Тень истины

Глава 1. Мистер Бронте

Реку затянуло туманом так густо, что казалось – город ещё не проснулся и не знает, что произошло.

Тело нашли рано. Слишком рано для правды.

Эмили шла в школу вдоль берега – так она делала всегда, – когда увидела полицейские машины. Красно-синие огни отражались в воде, дробясь на тысячи неровных линий. Лента уже была натянута, но людей собралось больше, чем обычно собирается в этом городе на любые события, кроме выборов.

Она остановилась.

– Сюда нельзя, – сказал полицейский устало.

Эмили не ответила. Она смотрела.

Мужчина лежал у самой воды, лицом вверх, будто пытался вдохнуть туман. Пиджак промок, галстук был ослаблен, рубашка расстёгнута на одну пуговицу больше, чем позволяла приличиям. Это она заметила сразу – привычка подмечать мелочи раздражала учителей, но спасала на контрольных.

– Это… – кто-то рядом не договорил.

Она узнала его по часам. Все знали эти часы. Он любил демонстрировать их на встречах с избирателями, будто они были доказательством честной жизни. Будущий мэр. Бывший шериф. Мёртв.

– Мистер Бронте утонул, – сказал кто-то с уверенностью, которую люди используют, чтобы не думать.

Эмили прищурилась. Вода у берега была спокойной. Слишком спокойной. И ботинки… ботинки были чистыми. Ни ила. Ни следов.

– Он не заходил в реку, – тихо сказала она, сама себе.

– Что? – переспросил мужчина рядом.

Она уже отступала. Сердце билось быстро, но не от страха. От ощущения, что что-то не сходится.

В этот момент подъехала ещё одна машина. Из неё вышел мужчина лет сорока пяти, в помятом пальто и с лицом человека, который видел слишком много чужих тайн.

Самуэль Гилберт-профессиональный детектив.

Он посмотрел на тело, потом – на реку. И почти незаметно нахмурился.

Эмили это увидела.

И поняла:

она не единственная, кто заметил, что этот человек не утонул.

ГЛАВА 2. ОФИЦИАЛЬНАЯ ВЕРСИЯ

К полудню туман рассеялся, но город всё ещё говорил шёпотом – будто боялся, что река услышит.

Эмили сидела на скамейке напротив участка, делая вид, что листает телефон. На самом деле она смотрела на двери. Люди входили и выходили, переглядывались, останавливались слишком близко друг к другу. Маленький город не умел хранить тайны – он их пережёвывал.

Детектив появился внезапно, как и утром. Он двигался быстро, будто хотел закончить день раньше, чем он на самом деле закончится.

– Ты снова здесь, – сказал он, заметив Эмили.

– Я живу здесь, – пожала она плечами. – Это не запрещено.

Он усмехнулся – коротко, без тепла.

– А как же школа?

– Занятия отменили – пока преступника не найдут.

– Конечно, – сказал он и посмотрел на реку, будто та могла подтвердить его слова.

–Когда наступила смерть? – спросила Эмили.

– Между восьмью и девятью часами вечера.

Они помолчали.

– Судмедэксперт обнаружил в легких воду ,– продолжил Гилберт,– из-за которой мистер Бронте утонул.

– Утром вы сказали, что это странно, – быстро ответила Эмили.

Гилберт повернулся к ней медленно. Слишком медленно.

– Я сказал, что выглядит странно, – поправил он. – Это разные вещи.

– Смерть наступила раньше, – упрямо сказала она. – Вы это знаете.

На секунду ей показалось, что детектив скажет что-то резкое. Но он лишь выдохнул.

– Послушай. Иногда правда не та, которая интереснее. Иногда она просто… проще.

– А иногда проще – это удобнее, – тихо сказала Эмили.

Он посмотрел на неё внимательно. Впервые – не как на ребёнка.

– Ты слишком умная, – сказал он. – Но это опасно.

– Для кого?

Гилберт не ответил.

В этот момент из участка вышла женщина. Жена убитого. Чёрное пальто, аккуратная причёска, лицо – как гладкая поверхность воды без ветра.

Она не плакала.

– Это она? – спросила Эмили.

– Да.

Женщина остановилась у машины, выслушала что-то от полицейского, кивнула. Ни одного лишнего движения. Ни одного вопроса.

– Она не спросила, как он умер, – заметила Эмили.

– Люди по-разному реагируют на шок, – сказал детектив слишком быстро.

Эмили посмотрела на него.

Он уже шёл прочь, словно разговор был закончен.

– Завтра всё станет яснее, – бросил он через плечо. – Всегда становится.

Но Эмили знала: если взрослый говорит, что всё ясно, – значит, он решил не смотреть дальше.

Она снова взглянула на реку.

Вода текла спокойно.

Как будто ничего не случилось.

Глава 3. Давление

В комнате для допросов было холодно. Не потому что плохо работало отопление – просто так было задумано. Холод заставлял людей двигаться, говорить, оправдываться.

Жена убитого сидела прямо. Спина ровная, руки сложены на коленях. Она смотрела не на детектива, а чуть левее – туда, где на стене висели часы. Обычные. Дешёвые. Они тикали слишком громко.

– Назовите ваше имя, – сказал детектив.

– Эмма Бронте – голос ровный. Без надрыва. Без дрожи.

– Вы понимаете, зачем вы здесь?

– Да.

– Ваш муж мёртв.

Пауза.

– Я знаю.

Детектив кивнул, будто ставил галочку в голове.

– Когда вы видели его в последний раз?

– Вечером. Он ушёл после ужина.

– В каком настроении?

– Обычном.

– Он часто уходил вечером?

– В последнее время – да.

Эмили сидела у стены. Формально – «просто присутствует». На самом деле она считала.

Ответы. Паузы. Вздохи.

Жена не уточняла.

Не переспрашивала.

Не цеплялась за детали.

– Он говорил, куда идёт? – продолжал детектив.

– Нет.

– Вы поссорились?

– Нет.

– Вы уверены?

Женщина посмотрела на него впервые прямо.

– Мы были женаты двадцать пять лет, – сказала она. – Если бы я считала каждую ссору, мне понадобилась бы тетрадь.

Эмили заметила: детектив улыбнулся. Почти незаметно. Как человек, который получил нужную реакцию.

– Где вы были ночью?

– Дома.

– Одна?

– Да.

– Кто-нибудь может подтвердить?

– Нет.

Тишина сгустилась. Часы тикали.

– У вас есть дети? – продолжил детектив.

–Нет, ни у меня, ни у моего мужа детей нет.

– Вам известно, что ваш муж изменил завещание? – спросил Гилберт.

Вот теперь – микроизмена.

Женщина моргнула. Один раз. Быстро.

– Нет, – сказала она. – Но это не удивляет.

– Почему?

– Эдгар любил всё решать заранее.

– Даже свою смерть?

Слова повисли в воздухе.

Эмили резко посмотрела на миссис Бронте . Это был удар. Чёткий. Выверенный.

Женщина выпрямилась ещё сильнее.

– Если вы хотите обвинить меня, – сказала она, – сделайте это прямо.

– Я просто задаю вопросы, – спокойно ответил Гилберт .

– Тогда задавайте их честно.

Он откинулся на спинку стула.

– У вас был мотив, – сказал он. – Деньги. Свобода. Обиды.

– У любого человека есть мотив, если копать достаточно глубоко, – ответила она. – Вопрос в том, зачем вы копаете именно здесь.

Эмили почувствовала холодок.

Детектив посмотрел на неё. Долго. Слишком долго.

– Запишите, – сказал он полицейскому за стеклом. – Жена нервничает.

– Я не нервничаю, – сказала Эмма. – Я злюсь.

– Разницы почти нет.

Когда допрос закончился, жену вывели. Она проходила мимо Эмили и на секунду задержала взгляд.

В нём не было ни страха, ни вины.

Только усталость.

– Он уже решил, да? – тихо спросила она.

Эмили не ответила.

Детектив остался в комнате один. Потом повернулся к Эмили.

– Видишь? – сказал он. – Трещины.

– Я вижу, как вы их делаете, – ответила она.

Он усмехнулся.

– Добро пожаловать во взрослый мир.

Но Эмили поняла: если человек слишком умело ломает других, значит, он давно этим занимается.

Глава 4. Улыбки

Второй кандидат в мэры-Ричард Оливер принимал их в своём офисе – маленьком, но нарочито аккуратном. На стене висел флаг, на столе – стопка одинаковых буклетов с одинаковыми обещаниями. Всё было слишком правильным, как декорация.

– Трагедия, – сказал он, вставая им навстречу. – Просто трагедия. Мы были соперниками, но… прежде всего – друзья.

Он сказал это с той особенной интонацией, с какой люди говорят слова, в которые сами не верят, но надеются, что поверят другие.

Детектив пожал ему руку.

– Вы держитесь достойно, – сказал он. – Не каждый смог бы.

Кандидат благодарно улыбнулся.

Эмили заметила: улыбка появилась раньше, чем слова.

– Где вы были прошлой ночью? – спросил детектив почти между делом, будто речь шла о погоде.

– На встрече с избирателями. Дом ветеранов. Часов до десяти. Можете проверить – человек сорок подтвердят.

– Уже проверяем, – кивнул детектив. – Город вас любит.

– Я стараюсь, – ответил тот и скромно опустил глаза.

Эмили прошлась взглядом по комнате.

На столе – фотография: Ричард и Эдгар. Молодые. В форме. Слишком близко стоят.

– Вы давно знакомы? – спросила она.

Оба мужчины повернулись к ней почти синхронно.

– Служили вместе, – ответил кандидат. – Он был… сложным человеком. Но честным.

Гилберт едва заметно наклонил голову.

– Честным? – переспросил он.

– В своём понимании, – быстро добавил кандидат и засмеялся. – Знаете, шерифы…

Смех повис в воздухе и упал. Никто его не подхватил.

– У вас были разногласия, – сказал детектив. – По поводу старых дел.

– У кого их не было? – кандидат развёл руками. – Маленький город. Большие обиды.

– Настолько большие, чтобы убить? – спросила Эмили.

Кандидат посмотрел на неё с удивлением, потом улыбнулся шире – слишком дружелюбно.

– Ты ведь школьница, да? Детективы – это красиво в книгах. В жизни всё проще.

– Да, – сказал Самуэль Гилберт. – Обычно всё проще.

Эмили резко повернулась к нему.

Он смотрел на кандидата тепло. Почти по-дружески.

– Вы не против, если мы изымем кое-какие документы? – продолжил он. – Формальность.

– Конечно-конечно, – закивал кандидат. – Мне нечего скрывать.

Эмили заметила: он не спросил что именно.

Когда они вышли, детектив был доволен.

– Видишь? – сказал он. – Идеальный подозреваемый. Шумный, заметный, с прошлым.

– Но вы ему верите, – сказала Эмили.

– Верю? – он усмехнулся. – Нет. Но он полезен.

– Как?

– Люди любят простые истории, – ответил детектив. – Политика, зависть, борьба за власть. Это удобно.

– Удобно кому? – спросила она.

Он остановился.

– Всем, – сказал он после паузы. – Кроме тех, кто слишком много думает.

Они прошли мимо реки. Солнце отражалось в воде так ярко, что казалось – ничего тёмного в этом городе быть не может.

– А если правда сложнее? – спросила Эмили.

Детектив посмотрел на неё и улыбнулся – впервые по-настоящему.

– Тогда её лучше не трогать, – сказал он. – Она режет.

Эмили почувствовала, как внутри что-то сжалось.

Улыбки в этом городе были слишком ровными.

А ложь – слишком вежливой.

Глава 5. Микроволокно

Река была спокойной. Эмили вернулась к месту где нашли тело. Взрослые уже не обращали внимания, они привыкли, что дети часто гуляют у воды.

Она села на бревно, внимательно рассматривая берег. Солнце почти зашло за горизонт, но домой Эмили не торопилась. Её взгляд упал на камень у воды. Она заметила что-то новое.

Мелкие синтетические волокна, почти не заметные. Эмили аккуратно взяла микроволокно.

–Что это? – с ужасом прошептала она.

Найдя у себя в сумке салфетку, Эмили завернула в нее волокно и направилась к дому.

Оказавшись у себя в комнате, школьница скинула всё со своего стола и принялась за собственное расследование.

Вырезав из журналов фотографии убитого и подозреваемых, Эмили создала детективную доску, достала записную книжку и начала расследование, которое, возможно, поможет раскрыть правду.

Ближе к полуночи глаз Эмили начали слипаться. Девочка понимала, что практически ничего не знает, начиная со времени убийства, заканчивая тем, кто и зачем лишил человека жизни. Просидев три часа над размышлениями о подозреваемых и об их возможных мотивах, она решила отдохнуть. Как только её голова коснулась подушки, Эмили провалилась в глубокий сон.

Утро было ясным, птицы пели свои великолепные песни, солнце светило очень ярко. На улице дул легкий ветерок, который грациозно развевал волосы Эмили. Она шла уверенно, немного прищурившись от солнца и сжимая кулаки, словно готовясь к важному разговору.

Стук в дверь. На пороге появилась женщина лет пятидесяти, пышной формы, с проблесками седины и строгим взглядом.

–Вы к кому? – с удивлением спросила женщина, будто к ним никто никогда не приходил.

– Миссис Бронте у себя? – тихонько спросила Эмили.

–Проходите. – с уверенностью ответила экономка.

Она провела Эмили в просторную гостиную, завешанную дорогими картинами и заставленную различными вазами. Узкое вытянутое окно пропускало полосы света, которые ложились на огромный кожаный диван. По обе его стороны располагались кресла из того же материла. Перед диваном у стены возвышался огромный камин, с потухшем пламенем, словно давно забытый и не нужный. На противоположной стене тянулся книжный стеллаж, словно хранящий ответы на вопросы, которые ещё только предстояло задать.

Глава 6. Третий подозреваемый

Просидев несколько минут в гостиной, Эмили увидела спускающуюся хозяйку дома. Она шла грациозно. Её белокурые волосы были собраны в аккуратный пучок. Зеленые глаза Миссис Бронте не отражали ни скорби, ни печали. За двадцать пять лет брака Эдгар причинил ей столько боли, что вместе с ним умерли и последние чувства к нему.

Эмили подскочила, но женщина жестом показала ей, оставаться на месте.

– Добрый день. Простите за беспокойство, миссис Бронте, – вежливо начала Эмили. – Я хотела бы задать вам несколько вопросов. Вы не возражаете?

– Ну что ты, – ответила Эмма, присев рядом с Эмили на диван. – Первый и главный подозреваемый в убийстве моего мужа – это я. Моё алиби никто не может подтвердить, так что, полагаю, у меня нет причин отказываться.

– Можете подробно описать события вчерашнего вечера? – достав блокнот для записей, спросила Эмили.

– Он весь день находился дома, в своём кабинете, и никуда не выходил. Поужинав, он собрался и куда-то ушёл.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.