Пепельный шар. Пробуждение

– Позвольте представить, – Николай решил разрядить неловкую паузу, – Это Горан, посол подземного города государства – Кузнецк. Ну, а Алану, я полагаю, нет смысла представлять.

– Почему я раньше не слышал о Вашем городе, – с огромным любопытством Виктор обратился к невысокому мужичку.

– Мы относительно недавно начали выходить на поверхность. Даже, скорее, нас выкуривать стали, – явно с досадой в голосе заговорил Горан, – Слышали когда-нибудь о таком древнем городе, как Москва?

– Я тебе скажу даже больше – я застал времена, когда этот город по населению, был больше чем любая страна из ныне живущих, – Виктор оживился, заслышав название города, – но причем здесь Москва? Это мертвый город. Мы не очищали его от радиации. Это каменное кладбище.

– На поверхности – да. Но под землей… – лицо карлика растянуло в ехидной улыбке, – Мы выживали, как могли. Существующую, на тот момент, сеть тоннелей под городом мы значительно увеличили и углубили. Глубоко под землей, нашли источники чистой воды, хотя и научились очищать грязную. В общем – мы научились выживать. Узкие пространства, время и, отчасти, радиация сделали свое дело, и постепенно мы стали такими, – карлик двумя руками указал на себя, – Несколько месяцев назад в наших тоннелях начали появляться странные существа, постепенно атакуя и захватывая секцию за секцией. Мы завалили часть тоннелей, но там были основные наши источники пропитания и воды, и нам пришлось выйти на поверхность. Представьте наше удивление, когда мы не просто нашли выживших, а целое государство по соседству.

– Мы быстро нашли взаимовыгодные сферы сотрудничества, – перехватил разговор Николай, – Мы поставляем им продовольствие и дерево, а они любезно снабжают нас прекрасным оружием. Их кузнецам нет равных в наших краях.

– Позже мы узнали, каким образом удалось выжить людям на поверхности, – с надеждой в голосе заговорил карлик, – Мы услышали истории о великих магах, что спасли эту землю и всю планету. Мы были бы весьма признательны, если бы Вы помогли нам очистить поверхность старого города от радиации и…

– У меня на это уйдет лет сто, – перебил его Виктор, – все работы по очистке земли производил другой маг, куда более могущественный, чем я, и мы пока не знаем где он, – слова Виктора явно огорчили Горана, – но я уверен, что мы его найдем. Он точно не откажет людям в беде.

После этих слов карлик заметно приободрился.

– Что ж, тысячу лет мы выживали, – с весельем в голосе заговорил он, – еще немного времени точно протянем.

– Так вот, по поводу странностей, – вдруг серьезным тоном заговорил Николай, – как история с тоннелями, несколько месяцев назад у нас активизировались разбойники. Не то, чтобы их раньше не было, но мелкие группы начали сливаться в одно большое войско. И сейчас моя разведка докладывает, что это войско с востока движется на нас, постепенно разоряя попутные деревни. Так же мне докладывают, что среди них есть, как минимум один маг.

Виктор и Азари переглянулись.

– Пожалуй нам стоит взглянуть на этого мага, – произнес он, глядя не нее.

– Стоит. Ведь мы до сих пор не знаем кого ищем, – слова эльфийки загнали всех в ступор, ведь кроме них, никто понятия не имел, о чем шла речь.

Паузу прервала резко распахнувшаяся дверь, в которой показалась, просто огромная фигура. Молодой человек, около двух метров роста, на вид был лет тридцати. Просто огромное, но подтянутое телосложение, заставило Кано невольно уронить челюсть. На нем была длинная темно красная рубаха, поверх которой одет доспех из тонких металлических пластин. Темно синие шаровары были заправлены в кожаные сапоги. На ничем не покрытой голове была аккуратная короткая стрижка. Волосы у него были темные. Глаза карие. За спиной виднелись два огромных двуручных меча, которые были весьма богато украшены драгоценными камнями.

– Простите, что прерываю, – грубый низкий голос внушал страх не хуже его грозной внешности, – отец, разведчики вернулись. Доклад не утешительный.

– Святозар, говори здесь. От этих людей у меня нет секретов. Тем более сейчас, – Николай сделал шаг в сторону, чтобы вошедшего могли видеть все, хотя не заметить его было трудно.

– Противники сейчас в сутках пути отсюда, грабят лесничий поселок. В общей сложности их около десяти тысяч. За сутки, я думаю, мы соберем вдвое больше, но… – Святозар запнулся.

– Не томи, что не так, – нервы Николая явно были на пределе.

– Информация о маге подтвердилась, – Святозар повернул голову на Виктора, – его хорошо охраняют. Разведчики не смогли близко подобраться, но видели, как при налете, летала земля и камни.

– Маг земли, – задумчиво проговорил Виктор, – мы возьмем его на себя. Но встречать их нужно в поле. Иначе стены города и людей в них мы не сможем защитить. Слишком большой риск.

– Святозар, собирай людей, – скомандовал Николай, – выдвигайтесь на рассвете. Грабеж их задержит и у нас будет время их перехватить.

Рослая фигура манерно поклонилась и удалилась прочь. Послы и Николай последовали за ним.

– Что ж, у Алекса всегда было странное чувство юмора, – заговорил Виктор, дождавшись пока все уйдут, – но он никогда не ошибался. Завтра отправляемся с войском. Кано, идешь с нами, ты должен видеть, на что подписываешься.

Парень кивнул не задумываясь.

– Азари, вместе с сообщением он передал кристаллы? – Виктор повернулся к эльфийке.

– Я уж думала ты не спросишь, – улыбнулась она и протянула небольшой сверток Виктору.

Он развернул сверток и заглянул в него. Немного погодя, он опустил туда руку и вынул кристалл, который был закреплен в подвеску на веревочке. Кристалл был синего цвета в виде все того же вытянутого октаэдра, точно такого, как на посохе Виктора, только значительно меньших размеров.

– Теперь это твое, – Виктор аккуратно протянул руку Кано, – Одень его, и сам все поймешь. Это своего рода разрешение на использование магии. Оденешь его – и все ограничения будут сняты.

Кано аккуратно надел кристалл на шею и почувствовал, как будто с него сняли огромный камень, но не с тела, а с разума. Взглянув на Виктора, он понял, что то, что ему тогда показалось на побережье, он действительно мог видеть. Вокруг Виктора пульсировала и двигалась энергия, причем абсолютно разная энергия, в то время как над Азари ее было гораздо меньше, но она отличалась от энергии Виктора.

– Теперь почувствуй разницу, – Виктор указал на, стоящий на столе, кувшин с водой.

На сей раз мальчишке даже усилий не пришлось прилагать. Он почувствовал, как энергия полилась из его тела сквозь кристалл и устремилась к кувшину, все содержимое которого, подобно марионетке, повиновалось малейшему желанию мальчишки. Он аккуратно поднес водный шар прямо к морде пса. Тот недоуменно посмотрев на воду сделал то, что первое пришло в его животную голову – он попытался ухватить шар зубами, но, когда понял, что его нос находится под водой, резко отскочил в сторону и залаял. Это вызвало безудержный смех всех присутствующих.

– Теперь ты сможешь учиться, – спокойно сказал Виктор, – наблюдай за мной и Азари. Понимание придет само.