Дом у озера

– Или разбудили, – мрачно добавила Шарлотта. – Пойдём в дом. Нужно решить, что делать дальше. И как защитить себя, если они вернутся.

Внутри дома они заперли все двери и окна. Эмили повесила амулет над входной дверью, Шарлотта расставила возле окон бутылки с водой и солью – по совету какой‑то старой книги, найденной в библиотеке.

– Думаешь, это поможет? – скептически спросила Эмили.

– Не знаю, – честно ответила Шарлотта. – Но лучше сделать хоть что‑то, чем сидеть и ждать.

За окном темнело. Ветер усиливался, а где‑то далеко, со стороны озера, снова слышался низкий ритм – будто далёкий барабанный бой.

Эмили села на диван, обхватив колени руками:

– Шарлотта… а что, если мы не сможем остановить это? Что, если оно слишком сильное?

Шарлотта подошла и села рядом, обняв подругу за плечи:

– Сможем. Мы уже узнали больше, чем вчера. И у нас есть амулет. А ещё – мы есть друг у друга. Этого достаточно, чтобы бороться.

Эмили слабо улыбнулась:

– Спасибо. Ты всегда знаешь, что сказать.

– Просто я не собираюсь сдаваться, – Шарлотта встала. – А теперь давай поужинаем и подумаем, что делать завтра. Потому что завтра нам придётся действовать решительнее.

За окном сверкнула молния, и первые капли дождя ударили в стекло. Где‑то в глубине озера что‑то огромное медленно поднималось со дна.

Алиса

Глава 5. Ночные откровения

Дождь стучал в окна дома, создавая монотонный ритм, который смешивался с завываниями ветра. Шарлотта и Эмили сидели у камина, пытаясь согреться после напряжённого дня. Огонь трепетал, отбрасывая причудливые тени на стены – тени, которые, казалось, шевелились сами по себе.

– Мы не можем просто сидеть здесь, – Эмили нервно теребила цепочку амулета. – Что, если они вернутся? Люди‑рыбы… или кто они там.

Шарлотта подкинула дров в камин:

– Сначала нужно понять, с чем мы имеем дело. В подвале была книга – та, с планом местности. Давай её найдём и изучим подробнее. Может, там есть подсказки, как остановить пробуждение этого… Ктулху.

Эмили вздрогнула при звуке имени:

– Ладно. Но на этот раз – только днём. И с фонарями.

На следующий день, дождавшись ясного утра, девушки спустились в подвал. Воздух здесь был тяжёлым, пахло плесенью и чем‑то ещё – сладковатым и неприятным, будто гниющие водоросли.

Шарлотта нашла сундук и открыла его. Книга лежала на том же месте, но теперь её обложка казалась темнее, а символы на ней будто пульсировали.

– Выглядит… иначе, – прошептала Эмили.

– Да, – Шарлотта осторожно взяла книгу. – Будто она… живая.

Она открыла её на странице с планом местности. Рядом с отметкой на мысу появилась новая надпись, которой вчера не было:

«Тот, кто слышит, скоро заговорит. Когда он заговорит, мир изменится. Лишь Глаз может его заглушить, но Глаз должен быть пробуждён».

– Глаз… – Эмили коснулась своего амулета. – Это про него?

– Похоже на то, – Шарлотта перевернула страницу. – Смотри.

На следующей странице был рисунок – тот же амулет, но с раскрытым зрачком. Под ним подпись:

«Глаз видит сквозь воду, сквозь время, сквозь завесу. Он может показать истину или скрыть её. Тот, кто носит Глаз, должен быть готов увидеть то, что скрыто».

– Звучит угрожающе, – пробормотала Эмили. – «Готов увидеть то, что скрыто»… Что это значит?

– Не знаю, – Шарлотта захлопнула книгу. – Но, похоже, амулет – не просто защита. Он может дать нам ответы. Но цена этих ответов…

Остаток дня они провели, изучая дом и окрестности. Эмили сделала фотографии следов у озера, Шарлотта измерила глубину воды у причала – она оказалась неожиданно большой, будто дно резко уходило вниз.

Вечером, когда стемнело, они снова сидели у камина. Дождь прекратился, но небо оставалось хмурым, а озеро – чёрным и неподвижным.

– Может, позвонить кому‑то? – предложила Эмили. – В полицию? Или в университет, где изучают… ну, странные явления?