Я стану императором. Книга 7

Глава

VI

Как любил говорить Пашка: "Жить стало лучше, жить стало веселее".

Кстати, как там он и все остальные люди и нелюди, что доверили мне свою жизнь и свою судьбу?

Периодически, помимо раздумий об Эрике, ко мне приходили грустные мысли. О Звёздной Федерации, о моих новых вассалах и обо всех людях, которых я оставил одних на один не только с Хаосом, но и с Империей.

Подозреваю, что имперцы также не угомонятся.

Вся надежда была на юного Смирнова и старых опытных Гирша и Дюрера, которые должны помочь ему и делом, и советом. Надеюсь, что вера в меня и в мои силы у них не иссякла.

Сейчас у меня была только одна проблема – вернуться в нашу реальность. А с этим были определённые трудности. Нет, у меня был запасной план – пробиться через Механоидов или через Демонов. Но для этого моих сил пока было недостаточно. Хотя они росли, надо сказать, стремительно.

В какой-то момент сущности уже поняли, с кем имеют дело, и при моём появлении разбегались в разные стороны, стремясь быть подальше от меня. Это уже напоминало натуральную охоту, когда зверьё уже избегает некоторых мест, где их безжалостно уничтожают. Приходилось искать непуганных Сущностей, находившихся в других пространствах. Но тут, правда, и они быстро смекали, что к чему. После гибели собратьев и поглощения мной, они также стремительно исчезали.

И да, у нас теперь появилась третья задача – сбор информации. Кроме хождения по порталам по очереди и моим интуитивным рейдам, Энгельс требовал раз в несколько дней открывать ему доступ в "библиотеку". Управлять визуально всё ещё не получалось, но некоторую информацию мы получали через меня.

Я уже свыкся с "Серым Нечто" – информационным пространством Серых. Да и оно, похоже, после слияния с Серым начало воспринимать меня как своего. В этом, кстати, был ещё один большой плюс. Теперь для открытия порталов и взаимодействия с каменными терминалами мне необязательно было присутствие меча. Достаточно было моего касания.

Что-то изменилось внутри меня, и это было видно невооружённым взглядом. Моя ранее багровая сущность, точнее, мой отблеск в Подпространстве, начал наливаться новыми цветами. До силы свечения неизвестной блондинистой секс-бомбы с большой пушкой было ещё далеко, но вот моя аура в Лимбе уже раскрасилась всеми цветами радуги.

Учитывая, что поглощённые мной сущности были разноцветные, за следующий месяц хождения по порталам я уже мог оперировать более сотней даров, которые получил вместе с сущностями. Я теперь знал Навигацию, я мог телепортироваться в Лимбе и Подпространстве. Моё тело и дух усилились.

Более того, мой разум также расширился, когда я, походя, подобрал пару Сущностей с похожей Сущностью у Энгельса – даром гениальности. Теперь я мог разговаривать с Альбертом на одном языке, что его несказанно радовало. Приятным побочным эффектом этого было то, что я изучил язык Серых, а попутно изучил все другие языки от безделья в минуты отдыха, которыми владели мои спутники. Даже язык Кхарков дался мне легко и свободно.

Ах да, теперь понимая, как работает поглощение, я озаботился тем, чтобы усилить своих ребят, попытавшись привязать свой меч к другим Одарённым. И это мне частично удалось. Используя новые силы и знания, я смог сделать так, что меч признал всех моих спутников. Теперь Энгельс мог с его помощью самостоятельно активировать терминалы и порталы, а Тадаси и Райли перестали бить током. Они вполне могли сражаться и качать из него энергию, используя его как аккумулятор. Вот только я не смог объяснить им, как поглощать сущности, как не пытался. Для этого нужно было сделать что-то другое.

По-хорошему, теперь я сам представлял собой совершенную машину для убийств, раздирая встречных врагов голыми руками, воздействуя на них заклинаниями. Вот только меч был мне всё равно нужен. Без него я не мог впитывать сущности в себя. Немного больше разобравшись со своим оружием, я утвердился в мысли, что меч своего рода живое существо. Где его нашли Серые и как заставили себе служить – было неясно. Но именно с помощью него они поглощали сущности.

Вопрос встал ребром. Мне нужно было оружие для моих ребят, ведь интуиция моя говорила, что мой меч полностью привязан ко мне. И хоть он слушается моих указаний и даёт себя использовать чужим рукам, но полное слияние произошло именно со мной, и это уже навсегда.

* * *

Я сломал голову, бредя рядом с порталами и пытаясь понять, куда мне идти. Мой "новый" мозг работал по-другому, и мне пришла в голову другая идея, ведь мы открыли несколько "перевалочных пунктов".

На тридцать второй день, наконец, произошёл прорыв. Я потратил два дня на медитацию в комнате с библиотекой, периодически заходя внутрь и пытаясь понять, что мне делать, раз за разом отправляя в инфополе запросы о необходимости мечей.

И в один момент это сработало!

Собрав всю команду, чтобы не потеряться, мы прошли несколько порталов подряд. Из "нашего" помещения мы прошли транзитом ещё через три.

И, наконец, я зашёл в нужную мне точку.

Следуя своей интуиции, я зашёл в портал, и моим глазам открылась очередная пирамида на кислородной планете. И, о чудо, среди множества пустых постаментов в кубах торчали одиннадцать мечей!

Вокруг было странно.

Судя по всему, мы находились в самой глубине Подпространства, где Сущности были полностью материальными и сильными. Это ощущение реальности накрыло нас с головой.

В глазах мерцал свет. Иногда я смог натурально видеть воздух, который я вдыхаю и выдыхаю. В данный момент он то уплотнялся, то разжижался. Стены вокруг мерцали, пытаясь то ли удержаться в этом пространстве, то ли убежать в другое.

Рядом от неожиданности ойкнула Райли, когда пол под ногами у неё в момент стал иллюзорным, и ей пришлось телепортироваться, чтобы не провалиться… Хаос знает куда.

Место выглядело опасным.

Я подошёл к первому мечу и положил руку на его рукоятку. Теперь я многое знал – этот меч не был пустым. Внутри была сущность Серого и отдалённо, внутри себя, я услышал приветствие.

– Здравствуй, брат, – ответил я и выдернул меч из пьедестала.

Не рискнув пока отдавать другим, я один за другим достал оружие, взяв себе в охапку подмышку. Удивительное дело – потрясающе острое оружие, которое могло в мгновение ока отрезать мне руку, превратилось в тупые тренировочные мечи, чтобы не причинить мне вреда.

С улыбкой я провёл большим пальцем по лезвию, без всяких для себя последствий.

– Спасибо, братья, – снова сказал я вслух.

Меня слышали и понимали.

Сбоку раздался вой, и сонм Сущностей ринулся на нас из прохода, видоизменяясь, собираясь причинить нам вред. Драться я сейчас точно не собирался.

– Отходим! – кивнул я на портал.

Когда я повернулся к сущностям и поднял руку, активируя Деформацию Пространства – дар моей девушки, который действовал безотказно.

Когда пространство вокруг Сущностей начало сжиматься, перемалывая их, я увидел, как они брызнули врассыпную, несмотря на своё большое количество. И от них веяло чувством, к которому я уже начал привыкать – дикий животный страх. Страх молодого волка, что вызвал неудовольствие у вожака, который точно понимал, что против старого волчары у него нет ни одного шанса. Как же мне нравится это ощущение!

Шагнув за ребятами, пройдя несколько порталов подряд, мы снова оказались "дома".

Я аккуратно разложил мечи на полу и широко улыбнулся.

– Ну что, дамы и господа, время прокачаться?

* * *

Это оказалось не так просто, как я думал, но я справился. Всё-таки я сейчас был силен. Очень силен!

Инициация прошла в два этапа. Причём первый из них был гораздо проще. Выбранный товарищем меч под моим контролем один за другим признал всех моих спутников. Им было проще – у них не было череды погибших инквизиторов и других владельцев меча, что было «проклятием» оружия нашей реальности. У всех этих мечей был только один владелец – Серый, который по моей просьбе (да-да, именно просьбе!) согласился служить им.

Энгельс отбрыкивался, ссылаясь на однорукость. На что получил с моей стороны лишь смех. Несмотря на его мирный дар, Альберт умел обращаться с любым оружием. А одна рука – это не приговор. Вернёмся домой, и сделаем ему отличный протез. А ещё что-то мне подсказывало, что определённые сущности смогут попросту регенерировать конечности. Я уже чувствовал силы, чтобы сделать это со своим делом, вот только не рискнул отрезать себе даже палец для проверки. Не то время.

Дольше всех сопротивлялась Ссарна. Сам меч доходил ей практически до подбородка, и рукопашному бою она не была обучена. Но это тоже была не причина. Серый, сидящий в мече, который выбрал рыжего мохнатика, слегка удивился. Но не было ни отторжения, ни негатива. Он также выбрал малышку, которая не отстала от меня до того момента, пока я не научил её трансформировать оружие. В итоге маленький аккуратный ножик, в который она превратила меч, устроился у неё на перевязи в отсутствии ножен. Пришлось делать всё из подручных материалов.

А ещё меня удивила инициация Хрума. Вот кого был реально рад видеть Серый, так это орка! Все мои видения подтвердились. Их "встреча" была похожа на встречу после долгой разлуки отца и сына. А ещё я увидел, наверное, самое потрясающее зрелище в Галактике, когда после инициации огромный мощный орк Хрум, стоя на коленях, плакал, прижимая к груди своё новое оружие. Для него это было личное, ведь он слышал, что в былые времена всем своим детям Серые раздавали такое оружие. Не зря орки его называли "Честь Отцов". Потерять его – считалось потерять честь. Большая часть зелёного населения не пережила этого позора, покончив с собой. Хорошо, что часть из них осталась.

– Хорош рыдать, боец! – широко улыбнулся я. – Ну-ка, сделай из этой зубочистки себе нормальное оружие.

Если обычный размер меча был сопоставим с Ссарной, то рядом с орком меч действительно выглядел хрупко. Хрум встал, посмотрел на меня, а потом уставился на меч. Вот в его руках уже огромная секира, которая стала ещё больше, и ещё…

– Эй-эй, хорош! – засмеялся я, зная любовь Хрума к большим размерам. – Ты его не поднимешь.

– Отлично подниму и смогу сражаться, – возразил орк, но всё же послушался и у него оказалась в руках копия его обычной секиры. Но потом он немного виновато взглянул на меня и увеличил размер немного, почти в полтора раза.

Я промолчал и покачал головой. Я думаю, он знает, что делает. Пусть порадуется как ребёнок, заслужил.

Второй этап пошёл сложнее и не обошёлся без эксцессов. Но с моими инструкциями они справились. Собственноручно я не смог «влить» моих товарищей в Серое Братство, поэтому мы все проследовали в «библиотеку», где товарищи собственноручно входили в «Серое Нечто».

Быстрее всех, как ни удивительно, получилось у отличницы Райли. Вернувшись из «библиотеки», она с горящими глазами потребовала портал. Я улыбнулся и сопроводил её лично. После первой убитой Сущности, она изумлённо на меня посмотрела. Я был, честно говоря, немножко напряжён.

– Не получилось? – спросил я, не видя никаких визуальных эффектов.

– Получилось! – улыбнулась Райли. – Это был Навигатор. Теперь я лично собственноручно могу водить линкоры в Подпространстве. Хотя зачем мне этот Дар…

– Лишних Даров не бывает, – улыбнулся я. – Поехали дальше.

Следом, чтобы не отставать от подружки, инициировался Тадаси. А за ним Энгельс.

Маленькая Ссарна со смущением отловила первую свою Сущность и убила её, превратив нож в короткий метательный дротик. Хрум лично тренировался с ней неделю, чтобы научить малышку обращению с оружием. И у неё получилось. После того, как она с нашей помощью завалила физика, дела пошли вообще отлично. После пятой сущности я понял, что маленькая рыжая Иотка теперь стала одним из самых сильных бойцов в Галактике.

А вот с Хрумом произошёл облом. Не знаю, какие отношения у орков были с Серыми, но похоже функционала введения в Братья они не подразумевали. Орки были детьми, сильными детьми. Но то ли из-за иерархии, то ли из-за их неизвестного происхождения Серые лишь тепло улыбались, «виртуально» конечно. Они всегда были рады видеть своего зелёного ребёнка. Вот только он так и остался ребёнком. Очень сильным взрослым ребёнком, но уже с оружием.

Хрум, поняв, что ничего не удаётся, пришёл ко мне с повинной, протягивая свою секиру, которая тут же превратилась в меч.

– Ты чего? – спросил я.

– Забери, пожалуйста. Я бесполезен. Этот меч лучше отдашь людям, кто сможет усиливаться с помощью сущностей.

Для неразговорчивого орка это была очень длинная тирада. А ещё я видел, как он расстроен, очень расстроен!

– Не говори глупостей, – сказал я. – Этот меч твой. И всегда останется твоим. Я обещаю, в случае твоей смерти, он перейдёт к твоему сыну, и дальше к сыну твоего сына. Пока жив я и мои потомки, это оружие всегда останется в ваших руках, ребята.

Снова одинокая слеза скатилась у Хрума, когда он попытался что-то сказать, но у него перехватило горло от нахлынувших эмоций.

– Эй-эй, не увлекайся! Один раз увидеть плачущего орка – это уже большой стресс, а если будешь делать это постоянно, то я не знаю, как мне жить на этом свете. Ты же воин, Хрум! Суровый воин. Ты камни на завтрак есть можешь! Я своими глазами видел.

Хрум улыбнулся, просто кивнул и сказал:

– Спасибо!

– Вот это другое дело! – хлопнул я его по плечу. – Да и, честно говоря, невелика потеря! Ты и без сущностей, я думаю, справишься.

– Это да, – согласился Хрум.

И мы вышли на «финишную прямую».

Теперь мы могли разделиться в наших походах по порталам. Мы теперь могли исследовать одновременно три портала. Почему три? Потому что никуда не девалась проблема рассинхронизации времени, и одно оружие должно было быть постоянно вставлено в «замок».

Райли работала с Тадаси. Я взял малышку Ссарну. Ну а Хрум скооперировался с Энгельсом.

Чтобы не терять времени зря, мы теперь чередовали наши походы в поисках выхода. А также, как обозвал Энгельс, «фарм» Сущностей, что привело к очевидным результатам уже в первую неделю.

После короткого сна меня разбудил Энгельс.

– Пора в портал? – скривился я.

Время для меня уже потерялось. Учитывая, что здесь было искусственное освещение, мы не знали, когда день, когда ночь. Мы просто ходили по будильнику. И меня уже иногда посещали упаднические мысли, что это никогда не кончится.

– Извини, не удержался, – сказал он.

Он выпрямился и смотрел на меня с улыбкой.

– Ты чему так радуешься, Проф? – спросонья не разобрался я.

– Никаких изменений не видишь?

Я хлопнул глазами раз, два. Мы оказались правы – у Энгельса была новая абсолютно здоровая рука, что смотрелась странно голой, так как рукав вместе со старой рукой остался далеко-далеко отсюда.

Он продемонстрировал её – поднял, опустил, разжал пальцы.

– Это невероятно, Антон! Это просто невероятно! Это сила, которая была присуща мифическим богам, а теперь появилась у человека!

– Ну, не преувеличивайте, – улыбнулся я. – Если мы и боги, то это так… начинающие. Если бы мы, подобно богам, могли бы перемещаться в нужное место, то нам бы цены не было.

– Это будет! Обязательно будет!

В один из дней мы прошли абсолютно все порталы в нашей реальности.

Без результата.

Мы накопили достаточно сил, чтобы попытаться пробиться. С Механоидами я не рискнул, учитывая их постоянную восполняемость. А вот планета в центре Империи – это то, что нужно. Несмотря на присутствие хаоситов там.

Отоспавшись, мы выстроились в боевой порядок, и я кивнул.

– Готовы?

– Так точно!

Ну что, планета Демонов против шестерых существ? Фигня!