Ардирир

АРДИРИР

Он был предан и брошен умирать своей группой, отправленной на исследование необычного месторождения урана в Республике Нигер.

Горячая и пустынная Африка должна была стать смертоносным местом без воды и припасов для русского геолога Юрия Зернова.

Но он проклял участников экспедиции и пообещал себе, если выживет, то всем отомстит…

Глава 1

Город Краснокаменск Забайкальского края. Ночь. На тумбочке около кровати завибрировал мобильник. Молодой геолог, приехавший в командировку из Читы, был сильно раздражен, что его разбудили, но все-таки решил ответить на звонок.

– Алло.

– Здравствуйте. Я говорю с Юрием Зерновым? – спросил человек на английском.

– Да, а вы кто?

Юрий сразу не понял, на каком языке говорят, но автоматически ответил по-английски. Когда тебя резко вырывают из глубокого сна, то в первую очередь срабатывают рефлексы. Знал Юрий хорошо только этот язык, выучил во время учебы в университете. Также немного понимал по-немецки.

– Меня зовут Марвен Хиттер. Я специалист по экологии из Монреаля. Вы говорите по-английски? Вам удобно сейчас разговаривать?

– Если ответил по-английски, значит, немного говорю. Но для начала отмечу, что вы звоните в Забайкальский край, в город Краснокаменск. Если я правильно понял, вы из Канады и, скорее всего, точно знаете, куда звоните. Разницу во времени учли. Неужели экологу из Канады нужен совет российского геолога? Да еще и посреди ночи.

– Еще раз прошу прощения. Со мной так же, как я с вами, связался представитель ЮНЕП1. Цель звонка не сильно меня заинтересовала, так как я больше специалист по фауне, а не по урановым месторождениям.

– Мне хорошо известно о крупных месторождениях урана и других радиоактивных металлов по всему миру. К тому же здесь, в Краснокаменске, я как раз один из главных ученых по исследованию урана. Что конкретно нужно этому представителю ЮНЕП? И как вы меня нашли?

– Его зовут Хорхе Энрикес. По его словам, является правой рукой Ахим Штайнера, исполнительного директора ЮНЕП при ООН. Я проверил – связался с одной своей знакомой, которая работает в ООН, и она подтвердила информацию. Энрикес сказал, что ЮНЕП собирает исследовательскую группу из экологов, антропологов и геологов по всему миру для участия в научной экспедиции. Непосредственная цель – подтверждение нового крупного месторождения урана. Ваш телефон мне дал он, – объяснил Хиттер.

– В какую конкретно страну должна отправиться группа?

– Республика Нигер.

– Африка? Далековато от России. Я даже за пределами Европы не был, – ответил Зернов.

– Как и я не был за пределами Северной Америки.

На несколько секунд воцарилась тишина.

– Хорошо, я вас понял. Что лично от меня требуется? – спросил Зернов.

– Пока что только одно: дать согласие на участие в экспедиции, – сказал Хиттер.

– Ну, устное согласие, так или иначе, не подтвердить. И почему я? – в недоумении спросил Зернов. – Есть много специалистов в этой сфере, которые разбираются лучше меня.

Россиянин был заинтересован в предложении. Просто стресс оттого, что пришлось вскочить посреди ночи, еще не прошел окончательно и мысли не улеглись в голове.

– С некоторыми геологами, как мне сказали, уже есть договоренность. Я тоже дал согласие, как и моя коллега из Аргентины. Сбор состоится через два месяца в Найроби. Если согласитесь, то всю остальную информацию получите за месяц до встречи в Кении. Такие же данные я получил от Энрикеса.

– Безусловно, идея заманчивая. Мне нужно будет все обдумать, обсудить с семьей и начальством в АРМЗ2.

Про семью Юрий соврал. Мать умерла, когда ему не было и пяти лет. Отец погиб два года назад в автокатастрофе. С другими родственниками он общался мало, а своей семьей пока не обзавелся. Оставалась только работа.

Одно дело согласиться, а другое – чтобы разрешило начальство. В то же время Юрий больше года не брал отгулов и не был в отпуске. Можно выпросить поездку в виде отпускных. Пару недель ему обязаны предоставить по закону. Тем более что работы сейчас немного. В Краснокаменске, куда Зернов приехал, ведутся пока что кое-какие проверки.

– Конечно, конечно. Я вас понимаю, лететь на другой конец света с незнакомыми людьми. Тогда примерно через месяц свяжусь с вами. Остальную информацию нам должен передать Энрикес. Всего хорошего, – попрощался Хиттер.

– До свидания, – ответил Юрий и положил трубку.

Россиянин стоял мокрый от пота. Полететь в Африку? Бросить любимую работу ради поездки своей мечты?

Что ответит Хиттеру через месяц, Зернов знал уже сейчас. Часы показывали 02:39 по местному времени. Было одиннадцатое сентября две тысячи одиннадцатого года.

Глава 2

Зернову понадобилась неделя, чтобы все подготовить к длительной командировке в Африку. Больше всего времени пришлось потратить на оформление документов. Все расходы, как и было оговорено, на себя взяла ЮНЕП.

С разрешением о поездке, как и рассчитывал Юрий, проблем не возникло. Три недели ушло на проверки и анализы урана недалеко от Краснокаменска. По завершении работы он тут же вылетел в Читу, где закончил все приготовления.

Путь из Краснокаменска домой в Читу больше пятисот километров.

Аэропорт Чита. Зернов воспользовался «Уральскими авиалиниями», чтобы лететь в Москву, приземляясь в аэропорту Домодедово. Расстояние шесть тысяч километров с небольшим и чуть более часа в пути.

Из Москвы самолетом «Аэрофлота» с пересадкой в Стамбуле – около трех с половиной часов полета. Далее пришлось совершать пересадку в Дубае, и потом только до Найроби, Кения – международный аэропорт имени Джомо Кениаты. В итоге от Краснокаменска до Найроби Юрий Зернов преодолел более пятнадцати тысяч километров и свыше суток был в пути. Эту информацию он узнал из интернета, сидя в зале ожидания в международном аэропорту в Дубае.

И вот через два месяца после первого звонка канадского эколога Юрий Зернов в Найроби.

В аэропорту Юрия встречал сотрудник ЮНЕП, который держал в руке табличку размером с лист А4 и именем российского геолога. Зернов попросил отвезти его сразу в отель. Для россиянина ЮНЕП забронировала номер в отеле «ИнтерКонтиненталь Найроби». Ехать до гостиницы от аэропорта всего ничего.

На ресепшене двое сотрудников, девушка и парень европейской внешности, с улыбками приветствовали Юрия. Гостиница, скорее всего, часто принимает гостей со всего мира.

Как и предполагал Зернов, номер был высшей категории. В нем было практически все – большая кровать, рядом тумбочка с телефоном и буклетами о стране, мини-бар, телевизор, халат и полотенца, шампунь и мыло. А главное, кондиционер, который геолог сразу включил на полную мощность.

Юрий не стал осматривать номер, а сразу лег спать и проспал почти шесть часов.

До встречи в ЮНЕП оставалось три дня, так что было достаточно времени, чтобы привыкнуть к климату и смене часовых поясов.

В Найроби температура воздуха сильно отличалась от той, которая была, когда Юрий покидал Краснокаменск. В Кении стояла жара – около двадцати пяти градусов.

Кенийский заповедник оказался первым в списке мест, которое Зернов обязан был посетить.

Глава 3

Зернову выделили гида, который исполнял и роль охранника. Такой своеобразный телохранитель в легком бежевом костюме. Темнокожий гигант, который не затерялся бы среди игроков в баскетбол.

Парня звали Жофер, он, к удивлению Юрия, прекрасно говорил по-английски.

– Когда мне только исполнилось семнадцать лет, я и два моих брата отправились в Кению из Камеруна как беженцы, – рассказывал Жофер. – Младший брат Луи не перенес длительную поездку и умер. В итоге сейчас в Кении только я и старший – Ариль, который тоже работает в ЮНЕП, в отделе логистики.

– Жаль слышать такую историю. У меня вообще не осталось близких родственников. Отец и мать погибли, родных братьев и сестер нет, как и жены и детей.

Жофер посмотрел на Зернова сверху вниз.

– Ты еще молод и крепок телом. Заведешь семью. Пойдем, буду говорить и показывать.

Некоторые слова охранника Юрий не до конца разбирал, но большинство было понятно.

– Туризм очень важен для Кении. Найроби посещает много иностранцев. Люди приезжают в ЮНЕП. И конечно, посетить заповедник. Природу Кении стараются сохранить любой ценой.

– Многие мои соотечественники считают, что Африка – это последнее место на Земле, куда бы они отправились жить. И ругают ваш континент другими плохими словами, – сказал Зернов.

– Да, многие страны Африки долго ощущали влияние Европы. Потом европейцы уехали, оставив после себя одни развалины. Кения, как и мой родной Камерун, не единственные страны с подобной историей.

Юрий слышал о колониях британцев и немцев в Африке. Теперь ему было немного стыдно, что и сам думал об этом государстве как о клоаке мира, а также что все африканцы сплошь грязные и необразованные. Не умеют читать и писать.

Жофер продолжал:

– Во время Второй мировой войны долгое время шли жестокие бои в Северной Африке и на территории Магриба, – охранник легко рассказывал с видом историка в солнечных очках.

Зернов знал, что Советской армии на территории Африки в то время не было, но и не должно было быть. Советскому Союзу хватило сполна боевых действий на своей территории и в Европе, когда освобождали ее от немецких захватчиков.

– Либерия, ЦАР, Конго, Сомали – страны, где постоянно вспыхивают военные конфликты. Подробности того, что происходило в начале девяностых в Руанде3, я знал очень хорошо. Нигер, куда тебе и другим ученым предстоит отправиться, не был исключением. Там тоже хватало кровавых восстаний и госпереворотов. Сейчас, к сожалению, я не в курсе того, какая в Нигере обстановка. Но если вас туда отправляют, то не оставят без охраны. Либо сейчас там мирная ситуация.

Зернов и без помощи Жофера знал немного африканскую историю. В словах камерунца ощущался холод.

Глава 4

За три дня до встречи в ЮНЕП Юрий в сопровождении Жофера успел посетить ряд интересных мест. Главным из них, конечно, является Национальный парк дикой природы. Это настоящий заповедник, не то что зоопарки, в которых бывал россиянин. Здесь можно посмотреть на диких зверей в их естественных условиях обитания. Некоторые виды животных привезены из других мест, чтобы оградить их от охотников и браконьеров.

Что говорить, если в свое время в охоте на животных были замечены влиятельные люди разных стран мира.

– Знаешь, что такое африканское сафари? – спросил Жофер.

– Это охота на животных, часто на редкие виды – тигров, антилоп, даже носорогов. Что-то такое я видел по телевизору. Все это незаконно, – ответил Юрий.

– Это Африка, друг. И то, что нелегально, незаконно, запрещено, никого не волнует. Мы беднейший континент в мире. Богатые люди, когда приезжают сюда, творят что хотят.

– Жофер, такие вещи происходят не только в Африке.

– Ты хочешь сказать, что у вас в России бывает такое же?

– Богатые делают что хотят в России на каждом шагу. В политике коррупция есть всюду. Ее стараются истребить. Но это очень сложно, – ответил Зернов. Жофер только покачал головой.

Есть в Найроби также интересный Железнодорожный музей, который посвящен открытию первой Восточно-Африканской железной дороги. Известно, что королева Виктория присутствовала на ее открытии в семьдесят первом году. А вот Змеиный парк из-за нелюбви к змеям было решено не посещать.

Во время посещений этих мест Зернов постоянно замечал человека в черной бейсболке с логотипом «Кливленд Кавальерс» и темных очках, который фотографировал за его спиной. Также заметил этого незнакомца и недалеко от гостиницы, где остановился.

– Жофер, ты раньше не видел того человека? – спросил Юрий.

– Тот, что с фотоаппаратом? Он, как мне известно, входит в группу, которая отправится в Нигер. Какой-то бывший военный. Скорее всего, как раз для вашей охраны. А что?

– Ничего, просто я встречал его и раньше.

– Нет тут ничего необычного. Тех людей, кто прилетает в Найроби по приглашению ЮНЕП, размещают в гостинице, в которой ты остановился. Так что не беспокойся.

Странно, но Зернову казалось, что человек с фотоаппаратом следит за ним и ходит по пятам. Возможно, ему приказали узнать больше о людях, которые отправятся в Нигер. Видимо, это просто паранойя. Человек с фотоаппаратом просто посещает те же места, что и россиянин с Жофером. Но чтобы в то же самое время?

Юрий поблагодарил гида за экскурсию и попрощался с ним в холле гостиницы. В целом это все, что удалось узнать о Кении и Найроби в свободные дни в столь короткий срок. Остальное время Юрий проводил за изучением геологической обстановки в Нигере.

Глава 5

Комплекс ЮНЕП, как и главное здание, располагался в так называемом зеленом центре Найроби, рядом с Карурским лесом. Как сказал Жофер, этот новый комплекс был открыт чуть более полугода назад, в конце марта. Сам центр так и дышал чистым воздухом, и ощущалась здоровая экологическая среда.

Хорхе Энрикес, первый заместитель Ахима Штайнера, оказался высоким и худым мужчиной с густой копной черных волос и короткой прямой бородкой с сединой. На нем были серый костюм, белая рубашка, бежевые туфли. Он приветствовал членов будущей экспедиции в холле здания и пригласил в конференц-зал на третьем этаже, где все расселись по местам.

Энрикес заговорил:

– Добрый день, дамы и господа. Позвольте поприветствовать вас в Найроби. Большое спасибо, что откликнулись на приглашение и согласились приехать. Как всем известно, вы находитесь в здании ЮНЕП. Для тех, кто не в курсе, ЮНЕП – это комплексная программа под эгидой ООН по окружающей среде. Первостепенная задача ЮНЕП в Африке – это защита окружающей среды и помощь в устойчивом развитии континента.

Африканский континент богат природными ресурсами. Здесь огромное количество полезных ископаемых, нефти и газа. Все эти залежи могут достаточно влиять на развитие экономики.

На континенте огромная доля запасов урана. И вот я подошел к главной теме.

А тема нашей встречи и вашего будущего путешествия – обсуждение научно-исследовательской экспедиции в глубину Республики Нигер под эгидой ООН и непосредственно ЮНЕП. Необходимо установить и подтвердить новое крупное месторождение нестандартного вида урана. ООН сильно обеспокоена первыми результатами, показавшими, что такой уран можно сразу использовать в военных целях, и всеми силами постарается этого избежать. Все это имеет огромное значение и очень серьезно, если это то, о чем мы подозреваем. Главное, при помощи взятых образцов исследовать и подтвердить вид урановой руды, ее особые свойства.

Комиссия ООН по правам человека призвала все страны пресечь изготовление и применение боеприпасов из урана. Сто сорок одно государство одобрило запрет на его использование в военных целях. Вид урана, который вам предстоит изучить на месторождении в Нигере, может быть вдвойне опасен.

– О каком виде конкретно идет речь? – спросил мужской голос из зала.

– Мы точно не знаем, но для этого все тут и собрались, – ответил Энрикес. – Теперь позвольте представить членов экспедиции.

Он по очереди начал называть будущих коллег Зернова, с которыми россиянину придется провести бок о бок ни много ни мало две с половиной недели.

Непосредственные товарищи по ремеслу, геологи, специалисты по урану и другим радиоактивным металлам:

Абрахам Стоун, мужчина, который задал вопрос. Сорок три года, Мельбурн, Австралия. Сотрудник одной из крупнейших уранодобывающих компаний мира Rio Tinto. Самый опытный геолог из пятерки специалистов предстоящей экспедиции. Огромный опыт в исследовании месторождений в родной стране. Такой же высокий и худой, как Энрикес. Черные волосы чуть не достают до плеч. Немного сутулится.

Флориан Паскаль, тридцать восемь лет, Анже, Франция. Ученый-геолог, ранее работал на месторождениях Африки в числе сотрудников компании AREVA. Невысокий, смуглый. Светлые волосы, нос тонкий, короткий. Осторожный и все осматривающий взгляд. «Человек-параноик», – про себя отметил Юрий.

Александр Захаров, тридцать пять лет, Астана, Казахстан. Сотрудник компании «Казатомпром». Большой опыт работы на месторождениях. Невысокий, коренастый, черные волосы. Одет в штаны и футболку цвета хаки.

Ли Юн Хань, сорок восемь лет, Солт-Лейк-Сити, США. Переехал в Америку, где получил гражданство. Сотрудник компании International Uranium Corp (IUC). Ранее работал на китайскую корпорацию CNNC. Геолог с опытом работы на урановых месторождениях в Нигере. Проживает временно в городе Фармингтон, Юта, США. Типичный азиат с черными волосами. Очки из черной пластмассы. Азиат, которому с виду было вообще не интересно, кто его коллеги.

Четверку опытных геологов дополнял Юрий Зернов – самый молодой специалист.

Два эколога:

Марвен Хиттер, пятьдесят четыре года, Монреаль, Канада. Ученый, профессор университета и натуралист.

Изабель Сантос, тридцать один год, Брандсен, провинция Буэнос-Айрес, Аргентина. Научный сотрудник, специалист в области растительного мира. Каштановые гладкие волосы. Хрупкая и невысокая. Настоящая красавица.

Группа сотрудников безопасности из США:

Майкл Иствуд, сорок девять лет, Кливленд. Ветеран войны в Ираке две тысячи третьего года. Один из учредителей охранной компании Global Security. Бритоголовый, седая щетина. Черная футболка и брюки. Рост под метр девяносто. Это он постоянно оказывался в последние дни рядом с Зерновым и фотографировал.

Генри Берн, тридцать восемь лет, Кливленд. Ветеран войны в Ираке. Сотрудник Global Security. Стрижка ежиком. Тоже в черном. Чуть ниже Иствуда.

Уильям Сноу, тридцать девять лет, Новый Орлеан. Подчиненный Иствуда во время войны в Ираке. Сотрудник компании People Protect. Кожа светлая, как бумага. Средний рост, широкие плечи и шея. Легкая куртка и штаны цвета хаки.

Консультант по месторождениям из Нигера Патрик Бано. Сорок четыре года, Ниамей, Республика Нигер. Высокий, кожа черная как смоль, толстый, в черном, поношенном костюме.

Бано является одним из самых опытных геологов страны. Он станет не только проводником на месторождении, но и советником и консультантом по всему, что касается самой страны.

Такая подробная информация об участниках экспедиции была необходима. Секретов между людьми не должно быть. Так посчитал Энрикес. Хотя некоторые, как понял Юрий, желали бы скрыть о себе такие сведения.

Глава 6

После представления участников Энрикес покинул аудиторию и предоставил слово местному специалисту.

Патрик Бано начал с азов информации о своей стране. Многое Зернов знал и так, но и остальное нужно учитывать.

– Нигер расположен в западной части Африканского континента, не имеет выхода к морю, одна из беднейших стран мира. Столица страны – город Ниамей.

Более восьмидесяти процентов территории расположено во всемирно известной пустыне Сахара, остальная часть занята пустыней Сахель. Более двадцати миллионов населения страны располагается на крайнем юге и западе страны. Нам предстоит отправиться на запад.

Большинство участников слушали внимательно, кроме тех, кто неоднократно бывал в Африке. Марвен Хиттер делал какие-то пометки в черной записной книжке.

Бано продолжал:

– В стране очень жарко. Круглый год не менее плюс двадцати пяти градусов. Так как ранее экспедицию собрать не удалось, при более мягких климатических условиях, то попадаем в самое пекло спустя несколько недель после дождливого сезона. Заранее советую припасти средства для кожи, чтобы не обгореть на солнце, – с легкой улыбкой рассказал Бано.

Остальную информацию некоторые уже не слушали.

Патрик Бано продолжил свой нудный рассказ:

– Как уже стало понятно, главное преимущество Нигера в отрасли экономики – это огромные запасы урана. Также в девяностых годах открыли месторождения нефти и газа.

Из информации, которую Зернов узнал уже в Найроби, уран – главное богатство Нигера. По его запасам и добыче Нигер входит в первую десятку стран мира. Основная часть добычи в районах Арлит и Акута, а также разработка месторождений Азелит, Имурарен и Уэст-Афасто.

Помимо урана, в стране добывают каменный уголь, есть крупные месторождения фосфорита и железной руды. Плюс добыча известняка, гипса, поваренной соли.

Бано оказался прав – многое из того, что он рассказал относится к большинству стран Африканского континента. Бедность, постоянные засухи, неразвитая инфраструктура в большинстве отраслях экономики, частые госперевороты, войны, нестабильность и круглогодичная жара.

Вылет в Ниамей из Найроби был запланирован на половину седьмого утра «Кенийскими авиалиниями» из международного аэропорта имени Джомо Кениаты, где Юрий успел побывать. Место прибытия – Ниамей, международный аэропорт имени Амани Диори.

Глава 7

Экспедиция состояла более чем из десяти человек. Зернов был удивлен, но не сильно. Он не уточнял у Хиттера, что будет присутствовать четыре геолога. Плюс ко всему, несколько человек для охраны. Юрий не сомневался, ученых без присмотра не оставят. Но так, чтобы бывшие военнослужащие, да еще и прошедшие Ирак? Россиянин был уверен, что бывшие военные без оружия в Африку не поедут. Без него тут абсолютно нечего делать.

В целом группа была полностью интернациональной, кроме трех человек из Америки. Также было странно, что в группе геологи из Австралии, Китая и Казахстана. В Австралии свои огромные запасы урана, как, впрочем, и в Казахстане. Несомненно, люди с огромным опытом и знаниями.

Само собой, в Нигере и так полно иностранных компаний из Франции, Китая и непосредственно та, в который работает Зернов. АРМЗ в свое время там тоже была замечена. Можно было привлечь сотрудников из компаний, которые сейчас работают на территории Нигера, чтобы люди не тащились с разных концов света. Кто из ученых преодолел самое большое расстояние, это еще нужно было сосчитать. До приезда в Кению Юрий думал, что больше, чем он, не пролетел никто. Возможно, он ошибался. Но в ООН состоит не пара стран, а огромное количество. Ясное дело, что ЮНЕП должна была собрать сотрудников из нескольких государств.

В предстоящие недели целый легион иностранцев должен свидетельствовать возможное открытие невероятных запасов, как упомянул Энрикес, необычного вида урана.

Патрик Бано буквально сразу расстроил всех членов экспедиции тем, что полетит группа на старом самолете без удобств. Полет был разделен на две части. Сначала из Ниамея (международный аэропорт имени Джомо Кениаты) до Аддис-Абебы, Эфиопия (международный аэропорт Боле) – в пути чуть более двух часов. Далее уже из Аддис-Абебы до Ниамея, Нигер (международный аэропорт имени Амани Диори) «Эфиопскими авиалиниями» чуть более трех часов. Эфиопский самолет был ненамного удобнее. Зачем пересаживаться в Эфиопии, никто не уточнял. Все были поглощены мыслями о предстоящей работе на месторождении.