комедия. Представляю лицо матушки, увидь она меня в таком положении. Ее бы удар хватил. Он далеко?
- По перрону носится. Только вы пока из купе лучше не выходите. Мало ли, - помогаю ей вылезти из сундука.
- Как раз хотела просить еще немного потерпеть мое общество. Если, конечно, вас это не затруднит. Ох, да, простите мне мою бестактность. Елизавета Милорадская, - барышня легонько кивает.
- Веселина Ведогорская.
- Уж не ваш ли батюшка тот самый знаменитый…
- Да-да, Олег Аркадьевич Ведогорский. Профессор археологии, - улыбаюсь. Приятно, что имя отца до сих пор на слуху.
- Это ведь он нашел подземный зал древних богов? И дворец самого Перуна? Я помню об этом все газеты писали. А сейчас что же он? В очередной экспедиции?
- Увы, - тяжелый вздох вырывается у меня против воли. Совсем не хочется говорить о грустном, но, когда речь заходит об отце, у меня не получается делать вид, что все хорошо.
- Что такое? С ним что-то приключилось?
- Надеюсь, что нет. Однако ж… - вновь вздыхаю.
Поезд издает надсадный гудок и трогается. На тот момент я еще даже не знаю, что очень скоро поиски отца отойдут на второй план и первоочередной задачей станет спасение собственной жизни.
***
Я нарушила закон когда рассказала Саше про Закрытую Москву и магию. Из-за меня он оказался втянут в разборки кланов и едва не погиб. Все, что я в тот момент хотела - спасти его жизнь. Плевать какой ценой. Теперь меня преследует опасный инквизитор, а влиятельные кланы ведут на меня охоту.
Вас ждут:
- Хороший парень и темный харизматичный инквизитор
- Любовный треугольник
- Магическая современная Москва
- Опасности и сложный выбор между любовью и свободой
- Счастливый финал
Закрытая Москва. Охота на магичку - https://litnet.com/shrt/BVW2
Глава 3
Веселина
Мне всегда казалось, что похищение поезда невозможно проспать. Бандиты нападают шумно, кучно. Стрельба, крики. Но мы и правда проворонили момент, когда наш поезд угнали.
И ведь ничто не предвещало беды.
- Что приключилось с вашим папенькой? – спрашивает Лиза, усаживаясь напротив меня.
- Отправился в экспедицию в Полынный край и уже третью неделю от него не поступало вестей. Переживаю. Раньше он так никогда надолго не пропадал.
- Понимаю. Еще и места те скверные. Монстры, ползущие со стороны Пустоши, бандиты, охотники. Ох, что это я. Прошу меня простить, - спохватывается Лиза. – С моей стороны было бестактным…
- Все нормально. Я прекрасно знаю, что из себя представляют Полынные земли и не строю иллюзий. Собственно, поэтому отец категорически отказался брать меня с собой. Ничего. Я уверена, что с папой все хорошо, - ободряюще улыбаюсь. – Лучше расскажите, что за история с женихом?
Лиза не успевает ответить, потому как нас вероломно прерывает проводник.
- Прошу прощения, что побеспокоил, - судя по лицу, он не испытывает ни малейших угрызений совести. – Поезд отбыл, а я до сих пор не увидел билет вашего жениха.
Вот пристал. Елизавету он про жениха не спрашивает. Видимо, когда ты принадлежишь к аристократии, то на твои вольности охотнее закрывают глаза.
- В туалете мой жених, - бурчу я. – Билет у него. Вернется, передам, что вы заходили.
- Уж будьте любезны, - проводник недовольно поджимает губы, но уходит.
- Так что там с этим женихом? – напоминаю я.
Интересно же, от кого барышня в сундуке пряталась?
- Это презабавнейшая история. Поверите ли, но я сбежала почти что из-под венца, - хихикает Лиза. – У нас на завтра была запланирована свадьба. Брак тот договорной, и я не строила романтичных иллюзий, но поведение моего будущего супруга оказалось возмутительным. Представьте, перед самым венчанием он заявил, что не намерен терпеть моего увлечения.
- Чем же вы увлекаетесь?
- Я фотограф.
Только сейчас замечаю, что при Елизавете имеется кожаный саквояж.
- Показать? – она с готовностью раскрывает небольшой чемоданчик, доставая оттуда фотокарточки. На дне вижу аккуратно упакованный фотоаппарат. У папы такой же имеется.
На снимках в основном люди. Совершенно разные: от манерных дам и чопорных мужчин до деревенских девчонок и парней.
- Я ему тогда сразу сказала, что ни за что не откажусь от фотографии, - с жаром рассказывает Лизавета, - Я живу этим. Это мой воздух, моя судьба. А он уперся. Говорит: «Не желаю, чтобы моя супруга разъезжала по округе с демонической коробочкой и фотографировала посторонних мужчин». Мещанин. Он не оставил мне иного выбора.
- Прекрасно понимаю, - тут же вспоминается Гостомир. Он верил, что я буду счастлива засесть дома и обслуживать его персону. – И куда вы теперь?
- Доберусь до Смородинского края, а оттуда на юг, к морю. У меня там тетка живет. Она с моим папенькой в контрах, так что всяко не выдаст. О, а это что за красавец? – Лизавета замечает мою газету и рисунок градоправителя Тьмарского княжества. – Хорош. Я бы такого сфотографировала.
Усмехаюсь, а у самой вдруг мороз по коже пробегает. Странное ощущение. Дурное.
- Сплюнь. Этот «красавец» - злодей каких поискать.
- Разве может быть столь привлекательный мужчина чудовищем? Посмотри, как хорош. Подбородок какой волевой. Глаза пронзительные. Я определенно хотела бы его сфотографировать.
Стучу по деревянному столику. Не приведи судьба, чтобы ее слова сбылись. Нам тогда всем мало не покажется.
- Я читала, что о нем пишут, - ее слова об идее сфотографировать варварского градоправителя мне ой как не нравятся. Не к добру она так шутит. Не к добру. – В газетах рассказывают, что подданных он держит в страхе. За любое неповиновение – смерть. Достаточно косо посмотреть или что-то не то сказать – и ты уже не жилец. Не знаю каким надо быть монстром, чтобы так безжалостно обращаться с подданными.
- Прошу прощения, - в купе вновь заходит проводник. – Я вижу, что ваш жених так и не вернулся?
Он как будто задался целью ссадить меня. Или, может, это он так на взятку намекает? Наверняка Лиза успела откупиться, когда заходила в поезд, вот он ее и не трогает. Но у меня денег в обрез. Я еще даже не знаю в какую сумму мне встанут услуги проводника и охраны.
- Еще не вернулся.
- Надо же, какая оказия. Не уж-то все еще в туалете сидеть изволит? – с каждой новой фразой лицо проводника становится все насмешливее. – Иль, может, он после туалета того-с? Отобедать направился? Наверняка, в вагон-ресторан ушел, да?
Вот ехидна. Собираюсь уже потянуться за кошельком, как за меня вступается Лизавета.
- А что это вы к нам зачистили? – спрашивает она с хитрым прищуром. – Знаете, я уже начинаю подозревать, что вы не просто так ходите к молодым и пока что еще незамужним барышням.
- Так конечно…
- Ах, «конечно»? То есть, вы даже не отрицаете этого факта? Да как вам не стыдно! – отчитывает Лиза. - Врываться в купе к невинным девам. Признавайтесь, вы пытаетесь опорочить нашу честь?
- Да право слово, чего вы? Я ж наоборот, чтоб эт самое…
- Увидели, что жених отлучился на пару минут и уже коршуном вьетесь! Бесстыдник! Я к начальнику поезда жаловаться пойду! Я вам такой скандал учиню!
- Зачем к начальнику? – пугается проводник. - Не надо к начальнику. Я ж просто спросить. Так раз жених-то на месте, то и ладно.
Я едва сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху, глядя как ловко Лиза выпроваживает этого прилипалу. Как она ситуацию-то выкрутила. Вот барышня - ничего не боится.
Проводник нас более не беспокоил, и мы до самой ночи с Лизаветой беседовали. Она рассказывала о своем увлечении фотографией. Я о том, в каких экспедициях довелось побывать. Как мы с отцом осматривали заброшенные святилища древних богов, что интересного видели. Поведала ей и о походе в край оборотней, где тоже есть капища. И как мы восстанавливали жертвенный алтарь Сварога близ столицы.
Разошлись лишь ближе к ночи. Засыпая, я полагала, что мы еще успеем пообщаться с Лизаветой с утра, прежде чем она выйдет на крупной станции и двинется на юг к тетке. Но у судьбы оказались иные планы на наш счет. И как бы я не пыталась храбриться и не поддаваться панике, но от такого поворота даже у меня нервишки дрогнули. Зря я не позволила проводнику ссадить себя с поезда.
***
Карта Светозарского царства.
Веся и Лиза сели на поезд в Яснограде и едут на восток. Лиза собирается сойти в Смородинском краю и затем ехать на юг, к морю. А Веся хочет добраться до Туманных холмов. Где-то в тех местах потерялся отец Веси.
Дракон наш из Тьмарского княжества. Правит столицей - городом Невьград. И у Веси не просто так появилось дурное предчувствие, когда Лиза заговорила о том, чтобы сфотографировать дракона. Но об этом в следующей главе)
***
По Светозарскому царству есть отдельный мини-цикл. Журналистка из Москвы оказывается в столице Светозарья и влипает в любовный треугольник с царем и магом-изобретателем.
Почитать можно по этой ссылке: https://litnet.com/shrt/iga3
Глава 4
Веселина
- Встаем, девушка, встаем, - мужчина с серой повязкой на лице тычет мне в плечо дулом ружья.
Он говорит спокойно, без эмоций. И от этого еще страшнее.
– Не орем. Панику не разводим. Встала, оделась и на выход. Поняла? Будешь голосить – пристрелю на месте.
В горле пересыхает. Такой и правда может убить не задумываясь.
Бандит выходит из купе. Слышу, как открывается соседняя дверь. Женский вскрик. И вновь слишком спокойный голос незнакомца.
За окнами едва пробивается рассвет. Щурюсь в темноте. Страха нет. Есть лишь какое-то сонное оцепенение и мысль. Короткая, простая: поезд захвачен.
Не паникую. Понимаю, что бесполезно. Мельком смотрю в окно: мы стоим посреди леса. Возле состава - вооруженные бандиты. У всех на лицах повязки.
Ничего. Прорвемся.
Быстро стягиваю ночную сорочку и надеваю походный комплект: брюки, высокие сапоги до колен, рубашка, желтый плащ, поясные сумки. В них кидаю деньги, документы, маленький ножик, замаскированный под помаду, карту местности и компас. Если не получится откупиться, то попробую сбежать.