- -
- 100%
- +
После тропического безумия, неугомонных путешественников швыряет в самое сердце вечной мерзлоты. В неприступной Ледяной Цитадели, среди замороженных тайн и отмороженных амбиций, им предстоит пробудить нечто, что веками томится подо льдом, хранящее ключ к судьбе всего Междумирья. На пути к цели героев ждут не только коварные ледяные фантомы, но и самые неожиданные встречи: от эксцентричных хранителей замороженного прошлого до загадочных проводников по миру знаний, и, конечно, спасительные термальные источники, где градус страсти зашкаливает. Когда мир вокруг скован льдом, а единственное, что не замерзло – это смекалка, отборный мат и неукротимое желание выжить, каждый шаг в этом холодном аду приближает их к разгадке древней тайны и неминуемому перегреву. Приготовьтесь к водопаду юмора, отборному мату и искрам, которые растопят даже вечную мерзлоту.
Глава 1: Врата, Сделанные изо Льда, и Первая Замерзшая Шутка
Макс очнулся и первым делом почувствовал пронзительный, обжигающий холод. От него лёгкие скукоживались, будто яд вдохнул. Это был не приятный морозец декабрьского утра, а суровая, беспощадная хватка вечной мерзлоты. Воздух, что он вдыхал сквозь сжатые зубы, царапал горло похлеще самого дрянного самогона у Крюнделя. Вокруг – снег. Охрененно, до горизонта, до звёзд – просто тонны снега. А ветер выл и свистел так пронзительно, будто сам сатана решил устроить концерт на флейте, сделанной из костей всех проклятых душ.
– Блядь! – выдохнул Макс, пытаясь подняться на четвереньки, но ноги подгибались, а руки проваливались в рыхлую снежную массу. – Мы только что из гребаных вулканов вылезли, из пекла ада, а теперь сразу в морозилку? Кто этот ебанат, что планирует наш маршрут? У него что, компас на биполярное расстройство настроен?
Лира, чьи фиолетовые волосы всегда держались идеально, материализовалась рядом, отряхивая хлопья инея, который уже успел на них осесть. Яркий наряд явно не предназначался для такого климата, но, к её чести, она держалась молодцом. Почти.
– Макс, ты цел? – голос Лиры дрожал не столько от адского холода, сколько от адреналина, который всё ещё бурлил в венах после предыдущих приключений. – Где мы, мать его, снова оказались? Кажется, я потеряла телефон, чтобы проверить геолокацию, а тут даже 4G не ловит!
Макс с трудом поднялся, отплевываясь от снега, набившегося в рот. Растёр посиневшие от холода губы.
– По ощущениям, Лира, мы снова в заднице мира, – проворчал он, пытаясь рассмотреть что-либо сквозь пелену метели. – Причем в той части, где уже давно пора включить отопление, а его, похоже, отключили ещё в каменном веке. И где, чёрт возьми, Гарольд и Крюндель? Надеюсь, их не замело к чертям собачьим.
Вокруг бушевала снежная буря, настоящая белая стена, за которой не было видно ни зги. Видимость – метра три, максимум. Ветер швырял в лицо ледяные иглы, которые больно жалили кожу, а температура была такой, что Макс всерьёз задумался, не отвалятся ли у него, к чёртовой матери, яйца, превратившись в два ледяных камешка.
– Крюндель! Гарольд! – заорала Лира, стараясь перекричать ветер. Голос её срывался. Она всматривалась в белёсую пелену, прикрывая глаза ладонью.
Из сугроба неподалеку послышалось недовольное, утробное бурчание, а затем оттуда, словно гриб после дождя, показалась мокрая, облепленная снегом грибная шляпка Крюнделя. Он выплюнул снег.
– Я же говорил, Макс, надо было брать туры в Турцию! – прохрипел торговец, с трудом выбираясь из снега. Мелкие ручки судорожно цеплялись за что-то невидимое. – Там тепло, море, всё включено, шведский стол с неограниченным доступом к креветкам! А вы – нет, давайте в Междумирье, там весело, приключения! Вот вам, блядь, приключения! Теперь я, наверное, подхвачу микоз, но уже не грибковый, а ледяной!
– Заткнись, гриб, – буркнул Макс, помогая Крюнделю выбраться из глубокой ямы, в которую тот провалился. Тело Крюнделя было мягким и холодным на ощупь. – И так хреново. Где наш любимый скелет? Надеюсь, он не превратился в ледяную статую.
– Я здесь, – донёсся спокойный, бесстрастный голос Гарольда из-за снежной завесы. Рыцарь-скелет, чьи кости были облеплены снегом, выглядел на удивление невозмутимым, словно застрять в метели посреди неведомой ледяной пустыни было его обычным хобби. Череп слегка повернулся в их сторону. – Интересная локация. Холодная. Очень холодная. Напоминает мне… что-то. Правда, не помню что. Возможно, погреб моей прабабушки. Там тоже было холодно и пахло плесенью.
– Твоя амнезия однажды нас всех спасёт от инфаркта, – съязвил Макс, стуча зубами так, что казалось, вот-вот они отвалятся. Он уже чувствовал, как начинает коченеть до мозга костей. – Лира, нам нужно укрытие. Срочно. Иначе мы тут превратимся в ледяные скульптуры, и нас потом будут продавать на аукционе современного искусства как "инсталляцию "Замёрзшие Герои"".
Лира кивнула и прищурилась, всматриваясь в метель. Обняла себя руками, пытаясь согреться.
– Я вижу… кажется… – она указала куда-то вдаль, едва различимым жестом. – Вроде что-то тёмное! Вон там! Или это оптическая иллюзия от переохлаждения?
Макс прищурился, активируя способность Искажение реальности через мат. Чувствовал, как слова, полные злости, отчаяния и абсолютной невозможности терпеть этот холод, готовы сорваться с языка. Он старался использовать свой дар как крайнюю меру, но сейчас другого выхода не было.
– Ну-ка, расступись, сука! – рявкнул он во весь голос в сторону метели, вкладывая в каждое слово всю свою ярость и нежелание замерзать.
На мгновение вокруг них образовалась зона относительного спокойствия – снег продолжал падать, но ветер стих, словно подчинившись его воле. Сквозь внезапно поредевшую завесу метели, Макс, Лира, Крюндель и Гарольд увидели вдалеке очертания чего-то большого и тёмного, похожего на скалу или… пещеру? Это был шанс, пусть и крошечный.
– Бегом! – крикнула Лира, хватая Макса за руку. Пальцы были ледяными, но хватка сильной. – Пока он не передумал!
Они припустили вчетвером, проваливаясь по колено в снег, спотыкаясь, матерясь и кашляя от ледяного воздуха, который обжигал лёгкие. Крюндель, используя свои Магические споры, телепортировался короткими прыжками, оставляя за собой лёгкое светящееся облако из переливающихся частиц. Каждый прыжок сопровождался недовольным писком.
– Уёбище такое! – вопил гриб, появляясь то тут, то там, почти всегда застревая в новом сугробе. – Я же торговец, а не полярник! Мои споры не приспособлены к таким экстремальным температурам! Они сейчас все замёрзнут, и я не смогу ничего продать!
Наконец, они добрались до массивного каменного выступа, под которым обнаружилась небольшая пещера – не ахти какое убежище, сырое и холодное, но всё же лучше, чем находиться под открытым небом. Это было спасение.
Забившись внутрь, они рухнули на холодный каменный пол, тяжело дыша. Макс потёр руки, пытаясь вернуть им чувствительность.
– Ебать… – выдохнул Макс, откашливаясь от набившегося в рот снега. – Это было хуже, чем то время, когда я застрял в офисе без кондиционера летом, и мне пришлось есть просроченный йогурт. По крайней мере, там не было снега по пояс.
– Ты сравниваешь московское лето с ледяным пиздецом Междумирья? – фыркнула Лира, прижимаясь к нему, пытаясь хоть немного согреться. Губы посинели, руки дрожали мелкой дрожью. – Макс, мне очень холодно. Я чувствую, как ресницы превращаются в сосульки. Мне кажется, я вот-вот отморожу себе задницу и стану новым экспонатом в музее ледяных скульптур!
Макс сглотнул, чувствуя, как его собственное тело требует тепла. Он обнял её крепче. Стучащие зубы Лиры отдавались у него в груди.
– Ну давай сюда, – пробормотал он, притягивая её ещё ближе. – Греемся по-старинке. Или по-геройски. Не дадим замёрзнуть ценному промоутеру. А Крюндель пусть ищет дрова, он же гриб, должен уметь что-то разжечь.
Лира уткнулась ему в грудь. Дыхание было частым и прерывистым. Она вцепилась в его куртку.
– Макс… я боюсь, что мы тут сдохнем. Серьёзно. Я не хочу заканчивать свои приключения с отмороженными конечностями и лицом, покрытым инеем.
– Не сдохнем, – твёрдо сказал он, гладя по волосам, которые теперь были жёсткими от инея. – Мы же не такие. Мы – Макс и Лира, нас так просто не возьмёшь. Мы ещё слишком молоды, чтобы умирать от переохлаждения.
Крюндель тем временем суетился, шаря Магическими спорами по пещере, словно пылесос. Споры светились в темноте, создавая причудливые узоры на стенах.
– Есть контакт! – вдруг радостно возвестил он. Голос прозвучал неожиданно бодро для замерзающего гриба. – Тут какая-то энергия! Тёплая! Я чувствую её усиками! Это как горячая пицца в холодный вечер!
– Что за нахуй? – Макс поднял голову, пытаясь увидеть источник тепла. – Неужели кто-то догадался включить обогреватель в этом ледяном аду?
В глубине пещеры действительно мерцало слабое, но явно не естественное свечение. Оно пульсировало, привлекая их внимание, как маяк в шторм.
Гарольд, используя Предсказания будущего, задумчиво покачал головой. Челюсть чуть скрипнула.
– Вижу… нечто круглое. И пухлое. И оно хихикает. И у него усы. И оно постоянно облизывается. Это к добру или к худу – не помню. Мои способности иногда выдают странные образы. Может быть, это огромный, довольный пельмень?
– Давайте проверим, – решительно сказала Лира, поднимаясь, несмотря на дрожь в теле. Нахмурилась. – Пельмени в ледяной пещере? Звучит как сюрреалистический сон, но мы тут уже ко всему привыкли.
Макс тяжело вздохнул, но последовал за ней. Приключения, мать его, никогда не заканчиваются.
Они углубились в пещеру, и вскоре из полумрака материализовалась… фигура. Пухлая, покрытая инеем, с безумной, почти маньячной улыбкой на лице. Глаза светились тусклым синим светом, а из-под шапки-ушанки торчали обмороженные уши. Фигура была одета в старую, потрёпанную шубу, увешанную мелкими, звенящими льдинками.
– О-о-о, гости! – прохрипел дух. Голос был похож на скрип льда, трущихся друг о друга. – Замёрзшие, несчастные, ищущие тепла! Как я люблю таких! Вы как будто только что сошли с обложки журнала "Замёрзшие души Междумирья"!
– Кто ты такой, мудак? – огрызнулся Макс, выставляя перед собой руки, готовый применить свой дар. Он не любил, когда его называли несчастным.
– Я – Обмороженный Кутила! – провозгласил дух, раскланиваясь с излишним пафосом, отчего льдинки на шубе зазвенели. – Дух вечной мерзлоты, хранитель секретов и поставщик… уникальных услуг по обогреву! А ещё я знаток анекдотов. Хотите один? "Почему снег белый? Потому что он забыл, какого цвета он был, когда падал!" Ха-ха-ха!
Крюндель мгновенно оживился. Грибные усики задвигались.
– Услуги? Какие тарифы? У меня есть прекрасные скидки для постоянных клиентов, и я готов к бартеру! Может, вам нужны редкие споры или грибные эликсиры?
Кутила захихикал. Смех был сухим и холодным, как стук льдинок. Он приблизился к Крюнделю.
– Тарифы? О, дорогой грибочек! Я не беру деньги. Деньги в этом мире быстро замерзают и превращаются в бесполезные льдинки. Я беру… воспоминания. Самые горячие, самые постыдные, самые сладкие воспоминания! Чем сильнее воспоминание, тем больше тепла оно даёт!
– Воспоминания? – переспросила Лира, нахмурившись. Брови сошлись на переносице. – Какого хрена тебе воспоминания? Ты что, коллекционируешь их для какого-то извращённого ледяного музея?
– Они согревают! – Кутила широко развёл руками, отчего шуба зашевелилась, словно живая. – В этом мире, где всё заморожено, где даже мысли становятся льдинками, только горячие воспоминания дают настоящее тепло! Они как батареи для моей замёрзшей души! И я готов поделиться своим теплом… за небольшую плату. Скажем, самое постыдное воспоминание от каждого из вас! Я чувствую, у вас тут есть чем поживиться!
Макс скривился. Идея делиться самыми постыдными воспоминаниями с этим странным типом совсем не прельщала.
– Пошёл нахуй, дух. Мои воспоминания – это моё личное дерьмо. И я не собираюсь выставлять его на всеобщее обозрение, тем более отдавать какому-то ледяному извращенцу.
– О, как грубо! – Кутила театрально всплеснул руками. Глаза блеснули. – Но я люблю грубость. Она тоже согревает. Как острый перчик в ледяном супе! Ладно, раз так, могу предложить альтернативу. Я отведу вас к Ледяной Цитадели, где находится то, что вы ищете. Кристалл Памяти. Слышали о нём?
Макс и Лира переглянулись. Кристалл Памяти… звучит важно.
– Кристалл Памяти? – медленно произнёс Макс. – А что это за хрень? И почему ты так внезапно подобрел, с чего вдруг такая щедрость?
– О-о-о, – Кутила потёр ледяные ручки, издавая скрипящий звук. – Это артефакт величайшей силы! Он хранит все воспоминания Междумирья, все его тайны, все забытые пароли и пин-коды! Тот, кто владеет им, может узнать, как выбраться отсюда! Это как огромная флешка с воспоминаниями всех миров!
Гарольд кивнул. Пустые глазницы уставились на Кутилу.
– Да, это логично. Если здесь всё про воспоминания, то ключ к выходу – тоже воспоминания. А мы, судя по всему, очень хотим отсюда выбраться. Моя амнезия подсказывает мне, что этот Кристалл может оказаться полезным и для меня. Вдруг я вспомню, где оставил свой зонтик.
– И где эта Цитадель? – спросила Лира, уловив в словах Кутилы искру надежды. – Нам туда, да? Неужели мы наконец-то нашли выход из этого дурдома?
Кутила указал куда-то в сторону выхода из пещеры, в бескрайнюю белую мглу.
– Там. Но путь труден. Метели, ледяные монстры, стражи… О, как весело! Это будет как квест-комната, только без выхода и с риском отморозить себе нос! Но я буду вашим проводником!
– Весело, – пробурчал Макс, скептически скрестив руки на груди. – Ну охуеть. Ещё один квест, где главный приз – выживание.
– Так что? – Кутила наклонился ближе. Иней осыпался с шубы. – Согласны на сделку? Я веду вас к Цитадели… а воспоминание возьму потом. Когда будете готовы. Я терпеливый. И голодный. Я могу ждать.
– Иди нахуй, – буркнул Макс, но Лира схватила его за руку. Взгляд её был молящим.
– Макс, у нас нет выбора. Мы замёрзнем здесь, и никто даже не узнает о наших приключениях. Это единственный шанс. Потом придумаем что-нибудь.
Он посмотрел на неё – лицо Лиры было бледным, губы дрожали, но в глазах горела надежда. Крюндель кивнул, его шляпка печально обвисла.
– Соглашайся, чувак. Потом разберёмся. А пока что, нам нужно тепло. Я чувствую, как мои споры начинают кристаллизоваться.
Макс выдохнул, понимая, что друзья правы. У них действительно не было другого выхода.
– Ладно. Веди. Только без всяких шуток про пельмени, Кутила. У меня на это нет сил.
Кутила захлопал в ладоши, словно ребёнок, получивший новую игрушку. Иней посыпался с рук.
– Чудесно! Тогда пошли! Приключение начинается! Я гарантирую вам незабываемые впечатления!
Он двинулся к выходу из пещеры, и герои последовали за ним. Метель за пределами пещеры чудесным образом стихла – видимо, Кутила каким-то образом влиял на неё, создавая для себя комфортные условия. Или просто Макс наговорил ей столько, что она решила взять паузу.
Они шли по снежной пустоши, под ногами хрустел снег, а впереди постепенно проступали очертания гигантского сооружения – башни изо льда, сверкающие в тусклом свете, как огромный, фантастический кристалл. Это было невероятно величественное и одновременно жуткое зрелище.
– Ледяная Цитадель, – прошептала Лира, глядя на неё с благоговением и страхом. – Это… это потрясающе. И жутко. Как будто я попала в компьютерную игру с графикой нового поколения.
– Охуенно, – пробормотал Макс. – Прям как из фильма ужасов, только в 3D и без попкорна. Я уже чувствую, как там ждут какие-нибудь ледяные зомби или что-то в этом духе.
Кутила захихикал, предвосхищая дальнейшие события.
– Добро пожаловать! Здесь вас ждут… незабываемые встречи! И пара-тройка загадок, от которых голова будет болеть больше, чем от похмелья!
Он исчез так же внезапно, как и появился, растворившись в воздухе, словно облачко пара, оставив героев перед гигантскими ледяными вратами, которые тянулись до самого неба.
На вратах светились руны, высеченные в прозрачном льду, и перед ними стояли три фигуры в ледяных доспехах – стражи. Шлемы были украшены острыми шипами, а в руках они держали огромные ледяные мечи, тускло мерцавшие в сером свете. А в центре, на ледяном троне, сидела женщина невероятной красоты, с кожей цвета льда и глазами, полными холодного высокомерия. Одета была в платье, сотканном из мерцающих ледяных нитей, и выглядела так, будто сошла с обложки журнала "Ледяная Королева".
– Я – Кристалла, – произнесла она ледяным голосом, который, казалось, проникал прямо в кости. – Страж врат. И вы не пройдёте. Ваш запах тепла оскверняет эти святые чертоги.
Макс усмехнулся. Губы дрогнули.
– Ну вот, опять. Всегда кто-то не хочет нас пускать. То драконы, то демоны, теперь вот ледяная Снегурочка. У вас что, тут профсоюз "Не Пускай Никого"?
– Вы принесли тепло в наш мир, – продолжила Кристалла, медленно вставая с трона. Движение было грациозным, но смертоносным. – Это оскорбление. Тепло должно быть уничтожено. Это наша вечная борьба. Здесь царствует только холод.
Лира выступила вперёд. Истинное призвание промоутерши заработало на полную катушку. Она привыкла решать вопросы словами, а не кулаками.
– Слушай, красотка, давай без драмы. Мы не хотим ничего уничтожать, мы просто ищем Кристалл Памяти. Нам нужно попасть внутрь. У нас важное дело. Мы не враги, мы просто заблудившиеся туристы. А ты выглядишь так, будто тебе не хватает витамина D и хорошей распродажи.
Кристалла усмехнулась. Взгляд скользнул по Лире, затем остановился на Максе.
– Важное дело? В Цитадели? Глупцы. Здесь только боль и замороженные сожаления. И бесконечная тоска. А ты, девушка, слишком горяча для этих мест. Тебе здесь не выжить.
– Ну тогда мы идеально вписываемся, – буркнул Макс, вздыхая. – У меня сожалений на три жизни вперёд, так что я тут, можно сказать, дома.
Кристалла сузила глаза, разглядывая его с неприкрытым интересом. Взгляд её был пронизывающим.
– Ты… интересный. Чувствую в тебе огонь. Это… возбуждает. Твой жар ощущается даже сквозь мои ледяные доспехи. Может, тебе стоит остаться и согреть меня?
Лира тут же напряглась, а Макс моргнул, слегка ошарашенный таким заявлением.
– Эээ… спасибо? Но у меня уже есть… моя, эээ, спутница. И она очень ревнивая. А ещё у меня аллергия на ледяных королев.
– Я позволю вам пройти, – медленно произнесла Кристалла. Взгляд не отрывался от Макса. – Но только если вы докажете, что достойны. Сразитесь с моими стражами. Они – воплощение холодной ярости, и никто ещё не проходил мимо них.
Крюндель тут же выступил вперёд. Голос зазвенел.
– Может, скидку дадим? Типа, два по цене одного стража? Или я могу предложить им оптовую партию своих лучших спор? Они гарантированно успокоят любого, даже самого нервного стража.
Кристалла презрительно фыркнула. Губы искривились.
– Торговцы. Как низко. Вы не достойны даже сражаться с моими слугами.
– Ладно, тогда дерёмся, – Макс потёр руки, активируя Искажение реальности через мат, чувствуя, как внутри него начинает нарастать волна ярости и силы. Это было его последнее, но всегда эффективное средство.
Стражи двинулись вперёд, ледяные мечи сверкали, а шаги гулко отдавались в ледяном зале. Но Макс уже открыл рот, и из него вырвался поток нецензурной лексики, усиленный его способностью:
– Да пошли вы все нахуй, ледяные уёбки! Вы что, думаете, мы будем тут с вами в снежки играть?! Получите, блядь, по полной!
Воздух вокруг дрогнул, словно под воздействием мощной ударной волны, и из его слов вырвался поток жара – локальное искажение, которое заставило стражей замедлиться. Их доспехи начали подтаивать, а от некоторых частей отлетали мелкие льдинки. Ледяные мечи затупились.
Лира тем временем активировала Фетиш-контроль, проецируя стражам прямо в сознание образы жарких пустынь, знойных пляжей, горячего солнца и бесконечных бассейнов с коктейлями. Она знала, что ничто так не соблазняет ледяных существ, как мечта о тепле. Стражи заколебались, дезориентированные. Движения стали вялыми, глаза затуманились, словно они пытались понять, почему им вдруг так сильно захотелось отдохнуть на Бали.
Гарольд, используя Предсказания будущего, пробормотал, указывая костлявым пальцем куда-то вверх:
– Слева… на потолке… там сосулька. Большая. Очень острая. Может быть очень полезной, если её сбить.
Макс, уловив намёк, поднял голову. Сосулька, размером с молодое деревце, висела прямо над головой одного из ошарашенных стражей. Не теряя ни секунды, он рванул, направляя очередной оглушительный поток мата прямо в её основание. Воздух затрещал, и мощная вибрация, усиленная Искажением реальности через мат, заставила лёд заныть и треснуть. С душераздирающим скрежетом, сосулька сорвалась с потолка, вращаясь в воздухе, словно ледяное копьё.
Она вонзилась в грудь стража с такой силой, что ледяные доспехи разлетелись вдребезги, а тело воина с грохотом рухнуло на пол, мгновенно превратившись в груду сверкающих осколков и облако ледяной крошки. На его месте осталась лишь зияющая дыра и мелкие, мерцающие в воздухе частицы, словно мёртвые звёзды.
Кристалла вскочила. Лицо её исказилось от ярости, а глаза загорелись холодным синим огнём. Она подняла руки, и ледяная аура окружила её.
– Как вы смеете! Это моё личное имущество! Вы портите мои декорации!
Она выпустила мощную волну холода, и из земли стали материализоваться ледяные фантомы. Острые когти были готовы разорвать героев.
– Охуеть, – пробормотал Макс, отбиваясь от фантомов, которые пытались его схватить. – Лира, давай жарь!
Лира кивнула. Истинное призвание промоутерши сработало на полную – она начала кричать, вдохновляя команду, повышая сопротивление холоду и одновременно подрывая боевой дух фантомов.
– Мы не сдадимся! Мы пройдём! Потому что мы – ебаные герои, а не какие-то там ледяные болванчики! Покажем этим замороженным, кто здесь главный! Нам никакие фантомы не страшны!
Макс усмехнулся, направляя потоки мата и жара в фантомов, которые таяли с шипением. – Вот это стиль! Держи их, Лира! А ты, гриб, делай что-нибудь полезное!
Крюндель телепортировался, используя Магические споры, создавая вокруг Кристаллы иллюзии богатства, золота, бриллиантов, а также несуществующих товаров из Междумирья, отвлекая её внимание.
– Эй, красотка! Хочешь акции замороженных активов? А может, уникальный эликсир молодости, который превратит тебя в ледяную богиню с золотыми зубами? Только сегодня и только для вас!
Кристалла дёрнулась. Внимание на мгновение переключилось на мерцающие иллюзии, созданные спорами Крюнделя, – и этого хватило.
Гарольд, споткнувшись о своего же стража, который наполовину растаял, активировал древний механизм в стене – врата начали открываться с грохотом, обнажая тёмный проход.
– Бегом! – заорал Макс, хватая Лиру за руку и таща её вперёд. – Это наш шанс!
Они ринулись внутрь, а Кристалла, вопя от ярости и осознания собственной оплошности, осталась снаружи.
– Вы ещё пожалеете! Вы замёрзнете в моих чертогах!
Врата захлопнулись за ними с оглушительным скрежетом, и герои рухнули на холодный ледяной пол внутри Цитадели, тяжело дыша. Вокруг была абсолютная темнота, лишь редкие проблески льда отражали свет, создавая причудливые тени.
– Ёбаный в рот, – выдохнул Макс, пытаясь отдышаться. – Это было близко. Я думал, мы там застрянем навсегда, или она меня заставит её согревать.
Лира прижалась к нему, дрожа всем телом. Холод здесь был ещё сильнее, чем снаружи.
– Мы внутри. Теперь надо найти этот Кристалл. И желательно не замёрзнуть, пока ищем. И найти хотя бы один обогреватель. Или костёр.
– Ага, – кивнул Макс, оглядываясь. Перед ними простирались бесконечные залы, заполненные ледяными статуями, фантомами и чем-то ещё, что двигалось в полумраке, издавая едва слышимые шорохи.
– Ну что, вперёд? – спросил Крюндель. Грибная шляпка светилась в темноте, создавая небольшой ореол света.
– Вперёд, – подтвердил Макс, поднимаясь и помогая Лире. – В самое сердце этого ледяного пиздеца. И пусть только попробует кто-нибудь ещё нам помешать. Я готов материться до посинения, пока этот Кристалл не окажется у нас в руках.
Глава 2: Замороженная История Крюнделя: Неоплаченный Долг и Путь к Кристаллу
Холодный воздух Цитадели пробирался под одежду, словно налоговая под душу честного предпринимателя. Макс поёжился, обнимая Лиру за талию – единственный источник тепла в этом ледяном пиздеце. Впереди расстилались залы, стены которых мерцали, как экраны неисправных мониторов, отражая что-то непонятное и тревожное.