Представьте, идете вы по лесу, грибочки собираете или ягоды. Занятие тихое, приятное, умиротворяющее. И вдруг боковым зрением замечаете что-то. Что-то неестественное, инородное, то, чего здесь быть никак не должно. Вы еще не успели повернуть головы и не знаете, что там, а мозг уже отреагировал и забил тревогу. И интуиция подсказывает, что не человек это, не грибник или травник. Сердечко екнет, уверяю вас! Но это еще не страх. По настоящему испугаетесь, когда разглядите свою находку. И тот, у кого нервишки послабее, поспешит отдалиться от странного места, только пятки будут сверкать. Ну а кто покрепче и не сильно впечатлительный постарается найти всему разумное объяснение. Однако, не всегда это бывает возможно… и безопасно…
*
Отдых в дальних странах, на морях и океанах прекрасен. Яркие впечатления, жаркое солнце, необычная еда… Разве не замечательно оказаться за тысячи километров от дома в незнакомом месте, сбросить с себя груз забот и рутины и с головой окунуться в новый неизведанный мир? Ну какой нормальный человек не мечтает о путешествии и приключениях? И я не исключение! И бывала и на морях, и на океанах. И хоть приключений в моем багаже предостаточно, обязательно поеду еще!
Но иногда так хочется побыть в тишине, уединении, отгородиться от шума и суеты, слиться с природой, как принято говорить. И в моем воображении давно маячила картинка простого домика у реки или у озера, и чтобы тропинка к пляжу через лес с высокими корабельными соснами, и рядом старая аутентичная деревенька, где бабушки в белых платочках с улыбкой продают молоко и яйца, и фрукты, и ягоды со своего огорода. И пение птиц, и грибные поляны, особенный чистый воздух… М-м-м… Красота! Идеальное место для отдыха. Для настоящего отдыха, после которого не надо отсыпаться и набираться сил, чтобы включиться в трудовые будни. А приключения… Поверьте, если им вздумается, они везде вас найдут, даже в лесной глуши!
И вот, когда передо мной встал выбор, куда поехать отдохнуть, я решилась. И хоть дальние страны по-прежнему манили теплыми водами и солнечными пляжами и прочими красотами, я отдала предпочтение обычной лесной базе отдыха. Дачные домики на четыре номера, правда с удобствами, с максимально простым интерьером, только все необходимое. Столовая с порционным питанием по меню. Дискотека по вечерам. Как в пионерском лагере. Кто-то, возможно, скажет, скукота! Но лес, речушка и деревня, материализовавшиеся буквально из моих фантазий, все перевесили.
*
Я нисколько не пожалела о своем выборе. Отдых складывался прекрасно. Купание в прохладной воде на рассвете, каша на завтрак, деревенские продукты, неспешные прогулки по лесу, чистый воздух… Чего еще желать уставшему от бешеного ритма современной жизни городскому жителю? Я ничего и не желала. Меня все устраивало. Но не все разделяли мое мнение. Вероятно, некоторым развлечений все же не хватало. Иначе как объяснить возникновение разных пугающих легенд и ужастиков? Ну я говорю, все как в пионерском лагере! Будучи детьми, мы тоже любили пощекотать себе нервишки, рассказывая ночи напролет страшные истории. И откуда они только брались, кто их выдумывал? До сих пор не знаю. Загадка!
Уж и не помню, от кого первый раз услышала эту историю, которой хочу с вами сейчас поделиться, про заброшенный пионерский лагерь. Но возникла она задолго до моего появления здесь и прочно укоренилась в этих местах. Ее передавали из уст в уста и в обязательном порядке во всех красках рассказывали вновь прибывшим.
В общем, слушайте. Недалеко от базы есть заброшенный детский лагерь. Сколько лет он пустует и по какой причине, неизвестно. Но судя по оформлению территории, со времен Советского Союза. Главную аллею от центрального входа до площади украшали гипсовые статуи пионеров в разных вариациях: юные барабанщики, горнисты, спортсмены…Так вот, если верить легенде, была среди этих фигур девочка с поднятой рукой, отдающая салют. Каким-то невероятным образом девочка эта по ночам оживала. Ну не в прямом смысле оживала, нет, в человека она не превращалась. Однако, гипсовая статуя сходила с постамента и отправлялась гулять по лесу. Все бы ничего. Ну гуляет, ну и пусть. Но разве может быть в мало-мальски порядочной страшилке все так просто? Конечно, нет. Встреча с пионеркой не сулила ничего хорошего, потому как если ты окажешься без галстука и правильно не ответишь на ее пионерское приветствие, она этого просто так не оставит и повяжет тебе на шею свой гипсовый галстук, который тебя и задушит. Видимо, неугомонная статуя стремилась к тому, чтобы все вокруг были пионерами. Старожилы базы и обслуживающий персонал утверждали, что видели ее в лесу и каждый раз в разных местах.
Вот такая история. Меня она, признаюсь, не сильно впечатлила. Можно было придумать что-нибудь поинтересней. Да и по ночам по лесу бродить я не собиралась. Страшновато, конечно. И без мифических персонажей опасностей хватает. Дикие звери и такие же, если не хуже, люди похлеще всяких статуй будут.
Однако, лагерь этот я все-таки посетила. Ну а как же! Местная достопримечательность. Ну и любопытство никто не отменял.
Но обо всем по порядку.
*
Одним из охранников базы был некто Петрович. Как зовут его, никто не знал, потому что данный субъект просил именовать себя только так. О том, что Петрович сотрудник охранной фирмы можно было догадаться только по униформе, а так обычный сторож, как и полагается, в преклонных летах и с соответствующем набором болячек. Петрович был самым верным поклонником этой истории. Может, от него я ее и услышала первый раз? Ладно, не важно. Так вот, Петрович этот, помимо черных куртки и штанов с логотипом фирмы носил на шее красный галстук. Пионерский галстук! И где он его только взял? Я думала, они исчезли с лица земли вместе с организацией, атрибутом которой являлись.
Естественно, странный аксессуар не мог остаться незамеченным и часто становился предметом обсуждений и насмешек. Но Петрович не обижался и отвечал на провокационные реплики спокойно и с улыбкой.
– А вот встретите в лесу пионерку, тогда и вспомните меня. Только уж не до смеха вам будет.
– Да неужели ты веришь в эту детскую сказку? – этот вопрос звучал чаще всего.
– Верю, не верю, а проверять не хочу, – флегматично отвечал мужчина. – И вам не советую. А с галстуком все по ночам спокойней. Да и слова нужные я знаю. Так что меня-то она точно не тронет.
Вслед за этим следовали, как правило, скептические ухмылки и смешки, что нисколько не смущало сторожа.
– А какие слова-то говорить надо? – спрашивали его все тем же снисходительным тоном.
– А кто пионером был, тот знает.
– А мы не были, – отвечали молодые ребята. – Откуда нам знать? Уж ты нас просвети.
– А без галстука все равно не поможет, – отмахивался Петрович.
– Будь готов! Всегда готов! – как-то раз вместо него сказала я, случайно подслушав беседу.
– Вот видите, молодая девчонка, а знает, – назидательно ответил мужчина, на что его визави, которые были лет так на двадцать моложе меня, двусмысленно усмехнулись.
Ну или мне показалось, что двусмысленно. Не знаю, какой посыл несли в себе их оценивающие взгляды. Но комплимент меня все равно порадовал. И я отправилась на прогулку с хорошим настроением.
*
Часто слышу, что не с кем поехать в отпуск. Вы тоже слышали эту странную фразу? Уверена, что да! Не знаю, как у вас, у меня она вызывает крайнюю степень недоумения. А зачем Вам кто-то? А неужели Вам не хочется побыть наедине с собой? Мне так ужасно хочется! И я с радостью отправляюсь путешествовать одна. И вы не бойтесь! Отдохнете от постоянного чужого присутствия, будете делать все, как хочется только вам, ни под кого не подстраиваясь! Увидите, жизнь заиграет новыми красками!
А если серьезно, то уединенный отдых это иллюзия. Везде люди. В какую бы глушь вы ни забрались, уверяю вас, собеседник найдется, даже если вы не сильно этого хотите.
И я не стала исключением из правил. И для меня нашлась спутница, девушка из соседнего домика, Виктория. Она старательно не замечала мои сдержанные официальные «здрасьте», «хорошего дня». И в конце концов, я сдалась. Тем более, что девчонка в целом была не плохая и не сильно приставучая, что немаловажно.
– А вас как зовут? – завязала знакомство, конечно же, она, подсев ко мне на завтраке.
– Вероника.
– А меня, Виктроия, – не дождалась она встречного вопроса. – Ой, как здорово получается! Мы почти тезки.
– Почему это? – не очень дружелюбно спросила я.
– Ну как же! Виктория сокращенно Вика, и Вероника тоже Вика. Ну или Вера. А как Вас называют? Вика или Вера?
– Вероника.
– Ну и ладно. Все равно имена похожи.
Мой неласковый тон и отстраненный взгляд ее нисколько не смутили. И на обеде я вновь лицезрела ее за своим столом. Я сухо отвечала на дежурные вопросы о погоде и отдыхе и не стала никого посвящать в свои планы. Мне хотелось в одиночестве прогуляться до деревни и заодно купить у местных жителей что-нибудь вкусненькое. В садах и огородах уже поспела вишня и малина.
Тропинка, петляя между сосен, спускалась вниз к речному берегу, от которого было рукой подать до ближайшего населенного пункта. Впереди заблестела, искрясь на солнце, водная гладь, когда позади послышались торопливые шаги. Я не успела обернуться, как моя догадка подтвердилась.
– Вероника, подожди! – меня догоняла Вика. – Ты в деревню? Можно с тобой?
И не дожидаясь моего согласия, новоиспеченная подруга бодро зашагала рядом. Я вздохнула. Выбора мне не оставили. И чтобы не портить себе настроение, я решила смириться. Не такая уж она и противная, эта Вика. Пусть будет.
По дороге мы даже разговорились и посмеялись. К счастью оказалось, у нас одинаковое чувство юмора.
Увидев в палисаднике пожилую женщину, мы поинтересовались, у кого в деревне можно приобрести фрукты или ягоды.
– Так у меня можно, – ответили нам. – Вы чего хотели-то?
– А что у Вас есть? Мы все любим.
– Так все и есть. Идите, сами набирайте, – перед нами распахнули калитку и пригласили в сад.
Мы с радостью воспользовались предложением. Крупная яркая малина так и просилась в рот.
– Сколько с нас? – спросила я, когда мы набрали себе по мешочку ягод.
– Да чего вы там взяли-то? Нет ничто, – махнула рукой женщина. – Идите уж.
– Да как же? – я немного растерялась.
– Из города приезжают, ведрами берут. А это так. Считай, угостила я вас.
– Вот спасибо! Вот спасибо! – зачирикала Вика.
– Вы вот лучше своим там посоветуйте. Кто хочет купить чего, пусть ко мне обращаются.
Значит, угостили нас все же не совсем бескорыстно, отметила я про себя. Ну что ж, реклама тоже чего-то стоит.
– Вы же из этого? – она указала рукой в сторону нашей базы.
– Из «Огонька», – подсказала Вика.
– Ага, из Огонька. Это который рядом с лагерем заброшенным.
– Ну да.
– Ну вы туда не ходите.
– Куда?
– Куда, куда? В лагерь этот. Нехорошее место.
– А почему? – сразу два заинтересованных взгляда уцепились за старушку.
Потом мы с Викой переглянулись и без слов поняли друг друга. Страшилка никого не оставила равнодушной.
Женщина оказалась разговорчивой и с удовольствием поведала свою версию местной легенды.
– История нехорошая там случилась. После этого все и началось.
– А что за история?
– Девчонка одна утонула, – бабушка кивнула головой на лавочку, предлагая нам присесть, что мы с радостью и сделали. И приготовились услышать еще одну интересную историю. И, забегая вперед, скажу, она нас не разочаровала.
*
– Давно это было. Тогда каждый ребенок мечтал стать пионером и красный галстук носить. Почетно это было, – начала рассказывать баба Катя, так просила она себя называть. – Пионером, а потом и комсомольцем. Так вот, а девчонку эту из пионеров и исключили. Уж не знаю за какую такую провинность. Говорили, будто крестик у нее нашли, а соседки по палате подтвердили, что и молитвы она шептала и крестик этот целовала. А тогда с религией строго было, осуждалось это. А раз богу молишься, то не место тебе среди пионеров. Вот ее и исключили. Наказание страшное по тем временам было, позорное, унизительное. Хуже и придумать нельзя! А ее, бедняжку, прямо перед всеми на линейке…, – бабушка вздохнула. – Здесь в лагере это и было. Поставили ее на площади, отчитали и сняли с нее красный галстук. Сказали, не достойна ты почетное звание пионера носить.
Вот после этого все и случилось. Пропала она. А потом тело ее в реке нашли. Говорят, сама утопилась, не вынесла позора.
– Да разве можно из-за какого-то галстука руки на себя наложить? – возмутилась Вика.
– Из-за какого-то! Не из-за какого-то, милка, – опять вздохнула баба Катя. – Не понять тебе. Тогда все по-другому было. Как и объяснить, не знаю.
– Ну это, как по нашим меркам, маргинал, отщепенец, – попробовала найти я подходящее сравнение. – Общество тебя отвергло. Все вокруг пионеры, а ты нет, исключили тебя, выгнали из своего круга.
– Ну вот, – продолжился рассказ. – После того случая все и началось.
– А что началось-то? – опять перебила Вика.
– Да странности всякие. Страшные странности, пугающие. Привидение будто многие видели. Кто видел, кто слышал. Будто плачет кто-то горько по ночам. У поварихи даже приступ сердечный случился. Говорят, от испуга. Будто шла она поздно с кухни по аллее, а одна статуя ее сзади за шиворот схватила и держит, не пускает. Слухи ходили, будто повариха эта и донесла на пионерку. За это и поплатилась. Отомстила вроде как та ей. Так и или уж додумали, не скажу. Сами знаете, как бывает. Любая легенда вмиг подробностями невероятными обрастает. Ну вот, женщину там на аллее этой сторож и нашел без сознания. Вовремя в больницу отвезли, спасли. А у детишек галстуки пропадать стали. А тогда без галстука нельзя. Это как документ, паспорт или оружие табельное потерять. И попробуй докажи, что не терял, а вещь мистическим образом исчезла! Вот такие дела. Всего и не припомню. Позже и совсем нехорошие случаи стали происходить. Трупы в лесу находили. Есть ли связь с пионеркой, не доказано. Но факт есть факт. Несколько человек от удушья умерли. Следов насильственной смерти нет. Шли, шли и вдруг ни с того ни с сего задохнулись. Дела даже не заводили. А скоро закрыли лагерь. Несколько раз уже пытались восстанавливать. А все не получается. Заедет новый хозяин, начнет работы, а через пару недель и бросит. Потому как хозяин у лагеря есть уже, вернее, хозяйка.
– А Вы что же верите в эту легенду? – все же поинтересовалась я.
– Люди верят, а я что ж, хуже других? – уклончиво ответила баба Катя. – Сама не видела, а соседи, поговаривают, видали.
– А что видели-то? – почти в один голос спросили мы с Викой.
– В лесу статую пионерки. Одну и ту же, в разных местах. У нас и по грибы в одиночку никто не ходит.
– Так что же, – спросила Вика, – она не только по ночам бродит? Нам говорили, что по ночам…
– Не только, – заверила нас баба Катя. – Чаще всего, конечно, на рассвете и в сумерках ее встретить можно. Но и днем, говорят, ее тоже видели.