В руках дьявола

– Покажи, – бесстрастно произносит Аарон, но его возбуждение выдаёт горящий нетерпением взгляд. Ярко-зелёные глаза неотрывно следят за движением моей руки.

– Он твой, – протягиваю ему медальон. – Деньги?

– Здесь, – Аарон указывает на дипломат, стоящий на столе, а затем буквально вырывает амулет у меня из ладони. – Он прекрасен, – бормочет Аарон, отходя к дивану. – И как ты можешь расстаться с такой красотой? Разве не жаль отдавать?

– О вкусах не спорят, Аарон. Тебе нравятся старинные украшения, а мне – валюта.

Открываю дипломат и пересчитываю наличность. Убедившись, что всё на месте, сажусь в одно из кресел.

– Это не просто украшение, – глухо отзывается Аарон, не отрывая взгляда от амулета. – Ты разве не слышал о его свойствах?

– О том, что он дарует обладателю власть, защиту и все мирские блага? Слышал. Но мертвецы явно не согласятся с этими россказнями, Аарон. Сколько владельцев сменила эта штука?

– Амулет Дрогаса признает лишь достойного.

– Ага. Ты хоть в курсе, каким варваром был этот Дрогас? Вряд ли его можно назвать достойным человеком.

– Вряд ли он человек, – парирует Аарон, наконец отрывается от изучения этой хреновины и поворачивается ко мне. – О, как невежливо. Веду беседу на пустой желудок. Прости, Демиан. Могу я предложить тебе поесть или выпить?

– Кофе вполне подойдёт, спасибо.

Аарон звонит в колокольчик, и через минуту появляется молоденький паренёк.

– Два кофе, Джейкоб, и чего-нибудь перекусить.

Парнишка кивает и моментально скрывается с горизонта.

– Как поживает Тристан?

– Весьма неплохо. Но ты бы сам это знал, если бы удосужился навестить его.

– Нет, – Аарон театрально вздыхает. – Туда мне путь закрыт.

– Подумаешь, бабу не поделили.

– Линда выбрала его. Я отошёл в сторону, дал им шанс быть вместе. Но она погибла. Разве могла её ждать другая участь? Тристан окружил её преступниками, втянул в свой тёмный мир. Грустная история. Лучше скажи мне вот что, – Аарон присаживается напротив. – Что ещё ты можешь достать?

– А что именно тебя интересует?

– Скажем… зеркало.

Оглядываюсь по сторонам и сдерживаю улыбку.

– У тебя их и так хоть отбавляй.

– Мне нужно особенное. Зеркало Чёрной Розы.

– Подстилки Дрогаса?

– Роза была его единственной любовью. Дрогас боготворил её. Он хотел вечной жизни для себя и своей возлюбленной. Собирал реликвии и очень в этом преуспел.

– Ещё он залил землю кровью своих врагов, а потом сдох от руки предателя. Да, я в курсе.

– Роза не смирилась, она искала способ вернуть любимого. И нашла. Дрогас вернулся к ней через зеркало, которое являлось проводником в иные миры. Влюблённые воссоединились, и их любовь наделила амулет силой бессмертия.

– И в итоге они всё равно умерли. Хреновые какие-то реликвии, тебе не кажется? Не сработали.

– Ты уверен?

– В чём?

– Что Дрогас и Роза мертвы?

– Никто не может жить вечно.

– Плоть смертна, Демиан, но дух… – Аарон выдерживает многозначительную паузу. – Хотя о чём это я? – он издаёт звонкий смешок. – Ты прав, это просто сказки. Но они меня вдохновляют. Люблю красивые вещи и старинные истории.

Прищуриваюсь, внимательно изучая его. Уж не собирается ли он воскресить Линду с помощью медальона и зеркала? Нет, я как бы в курсе, что мертвецы не восстают из могил. Просто переживаю за его душевное состояние. Аарон слишком сильно её любил. И он верит в то, что с помощью этих штуковин можно менять ход вещей. Вдруг и правда всерьёз головой повредился?

Слуга приносит кофе, закуски и сэндвичи и неслышно удаляется, а Аарон продолжает травить разные небылицы. Странный он, но хороший. А его одержимость реликвиями плотно наполняет мои карманы. Может, зря я переживаю насчёт его черепушки? Аарон ведь романтик по натуре. Даже версию легенды выбрал более мягкую. Но есть и другая.

Та, в которой Дрогаса выставляют кровожадным монстром, а Розу – меркантильной шлюхой и предательницей. Кто-то говорит, что она была его рабыней и отомстила, связавшись с его другом, который оказался предателем.

Вообще-то, версий много. Но так или иначе, все они сводятся к тому, что амулет и зеркало обладают мистическими свойствами.

Кто-то утверждает, что медальон хранит частичку силы Дрогаса и является маяком для души, а зеркало позволяет путешествовать в иные миры и обратно.

Некоторые говорят, что артефакты прокляты и сводят их обладателей с ума. Амулет вызывает жажду обладать им и толкает на смерть и убийства, кочуя от владельца к владельцу и оставляя за собой кровавый след.

А вот коллекционеры придерживаются иного мнения.

Но, какую версию ни возьми, все звучат дико и нелепо. Те, кто слагал легенды, явно не умели простраивать логические цепочки. Однако идиоты, собирающие всякую рухлядь, верят, что медальон защищает, наделяет силой и властью и притягивает блага, а зеркало способно менять ход событий и воскрешать мёртвых. Короче, нескучный такой наборчик. Но, раз Аарон хочет это зеркало, я его достану. Он щедро платит, а в легенды я не верю.