Некромант Серогорья

Внезапно землю тряхнуло, как при трёхбальном, несколько гоблинов сорвалось, крики понеслись вниз, но быстро утихли. Я спешно закрыл инвентарь, пытаясь понять что случилось. В небе раскатисто громыхнуло, небосвод покрыла сетка ветвистых жёлтых молний. Всполохи то исчезали, то вспыхивали на весь горизонт. Подумал, Рагор обманул, но природная аномалия, его удивила даже больше. Маг зло выругался, видимо на меня, и вскинул перчатку в жесте. Перед ним раздвинулись границы голубого портала. Незнакомец пропустил главу Огневедов, и без спешки шагнул следом. Мирные переговоры провалились, впрочем как и возможность стать героем человечества.

Зло протрубил горн. Защёлкали забрала шлемов, медленно опускались длинные пики. Арбалетчики натянули тетивы, ожидая приказа выдвинуться первыми. На правом фланге заржали кони. Тяжёлая кавалерия, что не учувствовала в первом сражении, тоже готовится к решающему штурму. Всё против нас, ни единого шанса победить. Ожидал, что после демонстрации силы, боевой дух упадёт, но гоблины проигнорили угрозу. Коротышки потрясают короткими копьями, выкрикивая за стену как будут вертеть людишек на известном месте, чтобы те, наконец ответили за все преступления. Какие, уточнять не стал, глянул во двор крепости. С десяток элитных чёрных, молча сидят у костра, старательно точа о камни и без того острые кривые мечи. Встретился взглядом с Рыксом. Поняли друг друга без слов. Близится последняя битва, и единственное, что в силах – умереть с честью, показать, на что готовы в за свободу. В сердцах хотелось поспорить. Мол, и не из таких передряг выбирался, что справимся, но горн протрубил вновь и многотысячная армия сдвинулась.

Талос зловеще ухмыльнулся, увидев вспыхнувшее за войском окно портала. У брата не вышло, теперь его очередь. Ладонь крепче стиснула копьё. Хоть и далеко, но мне послышался хруст сминаемого под стальными пальцами дерева. Наконечник озарила красная аура, по древку поползли десятки магических нитей, похожих на мелких змеек. В левой руке воплотился мальтийский щит, тоже вспыхнул магией.

Погода продолжала ухудшаться. Прежде безоблачное небо затянули тяжёлые тучи, нависая так низко, что можно достать стрелой, а если болтом из боевого арбалета, то и вовсе, проткнуть парочку толстых. Внутри раздутых облаков громыхнуло, небо вновь раскроила череда ветвистых, как корни дерева, молний, просвечивая грязные внутренности. Земля задрожала. Визжа, стену покинула ещё пара сторонников. Попытался поймать, в последний момент, успел зацепить тощую ладонь, но коротышка соскользнул с кончиков пальцев. Слишком мало силы. Гоблины рядом закричали, тыча в небо. Я присмотрелся. Одна из туч оторвалась от серой массы, сближаясь с землёй. Протёр глаза, хоть слепотой не страдаю. Беловолосая девушка свесила ноги за край расплющенного в диск облака и задорно помахала мне, с губ сорвался воздушный поцелуй. За спиной Фортуны, словно соткавшись из облаков, возник седобородый воитель. Узнать бога Одина можно по рогатому шлему и повязке на глазу. Рядом с Фортуной именно он – Покровитель Героев, предводитель Золотой Тысячи.

– Все от стен! – скомандовал я. – Приготовить щиты и стрелы. Рыкс – на ворота. Держите сколько сможете!

Гоблины покинули костёр, помчались выполнять.

– Монг.

– Я останусь с тобой командир. Тебе же нужен надёжный телохранитель?

– Просто хотел сказать спасибо.

– За что?

– Да за всё хорошее. Не знаю, получится ли ещё пообщаться.

Присутствие богов должно поднять боевой дух, но лучше надеяться на свои силы. Я тяжело выдохнул. Страшно. С каждым шагом враги ближе. Уже можно увидеть серебряную корону на голове медведя, оттенки золотого огня на стягах саламандры. Если в войске есть сильные маги, а они есть, то парочка огненных дождей уничтожат с первого же залпа. Маги Огневедов это не свора бандитов и даже не одиночки-самоучки. В ТОПовые кланы берут талантливых новичков, обучая как положено, с экзаменами и выпускным квестом. К тому же остальным кланам тоже есть что показать. Я приготовился узреть, как над нами раздвинется огненное море, как сперва медленно, затем всё чаще западают капли жидкого огня, вгрызаясь в одежду, шипя на коже. Моя никчёмная защита бесполезна, ещё многому предстоит научиться. А предстоит ли? Но войско людей почему-то остановилось, ощетинившись подобно дикобразу перед кугуаром. Я повёл взгляд туда, где стоял Рагор с прихвостнем. Повсюду появляются трёхметровые фиолетовые порталы. За минуту насчитал больше пятнадцати, количество растёт. Первые шеренги людей зашептались, предвещая недоброе, щиты сдвинулись плотнее – мышь не проскочит. Я ожидал, что из фиолетового водоворота выйдут рогатые демоны, чёрные орки с серых хребтов, огры, пепельные скелеты из нижних кругов Баала, или на крайний случай орда оборотней, что уже погибли ранее.

Держа в руке вилы, какие крестьяне-неписи используют для сбора сена, из портала вышел человек в широкополой шляпе. Край широкой рубахи небрежно заправлен в штаны, а ноги и вовсе босые. Он обратился загорелым лицом к закованному в броню войску профессионалов, затем перевёл взор к необычному облаку, и кому-то помахал, приветствуя. Подобных ему появлялось всё больше: выходили женщины с малолетними детьми, одна даже с новорожденными, седые старики, что едва передвигают ноги и то пришли. Самое серьёзное вооружение, что заметил – коса. О дальнем бое вероятно не знали вовсе, потому-что луков не приметил, а про магов если крестьяне и слышали, то по рассказам путешественников.

От монолитного, блестящего, как рыбья чешуя, строя к Талосу поспешили трое мечников, выстроились в линию перед командиром. Талос что-то гневно сказал, указывая на увеличивающуюся серую массу, игроки отсалютовали и заторопились к своим коробкам, попутно махая рукам и громко крича. Крестьянам видимо надоело просто стоять. Передние подались вперёд, выставив вперёд вилы, остальные по инерции пошли следом. Более нелепое зрелище ещё надо поискать. Одного особенно старого деда двое сыновей подхватили под руки и силком потянули в атаку, а тот, размахивая клюкой, громко улюлюкал, поторапливая сынков. Женщины шли опустив головы, держа кто кухонные ножи, кто серпы, а некоторые прижимая к груди детей. Кто-то спотыкался и падал, но всё же вставал вновь, догонял остальных. Многие подбирали оружие с поверженных скелетов, пытаясь понять с какой стороны держать меч. Атака крестьян продвигалась медленно и слишком отвратительно для мастеров меча и магии, чтобы терпеть ещё хоть минуту. Войско игроков пошло навстречу.

Я использовал призыв лича. Прошлого, скорее всего убили. Пускай поможет союзникам. Волшебник воплотился у подножия стены, и поняв замысел, поплыл над землёй.

Хоть я и некромант, но тоже человек. Не могу так просто смотреть, как убивают беззащитных. И куда смотрят боги? Могли бы найти кого-то посильнее. У того же Баала целых двенадцать кругов, кишащих монстрами и нечистью. Да и где спрашивается он сам? Но это уже не важно. Нужно добыть Глаз, и тогда всё разом закончу. Закончу единственно правильно.

– Открыть ворота! Опустить мост! Мы идём к союзникам!

Гоблины воздели клинки к небу, откуда с интересом и любопытством смотрят боги. Пара коротышек умчалось вниз передавать приказ господина. Лишь Монг прочистил горло, но смолчал. Всё равно пришлось бы вступить в бой, так лучше на наших условиях. Под напором зелёных тел, звякнув смазанными накануне петлями, воротина повалилась. Пространство под крепостной аркой быстро заполнялось, выдавливая самых смелых наружу. Гоблины фырчат, потрясают кинжалами, рвутся скорее погибнуть. Среди зелёных голов, увидел с десяток чёрных – значит, решающий момент наступил.

Я встал впереди отряда, клинки отяжелили руки. Даже в отсутствие солнца, сабля и кинжал ярко блестят, призывая скорее ворваться в бой.

– Наш враг очень силён. Вы видели, что стало с Тёмной Империей, и я не буду повторять, что за этими воротами тысячи натренированных бойцов, каждый из которых хочет скорее покинуть Серогорье. И Вы – единственное препятствие. Поэтому они будут драться до конца. Но мы всё равно сильнее, парни. За нами – правда. Разве есть хоть что-то сильнее?

– Давай уже надерём им зад, – вышел, тесня гоблинов, Монг. – А потом и выпьем за наш новый светлый мир.

Гоблины обогнали меня, чуть не повалив. Среди зелёных спин, различил широкую спину напарника. Надо скорее догнать, а то пока наша подмога подоспеет, крестьян перебьют как цыплят по осени.

Из строя игроков высыпали арбалетчики, выстраиваясь в линии. Я уже видел, на что способны тяжёлые болты и мысленно пожалел первые шеренги. До столкновения с крестьянами  меньше сотни метров. Выпил синее зелье. Лич расходует изрядно, приходится восполнять ману.

Командир стрелков медленно поднял руку. Ещё десять метров и можно, но хочет подпустить ближе, чтобы наверняка. Наконец, убедился, что цели прошли незримую черту и резко опустил. Засвистели болты, а я задержал дыхание, видя, как подбирается смерть. За первым залпом последовал второй, третий. Воздух разрывали щелчки и свист. Хоть и не заметил, чтобы крестьяне испугались, тем более пустились в бегство, зато увидел своего лича в первых рядах атакующих. Вряд ли поможет, странно что вообще жив. Воины в красных латах заученно заслонили стрелков перед столкновением, длинные пики опустились, готовясь опрокинуть первую волну, а после гнать до самой стены, где большинство потеряет всякую надежду на спасение. Пара крестьян всё же схлестнулась с профи, воздух содрогнулся от боевых кличей, кастов заклинаний. Лязг стали превратился в непрерывную музыку, мельтешащие тут и там люди слились в одну галдящую массу. Я упустил летящий мне в голову меч. Повезло, споткнулся о распластавшегося лицом вниз пикейщика, сталь прошла мимо. Вслепую, рывком ударил в ответ. Сабля прошла по касательной, от красного наруча чиркнули рвжие искры. Слабое оружие бесполезно против высокоуровневых. Бородатый воин зло ухмыльнулся. Рука поднялась над головой, занося меч, но там и застыла. Меч выпал из ослабеющей ладони и наполовину потонул в земле. Воин непонимающе воззрился на меня, потом перевёл взгляд на свою закованную в броню грудь. Из четырёх отверстий, что поместились ровно на одной линии, обильно течёт кровь. Когда тело повалилось, я увидел того самого крестьянина в широкополой шляпе. Он вытер вилы о рубаху и поспешил к своим. До меня только сейчас дошла нелепость ситуации. Сабля значит, бесполезна, а какие-то деревенские вилы пробивают элитный доспех, как шило картонную коробку. Посмотрел по сторонам, ища подтверждение теории. Вооружённый катанами игрок, отступает под натиском рыжей женщины, вооружённой ржавым серпом, и деда. Причём дед, едва ходит. Выпады катан пронизывают либо воздух, либо по чистой удаче приходятся то в серп, то в деревянную клюку. Очередная серия смертельных, для меня уж точно, вращений пришлась мимо. Игрок озадаченно посмотрел на оружие, искренне не понимая, почему и в этот раз мимо, и получил дубиной сзади. И такое с каждым. Игроки держатся лишь на мастерстве. Те, что рассчитывали на скорую победу, и позабыв о защите ввязались в бой, уже валяются рядом с воинами Тёмной Империи, которых ещё недавно стёрли в порошок. Стрелы соскакивают с арбалетов, тетивы луков рвутся в самый неподходящий момент, а крестьяне всё напирают, окружают. Кажется, что ещё немного, и Огневеды с остальными кланами дрогнут, и рог заиграет отступление. Но я ещё не увидел магии высших кругов, да и элитные войска, скорее всего на тыльной стороне строя, там где сейчас Рагор. Значит, бой пока на равных.

Я увернулся от направленного в бок копья, отводя саблей влево, а после, быстро перерубил древко посередине, оставив молодого блондина в изумлении. Фиолетовый сгусток родился уже привычно, как часть меня, и через миг влетел игроку в лицо. Он закрылся ладонями, закричал, а я вдогонку пустил второе копьё тьмы. Кинжал пробил незащищённый бок, и мы соприкоснулись в смертельном объятье. Сообщение о полученном опыте пропустил, глянул направо. Заряд пламени размером со слона влетел в человека. Ударная волна швырнула его в скрученный остов дерева. Ветки вспыхнули вместе с человеком. Огонь пытался поглотить, оставить пепел, воспоминание о несостоявшемся герое, но всего лишь облизнул кожу и растворился в небытие. Пошатываясь, исходя жаром от потного тела, Монг поднялся.

– Побереги фокусы для своих обезьян. Слабо на кулаках выйти как мужик?

Лицо Талоса краснее доспехов. Кажется, что золотая саламандра вот-вот сойдёт с бронированной груди лучшего по слухам воина. Талос недовольно взглянул на копьё, отбросил. Игроки рядом вздрогнули, предпочитая убраться подальше. Лучше сражаться с чертовски удачливыми крестьянами, чем прогневить командира.

– Ты ведь тоже человек, верно? – спокойно спросил Талос.

– Побольше чем ты.

– Тогда почему дерёшься с такими же людьми? Мы всего лишь хотим убраться из Серогорья. Что в этом плохого?

– Может и ничего. Но мой друг считает иначе, а я в него верю.

Талос нарочито медленно пошёл навстречу, разминая ладони в огромных перчатках. Под железными сапогами проминается земля. – Человек, ставящий интересы неписей выше человеческих желаний, заслуживает только одного – смерти. Думаешь, ты один мастер кулачного боя? Ну-ну.

Я увидел лишь размытое движение, настолько быстро Монг сблизился, замахнулся правым в челюсть. Ещё сантиметр и выбьет дурь из борова. Но в последний момент кулак, подрагивая в напряжении, застрял в перчатке Талоса. Рука напряглась, сжимая сильнее. Лицо скривила боль.

– Медленно. Слишком медленно. Это на Земле я смертен и уязвим, а в Серогорье почти Бог. Есть всего пара вещей, способных ранить меня. Ты наверное уже понял, этот удар ещё нужно нанести. Действительно рассчитывал вот так просто, с голыми кулаками? – спросил смеясь.

Ухватив за шею, Талос отшвырнул Монга в то же дерево, что сгорело почти до углей. Мой друг распластался без сил, устремив застывший взгляд в небо.

В злости, я кинулся в атаку. Кинжал почти достал, найдя незащищённое место между толстым предплечьем и плечом, но Талос неведомым образом почувствовал приближение. В руке возник круглый щит, мгновенно парируя. От встречного удара кулаком, выплюнул воздух, обмяк как половая тряпка, ладони выронили оружие. Краем глаза увидел, как в руке противника появилась булава в несколько обхватов. Наверное, таскает целый арсенал. Талос заблокировал удар двуручника сбоку, отбил такой же справа. Рыкс и ещё один чёрный гоблин заслонили собой. Я пытался сказать, чтобы отнесли Монга в безопасное место, но в лёгких по-прежнему пожар. Гоблины замахали двуручниками почти синхронно, не давая Талосу ответить. Рядовой боец огневедов давно бы уже слёг, но махина в доспехах неуклюже пятилась, продолжая парировать. Я понял, что это напускная видимость слабости, которой враг пользуется скорее по привычке, чем по необходимости. Игрок-профессионал знает приёмы неписей наизусть, ему не составит труда подгадать момент, когда один из нападающих откроется, и тогда. Булава попала чёрному гоблину в висок, разметав половину черепа. Рыкс зло зарычал, понимая свою судьбу, ударил с вращения. Талос небрежно перехватил двуручник перчаткой. Бронированный кулак ухватил Рыкса за ребро и с силой дёрнул. Я почувствовал невосполнимую потерю внутри, стал отползать назад. Спина упёрлась в тело. Через рыцаря смерти так просто не перебраться.

– Все ваши попытки бесполезны. Я сильнейший  в мире игрок. Сколько бы ты и твои паршивые боги не пытались, итог будет один. Я заберу Глаз и освобожу товарищей. Мой мягкотелый братец слишком часто прислушивался к советам, оставляя тебя в живых ещё на некоторое время. Пора исправить это недоразумение.

Булаву в ладони сменило длинное копьё. Я насильно заставил себя смотреть смерти в лицо. Всё что мог ведь уже сделал. Даже мана показывает ноль. Наконечник копья нацелился точно в сердце. Я зажмурился. Вот и пришёл конец истории некроманта Серогорья. Вместо адской боли, почувствовал, как кто-то обнимает за плечи. Мочки уха коснулись губы, прошептали едва слышно:

– Ты справишься Лёш.

Открыл глаза. Наконечник порвал робу, слегка процарапав кожу на груди. Руся опустила голову, позволив утонуть в соломенных волосах, что с каждой секундой всё больше пропитывались красным. На розовые губы легла тень уходящей улыбки. Копьё выходило немного ниже белой шеи. Пока Талос раскатисто смеялся, глядя как она умирает, я нащупал что-то острое за головой и стиснул. Когда в ладони стало мокро, подтянул оружие поближе.

Талос потёр глаз, вытирая накатившую от смеха слезу и брезгливо пошевелил копьё. Руся беззвучно осталась лежать на моей груди, дыхание пропало.

– Поздравляю. Благодаря этой дуре, ты отсрочил свою смерть ровно на тридцать секунд. И на что рассчитывала а? Что оставлю в живых?

Из ладоней Талоса вырос гигантский молот. Таким можно деревья заколачивать вместо гвоздей.

– Я бы ещё поболтал, но пора уже разогнать этот сброд. А перед возвращением в реал, мы наведаемся в крепость и сравняем её с землёй. Хорошая идея, правда?

Талос медленно пошёл, играючи подбрасывая молот, намекая, что вот-вот предстоит моей голове. Вот он подходит почти вплотную, видя, как едва дышу, обнимая одной рукой погибшую, стиснув золото волос, которые совсем недавно развивались на ветру. Как в замедленной съёмке, молот поднялся, достигнув зенита. На полированных гранях играют лучи, надменно преломляясь. Моя ладонь заскользила вдоль найденного лезвия и наконец, нащупала длинную рифлёную рукоять. Есть в ней что-то знакомое, как упоительное ощущение могущества из прошлого.

Получен уникальный меч «Крушитель баланса»

Урон 150 – 200 (Урон увеличивается пропорционально разнице в уровнях. Есть вероятность убить противника с одного удара. Зависит от навыка «Удача»)

Талос уже начал опускать молот, когда увидел раскалённый до красна конец меча. Я прочёл в глазах страх, но бежать поздно. Меч будто запел в ладонях, рассекая колено и остановившись во второй ноге. Разбрасывая кровь, выдернул. Талос повалился на спину, теперь уже не такой грозный. Оставляя красный след, пытался уйти, но получалось лишь ползти. Глаза льва в эфесе довольно полыхнули огнём, приветствуя настоящего хозяина. «Я тоже ждал встречи», шепнул в крестовину эфеса. Осторожно, как можно бережнее, опустил Русю на землю. Волосы расплескались по выжженной заклинаниями земле шёлковой тряпкой. Выглядит спящей, стоит позвать и проснётся, как всегда ослепительно улыбаясь миру. Крики игроков, взрывы магии и агония Талоса для меня перестали существовать. Впервые в жизни точно знал, что поступаю правильно. Я замахнулся и с криком опустил Свой меч. Голова покатилась, смотря растерянным взглядом, затерялась среди мёртвых тел.

Талос (клан Огневеды) уничтожен:

+15000XP

Я упал на колени перед телом той, что спасла, прижал ближе хрупкое тельце.

– Руся.

В небе громыхнуло, Бог Один поднял кулак. В стиснутых пальцах заструился лазурный свет, опускаясь ниже и затвердевая. От тучи к земле простёрлась гигантская лестница. Ступени переливаются всеми цветами радуги, ослепляют, если смотреть слишком долго. По полю боя быстро разнеслось, что Талос пал, но натиск игроков только возрос. Крестьяне умирали всё чаще. В бой наконец вступили самые опытные, включая элитных гвардейцев и магов. Игроки из вершины, что владеют магией не хуже меча. Мечники кланов, ветераны тысячи битв, прорубались всё глубже, оставляя кровавый след. За ними выжигали дорогу маги, расстреливали вупор мастера-стрелки. В огненном смерче пронёсся небывалой силы маг. Прикрываясь магическим щитом из лавы, пускает за раз по три сгустка огня.

Над вершиной лестницы Одина будто треснуло стекло, реальность надломилась. Я зажмурился от нестерпимо яркого золотого света, в ушах застучал ритмичный гул. Бряцая круглыми щитами, по ступеням спускаются воины в золотой броне. Короткие мечи бледно светятся. Впереди войска шествует тёмный рыцарь Дарт и волшебник в чёрном. Значит выжили. Впервые рад их видеть.

Огненный вихрь с магом внутри сместился. Я думал, полетит разбираться с подкреплением, но тот добил ещё пару крестьянок с детьми и напрвился в мою сторону.

– Жалкий глупец! – закричал Рагор, развеивая заклинание. – Вся эта бойня из-за тебя. Не надо было его слушать, стиснул Рагор кулаки и отводя взгляд в сторону, будто что-то припоминая. – Так ты значит маг…  Ну, я тебе сейчас покажу как выглядит заклинание пятого круга.

Ладони Рагора наполнило ревущее пламя голубого огня. Первородное пламя прожжёт любой щит, а магическую защиту развеет, превращая мага в чёрный уголь. Я бесстрашно поднял Крушитель баланса к переносице, готовясь ударить первым, но случайно увидел, как у шеи Рагора незаметно оказался ритуальный кинжал. Костяная ладонь совершила едва заметное движение, и маг схватился за горло. Ему стало не до высшего заклинания, что почти сорвалось в меня. Он позабыл и о божественных артах и о сражении, которое надо срочно спасать. Жизнь уходила быстрее воды в пустыне, и как опытный маг, Рагор это знал.

Бывший спутник Рагора неспешно вложил кинжал в ременную петлю у пояса. Точно такую, с серебряным отливом, уже где-то видел. Незнакомец снял капюшон, под которым оказался лысый череп. Багровые глаза-точки одобрительно осмотрели поле боя, на котором разворачивался ад. Подкрепление Одина люто теснит игроков, в живых осталось от силы сотни четыре.

– Ну, здравствуй, Одуван. Вижу, ты быстро освоился.

Я опустил меч.

– Наставник Хелкар?! Но как удалось? Это же сильнейший маг.

Небрежно отмахнулся:

– Не важно. Его роль закончилась здесь и сейчас.

– Но ведь наставникам запрещено вмешиваться. Вас ведь уволят.

Хелкар громко рассмеялся, игнорируя бушующую битву. – Как думаешь, для чего богам слуги и Чемпионы? Открою секрет – для войны друг с другом. Мы с тобой всего лишь их орудия. Правда, я более древнее и умелое, а ты… ну сам понимаешь кто ты. Враги повелителя Баала ослаблены войной, и моё эпическое задание наконец завершено.

Скрипя костями, Хелкар нагнулся над телом, на костяной ладони возник светящийся шарик.

– Хочу сделать тебе прощальный подарок, – бросил артефакт мне. – Поступай с миром как хочешь, это уже не имеет значения.

Наставник натянул капюшон, роба сложилась как карточный домик. Из неё, расправляя чёрные как ночь крылья, выбрался крупный ворон истрелой рванул вверх. Зелёный глаз подмигнул на прощание, и знакомая птица скрылась под низкими облаками.

Получен божественный артефакт «Хрустальный Глаз»

Собран сет Непобедимости

Доступны варианты применения…