Веселый Роджер

Так вот она какая на самом деле – Темнота!!! Я закрыл глаза. Открыл глаза. Никакого эффекта, ничто не изменилось.

Аккуратно вытянув руку, обнаружил близкий потолок. Поскреб его пальцем, поверхность напоминала камень.

«Ладно, бывало и хуже» – подумал я и начал ощупывать стены своего узилища. Но везде, куда бы я ни дотронулся рукой, были одинаковые камни.

«Нужно простучать камень, должны быть пустоты» – подсказал внутренний голос и начал аккуратно стучать в стенки, ища слабые места в камне. Я продолжил их искать даже тогда, когда понял, что их нет.

Да и какой смысл? Ну найду я пустоту в камне и что? Что изменится? Немного успокоившись, я решил попробовать стенки. Первым делом решил попробовать поднять плиту, которая закрывала этот каменный ящик.

Я даже уперся в нее руками и ногами, но крышка не сдвинулась с места.

– И зачем так закрывать саркофаг – спросил я сам себя и невольно замер.

САРКОФАГ – набатом отозвалось в мозгу. Ну конечно! Меня закрыли в склепе, упаковали, возможно, пьяного, и заперли! Ну все! Я устрою этим шутникам! Дайте только выбраться!

Хотя нет. Я буду лежать тихо-тихо, чтобы они решили, что я помер. Да! Вот пусть испугаются! Да король с каждого живьем шкуру спустит и на барабан натянет за своего морского советника! Еще и играть заставит, марш или танец ритуальный.

Все, решено! Лежу молча.

Сколько прошло времени, я не понял. В закрытом саркофаге время ощущается по-другому. Но вот крышка шевельнулась и немного съехала в сторону. Зазор получился не толще волоса, но внутри сразу повеяло свежим воздухом и стало светлее. Тьму сменили сумерки.

Крышка буквально слетела в сторону, подхваченная неведомой силой и в глаза ударил яркий, ослепляющий свет. Я попытался закрыть глаза, но это почему-то не получилось. Тогда я потянулся к лицу руками.

– А-а-а-а-а! – испуганно заорал я.

Да тут кто угодно заорет и испугается, если ему в лицо вдруг костлявые руки скелета полезут. И лишь через миг я понял, что это всё-таки мои руки. Я сел, а потом встал и осмотрел себя. Никаких сомнений быть не могло, я скелет! Оживший покойник, таких еще называли «умертвие».

– А-а-а-а-а! – снова закричал я, подняв вверх руки и озираясь по сторонам.

Так и есть, я находился в фамильном склепе, только выглядело все вокруг заброшенным, неухоженным. Значит, либо род наш зачах, либо прервался.

Внизу, возле пьедестала, на котором стоял мой саркофаг, стояли трое молодых людей. Парень и две девушки. Я еще успел заметить, что девушки одеты в штаны. А если женщина в штанах, то жди беды! А тут их сразу две, светлая с короткой прической и темная в странном пенсне. Парень был вообще не примечательным. Вид у него был болезненный, такой бывает у химиков или…

– Зомби! – пискнула светленькая и упала в обморок

– Некроманты! – обвинил я оставшуюся парочку и для убедительности указал на них пальцем.

От моего голоса, отразившегося от свода склепа и от вида грозного пальца, в обморок упала и темненькая.

– Извините – выставил вперед руку, раскрытой ладонью ко мне – мы не некроманты, мы ученые. Выслушайте нас, сэр Ульрик!

– Да ладно – я сел на край саркофага – говори, раз уж поднял меня.

– Сейчас – парень достал из шутовского жилета с множеством маленьких кармашков небольшую книжицу, обшитую красной кожей.

Меня не обманешь, колдовские инструменты издалека вижу! Поэтому, на всякий случай, наложил я на себя, да и на колдуна, пока он в книжицу смотрел, святой крест.

Вдруг колдовская книжица ему и говорит, человеческим голосом, только женским:

– Сэр Томас Роджер Ульрик. Родился в одна тысяча пятьсот девяносто третьем году от Рождества Христова. Пират, основатель рода Ульриков, умер в одна тысяча шестьсот сорок пятом году. Похоронен в фамильном склепе. Считается разработчиком пиратской эмблемы в виде черепа и двух костей, названной в его честь «Веселый Роджер». Так же считается последним обладателем чаши вечной молодости, благодаря которой и смог дожить до столь почтенного по тем временам возраста.

Под ногами колдуна зашевелились сразу обе женщины. Впрочем, светлая, как только посмотрела на меня и поймала посланный ей воздушный поцелуй, тут же вернулась в беспамятство.

Зато темненькая, вместо того, чтобы последовать за подругой, поправила пенсне и достала из сумочки, приделанной к поясу, удерживающему штаны, маленькую блестящую коробочку и чем то сверкнула в мою сторону.

– Если это все про вас, то мы просим вас помочь и достать эту самую чашу вечной молодости – продолжил колдун, не обращая внимания на спутниц

– Договор! – поднял я вверх указательный палец. Меня не проведешь, с колдунами, с ними как? Без договора никуда! – Скрепленный кровью или жертвой.

– У тебя нет крови – заявила мне темненькая девушка – Чем скреплять будешь?

– По старой пиратской традиции – мой голос стал достаточно хриплым только к концу фразы, когда я так сильно наклонился в сторону девушки, что едва не упал – я готов принести в жертву юную деву, не познавшую греха.

– Мы так до заморозков не договоримся – неожиданно подмигнула мне темненькая – давай устный договор на диктофон запишем. В современном мире это намного круче девственниц.

– А какой теперь год? – я понял, что времени прошло уже немало, раз с не познавшими греха девушками так тяжело.

– Две тысячи девятнадцатый – огорошила меня девушка, поправив пальцем свое странное пенсне.

Светленькая опять зашевелилась и, открыв глаза, снова посмотрела на меня. А я что, я ей рукой помахал.

– А я не буду больше бояться! – заявила вернувшаяся в мир светленькая – и так из-за вас всю одежду в пыли испачкала и ударилась!

– Бу! – я на всякий случай попробовал напугать девушку.

– Бе – девушка показала мне язык, усаживаясь прямо на пол. – Не боюсь больше!

– Вера, не отвлекай сэра Ульрика – темненькая строго посмотрела на светленькую – начнем? Только говорить нужно громко и четко.

– Это я могу – честно сказал я и представил, как улыбаюсь

– Я не боюсь, я не боюсь, я не боюсь – словно молитву затараторила светленькая, сильно зажмурившись и прижав к груди руки со сжатыми кулачками.

– Вера, помолчи! – девушка чем-то щелкнула в небольшой коробочке и начала громко декламировать – Я, Анжелика Николаевна Смирнова, руководитель экспедиции по поиску чаши продлевающей жизнь и…

Девушка протянула коробочку в мою сторону и я понял, что теперь моя очередь представляться. Откашлявшись, я громко объявил:

– Я, Томас Роджер Ульрих, поднятое умертвие!

– Заключаем договор – продолжила девушка – о совместных поисках волшебной чаши, во время которого Сэр Ульрих обязуется предоставить всю необходимую информацию. Анжелика Николаевна, обещает вернуть Сэра Ульриха к жизни с помощью названной чаши, после чего принять ее для изучения. Да будет так!

– Да будет так! – подтвердил я в протянутую мне коробочку.

– И пусть на нарушившего сей договор обрушатся кары небесные! – закончила девушка, назвавшаяся Анжеликой.

Я покивал головой, а девушка чем-то снова щелкнула, и из коробочки в ее руках раздался мой голос! «Да будет так» – вещал я сам себе.

Услышав себя со стороны, мне захотелось, как светленькой девушке, сесть на пол и запричитать: «Я не боюсь, я не боюсь, я не боюсь»!

– С чего начнем, капитан Роджер? – бодро спросила Анжелика, убирая колдовскую коробочку в сумку на ремне.

– С… – я постучал себя пальцем по голове – Где моя треуголка и верный палаш?

– Какая треуголка? – уперла руки в бока Анжелика.

Я молча указал на покрытый плесенью и паутиной родовой герб, вылепленный на стене. Треуголка и два скрещенных палаша.

– Нужно обрести мое имущество – важно заявил я – и представьте мне своих спутников.

– Это Андрей – указала на колдуна Анжелика – А это Вера.

– И это я руководитель поиска – как-то обиженно заявил колдун Андрей.

– Я не стану второй раз представляться – я уперся руками в колени – давайте найдем мою треуголку!

– В ней ключ к тайнику с чашей! – сама себе заявила Анжелика, а я не стал ее разубеждать.

На самом деле я сидел и лихорадочно обдумывал свое положение. Вот это я влип! Такого даже при жизни не было, заключить магический договор с ведьмой и ее коробочкой, не являясь тем, за кого меня принимают.

Ну да, я не тот самый прославленный капитан пиратов. Официально, я даже не его родственник, хотя были слухи о кухарке в его доме и ее сыне, которому она в тайне выправила документы на фамилию хозяина. Но не говорить же им, что у нас этих самых Ульриков как… В общем очень распространенная фамилия.

Но в этом я не признаюсь, а то еще и развеят. Кто их некромантов, знает? А так, игра стоит свеч! Ведь на кону еще одна жизнь, да и Анжелика так загадочно подмигнула.

Нет, оно конечно можно аккуратно спуститься с саркофага, потом с подиума, на котором он стоит, и после этого предстать перед колдунами. Но разве это по-пиратски? Настоящий корсар на такие мелочи не разменивается! А раз уж назвался пиратом – лезь в петлю.

Прыжок получился не очень. Нет, вверх я взвился не хуже любого, а вот с приземлением не заладилось. Во-первых, я приземлился совсем рядом с Верой, и та стремительно ушла в бессознательность, свалившись тряпичной куклой к ногам колдуна Андрея.

Во-вторых, и это был неприятный сюрприз, оказалось, что колени могут болеть даже у скелета. Да так, что я невольно вскрикнул.

– Что случилось? – уточнила Анжелика

– Нормально все – я с трудом устоял на месте – пойдем отсюда.

– Погоди, – остановил меня Андрей – ты же не собираешься так идти.

– А что? – я наклонил голову и внимательно осмотрел свои кости. Да там и смотреть больше было не на что, все ткани, некогда покрывавшие мое тело, давно истлели. – Стесняться мне больше нечего, прикрывать тоже.

– Мы так далеко не уйдем – сообщил Андрей Анжелике – боюсь, что не каждый день по кладбищу скелеты прогуливаются.

– Надо принести одежду для сэра Роджера – глядя на меня, отозвалась девушка

– Женское не надену – на всякий случай, предупредил я.

– И помыть его не мешало бы – на четвереньках отползая в сторону, заявила очнувшаяся Вера. – С фери. Чтобы падалью не пах.

– Сильно пахну? – я вопросительно глянул на Анжелику

– Есть немного – кивнула темненькая – но запах должен смыться, так-то кости не пахнут.

– «Немного» – передразнил Андрей – вся одежда на выброс.

– Отстирается – Вера, опираясь о дальнюю стену склепа, поднялась на ноги, – не ной.

– Я после покойника носить не буду! – заявил Андрей и вышел из склепа, оставив приоткрытой дверь.

– Смотрите, какие мы нежные – в след магу съязвила Вера – один женское не наденет, другой после покойника. Дом моды, а не экспедиция!

– Бу! – резко поднял руки я, обернувшись в сторону светленькой.

– Все, не боюсь! – заявила Вера, но шаг назад всё-таки сделала.

Помимо короткой туники, тонкой кофты с короткими рукавами и совсем без ворота, маг Андрей принес штаны с карманами, короткий плащ с капюшоном и шляпу, у которой поля были только с одной стороны. Но, даже их цвета так не смутили меня, как обрезанные, словно башмаки простолюдина, сапоги на шнуровке.

– До машины дойдем – осмотрела меня после процедуры одевания Анжелика – только очки надо.

– Я думал – кивнул колдун – но у него ушей нет, цеплять не за что.

Мы уже собрались уходить, когда я обернулся на свой саркофаг и увидел открытую крышку. Это было неправильно, крышка должна быть закрытой.

– Ты куда? – спросила меня Вера, отстраняясь с моего пути

– Надо закрыть – не оборачиваясь, буркнул я.

Когда тянулся за крышкой, увидел, как внутри блеснуло. «Золотой дублон» – пронеслось в мозгу, или что там, у мертвяков его заменяет.

Я быстро подхватил блестящий кружок и сунул в карман. Говорить спутникам о своей Находке я не собирался. Нечего колдунам знать, что у меня есть наличность.

После прыжка я невольно присел на колено. Не знаю почему, но боль при прыжках и резких движениях была как у живого, а значит, болели именно кости, а ни давно разложившееся мясо.

Двери склепа страшно скрипнули, выпуская нашу компанию наружу и плотно закрылись, сохраняя от посторонних глаз тайну моего пробуждения. «Когда оживу – пообещал я себе – вернусь и отремонтирую склеп».

Солнечный свет заливал кладбище. Выглядело все несколько заброшенным, хотя, прошло столько лет, как вообще что-то сохранилось. Мой склеп оказался едва не в центре погоста, хотя, когда его возводили, был почти у ворот. Но ворота теперь были далеко, и до них пришлось проходить перебежками, пряча меня от бесцельно гуляющих по тропинкам людей.

Карет возле кладбища было несколько и в основном они были желтого цвета и только та, к которой подошли мы и еще одна имели благородный черный цвет. Сами кареты были более чем странным, но я твердо решил для себя ничему не удивляться. Хотя, при других обстоятельствах внутрь почти совсем прозрачной коробки я бы не сел.

– Что движет твою карету, колдун? – всё-таки не выдержал я – магия?

– Механика – скорее не объяснил, а отмахнулся колдун Андрей.

– Магические кристаллы – немного подумав, сделал я вывод

– Жидкий бензин – отозвался колдун.

Ехать было жутко, я даже пару раз пытался закрыть глаза, но веки отсутствовали, а закрывать глаза руками было неудобно. Еще не хватало, чтобы сидящая рядом со мной на заднем сиденье ведьма увидела, как я боюсь.

«Кстати – подумал я – было бы неплохо посмотреть на себя в зеркало. Как я выгляжу, раз не имею ни кожи, ни век, да и самих глаз тоже».

– Куда мы теперь едем? – я обернулся к Анжелике, сидящей рядом со мной на заднем диване кареты.

Андрей и Вера наотрез отказались садиться со мной. Хотя, Вере и не предлагали, а вот Андрей при таком предложении, просто сообщил Анжелике, что обратно он поведет. Кого поведет я так и не понял, видимо процесс управления каретой назывался вождением.

Получалось, что кучером мог стать любой, и это не было чем-то таким уж необычным. Я запомнил для себя этот момент. Нужно будет уточнить у Анжелики, каким сословиям теперь можно управлять каретами, а для кого это считается плохим тоном и лучше нанять возницу.

– Мы разместились в гостевом домике одного российского олигарха – ответила девушка – сейчас вернемся и поищем, куда делась твоя треуголка. Раз она так важна, то точно не могла исчезнуть бесследно. Может быть, есть некий музей пиратства или еще что-нибудь подобное.

– А олигарх, это вельможа, приближенный к королю, который владеет большими активами – я незаметно положил руку на ногу девушки, чуть выше колена.

– Да – вздохнула Анжелика, – на самом деле в мире почти ничего не изменилось. Особенно в Европе или Англии. Те же самые фамилии у власти, те же развлечения. Представляешь? Здесь до сих пор платят деньги, чтобы увидеть бородатую женщину или карлика.

– Никогда этого не понимал – глядя на девушку я слегка подвинул руку выше, надеясь, что этот жест останется незамеченным.

– Слушай, Роджер – девушка очаровательно улыбнулась и сверкнула глазами так, что если бы у меня была кожа, по ней обязательно бы пробежали мурашки. – Ведь для выполнения договора нам вовсе не нужен целый скелет, понимаешь? Будет вполне достаточно лишь говорящей головы, а все остальное можно и удалить.

– Ты к чему это? – не понял я

– Руку убери! – не убирая с лица улыбки, которая медленно перетекла в оскал, выдохнула Анжелика – Или я сама отделю твой пустой череп от остальных конечностей.

– Виноват! – я поспешно убрал руку с ноги девушки – само как то получилось, по привычке, я же пират, все-таки.

– Я не понял, он что, пристает к тебе? – раздался удивленный голос Андрея и на передних диванах гнусно захихикали.

– Ну ты, мать, даешь! – через смех заявила Вера – Соблазнительница мертвяков.

– Страшно представить, зачем это ему – поддержал подружку колдун – одни кости, а туда же.

– За дорогой следи! – сердито оборвала колдуна Анжелика.

– Так мы ищем чашу для олигарха? – не смотря ни на что, решил разобраться в вопросе я.

– Почти – слегка поморщилась Анжелика – он выступает спонсором, меценатом нашего института ядерной физики. А чаша потом будет у нас изучаться, вот он и оплачивает ее поиск. Нас в гостевом домике приютил, машину дал.

– И он хочет потом омолодиться, чтобы продлить жизнь? – уточнил я

– Роман Аркадьевич не верит во все эти чудеса – пожала плечами девушка – да мы и видели его только раз, сегодня утром, мы за тобой собирались, а он в поместье вернулся.

– Вельможа не станет тратить деньги, если не будет иметь личной выгоды – объяснил я доверчивой девушке – поверь моему…

Посчитать возраст у меня никак не получалось. Я напряг мозг, или что там у меня в голове теперь думает, но расчет не шел.

– Сейчас посчитаю – вздохнула Анжелика и, достав коробочку, спросила уже у нее – Сколько лет человеку, рожденному в одна тысяча пятьсот девяносто третьем году?

– Если бы это было возможно – отозвалась коробочка в руке девушки – то человеку было бы четыреста двадцать девять лет.

– Вот! – я указал пальцем на коробочку – Поверь всему моему опыту.

– Если быть честным, то вы сильно преувеличиваете свой опыт – возразил вместо девушки колдун, вращающий штурвал – ведь те годы, которые вы провели после смерти и до сегодняшнего утра в опыт засчитывать не стоит.

– Почему это? – удивился я такой наглости – эти годы у меня за спиной, а значит, это тоже опыт. Кстати, а как вы меня подняли, если вы не колдуны?

– Вера в интернете заклинание нашла – улыбнулась Анжелика – мы ей не верили, а оказалось, что оно работает.

Карета съехала с широкой дороги и уперлась в высокие ворота, которые, как по волшебству, начали открываться, хотя никто их и не открывал. Я на всякий случай перекрестился и приложил к губам пальцы, обозначив поцелуй. Хотя уже и понял, что в новом мире все это совсем не работает.