Говорящая с тенями. Навья Академия

Глава 4. Ночной гость

Ночь в Навьей Академии наступала не так, как в обычном мире. Здесь не было сумерек — тьма обрушивалась разом, как занавес, отсекающий актёров от зрителей. Где-то высоко, на верхних ярусах, ещё гудел ветер и бились о стены невидимые птицы, но внизу, в студенческих кельях, тишина стояла такая, что звон в ушах казался оглушительным.

Дару лежала на жёстком тюфяке, глядя в каменный потолок, на котором дрожали тени от догорающего огарка. Сон не шёл. Перед глазами всё ещё стояло лицо Златы — её золотистые зрачки, серебристая пыльца на пальцах, обещание в голосе. До первого Испытания. Что это за Испытание? Почему Ратмир говорил о нём с такой мрачной значимостью? И главное — почему никто не объясняет правил?

— Потому что правила здесь простые, — раздался вкрадчивый голос. — Выжил — молодец. Сдох — сам виноват.

Дару подскочила на кровати, выхватывая из-под подушки нож для чистки рыбы — единственное оружие, которое она догадалась взять с собой. В тёмном углу комнаты, куда не доставал свет огарка, горели два жёлтых глаза с вертикальными зрачками.

— Спокойно, девочка-беда, — произнёс голос. — Если бы я хотел тебя сожрать, ты бы не проснулась.

Из темноты, мягко ступая, вышел кот.

Он был огромным. Не рысь, не дикий лесной хищник, а именно кот — но размером с добрую овчарку. Шерсть его была чёрной, как свежая сажа, с серебристыми подпалинами на кончиках ушей и хвоста. На шее болтался кожаный шнурок с маленькой костяной подвеской в форме полумесяца. Двигался он с той особой, ленивой грацией, которая бывает только у существ, уверенных в своём абсолютном превосходстве над окружающими.

— Кот-Баюн, — выдохнула Дару. Она слышала о таких в деревенских сказках, но считала их выдумкой.

— Можно просто Баюн, — кот вспрыгнул на стол, бесшумно приземлившись всеми четырьмя лапами. — Без титулов. Я не люблю официоз. А тебя, — он прищурился, разглядывая её, — я знаю. Дару-с-болот, Говорящая-с-тенями, та-кто-разозлила-Злату-в-первый-же-день. Впечатляющий список достижений. Обычно студенты собирают такой набор за семестр, а ты управилась за три дня.

Он зевнул, демонстрируя внушительный набор клыков, и принялся вылизывать лапу с таким видом, будто находился здесь с самого сотворения мира.

— Зачем ты пришёл? — спросила Дару, не опуская ножа.

— А вот это правильный вопрос, — кот перестал вылизываться и уставился на неё жёлтыми глазищами. — Я пришёл, потому что ты — самое интересное, что случилось в этой богадельне за последние тридцать лет. И потому что ты задаёшь неправильные вопросы.

— Например?

— Например: «Что такое Испытание?» — кот склонил голову набок. — А правильный вопрос звучит так: «Почему после каждого Испытания один из студентов исчезает навсегда?»

В комнате резко похолодало. Дару заметила, что Ядвига, сидевшая до этого в углу и не проявлявшая интереса к происходящему, подняла голову и теперь смотрела на кота с напряжённым вниманием. Баюн, в свою очередь, стрельнул глазами в сторону призрака и чуть заметно кивнул — то ли приветствуя, то ли признавая равного.

— Ты знаешь ответ? — тихо спросила Дару.

— Я знаю всё, — скромно ответил кот. — Я Баюн. Моя работа — знать и иногда рассказывать. За плату, разумеется.

— У меня ничего нет.

— У тебя есть амулет, который ты сжимаешь в кулаке каждую ночь, — возразил кот. — Деревянный кругляш с Перуницей. Детская работа, никакой реальной силы, но память о старухе. Мне это подойдёт.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.