Судьба изгоя: Путь Каады

– До города несколько дней пути.

– Я не говорил, что мы пойдем пешком.

Яманото встал из-за стола, вышел на улицу. Каада последовал за ним. На улице Каада увидел грифона, короля духов земли.

– Но сначала надо заручиться поддержкой эльфов, – сказал учитель.

– У нас это не получится, – заметил Каада, – ведь эльфы ненавидят людей.

– Пойдем вместе, я знаком со смотрителем эльфов.

– Ностальгия… – выдохнул Каада, когда они вошли в лес. – Помню, как ты учил меня охотиться…

– Да… – Ппротянул Яманото с улыбкой. – Недалеко отсюда озеро. Помнишь, как мы ловили там рыбу?

– Быстро летит время!

– Это точно. Я нашел тебя мальчиком, а теперь передо мной мужчина. – И внезапно Яманото посерьезнел, оставил лирический тон, голос его стал звучать осторожно, вкрадчиво: – Вот мы уже подходим к их лагерю. Видишь шатры?

Каада кивнул.

К ним подошел эльф, и он явно не был настроен дружелюбно.

– Что вы хотите, люди? У нас сейчас и без вас проблем хватает.

– Флони, это Яманото Сёдже!

– Простите, Яманото, не признал вас, – голос эльфа помягчел, хотя вид его по-прежнему оставался суров.

За спиной эльфа происходило что-то. Одну эльфийку, которая стояла на коленях, окружали другие эльфы, их становилось все больше.

– Что происходит? – спросил Яманото.

– Лучше узнайте у смотрителя. Он будет рад вас видеть и все расскажет.

Яманото вместе с Каадой подошли к остальным эльфам. Один из них приблизился к Яманото:

– Приветствую тебя, друг мой!

– Приветствую тебя, Люций Лифрай!

– Что происходит? Что сделала эта эльфийка?

– Это Юкисуна Наруи, она убила человека. Хотя мы и не любим людей, это не дает нам право безнаказанно их убивать.

– Что вы решили с ней сделать?

– Сейчас мы это обсуждаем, решение еще не принято.

– Изгоните ее, но не убивайте. Она не заслужила смерти.

– Раз это говоришь ты, мы так и поступим.

Люций повернулся к Юкисуне, другие эльфы расступились, чтобы смотритель мог обратиться к ней лично.

– Юкисуна Наруи, я изгоняю тебя, – объявил Люций.

Эльфийка поднялась с колен, поклонилась и пошла к выходу из лагеря.

– Постой! – окликнула ее маленькая эльфийка со слезами на глазах.

Юкисуна повернулась к девочке: «Не беспокойся обо мне». И погладила ее по голове.

Когда Юкисуна скрылась за воротами, Люций спросил Яманото:

– Зачем все-таки пришел?

– Нам нужна твоя помощь. Мы хотим избавиться от инквизиции. Она и вам тоже доставляет неприятности.

– В этом ты прав. Мы вам поможем.

– Будем вас ждать.

Каада и Яманото вышли из лагеря. Яманото сел на грифона, протянул руку Кааде, и они полетели в сторону города.

Глава 5. Пылающий город

Летя над лесом, они увидели клубы дыма и услышали крики людей. Приземлились на торговой площади.

– Что здесь происходит? – спросил Каада.

– Восстание, возникновение третьей силы, – не слишком ясно ответил Яманото. – Иди к королеве, а я разберусь с инквизитором.

– Будь осторожен, наставник!

Яманото отправился к крепости, а Каада торопился домой, где ждал его найденыш Пибрид. Пробегая мимо горящих домов, он слышал плач детей. Когда подбежал к своему дому, то упал на колени: дом был разрушен. Но тут он услышал голос за своей спиной:

– Не беспокойся, малыш-получеловек в порядке. Я же говорил, что присмотрю за ним.

Каада обернулся – позади стоял Лобарт.

Он не дал Кааде времени на слова благодарности.

– Беги к королеве, пока не поздно, – сказал Лобарт, – когда все закончится, я приведу к тебе его.

Каада быстро поднялся с колен и побежал в замок.

Везде была бойня, только лишь из таверны доносилось пение на два женских голоса:

Зорька алая, зорька алая, губы алые,

А в глазах твоих, а в глазах твоих – неба синь.

Ты, любовь моя долгожданная,

Не покинь меня, не покинь меня, не покинь!

Ты, любовь моя долгожданная,

Не покинь меня, не покинь меня, не покинь!

По плечам твоим спелым колосом льются волосы.

Только голову, только голову запрокинь.

Добротой своей, своим голосом

Не покинь меня, не покинь меня, не покинь!

Добротой своей, своим голосом

Не покинь меня, не покинь меня, не покинь!

Всех красивее, всех дороже стала ты.

Даже капелькой своей нежности не остынь.

Через сотни лет, через тысячи

Не покинь меня, не покинь меня, не покинь!

Через сотни лет, через тысячи

Не покинь меня, не покинь меня, не покинь!

Зорька алая, зорька алая, губы алые,

А в глазах твоих, а в глазах твоих – неба синь.

Ты, любовь моя долгожданная,

Не покинь меня, не покинь меня, не покинь!

Ты, любовь моя долгожданная,

Не покинь меня, не покинь меня, не покинь!

(Братья Радченко – Зорька алая)

Тем временем инквизитор уже ждал Яманото в крепости.

– Давно не виделись, мой старый друг, – сказал инквизитор.

– Да, очень давно, – ответил Яманото и без предисловия спросил: – Зачем тебе все это? Чего ты добиваешься?

– Я добиваюсь мира, только под моим правлением. Это королевство будет самым сильным.

– И самым жестоким…

– Но это с какой стороны посмотреть… – Инквизитор на секунду задумался, потом спросил Яманото: – Думаешь, если ты меня сейчас убьешь, это что-то изменит? Вместо меня появится другой, кто попытается сделать мир лучше, и ты с ним обязательно встретишься. – И добавил: – Я не стану противиться смерти, так что убей меня сейчас, пока я не передумал.

Он опустился на колени и наклонил голову. Яманото подошел к нему, поднял катану и резко опустил вниз, срубив голову инквизитора.

– Нет! – крикнула девочка, потом всхлипнула: – Папа! – Она смотрела на происходящие из-за угла.

– Ты его дочь? – спросил Яманото.

Девочка не ответила, со слезами выбежала из крепости. Она бежала по аллее среди высоких деревьев, потом села на скамейку и зарыдала. К ней подошел неряшливый мальчик.

– Ты тоже потеряла родителей? – спросил он.

Девочка кивнула головой, вытирая слезы.

– Меня зовут Тецо, а тебя?

– Ямана.

Тецо протянул ей руку.

– Идем со мной, ты не одна такая.

Ямана взяла его за руку, и они зашли в переулок, где их встретили другие дети.

– Знакомьтесь, это Ямана, она теперь с нами, – сказал Тецо.

На нее уставились несколько пар глаз. Девочка с короткими рыжими волосами подошла к Ямане поближе, рассматривая ее, и сообщила, что ее зовут Кира.

– Ты голодна? – спросил Тецо.

– Да, – тихо ответила Ямана.

Тецо протянул ей кусок хлеба.

– Спасибо, – сказала Ямана.

– Не за что. Мы должны держаться вместе, – сказал Тецо серьезно.

Мируи

Каада подошел к замку, ему преградили путь солдаты королевы.

– Дальше ты не пройдешь, мы не подпустим тебя к королеве!

– Я не желаю вам зла, я здесь, чтобы спасти принцессу, потому что ту, которая сюда сейчас придет, вы остановить не сможете.

– Ты в этом абсолютна прав, Каада.

Только что настроенные воинственно солдаты упали замертво, за их телами стояла Дабриэль.

– Я тебе говорила: не вздумай предать инквизицию.

– Дабриэль, послушай! Правлению инквизиции пришел конец. Неужели ты не видишь? Город полыхает, дети плачут над телами своих родителей! Разве ты этого хотела?

– Если бы не ты, этого и не случилось бы. Тебе всего лишь надо было убить принцессу. Так что все это из-за тебя.

– Прости, Дабриэль.

В глазах Дабриэль начало темнеть, она почувствовала слабость.

– Чертова иллюзия, – с трудом произнесла она.

Каада помедлил возле застывшей от невозможности пошевелиться Дабриэль.

– Тебе меня никогда не победить, – сказал он, – я не буду тебя убивать. Попытайся найти другой смысл в этой жизни или того, кто укажет тебе новый путь.

Каада миновал несколько больших коридоров с картинами, на которых была изображена вся королевская семья. Темную лестницу освещали факелы. Достигнув третьего пролета, он остановился у большой двери из золота, которая вела в тронный зал.

На троне восседала девушка в бордовом платье, голову ее украшала корона. К королеве прижималась маленькая девочка с короткими черными волосами и ярко-голубыми глазами.

– Я не отдам ее тебе, я буду защищать ее ценой своей жизни! – королева смотрела на Кааду в упор, крепко прижимая к себе девочку.

– Я здесь, чтобы спасти ее от инквизиции, – сказал Каада.

– Я тебе не верю! Все вы, наемники инквизиции, одинаковы. Делаете только то, за что вам платят.

– Ему можешь верить, – сказал голос за Каадой.

– Яманото, ты? – глаза королевы распахнулись от удивления. Было заметно, что напряжение вдруг оставило ее, хотя девочку она по-прежнему крепко обнимала.

– Да, я. А это мой ученик, Каада Синье. Мы отведем твою дочь в безопасное место.

– Тебе я доверяю! – сказала королева и обратилась к дочери: – Мируи, тебе сейчас нужно будет уйти, но потом мы с тобой обязательно встретимся.

– Нет, мама, я не хочу! – девочка вцепилась в платье матери и зарылась в него лицом.

– Послушай, Мируи, тут тебе грозит большая опасность.

Девочка подняла мокрое лицо и печально посмотрела на мать. Она разжала дрожащие руки, выпуская из них смятую ткань платья матери.

Яманото подошел к Мируи, взял ее за руку и повел к потайному выходу из замка. Каада, выходя вслед за ними, услышал за спиной рыдания королевы.

Они пробирались закоулками, чтобы остаться незамеченными. У выхода из города Каада остановился.

– Дальше идите без меня, – сказал он решительно, – я останусь здесь. Надо устранить беспорядок.

Он снял с шеи амулет и повесил его на тонкую шейку Мируи:

– Этот амулет будет оберегать тебя, Мируи.

– Прощай, Каада! – сказал Яманото.

– Прощай, наставник!

Еще несколько месяцев в городе царили беспорядки, но когда все закончилось, Каада встретил Лобарта. Рядом с ним был Пибрид, малыш-получеловек, которого спас Каада. Мальчик подбежал к нему и обнял. Каада посмотрел на Лобарта, тот ухмыльнулся и исчез.

– Куда мы теперь пойдем? – спросил Пибрид. – Дома же больше нет.

– Пошли, увидишь.

Они прошли пару кварталов и остановились у небольшого домика.

– Теперь мы будем жить здесь, – сказал Каада.

Они вошли. У котла стояла в фартуке Дабриэль и готовила еду. Она с улыбкой поприветствовала вошедших.

– Она тоже будет жить с нами? – спросил Пибрид.

Каада кивнул улыбаясь. Мальчик подошел к Дабриэль и обнял ее.

– Никогда не думал, что ты решишь стать домохозяйкой, – сказал Каада.

– Это ведь ты мне предложил найти того, кто мне укажет другой путь, вот я и нашла.

Дабриэль посмотрела на Кааду и улыбнулась, потом поставила на стол три чаши с супом.

Восемь лет спустя

Город наконец стал цветным, лица людей светились от радости. Каждую неделю проводились ярмарки. Дети с родителями толпились у прилавков, покупая конфеты и пряники.

Однажды, когда Каада вышел из дома, попрощавшись с Дабриэль и Пибридом, его окликнула девушка с белыми волосами.

– Меня зовут Левия Матера, и я хочу тебя предупредить.

– О чем?

– Скоро начнут происходить ужасные вещи, и все это будет связано с человеком, у которого белые длинные волосы. Ты с ним скоро встретишься. Будь осторожен – он не тот, кем хочет казаться.

Каада пошел к пристани. К нему подбежали трое детей.

– Это вы – Каада? – спросил один из мальчиков.

– Да.

Дети переглянулись, широко улыбаясь.

– Спасибо, что спасли наш город от инквизиции.

– Не за что! Вот, держите! – Каада дал несколько монет одному из детей.

– Спасибо! – хором сказали дети, поклонились и побежали на торговую площадь.

Каада пришел на пристань и сел на скамейку, рядом сидел получеловек и пел песню.

Я понял, что жизнь равнодушна, как острые скалы.

Я понял, что жизнь без нас не знает добра.

И звезды остынут… И люди исчезнут, и страны,

И только добру в сердцах не остыть никогда!

Никто вместо нас не сделает доброй работы,

Никто не подаст руку слабому, чтоб защитить,

И детям никто не отдаст нашей лучшей заботы,

И матерей никто так сильно не будет любить,

Как мы…

Эй! Много ли, мало бед повидала моя страна?..

Эй! Много ли, мало кружило над ней воронье?..

Встань рядом со мною – вот для защиты моя спина!

Нет, я не уйду! Это отечество мое!

Потому что никто, кроме нас…

Время стирает в песок даже острые скалы.

Все вещи растают, как утром туман над водой.

И звезды погаснут… И люди исчезнут, и страны,

А то, что ты делал добро, – навечно с тобой!

(Павел Пламенев – Никто кроме нас)

Допев песню, получеловек пошел вдоль пристани.

К Кааде подсел Лобарт.

– Как тебе новая жизнь? – спросил.

– Сойдет, все-таки королева сделала меня главнокомандующим. Живу с приемным сыном и Дабриэль.

– Скучно?

– Да, немного.

– Но скоро тебе скучать не придется. Советую сходить в таверну и выпить вина.

– Зачем?

Но Лобарта уже рядом не было.

«Он в своем обычае, – подумал Каада, – появляется и исчезает внезапно. Ладно, последую его совету».

На торговой площади он зашел в лавку, чтобы купить конфет Пибриду.

– Дайте мне леденцов, – обратился к лавочнику.

Тот внимательно посмотрел на Кааду, взял мешок, высыпал горсть конфет.

– Сколько с меня?

– Для вас бесплатно, – сказал с улыбкой.

– Спасибо.

Потом Каада направился к цветочнице.

– Вам помочь? – спросила она, заметив, как растерянно Каада рассматривает цветы.

– Хочу купить девушке букет. Не знаю, какие цветы выбрать.

– Возьмите синие розы, они прелестны.

– Давайте их. Десять.

Цветочница перевязала десять синих роз белой лентой и протянула Кааде.

– Сколько с меня?

– Тридцать четыре медных.

Каада протянул монеты.

– Всего доброго вам и вашей избраннице! – пожелала радушно.

Дома Дабриэль мыла посуду, Пибрид читал книгу. Каада подошел к мальчику, отдал ему конфеты. Пибрид улыбнулся, сказал: «Спасибо!» Когда Дабриэль повернулась, Каада протянул ей цветы. Она тоже поблагодарила и стала отыскивать вазу в кухонном шкафу.

– Я ненадолго зашел. Мне нужно идти, – сказал он несколько смущенно.

– Куда это, интересно?

– Так, по делам.

– Смотри только не задерживайся.

– Постараюсь.

В таверне Каада сел за дальний стол. К нему с улыбкой подошла девушка.

– Здравствуйте, Каада. Как всегда, лучшего вина?

Каада не успел и глазом моргнуть, как чаша с вином стояла уже на его столе. Он пил небольшими глотками, почти ни о чем не думая. В таверну зашла эльфийка. С ней был человек с длинными белыми волосами. Каада заметил печать на его руке. Тогда он еще не знал, что с этим человеком его свяжет общая судьба – судьба изгоя.