Цена новой жизни

Правда, через час почти все куда-то разом пропали, и я решила сходить к подругам. Интересно, как у них с контролем? Любопытно было неимоверно. К тому же у меня скопилось приличное количество еды. Слух о том, что денег я не беру, распространился быстро, но то, что хиленькая девочка не против еды, тоже услышал каждый. Десятки пирожков, яблоки, груши и ещё несколько фруктов, неизвестных мне, лежали рядом. Взяла свою награду и отправилась к девушкам.

Ещё не открыв дверь, чётко услышала злой голос Насти.

– Да это издевательство! Кто вообще эту фигню придумал?! – прорычала она, а потом как полыхнёт жаром из-под двери. Может, я зря пришла?

– Вот на кой чёрт они такие маленькие? – проворчала Света, и в дверь сразу что-то прилетело. С контролем у них точно остались проблемы!

Ладно, была не была. Может, они злые из-за голода? Вот покормлю, они и успокоятся, понадеялась я, открывая дверь. Представшая картина пугала и удивляла. Во-первых, повсюду было стекло. Как я поняла, большую часть принесённых артефактов уже разбили вдребезги, и теперь весь пол оказался усеян их осколками. Стены были обуглены и местами сильно повреждены. Обстановка такая, словно здесь шёл бой, и нешуточный. Во-вторых, передо мной предстали две взлохмаченные и злые магички, что сейчас сжимали в руках очередные шарики.

– Всем привет! Как насчёт перерыва? – весело сказала я, выкладывая на стол пирожки и фрукты.

– Мари, ты вовремя! – радостно сказала Глория, появляясь за моей спиной. – Ещё немного, и они дом разнесут! Объясни им, что не надо так переживать и столько магии вбухивать. Я вообще поражена, откуда в них такой потенциал! – щебетала она, со страхом поглядывая на злые мордашки.

– Да я магии с ноготок вкладываю, а он, зараза, всё равно лопается! – проворчала Настя, убирая выживший шарик.

– С этим надо что-то делать! Не может быть, что бы это был единственный шанс осветить улицу. Да и зачем им сотни шариков, давай забабахаем один большой! – неожиданно предложила Света, на что глаза Насти полыхнули интересом. Даже призрак с удивлением посмотрела на девушек.

Знакомый взгляд. Так смотрят, когда приходит идея, и ты от неё ну никак не можешь отказаться. Я почувствовала, что обо мне совсем позабыли, а ночью уже можно будет узреть плод их трудов. Девушки с азартом стали обсуждать будущий проект, при этом поедая мои пирожки. Просидеть в комнате я смогла недолго, так как от той информации, что я услышала, просто опухла голова.

Я думала, что магия проста, подумал и вуаля, а оказалось, там имелась целая система расчётов. Объём артефакта, сила подачи магии и её вид, совместимость стёкол, время горения и накопления и ещё много всего, отчего у меня волосы встали дыбом. Высшая математика нервно курила в сторонке. А добило меня, когда Света начала чертить в воздухе какие-то символы и фигуры, при этом что-то бормоча, и всё это сложилось в узор и засияло, а осколки стали собираться в кучки и светиться. Тогда я окончательно почувствовала себя лишней и решила удалиться.

Не успела выйти из комнаты, как столкнулось с усталой Леной, что только вошла в дом.

– Мари, привет! Ты как? – спросила она, а потом глянула за мою спину и усмехнулась. – Вижу, сестрёнки решили взяться за ум, им полезно. Оставим их, давай лучше поедим, я устала как лошадь.

– Пойдём в соседнюю комнату, у меня там запас еды. Наработала за сегодня. Кстати, как у тебя дела? – на ходу спрашивала уставшую подругу, что буквально плюхнулась в кресло и вгрызлась в пирожок.

– Неплохо для меня и просто отлично для местных, – усмехнулась та, попивая воду из стакана.– Ты же уже знаешь, что я в поле ходила. У них там проблемы с почвой, – я молча кивнула. – Так вот, я малость переборщила. Исправила почву так, что весь урожай поспел!

– Что? Они ведь его только засеяли, – вспомнила мужчин, что приходили сегодня и их проблемы.

– Я же говорю, переборщила. Зато теперь все собирают урожай, а завтра или послезавтра всё засеют по новой. Поле я пока только одно удобрила, завтра мне покажут другое, где я смогу поэкспериментировать. И знаешь, мне кажется, они надеются на мою неудачу, – веселилась Лена, сообщая последние новости. Я рассмеялась вместе с ней, представляя, как рады жители. И кто сказал, что обучение – это всегда проблемы?

После перекуса подруга ушла к себе в комнату отсыпаться. Оказывается, сил она вложила слишком много, вот и последствия. Я же продолжила приём пациентов, успев заметить, как счастливые сестрёнки выбежали из дома, а за ними поплыли ящики с артефактами. Похоже, город ждало новое потрясение. И как же я оказалась права!

Как только солнце село, на улице должны были начать зажигаться артефакты, но вместо этого на город опустилась тьма, которая буквально через минуту рассеялась от такого яркого света, что пришлось зажмуриться.

На неожиданный феномен вышел посмотреть чуть ли не весь город. Наш старичок был в первых рядах тех, кто лицезрел удивительное изобретение сестёр. Они всё-таки сделали огромную сферу, куда и вбухали силу. Смотрелось это нечто странно и опасно. Напоминало ядерный реактор, что снесёт всё в случае поломки.

– Да уж, явный перебор, – раздался сонный голос Лены рядом. – Вот что они учудили, а? Сейчас так светло, что даже сквозь сон глаза режет.

– Я вот тоже думаю, как быть? А это чудо-звезда не рванёт? Но, с другой стороны, девчата выполнили своё обещание, света хватает всем. А то, что сейчас светлее, чем днём, уже непредвиденная погрешность, – я уже и не знала, плакать или смеяться. И кто виноват? Лень сестёр, что не могли сконцентрироваться и наполнить магией уже имеющиеся артефакты, или их стремление к новому? Додумались же изобрести это нечто.

– Так, ладно, я иду прекращать этот балаган, – заявила Лена. – Пусть выключают свой реактор и придумывают что-то новенькое, раз им хочется чего-то другого.

– А я пойду извинюсь перед старостой. Мы тут весь город разбудили, а ведь на дворе ночь.

На том и порешили. Лена пошла высказывать всё, что она думает о новом проекте, сёстрам, а я – к старосте. С надеждой, что нас не выгонят за такие проделки.

– Здравствуйте, дед Савил, я пришла извиниться за подруг. Они немного переборщили с экспериментом, но обещаю, что завтра этого уже не будет. Правда, я не гарантирую, что они не учудят что-то новое, но с этим мы постараемся справиться, – на самом деле мне не было стыдно за сестёр. Они постарались на славу, создали такую махину. Вот если бы её повыше повесить и уменьшить яркость, то, может, что-то и вышло бы. Но всё равно я верила, что они быстро исправятся.

– Да вы что, нам даже интересно! Впервые видим такое чудо. Конечно, это перебор. Но вы, Мари, не беспокойтесь, я с девушками уже поговорил, и они обещали всё исправить. Им надо что-то там в расчётах изменить и количество ветвей увеличить. В общем, я не понял, но меня заверили, что вскоре мы навсегда забудем о том, что надо заряжать фонари.

– Это меня и пугает. Девушки ещё те экспериментаторы, – проворчала под нос, смотря, как сфера тускнеет, но не тухнет до конца. Теперь света было достаточно, чтобы осветить главную площадь, но не хватало для освещения дальних улиц. Ладно, этой ночью сойдёт и так. А завтра посмотрим на новый проект.

В дом я вернулась вместе со старейшиной. Сёстры остались около сферы, что-то бурно обсуждая. Насколько я успела заметить, проектом заинтересовалась и Лена. Ох, и что же нас ждёт?

В кровать я легла полностью вымотанная. Излечила я многих и даже поняла, как работает магия, но вот её использование сильно било по здоровью. Мне казалось, что я пробежала километров тридцать. С трудом сняла одежду и залезла под одеяло.

О чём подумать, что бы быстро уснуть?

Мысль пришла быстро. Леонор! Я частенько вспоминала его с того момента, как компас перенёс меня к нему. Мой дорогой друг и смешной мышонок оказался таким привлекательным мужчиной! Слюнки до сих пор текли, когда вспоминала его, выходящего из воды. Такого мощного и такого накачанного. Я запомнила каждую его мышцу. А как он прижимал меня к себе и шептал! Ооо, этот голос! Мягкий, с хрипотцой. Самое то, чтобы покорить моё сердечко. А его чёрные глаза, что смотрели проникновенно в душу? Мой Демон! Или не мой? Но он же точно мой друг, значит, в какой-то степени он и мой!

В голове стали всплывать наши разговоры и споры. «Расскажи мне сказку», – просила я каждую ночь перед тем, как лечь спать, и мне рассказывали. Мой друг ни разу не отказал. И каждый его рассказ был так занимателен, что я просто не могла уснуть. Наверное, именно тогда я и привязалась к ним. И не побоялась пойти с ними. А из-за чего? Из-за того, что не хотела расставаться. Но сейчас всё иначе! Как мне относится к Леонору? Я-то думала, он ещё мышонок, а не такое сексуальное нечто, от которого по телу бегают приятные мурашки. Сейчас я вот просто никак не могу воспринимать его как друга. И что делать? Как быть?

А я ведь обещала его найти, и я сдержу обещание. Вот как подруги обуздают силу, так и двинемся в сторону города демонов. Надеюсь, он там. Но как мне взглянуть ему в глаза и не выдать себя, своё желание? Ох и нелегко мне придётся! А ведь я ещё Дарваля не встретила!

И как теперь заснуть с такими думами?!

Леонор

С момента моего пробуждения прошло уже несколько дней, а близкие и друзья всё не прекращали навещать меня и поздравлять с пробуждением. О том, что было на самом деле и что случилось со мной и Дарвалем, я рассказал лишь родителям, для остальных я вернулся из-за грани, где боролся за жизнь.

Когда я окончательно пришёл в себя и был готов на серьёзный разговор, то сразу спросил у отца, нашли ли они виновника? Тот, кто отправил меня в другой мир, должен был быть наказан! И важно было узнать, зачем он это сделал. По какой причине? Я кому-то мешал или это было сделано с другим умыслом? А вдруг бы мы не встретили Мари, что тогда? Умерли бы от голода и холода, как дворняги, да ещё и в унизительной форме.

Мари, моя нежная девочка. Как же я к ней привязался всего лишь за несколько месяцев! И самое интересное, она и не пыталась привлечь меня, это я искал её внимания.

С первой минуты, как я увидел её через стекло кухонного окна, я понял, что во мне что-то изменилось. Её испуганный взгляд, когда мы заговорили, я не забуду никогда. Она назвала нас «белочкой». Мы лишь потом узнали, что это значит. Долго смеялись с другом, представляя, а что бы подумали мы, впервые встретив существ, которые разговаривают с помощью телепатии. Она молодец, не испугалась, накормила нас, а на следующий день уже повезла по магазинам. На моё удивление она слишком быстро приняла реальность и очень легко восприняла существование другого мира.

А как она спорила с Дарвалем – это нечто. Ему ведь никто никогда не перечил. Наследнику вообще боялись сказать что-либо, а она не просто с ним препиралась, а ещё и полы приучила мыть. Мировая женщина. Да, была женщиной! Я видел в ней взрослую и умную женщину, хотя некоторые вопросы у неё и были, как у ребёнка. Но глаза не обмануть. Она казалась ровесницей моей матери, что вызывало во мне странные чувства. Нежность и желание оберегать. Да, она стара для меня. Ей осталось жить буквально миг по сравнению со мной, и от этого становилось больно. Почему я встретил её так поздно? Почему нельзя убрать ей года? Я хочу, чтобы она жила долго, и главное – рядом со мной!

По ночам, когда я засыпал рядом с Мари, то прокручивал кучу вариантов, как попросить её пойти с нами. Что предложить в нашем мире, чтобы она отказалась от своего? Всё оказалось проще, она сама согласилась на это, хотя мы ей ничего и не предложили. Так вообще бывает? Пойти неизвестно куда с теми, кого почти не знаешь? Впрочем, мне казалось, что мы знакомы очень давно. Мари, кто же ты такая и почему так безрассудна?

Во время сборов я понял, что хочу забрать девушку к себе. Но как её устроить в клане и кем бы я хотел её видеть? Да, другом, и очень дорогим, но почему тогда меня тянуло к ней как к девушке? Иметь старую любовницу, да ещё и человека, стало бы посмешищем. Но я волновался не о себе, а о ней. Мари бы не вынесла таких слухов. Да и как бы я мог ей предложить себя?

Да, я полюбил и понял, что чувствую не просто симпатию, но что делать с этой самой любовью, не знал. Поэтому был просто рядом и старался стать отличным другом. Мои чувства пугали и радовали меня, но, самое главное, я не понимал, что с ними делать и действительно ли они искренние.

Мари была первой девушкой, которая заставила считаться со своими мнением. В нашем мире таких почти нет. Мужчина глава, а женщина – лишь дополнение. Удел девушки – родить ребенка, быть покладистой и слушать. Наша же подруга была полной противоположностью. Она смеялась над нами, когда мы пытались командовать. Такое отношение раздражало, но потом стало очень нравиться. Мари была умна, так что разговоры с ней были одно удовольствие. И вот теперь я думаю, а не поэтому ли я привязался к девушке? Она была для меня в новинку со своим буйным характером. Если я встречу другу бунтарку, отреагирую ли я так же или у меня на самом деле начали появляться тёплые чувства?

Она так восторженно слушала мои истории, любила расспрашивать, да и сама не менее интересно рассказывала о своём мире. Правда, сейчас мне с трудом вспоминались эти самые беседы. В какой-то момент я даже испугался, что могу и вовсе её забыть. Но нет, память о ней продолжала греть душу.

Как же я испугался, когда проснулся в капсуле. Я был рад видеть родных, но её не было рядом. Что с Мари? Где потерялась? Что произошло? Миллионы вопросов, на которые никто не мог дать ответ. Я надеялся лишь на друга. Что во время переноса он каким-то способом уволок её за собой.

Помню, как на следующий день, ещё еле стоя на ногах, ко мне перенёсся Дарваль, требуя показать Мари. А я до последнего надеялся, что она с ним. И вот тогда-то мы испугались по-настоящему. Обещали сберечь, и не сберегли. Мигом собрали лучших ищеек и, пообещав большую награду, отправили их на поиски, снарядив лишь портретом, единственным, что осталось от неё. У нас, конечно, были подарки Мари, но ни одно заклинание не связывало их с ней. Нам требовалась любая её вещь!

– Леонор, ты чего такой хмурый? – спросила мама, входя в мою комнату. Я стоял у окна и смотрел вдаль, надеясь, что вот-вот появится кто-то из поисковой группы и скажет, что девушка нашлась.

– Её ещё не нашли, – сдавленно сказал, сжимая руки в кулаки. Прошло несколько дней, а результата не было.

– Родной, они ищут! И не только наши. Из клана твоего друга тоже отправились ищейки. Не бойся, вскоре девушку найдут, – чуть улыбаясь, сказала она, обнимая меня за плечи.

Мама примерно знала о моих чувствах к Мари. Я просто не мог скрыть это от неё. Правда, мне удалось убедить мать, что я связан словом чести и обязан позаботиться о девушке. И это почти соответствовало действительности. Мы ведь обещали сберечь Мари. Она ведь не зря так тщательно собиралась, словно чувствовала, что останется одна. Или просто так сказывались те смешные книжки в её квартире. Истории про попаданок знатно повеселили меня. Особенно те моменты, где девушки сражались на мечах и бились магией. В нашем мире такого нет. Все девушки сидят дома, они кротки в характере и красивы внешне. С ними можно поговорить, но не так, как с Мари. Она была живой и настоящей, без фальши и мишуры, что многие вешают на себя. И как же мне её не хватало!

– Прости, я просто беспокоюсь. Она ведь совсем одна в незнакомом мире. Да с ней могло произойти что угодно. Я могу лишь надеяться на лучшее, – устало прошептал я, отходя от окна.

В голове уже пронеслась куча возможных вариантов, при которых наша подруга могла быть ранена или убита. Она могла заблудиться в лесу или повстречать дикое животное. Да те же разбойники, которыми кишит наш мир. Стоило взять это на заметку и разобраться с данной проблемой. А ещё её могли обмануть и пленить, или продать. Как представил Мари в клетке, всю в лохмотьях и со слезами на глазах, и её нежный голосок, еле просящий о помощи, так и захотел разнести всё к чёрту.

– Всё будет хорошо, мы найдём твою подругу и отблагодарим соответствующе, – в который раз повторила мама, уже недовольно поглядывая на меня. А мне нельзя было выдать себя и своё истинное отношение к Мари. Ведь иначе это могло плохо кончиться. Мать – истинная демонесса, и она никому бы не позволила рушить её планы, в которых была моя скорая женитьба.

Я же надеялся, что будущая невеста нашла другого за то время, пока меня не было, но нет. Дэлейна терпеливо ждала и верила. Может, я бы и согласился на брак, но после встречи с Мари всё изменилось.

Была и ещё одна проблема. Несмотря на все мои рассказы, мать отказывалась принять Мари. В её планы входило отблагодарить и отправить девушку на все четыре стороны. Она не могла даже допустить мысли, что я могу полюбить человека. Да и было ли это любовью?

Вспомнил то, что случилось в святилище. Я отправился туда, чтобы набраться сил и успокоиться. Надеялся, что вода с магией предков поможет мне привести мысли в покой, но произошло непонятное. Появилась она, моё прекрасное явление. Мари, молодая и прекрасная, с радостью обнимала меня и обещала найти. Как такое возможно и было ли это на самом деле?

В святилище невозможно проникнуть извне, это во-первых. Во-вторых, моя подруга была молода, как я и хотел. И именно такой я её и представлял. Как она могла там оказаться? Воспользовалась магией? Но она же человек! К тому же, как внезапно появилась, так и пропала. И была ли она в моих руках, сжимал ли я её мягкое тело, вдыхал ли тот родной запах – я уже не понимал.

Покидая святилище, проверил его на проникновение – и ничего. Туда никто не проникал! Да как так? Неужели я сошёл с ума?!

О встрече я никому не говорил. Но на всякий случай проинформировал ищеек. Пусть ищут и другую девушку, молодую и очень похожую на первую. Вопросов никто не задал, и это радовало.

Нужно было срочно отвлечься, и я даже знал как. Отец примерно выследил тех, кто был причастен к моему исчезновению, но доказательств пока не нашли. Впрочем, я не сомневался, что вскоре они появятся. Раз мы с Дарвалем мешали кому-то, нас обязательно попытаются устранить снова. Но теперь я буду готов. Да и дела тоже не ждали. Моё место главы тайной канцелярии при императоре никто не занял, так что пора было возвращаться. Работа могла помочь отвлечься от плохих мыслей. А в том, что её скопилось много, я не сомневался.

Когда мать ушла, я лёг в постель, и в последний раз глянул в окно, где ярко светила Мира, наша Луна.

– Надеюсь, ты сладко спишь, моя девочка. Жаль, что я не могу рассказать тебе сказку на ночь. Но обещаю, что скоро всё исправлю. Ты, главное, жди и найдись. Мари, ты ведь обещала! – я очень надеялся, что то короткое мгновение не было плодом моей фантазии, и что моя подруга действительно обещала меня найти. Вот только подруга ли?

Тем временем в далёком маленьком городке девушка, что уже сладко спала, прошептала:

– Я найду тебя, даже не сомневайся.