Посвящается братьям нашим меньшим, будь то домашним или служебным, погибшим на этой войне.
Донецк. Август 2014-го года.
– Так и не зацвела в этом году? – спросил сосед.
– Нет, – ответил Сергей. Он обрубал топором тонкие ветки с только что спиленного ствола вишневого дерева.
– Жалко, – сказал сосед. – Ну, теперь хотя бы хорошие дрова на розжиг будут, – улыбнулся он.
– Ага, – улыбнулся в ответ Сергей. – Как там щенки?
– Носятся по всему вольеру и матери покоя не дают, – ответил сосед.
Сергей отложил топор и подошёл к невысокому забору, сделанному из металлической сетки. На участке соседа стоял вольер, в котором лежала немецкая овчарка. Вокруг неё бегали и тявкали пять маленьких щенков. Они родились в конце июля. Им был месяц отроду.
– Не хочешь взять себе одного? – спросил мужчина.
– Нам и Чипа хватает, – сказал Сергей и посмотрел на будку, стоявшую на его участке. Возле будки, в тени яблони спал рыжий беспородный пёс по кличке Чип. У него была густая шерсть, и поэтому он тяжело переносил жару.
Из соседского дома выбежала девочка.
– Пап, можно взять щенка и поиграть с ним? – спросила она.
– Чуть позже, дочка, – ответил мужчина.
Девочка немного насупилась. Ей очень нравилось брать одного из щенков и играть с ним в доме. Играть во дворе не разрешал отец, так как однажды один из щенков убежал и забился в небольшое пространство между строительными досками и сараем. Хозяевам с трудом удалось выманить оттуда маленькое животное.
– Здрасьте! – улыбнувшись, сказала девочка Сергею.
– Здравствуй, – ответил Сергей. – Ну как, готова к школе? Ты ведь в первый класс идешь?
– Да, в первый. Но линейку перенесли.
– И когда теперь в школу?
– Говорят, что первого октября, – ответил отец девочки.
– Ну, значит, дети побольше отдохнут, – улыбнувшись, сказал Сергей, но про себя подумал, что лучше бы линейка прошла как обычно – первого сентября. Да пусть хоть сразу первого июня, лишь бы не было войны…
Сергей на секунду встретился взглядом с соседом и почувствовал, что тот думает о том же самом.
Мужчина вернулся к спиленной вишне. Он дорубил топором тонкие ветки и отнёс их на край огорода, где сжигали всякий мусор. Толстые ветки и ствол он распилил на дрова. Затем он выкорчевал пенёк из земли и засыпал яму.
Дверь калитки открылась, и во двор дома вошли молодая девушка и маленький мальчик.
– Как погуляли? – спросил Сергей.
– Хорошо, – ответила Настя – жена Сергея. – Кирюша сегодня даже ни в кого песком не кидался, – улыбнулась девушка.
Мужчина взял на руки сына. Ребенок радостно заверещал и обнял отца за шею. Всего год назад большую часть времени он лежал в детской кроватке и часто будил своих родителей и бабушку по ночам, не давая им спать. А сейчас маленький Кирилл почти самостоятельно ходит и знает несколько слов, в числе которых: мама, папа и баба (бабушка).
– Па-па! – сказал Кирюша.
В этот момент Сергей почувствовал себя по-настоящему счастливым, словно его сын произнёс эти слова первый раз в жизни.
Семья зашла в дом. Близилось время обеда. На кухне пахло свежесваренным куриным супом, который приготовила Мария Владимировна – мама Насти.
Горячий суп разлили по тарелкам и начали есть. Настя черпала суп маленькой ложкой, несколько раз дула на неё и давала Кирюше.
– Утром новости смотрела… – начала было Мария Владимировна.
– Мам, ну не начинай! – прервала женщину Настя.
Мария Владимировна помолчала некоторое время, но потом всё равно продолжила:
– Может, вам куда-нибудь уехать? Мало ли, что может случиться. Я так за вас переживаю…
– Мам, ну не смотри ты эти новости! Всё будет хорошо.
– А если снаряд какой прилетит или ракета? – не успокаивалась Мария Владимировна. – Каждый день ведь обстреливают. И люди погибают. Дети…
– Мам, ну хватит!
Ребенок, чувствуя настроение взрослых, разревелся. Настя раздражённо выдохнула и начала успокаивать Кирюшу. Мария Владимировна бросила виноватый взгляд на дочь и ушла в одну из комнат.
– Ты не злись на неё, – сказал Сергей жене.
– Я не злюсь, – ответила Настя. – Просто она слишком уж переживает.
– Пожилые люди все такие, – сказал Сергей. Он доел суп и пошёл в комнату, в которой находилась мама Насти.
– Кирюша успокоился? – спросила женщина.
– Да, – ответил Сергей.
– Ты уж извини меня. Просто вокруг творится такое… – Женщина грустно вздохнула.
– Я понимаю, – сказал Сергей. Он искренне переживал за Марию Владимировну, ведь она была, как в народе говорят – золотой тёщей. Она никогда и ни в чём не отказывала своему зятю, никогда не донимала его ни по малейшему, ни даже по большому поводу. Чересчур переживать за своих родных Мария Владимировна начала с осени прошлого года, когда в стране началась революция и было неизвестно, чем всё это закончится. А когда началась война, то всё стало только хуже. Настолько хуже, что женщине приходилось принимать таблетки от сердечной боли, хотя на сердце она никогда не жаловалась.
Женщина хотела было что-то сказать, как вдруг раздался громкий взрыв. Стены в доме задрожали. Затем раздалось ещё несколько взрывов. Сергей лёг на пол, прикрыв собой Марию Владимировну.
Они так и лежали на полу, не шевелясь, секунд десять. Затем в голове мужчины молнией пронеслась мысль о жене и сыне.
– Всё хорошо? – спросил он у Марии Владимировны и, услышав ответ «да» побежал на кухню.
Настю и Кирилла мужчина нашёл под большим кухонным столом. Девушка глубоко и шумно дышала, обхватив руками мальчика, который, что удивительно, не плакал, а просто смотрел на взрослых широкими глазами.
– Вы не ранены? – залезая под стол, спросил Сергей.
– Нет, – ответила Настя. – Что это было?
– Обстрел, – ответил мужчина. Он обнял девушку и ребёнка.
– С мамой всё в порядке? – спросила Настя.
– Да, – ответил Сергей.
С улицы слышались крики людей и звуки сигнализаций на машинах. Сергей, Настя и Кирюша вышли из-под стола.
– Вы пока оставайтесь в доме, а я пойду посмотрю, что там случилось, – сказал мужчина.
– Серёжа, не надо! Останься с нами! – Девушка схватила мужа за руку.
– Не волнуйся, я быстро.
– Серёжа, осторожнее там! – крикнула Настя мужу, когда тот выбегал из кухни. На глазах девушки появились слёзы.
Первым делом мужчина побежал в комнату Марии Владимировны, но на полпути остановился. Женщина шла ему навстречу. Она была очень напугана и плакала. Сергей успокоил её и сказал, что с дочерью и внуком всё в порядке и они находятся на кухне.
Затем мужчина побежал в другую комнату, в которой жили он, жена и сын. Здесь всё было цело. Сергей подошёл к окну и увидел толпу людей, которая стояла возле соседнего дома. Самого дома видно не было, так как он находился сбоку, с правой стороны.
Мужчина вышел во двор. Вместо соседского дома он увидел горящие и дымящиеся руины. Сергей схватил первое попавшееся под руку ведро, набрал в него воды из бочки и побежал к забору. Перелезть через него не составило большого труда, так как стоял он только лишь для вида.
Сергей выплеснул воду из ведра на руины. Ничего не изменилось. Из-под завалов по-прежнему шёл дым, а кое-где виднелся огонь. Мужчина понял, что здесь он ничем помочь не сможет. Нужно ждать пожарных. Он побежал было назад, как вдруг бросил взгляд на вольер. Вернее, на место, где раньше стоял вольер, в котором резвилось пять маленьких щенков и лежала взрослая овчарка. Сейчас от вольера практически ничего не осталось. Доски и металлическая сетка, из которых было сделано жилище для животных, разлетелись по всему участку. Но самое страшное было то, что в некоторых местах лежала чёрно-рыжая шерсть с ошмётками мяса. Не было ни лап, ни хвостов, ни морд. Понять, кто из животных погиб и есть ли выжившие, было невозможно.
К горлу Сергея подкатила тошнота, но мужчина сдержался. Он перелез через забор и побежал к будке на своём участке.
– Чип! Чип! – кричал мужчина, думая, что пёс от страха забился в будку.
Но пёс всё также лежал в тени яблони. Только теперь под его телом разлилась тёмно-красная лужица.
Сергей сразу же всё понял и опустился перед животным на колени. Глубоко в душе у него теплилась надежда, что Чип может быть ещё жив, но разум понимал, что это не так. Мужчина приподнял тело. Голова неестественно свисала на бок, держась лишь на нескольких сухожилиях. Видимо, в пса попал осколок, когда тот проснулся и вскочил от звуков взрывов.
– Серёжа! – крикнула Настя, выйдя во двор. Она до сих пор была в шоке, а вид разрушенного соседского дома только ухудшил состояние девушки.
Мужчина подошёл к жене.
– У тебя кровь! – Настя указала на руки Сергея. – Что случилось?!
– Чип… погиб, – выдавил из себя мужчина.
Девушка посмотрела на будку и, увидев лежащее на земле тело животного, горько заплакала, закрыв лицо ладонями.
Сергей хотел было обнять жену, но вовремя спохватился, увидев свои окровавленные руки. Он некоторое время топтался на месте и судорожно смотрел по сторонам, не зная, что ему делать. Затем мужчина зашёл в сарай и взял оттуда «картофельный» мешок.
– Пойду накрою его… – сказал Сергей.
Настя посмотрела мужу в глаза и кивнула. Они вместе подошли к телу животного. Девушка присела возле мертвого пса и начала гладить его по густой рыжей шерсти. При этом она разревелась ещё больше. Слёзы падали на шерсть и землю, смешиваясь с кровью. Через минуту она отошла от Чипа, и Сергей накрыл тело пса мешком.
На улице завыли сирены. К месту обстрела подъезжали пожарные и скорые.
Мужчина пошёл в дом, чтобы вымыть руки. Он сказал Марии Владимировне, что соседний дом попал под обстрел. Женщина была настолько шокирована, что не могла стоять на ногах. Она выпила таблетки от сердечной боли и легла на диван, постоянно повторяя слова: «Господи Боже мой. Господи Боже мой…». Кирюша, вдоволь наплакавшись, мирно спал в своей кроватке, не обращая внимания ни на звуки сирен, ни на крики людей на улице.
Пожарные потушили огонь и начали разгребать завалы, из-под которых достали три тела: мужчину, женщину и девочку. Когда тело ребенка клали в чёрный мешок, в стоявшей неподалёку толпе начался гомон. Одни плакали, другие жалели погибших, а кто-то самыми жестокими словами проклинал тех, кто совершил этот варварский обстрел.
Сергей же просто молча стоял и наблюдал за всем этим, чувствуя какую-то пустоту в душе.
***
На улице стояла тёплая августовская ночь. Сергей сидел на лавочке во дворе дома. Спать ему не хотелось. В пальцах тлела сигарета, а рядом стояли переполненная пепельница и неоткрытая бутылка водки. Мужчина затянулся и нерешительно взглянул на бутылку. Он не был заядлым любителем спиртного и пил только по праздникам. Зачем он сегодня купил бутылку и спрятал в шкафу – Сергей сказать не мог.
