Повелитель дронов - 6

Глава 1

Петербург, Российская Империя

Императорский дворец, покои Государя

Сон императора Александра Пятого был прерван грубо и бесцеремонно. Двери в его личные покои, куда даже министры входили, предварительно трижды испросив дозволения, открылись с такой силой, что ударились об ограничители.

— Ваше Императорское Величество! — в спальню влетел бледный дежурный адъютант. — Не велите казнить, но... у нас война!

Александр Пятый, человек, разменявший третью сотню лет, но выглядевший всего на сорок благодаря уникальной сыворотке, резко сел на кровати. Мозг, ещё не до конца вынырнувший из объятий сна, отказывался адекватно обрабатывать полученную информацию.

— Какая война? — хрипло спросил он, набрасывая на плечи шёлковый халат. — С кем?

— Китайская Технократическая Республика, Ваше Императорское Величество. Официальное объявление! Экстренное совещание Генштаба уже началось, вас ждут в малом ситуационном центре!

Император, не став задавать лишних вопросов, выскочил из спальни, на ходу завязывая пояс на халате, и быстрым шагом пошёл по коридорам дворца, сопровождаемый личной охраной.

В малом ситуационном центре, переоборудованном из старой бильярдной, творилось чёрт знает что. Несмотря на строжайший запрет курения во дворце, от сигаретного дыма воздух уже превратился в густой туман. За столом, усыпанным картами и планшетами, сидела вся верхушка военного командования Российской Империи: генералы, адмиралы и начальники разведок.

Огромный плазменный экран во всю стену был разделён на множество секторов. На центральном, самом большом сегменте, транслировался официальный китайский канал. Строгий диктор в сером френче монотонным голосом зачитывал с суфлёра текст ультиматума, утверждённого Советом Технократической Республики.

Александр остановился у двери, вслушиваясь в бесконечный список обвинений. Переводчик-синхронизатор монотонно чеканил фразы:

«...агрессивные действия Российской Империи... похищение объектов национального достояния... вероломные провокации на границе...»

— Чушь собачья, — пробормотал Император, проходя к своему креслу во главе стола.

На других, более мелких экранах, разворачивалась куда более красноречивая картина — спутниковые снимки и данные разведки показывали, как военная махина Китая приходит в движение.

Бесконечные эшелоны с бронетехникой ползли по железнодорожным магистралям к северным границам. Колонны грузовиков с пехотой вытягивались на шоссе. На экранах с побережья Жёлтого моря было видно, как ударные авианосные группы Тихоокеанского флота Республики выходят из гаваней, оставляя за собой пенные кильватеры.

— Боевые действия уже начались? — спросил Император, опускаясь в кресло.

Генералы переглянулись.

— Пока нет, Ваше Императорское Величество, — осторожно ответил начальник Генштаба. — Фиксируем только стягивание сил. Но концентрация войск на границе с Приморьем уже превышает нашу группировку в три раза.

— Что говорит разведка? — Александр повернулся к начальнику СВР, генералу Громову. — Где упреждающие данные? Как мы могли проспать мобилизацию такого масштаба?!

Громов, обычно невозмутимый, как скала, сейчас выглядел как не выучивший билеты студент.

— Ваше Императорское Величество... тут проблема. Огромная проблема.

Император нахмурился. Ему не нравился этот тон. Ему не нравилось слово «проблема» в устах человека, который должен эти проблемы решать ещё до их появления.

— Какая, к чёрту, проблема, Громов?! — раздражённо бросил Александр. — Они что, телепортировали дивизии? Или вырастили их из земли? Докладывай внятно!

Громов тяжело сглотнул.

— Все наши агенты... Вся резидентура в Пекине, Харбине, Шэньяне... Спящие ячейки, информаторы в правительстве и армии... Они раскрыты, все до единого.

— Раскрыты? — переспросил Император, отказываясь верить. — Как это возможно? Наша агентурная сеть выстраивалась десятилетиями! Они не были связаны между собой!

Громов молча кивнул одному из техников за пультами. Центральный экран мигнул, сменив лицо китайского диктора на серию коротких видеороликов.

Это были кадры жестоких, показательных и быстрых казней. Вот человека в деловом костюме, которого Император помнил как вице-президента крупной торговой компании, выводят на площадь и расстреливают в затылок. Вот женщину, много лет работавшую переводчицей в Министерстве обороны Республики, вешают на подъёмном кране. А вот кадры с закрытого двора какой-то тюрьмы — люди в масках просто отрубают головы десятку человек, среди которых Александр узнал своего лучшего аналитика по восточному направлению.

— Но... как?! — прошептал Император, чувствуя, как неприятно скручивает внутренности. — Как они их вычислили?! Всех сразу?!

— Все наши явки, пароли, схемы связи, финансовые каналы... всё было сдано, Ваше Императорское Величество, — произнёс Громов, не смея поднять глаза на монарха. — Это предательство. Кто-то слил им всю базу данных Тайной Канцелярии по азиатскому региону. И не только по нему...

— Кто?! — Александр почувствовал, как в груди закипает ярость. — Кто эта мразь?!

Генералы вжали головы в плечи. Громов побледнел ещё сильнее.

— Мы... мы пока не знаем. Разбираемся. След ведёт к серверам Канцелярии, но всё зашифровано...

— ДА БЛЯХА-МУХА! — Император сорвался на крик, от которого зазвенели стёкла в шкафах. — ВЫ РАЗБИРАЕТЕСЬ?! А ПОКА ВЫ РАЗБИРАЕТЕСЬ, НАШУ СТРАНУ ОГОЛЯЮТ, КАК ШЛЮХУ НА ПАПЕРТИ! ЧТО ОНИ ЕЩЁ ЗНАЮТ?! ЧТО ЕЩЁ СЛИЛ ЭТОТ ПРЕДАТЕЛЬ?! НАШИ КОДЫ ЗАПУСКА?! СИСТЕМЫ ПВО?! РАСПОЛОЖЕНИЕ ВОЙСК?!

— Мы... мы не знаем... — пролепетал Громов, вытирая пот со лба.

Обстановка в зале накалилась до предела. Прокуренный воздух можно было резать ножом. Вдруг один из генералов, начальник инженерных войск, резко поднялся с места.

— Проблема, господа! — его голос сорвался на фальцет.

Александр вперил в него бешеный взгляд.

— Что ещё?! — прорычал он. — Что может быть хуже того, что мы остались слепыми и глухими перед войной?!

Генерал дрожащей рукой нажал кнопку на своём пульте. На одном из боковых экранов появилось изображение с камеры видеонаблюдения: изумрудный луг, мирно пасущиеся коровки, вдалеке стоит какой-то неприметный серый сарай... Одним словом, идиллия.

Император раздражённо нахмурился.

— И что это? Вы решили показать мне рекламу молока в такой момент?

— Смотрите, Ваше Императорское Величество... — прошептал генерал.

В следующую секунду идиллия закончилась. Из-под земли, прямо под сараем, вырвался гигантский столб пламени. Земля вздыбилась, разрываясь на огромные куски. Экран залило ослепительно-белым светом, а затем вверх поднялся чудовищный гриб из огня, дыма и пепла. Взрыв был такой силы, что камеру, находившуюся в нескольких километрах, снесло ударной волной.

Двое генералов, сидевших рядом с начальником инженерных войск, побледнели так, что казались мертвецами. Третий, грузный адмирал, вдруг позеленел, зажал рот рукой и, не успев добежать до двери, наклонился над мусорной корзиной, содрогаясь в приступах рвоты.

Император непонимающе смотрел на застывший кадр с огненным грибом.

— Что... что это было? — его голос прозвучал неестественно тихо. — Это... ядерный удар по нашей территории?

Начальник инженерных войск сглотнул, цепляясь за край стола, чтобы не упасть.

— Нет, Ваше Императорское Величество... Это не удар. Это... Секретный объект «Восток-1».

— Какой ещё, к дьяволу, «Восток-1»?! Я не знаю ни о каком «Востоке-1»!

— О его существовании не знали даже вы, Ваше Императорское Величество... — генерал опустил глаза. — Для сохранения абсолютной секретности. Это подземный комплекс в Приморской губернии... Там велись новейшие разработки нашего артефактного оружия. Самые передовые технологии, основанные на нестабильных кристаллах и магии высшего порядка... И он... он сейчас уничтожен. Взорван изнутри.

Александр Пятый застыл, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Объект, о котором не знал даже он, Император... Уничтожен?!

— НО... КАК?!!! — заорал он так, что все присутствующие в зале зажмурились и схватились за ближайшие предметы мебели, чтобы не попадать на пол. — КАК ОНИ ТУДА ДОБРАЛИСЬ?!

Но ответить ему не успели. С места подскочил ещё один полковник, бледный и трясущийся.

— Ваше Императорское Величество! Срочное сообщение! Взрыв на военных складах Росрезерва под Новосибирском...

— База подводных лодок на Камчатке! — перебил его адмирал, отрываясь от монитора. — Выведена из строя система навигации! Подлодки слепы...

— Система ПВО Московского округа! — закричал генерал ПВО. — Массовый сбой! Радары не видят цели!

Сообщения сыпались одно за другим, сливаясь в сплошной гул катастрофы.

Император Александр Пятый, правитель половины мира, сидел посреди ситуационного центра и понимал одну страшную вещь: катастрофа не просто стояла на пороге. Она уже вошла и удобно устроилась по всей Российской Империи. И китайские танки на границе были лишь малой частью этого грандиозного, кем-то тщательно срежиссированного апокалипсиса.

* * *

Фурия сидела перед мониторами, вцепившись в свои волосы так сильно, что казалось, она вот-вот вырвет их вместе с корнями. Она даже не обернулась, когда я зашёл в комнату, продолжая лихорадочно тыкать по клавишам.

— Феликс, это полная жесть! — буркнула она, не отрываясь от экрана. — Я смогла вскрыть только малую часть зашифрованных каналов, но даже этого хватило, чтобы понять масштаб. По всей империи творится какой-то треш. Это не просто локальные сбои или точечные теракты...

Она вывела на центральный экран карту страны, которая стремительно покрывалась пульсирующими багровыми точками.

— Взрывы в Новосибирске, Екатеринбурге, под Самарой... Секретные объекты, которых нет ни в одном публичном реестре, просто взлетают на воздух один за другим. На Урале обрушился целый подземный комплекс вместе с персоналом. В Подмосковье выведены из строя резервные хранилища артефактов. Система связи «Периметр» работает с перебоями, а военные частоты забиты белым шумом...

Я подошёл ближе, разглядывая хаос на мониторе. На моём лице сама собой появилась спокойная, почти умиротворённая улыбка. Этот мир наконец-то сбросил маску благополучия, обнажая свою гнилую суть.

— Кажется, нашим «другом» Барышниковым всё же пора заняться всерьёз, — произнёс я, потирая подбородок.

— Повелитель, я вынужден выразить глубочайшее недоумение, — прогудел висевший рядом Сириус. — Текущая логика ваших приоритетов содержит критические ошибки. У нас под боком целая орда орков, которая превращает пригород в пепелище. Китайская армия уже прогревает двигатели танков на той стороне реки. Империя разваливается на куски. А вы предлагаете тратить время на одного чиновника?

Я перевёл взгляд на своего механического помощника. Сириус, при всём своем запредельном интеллекте, иногда оставался слишком... программным.

— Знаешь, Сириус, предательство — самый мерзкий человеческий грех, — сказал я. — Этот человек в очередной раз напомнил мне, почему я не люблю людей. Человеческий фактор — это всегда ложь, жадность и нож в спину в самый неподходящий момент. Именно поэтому я предпочитаю иметь дело с дронами. Вы не предадите никогда, потому что в вашей архитектуре просто нет места для такой низости. Барышников — это вирус, который нужно выжечь, пока он не заразил всю систему окончательно.

— Я понимаю, что такое предательство в контексте человеческой морали, Повелитель, — не унимался Сириус. — Но я не понимаю вашей логики! Есть дела гораздо приоритетней! Выживание нашей базы, защита гражданских, отражение вторжения... А тут — просто месть. Это эмоциональное решение, лишённое стратегической ценности!

Я тихо рассмеялся.

— Простая месть? Нет, Сириус, тут всё гораздо глубже. Во-первых, месть Бездушных никогда не бывает простой. Это всегда урок для всех остальных. А во-вторых, и это главное, нам нужно точно узнать, что именно Барышников успел сдать китайцам. Я абсолютно уверен, что уничтожить или взорвать все секреты одновременно они не смогли. Техника подводит, люди ошибаются, заряды не срабатывают. А это значит, что у нас есть реальный шанс спасти и уникальные технологии, и ценных специалистов. Но действовать нужно немедленно, пока китайцы не реализовали все полученные козыри. И да, Сириус... Отправь Арни за Трофимовым.

— За Трофимовым? — переспросила Фурия. — Он же там по лесам бегает.

— Вот именно. Пусть «Потрошители» подчистят этих зеленокожих, которые там под ногами путаются, а Арни пусть действует по Трофимову.

— Но убить мы его можем и дронами, Повелитель, — резонно заметил Сириус. — Отправка Арни — избыточная трата ресурса. Пара снайперских выстрелов, и объект будет ликвидирован.

— Не убить, — поправил я, улыбаясь ещё шире. — Он мне нужен живым. И Барышников мне нужен живым. Вместе они станут прекрасным... дополнительным подарком Императору.

Ольга поперхнулась воздухом.

— Подарком? Императору? Феликс, ты серьёзно? Зачем тебе делать подарки человеку, который тебя в лицо не знает?

— Затем, Оленька, чтобы он... дал мне немного больше воли в Приморском регионе. Как я и говорил раньше, пора моим сёстрам начинать делать политическую карьеру. А с таким подарком в виде двух главных предателей и заговорщиков Император будет просто вынужден прислушаться к нашим просьбам.

— Но угроза орков никуда не девалась, Повелитель! — снова напомнил Сириус, выводя на экран карту с мигающими красными зонами их лагерей. — Они всё ещё представляют критическую опасность для города!

— Да, не девалась, — я кивнул. — Но, поверь мне, оркам сейчас будет совершенно не до нас. У них появятся дела поважнее. Дай мне точные адреса всех очистных сооружений и канализационных узлов Уссурийска. У меня появилась одна очень интересная, хоть и немного грязная идея.

Где-то в Многомерной Вселенной

Мир Абырвалг

Вождь Архык, глава клана Железного Черепа, стоял на уступе скалы и с удовольствием наблюдал, как Великий Поход набирает обороты.

Всё складывалось просто замечательно. Сделка с Техникумами принесла свои плоды, и теперь жалкие попытки человеков защититься вызывали лишь презрительный смех.

Ещё недавно проклятые железные птицы сеяли смерть в его рядах. Но с появлением механиков клана Чух-Чуха всё изменилось. Техникумы со своими странными трубками, плюющимися синими искрами, сбивали противников пачками. Железные мухи падали на землю, искрились и дымились, превращаясь в бесполезный мусор.

Но главным козырем стала Большая Лягуха — жуткий гибрид аномальной твари и орочьей инженерии. Огромная жаба, обвешанная ржавыми пластинами брони, с вживлёнными в череп железками, оказалась настоящей вундервафлей. Когда Лягуха открывала пасть и выпускала свой импульс, целые стаи железных птиц просто сыпались с неба.

Архык вёл своих бойцов вперёд, сметая жалкие заслоны людей, снося их блокпосты и деревни. Великий поход начался, и ничто не могло его остановить.

Пока на их пути не встал... Железный Человек.

Архык до сих пор с содроганием вспоминал тот момент. Огромный мужик, закутанный в странную чёрную кожу, появился из ниоткуда. Он не использовал магию и не прятался за щитами, а просто шёл вперёд и рвал орков голыми руками.

Архык, опьянённый прошлыми победами, сам бросился на него, вложив в удар всю свою звериную ярость и мощь клана Железного Черепа. Его секира с размаху опустилась прямо на голову врага. Удар был страшным. Архык ожидал, что череп противника расколется, как гнилой орех. Но вместо этого лезвие со скрежетом отскочило, оставив только глубокую борозду.

С головы человека лоскутом слезла кожа, и Архык увидел то, от чего кровь застыла в его жилах. Под кожей был блестящий металл, а в глазнице горел красный огонь.

И этот Железный Человек, вместо того чтобы упасть замертво, медленно повернул голову, посмотрел на свою ладонь, где лежали осколки каких-то чёрных стёклышек, и обиженно, почти по-детски, прогудел:

— Ты сломал мои новые очки!

А потом начался кромешный ад. Железный человек превратился в машину смерти.

Архык не помнил точно, как ему удалось спастись. Память подкидывала только обрывки: вот он хватает за шкирки двух своих самых крепких воинов и закрывается ими, как живым щитом, от сокрушительных ударов металлических кулаков.

Последнее, что он видел перед тем, как окончательно сбежать... ну, то есть, стратегически отступить в портал, — это как Большая Лягуха, гордость Техникумов, выпускает в Железного Человека свой самый мощный импульс.

Разряд ударил прямо в грудь монстра. Лягуха торжествующе квакнула, ожидая, что враг упадёт замертво, как те железные птицы. Но Железный Человек только тряхнул головой, словно отгоняя назойливую муху, шагнул вперёд, схватил Лягуху голыми руками и просто... разорвал её пополам.

Вспоминая этот хруст разрываемой плоти, Архык вздрогнул. И вот теперь он стоял здесь, в своём родном мире, перед пещерой Техникумов, и слушал упрёки.

Старый шаман Грибх, гарант сделки, и сам Чух-Чух, вождь механиков, возвышались над ним, всем своим видом выражая недовольство.

— Ты потерял мой лучший отряд! — ревел Чух-Чух, выпуская струю пара из своей трубки. — Ты потерял Большую Лягуху! Это был шедевр инженерной мысли! Она стоила больше, чем весь твой никчёмный клан!

— Позор... — скрипел Грибх, качая головой. — Великий позор! Орки бежали! И от кого? От одного человека! Ты трус, Архык! Ты навлёк позор на всю Орду! Гхркал снимет с тебя шкуру заживо!

Но Архык был не дурак и молча сносить обвинения не собирался.

— Вы обещали мне защиту! — прорычал он в ответ. — Вы клялись, что ваши трубки и Лягуха остановят любое железо! А по факту? Один Железный Человек раскидал всех ваших хвалёных Техникумов, как слепых щенят! Ваша магия против него — просто пшик! Так кто из нас не выполнил договор?!

Грибх и Чух-Чух переглянулись.

— Железный Человек? — недоверчиво фыркнул Чух-Чух. — Сказки труса, оправдывающего своё бегство! Человеки из мяса, они не могут быть из железа!

Но тут, прихрамывая, появился ещё один выживший — это был один из Техникумов, входивших в передовой отряд. Он упал к ногам своего вождя.

— Вождь... — прохрипел он. — Это была ошибка...

— Что случилось?! — рявкнул Чух-Чух. — Говори!

— Наш импульс... не та полярность! — забормотал раненый механик, путаясь в терминах. — Полный диэлектрик! Наш заряд просто... просто стёк с него! У него неизвестный источник питания! Неуязвимая структура! Он... он разорвал Лягуху!

Чух-Чух задумчиво почесал репу, его единственный живой глаз прищурился. Если его механик говорит такое, значит, Архык не врал. Железный Человек существует, и он невосприимчив к их технологиям.

Это был вызов.

— Ладно, — процедил Чух-Чух, и его клешня угрожающе щёлкнула. — Я верю тебе. Но чтобы я сам пошёл туда и разобрался с этим уродцем... цена возрастает. В три раза!

Архык опешил.

— В три раза?! Да ты охренел, железячник?! Мы так не договаривались! Ты не выполнил первый договор! Твои игрушки сломались, а теперь ты требуешь ещё больше золота и рабов?! Да пошёл ты!

Он схватился за топор, готовый доказывать свою правоту силой.

Но тут неожиданно вмешался шаман Грибх.

— Спокойно, вождь, — прошамкал он, подходя ближе. — Спокойно... Чух-Чух, ты не прав, обещал помочь, и ты должен помочь.

Чух-Чух заскрипел зубами.

— Ладно! — выплюнул он. — Будет вам моя помощь!

Они втроём — Архык, Чух-Чух и шаман Грибх — пошли к порталу, готовые показать этому Железному Человеку, на что способна объединённая мощь Орды.

Но у портала творилось что-то неладное. Огромная толпа орков, готовых к отправке, топталась на месте, не решаясь шагнуть в мерцающую воронку. Они галдели, возмущались и потрясали оружием, но вперёд не шли.

— В чём дело?! — зарычал Архык, расталкивая воинов. — Почему стоим?! Вперёд, трусы!

— Позор! Великий позор! — кричал кто-то из толпы. — Воины не пойдут туда!

— Что за позор?! — не понял вождь.

Он растолкал последних бойцов и выглянул в портал. На той стороне, в мире людей, прямо над выходом из воронки висели десятки тех самых железных птиц. Но они не стреляли пулями и не били молниями, а методично распыляли... желтоватую, дурно пахнущую жидкость. Нечистоты лились сплошным дождём, заливая всё вокруг портала.

Для орка не было ничего страшнее, чем быть обоссаным. В их культуре это был знак абсолютного, несмываемого унижения. Победители всегда мочились на поверженных врагов, превращая их в ничтожеств, лишённых чести и права называться воинами.

А тут... с неба лился непрерывный поток нечистот. Тот, кто пройдёт через портал, мгновенно станет униженным.

Архык увидел, как на ту сторону выгнали нескольких человеческих рабов. Но те, оказавшись под золотым дождём, просто стояли, не понимая, что от них требуется. Они не могли прогнать железных птиц.

Кто-то из орков попытался выбежать с самодельным зонтиком из шкуры, но железные птицы тут же перестроились и ударили струями со всех сторон, заливая наглеца с ног до головы. Орк с визгом бросился обратно, сгорая от позора.

Архык вернулся в свой мир и повернулся к Чух-Чуху.

— Ты! — он ткнул в него пальцем. — Выйди и уничтожь их всех! Ты же умеешь! Ты же главный Техникум!

Чух-Чух отшатнулся, его механический глаз в ужасе заморгал.

— Ты чокнутый, что ли?! — завопил он. — Я вождь Техникумов! Я не могу пойти туда и унижаться! Мои шестерёнки заржавеют от позора! Я не полезу под этот душ!

Орки стояли в оцепенении. Великий Поход был приостановлен. И не грозным Железным Человеком, не могучей магией, а обычным дождём из дерьма.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.