Эмульсия времени. Роман о памяти, любви и тенях прошлого

– Опаздывают те, кто ждет приглашений, – парировал Свиридов, его голос был спокоен и полон уверенности. – Мы же действуем. Вы представляете, какой аукцион можно было бы устроить? «Живое прошлое». Но я не жадный. Я готов быть… партнером. Вы даете мне доступ. Я даю вам ресурсы. И защиту, – он кивнул на Викторию. – От них, например.

Виктория молчала, но её острый взгляд метнулся ко Льву, потом к кругу фотографий, анализируя, оценивая ситуацию.

Лев почувствовал прилив адреналина. Страх сменился холодной яростью. Эти люди вломились сюда, как в лавку старьевщика, разорвав хрупкую, болезненную тишину, в которой только что начало проступать что-то важное.

– Она не товар, – жестко сказал он, вставая между Алисой и пришельцами. – И вы ничего не понимаете.

– Понимаю, что это сила, – легко ответил Свиридов. – А силу нужно направлять. Ваш старик, – он кивнул на Игнатия, – направляет её в прошлое, как лунатик. «Лотос» хочет закопать в землю. Я предлагаю цивилизованное использование. Контролируемое. Для избранных.

Игнатий Львович медленно повернулся. Его пустые глаза теперь смотрели на Свиридова без интереса, как на погодное явление.

– Вы говорите о контроле над землетрясением, наступив на его эпицентр, – произнес он. – Вы разобьёте и плиты, и свои хрупкие кости. Вы уже всё сломали. Теперь он проснулся.

– Кто проснулся? – усмехнулся Свиридов, но в его голосе прозвучала лёгкая нотка напряжения.

Ответ пришёл не словами.

Все свечи разом погасли. Не от сквозняка. Их пламя втянулось вниз, в сами свечи, и исчезло, будто его проглотила тень. Часовню поглотила абсолютная, густая тьма, нарушаемая только слабым светом фар из-за двери. И в этой темноте запахло.

Запах пришёл волной. Не сырость и не воск. Горящее дерево. Горящая шерсть. Горящая плоть. И под ним – сладковатый, приторный запах горелого сахара и кофе.

Алиса вскрикнула, прижав ладонь к носу. Это был тот самый запах, страх перед которым унаследовала её прабабушка.

И тогда из темноты, из самого угла часовни, где лежали обломки, послышался скрежет. Тот самый, что Лев слышал в своём мимолётном воспоминании. Скребущий, отчаянный звук ногтей или чего-то металлического о дерево.

Телохранитель Свиридова резко выхватил фонарь, луч которого врезался в темноту, выхватывая облако пыли, крутящееся в воздухе. В пыли, как в тумане, на мгновение проступили очертания. Не человека. Скорее, искажённой, вытянутой фигуры, слившейся с тенью. Из неё, будто щупальца, тянулись полосы более густого мрака.

– Что за чертовщина… – пробормотал телохранитель, отступая на шаг.

Виктория, воспользовавшись моментом, рванулась в сторону, выскользнув из ослабевшей хватки, и оказалась рядом со Львом. Она была бледна, но собрана.

– Это не галлюцинация, – быстро прошептала она. – Это резонанс. Он активировал петлю не до конца, но достаточно, чтобы она начала… «протекать». Физически.

Игнатий стоял неподвижно, глядя в ту сторону, откуда шёл звук. На его лице не было страха. Было горькое понимание.

– Не он проснулся, – поправил он сам себя, тихо, но так, что все услышали. – Проснулось эхо. Голодное эхо. Оно тянется к незавершённости. К нам.

Скрежет усилился, переходя в визг. Температура в часовне упала на несколько градусов. Луч фонаря дрожал в руке телохранителя. Свиридов больше не улыбался. Его лицо было искажено не страхом, а неприязнью и раздражением, как у человека, столкнувшегося с непредвиденной, грязной неприятностью.

– Прекратите это! – приказал он Игнатию. – Немедленно! Вы что, не видите?

– Вижу, – отозвался старик. – Вижу то, что вы вызвали своим шумом. Вы хотели силы. Вот она. Примите.

Тень в углу шевельнулась. Из неё отделился один «щупалец» темноты и пополз по полу, по направлению к кругу фотографий. Пол под ним как будто слегка темнел и покрывался инеем.

Алиса вдруг выпрямилась. Она посмотрела на свою фотографию, которая снова начала слабо светиться – теперь тревожным, пульсирующим светом.

—Оно не тянется к фотографиям, – осознала она вслух. – Оно тянется к ней. К прабабушке. К тому, что она видела в замочную скважину. Это эхо… хочет досмотреть.

Игнатий резко кивнул, и в его глазах вспыхнула искра былой энергии.

– Значит, ключ – не собрать всё. Ключ – увидеть то, что увидела она. До конца. И тогда петля… затянется. Или разорвётся навсегда.

– Вы с ума сошли! – крикнул Свиридов. – Охрана! Остановите эту… тень!

Телохранитель, собрав волю, шагнул вперёд, направляя луч фонаря прямо в ползущую темноту. Луч, казалось, на мгновение остановил её, но затем тень обошла его, как вода обтекает камень, и продолжила движение. Она была уже в метре от круга.

Лев понял, что решения больше нет. Бежать? Тень у двери. Бороться? Чем? Он посмотрел на Алису, на её решительное, бледное лицо. Она держала фотографию, как щит.

Виктория схватила его за рукав.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.