Точка

– Я!

– Найди фонарик в рюкзаке, а то ничего не видать.

Через минуту на Петькином лбу вспыхнула яркая лампочка.

– У тебя под глазом тоже фонарь, – вздохнул Боря. – Айда искать остальных.

Под сводами пещеры прокатились эхом имена пропавших товарищей: – Женя, Костя, Юра, Паша, Вова, Ник.

– Там, – развернулся Петя и указал рукой. – Точно!

Потом он закрыл глаза и замер.

– Плач слышу, но в другой стороне.

– Пошли, – кивнул Боря. – Помощь, видать, нужна.

Воды мальчишкам было по пояс. Они медленно брели вперед, помогая себе руками, поскольку дно было скользким, и ноги разъезжались. Наконец, они услышали чьи-то всхлипывания и прибавили ход.

– Отзовись! – крикнул Боря. – Эй!

– Вон, – махнул Петя головой, – у стены.

Это был Костя. Увидев ребят, он шмыгнул носом и пошел им навстречу.

– Чего не откликался? – спросил Боря. – Кричали ведь тебе.

– Голос пропал, – прошептал парень.

– Ясно. Из наших тут никого?

– Не знаю. Я слышал крик, а потом все стихло.

– Где? – спросил Петя.

– Там, вроде, – указал рукой направление Костя.

– Пашка?! – закричал Боря и побледнел.

Парень лежал на спине с разбитой головой и не подавал признаков жизни. Ребята дернули Пашу на себя и подняли, а Костя обхватил его руками со спины и стал с силой нажимать на грудную клетку. У парня фонтаном хлынула изо рта вода, он закашлялся и открыл глаза.

– Ожил! – восторженно завопил Петька. – Ты как себя чувствуешь?

– Плывет все перед глазами и мутит. Голова сильно болит.

– Да уж, досталось тебе, – просипел Костя.

– Главное, что живой! – засмеялся Петя. – Погоди, в рюкзаке должна быть аптечка и вода.

Парень нашел бинт, перевязал раненого и протянул таблетку.

– Глотай, это обезболивающее. Легче станет.

– Ты почём знаешь? – удивился Боря.

– Так у меня, того, бабушка медсестра.

Ребята развернулись и пошли в обратном направлении. На их призывы долго никто не отзывался, а потом из-за стены раздался тихий стук. Мальчишки дошли до пролома, заваленного большими кусками горной породы, и остановились.

– Есть кто живой? – крикнул Паша.

– Да, – еле слышно прозвучало в ответ. – Я Женя. Со мной Юра. Мы ранены.

– Придется расчистить вход, чтобы попасть внутрь, – сказал Боря.

Ребята принялись за работу, но последний, здоровенный камень они не смогли сдвинуть с места.

– Надо его раскачать, – сказал Паша. – Всем вместе.

Мальчишки уперлись в него руками и попытались впихнуть в пещеру, но тяжелый камень и не думал уступать дорогу.

– Давайте ногами его выбьем, – предложил Петя.

Ребята так яростно пинали булыжник, что он сдался и продвинулся вперед.

– Дальше спинами можно выдавить, – сказал Костя.

Мальчишки облокотились на холодный скользкий камень, собрались с силами и поднатужились. Раздался дружный стон, затем скрежет, и камень вывалился, освободив узкий проход в крошечную пещеру.

– Ребята! – воскликнул Юра и застонал.

Петя подобрался к нему первым:

– Дай гляну.

Нога выглядела нездоровой: синюшная, распухшая и искривленная.

– Что там? – спросил Боря.

– Я откуда знаю? – пожал плечами Петя. – «Дедушка Рентген» может дать ответ.

Костя задумался и привычным жестом коснулся своего носа, чтобы поправить очки, но там было пусто.

– Вот незадача, потерялись, – расстроился он, прищурился и подобрался к раненому поближе.

– Судя по симптомам, перелом, – сказал он.

– И делать теперь чего? – спросил Боря.

– Шину надо.

– Не надо, – сказал Паша. – Мне отчим говорил, что в таком случае больную ногу надо к здоровой привязать.

– А чем? – поинтересовался Петя.

Паша оторвал рукава от своей куртки и протянул ему.

– Юра, ложись-ка ты на спину, – скомандовал Петя, ловко связал ему ноги, сунул таблетку в рот и шагнул к Жене. – А с тобой чего?

– Рука, – выдохнул парень.

– Такая же картина, – сказал Костя, оглядев раненого.

– К туловищу руку привязывай, – дал совет Паша. – Только у меня рукава кончились.

– Мои возьми, – сказал Костя и принялся раздирать мокрую куртку.

– Юрка сам идти не сможет, – соображал вслух Боря. – Под руки его подхватим и потащим по воде. Повыше колен пусть кто-нибудь еще ухватится.

Как только ребята вернулись в широкий тоннель, раздался грохот, и пещеру засыпало обломками.

Отряд пробирался дальше. С каждым шагом идти становилось все труднее: волокли раненого, и прибавлялась глубина.

– До груди уже достает, – встревожился Боря. – Дальше плыть придется.

– Вовка, Ник! – крикнули ребята.

– SOS, – издалека донеслось в ответ, но так тихо, что расслышал только Петя.

– Уверен? – спросил его Паша.

– Вроде.

– А входа не видать, – прищурился Костя. – Может он под водой?

– Что гадать, – буркнул Боря. – Нырять надо. Петь, отдай фонарик Женьке. Он светит нам будет, а Пашка за Юрой присмотрит.

Костя нырнул и вскоре всплыл, покачав головой. Следом погрузился под воду Боря, но и он не нашел лазейку. Пете повезло сразу, только его так долго не было, что ребята заволновались.

– Нашел! – взвизгнул он, всплыв на поверхность в нескольких метрах от группы.

– Отлично, – повеселел Боря. – Нырнем в дырку вместе. Отдышись хорошенько.

Мальчишки исчезли под водой, проскользнули в отверстие и вынырнули в соседней пещере. Она оказалась огромной и светлой.

– Кто здесь? – крикнул Боря. – Отзовись!

– Я! – завопил сверху Вова.

Петя задрал голову и засмеялся:

– Ты как там очутился?

– Сам не знаю.

Вова сидел верхом на каменном выступе под самым куполом.

– Почему здесь так светло? – удивился Боря.

– Гляди! – крикнул Вова и поднял руку. – Из той дыры свет проникает.

– Так это выход наружу. Мы спасены!

– И как же мы туда доберемся? – спросил Петя. – По гладким и скользким стенам, да еще с ранеными?

– У тебя в рюкзаке веревка есть? – поинтересовался Боря.

– Есть.

– Отлично. Вовка выберется отсюда и скинет нам.

– Верно, – согласился Петя.

– Деловые, – возмутился Вова. – Здесь вам не скаладром! Нет, без страховки лезть опасно. Расшибусь!

– Тогда всем нам хана, – просто ответил Боря. – Ты там посиди и подумай, а мы за остальными.

Вскоре ребята вернулись. Переправить раненых под водой оказалось сложно, ведь у Юры были связаны ноги, а у Жени свободной и здоровой оказалась одна рука. Опасались и за Пашу. Вовка с огромным волнением наблюдал сверху, и не досчитался командира.

– А Ник где? – крикнул он сверху.

– Пока не нашли, – ответил Боря, стуча зубами от холода.

– Как же я продрог, – сказал Петька и добавил мечтательно, – эх, сейчас бы в баньке погреться, чтобы не заболеть.

– Да ты столько чеснока слопал, что к тебе ни одним микроб не пристанет! – засмеялся Женя.

– И вообще, – добавил Костя, – холодная вода обладает закаливающим эффектом.

Тут поднялся такой хохот, что стены пещеры задрожали, и сверху посыпались камни.

– Уймитесь! – грозно крикнул Вовка.

Смех мгновенно стих, и Боря прошептал:

– Петя, Костя, айда на поиски командира.

Проплыв несколько десятков метров ребята уперлись в глухую стену.

– Вот и все, – чуть не заплакал Петя.

– Ты еще нюни распусти, – рассердился Боря.

Ребята развернулись и поплыли в обратную сторону.

– Вон наш маяк, – обрадовался Костя.

Это он додумался прикрепить к стене рукав куртки, и задумка сработала. От фонарика блеснули световозвращающие вставки, обозначив вход в пещеру.

Ребята ждали возвращения поисковой группы с нетерпением. Раненые прижались друг к другу, чтобы хоть немного согреться в холодной воде, а Вовка сыпал сверху анекдотами и цыкал, запрещая тем громко смеяться.

– Нашли? – спросил Женя ребят, когда те вернулись.

Мальчишки опустили глаза и ничего не ответили.

– Понятно, – сказал Вова. – Кидайте мне веревку.

Он обмотал ее вокруг талии, поплевал на руки и начал героическое восхождение. Передвигался Вова очень медленно, выверяя каждое движение. Он хватался за выступ, проверял на прочность, и только после этого делал рывок вверх. Маленькими, осторожными шажочками он приближался к заветной цели. Ребята обнялись, чтобы хоть немного унять нервную и холодовую дрожь, и тихо напевали:

– В траве сидел кузнечик, в траве сидел кузнечик. Совсем как огуречик зелененький он был.

Вовка немного успокоился и почувствовал себя увереннее, продолжая упорно карабкаться вверх. И вот осталось совершить ему последний рывок. Парень замер и приготовился к броску.

– Давай, кузнечик, – пискнул Петя.

– Эх! – выдохнул Вова.

Он спружинился, посильнее оттолкнулся ногами и высоко подпрыгнул. Ухватившись руками за края расщелины, Вова подтянулся и вывалился наружу. От яркого солнечного света у него резануло в глазах, и потекли слезы.

– Ура! – донеслось снизу.

– Ура, – прошептал Вова и заплакал по-настоящему.

Он позволил себе лишь минутную слабость, после чего встал, утер слезы, примотал веревку к ближайшему дереву и сбросил конец в пещеру.

Первым выбрался из подземелья Петя, а следом Боря. Вова сел у самого края расщелины и уперся ногами в выступы.

– Паш, привязывай Юру! – крикнул он вниз.

Петя и Боря отдышались, приземлились «паровозиком» и ухватились за веревку.

– Готово, – донеслось из пещеры. – Тащите!

– И раз! – сказал Вова.

Ребята наклонились вперед, затем назад, потянув с силой на себя веревку. Затем они переставили руки и продолжили в том же порядке. Вскоре в отверстии показалась голова.

– Руки давай! – крикнул Вова и протянул свои. – Хватайся!

Боря и Петя подскочили следом и ухватили парня за плечи и ноги.

– А! – громко застонал Юра, выкатился из расщелины и скорчился от боли.

– Тише-тише, – погладил его по голове Петя и сунул в рот таблетку. – Потерпи чуток.

Следующим был Женя. Боря, поскольку он в команде был самым сильным, ухватил парня сзади за подмышки и подтянул немного вверх, а Вова взялся руками за веревку, обмотанную вокруг талии.

– И раз! – скомандовал Петя.

В один рывок ребята усадили Женю на край расщелины, а дальше он оттолкнулся ногами и съехал на спине. Ребятам оставалось вытащить Пашу.

– Я сам! – крикнул он. – Киньте мне веревку.

– Нельзя, вдруг отключится? – прошептал Костя. – Голова – это не шуточки.

– Слышь, Паш, – крикнул Боря, – давай без самодеятельности. Обвяжись веревкой, и мы тебя вытянем. Не упрямься! Костян говорит, что ты можешь потерять сознание.

– Ладно.

Из расщелины Паша выбрался сам, а ребята его подстраховали.

– Жара, – смешно наморщил он нос и улыбнулся. – Надо снять мокрую одежду и погреться на солнышке.

По небу безмятежно плыли облака, на ветерке колыхались ромашки, и птички пели, как прежде. От этой умиротворяющей тишины напряжение спало, ребята согрелись и уснули.

Первым очухался Боря и протрубил:

– Подъем! Надо подумать о ночлеге.

– И куда мы двинем? – спросил Костя.

– Вон река, – показал рукой Женя, – а за ней лес.

Паша призадумался:

– Река – источник питьевой воды, а в лесу мы построим шалаш и разведем костер. Юре бы шину смастерить, тогда он сможет скакать на здоровой ноге. Петь, поищи в рюкзаке нож и срежь у березы две толстые ветки.

– Если мы уйдем отсюда, то как нас найдут спасатели? – спросил Юра.

– Найдут, – ответил Петя и направился к березе.

Только веток он срезал не две, а целую охапку.

– Куда тебе столько? – удивился Боря.

– Колышки сделаю и тряпки привяжу. Что непонятного? Надо же спасателям какие-то знаки подать.

– Отрывайте рукава от курток, – прошептал Костя. – Петя верно говорит. Нужно расставить маячки.

Пока Петя с Костей мастерили сигнальные колья, Паша сооружал Юре на ноге шину.

– Все просто, – сказал он. – Надо лишь с обеих сторон привязать палки.

Он оглядел свою работу и остался доволен.

– А мне? – попросил Женя.

Паша примотал к предплечью товарища ветки, а остатки рукавов разорвал по швам и связал между собой. У него вышла длинная и широкая полоса, которую он, точно бусы, закрепил на шее сзади узлом.

– Согни руку в локте и положи сюда, – сказал Паша. – Она будет висеть у тебя на перевязи. По-моему, вышло отлично.

– Ну что? – спросил Борис. – Выдвигаемся?

И отряд отправился в путь. Юра, обхватив за плечи друзей и закусив от боли губу, скакал на одной ноге. Женя шел, прижав к груди сломанную руку, а Паша хмурился и поправлял сползающую на глаза окровавленную повязку. Петька же «отсвечивал фонарем» под глазом, замыкая шествие. Он то и дело останавливался, втыкал в землю шест с развевающейся, как флаг, блестящей лентой и догонял остальных. Вскоре Юра сдался:

– Все, не могу больше.

Он опустился на землю и вытер испарину со лба.

– Молоток, – хлопнул его по плечу Женя, – вон сколько проскакал.

После короткой передышки, Боря встал и махнул Вове:

– Иди сюда. Смотри, и повторяй за мной.

Он взялся правой рукой за свое левое запястье, а свободной кистью ухватился за Вовкино.

– Юра, садись, – сказал Боря. – Дальше мы понесем тебя на руках. Хватайся за плечи и держись.

Когда ребята устали, их заменили Петя и Костя. Так группа и добрались до места.

У реки было прохладно. Ребята уселись в тени раскидистой ивы и стали думать, как перебраться на другой берег.

– Надо оглядеться, – сказал Костя. – Скорость течения и глубину померить, может вброд получится.

Боря кивнул и потянулся за бутылкой с водой. С жадностью сделав несколько глотков он передал ее по кругу.

– Пошли, – встал он.

Костя кинул в реку щепку и путем несложных расчетов вычислил скорость.

– Сгодится, – кивнул он.

Затем он разулся, разделся, поднял с земли палку и зашел в воду.

– Теплая, и дно нормальное.

Через несколько метров вода достигала уже его подбородка.

– Вылезай, нет тут никакого брода, – огорчился Боря. – Придется вплавь. Только как с ранеными быть? Хотя, Пашка плавает, как дельфин.

– У него сотрясение, – прошептал Костя. – Забыл? За ним приглядывать надо.

– А Женька с Юркой? Как они-то поплывут?

– В воде вес тела легче. На спине, с передышками.

– А рюкзак? – спросил Боря. – Он ведь на дно утянуть может.

– Для него плот соорудим.

На том и порешили, и вскоре отряд уже плыл по реке. Иногда ребята останавливались, чтобы передохнуть, после чего движение продолжалось.

Первым на берег выскочил Борька и издал победный вопль. Затем он вернулся и вместе с Вовой помог выбраться Юре. Паша шел под руку с Костей, покачивался и держался за голову. Как только он добрел до берега, то сразу лег на землю.

– Расклеился Пашка совсем, – пробормотал Петя, надевая на спину рюкзак.

У Жени было бледное лицо и кислое выражение на нем.

– И этот голубчик не лучше, – вздохнул Петя и глянул на Юру.

Тот кусал губы и кривился от боли.

– Лазарет, – покачал головой «медбрат» и полез в рюкзак за водой и таблетками.

– Петь, – шепнул Костя. – Ты оставайся с ребятами, а мы пока разведаем обстановку.

Мальчишки ушли, и Паша с уважением посмотрел им вслед:

– Герои.

– Да, Вовка молодец, – сказал Женя. – Спас нас всех.

– Меня Костян с того света вернул. Если бы не он…

– А Боря помог мне, – признался Петя.

Юра широко улыбнулся:

– Настоящие мушкетеры. Один за всех, и все за одного!

Через некоторое время ребята вернулись.

– Мы нашли, – сообщил Боря. – Тут совсем близко.

Поляна оказалась большой, залитой солнечным светом и усыпанной цветами.

– Как красиво, – сказал Паша. – Запах медовый, и в глазах рябит от разноцветья.

– Кукушка, – улыбнулся Женя. – Слышите?

– Хорош восторгаться, – буркнул Боря. – Надо костер развести и одежду просушить.

– Правильно, – согласился Вовка. – А еще чай вскипятить и поесть, наконец.

– Я к реке за водой, – вызвался Петя, схватил пустую бутылку и умчался.

– А мы тогда в лес за дровами, – сказал Костя. – Только чем мы огонь разожжем?

– В пайке должны быть спички, а еще горящие таблетки на случай дождя, – сообщил Паша.

Вскоре запылал костер. Рядом, на натянутой веревке, сушились вещи и кроссовки, пришпандоренные за шнурки. Вода в бутылке, подвешенная над огнем, весело булькала, а Петя потрошил паек.

– Ух ты! – восторженно воскликнул он. – Тушенка! Рис и рагу овощное с говядиной! С чего начнем?

– Все давай, – засмеялся Вовка.

– Надо хорошенько подкрепиться, – согласился Боря. – Кидай мне банки, я поставлю разогревать.

– О! Чай, кофе и порошок для напитка. Чего изволите?

– Чай, – ответил Паша. – Поищи, там должен быть сахар и шоколадка.

– Нашел. Тут еще шпик соленый, паштет и плавленый сыр. На галеты намажем – будет просто объедение. Соль, перец, даже ложки с салфетками положили. Надо же, и жвачка есть.

После еды ребята заметно приободрились.

– Пора за шалаш приниматься, – прошептал Костя. – Ночь не за горами.

– И тучи, вон, собираются, – встревожился Петя. – Как бы гроза не разразилась.

– Надо бы еще травы насыпать в костер, – сказал Вова, – чтобы дымом послать знак спасателям, а из консервных банок сигнальные зеркала соорудить.

– Мы с Женей этим займемся, – откликнулся Юра. – Хоть какой-то прок от нас будет.

– Тогда в лес за строительным материалом? – спросил Боря. – Петь, прихвати нож.

И работа закипела. Петя пытался отстранить от дел Пашу, но тот не сдавался:

– Лишние руки не помешают! Не могу я отсиживаться в стороне, как ты не понимаешь?

– Кончай трещать, мужики, – рассердился Боря. – Паш, крепи ветку к дереву. Петь, шуруй с Вовкой в лес, притащите лапник. Костя, привязывай стропила крепче, а то ветерок дунет, и домик наш развалится.

К вечеру шалаш был готов. Ребята постелили сухую листву, а сверху накидали листья папоротника.

– Ничего, не замерзнем, – сказал Боря. – И потом, костер гореть будет всю ночь.

– Зачем? – спросил Юра.

– Ты с Луны что ли упал? – удивился Паша. – Ау! Мы в лесу. Дикие звери и все такое.

Ночью разразилась страшная гроза. С сухим треском выстреливали отовсюду зловещие молнии, и тут же раздавались оглушительные раскаты грома.

– Бегом из шалаша! – завопил Боря. – Костя, помоги Юрку поднять. Нам надо в центр поляны и рассредоточиться.

– Помните, как нас учил Ник? – крикнул Женя. – Садимся на корточки и прижимаем голову к коленям.

Ребята корчились от страха, закрывая глаза и уши. Милая цветочная полянка вмиг превратилась в жуть, кишащую огненными змеями.

– Вовка, замри! – крикнул Женя.

Вокруг парня кружила, пульсировала и искрилась красная шаровая молния. Затем она взмыла вверх, взорвалась и рассыпалась на тысячи ослепительных частиц. От огненных искр на Вове вспыхнула одежда, и он со страху бросился наутек, раздувая на бегу пламя еще сильнее.

– Стой! – закричал Женя и подставил ему подножку.

Вовка плюхнулся и покатился с визгом по земле, а Женька здоровой рукой принялся сбивать огонь. Боря, что был неподалеку, стянул с себя жилетку и рванул к ним. Он накинул ее на погорельца, потушил пламя и заорал в ухо товарища:

– Как ты?

– Да живой я! – радостно завопил тот в ответ, вскочил на ноги и побежал. – Живой!

Боря улыбнулся и глянул на Женю:

– Как рука?

– Которая? – вздохнул парень и горько засмеялся.

– На ожог надо помочиться, чтобы заражения не было, – со знанием дела сказал Паша.

Ребята, промокшие и продрогшие, вернулись в свой домик и прижались друг к другу, пытаясь согреться.

– Юрка где? – спросил Боря.

– По нужде поскакал, – ответил Петя и громко икнул.

Вдруг раздался душераздирающий крик. Ребята переглянулись, выскочили из шалаша и бросились на поиски товарища. Он сидел неподалеку и испуганно моргал глазами.

– Ты чего? – хлопнул его по плечу Вова.

– Волк, – прошептал Юра.

– Где?

– Вон лежит.

Вова глянул на зверя и захохотал так, что еле устоял на ногах.

– Чем это ты так его приложил? – испуганно пискнул Петя.

– Кулаком заехал в нос.

– Апперкот, – выдавил из себя Вова и ухватился за живот. – Ой, не могу.

Боря подкрался к бесчувственному волку, пнул в бок, схватил за заднюю лапу и поволок в лес.

К утру опустился густой туман.

– Ничего не видать, – сокрушался Петя. – Как же мы сигналы бедствия посылать будем?

– Успокойся, – буркнул Женя. – Дерево, ступай, обними!

– В самом деле, хватит панику разводить, – сказал Костя. – Солнце выглянет, и туман рассеется.

Петя вздохнул, отошел подальше, обхватил руками ствол дерева и заплакал.

– Неужто нас не спасут? – запричитал он. – Быть этого не может! Надо верить.

Петя напряг слух и услышал собачий лай.

– Да нет, – покачал он головой. – Показалось, наверное.

Петя вернулся и уселся у костра.

– Взял себя в руки? – спросил Костя. – Молодец! Думаешь, нам не страшно?

– Давайте кофейку жахнем, – предложил Боря. – Взбодримся немного. Петь, что там из еды осталось?

– Немного галет и банка тушенки.

Ребята доели припасы и пригорюнились.

– На обед можно раков наловить, – сказал Женя. – Только…

Он с тоской посмотрел на свою левую обожженную ладонь, а потом на правую сломанную руку.

– Возьми помощников, – сказал Боря. – У нас же опыта никакого нет в ловле.

– Я пойду, – вызвался Паша.

– И я, – сказал Костя. – Попробую запруду для рыбы соорудить.

– Я тоже с вами, – сообщил Вова. – Чего-нибудь съестное в речке поищу.

– Отлично, – кивнул Боря. – Мы с Петей тогда в лес по ягоды и грибы. Юра, ты за костром следи. Справишься один?

– А чего ему? – захохотал Вовка. – Он волка ночью в нокаут отправил. Никто теперь сюда не сунется!

Боря и Петя брели по лесу. Один смотрел под ноги, а другой стрелял глазами по деревьям.

– Чего ты там все высматриваешь? – спросил Боря.

– Гляди! – весело ответил Петя и показал рукой на дупло, в котором притаился пчелиный улей.

– Ух, и глазастый ты, Петька. Только как нам мед добыть?

– Для начала ветку сырую подожжем и дыму напустим. Борь, лезь лучше ты. Я пчел, страсть, как боюсь.

– Ладно. Снимай одежду, мне надо хорошенько закутаться.

– На, – протянул Петя свои носки, – надень на руки.

– Голову мне, Петь, шею и лицо получше замотай.

– Не волнуйся, сделаем из тебя мумию. Не торопи меня, главное.

Вскоре Боря превратился в неопознанный объект, поскольку в узких прорезях виднелись только глаза.

– Готов? – спросил Петя.

– Да, – глухо прозвучало в ответ сквозь толстый слой одежды.

– Хорошо, что дупло низко – лезть невысоко. Держи ветку, а я побежал прятаться. Удачи!

Боря вскарабкался вверх и затаился. Злобное жужжание его пугало, но отступать было некуда. Парень сунул в дупло ветку, испускавшую сизый густой дым, и стал ждать. Через некоторое время пчелы присмирели, и Боря запустил в улей руку. Он наспех оторвал кусок желтовато-ячеистого воска с медом, сунул за пазуху и замер. «Кажись, пронесло», – выдохнул Боря и снова полез в пчелиное логово. Отколупнув шмат побольше, парень быстро съехал вниз и рванул в лес, прижимая к груди сладкую добычу.

– Ай! – вдруг взвизгнул он от боли, ухватился за щеку и остановился, озираясь вокруг. – Петь, ты где? Ау!

– В болоте застрял, – жалобно прозвучало в ответ.

Петька кряхтел и ёрзал, пытаясь выбраться из топи, но увязал все больше.

– Ложись! – крикнул Боря.

Он ползком подобрался к Петьке и протянул длинную палку.

– Хватайся обеими руками и держись крепче. Не дрыгайся!

– Давай подсоблю, – растянулся рядом Юра и ухватился за ветку.

– Ты как тут? – удивился Боря.

– Так Петька сирену включил, вот я и прискакал. Неужто не слышал?

– Не до того мне было.

Ребята долго тянули товарища из болота, но с непростой задачей справились. Петька вскочил на ноги и начал стряхивать с себя трясину и пиявок.

– Я, того, чернику тут собирал, – пискнул он.

– А почему ты голый? – спросил Юра.

– Так мы улей в лесу нашли, а одежду я Борьке отдал, чтобы пчелы его не покусали. Но, гляжу, одна все-таки чпокнула.

Мальчишки переглянулись и захохотали.

В это время остальные ребята собирали в реке раков. Наполнив рюкзак доверху, они уселись на берегу отдохнуть.

– Пойду нарежу веток для рыбной ловушки, – сказал Костя и направился в заросли.

Через минуту он выскочил оттуда и замахал руками.

– Что случилось? – спросил Вова.

– Змея, – прошипел Костя.

– Сядь! – скомандовал Паша. – Куда она тебя укусила? Покажи!

Костя ткнул пальцем под коленку, и Паша, не раздумывая ни секунды, приложился губами к ране и стал высасывать яд, сплевывая его на землю вместе с кровью. Продолжалась спасательная операция довольно долго. Ребята молчали и с ужасом наблюдали за происходящим.