Сокровище ордена Еретиков

Глава 8

Санкт-Петербург

14 сентября 2021 года, 23:11

Сделав своеобразный подарок службе безопасности господина Планкина, в виде ботинка, профессор ощутил определенные трудности при обязательном забеге по эскалатору. Лишь на мгновение замерев в основном фойе станции, беглец тотчас опрометью бросился к выходу. Преследователи могли предусмотреть нечто подобное и подготовиться, поэтому историку нужно было как можно скорее скрыться.

К счастью, на выходе его не поджидала кучка головорезов. Радуясь удачному стечению обстоятельств, вместе с тем искренне удивляясь успеху своего откровенно сумасбродно побега, Иван двинулся прочь от освещенной дороги. Оказавшись в тени, он наконец остановился, позволяя легким поймать нормальный ритм. Хватая воздух, профессор с ухмылкой представил сколь идиотский у него сейчас вид. Мужчина в смокинге и одном ботинке, в не самом благополучном районе города, словно очередная неумелая шутка глава начинающего сценариста.

Отдышавшись, профессор двинулся дальше, с сожалением осознав, что прогулка босиком по холодной брусчатке само по себе занятие не из приятных, а тут как назло с неба посыпал мелкий дождь. То и дело освещавшие небо вспышки молний не предвещали его скорейшего завершения, но историк старался не обращать на него внимания. Ему нужно было как можно дальше убраться от метро и попытаться найти Софию. Впрочем, под словом найти, профессор подразумевал лишь одно.

Проведя с девушкой вечер, он прекрасно понимал, что единственное место, куда она может сейчас направляться это аэропорт. К тому же похищенное письмо не могло представлять какой-либо значимый интерес внутри странны. Южин знал, что человек, организовавший похищение сейчас находится далеко, и девчонка стремится к нему.

Продолжая двигаться достаточно быстро, то и дело перепрыгивая быстро образующиеся лужи, Южин юркнул в возникшую перед ним безлюдную улочку и продолжил шагать, в надежде, что не наткнется на преследователей. Вслед за первым безлюдным двором последовал следующий, а за ним еще и еще один. Блуждая в темных переулках Питерских многоэтажек, историк потерял как ему казалось не меньше десяти минут. Понимая, что с каждой упущенной секундой возможность догнать Софию, становилась все более и более иллюзорной, он все же решил вернуться на большую дорогу. Уже спустя мгновение, развернувшись он направился в сторону шумной дороги. Как оказалось, блуждая между домами, профессор умудрился оставить метро далеко позади, уткнувшись в шумный шоссейный перекресток.

Не далее, чем в ста футах, Южин приметил остановку общественного транспорта, под крышей которой ютились местные жители. Понимая, что это возможно единственный шанс найти людей в столь неприветливую погоду, историк двинулся к горожанам, которые с полным недоумением смотрели на взрослого мужчину, разгуливающего под дождем без обуви.

– Простите, я извиняюсь! – историк не стал выбирать кого-то конкретного и обратился ко всей аудитории: – Мне очень нужна помощь, – Южин проговаривал каждое слово отчетливо и немного на распев, при этом жестикулируя руками, словно дирижер перед оркестром.

– Хотите вызвать полицию? – откуда-то из толпы, раздался тихий женский голос.

– О, нет, возможно вы решили, что меня ограбили, но смею Вас заверить, это не так! – Южин специально говорил так странно, он решил, что пусть лучше его посчитают странным и смешным, чем опасным.

– Тогда что вам нужно? – юноша, стоявший ближе всех к историку и до этого не проявлявший к нему никакого интереса, вдруг вступил в разговор.

– Мне нужно позвонить! Не одолжите мне свой телефон? – прищурившись, словно он в чем-то провинился, выпалила историк.

– Минута и не намочите его! – спустя мгновение протянув заветную коробочку, ответил юноша.

Схватив телефон, профессор тут же принялся набирать номер, по которому ему приходилось звонить только в экстренных случаях.

Наконец, спустя восемь невероятно долгих гудков, в трубке раздалось недовольное мужское хрюканье.

– Кто это?

– Аркадий Вениаминович, это Южин, простите за…

– Ты время видел, Южин? – перейдя с хрюканья на визг перебил профессора голос из трубки.

– Вопрос жизни и смерти, извиняюсь, что так поздно… – с трудом сдерживая злобу, продолжил историк: – У меня возникли некоторое сложности личного характера и в понедельник я не смогу вести занятия.

Несмотря ни на что, профессор Санкт-Петербургского государственного университета не мог не предупредить свое руководство о возможном отсутствии, в связи с чем, и вынужден был вести этот неприятный диалог с ректором.

– Только понедельник? – Аркадий Вениаминович, также, как и Южин, явно не был настроен на диалог, поэтому, не дождавшись ответа вновь заговорил: – Все отработаешь в отпуск и никаких компенсаций! – гневно выхрюкнув последнее слово, ректор сразу же бросил трубку.

«Ну, все прошло вполне сносно!»

– Это и есть вопрос жизни и смерти? – одолживший телефон парень, стал невольным свидетелем оправданий профессора и сейчас с улыбкой взирал на него.

– Согласен, прозвучало излишне драматично… – обрадовавшись легкому ехидству незнакомца согласился профессор.

Внезапно профессор осознал, что телефон ему еще, несомненно, понадобиться и искать его в ночном городе снова, будет слишком сложно.

– Слушай, парень! Я знаю, что прошу многого, но я никак не могу тебе его отдать, – увидев, что молодой человек смотрит в его глаза взглядом озадаченного пингвина, профессор добавил: – Вопрос жизни и смерти! – Молодой человек наконец понял, к чему клонит незнакомец и не проявляя особых эмоций медленно покачал головой.

– Ну послушай, я же не стал убегать, просто попросил…

– Вы бы не смогли! – отрезал юноша.

– Я у тебя его куплю! – перекрикивая проезжающую мимо машину, произнес Южин. Внезапно молодой человек остановился и приподняв левую бровь вверх стал изучать собеседника. Оценив в сколь плачевном состоянии, находится мужчина в одном ботинке, юноша сказал: – У Вас ничего нет. Не проведете!

В ответ историк подкатил промокший левый рукав демонстрируя недоверчивому юноше часы, купленные им несколько лет назад на очередную премию и чудом уцелевшие в водовороте сегодняшних событий.

– Не бохвесть что, но подороже твоего телефона! – медленно пятясь назад продолжил переговоры профессор.

Внезапно остановившись на месте и хмуря лоб, юноша стал с интересом рассматривать предложенный ему выкуп.

– Ну так как, мы…

– Хватит, снимайте «котлы»! – юноша не дал договорить историку: – Мой автобус идет, а у Вас сегодня счастливый день!

Стянув стальной браслет с запястья, историк без особого сожаления передал вознаграждение предприимчивому молодому человеку. Как ни странно, полученный взамен мобильный телефон, сейчас для профессора был куда важнее.

Покончив с бартером, молодой человек повернулся и двинулся в сторону успевшего припарковаться автобуса, но преодолев большую часть пути вдруг остановился и обернулся назад. Юноша вновь свел брови в мучительных размышлениях, после чего быстро зашагал к профессору.

– Простите… – в этот раз извинялся юноша.

– Чего? Только не говори, что хочешь все отменить!

Не отвечая, парень запустил руку в заплечную сумку и немного поискав выудил оттуда еще одну сумку, размером поменьше и протянул ее Южину.

– Что это? – недоверчиво спросил историк.

– Это… Это вам подарок! – широко улыбнувшись юноша добавил: – Акция! После чего не дожидаясь ответного слова развернулся и бросился в сторону автобуса, который уже успел закрыть двери и, если бы не проворность юноши уехал бы без него.

Проводив доброго паренька взглядом, чью доброту, впрочем, все-таки пришлось купить, историк с интересом расстегнул молнию на сумке и к своему огромному удивлению, смешанному с радостью, обнаружил пару спортивных кроссовок малоизвестной фирмы. Обувь была изрядно поношена, что, впрочем, для босого Южина, замерзающего под проливным Питерским дождем, не имело никакого значения. Спрятав телефон во внутренний карман, историк укрылся от ледяного потока под крышу остановки и снял уцелевший ботинок. Не обращая внимания на недовольные возгласы, профессор без сожаления отправил его в ближайшее мусорное ведро. Освободившись от промокшей обуви, Иван торопливо натянул кроссовки и с упоением ощутил приятное тепло растекшееся по продрогшим ногам.

Наслаждаясь приятным ощущением мимолетного комфорта, Южин посмотрел на внезапное приобретение. Очевидно, юноша был не вполне доволен дизайнерским решением производителя и самостоятельно выкрасил их в красный цвет, несомненно исключительно из эстетических предпочтений.

Наконец историк поднял глаза и еще раз бросив взгляд вслед укатившему юнцу, мысленно поблагодарил его за подарок и встал в полный рост, чтобы в следующее мгновение вновь шагнуть под дождь.

Набирая номера вызова такси, профессор раз за разом получал неутешительную информацию. Ожидание машины могло затянуться на долго и этого он себе позволить не мог.

Оставив попытки легко решения возникшей проблемы и бережно убрав девайс в брючный карман, историк, ссутулившись направился к проезжей части.

К сожалению, для беглеца, Санкт-Петербург, далеко не самое дружелюбное место. В этом городе не каждый водитель решится среди ночи без сомнения и опаски подвести странного мужчину в строгом костюме и странных кроссовках. От того, потеряв еще несколько минут в безуспешных попытках поймать транспорт законным путем, Южин понял, что пора действовать наверняка. Пытаясь остановить очередную машину, ему пришлось буквально выскочил на проезжую часть, перегородив водителю старенького «Форда» дорогу.

– Друг! – пытаясь перекричать шум автострады, обратился к водителю историк: – Подбрось пожалуйста, тут недалеко, буквально три квартала!

Уставший долгим днем водитель недоверчиво осмотрел странного мужчину, но после нескольких томительных секунд раздумий все же открыл пассажирскую дверь. Понимая, что подобного случая больше может и не представиться, профессор вместо того, чтобы плюхнуться на предложенное место, быстро распахнул заднюю дверь и в два счета забрался в салон.

«Ну, как это делают в фильмах?»

Усаживаясь на сиденье сразу за водителем, историк резко вытащил из кармана мобильный телефон, который так предусмотрительно был туда убран несколькими мгновениями ранее и с силой ткнул его торцевой частью в затылок водителя.

– Без фокусов! – зашипел Южин: – Мне лишний труп не нужен, но нужна небольшая услуга! – усиливая давление на и без того перепуганного бедняги, историк сильнее надавил телефоном на его затылок.

– Да-да, я все сделаю, что хотите, только прошу, не убива…

– Заткнись! – взревел Южин: – Аэропорт! И держи у себя в голове, что чем быстрее ты меня доставишь, тем больше у тебя шансов вернуться домой невредимым… Мы друг друга поняли? – заканчивая фразу, профессор поймал себя на мысли, что из него получился чудовищно карикатурный злодей.

Вместо ответа водитель потянулся к рулевому колесу. Пытаясь унять дрожь, мужчина спешно переключил передачу и медленно пустил автомобиль по магистрали. Глядя на ужас, охвативший мужчину, проявившего доброту, историку стало не по себе. Но в конце концов он добился желаемого и пути к своей цели.

Глава 9

Вблизи Санкт-Петербург, аэропорт «Пулково»

15 сентября 2021 года, 00:18.

Юная девушка с огненно-рыжими волосами неспешно проходила зону контроля аэропорта «Пулково». Не взирая на то, что до рейса на Брюссель оставалось немногим больше часа, она знала, что успевает и знала, что ее никто не преследует, от того излишняя спешка сейчас была попросту не нужна.

Покончив с первым эшелоном формальностей, воровка оказалась в просторном фойе зала регистрации, чье причудливое убранство, ставшее визитной карточкой аэропорта, вновь поразило ее. Софии нравилось с каким размахом и навязчивой гигантоманией было построено монументальное строение, но сейчас у нее не было времени, чтобы восхищаться его красотами. Взяв себя в руки, девушка бодро зашагала на регистрацию.

Не без труда найдя необходимую стойку, Софии обратилась к фальшиво улыбавшейся сотруднице аэропорта:

– Доброй ночи! – заканчивая фразу, София протянула поддельный паспорт.

– Простите, но вылет перенесли на час, плохая погода, – извиняющимся тоном тут же ответила девушка за стойкой.

Получив исчерпывающий объем информации, София нервно дернула плечами, и без лишних расспросов двинулась прочь. Продвигаясь мимо сонных пассажиров, недовольно ожидавших свои рейсы, воровка с неохотой решила, что может позволить себе лишний час задержки. Но не больше. Каждая лишняя минута, проведенная вблизи Санкт-Петербурга, могла стоить беглянке жизни. Она знала, что пара небрежно разбросанных улик очень скоро будут разоблачены, и как только это случится, верзилам Планкина не составит труда решить не сложное уравнение и выяснить, где находится София с украденным письмом.

Пристально оглядываясь по сторонам, девушка продолжала двигаться в глубь зала ожидания, при этом не забывая ненавязчиво скрывать лицо от вездесущих камер видеонаблюдения. В конце концов она не знала на сколько длинные руку у эксцентричного коллекционера.

Обогнув зал, Софии все-таки удалось найти место, в котором она могла укрыться от посторонних глаз и без труда наблюдать за потоком пассажиров, лениво вползавших в огромное фойе. Устроившись в мягком кресле, девушка, наконец, позволила себе расслабиться. Последние три часа ей все время приходилось бежать, и она совсем забыла о серьезном вывихе, полученном ею при не самом удачном приземлении. Но сейчас, оказавшись в уютном кресле София вновь ощутила ноющую боль.

Глава 10

Окраина Санкт-Петербурга

15 сентября 2021 года, 00:19

Безучастным взглядом голубых глаз Планкин взирал на резво порхающие языки пламени в камине своего кабинета. Всматриваясь в глубину раскаленных углей, коллекционер прокручивал в голове события сегодняшнего вечера и никак не мог понять, как заштатный учитель и хрупкая девчонка могли так топорно и нагло обвести его вокруг пальца.

В результате ограбления Планкин понес слишком большие убытки. Кроме самого письма, он потерял главное, свое лицо. Все влиятельные гости, чья поддержка была жизненно необходима в его ремесле были вынуждены спешно покинуть его жилище, а это прямой удар по репутации и бизнесу. Но все это не задевало чувства коллекционера так, как то, с какой легкостью парочка любителей продолжала обставлять его армию высококвалифицированных военных в дураках. Он не понимал, как женщина могла уложить двух взрослых мужиков, не понимал, как учитель мог уйти от четырех охранников. Вся эта ситуация казалась ему шуткой, чьей-то злой шуткой, только шутили, к сожалению, над ним. Сейчас его не заботила ни репутация, ни потенциальные убытки, ни даже письмо понтифика, сейчас он хотел лишь одного, отомстить.

– Шеф! – за спиной раздался голос начальника службы безопасности.

– Чего тебе? Нашли? – не отрывая ледяного взгляда от причудливого танца пламени, справился Планкин.

– Мне кажется у нас есть ниточка, нужно ее раскрутить.

– Ниточка? Ниточка, Алексей? – голос Планкина был жестким, но в меру спокойным, совсем не присущим эксцентричному коллекционеру: – Ну давай, удивляй, как вы собираетесь все исправлять, после того как трижды наложили в штаны?

Потупив взгляд словно провинившийся пес, коим он и был на самом деле, огромный мужчина засеменил к своему работодателю и протянул лэптоп. На экране девайся светилась страница социальной сети, принадлежащая неизвестному молодому человеку.

– И это что-то должно мне сказать? – нетерпеливо спросил Планкин.

– Парень разместил здесь несколько минут назад новую запись, посмотрите, – с этими словами охранник указал на экране необходимое место:

«Продал свой старый телефон чудаковатому мужику в одном ботинке…»

Пробежав взглядом по тексту, на который указывала косматая рука охранника, Планкин с непониманием поднял голову и пожал плечами. Увидев замешательство работодателя, широкоплечий охранник спешно пояснил:

– Посмотрите сюда, – ткнув пальцев в экран, сказал Алексей: – Этот парнишка живет совсем рядом с тем местом, где… – Алексею было неловко говорить о том фиаско, что потерпели его подопечные, поэтому он на мгновение замялся, пытаясь подобрать слова: – Где Южину удалось ускользнуть от нас…

– Ускользнуть? – из уст Планкина вырвался нервный смешок:

– Это ты про то, как твои элитные бойцы… -коллекционер сделал акцент на фразе «Элитные бойцы»: – Смачно сели в лужу как недоумки из второсортного ЧОПА?

– Да! – коротко ответил Алексей.

– А откуда такая уверенность, что это наш чудаковатый мужик? – возвращая планшет в руки охранника, спросил Планкин.

– Понимаете… – Алексей снова замялся, подбирая верные слова.

– Да хватит тебе уже, вы уже облажались, как только могли, рассказывай, – нервно перебил подчиненного коллекционер.

– Когда Южин выпрыгнул из вагона, одному из моих парней удалось его схватить, но этот хлюпик оказался проворным и быстро снял ботинок, за который держался мой человек. Поэтому мне кажется, что этот чудаковатый мужик, наш.

– Еще и ботинок сняли? Алексей, вы там чего? Это какая-то французская комедия… – истерически засмеявшись выпалил Планкин.

– Если этот парень дал Южину телефон, то мы без труда сможем его отследить, – не обращая внимания на едкое замечание работодателя, произнес Алексей.

– Без труда? Это твои-то люди? – удивился коллекционер.

Начальник охраны потупил взгляд вниз и не нашелся с ответом. Груз сегодняшних промашек, допущенных его подопечными, ставил под сомнение компетентность самого начальника безопасности, поэтому ему оставалось только стоять и молча ждать какими еще эпитетами наградит его коллекционер. Но вопреки ожиданиям блондин не стал распаляться на бессмысленные оскорбления, а вместо этого глубоко вздохнул и спокойным голосом обратился к охраннику:

– Ладно, работайте… – бросив короткую фразу Планкин снова повернулся к камину.

Алексей кивнул и развернувшись на каблуках двинулся в сторону выхода из кабинета. Шагая по скрипящему паркету Алексей с облегчение подумал, что возможно он еще может все изменить и оправдать ожидания работодателя. Ему нужно было немногое, найти беглого историка, который оказался на редкость проворным и развязать ему язык, а Алексей это умел.

– Постой! – внезапно громкий возглас Планкина прокатился по огромному кабинету: – Подготовь машину…

Глава 11

Вблизи Санкт-Петербурга, аэропорт «Пулково»

15 сентября 2021 года, 01:12

Колеса старенького «форда» мягко коснулись ограничительного барьера парковки, расположенной под зданием аэропорта, дорога до которого заняла непростительно много времени. Профессор понимал, что София уже могла улететь и все же иного пути у него сейчас не было. Лишь отчаянная надежда на госпожу удачу.

Пригрозив и без того перепуганному водителю расправой, в случае если тот решит обратиться в полицию, историк выскочил из машины и быстрым шагом направился в сторону терминала. Стараясь не привлекать излишнего внимания, на сколько это было возможно для мужчины в красных кроссовках, спустя пару минут Южин подошел к небольшому затору перед входом в основное фойе. Недовольные пассажиры, вынужденные снимать мокрую верхнюю одежду и складывать ее, вместе со всей поклажей на ленту сканера, то и дело толкали его локтями. Продвигаясь через толпу бурчащих пассажиров, профессору удалось протиснуться практически к самой рамке металлоискателя.

Небрежно положив мобильный телефон на столик, и освободившись от ремня с металлической бляхой, как это требовала инструкция, Южин уверенно шагнул в створку металлоискателя. Как он и ожидал, зеленая лампочка возвестила об отсутствии угрозы и профессор уже собирался двинуться вперед, но внезапно перед ним возникла фигура сотрудника полиции. От неожиданности, быстро превратившейся в панику, историк невольно подпрыгнул на месте. Верзилы коллекционера позаботились о том, чтобы у профессора не было в руках паспорта, от того, близкое знакомство с чуткой охраной аэропорта было совершенно некстати.

– Вы забыли свой ремень, – учтиво сказал полицейский.

– Что? – от переизбытка адреналина, Южин не сразу понял, о чем говорит блюститель правопорядка.

– Я говорю ремень! – жестом указав на стол повторил полицейский, после чего вновь вернулся к своим основным обязанностям.

Услышав слова охранника, Южин облегченно передернул плечами и подхватив практически утерянный элемент туалета, быстро зашагал в зал. Профессор отчаянно боролся с разбереженными нервами от чего простая задача по возвращению ремня на пояс, превратилась в изнурительную схватку воли и тремора. Закончив нелегкое дело, он наконец восстановил дыхание. Лавируя в излишне плотном, для ночного времени, потоке людей, профессор никак не мог понять, чем вызван такой аншлаг. Однако, спустя мгновение, ярко красные пятна на информационном табло, предупреждающие о задержке всех рейсов, расставили все точки над «И».

Глава 12

Вблизи Санкт-Петербурга, аэропорт «Пулково»

15 сентября 2021 года, 01:27

Неустанно следя за равномерным потоком пассажиров, прибывающих на аэровокзал, София никак не могла избавиться от чувства тревоги. Прошло не меньше тридцати минут с тех пор, как она расположилась в импровизированном укрытии. Все это время она боролась с неустанно подступающим желанием покинуть аэропорт. Воровка понимала, что ее укрытие – всего лишь прозрачная ширма. Рано или поздно через рамку металлоискателя пройдут ищейки Планкина и тогда ей снова придется бежать. Но она была к этому готова, приобретенные за годы ремесла привычки не спали, отчего девушка уже давно просчитала несложный план побега из центрального фойе. Беглянка даже связалась со своими контактами в России, которые при необходимости могли оказать содействие при выезде из страны.

Как Софии казалось, она предусмотрела все возможные сценарии развития событий и внезапное появление громил коллекционера ее удивить никак не могло, но вот появление испуганного историка, чей внешний вид несколько потрепался, за последние пару часов, смогло. Не веря своим глазам девушка непроизвольно зажмурилась, чтобы убедиться, что ей не привиделось. Но вновь открыв глаза она увидела недотепу историка, оставленного ею на растерзание службе безопасности Планкина. Убедившись, что это именно Южин пожаловал в аэропорт, София окинула взглядом округу. Она знала, что Южин сейчас ее не видит. Слишком хорошим было ее укрытие, но историк мог быть не один, поэтому София несколько раз просмотрела окружающих, а также потенциальные места, где могли бы спрятаться наблюдатели Планкина. Везде было пусто. Это было странно, очень странно, и все же, каким-то неведомым образом, незадачливому профессору удалось сбежать из особняка.