Стаф. Псы Нинеи

Мда…

Но, как там, «свобода лучше несвободы»? Исходя из услышанного, определенная ее степень нам давалась. А пример исключительного роста «грязной» девочки служил доказательством того, что можно подняться и из этих глубин. До сих пор нет-нет и вспоминался взгляд лысого Сереги, как и отношение к нашей социальной группе. Это надо менять. Становиться лучшим из лучших, делать все возможное и невозможное… Вроде бы логичные мысли, но до «щелчка», они бы как пришли, так и ушли, вроде бы да, «хорошо бы, если бы», сейчас они требовали воплощения в реальность.

Вспомнил хорошего товарища, как часто говорил другой коллега с изрядной примесью восточной крови «моего знакомого друга», не смотря на кажущийся логический абсурд данного словосочетания, имелась в нем какая-то истинность. С Михой мы были на одной волне, часто сидели за кружкой пива в летнем кафе или баре, играли в бильярд, в шахматы, порой зависали в ночных клубах. Обычные менеджеры. Разговоры про работу, шефов, офис, баб, новые игровые проекты, книги и так далее.

А затем тот взял отпуск на две недели за свой счет. Как он провел это время – отмалчивался, я же не лез. Но сразу почувствовал – передо мной другой человек. Абсолютно. Мягкость сменилась жесткостью, даже некой непримиримостью. Михаил никогда контактными видами спорта не занимался, вдруг, разменяв тридцать пять, пошел на рукопашку, прыгнул с парашюта, стал посещать тиры, бегать по утрам, вместо машины, на которую копил, , желая взять без долговых обязательств банкам, купил спортивный мотоцикл, а автомобиль в кредит, записался сразу на курсы экстремального вождения, кроме них стал посещать и другие, начиная от английского и заканчивая какой-то психологией. Каждая минута у него была расписана.

Все думали, что через неделю Михаил забросит новые увлечения, затем сошлись на том, что через две-то точно. Не бросил? Тогда через три… Но тот упорно продолжал заниматься своими делами, как и дико работать. Его перестали интересовать посиделки после трудовых будней, в офис приходил первым, уходил последним. Вникал во все детали. Такой образ жизни сказался на всем, начиная от внешнего вида и заканчивая карьерой.

А тут еще и девушка появилась на десять лет моложе. И с такими внешними данными, что генеральный вместе с коммерческим слюни пускали. Лидия закончила МГУ с красным дипломом, знала четыре языка.

Наши дамы пустились в обсуждение, мол, девка молодая, образование – это фигня, а так у нее ни кола, ни двора, вот и нашла себе дурака, который будет обеспечивать. Гвоздь в крышку их теории тогда забил новенький двухдверный «Ягуар». И как обычно, «насосала». В глазах же зависть и желание найти то херное место, где за минет машины выдают…

Изменения в поведении мы просто списали на кризис среднего возраста, некоторые, улыбаясь, поговаривали и про седину и бороду, а также беса. К чему я? К тому, только сейчас понял – в Мишкиной жизни в те две недели произошло нечто такое, что привело и его к «щелчку».

Пока я размышлял Никодим дал слово парнишке среднего роста, огненно-рыжему, и конопатому настолько, что веснушки образовывали, казалось, одну большую.

– А почему мы «грязные»? По каким признакам это определяется и можно ли перейти в другую категорию? – голос же глухой, как из бочки.

– Во время проведения тестов на подверженность к воздействию крио-поля берется на анализ кровь. При добавлении препарата ашпиэн четыре она меняет цвет. Ваша становится черной, у серых – соответственно, а у чистых остается такой же красной. Изначально вас называли «черными», но затем с чьей-то легкой руки прилипло сегодняшнее название, ставшее настолько популярным, что используется теперь и в официальных документах. В другую группу попасть невозможно, это особенность ваших организмов, но существует множество пусть и очень дорогих средств обойти ограничения. Это и соответствующие редкие характеристики, это и специализированные артефакты, это и снаряжение. Далее…

Дверь распахнулась, появились две девушки, ослепительно красивые, но какие-то искусственные. Будто из одной пробирки клонировали. Одинаковые алые пухлые губы, большие зеленые глаза под опахалами ресниц, прямые волосы чуть ниже плеч, высокая грудь, узкая талия и длинные ноги. Если бы одна не была жгучей брюнеткой, а вторая блондинкой, можно было их принять за близнецов. Одеты, как и наши наставники, за исключением того, что на каждой белое сюрко с клановым знаком, а из-за плеч выглядывали рукояти самурайских мечей – по паре на сестру. На поясе же по прямому кинжалу и ножу. Они поздоровались с Никодимом, тот только кивнул в ответ. Да и выражение на лицах одинаковое, мазнули по нам полупрезрительным взглядом и забыли.

– Имеющие серый статус следуйте за нами, – отчеканила темненькая, – Три минуты, время пошло!

А еще через пять перед лектором осталось двадцать два человека. Грязные. Найти бы того, кто так нас окрестил, и ногами его, ногами. «Черные» звучало как-никак лучше… И вновь абсолютно для меня новая мысль, что это лирика, на данном этапе не имеющая значения. Черный, грязный – суть одна.

– Что же, перейдем к следующему этапу. Сейчас каждый из вас в порядке живой очереди подходит к Саманте и получает вот такой контейнер, пока не вскрывать! – сказал куратор, показывая небольшую прямоугольную матовую коробку без надписей явно из какого-то металла.

– И не баранами! – добавил Джоре.

Впрочем, порядок все же пришлось ему наводить. Несмотря на внушение, большая часть группы, чуть ли не давя друг друга, ломанулась к наставнице. В руках помощника куратора появилась длинная палка, которой он принялся охаживать самых наглых, щедро раздавал и тычки, вместе с пинками. Я терпеливо ждал. И получил «подарок» последним.

В результате на простое вроде бы действо ушло около пятнадцати минут, когда все снова расселись по местам:

– Открыли! – приказал куратор, – Перед вами три кристалла, возьмите по одному, и так поступите с каждым из них.

Выполнили.

И тут же ото всюду послышались удивленные восклики, несколько ядреных матерных идиом, выражающих крайнюю степень изумления. Да, что говорить, я сам едва не открыл рот, когда на поверку твердая красная призма с черными прожилками при соприкосновении с рукой исчезла, зато появилось сообщение перед глазами: «Внимание! Вы использовали малый кристалл силы! Степень поглощения 54%. Открыта характеристика «сила»!».

Пришел черед синей с белым узором в виде множества крестиков: «Внимание! Вы использовали малый кристалл ловкости! Степень поглощения 54%. Открыта характеристика «ловкость»!».

И напоследок зеленая с фиолетовыми полосами: «Внимание! Вы использовали малый кристалл выносливости! Степень поглощения 54%. Открыта характеристика «выносливость»!».

Когда буря эмоций поутихла, Никодим вновь распорядился.

– Зайдите в магоинтерфейс и обратите внимание на строку «характеристики».

Я это сделал и высветилось:

«– Сила 0 (эволюция – 0,5%; совершенствование – 0%)

– Ловкость 0 (эволюция – 0,5%; совершенствование – 0%)

– Выносливость 0 (эволюция – 0,5%; совершенствование – 0%)».

– Поясняю один раз. Строка «эволюция» показывает текущий прогресс, в результате можно легко рассчитать сколько необходимо ресурсов для поднятия значения на одну единицу. А именно, вам требуется в среднем по сто девяносто девять малых кристаллов на каждую характеристику. Кому-то больше, кому-то меньше, зависит от индивидуальных способностей к поглощению энергии, – заговорил монотонно со скукой в голосе уже Джоре. Видимо не раз и не два повторял эти строки.

– Скажите, – перебил рыжий учителя, – А уровни здесь есть? И сколько требуется, например, «серым»?

Тот не стал грозить санкциями, а ответил.

– Уровней тут нет, все решают характеристики. Серым требуется в среднем около пятидесяти малых крисов, чистым – двадцать.

– Какая-то жесть…, – это выразила общее мнение Гарпия, – Несправедливо же!

«Да!», «не, ну это ваапще!», «она права!», «какие падлы!», – практически каждый выразил свое отношение к предмету или объектам разговора, я же задавил в себе порыв тоже сказануть нечто подобное, типа «суки!».

– Она самая, – наставник поддержал учеников, – А справедливость… Это довольно эфемерная категория. У большинства свое ее понимание. Но отставить сопли. Далее, следующая строка – «совершенствование» – данный показатель говорит о том, насколько вы освоили возможности, относящиеся к данной характеристике на текущем этапе развития. То есть, грубо говоря, значение ее самой – это заложенный в ваше развитие потенциал. Да, реальная сила возрастает с увеличением этого показателя. И если без усилий вы раньше поднимали пятьдесят килограмм, при достижении однерки сможете семьдесят. Впрочем… каар… корле.. Тьфу ты! Короче, корреляция, мать ее, может быть всякой. Это просто для наглядности. Так вот, если вы будете тренироваться, укреплять мышцы, то результат обычно даже при пятидесяти процентах в этой шкале отличается в сторону «плюс» в полтора – два раза от базового. То есть, при единице вы сможете поднимать уже сотню, а при достижении двух, расчет прибавки к вашей силе – это определенный процент от реальных, а не заложенных возможностей. Поэтому при одном и том же показателе, например, в три, сами возможности индивидов могут разительно отличаться. Все ясно? Стаф, давай поведай нам, что до тебя дошло, а то смотришь, чисто, как баран на новые ворота, – ткнул в меня пальцем Джоре.

Кто-то хохотнул. Повеяло школой, и вспомнился сразу физрук, который отличался отменной или отвязной беспардонностью. Такой же Весельчак У, млин! Пока ему как-то вечером голову кто-то не проломил. Но помня о негуманных методах принуждения, ответил, только не вскочил:

– Подъем «силы» значительно повышает физические параметры организма человека, однако, для более рационального использования характеристики необходимо и тренироваться. То есть, заниматься теми видами спорта или работой, которые в большей степени заточены на развитие силы. Если хочешь «ловкость», то тренировать именно ее и нужно, «выносливость» – также. При этом, когда достигаешь следующего значения параметра, то прибавка в процентах происходит из расчета именно твоего текущего развития. В результате чего, даже при одинаковых цифрах, например, в силе у двух людей, она может быть разной.

– Да, верно, типа того. Даже не думал, что вкуришь сразу. Смотришь, чисто дурак дураком, а нет, умище…

– А где берут кристаллы? – перебил урода рыжман.

– Ну, наконец-то! Радуешь ты меня Гугель, а я думал ставить крест на вашей группе, в силу общего атрофирования головного мозга и амебообразности. Крисы добываются посредством убийства разного рода живности, в том числе и разумной. Чем она опасней и развитей, тем больше вероятность, что вам в руки попадет более ценная добыча. Появляется рядом с трупом убитого существа, если его не подобрать и не убрать в контейнер в течение получаса или не использовать по назначению, то исчезает окончательно.

– Понятно. Все, как в играх! И я не Гугель, я – Файер Фокс! Огненный Лис!

– Один хрен браузер! – отрезал Джоре, но затем сказал вполне нормально, даже благодушно, – Остальным все ясно?

Неслитный гомон голосов оповестил, что поняли.

– Хорошо, тогда сейчас вперед в лабаз за орденами. Посмотрите сначала на фокусы-покусы, а затем получите базовый комплект собирателя, кроме этого, кто захочет сможет прошить свой магоинтерфейс, установив некое подобие навигатора и другие финтифлюхи. Лецгоу мен и вумен! За мной, короче! Саманта, замыкай, а то разбредутся. И не баранами, а по двое в колонну! Куда прешь Бара-Бек?! – продолжал командовать тот, успев наградить оплеухой толстяка, который сунулся вперед наставника. Похоже, любимые слова у него: «дураки» и «бараны», – Кто попытается смыться, я врубаю «плеть» сначала на десять секунд, потом на двадцать, а потом на пару минут, пока не сдохните. Кстати, ваши останки наши дворники затем мертвякам скормят, зомби всегда голодные, поэтому советую парочке отстать. Я ставку сегодня на Арене сделал.

Что интересно, с лица Джоре не сходила добрая улыбка, эдакая простецкая-простецкая. Посмотришь – рубаха-парень, честный, добрый, даже где-то благородный. Вот только никто уже не сомневался – это не просто угроза. Убьет и глазом не поведет. Чувствовалось. Уголовник, который ощутил на себе прелесть местного наказания, даже вздрогнул. Девушка-наставница пока не сказала ни слова, молча пристроилась в хвост нашей нестройной колонны.

Опять коридоры, переходы и наконец-то мы оказались на улице. После полумрака на несколько мгновений яркое солнце ослепило. Воздух же чистый-чистый, про такой всегда дед говорил, можно на хлеб намазывать вместо масла. Сонм незнакомых ароматов, перемешивался с вполне привычными, не было только одних вони выхлопных газов, противного запаха резины и прочих «прелестей» современных мегаполисов, ставших настолько привычными, что их отсутствие вызывало иногда дискомфорт.

Легкий-легкий теплый ветер чуть трепал волосы, царапался о щетину. Небо чистое-чистое, лазурное. Невероятной глубины. Несколько огромных многоэтажных белоснежных облаков неспешно плыли куда-то на фоне двух размытых дисков лун или других планет.

Мы оказались в огромном дворе. Здесь присутствовала аллея вполне себе земных голубых елей, несколько кленов, скамьи вдоль дорожек, в центре небольшая площадь с фонтаном, уличные фонари, брусчатка. Как будто в средневековье попали или, что вернее, в старинный европейский город. Люди во вполне обычной одежде занимались своими делами, кто-то возился с детьми, кто-то просто отдыхал, например, мужчина лет тридцати, сидел неподалеку, курил трубку и читал газету «Ведомости Норд-Сити».

– Не тормозим, давай за мной! – вновь прикрикнул Джоре.

Вышли из больших ворот, где дежурила пара сурового вида бородачей в черной форме, на поясах по кинжалу и дубине. «Служба Безопасности» – гласила надпись на бейджиках. На скамье дремал стриженный почти под ноль дядька, на груди которого красовался уже знакомый мне кристалл в оправе.

– Скажи, Джоре, а вот этот амулет, он что значит? – спросил Фокс, перейдя на «ты».

– Информация для всех, – повысил голос тот, – Вот это штукенция, – без стеснения ткнул он пальцем в грудь мужика, – Средний аккумулятор магической энергии, обычно их носят колдуны, так как часто не имеют возможности черпать ее в больших количествах из окружающего пространства. В целом, эти товарищи такие же маги, но ввиду ограниченности собственных возможностей чаще занимаются мирными делами, ученые там всякие, исследователи, представители службы безопасности и так далее…

– А…

– Бэ, не перебивай никогда, Рыжий! Сбил с мысли, муд… мухомор, короче! Я может вселенскую мудрость бы открыл, а ты лишил всех этого, – тот неожиданно хохотнул, – За мной.

За воротами оказалась довольно широкая улица, тоже покрытая брусчаткой, все дома выполнены в едином средневеково-европейском стиле. Буквально через сотню шагов мы свернули налево, и оказались перед зданием, больше похожим на П-образный дворец с надписью: «Обучающий центр «БуревестникЪ»».

– Над седой равниной моря, ветер тучи собирает, – продекламировал весело толстяк.

– Слышь, Бара-Бек, тебе надо другую строку читать: «Глупый пингвин робко прячет тело жирное в утесах». Расслабились, черти! – отчего-то настроение у Джоре испортилось или, как вариант, не нравился ему этот деятель.

Зашли внутрь. И попетляв по многочисленным коридорам, очутились перед дверьми с табличкой «Тир», за ними находилось помещение метров сто в длину и около двадцати в ширину. В противоположном конце мишени.

Практически через три метра от входа находился невысокий широкий и длинный стол. На нем лежали и стояли на сошках какие-то ружья, пулеметы, автоматы, точно опознал лишь детище Калашникова. Провожатый повернулся к нам лицом и произнес явно заготовленную заранее речь.

– Чтобы зря не чесать языком, отвечая на многочисленные: «почему не автомат или ружжо?», «а зачем нам холодное оружие?» и так далее, проведу наглядную демонстрацию. Каждый видит и может потрогать, перед вами две футболки, они на первый взгляд, ничем не отличаются. Однако, одна из них имеет защиту всего лишь в единичку. Теперь, кто-нибудь знает, что это? – Джоре ткнул пальцем в стреляющее железо, пауза затягивалась, – Ну же, блесните интеллектом, а то такое ощущение – одни дурни собрались.

Заговорил Фокс:

– Вот это ПТРС – противотанковое самозарядное ружье системы Симонова калибра четырнадцать и пять миллиметров, магазин на пять патронов. Предназначен для борьбы со средними и легкими танками, как и бронемашинами, на расстоянии до пятисот метров. Это АКМ – автомат Калашникова модернизированный, калибр семь шестьдесят два…

– Ок, Гугель. Чисто Википедия! – перебил его Джоре, – Нам пока хватит.

– Я не Гугель, повторю – Огненный Лис! Файер Фокс! – обиженно заявил парнишка.

– Не бери в голову, только ниже, – хохотнул тот, – Но ты абсолютно прав. Итак, маечки все потискали?

Действительно, каждый отчего-то пожелал помять в руках, подержать обычные себе тряпки, только не жевали. Я стоял в стороне, внимательно наблюдая за действом. Раньше бы тоже обязательно подошел, проверил. Сейчас же только смотрел, старался все запомнить и сделать выводы. Без меня дегустаторов прорва.

– Гугель, Зека, Гарпия и Стаф, – ткнул он поочередно в каждого пальцем, – За мной, убедитесь, что все по-честному и без обмана у волшебника Сулеймана.

Пришлось тащиться в конец полигона. Здесь тот прокомментировал:

– Вот это стальная пластина сантиметровой толщины, вот это обычная майка, а вот это на плюс один. Все увидели, что ничего никуда не подложено? – зацепил тот тряпки на хитрые крепления.

– Да, – ответили мы почти хором.

– Тогда обратно.

Здесь он изготовился к стрельбе, даже дав любопытному Фоксу, действительно напоминал тот пронырливого лиса, потрогать и осмотреть патроны, а затем заставил даже снарядить один магазин для автомата из открытого цинкового ящика.

– Заткнули уши, отрыли рот, – не оборачиваясь отдал приказ Джоре и, не дожидаясь, и даже не контролируя выполнили ли его приказ, утопил спуск противотанкового ружья.

Грохнуло так, в голове даже зазвенело, сразу завоняло резко пороховой гарью. В стальной плите появилось отверстие. И тут же стрелок перевел огонь на майку на плюс один. Пришел черед автомата тоже по ней. Пули плющились, опадали и даже убойный не знаю, снаряд ли, учитывая адский размер патрона или тоже пулю, постигла та же судьба. Мы все таращились, несмотря на уже увиденные чудеса, все равно зрелище завораживало.

– Фокс, давай ты теперь постреляй, вижу же – руки чешутся, – заявил наставник, а я обратил внимание, что Саманта как-то странно поморщилась, типа, ох уж эти мужики и их игрушки, – Это тебе типа награда за ум и соображалку! Запомните, – заорал уже нам, – Наставник все видит, все отмечает.

Лис радостно схватился за ПТРС. Еще пять минут грохота, дыма.

Затем куратор нас собрал возле мишеней, обнаружилось два отверстия в плите, разодранную пулями первую майку, зато вторая была абсолютно целой.

– А теперь смотрите, берем два кинжала, один обычный, второй с атакой на плюс два. Запомните главное, та должна всегда превышать защиту. Если нет, то хоть все тут на дерьмо изойдитесь, ничего вы не сможете поделать с противником.

Смазанное движение руки, блеск лезвия, и пуленепробиваемая тряпка распалась напополам. С рванью ровно такой же эффект.

– Все все поняли?

– Скажите, а если защита единица, а атака у оружия плюс десять, то оно больше повреждений будет наносить? И еще, почему нельзя сделать те же пули с атакой? – задала вопросы Гарпия, опять озвучив мысли, наверное, каждого.

– Нет, не будет. Этот параметр говорит только о преодолении защиты противника. Но ваше оружие может иметь какие-то особые свойства, например, «разрыв плоти» или «электрический удар». Холодняк и магия работают везде и всегда. И в крио, и в локах. Огнесрел – нет. И сколько не пытались сделать достойные образцы, воз поныне там. К тому же, есть множество нюансов. Любой дерьмовенький маг силой мысли сможет зажечь порох в патронах за сто метров. Чтобы этого не произошло, надо накладывать на каждый защитные конструкты, от нагревания, от воздействия извне, тот же может и создать прокол капсюлей и так далее, так далее, так далее. Данные образцы у нас – только для демонстрации новичкам. Потому что лучше один раз увидеть и не маяться затем херней.

– А защита на все тело работает от майки или нет?

– Нет, не на все, а только на том участке, который закрывает данный тип одежды. Если сверху есть еще какая-то, то значения складываются. Например, если на вас трусы на плюс три, а штаны на плюс пять, то защита яиц или манды и задницы будет плюс восемь. Остальное же, а именно бедра, колени, голень, на плюс пять. Итак, задача, у вас маечка на плюс один, свитер на плюс четыре, а расстегнутая куртка на шесть, назовите мне, где и какая защита будет. Гугель, давай ты, как самый умный, отожги.

Парнишка на этот раз не стал поправлять наставника, только спросил.

– Куртка короткая или длинная?

– Давай возьмем по поясницу.

– Тогда спина будет одиннадцать, руки, в том числе и плечи десять. Грудь, если совсем распахнута, пять.

– Могешь, Фокс. Все все поняли?

Опять нестройный гомон. Рыжий же вновь спросил:

– Скажи, а есть защитные амулеты и другая бижутерия?

– Полно, и с самыми разными свойствами, но дорогие это игрушки. Хотя и стоят тех денег, которые за них просят. Кстати, действие защитных амулетов распространяется на все тело человека, к которому он привязан. Теперь идем в лабаз, получать базовый комплект. И шустрее, через четыре часа первый ваш поход в локи!