В поисках сокровищ

Глава III

Перед праздником

Тридцать первого утром Даша проснулась поздно, вчера она так намаялась, что заснула, даже не дождавшись возвращения мамы. И сегодня не слышала, как мама уходила. На кухонном столе лежала записка: «Дашутка, не забудь про ветки! В четыре Милан привезет продукты. Созвонись с бабушкой. Я вернусь часам к пяти. Целую, мама».

Даша набрала номер бабушки.

– Бабуль, привет!

– Привет! Ты что, только открыла глаза?

– Да! У меня каникулы, имею право!

– Никто твоих прав не оспаривает, – засмеялась бабушка.

– Бабуль, ты когда приедешь?

– Скоро! А ты ветки уже купила?

– Нет еще, сейчас на рынок съезжу, куплю. Не волнуйся, бабуль!

– Я и не волнуюсь, – засмеялась бабушка. – Кстати, если поедешь на рынок, купи еще два пучка кинзы, два петрушки и два укропа.

– Ладно, бабуль, пока!

Едва Даша повесила трубку, как в дверь позвонили.

– Кто? – спросила Даша.

– Дед Мороз!

Даша глянула в глазок, но ничего не увидела. Глазок был закрыт.

– Не открою! И милицию сейчас вызову! – пригрозила Даша.

– Дашка, ты что? Это я, Стас!

Даша быстро открыла дверь и ахнула. На пороге стоял Стас, держа в одной руке завернутый в газеты длинный сверток, а в другой – большущий букет еловых веток с самыми настоящими шишками.

– Держи! С наступающим тебя!

– Стас! Какие красивые! Когда ты успел? – восторженно всплеснула руками Даша.

– Это тебе от меня на Новый год, а это – от папы! – сказал он, протягивая Даше что-то, завернутое в газеты.

– Ой, а что это?

– Погоди, пока нельзя разворачивать, пусть полежат в тепле.

– Но что это?

– Цветы.

– Живые?

– Конечно! Отец вчера вернулся и чуть не помер от удивления, а уж когда суп попробовал, то ва-аще! А сегодня утром встал и говорит: «Поехали, сын, за елкой и за цветами для Даши!»

– А какие цветы, Стас?

– Лилии, белые лилии!

– Ой, какой кайф!

– Погоди, продавщица сказала, пусть полчаса полежат завернутыми, только после этого их надо в воду ставить! Да, и еще папа велел тебя поблагодарить!

– Да ладно! Можно подумать, вы раньше среди зверей жили. И никто вам никогда не помогал!

– Почему, помогали… Но то были или родственники, или старые друзья… А тут…

– А тут совсем чужая девчонка?

– Ну, в общем… Ладно, ты ветки-то поставь в воду!

– Сейчас! Ой, красивые какие, а пахнут… Обожаю, когда на Новый год пахнет елкой, мандаринами и свечкой…

– Вы настоящие свечи зажигаете?

– А то какие же? Мама электрических не признает!

– Но это же опасно!

– Ерунда! К тому же у нас свечки плавающие!

– Плавающие? Первый раз слышу!

– Ой, а мне ведь все равно на рынок надо! – вспомнила Даша.

– Зачем?

– За зеленью!

– Может, у метро купим?

– В такой холод? Вряд ли! – усомнилась Даша. – Да, Стас, а ты поговорил с отцом насчет Братушева?

– Попытался, но он вчера так устал…

– И куда же мы завтра двинем?

– Я сегодня все узнаю, он придет домой рано! И мы поедем к Гуреевым Новый год встречать, так я по дороге…

– А если он не знает ни про какое Братушево?

– Кстати, вполне может не знать! Даш, идея! Поехали быстро на рынок! И расспросим там торговцев, может, они нам помогут!

– Отлично! Классная идея! Поехали.

Даша быстро оделась, и они выбежали во двор.

– Дашка, куда намылилась? – окликнула ее Варвара, соседка с третьего этажа, возившаяся возле своего «жигуленка».

– Здрасьте, тетя Варя! – отозвалась Даша. – На рынок! За зеленью!

– Если подождешь пять минут, я тебя подвезу, мне тоже на рынок надо успеть!

– Но я не одна…

– Я вижу, что с кавалером! Да не краснейте вы, малышня! И не бойся, я маме не скажу! – веселилась Варвара.

– Да говорите сколько угодно! – рассердилась Даша. – Это наш новый сосед.

– Сосед? Отличный сосед, по-моему. Как тебя звать-то, сосед?

– Стас!

– Стас? Это что же, Станислав или Анастас?

– Станислав, конечно!

– Ну, вот и все! Садитесь, малышня! Поехали!

Они уселись в машину. Варвара лихо вырулила на проезжую часть.

– Тетя Варя, вы случайно не знаете, где находится Братушево?

– Братушево? Что-то знакомое название. А там что?

– Да у моей одноклассницы там живет отец, который ее бросил, ну, она его нашла, он, говорят, в Братушеве живет, – вдохновенно сочиняла Даша. – А вот где это Братушево…

– Понятно. Она, значит, хочет к нему нагрянуть неожиданно?

– Вроде.

– Не советую! – решительно заявила Варвара.

– Почему? – удивилась Даша.

– Ее может ждать большое разочарование! Сама подумай, живет мужик в каком-то заштатном Братушеве, пьет, наверное, как свинья…

– Необязательно! – возразил Стас.

– Но вполне вероятно!

– Понимаете, тетя Варя, дело в том, что я хотела сперва сама туда съездить, поглядеть, как там и что…

– А вот это правильно! – воскликнула Варвара. – Только не вздумай одна туда ехать!

– Нет, мы со Стасом хотим туда смотаться, только не знаем, где это!

– Сейчас на рынок приедем, машину поставим и поглядим!

– Что? – не поняла Даша.

– Атлас автомобильных дорог! – догадался Стас.

– Вот именно!

На стоянке Варвара вытащила из карманов на чехлах все справочники, какие у нее были. Через десять минут ребята уже знали, как им доехать до маленького городка под названием Братушев. Сперва на электричке, а потом автобусом.

– А она говорила – Братушево! – усомнилась вдруг Даша.

– Скорее всего раньше это было село Братушево, а потом стало считаться городом и теперь зовется Братушев! – предположила Варвара.

– Похоже на то, – согласился Стас. – Спасибо вам большое.

– Только, тетя Варя, вы маме ничего не говорите, – попросила Даша. – А то она меня не пустит.

– Правильно, нечего взрослым давать о себе лишнюю информацию, – засмеялась Варвара. – Не волнуйся, буду нема, как рыба! И потом я твою мамашу больше месяца в глаза не видела! Ну, ладно, хватит трепаться, пошли за покупками. Вы отсюда домой?

– Да.

– Придется вам самим добираться, мне еще в кучу мест надо поспеть! Пока!

– Пока! Спасибо вам!

– Не за что! С Новым годом!

– И вас так же!

Варвара побежала к мясным прилавкам, а Даша со Стасом – к овощным. Вскоре они уже купили нужную зелень.

– А здорово получилось! Теперь мы по крайней мере знаем, куда ехать! – ликовала Даша.

– Действительно, здорово! Завтра едем?

– Едем!

Когда Даша вернулась, Софья Осиповна уже возилась на кухне. Бабушка у Даши была еще молодая, ей исполнилось лишь пятьдесят пять, и она с радостью вышла на пенсию – тридцать лет она преподавала немецкий в Институте иностранных языков. И давала частные уроки, но раньше у нее было на них мало времени, а теперь она набрала учеников, как сама говорила, «под завязку»! Бабушка была не только молодая, но и очень современная. С Дашей они были закадычными подружками.

– Дарья, говорят, у тебя какой-то мальчик завелся, – сказала бабушка, едва Даша сняла куртку.

– Приехали! Откуда сведения-то, бабуль?

– От Прасковьи Сидоровны!

Это была старушка с первого этажа, которая в окно наблюдала жизнь двора и дома.

– Она что же, тебя подкараулила?

– Именно. Только я в подъезд, она тут же в дверь высунулась и доложила! Давай, внучка, колись!

– Бабуль, это наш новый сосед, только и всего! Я вчера помогла ему вещи разобрать, а он мне сегодня ветки принес и еще вот эти лилии, от его папы!

– С ума сойти! – всплеснула испачканными в тесте руками бабушка. – А я решила, что это Милан маме принес!

– А вот и нет!

– Поздравляю! Кажется, тебе еще никто цветов не дарил?

– Отстаешь от жизни, бабуль! На первое сентября мне Петька Квитко георгины подарил!

– Ах да, я и забыла! Давай, Дашенька, подключайся, а то я одна не управлюсь!

Вопреки обещанию, мама вернулась не в пять, а в восемь, но Даша с бабушкой давно все приготовили, украсили ветки, раздвинули и накрыли стол – в гости, кроме Милана, должны были прийти мамина близкая подруга Ольга с мужем.

Мама явилась усталая и бледная.

– Саша, на кого ты похожа! – воскликнула бабушка.

– Знаю, на чучело, – улыбнулась мама. – Но ничего, сейчас помокну в ванне полчасика и буду как новая! Ого, какие лилии! Это Милан принес?

– Дожидайся! – фыркнула бабушка. – Это нашей Дашке подарили!

– Дашке? – поперхнулась сигаретным дымом мама. – Кто? Это же больших денег стоит!

Даша быстро объяснила маме что и как.

– Слава богу, порядочные люди въехали, – по-своему оценила Дашин рассказ мама.

Глава IV

Старая школа

Стас проснулся от тихого звонка электронного будильника. Ровно десять. Интересно, Даша еще спит? Это была его первая мысль. Он сразу вскочил и побежал в ванную. Потом заглянул к отцу. Тот крепко спал. Стас был уверен, что отец проспит часов до двух. Вчера он пытался выяснить у отца хоть что-то о своих предках, но тот, похоже, ничего не знал.

– Что это тебя на генеалогию потянуло? – удивился отец.

– Ну, интересно же знать, откуда ты родом, – пожал плечами Стас.

– Но почему вдруг у тебя проснулся интерес?

– Да вот вчера возился с книжным шкафом…

– И что? – насторожился отец. – Ты там что-то нашел?

– Ничего я там не нашел, просто мне вдруг интересно стало, как этот шкаф попал в нашу семью…

– Насколько мне известно, это крепостная работа, у каких-то наших предков были крепостные, но что, как, я толком не знаю, в мое время не принято было этим интересоваться… Жаль, конечно, теперь бы я и сам не прочь выяснить, что да как, но… Нет времени, ни на что уже нет времени! А раньше времени было навалом, а интереса не было… Так всегда бывает. Это хорошо, что ты интересуешься прошлым. Обнадеживает как-то… Мне мама твоя покойная все говорила, съезди хотя бы в Братушев…

– Куда? – вырвалось у Стаса.

– В Братушев, городок такой есть, там когда-то было имение моих предков, а я так и не собрался…

– Папа, может, мы с тобой туда съездим? – осторожно начал Стас. – Ты не знаешь, там что-нибудь сохранилось?

– То-то и оно, что не знаю! Понятия не имею! Хоть и знаю, что это стыдно…

– Ладно, папа, я этим займусь… Попробую обратиться в Дворянское собрание!

– Вот-вот, займись! Тем более сейчас каникулы!

Таким образом, Стас считал, что «добро» получено. И он, собственно, даже не будет обманывать отца.

Выпив чаю с бутербродом, он позвонил Даше. Она сразу же схватила трубку.

– С Новым годом! – прошептала Даша.

– С Новым годом! Ну как?

– Нормально! Едем!

– Отлэ! Ты готова?

– Да! Через пять минут выйду!

Действительно, через пять минут они встретились у лифта.

– Привет! Как прошел Новый год? – спросила Даша.

– Как всегда! А что это у тебя в сумке?

– Как что? Еда. Первого января мы можем с голоду помереть в каком-то городишке. Там небось все закрыто. Кстати, возьми-ка ты сумку!

– Конечно, давай! – с готовностью согласился Стас.

Через полчаса они уже сидели в электричке, ехать им предстояло полтора часа.

– А ты своим что-нибудь сказала? – поинтересовался Стас.

– Ага! Наврала с три короба! Я с Виктошей созвонилась, у нее сегодня свидание, а родители против, вот мы и решили, что она скажет, будто поехала со мной в Троице-Сергиеву лавру, и я то же самое своим сказала.

– А они что?

– Да ничего. Они Виктошу очень надежной девушкой считают, – прыснула Даша. – А ты что-нибудь у отца выяснил?

– Почти ничего. Он только сказал, что в Братушеве было имение наших предков.

– Вот видишь! – воскликнула Даша.

– Да, кажется, мы взяли верный след!

В электричке было совсем мало народу, так что они могли спокойно разговаривать, но через полчаса оба задремали и не заметили, как доехали до нужной станции. Выйдя на перрон, они первым делом выяснили, где останавливается автобус до Братушева. На остановке не было ни души.

– Плохо дело! – заметил Стас. – Похоже, автобус недавно прошел.

– Необязательно! Может, просто здешние жители знают расписание и подойдут прямо к нужному времени.

– Не уверен, что в Новый год автобус ходит по расписанию, – проворчал Стас.

– И что ты предлагаешь?

– Видишь, там палатка торгует, пошли, спросим у продавца!

Они бегом бросились к киоску, где какой-то мужичонка покупал пиво. Когда он отошел, Стас нагнулся к окошечку.

– Скажите, пожалуйста…

– А с Новым годом? – фыркнула девица в окошке.

– С Новым годом!

– И вас так же! Ну, теперь говори!

– Вы случайно не знаете, как часто ходит автобус на Братушев?

– На Братушев? Фиг его знает!

– А как еще туда добраться можно?

– На попутке! Покупать чего будешь?

– Нет, спасибо, ничего не нужно.

– Тогда отвали, тут тебе не справочное бюро! – рассердилась девица. – Иди-иди! – и она захлопнула окошко.

– Чего это она? – недоуменно пожал плечами Стас.

– Не выспалась! – сообразила Даша. – И вообще, кому охота работать в Новый год!

Мимо прошла старушка в валенках.

– С Новым годом! – бросился к ней Стас.

Старушка остановилась.

– С Новым годом, милок! Тебе чего?

– Вы не скажете, автобус на Братушев часто ходит?

– Когда как. Когда часто, а когда и полдня ждать приходится.

– Далеко до него?

– Километров восемнадцать. А тебе чего там, милок, понадобилось?

– Да мы хотели родственников там разыскать! – быстро сказала Даша.

– А они чего, потерялись, что ли? – усмехнулась старушка. Казалось, она рада поговорить с незнакомыми ребятишками.

– Да… Знаете, как сейчас – все хотят свои корни знать, – задумчиво проговорил Стас.

– Хорошее дело, а как фамилия-то, может, я знаю? Городок-то маленький, все всех знают.

– А вы сами из Братушева? – обрадовалась Даша.

– Родом оттуда, а живу здеся.

– Смирниных случайно не знаете? – воодушевился Стас.

– Смирниных? Что-то не припомню таких. Ой, детки, вон ваш автобус идет! Да не бегите так, он минут десять тут уж точно простоит! А вы там, в Братушеве, к учительнице Костровой наведайтесь, она всех знает! У ней музей был раньше, краеведческий, что ли!

– Ой, спасибо вам! – воскликнула Даша. – Бежим, Стас!

– До свидания, бабушка! – уже на бегу крикнул Стас.

Они, запыхавшись, влезли в совершенно пустой автобус. Водитель куда-то исчез.

– Повезло! – вздохнул Стас. – А то я уж думал, не доберемся мы туда.

– Хорошо бы еще обратно добраться, – благоразумно заметила Даша.

– Договоримся с водителем, и все дела!

– Между прочим, мне моя бабушка всегда говорила, что чужих бабушками не называют! – заметила Даша.

– Что? – не понял Стас.

– Ты сказал этой старушке: «До свидания, бабушка!» А она тебе никакая не бабушка!

– Глупости! Должен же я был к ней как-то обратиться!

– Ничего не глупости! Моя бабушка все знает про хорошие манеры!

– Ты решила меня обучать хорошим манерам? – возмутился Стас.

– Нет, я просто сказала…

– И зря! Деревенские старушки привыкли, чтобы их бабушками звали.

– Ладно, проехали! И куда это шофер подевался? Холодно!

Но тут как раз появился шофер.

– О! Пассажиры, с Новым годом! Куда намылились?

– С Новым годом! – отозвался Стас. – Мы – в Братушев!

– Вы тут пока посидите, а я на вокзал, за сигаретами сбегаю! Может, еще пассажиры подойдут.

И он снова исчез.

– Порядки! Черт-те что! – проворчал Стас.

Они прождали еще минут десять, и наконец водитель появился.

– Ну что, больше никому в Братушев не нужно? – спросил он.

– Вроде нет, – отозвался Стас.

– Ладно, сейчас поедем!

Водитель жадно затянулся, потом выбросил окурок и растер его ногой.

– Все, поехали! Платите денежки, ребятня!

Стас быстро вытащил из кармана кошелек. Даша тоже полезла в карман, но Стас жестом запретил ей вмешиваться.

– Ты чего? – спросила Даша, когда автобус тронулся. – Я сама могу за себя заплатить!

– Пока у меня есть деньги, я тебе этого не позволю! – решительно заявил Стас.

– Почему это?

– Мы не в Америке!

– При чем тут Америка? – не поняла Даша.

– В Америке женщины обижаются, если ты их вперед пропустишь или, не дай бог, пальто подашь! Мне отец рассказывал, как оскорбилась одна американка, когда он ей помог выйти из автобуса!

– Вот дура!

– Да они там помешаны на равноправии! У папиных друзей сын уже три года там учится, так он пишет, что с американками не водится, только с европейскими девушками, американки скучные, только о независимости и говорят, да еще о деньгах…

В этот момент автобус вдруг резко затормозил. Какой-то высокий человек преградил ему дорогу.

– Ты что под колеса кидаешься, спятил, что ли? – заорал шофер.

– А где же Василий? – хриплым голосом спросил Длинный.

– Сегодня не его смена! А тебе чего надо-то?

– Василия и надо!

– Так иди к нему домой, а не бросайся под колеса, чокнутый!

– Стремно мне к нему идтить-то, баба у него больно злющая! А вот ты, друг, не мог бы, к примеру, передать ему…

Водитель загоготал.

– Это точно, баба у него – не дай бог! С потрохами сожрать может! Мне тоже неохота к нему соваться!

– Уж будь так добр, – взмолился Длинный. – Скажи Василию, чтобы третьего прибыл.

– Куда?

– Он знает!

– Нет уж! Ничего я передавать не стану! Ваши дела меня не касаются, а ну, уйди с дороги!

И он завел мотор. Длинный попытался было встать перед автобусом, но водитель ловко его объехал, и тот остался ни с чем.

Через некоторое время автобус затормозил на крохотной площади Братушева.

– Все, приехали! – сказал водитель.

– Простите, а вы не скажете, когда обратно поедете? – вежливо осведомилась Даша.

– Минут через тридцать, а может, и вовсе не поеду, – неожиданно заявил водитель, – если пассажиров не будет, чего зря бензин изводить?

– Но как же нам обратно на станцию попасть? – испугался Стас.

– А вы сюда что, на экскурсию приехали?

– Да нет, но нам обязательно надо до вечера в Москву вернуться! – ответил Стас.

– Ладно, часов в пять приходите сюда, так и быть, отвезу!

– А вы не скажете, где здесь школа? – поинтересовалась Даша.

– Школа? Да сегодня ж праздник и вообще каникулы, на кой вам школа?

– Надо! – вздернула нос Даша.

– Ишь ты какая! Идите по этой вот улице, сверните налево, там и будет школа. А вообще-то вам какая школа нужна? У нас их три!

– Самая старая! – ответил Стас.

– А самая старая теперь не работает! Там библиотека!

– О! Вот туда-то нам и надо. И еще, может, вы знаете, как учительницу Кострову найти? – вспомнила вдруг Даша.

– Учительшу? Так она там и проживает! Тогда идите вот туда, направо и потом опять направо. Сами увидите!

– Спасибо! К пяти мы сюда придем!

– Лады!

Даша со Стасом почти бегом бросились в указанном направлении. Времени у них было немного. Часы показывали половину третьего.

– Какой городок! – воскликнула Даша. – Как в сказке!

В самом деле, занесенные снегом деревянные, в основном одноэтажные, дома напоминали сказочные домики. На деревьях тоже лежал снег, солнце еще светило, и нигде не было ни души.

– Какая прелесть! – продолжала восхищаться Даша.

– Да, славный городок! – согласился Стас. – Хотя больше на деревню похож! Кажется, здесь!

Они стояли возле большого приземистого дома, казавшегося нежилым. Но снег за оградой был расчищен, и крыльцо выметено.

– Пошли? – спросила Даша.

– Погоди, давай минутку постоим. Мне так странно, что этот дом в сказочном городишке имеет ко мне какое-то отношение…

– Ладно, некогда нам, – напомнила Даша. – Все чувства – потом!

– Ты права!

Они открыли калитку и прямиком направились к крыльцу. Вдруг из-за дома шариком выкатилась маленькая пушистая собачонка и залилась громким лаем.

– Какая смешная! – совсем не испугалась Даша. – Ну ты чего, мы же не грабители!

Собачка вдруг подпрыгнула и, продолжая лаять, понеслась к крыльцу, словно оповещая хозяев о приходе гостей.

Дверь дома отворилась, и на крыльцо выглянула девчонка лет восьми.

– Здрасьте! Вам кого?

– С Новым годом! – сказал Стас.

– Ага, с Новым! – ответила девчонка.

– Скажи, пожалуйста, учительница Кострова здесь живет?

– Марь Семенна?

– Да, наверное.

– Как это, наверное? Марь Семенна или не Марь Семенна?

– Да, Марья Семеновна! – вмешалась Даша.

– А вам зачем?

– Нам нужно с ней поговорить. Она дома?

– Нет, она в больнице!

– В больнице? – разочарованно протянул Стас. – А что с ней?

– Сердцем болеет.

– А как тебя зовут? – спросила у девочки Даша.

– Ленка!

– Лена, а ты не могла бы нас впустить? Мы замерзли очень!

– Сейчас мамку позову! Мам! Мам!

На крыльце появилась женщина в накинутом на плечи полушубке.

– Вам чего, ребятки? – приветливо осведомилась она.

– Вообще-то мы к Марье Семеновне пришли…

– Болеет она…

– Да, Лена нам уже сказала…

– Мам, они в дом просятся, погреться!

– Ой, что это я в самом деле! Заходите, ребятки, заходите! Вот бог на Новый год гостей привел!

Даша со Стасом поднялись на крыльцо. Рядом с входной дверью висела едва заметная табличка «Библиотека». В чистых просторных сенях они долго вытирали ноги о лоскутный половичок.

– Может, мы снимем ботинки? – сказал Стас.