Оборотни. Дар Света

Тем временем Рэн сцепился с Белым Тигром. Пантера хорошо знала военачальника Клана Диких Кошек. Горечь принесла его смерть. Девушка помнила и воительнице сама память причиняла боль.

«Но с другой стороны не подоспей вовремя Лунный, мог погибнуть Рэн!» – справедливо рассудила Пантера.

Ей захотелось как следует наподдать братцу. Всё из-за его безрассудства! Зачем вышел из укрытия? Рэн, словно прочитав мысли сестрёнки, ехал чуть поодаль, не торопился развлечь беседой.

***

В полутёмной комнате витал запах древесной смолы и душных курений. Словно жрец совершал обряд или провидица готовилась вкусить крови новых просителей, перед тем как нырнуть в пелену видений. Двое собеседников сидели в глубоких креслах, на фоне яркого огня в камине их облик напоминал чёрные тени.

– Отщепенец мёртв. Он дурень молчал, не желал рассказать, куда исчез найденный им камень, – рокочущий голос зазвучал с ноткой сожаления. Мужчина покачал головой.

– Согласен. Из-за подобных преступников наш мир Сумерек стоит на грани, – властный, полный негодования взгляд его собеседника сверкнул из-под густых бровей.

– Конечно, ведь нашедший обломок звезды обязан был отнести его Храмовым Старейшинам. Но тот глупец решил заработать. Это его и сгубило. Преступника быстро и без проволочек отыскали, допросили с пристрастием и казнили.

– Помни о важной миссии: Мир Сумерек не должен повторить судьбу Трёх Источников.

– Я помню, – чуть поклонился второй собеседник. Мои приспешники перехватили солнечного вестника. Девчонка из Клана Диких Кошек стала опасной. Я знаю, что делать дальше. С твоего позволения.

– Ты получил его. Приступай! Даю тебе свободу и всецело доверяю.

Один из собеседников, чей голос напоминал рокот прибоя, встал с кресла и, с лёгким поклоном удалился из комнаты. Его визави сидел, подперев голову рукой. Отблески от огня, бушевавшего в камине, выхватывали массивный нос, край скулы, отливающую синевой бороду, что свивалась немыслимыми кольцами.

***

Ночь Мира Сумерек – особое время, когда на небесах царят местные светила Сэлла и Блэй или их приблудная сестра Луна. Втроём они занимают небосвод лишь раз в тысячелетие. Именно такая ночь миновала три месяца назад, когда в Замке Истины свершился обряд освобождения заблудшей души Принца лунного народа, а Пантера едва не рассталась с жизнью.

Путники остановились на берегу реки или скорее – полноводного ручья. Дозорный распорядился устраиваться на ночлег, развёл небольшой костёр под сенью прибрежных ив и дории с белыми душистыми цветами. Они источали не только тонкий аромат, от которого кружилась голова, но и светились во тьме. Ивы купали в водах ручья зелёные косы ветвей.

После нехитрого походного ужина (в совместную трапезу вложились каждый по мере своих возможностей. У Пантеры в походной суме нашлось вяленое мясо и кусок затвердевшего козьего сыра; Рэн добавил крупу для каши и приличный каравай хлеба; Лунный угостил спутников великолепным вином из своей фляги), захотелось продолжить беседу, что не сложилась в пути.

– Пантера, почему ты не взяла оружие врага после стычки в лесу? – спросил Дозорный.

Его пронзительные серые глаза изучали реакцию оборотня. Смуглая дева с волосами цвета ночи, обворожительная, грациозная и недоступная, молча смотрела в пламя костра.

– Оборотень Клана Диких Кошек – какой он мне враг? – раздумчиво произнесла юная воительница, – И, мне нужно настоящее оружие. Мой меч – Дарующий Смерть, расплавился от колдовского огня во время битвы у замка барона Уэмби.

– И мой меч тоже, – добавил Рэн и бросил ветку в костёр.

Что ему жаловаться? Орёл его принял в клан, обогрел, приласкал и даже официально сделал своим преемником. Так что получить новый меч для парня не было проблемой.

– Значит, нам надо попасть в Вольный город, – заключил Лунный.

– Мы туда и идём, – рассмеялась вдруг Пантера. – Свободная республика. Там нас обязательно поддержат. Если мы на что-то претендуем, неплохо обзавестись союзниками и своей армией.

– У тебя есть план? – осторожно поинтересовался Лунный.

– А почему нет? – Пантера гордо вскинула голову. – Вы помните – кто я?

– Конечно. Ты – Кэт.

– Дочь короля людей! – торжественно закончил Рэн и, чтоб подчеркнуть важность произнесённых слов, встряхнул мешок с походной утварью. Ложки загремели. Пантера, не вставая, влепила подзатыльник брату, благо он сидел рядом.

– Всё правильно, – девушка прилегла в траве, опершись на руку. – Не представляете, как сложно мне далось решение.

– Я знаю, – сочувственно закивал Рэн.

– Вы расскажите, наконец, почему вдруг Пантера и Ястреб оказались родственниками? – поинтересовался Лунный.

– Всё просто и сложно, – начал Рэн. – Я жил в человеческой деревушке и с рождения считал себя человеком, а Пантера, то есть Кэт, жила в правящем Клане Диких Кошек.

– И считала себя Прирождённым оборотнем. Я наследница престола Богоизбранного народа! – Пантера горько усмехнулась.

– На деле всё оказалось наоборот. Княгиня Львица, мать действующего правителя князя или уже короля Льва, призналась: во время битвы трёх народов она нашла меня в саду замка короля людей и не смогла убить. Тогда она прибегла ко лжи. Львица выдала найдёныша за свою внучку, дочь старшего сына. Тигр погиб в той битве.

– Продолжу я, – Рэн вклинился, стоило Пантере замолкнуть, переводя дух.

– Мой отец, Нилиф, оказался оборотнем и в родстве с Кланом Птиц. Батя даже мне не говорил. Он шпионил для княгини Львицы!

– Но это не объясняет вашего родства, – Лунный слушал исповедь спутников очень внимательно и всё-таки остались вопросы.

– Хм, – Пантера поднялась с травы и решила устроится с большим комфортом. Воительница расстелила плащ и села поближе к огню.

– Ничего тут необъяснимого нет, –  сказала девушка, – моя мать, настоящая, была оборотнем и родной сестрой отца Рэна. Сванна, матушка моя, пошла против своего племени, Клана Диких Кошек, и вышла замуж по любви за короля людей. А родители Нилифа и Сванны – из двух кланов, кошек и птиц. Вот и вся история!

– Кстати, кому первому стоять на страже?

– Спите, я поберегу ваш покой, – сказал Лунный и встал от костра.

Пантера завернулась в плащ и попыталась уснуть. От огня тянуло последним теплом. От свежести близкого ручья слегка знобило. Девушка сквозь наплывающую дрёму видела фигуру Лунного, он замер на границе света и тьмы и от его присутствия становилось спокойно на сердце. Пантера чувствовала исходящую от него силу и надёжность. А значит, можно не опасаться за свою жизнь. Девушка не заметила, как заснула. Ночь захватила в свой бархатный плен, окунула во тьму без сновидений.

 V

Наутро, едва только дневная звезда вынырнула из-за ночных облаков, странники уже были в пути. Они перебрались в брод через ручей, миновали заброшенную деревеньку и на третий день вышли к злато каменным воротам Вольного города.

В прошлый свой визит Пантера застала весёлую ярмарку. Ныне город встретил стражами, они были суровы и серьёзны, сменили зеркальные латы на боевые доспехи. Теперь каждый пришелец подвергался их пристальному досмотру, как и ввозимый товар. Купцы ворчали в бороды, полнобёдрые тётки в белых чепцах и цветастых платьях азартно ругались со стражниками. Блеяли бараны, резко кричали гуси. Гвалт стоял не хуже, чем на городском празднике, только от всей суеты веяло беспокойством и назойливой тревогой.

Пантера оглядывала высокие башенки, дома в два-три этажа с красными крышами, узкие улочки, где с трудом могли пройти один или два пешехода, над головами хлопало на ветру постиранное бельё на длинных верёвках, протянутых между рядом стоящими домами.

Город изменился. Словно присел и притих, в ожидании надвигающихся бед.

– Ищем кабак? – поинтересовался Рэн.

– Братец, ты себе не изменяешь: только брюхо набить! Не об этом надо нам думать, – Пантера, собранная и настороженная, не упускала ничего.

Ей очень не нравилось происходящее. Вольный город растерял свою лёгкость и боялся потерять и независимость. Военное положение! Всё чаще встречались путникам патрули из городской стражи.

– Неужели и Вольный город отменил свои вековые традиции? – Лунный испытывал не меньшее потрясение, чем Пантера.

– Нам надо попасть к Главе Города, – Кстати, он ждёт нас, – добавил Лунный.

Воительница направила коня вперёд. Под изумлёнными взглядами горожан туманный конь взвился, почти не касаясь копытами мостовой, он летел, неся свою наездницу к цели. Уверенная рука воительницы заставила скакуна вернуться на землю и Туман припустил к самому высокому зданию на площади.

Лунный и Рэн последовали за Пантерой.

Дом Главы Вольного города отличался особой статью, если так можно сказать о большой и добротной усадьбе под двускатной крышей цвета закатного солнца.

Пантера спешилась. Туман превратился в лёгкое облако и воспарил к вершине высоченного тополя. Рэн и Лунный привязали коней у коновязи. Пантера первой постучала в тяжёлые дубовые двери. «Какая наглость с моей стороны!» – подумала девушка и усмехнулась непрошеным мыслям.

Двери отворил сухопарый человечек в сером домашнем платье, препоясанном жёлтым кушаком и в синих штанах. Смотрел он на пришельцев с превеликим подозрением, словно разгадал у них нечистые помыслы.

– Нам надо видеть Городскую Главу, – гордый и чуть надменный вид смуглой, черноволосой девицы, её напор и царственный взгляд заставили слугу смутиться.

Он пробормотал: ждите! – и захлопнул дверь.

– Ничего себе, приём! – возмутился Рэн.

– Пантера, ты не переборщила? – поинтересовался Лунный.

– Напугала беднягу, – Лунный осматривал близстоящие дома.

«Он уже рассчитывает пути отхода?» – подумала девушка. «Хотя обстановка такая, что поневоле начнёшь оглядываться каждую минуту».

Не прошло и нескольких минут, как двери вновь распахнулись, теперь уже во всю ширь, давешний слуга сделал приглашающий жест.

– Входите, господин Мирон ждёт вас.

Пантера, за ней Рэн и Лунный вошли в просторный холл и вслед за шустрым слугой поднялись по винтовой лестнице на второй этаж. Зал, куда вошли гости, украшали гобелены с изображением сцен охоты, камин с искусно выкованной решёткой. Из большого окна открывался вид на городскую площадь и виден кусочек вечернего неба.

 Хозяин встречал их. Высокий, могучий мужчина в домашнем кафтане зелёного цвета. Пантера вспомнила, как Городской Голова на ярмарочной площади легко и без усилий сгибал в пальцах подкову и кочергу, улыбнулась.

– Чем обязан? – поинтересовался хозяин и сделал жест в сторону кресел у широкого стола.

– Мир вам, господин Мирон, – Пантера бросила взгляд на стол и невольно сглотнула.

Он был накрыт для трапезы. Большое блюдо с варёным картофелем, мясо в жирной подливе, соленья в небольших кадках, шипучий квас в бутыли.

– Кэт, наследница престола Королевства Всеславия, а это мои спутники. – Пантера плавным движением руки показала на друзей. Если играть благородную особу, то нужно соответствовать во всём.

Лунный и Рэн, в свою очередь, представились.

– Рад приветствовать вас в своём доме, – хозяин добродушно развёл руки. Прошу разделить со мной обед. Я ждал вас. Загодя получил известие о вашем визите.

Лунный вежливо чуть склонил голову, подтверждая: это он отправил Мирону сообщение об их приезде.

– Господин Мирон, – начала свою речь юная воительница после того, как первый голод был утолён.

– Мы побеспокоили тебя в сей тревожный час неспроста, – Пантера с грацией хозяйки положения откинулась на спинку кресла.

– Понимаю, такие гости не каждый день посещают мой дом, – добродушный силач с неослабевающим интересом ждал объяснений от наглой девицы. Оборотень видела, что он не доверяет им, сомнение мелькнуло в глазах хозяина.

– Королевство Всеславия многие годы лежит в руинах, а земли принадлежат Изменчивым, – Пантера поморщилась, воспоминания о бывших соплеменниках всегда несли для неё боль разочарований и потерь.

– А ты, Кэт, наследница несуществующего королевства? – резюмировал Мирон и сокрушённо покачал головой.

Лёгкие касания дождевых капель по крыше заставил девушку поднять взгляд вверх. Чьи-то шаги или расшалившееся воображение?

– Нам нужны союзники, – сказал Главе Города Лунный и опустил на стол кружку с недопитым квасом.

– Точно! – вступил Рэн. Он понял, куда клонит сестрёнка. – Если мы отвоюем Всеславию.

– То? – обернулся к нему Глава Вольного города.

Рэн смешался и глянул на сестру. Пантера решительно пошла в атаку:

– На Вольный город претендуют многие. Лунные и оборотни не могут поделить. Верно?

Окно вдруг с треском распахнулось и струи дождя ворвались в комнату. Словно вода просилась за стол к хлебосольному хозяину.

Мирон вскочил из-за стола, едва не опрокинув кресло, в котором сидел. Его опередил Рэн.

– Это Тайин! – завопил парень и первый оказался у окна.

Прозрачная девушка с необыкновенными голубыми глазами и копной волос из нитей капель-бусин перешагнула через подоконник и оказалась в комнате.

– Привет, парень! – радостно произнесла водная и улыбнулась.

– Господин Мирон, извини за вторжение, – чуть склонила голову неожиданная гостья.

– Меня прислала Королева. На Вольный город готовится нападение. Берегитесь не только оборотней.

– Хм, туманные речи, – посуровел Городской Голова. – Что ещё передала Королева?

– Дем и его сторонники захватили город Таарру.

– Всего в пяти днях пути отсюда, – стал ещё мрачней Мирон.

– Для тебя, подруга, тоже есть новости, – обратилась Тайин к Пантере.

– Старейшина, Верховный жрец Храма Луны, не поддержит тебя. Он не хочет, чтоб ты взошла на престол Всеславии.

– Почему все решают за меня? – вдруг вспыхнула воительница. – Я имею по рождению права на земли, которые двадцать лет назад захватили мои бывшие соплеменники!

– Так же, как я могу претендовать на престол Королевства Лунных, – спокойно и с достоинством произнёс Дозорный.

– Что предлагаете вы мне, если не имеете реальной власти? – обернулся к ним хозяин.

Тайин легко запрыгнула на подоконник и грациозно скрестила стройные ножки. Недобрая вестница приняла вид безмятежный. Война войной, казалось ничто не способно изменить лёгкого нрава водной.

– Мы предлагаем союз, – Лунный поднялся из-за стола. – Сейчас нам очень нужны сторонники и поддержка.

– А когда королевство будет нашим, вы получите покровительство. – со значением улыбнулась Пантера.

– Вас всё равно загнали в угол. В ваших интересах помочь, – Мирон нахмурил брови. На миг ему почудился звериный оскал вместо обворожительно улыбающейся красотки.

– Королева-полукровка, – Глава Вольного города потряс головой, прогоняя жуткое видение. – Да будет так.

– Парень, может, и ты что-то добавишь? – Мирон обратился к Рэну. Тот пытался разговорить водную, но она лишь улыбалась или разражалась заливистым смехом. Словно её веселили умные речи давнего знакомца.

– Оборотни пойдут с нами на уступки?

– Клан Птиц – возможно. Я не очень в курсе планов Орла, – Рэн смущённо улыбнулся.

– Хозяин, мне нужно оружие. – Пантера поднялась с кресла и приблизилась к Мирону.

– Я заплачу, – девушка коснулась рукой поясного кошеля и мысленно помянула нечистого. За время странствий от двух мешочков с золотом, которые она успела захватить после бегства из Пламенеющего замка, осталась жалкая горсть серебра. Даже медь завелась.

Лунный, будто прочитав её мысли, решил присоединиться.

– Хозяин, молва идёт о твоём кузнечном ремесле. Мы можем взглянуть на мечи?

– Следуйте за мной, – Мирон поманил гостей и вышел вместе с ними из гостиной.

Знатный кузнец первым спустился по винтовой лестнице и отпер тяжёлую, обитую медью дверь. Пантера и Лунный вошли за хозяином в просторную комнату, где тот хранил свой товар. Из окна, расположенного довольно высоко, лился неяркий вечерний свет. Дождь перешёл на невнятный шёпот.

Мирон зажёг свечу в фонаре и поднял свет над головой. Пантера тихо ахнула, глаза воительницы загорелись. На стенах, в плетёных корзинах на полу и даже на широком прилавке лежали, висели, стояли великолепные мечи, широкие боевые кинжалы, наконечники для стрел. Пантера с детства любила оружие. А как иначе, если воспитывалась она в замке княгини Львицы среди её гвардейцев. Девушка мысленно улыбнулась своим воспоминаниям и осторожно взяла в руки меч с рукоятью, украшенной изумрудами и большим голубым камнем в центре навершия. Воительница сделала несколько движений, как во время поединка, проверила как оружие легло в её руку.

– Нравится? – поинтересовался хозяин.

– Неплохой клинок, баланс превосходный, – со знанием дела похвалила Пантера.

«Но ни один из твоих мечей, хозяин, не сможет сравниться с Дарующим Смерть!», –подумала девушка.

– Превосходный выбор! – Городской Голова, а по совместительству кузнец, довольно усмехнулся в бороду.

– Взгляни на это. Звёздная сталь! Лучшая моя работа. Мастера из Пригорья и то такой не выкуют.

Пантера осторожно повернула меч к свету и мысленно ахнула. По клинку бежали голубые искры отчего смертоносное оружие приобретало вид зловещий и таинственный. Камень в рукояти меча подмигнул синими гранями, где заблудился одинокий отсвет лампы кузнеца.

– По случаю обломок упавшей звезды мне привёз один воин из народа Луны. В руде я обнаружил этот чудесный камень. Поэтому выковал меч и синим самоцветом украсил оружие. Как тебе? Хорош клинок? – довольно усмехнулся кузнец, любуясь на реакцию девушки.

– Я беру его! – выдохнула Пантера. В этот миг она совершенно забыла о сильно похудевшем кошельке. От рассказа Мирона кольнуло странное чувство, будто ей уже встречалась история про неожиданную находку, от которой правда, несчастного лишили жизни. Где и кто об этом говорил? Кажется, в трактире, в городке под названием Пригорье болтали двое неизвестных. Хотя, какое это имеет значение? Она обрела то, за чем явилась в Вольный город.

Юная воительница, заворожённая своей находкой, сделала ещё несколько выпадов с мечом, радуясь, как славно он превратился в продолжение её руки, послушный и разящий клинок искал встречи с настоящей битвой. Лунный потянулся за кошелём, чтоб расплатиться с хозяином, но Мирон опередил его.

– Кэтелин, я дарю тебе этот меч в знак заключённого договора, – Глава города протянул девушке великолепно украшенные ножны.

Лунный с одобрением смотрел на хозяина.

– Приятно иметь дело с человеком чести, – со значением произнёс Дозорный.

– Мирон, такого замечательного подарка мне давно никто не делал, – засмеялась Пантера.

Воительница с благодарностью приняла подарок. Наследница престола несуществующего государства была совсем на мели! На её душу снизошло спокойствие и умиротворение, сродни притихшей природе перед бурей. Прочь сомнения и страхи! Скитания одинокими холодными ночами, унижения и боль. Теперь только вверх! Только вперёд! Пантера вдруг поняла, что с оружием в руках она чувствует себя уверенней. Недаром с детства маленькая Киса любила клинки, мечи и стрелы, а юные воины из гвардии Клана Диких Кошек – Ирбис и Ягуар, были для неё самыми лучшими няньками.

 Воительница вспомнила: после оглашения приговора в замке Истины её обрекли на изгнание. Её – Прирождённого оборотня, наследницу престола Богоизбранного народа и, как оказалось, дочь короля людей, превратили в проклятую бродяжку, лишённую воинских достоинств и почестей, что полагались ей по праву рождения. Оружие для неё оказалось под запретом. Но всему приходит конец. Пантера усмехнулась своим мыслям, легко кивнула могучему кузнецу и покинула комнату. В оружейной лавке остался Лунный. Девушка уловила обрывок разговора. Её спутник интересовался у хозяина метательными ножами.

Пантера почти взлетела по винтовой лестнице вверх в гостиную залу. К её удивлению, в комнате оказалась только водная. Прозрачная, словно сотканная из капель и влаги девушка всё так же сидела на подоконнике. Она подставила тонкое красивое лицо струям дождя. Они словно пронзали её тело, а она, неподвижная и живая, ловила приятное для неё неистовство погоды.

– Тайин, а где Рэн? – поинтересовалась у неё Пантера.

– Он кажется лошадок проведать пошёл, – беззаботно махнула рукой девица и вдруг обернулась к оборотню.

– Кэт, скажи, ты нашла ответы на все свои вопросы?

– О чём ты? – насторожилась воительница.

– Про истинных родителей ты знаешь. Но что есть розы Лунного Князя-Певца? В чём смысл древней легенды? И ты, Пантера, теперь на перепутье: легко ли стать королевой народа, который тобою презираем?

– Тут ты права, – в раздражении оборвала Тайин Кэт. – Людишек я не люблю. Они ущербные недоумки. Но я устала быть никем! Я недостойна такой жизни. Пусть придётся надеть корону Всеславии, чем до конца дней своих скитаться и испытывать унижение.

– О, теперь я узнаю Пантеру! – звонко рассмеялась водная.

– А теперь о главном. Где хранится корона твоего отца? Истинного короля Всеславии? И, помни о Даре Света – ключ ко всему для тебя кроется в нём.

– Ты знаешь, как я не люблю загадки, – поморщилась Пантера и тут её привлёк посторонний звук.

Тайин вспорхнула на подоконник. Её волосы-бусины взметнулись вверх, породив короткую вспышку радуги.

– Там! У коновязи! – крикнула водная и нырнула в потоки вновь ожившего дождя.

Пантера глянула в окно, сквозь зубы помянула нечистого и, посчитав, что прыгать следом за дурёхой Тайин – не самый разумный вариант, бросилась к лестнице.

Воительница застала самый накал схватки. Её брат с остервенением оборонялся от трёх могучих молодцев. Пантера оценила обстановку. Ещё двое крались в дом, прижимаясь к стене. Девушка подпустила их ближе. Она скрылась за дверным косяком и когда порог переступил один ночной тать, Пантера дала волю звёздной стали. Меч легко снёс голову злодею и тело рухнуло под ноги воительнице. Кровь забрызгала её сапоги. Дикая кошка презрительно фыркнула, перепрыгнула через обезглавленный труп и тут же меч её нашёл новую жертву. Клинок пронзил насквозь второго бандита. В руках он сжимал небольшой, тускло блеснувший топор.  Девушка отскочила в сторону, позволяя второму мертвецу составить компанию первому. Теперь она вновь оказалась во дворе усадьбы.

Рэн сразил одного из нападавших, но с двумя оставшимися ему было не совладать. – Я иду! – крикнула Пантера.

Вороной Главы Дозора вдруг взвился на дыбы и ударил копытом одного из злодеев. Тот с криком рухнул в грязь.  Пантера переключилась на ещё одного разбойника, он надвигался на неё с огромной дубиной в руках.

– Сестрёнка! – окрик Рэна заставил Пантеру резко отпрыгнуть в сторону.

Злыдень с дубиной, потеряв опору под ногами, рухнул головой в бочку с дождевой водой. Изящные женские ручки вцепились в его волосы и потянули на дно. Бульканье и дикий вой, приглушённый толщей воды, возвестил о смерти несчастного. Ядовитые иглы под кожей – излюбленное оружие водных.

Пантера поморщилась. Бугай с дубинкой успел задеть её плечо, и теперь оно противно ныло. Тайин выбралась из бочки с дождевой водой, села на край, помахала прозрачной ладонью, привлекая к себе внимание.

– Это всё? – поинтересовалась водная. – Что, закончились разбойнички?

Её ясные, голубые глаза смотрели с детской непосредственностью. Как будто не она только что убила человека.

Пантера усмехнулась и покачала головой. Тайин в очередной раз удивила.

– Ух, наконец прикончил гада! – к ним подошёл Рэн.

– Кто это были? – поинтересовалась Кэт.

– Люди? А может, оборотни? Хотя не похоже, – Рэн взлохматил на затылке волосы.

В доме раздался шум драки и звук падения чего-то тяжёлого. Все трое кинулись на подмогу хозяину. Однако их участие не потребовалось. В просторной прихожей воительница и её спутники застали конец расправы. Лунный вынимал меч из тела поверженного врага, ещё один с метательным ножом в глазу упокоился с миром под лестницей. Мирон вытирал от крови кочергу. Его противник с размозжённой головой лежал ногами к входной двери. Похоже, злодеи застали хозяина у камина.

– Никого не упустили? – в очередной раз поинтересовалась Тайин.

Рэн посмотрел на неё так, словно первый раз увидел.

– Хозяин, кому ты так насолил? – поинтересовался Дозорный.

– Ох, много, много таких, – вздохнул Мирон.

– Подумать боюсь, хоть и не робкого десятка, – Глава Города насупил брови, покачал головой.

– Что ж, спасибо вам! Вы подтвердили свою часть договора.

– Не стоит, – отмахнулась Пантера, – зато я свой меч испытала в деле.

– Добро, – сказал ей знатный кузнец.

– Сколько в доме лазутчиков? – поинтересовался он.

– Двоих я убила у порога, – сказала Пантера.

– И здесь трое, – добавил Лунный.

– Во дворе трое, – поделился Рэн, – Ох и намотался я с ними. Ловко дерутся прям страшно как! Хорошо твой конь вмешался, помог. Дал в темечко одному злыдню.

– Не трое, а четверо их было, – поправила его Тайин. – Хозяин, в бочке с дождевой водой ещё один мертвец плавает, – водная неприятно усмехнулась.