Волк и Капрал: тени прошлого

Денис, до этого ковырявший в телефоне, сразу оживился:

— Вот это по-нашему! А то от этих бумажек уже глаза квадратные.

Артем лишь молча кивнул, собирая разбросанные по столу маркеры и складывая их в пенал.

Виктор уже направлялся к выходу, но у двери остановился. Его взгляд скользнул по Денису, по Клер, и на долю секунды задержался на Артеме. В этом взгляде не было угрозы. Была точность.

— Артем, — голос прозвучал тише, но от этого только весомее. — С тобой я хочу поговорить. Там, на месте выберем время.

Он вышел, оставив дверь приоткрытой. В кабинете повисла короткая пауза.

— Отдельно? — Денис поднял бровь, сунув телефон в карман. — О чём это он?

— О работе. Или о том, как её не делать, — Артем закрыл ящик стола, застёгивая куртку. — Пошли. Не будем заставлять ждать.

Они вышли в коридор. Вечерний офис уже начинал пустеть: кто-то собирал вещи, кто-то допивал остывший кофе, на стойке охраны гудел принтер, выплёвывая пропуска. Артем, Денис и Клер двинулись к лифту, молча спускаясь на первый этаж. Улица встретила их прохладным воздухом и неоновым светом витрин. До ресторана было рукой подать — всего пара кварталов по набережной, мимо мокрых от недавнего дождя гранитных парапетов.

Они шли втроём, не нарушая молчания, но в этом молчании уже не было утренней напряжённости. Оно было рабочим. Сосредоточенным. Как перед стартом.

— Знаете, — вдруг нарушила тишину Клер, глядя на отражение фонарей в лужах. — В Куантико нас учили: если босс зовёт на ужин после тяжёлого дня — это либо поощрение, либо проверка.

Артем улыбнулся, но в улыбке не было веселья.

— В Красной Пустоши нас учили проще, — тихо ответил он. — Если зовут к столу — значит, тебя либо сажают за главного, либо готовят к сдаче. Посмотрим, какой сегодня вариант.

— В вашем городе красиво, — вдруг нарушила молчание Клер, глядя на отражение фонарей в мокрых фасадах и лужах на мостовой. — Особенно вечером.

— Ночью он ещё ярче, — ответил Артем, не отрывая взгляда от улицы. — Когда зажигаются огни, тени становятся глубже. А в тенях, мисс Шеридан, обычно прячется самое интересное.

— Звучит как начало плохого детектива, — усмехнулась она, но в глазах мелькнул профессиональный интерес.

— Это не начало, — тихо сказал Артем. — Это фон. На нём пишутся все наши отчёты.

Они подошли к массивным стеклянным дверям ресторана «Гранд Палас». У входа, поправляя манжеты тёмного смокинга, их уже ждал Виктор. Он выглядел безупречно, но взгляд оставался тем же — цепким, сканирующим.

— Проходите, — кивнул он. — Зал уже ждёт.

В этот момент в кармане Артема завибрировал телефон. Он вытащил его, взглянул на экран: «Екатерина».

— Ребята, заходите, — быстро сказал он, отступая к каменной колонне. — У меня серьёзный разговор. Догоню.

Денис понимающе кивнул. Денис и Клер вместе с Виктором скрылись за тяжёлой дверью, пропуская внутрь волну джаза и звон бокалов. Артем принял вызов.

— Артем? — голос Кати звучал взволнованно, но сдержанно. — Папа только что улетел. В Москве его уже ждут. Я… хотела увидеться. Сегодня.

— Катя, прости, — Артем понизил голос, глядя, как официант закрывает за ними дверь. — У нас сейчас корпоративный ужин. Виктор пригласил весь отдел. Нельзя подвести в первый день моей работы. Это неуважение, и он хочет со мной о чем-то поговорить.

— Понимаю, — в её голосе проскользнуло разочарование, но тут же сменилось пониманием. — Значит, водитель Владимир вам сегодня не нужен? Я так и подумала.

— Нет. Мы вызовем такси, когда всё закончится.

— Хорошо. Тогда завтра. Утром. Я напишу. Береги себя, Волк. Я так сильно соскучилась по тебе.

— И ты, Катя. Я тоже.

— Ладно, не буду тебя отвлекать, — сказала она, — до завтра.

— До завтра.

Он отключился, сунул телефон в карман и вошёл в зал.

Банкетный зал был залит приглушённым золотистым светом. В центре стоял огромный стол, уставленный хрусталём, блюдами и высокими свечами. За ним уже сидели сотрудники отдела — человек двадцать, в строгих костюмах и вечерних платьях. Разговоры стихли, когда Виктор прошёл к голове стола.

— Господа, — Виктор поднял бокал с виски. Звон стекла эхом отразился от высоких потолков. — Наш отдел прошёл через многое. Но теперь у нас новая цель и новые правила. Я хочу, чтобы «Убойный» работал как единый механизм. Как одна семья. Если мы будем тянуть в одну сторону — мы будем непобедимы. За процветание отдела и за нас!

За столом раздались аплодисменты, звон бокалов, короткие одобрительные реплики. Виктор сделал глоток, жестом указал на свободные места, и официанты начали разносить закуски. Трапеза началась.

Артем сел напротив Клер. Денис устроился справа, уже с аппетитом изучая меню. Прошло десять минут в молчаливом поглощении еды, пока Клер, отложив вилку, не посмотрела на Артема поверх бокала с водой.

— Это была твоя девушка? — спросила она тихо, без намёка на ревность, скорее с отточенным вниманием аналитика.

Артем слегка поднял бровь. Он не ожидал, что она так быстро всё прочитает.

— Да, — ответил он, делая глоток вина. — Пока только общаемся.

Клер едва заметно улыбнулась.

— В таком случае, не запутайся в показаниях, детектив. Личное и рабочее — разные кабинеты.

— Я знаю, где чьи двери, — парировал Артем, но без агрессии.

Прошло двадцать минут. Напряжение, висевшее с утра, начало таять под влиянием хорошей еды, музыки и алкоголя. Кто-то уже встал, приглашая коллег на танцпол. Кто-то остался за столом, лениво перебирая вилкой салат и слушая джаз. Атмосфера ресторана оживала, превращаясь из официального ужина в настоящую, расслабленную вечеринку.

В этот момент Артем поймал взгляд Виктора. Тот сидел чуть поодаль, делая вид, что слушает рассказ какого-то аналитика, но его глаза встретились с глазами Артема. Виктор едва заметно кивнул в сторону барной стойки.

«Понял», — мысленно отметил Артем.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.