- -
- 100%
- +
Уже приближаясь ко входу в город, Лагерта рассказала о том, как можно попасть в него.
– Смотрите, есть четыре входа в город. Северный, Западный, Южный и Восточный, соответственно. Западный, Южный и Восточный предназначены для входа простолюдинов, рыцарей и аристократов до титула графа включительно… Что же касается Северного входа, то через него могут входить только Маркизы, Герцоги, и естественно, королевская семья.
Еще один способ показать всем, что королевская семья считает себя выше всех остальных.
– Мы пройдем через Восточный вход, там ближе всего до места, где мы остановимся на ближайшие дни до пробуждения духа…
Обходя город вдоль стены, я видел, как на их вершине ходят, облаченные в стальные доспехи, стражники. Видимо, защите города здесь уделяют весьма высокое значение. Неспешным шагом мы следовали к одному из входов в город. Пока не увидели огромную очередь примерно человек под тысячу, что пытались пройти в город.
По спокойному выражению лица командира можно понять, что она ни капли не удивлена.
– Эээ… Босс! Мы же так до завтрашнего дня вряд ли сможем войти в город. – Я тоже об этом подумал, но затем Лагерта поспешила нас обрадовать.
– Не волнуйтесь, очередь двигается быстро, к полуночи успеем пройти. – И правда, присмотревшись к монструозным воротам и к стражникам, что их охраняют, я понял, что пропускали они всех довольно быстро.
Наш отряд черного облака встав позади очереди, не привлек никакого внимания к присутствующим здесь лицам.
Пока стояли мимо нас однажды проскочила толпа на лошадях. Все были в хороших одеждах, а также качественных доспехах. Эта толпа, минуя очередь, проскакала прямо ко входу и там остановилась лишь на секунд десять, а затем беспрепятственно вошла через ворота.
– Кто-то из аристократов… – Поспешила пояснить командир. Собственно, я так и подумал.
Время шло, уже солнце успело зайти за горизонт, а на стенах зажгли Светильники, питающиеся на энергии Ци. Такие же были и в баронстве, но там их было куда меньше, и о них пеклись как о сокровище. Здесь же, судя по их количеству, что способно освятить всю городскую стену, их было вдоволь. Да и светили эти штуки куда ярче, свет достигал земли и освящал ее примерно на метров тридцать от стены.
Как и говорила Лагерта, мы смогли войти в город только к полуночи, потратив на вход каждый еще по одному золотому.
Мои сбережения уже скоро закончатся, а мы еще не успели даже снять гостиную.
Если учитывать, сколько денег понадобится на пробуждение и примерную стоимость проживания в городе, то мне едва хватает моих сбережений.
Что могу сказать о самом городе… Сами дома впечатляют, по сравнению с замком нашего барона, дома здесь высокие и большие, но не выше пяти этажей. По крайней мере, выше я еще не увидел. Все постройки исключительно каменные, деревянных домов вообще нет. Улицы довольно широкие, столпотворения нет, дороги, вымощенные камнем, город относительно чистый. За то время, что мы добирались до гостиной, я встретил нескольких стражников, патрулирующих город. Но несмотря на это, из слов Лагерты, я понял, что преступность в городе процветает… Все же контролировать такой большой город весьма сложно. Здесь даже есть целые бандитские улицы, куда стража города просто не заходит.
А еще владелец местной гостиной, оказывается, знакомый Лагерты.
– Кого я вижу! Лагерта, деточка, а ты подросла, красавицей стала… – Войдя в четырехэтажное здание, нас, как всегда, по всем традициям средневековья, встретил обеденный зал с барной стойкой. За Барной стойкой, став, раскинув руки, стоял мужик лет пятидесяти и повязкой на глазу. Несмотря на его худобу и весьма щуплый вид, лишь взглянув на его движения, я могу понять, что он весьма выдающийся мастер боевых искусств. Что же касается его уровня культивации, мне, к сожалению, ничего не известно.
– Здравствуйте, дядюшка Стоун! Вы, как всегда, любите встретить гостей за барной стойкой! С вашими возможностями могли бы уже давно нанять кого-нибудь, чтобы работал на вас…
– Эхх… Милочка, ты же знаешь, что так интереснее, работая барменом в своем же заведении, можно встретить весьма удивительных людей, а мне на пенсии уже делать нечего, поэтому все, что мне остается делать – это болтать и слушать различные истории.
– В этом весь вы, дядюшка Стоун! Как там поживает Стив?
– Как-как! Думаешь, я знаю? С тех пор, как он вступил в секту четыре года назад, от него так и не было вестей, надеюсь, с этим оболтусом все в порядке!
– Не переживайте, дядюшка Стоун… Уверена, с Командиром все в порядке… – Хм… Получается, бывший командир Лагерты – сын этого Стоуна, хозяина целой гостиницы в столице.
Наверное, она приносит весьма нехилый доход, да и сам хозяин, наверное, весьма силен, раз может в мире боевых искусств позволить себе такой прибыльный бизнес. И несмотря на то, что за столиками сейчас всего лишь пара человек, что спокойно выпивает, уверен, днем здесь народа куда больше. Да и сама гостиная, по сравнению с баронскими, куда более впечатляющая как по размерам, так и в плане убранства, как внешнего, так и внутреннего.
– Я и не переживаю, просто этот засранец получит у меня, когда вернется… Ни слуха, ни духа за четыре года… – Мужик вышел из-за стойки, при этом издавая характерный стук. Теперь понятно, почему он на пенсии: у мужика вместо правой ноги был металлический протез.
Такое я вижу впервые в этом мире, судя лишь по одному виду, могу с уверенностью сказать, что сделал такую ногу настоящий мастер. Ну и, естественно, без магии здесь не обошлось.
– Ну ладно, познакомь меня со своими спутниками, и вообще, каким ветром вас занесло в столицу, в этот рассадник змей и интриг? – Мда… Весьма нерадушное у этого человека отношение к своему, можно сказать, дому.
– Познакомься, это члены моего отряда Черное облако!… – Представив всех нас, Лагерта продолжила. – Мы пришли ради того, чтобы один из членов нашего отряда пробудил свой дух, так как во время его первого пробуждения у барона просто не хватило энергии в накопителях.
– Хмм… Совсем барончик оскотинился, он должен был предоставить новые накопители и помочь пробудить дух всем! – Похоже, этот мужик даже нашего барона ни во что не ставит. – Но то, что вы пришли в королевство правильно, чем раньше пробудить дух, тем лучше, раньше начнешь закалку!
– Ну это еще не все! Мы еще хотим попасть в секту огненного вихря!
– Что!? И вы туда же? Чего вы забыли там?
– Дядюшка Стоун! Мы хотим стать сильнее, а будучи наемниками мы вряд ли когда-либо сможем достичь высокого уровня в культивации…
– Что? Хочешь сказать, что я слабак?
– Нет… Что вы, дядюшка! Просто сравнивать наше положение с вашим, думаю, это не уместно! А ведь чтобы прорваться на начальную ступень внутренней силы нужно знать техники культивации…
– Эхх… Ну да, это мне повезло, что технику передавали из поколения в поколения в моей семье, у вас же немного другая ситуация, теперь я могу понять, почему вы так стремитесь в эту секту… Но хочу вас предупредить, в секте не так радужно, как вам кажется, несмотря на обилие ресурсов, а также множество техник развития и боевых техник, за все эти блага вам придется сражаться внутри секты. – Да, Лагерта об этом также рассказывала, что внутри секты ведется борьба за ресурсы. Раньше в секту она хотела вступить одна, так как не была уверена в выживании всех членов отряда. Но когда Кен и Джошуа достигли восьмого уровня, то она кардинально пересмотрела свои планы. И решила забрать весь отряд с собой, дабы мы смогли развиваться внутри секты.
– К тому же, возможно, мы сможем встретиться со Стивом в секте…
– И то правда! Ладно, вы, наверное, с дороги и устали, у меня как раз есть пара комнат свободных, правда, некоторым из вас придется спать вместе…
– Ничего страшного, Дядюшка! Мы уже привыкли спать под открытым небом вместе, думаю, ничего страшного, если поспим в одной комнате. – Так мы и разместились на ночь у загадочного дядюшки Стоуна. При этом денег он с нас так и не взял, естественно, все из-за его знакомства с Лагертой. Сомневаюсь, что он будет в восторге, если мы будем жить здесь на птичьих правах долго. Но, думаю, пару дней он все же разрешит нам здесь находиться.
Глава 3. В ожидании
На следующий день мы арендовали небольшую площадку для тренировки. До начала праздника еще больше недели, но мы не привыкли бездельничать, поэтому решили оставшееся время заняться тренировками.
Джошуа, как всегда, тренировался в стрельбе из лука, Лагерта вместе с Кеном отрабатывали свои удары мечом, а иногда и сходились в спарринге друг с другом. Барди же брал тренировочную секиру, что была куда тяжелее его собственной раза два, и также отрабатывал удары с не видимым противником. Что касается Бреда, то здесь все понятно, сколько бы ему не говорили товарищи по отряду, в том числе и я, что меч – это не его оружие, он все равно настаивал на своем и тренировался с мечом. Да что там говорить, даже его боевой дух топора говорит о том, что у него нет будущего с мечом. Что же касается причины, то он все время твердил, что станет аристократом, а аристократу не пристало использовать оружие челяди.
Что же касается меня и Ореста, сейчас мы тренировались вместе. Учитывая подросшие характеристики моего друга, которые после нескольких тренировочных боев выдал мне Джарвис, я вообще не мог дать хоть какой-то стоящий отпор ему. Оресту даже приходилось сдерживаться, так как я просто не поспевал за его атаками. Но зато для меня такая тренировка была весьма полезная. Взяв копье в руки, я решил, что буду просто держать его на определенной дистанции, не подпуская к себе. Заодно подтяну мастерство во владении копьем, оно самое отстающее из всех холодных оружий, которыми я пользуюсь.
Еще я понял, что в ближайшее время мне нужно будет сузить свой набор навыков, а если точнее, выбрать какой-то определенный вид оружия, а не распыляться на многое. Конечно того, что я сейчас достиг мастерства в трех видах из них, вполне возможно когда-нибудь пригодится, но, если я и дальше продолжу пытаться браться за все и сразу, из-за этого я только ограничу себя. Лучше уж я достигну уровня Грандмастера в чем-то одном, нежели буду годами тренироваться со всеми видами, но в итоге останусь посредственным.
Ореста характеристики, кстати, сейчас выглядели так:
Сила – 4,10
Ловкость – 4,45
Выносливость – 4,05
Стойкость – 4,10
Мое копье мелькало словно молния, пытаясь проткнуть моего друга. Шея, плечо, голова, рука, ноги. Я тупо держал его на расстоянии, в попытке хотя бы дотронуться наконечником копья. Но все мои старания были тщетны, Орест с легкостью уходил от всех моих выпадов. С каждым промахом я все больше и больше злился, а вот у этого лентяя, наоборот, с каждой секундой улыбка становилась все шире и шире, отчего я еще больше стал выходить из себя. В один прекрасный момент я слишком сильно подался вперед, и Орест, воспользовавшись моментом, буквально выгнулся как змея и, обогнув своим вертким туловищем мое тренировочное копье, нанес быстрый удар в район шеи.
Если он думал, что меня таким возьмешь, то он глубоко ошибался. Вместо того, чтобы уворачиваться, я, наоборот, подался вперед на, стремящийся в сторону моей шеи, тренировочный кинжал.
Такой моей наглости мой друг не ожидал и тупо отвел руку с оружием в сторону. Я же, воспользовавшись моментом, ногой заехал ему по колену. Удар был сильный, отчего он, споткнувшись, припал на второе колено. Воспользовавшись небольшим замешательством друга, я в очередной попытке как-либо выиграть тренировочный спарринг древком копья попытался врезать другу в зубы. Но, как я уже говорил раньше, наши физические характеристики слишком разные, Орест тупо перехватил копье рукой и вырвал его у меня.
Я смотрел на друга с налитыми кровью глазами, думая, как мне разорвать своего противника, который на голову превосходит меня. И мой взгляд заметил и Орест…
– Босс! Ты чего?… – Еще в той жизни меня бесила моя слабость. Я был не в состоянии как-либо физически развиваться, и меня это раздражало. Сейчас же не в состоянии одолеть человека, который все это время был слабее меня, я стал злиться на свою слабость.
Окрик друга резко вывел меня из этого одержимого состояния. И я, молча развернувшись, отошел в сторону, при этом я заметил взгляды своих товарищей. Все они были в замешательстве. Еще никогда им не довелось видеть меня в таком состоянии, поэтому скорее всего мое поведение вызвало у них шок.
Дальше я уже тренировался отдельно, тупо отрабатывая удары, и не обращая внимания на окружающий мир. Нужно успокоиться, а изнурительная тренировка для этого помогает лучше всего. Когда ты обливаешься потом, который размывает твое зрение не хуже, чем в дождливую погоду. Когда твои мышцы просто разрываются от невероятных нагрузок. Когда даже кости начинают трещать, а тело уже кричит остановиться… Но вот разум… Разум в это время очищается от всего постороннего, всего того, что обычно не дает покоя, все лишние мысли улетучиваются, и кажется даже твое сбивчивое дыхание, которое еще не восстановилось от многочасовой тренировки, становится таким легким и освежающим.
Остановившись и вздохнув полной грудью, я наконец успокоился. Протерев глаза и наконец осмотревшись, понял, что уже вечер, и местное светило уже практически зашло за горизонт. Таких изнурительных тренировок я уже давно не проводил. На площадке помимо Ореста уже никого не было. Тот смотрел на меня сонным взглядом, а когда заметил, что я остановился, то подобрался и в миг оказался рядом со мной.
– Босс! Ты меня напугал… Что с тобой стряслось? – Эхх… Сомневаюсь, что я когда-либо вообще смогу объяснить свое поведение.
Но ничего, с каждым годом мое прошлое остается где-то позади, где-то далеко, настолько далеко, что остается лишь буквально шаг… Только шаг этот нужно сделать в верном направлении…
– Пойдем, завтра продолжим тренировку. До пробуждения ты будешь каждый день тренироваться…
– Эмм… Босс! Может отдохнём, ааа? Я тут узнал, рядом с дядюшкой Стоуном есть недорогой бордель, может сходим, а?
– На том свете отдохнёшь… Да и после дешевых борделей пенис может отвалиться, а на дорогих шлюх у тебя денег нет!
– Что, правда? То-то я думаю, что у меня после Анжелы из баронства неделю там все чесалось, но вроде не отвалился…
– Ты когда успел проститутку снять? – Я смотрел на Ореста, и был в шоке.
– Так за неделю до сражения за женьшень, всю неделю спокойно ходить не мог, пока Джошуа не прознал в чем дело, он-то мне и лекарство дал. Правда, мне пришлось целый золотой за него отдать, но прошло все буквально за несколько часов. – Вот же ушлый тип, уже и девственности лишился, и пофиг, что подцепил гадость какую. Я вон что в прошлой, что в этой жизни, как был девственником, так им и остался.
– Какого это было?
– Ооо, Босс! Я так хорошо себя еще никогда не чувствовал, правда, вымотался за два часа как после твоих тренировок… Хотя нет, от твоих тренировок я рук и ног не могу поднять…
Так мы и протриндели ни о чем, впервые, кстати, за все время, что я нахожусь в этом мире.
***
День пробуждения духа.
Все время до знаменательного дня пробуждения духа мы тренировались. Я в том числе, несмотря на уже и так высокие показатели, в этот раз выкладывался на тренировках на все двести процентов. Что дало, не сказать, что большой результат, но все же мои показатели чуть-чуть улучшились.
Сила – 3,24
Ловкость – 3,17
Выносливость – 3,49
Стойкость – 3,42
Навыки:
Рукопашный бой – Мастер 1 (29%) уровень.
Стрельба из лука – Мастер 1 (26%) уровень.
Владение топором – Мастер 1 (5%) уровень.
Владение мечом – Мастер 1 (32%) уровень.
Владение копьем – Ученик 7 (97%) уровень.
Я, кстати, заметил, что с каждым разом, как я достигал мастерства в каком-либо виде оружия, остальные мои навыки владения росли куда быстрее нежели прежде. Так, мое владение топором достигло уровня мастера, а также копье подбирается к тому же уровню. Нет, своих планов я не поменял, и все также планирую переключиться на какой-то определённый вид оружия. Еще Рукопашный бой я не собираюсь забрасывать. Это мир культиваторов, здесь кулак может быть тверже стали и быстрее пули, а значит, даже твое тело можно считать оружием. Вот, собственно, и все мои улучшения.
Сегодня наконец настал тот самый день, когда решится многое. В основном, естественно, судьба семерых наемников отряда черное облако. И если судьба большинства примерно понятна, то вот одного, нервничающего, уже почти двухметрового, великовозрастного детину, все не покидает чувство, что что-то может пойти не так. Хотя, это скорее просто нервы, ведь если я и сейчас не смогу пробудить дух, то можно на пути культиватора боевых искусств ставить крест. Ведь, чем старше ты становишься, тем меньше шансов на пробуждение.
«Хлоп»
– Все будет нормально! Не заморачивайся… – Лагерта, проходя мимо, хлопнула меня по спине так, что весь воздух из легких вышибло, вместе с мыслями о предстоящем событии.
Всей организованной толпой мы направились на центральную арену столицы, где постоянно проводят праздник духа. Также здесь часто проводят дуэли, в основном на смерть, ну и еще различные соревнования, естественно, по боевым искусствам.
В этот день народа в столице значительно прибавилось. А столпотворение возле арены вообще было невероятным.
– Ставки! Делайте ваши ставки! На сегодняшнем пробуждении учувствует дочь герцога Ли Тианя. А также сын графа Ду Бина…
Ставки, казалось бы, на что здесь можно ставить. Но даже в такой ситуации нашли как можно заработать. Естественно, для таких ставок нужно знать подноготную человека: из какого он семейства, тренировался ли он в детстве и как усердно. Естественно, для обычных людей узнать, занимался ли аристократ с раннего детства боевыми искусствами сложно, но не невозможно. Списки участников, естественно, предоставляются заранее. Я еще пару дней назад зарегистрировался в администрации арены как участник.
Мое имя также висит в списках, и информация обо мне такова:
Марс, сын Варга. Деревня Приграничная, баронство Кло Доу.
Член гильдии наемников, отряд «Черное облако». Высокий уровень владением топором и мечом. Примерные физические показатели на уровне закалки кожи.
Понятия не имею, откуда они узнали, как я владею мечом и топором, а также то, что я хорошо физически развит. Хоть и не совсем точно, но я бы был в шоке, если бы они рассказали бы обо мне больше, чем я сам знаю.
Кстати, на меня также уже несколько человек сделали ставки.
Пять ставок на то, что я пробужу дух пятого уровня. Три ставки на то, что я пробужу дух шестого уровня, два – на седьмой и есть даже ставка на то, что у меня получится пробудить дух восьмого уровня. Естественно на каждый уровень духа был и коэффициент разный. Так например на восьмой уровень он составлял аж один к десяти, на девятый один к пятнадцати, а на десятый аж один к сорока.
На аристократов, естественно, ставки куда сложнее, там нужно, помимо уровня, угадать, пробудится ли родовой дух или нет, или дух с какой-то мутацией. О мутации я, естественно, ничего не знаю. Даже Лагерта ничего не говорила о таком.
Но все мы лишь мельком заглянули к букмекерам, безрассудно делать ставки мы не собираемся, денег и так в обрез.
Арена чем-то напоминала Колизей, только, наверное, больше раз так в пять, если не больше. Практически уже все трибуны были забиты зрителями, и мои друзья поспешили занять свободные места.
Я же направился на саму арену, где уже собираются участники.
Да, масштаб здесь куда больше, по сравнению с баронским пробуждением. Да и сам камень духа, что располагался на арене, куда массивнее.
Стоя в толпе, я старался унять свое волнение, а также прислушивался к различным сплетням. В основном все дети, а на пробуждении присутствуют только они, говорят о всякой ерунде, о их доблестной силе, а также насколько крутые духи они пробудят. Так продолжалось около часа, пока на арене в один момент не загудели горны. От чего я даже немного испугался, так как был погружен в свои мысли.
Ну что же, только бы я пробудил дух… Неважно какой, даже со слабым духом я буду из кожи вон лезть, но достигну второго этапа. Но даже так я не остановлюсь…
Глава 4. Учитель
Слушая эхо прозвучавших горнов, на меня нахлынули непонятные доселе эмоции. Это похоже на страх, но и одновременно им и не является, будто ты стоишь перед чем-то первобытным, и в то же время родным.
И, видимо, не один я что-то почувствовал, так как весь гул, создаваемый голосами как зрителей, так и участников вмиг прекратился.
На территории арены также присутствовала огромная вип-ложе. Но после звука горнов золотые шторы были сдернуты и для всех нас стали видны самые главные наблюдатели королевства. По центру и в самом верху, судя по одежде из каких-то церемониальных черных халатов с нашивками золотых воронов, располагалась королевская семья в числе девяти человек.
Старик в самых роскошных одеждах, а также с короной из золотых перьев в виде венка, скорее всего король. Рядом с ним восседала, уже в годах, а также в пышных одеждах и со схожей короной, только более утонченной, королева. Старик выглядел на лет восемьдесят, если не больше, с длиной седой бородой, залысиной на голове, и бровями как у филина. Королева выглядела намного моложе, лет примерно на пятьдесят, но накрашена та была будто ей восемнадцать, еще и помада ярко-красная, а на фоне ее бледного лица контраст создавался весьма отталкивающий. Сомневаюсь, конечно, что эта дама из Амстердама намного моложе своего мужа, наверное, благодаря всяким волшебным зельям замедляет свое старение, это все же мир культиваторов. Чуть ниже сидели три девушки примерно от пятнадцати до двадцати пяти лет. И две уже полноценные женщины лет сорока. И судя по их положению, а также их надменному взгляду, это скорее всего принцессы королевства.
Вот только красоту они свою явно переняли от своей матери, также как и манеру краситься.
Я от вида этой невъебической красоты стоял и краснел… Нет, не подумайте, я не влюбился… Я, сжав зубы, пытался просто не заржать аки конь. И, наверное, я был не один такой, несколько человек рядом со мной уже практически плакали, и просто судорожно дергались, взявшись за животы.
Еще на ступеньку ниже сидели, скорее всего, родственники короля. Целых двадцать человек. Там слава богу с внешностью было чуть получше. Но главный среди них был весьма статный мужик лет тридцати пяти. С черными длинными усами и короткой бородкой. На его голове также был золотой обруч, скорее всего это герцог. Вот кого следует здесь опасаться, так это его, его взгляд был полон превосходства, но это было не пустое бахвальство. За полгода я уже научился немного ощущать ауры сильных мира сего. И вот от этого мужика реально веяло угрозой… Нет, она не была направлена конкретно на меня, скорее, это было что-то вроде ауры, специально выпущенной в сторону арены, дабы показать свое могущество и силу.
На том же уровне, что и родственники короля, сидели чуть в стороне пять человек в красно-серых одеждах. Четверо из них были от сорока до шестидесяти лет. А один был мужик лет двадцати пяти… Нет, не парень… Именно мужик. Широкоплечий, светловолосый, со шрамом под левым глазом, его взгляд был пронзающим и доблестным. От него я не чувствовал какой-либо агрессии или презрения к окружающим. Всматриваясь в черты его лица, я все думал, кого он мне напоминает… Точно, Дядюшка Стоун… Больше всего он мне напоминает именно этого бывшего одноногого наемника, даже взгляды у них схожи. Скорее всего, это бывший командир Лагерты…
Еще чуть ниже, я так понял, сидели различные аристократы королевства, Графы, Бароны, Маркизы и так далее. В общем, практически вся вип-ложе была забита.
Я думал, что сейчас слово возьмёт король и что-нибудь будет говорить о значимости сегодняшнего дня и как он любезно предоставляет нам такой шанс пройти церемонию пробуждения. Но вместо этого произошло следующее.
«Бааамм», «Бааамм», «Бааамм», «Бааамм»
Четверо человек в черных одеждах прямо из вип-ложа подпрыгнули в высоту метров на двадцать, а затем стремительно упали на арену рядом с камнем духа. От каждого приземлившегося земля слегка вздрагивала, а звук соударения человека с землей был похож на то, как, если бы с высоты ста метров на асфальт сбросить камень весом в полтонны.
Вот она сила культиваторов, интересно, на каком они этапе? Второй – Начальный этап внутренней силы или же третий – Продвинутая ступень…?
Дальше у четверки суперменов средневековья кончики пальцев засветились светло-коричневатым оттенком. И те стали в воздухе рисовать непонятные символы. Да еще и с такой скоростью, что движения их кистей просто размывались, и я видел лишь размытые образы. С каждым нарисованным символом они одновременно отходили от камня духа, а сами символы, словно снежинки, медленно опускались на камень и землю, формируя при этом пентаграмму с символом Инь и Янь посередине.