Масон

– Никому другому я бы не стал предлагать такого, но за вас просил очень близкий мне человек, которому я многим обязан, поэтому…Ваша дочь может пожить у моей сестры, если вы не против. Элизабет не откажет, у неё трое детей и думаю, они поладят.

– Но я же смогу навещать Лою? – с тревогой поинтересовалась я, в последний момент вспомнив, что теперь у нас новые имена.

– Конечно, леди Рианис. Вы сможете видеться с дочерью каждый вечер, после окончания занятий. У нас тут не закрытое заведение, но установлен комендантский час, и в случае опоздания, вам придётся ночевать вне стен академии.

– Тогда я согласна и с радостью приму вашу помощь!

Невзирая на то, что на дворе уже была ночь, мы отвели Хлою к сестре ректора, и я расслабилась. Семейство Кроу мне сразу понравилось. Бывают такие дома, в которых чувствуется домашний уют, где даже без слов и проверок становится понятно, насколько добрые и отзывчивые люди там проживают. Элизабет увидела Хлою и принялась хлопотать над ней, как наседка. Я едва сдержала слёзы, вспомнив маму. Последний раз так о сестре заботилась только она. А когда Хлоя уснула, мы с ректором вернулись в академию.

Дальнейшие события прошли словно в бреду. Я слишком перенервничала и устала, чтобы переживать ещё по поводу поступления. И плевать, что на меня смотрели с неприязнью все магистры, которых ректор выдернул из постели среди ночи. Когда я вошла в небольшой зал, где посередине находился огромный прозрачный кристалл, то даже не удивилась. Ведь мне уже объяснили, что надо всего лишь положить на него руки. Но всё же тихий шёпот магистров начал раздражать. Особенно после слов одного неприятного мужчины:

– Мы теперь будем приводить сюда всех попрошаек? Где вы её откопали?

– Попрошу не оскорблять леди Рианис, магистр Итар, – холодно проговорил ректор. – Она проделала очень сложный и долгий путь, пока добиралась в академию.

– Прошу прощения, – тут же отозвался этот высокомерный индюк. – Надеюсь, что мы не зря потревожим артефакт через неделю после начала учебного года.

Вздохнув, я подошла к кристаллу. Понимаю, что мой вид оставляет желать лучшего, но стало обидно. Всё же на попрошайку я уж точно не похожа. С такими мыслями положила ладони на гладкую поверхность артефакта и принялась с восторгом наблюдать за голубоватой дымкой, которая сразу появилась внутри кристалла. Когда эта дымка разрослась и закрасила больше половины артефакта, сзади послышался голос магистра Итара.

– Хорошо, признаю, что поторопился с выводами, и у леди Рианис действительно отличный потенциал.

В этот момент, я заметила, как рядом с синей дымкой появилась красная и она принялась расти, практически полностью закрашивая оставшуюся часть кристалла. Вот тут уже поднялся шум в зале. Магистры перебивали друг друга и кричали наперебой, что это просто потрясающе. К тому же они пытались понять, каким образом пропустили такое дарование. Но все голоса затихли, когда там же образовалась и жёлтая дымка.

– Не понимаю! – воскликнула женщина в золотистой мантии. – Разве в школах не отслеживают учеников с самым сильным даром? Почему нам не доложили об этой девушке? Вода, огонь и исцеление. Последний раз мы видели такой потенциал более тридцати лет назад!

Только меня учили родители, школу я не посещала, поэтому и узнать о моём существовании никто в академии не мог. Но открытие, что за всеми магами наблюдают с самого детства, лично меня слегка насторожило.

Обсуждение магистров пошло по новому кругу, кристалл теперь радовал разноцветными разводами, а я заскучала. В какой-то момент поняла, что на меня никто не обращает внимания, и вдруг заметила, как в центре вспыхнули чёрные искры. Они стремительно увеличивались, закрашивая кристалл, поэтому я в испуге отдёрнула руки.

Артефакт тут же стал вновь прозрачным и похоже никто не заметил произошедшего. Кажется, я начала понимать, почему меня не отдали в магическую школу. Там мою тёмную магию заметили бы сразу. Да и по поводу академии мама не уставала повторять, что я не пройду вступительный экзамен. Получается проблема была именно в кристалле, от которого не спрячешь свой секрет?

Я оглянулась на магистров, слишком увлечённо обсуждавших свой промах, и наткнулась на задумчивый взгляд ректора. От ужаса у меня сбилось дыхание, но Лантор Тарс лишь улыбнулся и громко произнёс:

– Коллеги, предлагаю перенести наше обсуждение в кабинет. А сейчас давайте поприветствуем нашу новую адептку и дадим леди Рианис отдохнуть с дороги.

Я благодарно улыбнулась ректору, который подошёл и сообщил, что меня отведут в общежитие.

С того момента началась моя новая жизнь. Единственное, что омрачало радость от поступления, это события, благодаря которым я попала в академию и страх, затаившийся где-то глубоко внутри.

Спустя неделю я направлялась в свою комнату, незаметно пробираясь по опустевшим коридорам академии. Под ногами мягко пружинили ковры. Свет от магических светильников на стенах, хоть и был приглушён, но его хватало, чтобы разглядеть дорогу. Основную задачу – пройти через коридор, уставленный металлическими доспехами и при этом не поднять шум – я выполнила. Теперь оставалось также незаметно добраться до кровати. Иначе поползут слухи, что я пропадаю неизвестно где по ночам, а это ни к чему.

Хоть ректор и говорил, что в общежитие после комендантского часа не попадёшь, это было не так. Главное пробраться незаметно и тогда можно спокойно гулять допоздна. Конечно, я не гуляла, но вот в комнату очень хотела вернуться поскорее, поэтому и кралась теперь по пустынным коридорам.

Слева на стене вспыхнуло синим светом заклинание очищения, отчего я непроизвольно вздрогнула. За неделю, мне так и не удалось привыкнуть к этой особенности академии – здесь каждый миллиметр был напичкан бытовой и охранной магией. Вот такие заклинания срабатывали обычно по ночам, когда адепты уже сопели в своих кроватях, но бывали и исключения. Например, если у кого-то из рук выпадет склянка с зельем, то магия мгновенно убирала содержимое.

Единственное место, где бытовая магия работала постоянно – столовая. Адепты любили насвинячить едой так, словно их никто не учил, как вести себя за столом. К тому же именно там частенько происходили все стычки между факультетами, которых было шесть и некоторые не очень любили друг друга. По этой причине, увидеть летящую тарелку супа от огневиков к водникам или от некромантов к целителям и наоборот, было дело обычное.

Хотя надо признаться, что все эти стычки никогда не переходили грани разумного. Многие адепты не обращали внимания на принадлежность к тому или иному факультету. Просто все брали дополнительный факультатив с той стихией, которая была слабее и являлась второстепенной. Соответственно адепты знали друг друга и даже дружили.

Но, как и в любом учебном заведении, существовали заводилы, которым очень хотелось потешить чувство собственной важности за счёт других. А ещё были ежегодные соревнования между факультетами, пробуждающие у адептов чувство соперничества. Вот и получалось, что вроде факультеты враждуют, а на самом деле дружат.

Я махнула рукой на все эти размышления и юркнула в нужный арочный проём, где начиналось крыло общежития водного факультета, куда меня определили после общения с кристаллом. Как примерная адептка я взяла дополнительные факультативы, которых разрешалось брать до трёх штук одновременно. До сих пор хихикаю, стоит вспомнить недоумение на лицах огневиков, когда к ним в аудиторию завалился водник.

Оказывается, во время моего поступления, магистры подняли такой шум, потому что сочетание стихий воды и огня было невероятно редким – всё же они считаются конфликтующими. Обычно что-то одно подавляет второе, и встретить взрослого мага, который смог справиться с обеими стихиями, довольно сложно. Узнав об этом, я сразу поняла реакцию магистров и изумление ребят в аудитории. Да чего уж там, я и сама была в шоке – не ожидала что способна управлять всей магией своих предков.

А ещё мне повезло с соседкой – она знала абсолютно всё. Порой казалось, что Мэрион ходячий справочник. Как-то мы разговорились, и девушка подробно рассказала о системе приёма в академию. Кое-что мне уже было известно из разговора магистров, но некоторые вещи стали понятны только после объяснения Мэри.

Например, я узнала, что всех магов в империи Лайор отслеживали с самого детства. Магическая академия стихий Орика Нордийского, считалась лучшей во всей империи светлых, и сюда брали лишь тех, кто мог удивить своим потенциалом. Понятно, что в восемнадцать лет ни один адепт не мог похвастаться своими потрясающими умениями. Зато уровень магии имел огромное значение.

Но я понятия не имела, что за появлением таких магов следили магистры из академии МАСОН. В конце каждого учебного года они отбирали сильных магов и в добровольно-принудительном порядке зачисляли их в академию. Искали таких магов, как и говорили магистры, с помощью магических школ, куда отправлялись абсолютно все, стоило пробудиться силе. А вот обучение в академии было бесплатным. Правда, после, каждый выпускник должен был пройти обязательную практику в течение года. Выходило, что учёба длилась пять лет и один год адепты работали на империю.

– Адептка Рианис! – раздалось за моей спиной возмущённое шипение магистра Данира Итара. В принципе, мужчина оказался хорошим, но слегка занудным преподавателем по основе стихий. Но после нашего знакомства он меня жутко раздражал. К тому же Итар постоянно совал свой нос в чужие дела, поэтому его хотели прибить многие адепты и коллеги. – Разве вас родители не учили, что девушке не следует бродить по ночам, арх знает где?!

Я вздрогнула от упоминания имени Арх’Эррат. Понимаю, что это всего лишь ругательство, но за неделю, проведённую в академии, у меня уже начал дёргаться глаз. Постоянно казалось, что кто-то заметил неподалёку белоглазого эльфа, который всё же нашёл одну несговорчивую девчонку. Сделав глубокий вдох, я повернулась к мужчине и тихо проговорила:

– Доброй ночи, магистр Итар. Смею вас заверить, что я не «брожу» по ночам, как вы выразились. Все мои ночные уходы согласованны с ректором, поэтому прошу меня простить, время позднее, а утром рано вставать.

Кивнув на прощание опешившему преподавателю, я развернулась и стараясь не бежать, прошла к двери своей комнаты. Задумчивый и весьма изумлённый взгляд мужчины сверлил мою спину, но к счастью, окликать меня не стали. Только стоило закрыть дверь, как до меня дошло, о чём мог подумать Данир Итар. Я же чуть ли не прямым текстом заявила, что бегаю по ночам к ректору! Ой, что будет…

Лантор Тарс стал ректором этой академии всего пять лет назад, и у него было очень много недоброжелателей. Об этом мне рассказала его сестра. Я вообще очень много узнала о нашем ректоре за неделю ежедневных визитов к Хлое.

Первое, о чём мне сообщили – ректор холостяк и ему необходимо срочно найти жену. Рассказывая о семейном статусе брата, Элизабет так на меня поглядывала, словно решила пристроить на эту роль. Ужас какой! Вот о чём я думать не собиралась в ближайшее время, так это о замужестве.

А также Элизабет поведала, что наш Лантор всего добился самостоятельно. Он отказался от денег семьи и привилегий, которые сулил титул графа, ради должности ректора в академии. Дело в том, что по давнему обычаю, подкреплённому магией, стать главой академии мог лишь человек необременённый титулами и большим состоянием.

Элизабет ещё много чего рассказывала о брате, потому я очень не хотела создавать проблемы этому человеку. Всегда старалась приходить до комендантского часа в общежитие и вела себя, как примерная адептка. Обычно мои визиты к сестре не затягивались, но сегодня я сильно задержалась.

Всё из-за того, что Хлоя разревелась и долго упрашивала меня забрать её с собой, а Элизабет пожаловалась на небольшие странности. Вроде как она чуть ли не привезла утром Хлою в академию, хотя ничего такого делать не собиралась. Я очень испугалась и принялась расспрашивать сестрёнку о произошедшем.

Услышанное не добавило мне спокойствия, поскольку из всего сказанного я поняла, что у моей сестры пробудилась весьма занимательная магия. Она могла заставить всех вокруг делать то, что ей требуется, и для этого ей не нужны были никакие порки! Пришлось долго убеждать Хлою, что нельзя использовать этот дар на людях. Я пообещала ей сходить в парк на выходных и купить любимые пирожные, если та будет себя хорошо вести.

Сестра согласилась, а после огорошила признанием, что уже давно может управлять другими людьми. К Элизабет она применила дар, поскольку очень соскучилась и захотела меня увидеть. После Хлоя поклялась не пользоваться магией и наконец-то уснула, только я к тому времени безнадёжно опоздала в общежитие.

Но это всё мелочи. Что теперь делать с магистром Итаром? Он ведь всем растрезвонит о романе ректора с адепткой! Вот это отблагодарила человека…Я закрыла глаза и застонала от досады, после чего вновь открыла дверь и побежала за преподавателем, чтобы объясниться. Нагнать мужчину удалось лишь в преподавательском крыле, поскольку громко кричать вслед стремительно движущемуся магистру я не решилась.

Схватив его за рукав, я затормозила и попыталась отдышаться. Магистр Итар озадаченно уставился на меня, затем на мою руку, вцепившуюся мёртвой хваткой в его мантию. Подождал, когда же я переведу дыхание после забега, и довольно холодно проговорил:

– Адептка Рианис, надеюсь у вас есть объяснение такому странному поведению? Возможно, для вас сделали исключение и разрешили игнорировать комендантский час. Но хочу предупредить, что даже ваши отношения с ректором не помогут, если вы немедленно не отпустите мой рукав.

Я быстро отдёрнула руку и виновато потупилась, на что преподаватель хмыкнул.

– Прошу прощения, магистр Итар, это вышло случайно, – пробормотала, стараясь сгладить ситуацию, и неосознанно потянулась к мужчине тёмной магией.

Взгляд магистра изменился, стал не таким раздражённым, и слегка расфокусированным. А я замерла столбом, когда внезапно увидела себя, как наяву, но словно со стороны, рядом с артефактом-кристаллом. Растрёпанные светлые волосы, съехавший набок плащ, лихорадочно блестящие зелёные глаза и как апофеоз – засос на шее.

Мать моя женщина! Теперь понимаю, почему магистр Итар так возмущался. Он назвал меня попрошайкой? Да меня все приняли за девицу лёгкого поведения! И немудрено, что в данный момент Данир Итар испытывал ко мне весьма прозаичное влечение. Приплыли.

Прикрыв на мгновение глаза, я постаралась успокоиться, чтобы угомонить свою магию, и услышала голос магистра, который намного мягче поинтересовался:

– Так что у вас случилось, Хелания?

– Просто я подумала, насколько двояко прозвучали мои слова, – пробормотала, и отвесила себе мысленный подзатыльник. Нельзя воздействовать на преподавателей тёмной магией! – И судя по вашей фразе о моих отношениях с ректором, вы поняли всё неправильно. Дело в том, что я была у дочери и постоянно хожу к ней по вечерам.

Коридор сотряс приступ кашля магистра Итара, до того его впечатлила моя речь. Я уже собиралась собой возгордиться, но тут он задал вопрос, от которого пришла моя очередь давиться кашлем.

– У вас с ректором есть дочь? – глаза мужчины стали громадными и даже красивыми, а голос прозвучал до ужаса сипло.

– Какой вздор! Откуда бы у нас взялась дочь, если мы никогда не состояли в отношениях?! – возмущённо воскликнула и засопела на этого идиота. – Я вдова, магистр Итар, и дочь только моя. Вам понятно? А ректор всего лишь дал мне разрешение видеться с малышкой. Придумали тоже – дочь от ректора.

Последние слова я пробурчала тихо и обиженно, на что Итар вздохнул. Он открыл рот, чтобы заговорить, но его перебил до боли знакомый мужской голос за моей спиной:

– Какие у вас здесь страсти. Данир, отпустите девушку, она вроде уже всё объяснила. Не стоит придумывать то, чего нет, и портить людям жизнь.

Оборачиваться не хотелось. Вот совсем! Я старалась даже не шевелиться и стать незаметнее, отчего втянула голову в плечи. Как Джаред Прайм оказался в империи светлых, да ещё и в академии?! Паника захлестнула с головой, кольцо на пальце нагрелось, а тёмная магия стремительно рванула к мужчине. Да-да, именно к тому мужчине, который мне так понравился! И я поняла, что жизнь закончена, поскольку вновь раздался задумчивый голос Прайма:

– Как вас зовут, адептка, и с какого вы факультета?

Ну да, рассмотреть витиеватый узор на мантии спереди он не мог, а ведь именно так различали факультет и стихию того или иного адепта. Вот мой узор был сине-красным с вплетением золотистых нитей. Красиво, но слишком вычурно, как по мне. Мысли об узоре не помогли, я поняла, что начинаю реветь.

Отвечать Прайму не хотелось, да и не было смысла. Кольцо отдать я не смогу, поскольку оно не снималось, а остаться без пальца или жизни ради мук совести из-за невинно пострадавшего мужчины… спасибо, не надо. Поэтому я сделала единственное, что посчитала разумным в тот момент.

– Да какая разница! – всхлипнула и рванула с места.

В спину мне изумлённо воскликнул магистр Итар:

– Адептка Рианис, что с вами?!

– Видимо, вы растревожили её воспоминания, Данир. Девушка же сказала, что вдова, а вы…

Что там дальше говорил Джаред Прайм, я не расслышала, поскольку свернула в крыло общежития и стремительно влетела в свою комнату. Хлопнула дверью и только потом осознала, что живу не одна и сейчас меня будут убивать. С кровати, где спала моя соседка послышалось злобное рычание. Порой мне казалось, что в её предках были оборотни.

– Хел! Ты же не одна здесь живёшь, неужели нельзя быть чуточку тише?

– Прости, – вновь всхлипнула я и прошла к своей кровати.

В горле стоял комок страха, из глаз катились крупные капли слёз, нос заложило. В общем я усердно старалась не устраивать истерику, но ничего не выходило. Ведь теперь вновь придётся бежать в неизвестном направлении. Только у меня нет ни денег, ни знакомых, которые могли бы помочь. А всё из-за этого тёмного эльфа, чтоб ему!

– Ты что, ревёшь? – заговорила Мэрион и села в кровати, зажигая на столе светильник.

Комната у нас была довольно маленькая. Здесь помещались две узкие кровати, рядом с которыми стояли небольшие письменные столы с полками для книг. Между столами оставалось расстояние шириною в пару шагов, где находилось окно. Ближе к двери, друг напротив друга располагались два шкафа, вход в крохотную ванную комнату и на этом всё.

Честно говоря, мне казалось, что на содержание академии выделяли очень мало средств. Ведь мебель здесь была далеко не новая, а на холодном каменном полу отсутствовал даже захудалый коврик. Я молчу уже о качестве постельных принадлежностей. Хорошо хоть мантии были новенькими и довольно приятными наощупь. Задумавшись о том, что вскоре лишусь даже этой малости, я совсем скисла и уткнулась лицом в ладони.

– Ну ты чего, Хел, – соседка перебралась на мою кровать, уселась рядом и принялась гладить меня по плечу. – Всё будет хорошо. Я больше не стану на тебя шипеть, приходи во сколько надо, – мне стало смешно, но вместо смеха раздался новый всхлип, отчего Мэрион совсем растерялась: – Да что у тебя случилось? Может я смогу помочь?

– Мне уже никто не поможет, – прошептала и постаралась прекратить истерику.

Стук в дверь сообщил, насколько я оказалась права. Ведь кто может стучать среди ночи в комнату к адепткам? Я сделала глубокий вдох, и поднялась с кровати. Улыбнулась соседке и прошептала:

– Спасибо.

Затем рывком распахнула дверь и выскочила в коридор. Ни к чему вмешивать в эту историю ещё и Мэрион, всё же она неплохая девушка. А вот чего я не ждала, так это неожиданных объятий и тихого шёпота на ухо:

– Я же предупреждал, что выпорю, когда найду.