Ниока: Фламберг. Вторая жизнь

Глава 7. Я выбрал свой путь

Едва я преодолел вход, глаза начали разбегаться от незнания местности. Мало того, что я не знал куда идти, так ещё и огромное скопление людей закрывало весь обзор. В какой-то момент меня начала одолевать паника, но спешащий незнакомец вдруг сбил меня с ног и скрылся в толпе. Мысленно высказав много нелестный выражений в его сторону, я начал подниматься.

Ситуация не из приятных, но должен отдать должное. Это помогло мне немного отвлечься. Я растерялся, потому что непривычно находится в подобном столпотворении… хотя, рассуждать я и пытаюсь логически, детским нервам нужна перезагрузка.

Пока я отряхивался от дорожной пыли, проходящие мимо люди начали толкаться со всех сторон. Поняв, что стоять на месте нельзя, пришлось идти куда глаза глядят, и некоторое время спустя мне удалось выбраться из толпы.

Людей было всё ещё много, и я также не понимал в каком направлении идти, и как только в глаза бросился пустой переулок, я тут же забежал в него, не успев опомниться. Мысли были перемешаны, а дыхание сбитое и прерывистое. Через пару минут, с облегчением выдохнув, я продолжил пытаться думать рационально.

Не время для паники, приведи мысли в порядок! С каких вообще пор меня так трясёт в оживлённых местах? Я много раз был в ситуациях и похуже, обычно меня тяжело было вывести из себя, но после перерождения подобное уже не редкость. Нет, сейчас нужно не об этом думать, а искать площадь, где будут проходить поминки. Если внимательно приглядеться в эту неразбериху, то можно заметить, что многие люди движутся в одном направлении. Может, последовав за ними, я попаду на площадь? Ведь совсем скоро должна начаться основная часть, все должны уже собираться.

Я собрался с мыслями, взял волю в кулак и вышел из переулка снова в толпу, плывя по течению в неизвестном направлении. Меня охватывало чувство растерянности и неуверенности в собственных действиях, но другого выхода не было. В любом случае, на каждом шагу можно встретить стражников, которые следят за порядком, поэтому я в любой момент смогу подойти к ним и вернуться домой.

С моим ростом невозможно было увидеть полную картину происходящего вокруг, и со временем пришлось оставить тщетные попытки оглядеться. Я просто шёл вместе со всеми, погрузившись в свои мысли. Отдаляться от реальности, уходя в свой внутренний мир, мне давалось особенно легко даже в прошлой жизни. Если начинаю задумываться над чем-то, то теряю из виду всё происходящее вокруг. В данный момент это очень помогает, ведь таким способом можно избежать стрессовых ситуаций, подобной этой.

Я размышлял о многом. Матушка, няня, Бель, Джинни, сэр Зерон. Все эти люди стали по-настоящему дороги мне, и я чувствовал себя счастливым. «Серые будни закончились и наступило время для счастливой жизни» – вот как я думал. Но то, что случилось той ночью, просто не поддаётся моему разуму.

Я не могу принять это, просто не могу думать о плохом. Что если моя мама… моя единственная мамочка погибла? А няню казнили, обвинив в том, чего она не совершала? Имею ли я право вернуться, если всё так и есть?

Бель. Я не могу оставить её одну, не могу вот так исчезнуть. Но если я вернусь домой, то будут ли дорогие мне люди в безопасности? Что если та ночь повторится снова и пострадает кто-то ещё? Прежде чем думать об этом, я должен посмотреть в лицо этой женщине, Фионе.

Проговорив её имя в своей голове, на меня нахлынула волна ярости и жажда мести. Я не мог здраво мыслить, вспоминая её. Она точно поплатиться за всё, не останется безнаказанной. Подобные люди не заслуживают прощения, ей лучше начать готовить все возможные средства для самозащиты, потому что я так просто это не оставлю.

– Именем Его императорского величества, Александра-Дениала Ганс… – мои мысли прервала чья-то начинающаяся речь.

Все вокруг затихли и слушали то, что говорил незнакомец. Я не видел его, мог только примерно определить местоположение по доносящемуся до меня голосу, но это было не нужно, ведь слова, которые он сказал после длинного приветствия, накрыли меня с головой.

– Расступитесь перед Его Высочеством вторым принцем Кайлом Фламбергом и его матерью, третьей наложницей императора, Кристианой де Лоран Персиваль! Отправим их в последний путь, да пусть Святой Ли-Чону освещает их… – я был не в состоянии слушать дальше, ведь мне срочно нужно было увидеть, перед чем попросили расступиться людей.

Все о чём-то шептались и поворачивались в одну сторону. Я быстро среагировал и кинулся к дороге, расталкивая всех на своём пути. Через ноги людей уже можно было увидеть свободное пространство, которое становилось всё ближе, по мере моего движения.

Ещё чуть-чуть и всё решиться. Они не могут показать наши лица, ведь я жив и матушка тоже должна! Это заговор, измена, сплетни и выдумки!

К тому моменту, как становились слышны звуки приближающихся колёс, я преодолевал последнего человека перед освободившейся частью дороги. И, наконец выйдя из невозможно бесконечного столпотворения, меня встретило такое знакомое и полюбившееся лицо. Только выражение на нём было не такое, какое я привык видеть: бледное, будто фарфоровое и безэмоциональное. Лицо моей матери.

Усыпанная белыми цветами, прекрасная женщина с рубиновыми волосами будто спала крепким сном. Вокруг воцарилась тишина. Не в состоянии отвести взгляд, меня бросало то в холод, то в жар, а время вокруг будто остановилось, давая мне возможность посмотреть на неё в последний раз.

В первой жизни я не знал родительской любви, а после второго рождения даже и мечтать не мог о возможности её почувствовать. Но ты, Кристиана, женщина с красными, как рубины, волосами и такими сияющими золотыми глазами, которые я никогда не смогу забыть, подарила мне ту самую материнскую любовь, которой мне так не хватало. Те дни кажутся мне такими светлыми и яркими, как будто я до сих пор с тобой гуляю в саду. Мы любуемся цветами, болтаем о глупостях и пьём твой любимый чай. Как же мне этого не хватает. Но я был по-настоящему счастлив. И всё благодаря тебе, мама.

По щекам потекли слёзы, но я не смог издать и звука. Она проехала мимо, и смотря на неё, я будто мог почувствовать её грусть в ответ, но мне, скорее всего, показалось.

Она всё же погибла в ту ночь. В тот самый момент, прямо у меня на глазах. И все эти дни, пока она лежала без движения, я прохлаждался где-то в лесу и думал о путешествии. Как же я… ненавижу себя.

– Какое горе. – женщина сзади меня шмыгала носом.

– Тихо, сейчас второй принц будет.

Сразу за моей матерью ехала карета с такой же усыпанной цветами поверхностью. Но тело было в закрытом гробу. Видимо, именно так они решили выйти из затруднительной ситуации.

– Бедный ребёнок даже не успел повидать жизнь. – женщина за моей спиной расплакалась ещё сильнее.

– Ох, давай подойдём поближе. После слов священника должен выступить сам император.

Отец будет говорить речь? Если бы я и правда погиб в ту ночь, то первая наша встреча была бы после моей смерти. И даже так, я бы не захотел его видеть.

Последовав за людьми, которые стояли позади меня, я смог подойти ближе к сцене. Казалось, что ей там не место, видимо сцену собрали за эти два дня специально для речи императора. На самой верхней точке возвышался золотой трон, подлокотники которого были обшиты кроваво-красной тканью. А на нём сидел мужчина, чья накидка была такого же красного цвета с красивым золотым мехом. На его голове находилась золотая корона с разными драгоценными камнями, которая выглядела слишком дорого и неуместно для подобного мероприятия. Золотые волосы, голубые глаза и лицо, совершенно не отражающее скорби. Скорее, ему было скучно, а его присутствие здесь – это вынужденная мера.

Если раньше я нейтрально относился к императору, то сейчас, глядя на этого человека, я чувствую раздражение и тошноту. Его женщина и сын погибли, а он даже слезинку не проронил. Моя мать точно не заслуживает такого отношения!

Мой взгляд зацепился за знакомый силуэт женщины с тёмными волосами. Её глаза, полные ужаса, смотрели куда-то в пол. Возникало чувство, что она вот-вот начнёт кричать и лить слёзы, из-за непонимания происходящего. Из-за такой эмоции на её лице я даже не сразу узнал в ней наложницу Фиону.

«Почему у неё такое выражение лица? Неужели это не она всё спланировала?» – вопросов появлялось всё больше, но ответа не было ни одного. Не дождавшись речи императора, я вышел из толпы, решив остудить голову и немного подумать. Но бледное лицо матери мне никак не давало покоя.

Мама погибла, а няню казнили. Я не смог помочь им, и даже не пытался, ведь меня не было рядом. Я должен найти виновного! Всех причастных! Найду каждого и переверну ради этого хоть всю империю! Но в данный момент, в теле ребёнка, который только начал изучать фехтование и магию, я бессилен. Мне нужны связи, люди, которым можно доверять и много часов тренировок. Как бы не хотелось этого признавать, моя «смерть» в данный момент играет на руку. Я не существую, одним словом – призрак. Это даст возможность без лишнего внимания делать всё, что заблагорассудиться. Поэтому в замок возвращаться сейчас нельзя.

Но я волнуюсь за Бель. Её не было на сцене, возможно, не дали разрешение на выход из замка. Но я всё равно должен убедиться, что с ней всё хорошо. Но как же это сделать?

И снова я чувствую своё бессилие. Как же ребёнку выжить в средневековом мире, где на каждом шагу поджидают опасности? Но возвращаться домой может быть намного опаснее.

Эх, как же в такие моменты не хватает алкоголя… алкоголя? Точно! Кан! У меня есть знакомый, который уже помог мне! Хоть у этого человека и сложный характер, доверять ему можно. Вроде, у Кана были какие-то дела в городе. Я не знаю окрестностей столицы и куда вообще он пошёл, но выбора нет. Просто стоять на месте и корить себя за собственное бессилие не выход.

За пределами площади людей было уже не так много, поэтому ориентироваться стало намного легче. Вдоль улиц было много киосков с продуктами, разных ателье, ювелирных магазинов. В общем, всё для богатых.

Не думаю, что Кан где-то в этом районе. Для него больше бы подошли, скажем, магазин табака или таверна? Правда, я не знаю, где они находятся. Может, поспрашивать людей? Но показывать своё лицо может быть опасно. Лучше поискать самому.

За пределами торгового района для аристократов было много жилых домов. Магазины с вывесками не встречались, ведь их заменяли киоски, в которых были совсем другие цены на товар. Только вот ни покупателей, ни продавцов здесь нет.

Я подошёл к закрытому киоску, с самодельной крыши которого свисала табличка с надписью: «выходной». Точно, сегодня же не рабочий день из-за моих похорон. Но не может же быть закрыто абсолютно всё? Ведь Кан куда-то пошёл. А вдруг он встречается со знакомым?

Чёрт, я совсем не подумал об этом! Как же мне теперь искать его? Кан может быть где угодно. Может, он всё-таки пошёл на площадь или вообще уже вышел из столицы. И что мне делать в таком случае? Снова пойти на площадь? Но в такой толпе я вряд ли смогу его разглядеть.

На улицах не было ни души. Вернувшись на площадь, я заметил, что люди стали расходиться, а мероприятие уже закончилось. Оказывается, прошло уже достаточно много времени и скоро стемнеет.

Дурак, слишком увлёкся поисками, и не заметил, как пролетело время. Ночью я совершенно точно никого не смогу найти. И где вообще мне ночевать? Может, отправиться в корчму «три кота» и попросить у них помощи? Есть вероятность, что встречу там Кана. Но я не успею дойти до захода солнца, а ночью ходить одному опасно. В любом случае, кто сказал, что в столице ночью безопасно? Всё, хватит стоять на месте, нужно действовать прямо сейчас! Иду в корчму, чего бы мне это не стоило! Главное – избегать незнакомцев.

Я отправился в сторону выхода из города, но прежде чем найти его, мне понадобилось некоторое время. Через час моего пути, начало темнеть. Такими темпами, я буду на месте часа в два ночи. Может, идти в темноту была и не лучшая идея, но других у меня не было.

Помогут ли они мне? На первый взгляд там люди очень добродушные. Но даже так, Кан сказал, что никто не должен знать о моём происхождении. Поэтому, лучше будет умолчать об этом. Если они откажутся, то в крайнем случае, попрошусь хотя бы поработать на некоторое время. Подзаработаю на еду в дорогу, освою магию пространства и отправлюсь куда глаза глядят. Может, в другой город?

Вдруг со стороны кустов послышался шелест. Я замер, в страхе уставившись на предполагаемое место нахождения неизвестного мне существа. Было уже темно и ничего не видно, поэтому мне оставалось только надеяться, что это кролик или ещё какое не опасное животное. Шуршать начало всё больше и через мгновение за высоким кустом показался какой-то шар, чуть меньше меня ростом. Я молча наблюдал, как он медленно выходил из него, а после просто остановился, будто рассматривая меня в ответ. Дрожа коленками, я продолжал смотреть на круглый силуэт и обдумывать дальнейшие действия.

И что вообще делать в такой ситуации? Такое огромное существо, если пожелает, проглотит меня не подавившись. Вроде, я как-то читал, что животные не нападают, если не претендовать на их территорию. Тогда, если я осторожно уйду отсюда, он оставит меня в покое, так ведь?

Я проглотил ком в горле и сделал аккуратное медленное движение вперёд, показывая, что иду в другую сторону. Как только моё тело начало двигаться, круглое нечто тоже зашевелилось, что очень напугало меня и я резко остановился. В ответ на мои действия, существо тоже перестало двигаться.

Оно что, хочет сказать, что если я сделаю ещё шаг, то поплачусь своей жизнью?! Как же тогда мне уйти отсюда невредимым? Если побегу, то он тоже может побежать за мной. Вдруг он бегает быстрее меня?! Нужно попробовать ещё раз, аккуратней и медленней, не провоцируя его.

Задняя нога, которая должна была шагнуть медленно вперёд, случайно дёрнулась, а шарик дёрнулся в ответ. Испугавшись, я всё-таки поставил её вперёд, как и планировал, но заметив это, существо тоже сделало шаг, и я увидел то, что выбило меня из моего эмоционального равновесия.

У этого шара появились ноги! Шарик на ножках! Что это за животное такое?!

С мыслями, полными нецензурных выражений, я начал бежать как ужаленный, а круглый зверь, немного опешив, вскоре рванул прямо за мной. Моё тело даже не думало останавливаться, а все мысли были о том, что если я споткнусь, то мои похороны сегодня были не пустой показухой.

Через какое-то время шарик, наконец, остановился, а я всё равно продолжал быстро отдаляться подальше от странного существа. Не знаю сколько я бежал, но животного не было видно уже давно. Я остановился, чтобы отдышаться и успокоиться.

Так сильно волноваться тоже не стоит, иначе долго не проживу. Но есть и свои плюсы. Идти осталось не так далеко, а всё благодаря моему марафону. Спасибо, сэр Зерон, за Ваши адские тренировки.

Уставший, как морально, так и физически, я, наконец, дошёл до корчмы «три кота». Из окон горел тот же приятный жёлтый свет, но было уже не так громко, как вчера. Зайдя внутрь, я увидел почти пустой зал, в отдалённом углу которого сидели пара человек. Присмотревшись, я понял, что знаю этих двоих.

Это Кан и тот бармен! Я, наконец, нашёл его! Всё-таки прийти сюда было правильным решением. Если бы промедлил и решил прийти сюда завтра, то застать Кана не получилось бы. Какое же облегчение.

Ваня обернулся, чтобы посмотреть кто пришёл, и, узнав моё лицо, что-то сказал беловолосому. Кан, удивившись его словам, резко обернулся с круглыми глазами. После чего встал, ответил что-то собеседнику, и направился ко мне. Его выражение лица заставило что-то внутри меня сжаться, и я на мгновение подумал, что зря искал человека, который не хотел иметь со мной ничего общего.

– Иди за мной. – Кан кивнул головой в сторону лестницы.

Видимо, он хочет поговорить со мной в комнате, подальше от лишних ушей. Хоть я и ожидал другой реакции, бессмысленно сейчас думать об этом, ведь его мысли мне тяжело понять.

Поднявшись на второй этаж, мы зашли в комнату, после чего Кан закрыл дверь и облокотился спиной о стену, скрестив руки.

– Ты что, шёл от столицы до корчмы один в темень? – он говорил спокойным тоном, как обычно.

– Ну, да.

– О чём ты вообще думал? И зачем пришёл сюда? Ты ведь так сильно хотел вернуться домой.

– Да, хотел. Но моё мнение изменилось после того, как узнал о смерти моей матери. – Кан молчал в ответ на мои слова, будто ждал, пока я отвечу на все его вопросы. – Я считаю, что мне опасно возвращаться, ведь подослать убийц мог кто угодно…

– Зачем ты пришёл сюда? – Кан перебил меня, деля акцент на последнее слово.

– Мне больше некуда было идти, я был растерян. И подумал, что ты поможешь мне.

– Я? Помогу тебе? С чего бы мне это делать?

– Просто, ты помог мне однажды…

– Да, помог. Безвозмездно, между прочим. Кормил едой, платил за проживание, отвечал на раздражающие вопросы. Ты что думаешь, я обязан продолжать так делать? – он задаёт вопросы так, будто я сказал что-то абсурдное. – Неужели считаешь, что все тебе в этом мире должны?

– Н-нет! Конечно, ты потратился на меня, я это понимаю.

– И что? Всё равно пришёл просить ещё?

– Да хватит коверкать мои слова! В тот момент я ещё не полностью осознал своё положение. Я буду охотиться, искать тебе травы для самокруток. Я больше не буду обузой. – Кан молча стоял и слушал. – Ты не пожалеешь, если возьмёшь меня. Со временем я начну ходить твоим темпом, и тебе больше не придётся под меня подстраиваться. Я обучусь магии, фехтованию, и стану ещё полезней!

– И кто тебя должен этому обучать? Что за вложение в будущее? Я не нуждаюсь в такой помощи.

– Кан, прошу. Я не буду втягивать тебя в свои дела, если ты этого не захочешь. Мне просто нужна помощь на какое-то время. Я ведь не выживу один!

– Мне нет до этого дела.

– Я знаю десятки разных трав для самокруток! Даже знаю, как выращивать самые редкие из них, которые можно за дорого продать! А ещё, я умею готовить! Знаю много трав для специй и как мясо мариновать, и сколько на огне готовить. – если он и на это не купится, то буду доставать его, пока не согласиться.

Кан молча стоял и смотрел на меня некоторое время, после чего вздохнул и выпрямился.

– Посмотрим, на сколько ты хорош. Но имей ввиду, что если пользы от тебя не будет, то ты сам по себе. Остальное обговорим завтра. Можешь ложиться здесь. – Кан развернулся и вышел из комнаты.

Получилось! Теперь у меня намного больше шансов выжить. Начинать будем постепенно. Сначала каким-то образом нужно узнать, как дела у Бель. После, постепенно выведать информацию о гильдии наёмников и о заказчике. Я уж точно не оставлю этих ублюдков спокойно ходить по земле!

Почти всю ночь я потратил на размышления о произошедшем. Образ моей матери не выходил из головы, а волнение за Бель скребло душу. Единственное, что приносит некое облегчение – я не один.

Глава 8. Начало долгого путешествия

Сегодня мы вышли рано, и я совершенно не выспался. Оно и неудивительно, ведь мне удалось поспать меньше трёх часов. Хотя бурные проводы, которые устроили жители этой деревушки для нас с Каном, меня немного взбодрили. Интересно, почему его здесь так любят? Жил здесь раньше или, может, как-то помог? Хотел бы я спросить это у него, но вряд ли удастся добиться хоть какого-то нормального ответа. А ещё меня волнует один момент. Я сказал, что буду во всём помогать и не буду являться обузой, но…

– На самом деле, я ни разу не охотился. – я начал разговор, как только мы немного отошли от деревни.

– Оно и не удивительно для принца империи. – после небольшой паузы ответил Кан. – Чему тебя хоть учили?  Стрельбе из лука? Или, может, атакующей магии?

– В основном я изучал много естественных и гуманитарных наук, а также алхимию, травоведение и подобное.

– А что на счёт того, что может помочь в добыче еды?

– Ну, я немного умею фехтовать и могу усилить обе руки.

– Магия усиления, значит. – беловолосый задумался на секунду и продолжил. – Что ты знаешь о ней?

– Магия тела уплотняет живые клетки. Начинающие маги могут уплотнять только ткани, но со временем можно научиться уплотнять даже кровь…

– Нет-нет, погоди, что это вообще за чепуха?

– О чём это ты? – после моих слов Кан вздохнул. – Вообще-то моим учителем был архимаг пятой категории.

Все, кто изучают магию, делятся на пять категорий, где пятая – самая низкая, а первая – высшая. Так же, есть три ступени в изучении магии. Третья, и самая низкая, маг. Вторая ступень – магистр. И третья, самая высшая, архимаг, где даже пятая категория считается большим успехом. Для того, чтобы стать архимагом пятой ступени, нужно упорно трудиться чуть ли не всю жизнь. Во всем мире существует только три архимага первой ступени, и двое из них являются эльфами.

– Для наследника престола учителя получше не нашлось?

– Чего?!

– Пятая категория самая позорная.

– Он архимаг…

– Да без разницы. Мне хватило пару секунд, чтобы понять, что его профиль не магия усиления.

И правда, тип магии моего учителя – лечение. Но какая разница? Прежде чем преподавать искусство магии, человеку нужно получить статус профессора и изучить множество видов магии и возможности её освоения. Неужели Кан разбирается в этом намного лучше профессоров?

– Магия усиления и правда уплотняет клетки, но не только живые. Помимо этого, забудь про отдельные уплотнённые части тела, как ты начинал говорить. Это не правильная основа обучения.

– А какая правильная?

– Я тебе всё расскажу, не за бесплатно, конечно. Не забывай, ты мой беспрерывный поставщик еды, трав и зелий. Это будет твоей платой.

Какой же ты корыстный человек, Кан. В любом случае, можно было это не уточнять, ведь я в деталях помню наш вчерашний уговор.

– Я понял.

– Основным обучением займёмся позже. Всё, что тебе нужно знать на данный момент, так это то, что твоя магия усиления может укреплять абсолютно всё, что только может попасться на глаза. Будь это живое существо или не живое. Есть даже несколько легенд, где маги твоего типа могли уплотнять воздух. Но если такие люди и правда существовали, то они были как минимум архимагами первой категории.