Озеро духов

Глава

Озеро духов

Сколько времени прошло, а я до сих пор возвращаюсь к этой истории. Хотя, порой, сам себе задаю вопрос, а не приснилось ли мне всё в фантастическом сне. А после, беру в руки маленький камешек графитового цвета, и вновь переношусь в день, в котором всё говорило, что не стоит продолжать путь, вот только мы не желали слушать предостережения. К тому же, все были настолько молоды, что не верили ни в смерть, ни в духов, ни в чудеса.

— Вставайте! Быстрее! Горим! — Белка металась между спящими, тряся то одного, то другого за плечи. Спросонья не понял, что за паника, но, едва посмотрев на окружающие нас горы, всё прояснилось. Долина полыхала в кольце огня. Вчерашний оазис превратился в смертельную ловушку, из которой не было выхода. Мимо пробежал Иван, на ходу скручивая спальник, закинул его в машину, после, вместе с Белкой сворачивал лагерь, пока я завороженно смотрел, как в лучах восходящего солнца полыхают горы.

— Так рождаются духи, — скрестив руки на груди, прошептал Танко, наш проводник. — Но Дева права, надо ехать. Когда солнце будет там, — старик ткнул пальцем в точку на небе, — Великий Арко скроет путь.

Лицо Танко, обычно такое непроницаемо-спокойное, в тот момент стало настолько величественно и одухотворено, что ещё чуть-чуть и я бы сам поверил в невидимых духов, устроивших нам такой переполох с утра. Тогда же, я мог поклясться, что Танко внутренне молится своим богам, благодарил за снизошедшее на нас благословение.

Я схватил Белку за пояс и прижал спиной к себе, заставив повнимательнее присмотреться к пламени. Порой, чтобы унять панику, нужно встать к ней лицом. Несколько раз ударив меня локтем под рёбра в попытке вырваться, она вдруг затихла.

— Ох, ё… — только и смогла произнести.

Утреннее солнце выкатилось из предрассветной дымки, чётко обозначив ущелье и истекающую в его темноту лаву расплавленного кварца. Наша дорога, едва проглядывающая в утреннем тумане, была перекрыта сплошной стеной огня. Благодаря ветру, рвущему его на части, он принимал вид башен, водопадов, лестниц, слонов, и всё это пылало, рушилось и вновь восставало, повинуясь указаниям неведомого режиссера, которого Танко называл – Арко. Духом помогавшим создавать вселенную. И теперь этот дух, показывал нам кусочек своих способностей. Было от чего запаниковать.

Обняв Белку, я наблюдал, как постепенно у подножия гор меркли огненные краски, как ветром выдувало миражи пожара. Потянуло прохладой. Небо вернуло себе лазоревый цвет, горы — карминовый с прожилками прозрачных ручейков, стекавших, казалось, прямо с облаков. Мы нервно смеялись, рассаживаясь в машине. Старый Танко просто так предупреждать не будет. Раз нужно выезжать сейчас, значит, позавтракаем на ходу.

Дорога бежала вперёд. Мы смотрели на горизонт, на величественные горы и не могли поверить, что всё только что виденное нами было миражом, настолько всё казалось реальным. Теперь же солнечные лучи ныряли в водопад, рассыпаясь в быстром потоке миллиардами разноцветных искр, очаровывая, восхищая и вдохновляя своей притягательностью.

Лёгкий ароматный ветерок, подхватив охапку лучей, скользил по зигзагу горных вершин, нежил их, перекатывался и взмывал ввысь, в голубую небесную лагуну, где, как казалось, господствовала сама вечность.

Душа, преисполненная свободы, наслаждалась полётом и любовалась царством неба и перистых облаков. Да, в то время я ещё был романтиком, и очаровать меня лёгкой дымкой над горами не составляло труда.

Ровный гул мотора примешивался к мелодиям гор, и казалось, что всё вокруг шепчется о тайнах бытия. Что знает эта дорога о наших не вернувшихся товарищах? Хранит ли вода, стекающая с вершин, память о них?

Белка раздала бутерброды. Непривычно тихая. Потрясённая только что пережитым, она, прохохотавшись, теперь смотрела в окно и наверняка думала о том же, о чём и я. О двух группах, что прошли здесь раньше нас.

Несколько лет назад команда профессора Воронцова возвращалась с экспедиции. Горный обвал перекрыл ущелье. Почти все погибли. А выжившие были вынуждены искать пути обхода. Оборудование, по большей части, было погребено под завалом, и передать сигнал бедствия не было возможности. Григорий Иванович тащил на себе раненого товарища несколько дней. Двое других волокли в мешке сооружённым из палатки остатки исследований, но и те пришлось бросить.

Начинался сезон Сазо. Так местные племена называли время дождей. Беспрерывный плач неба размывал глинистые тропы, делая и без того непростые переходы почти невозможными. А сложный ландшафт усложнял поиски. Нужно было добраться до ждавшего экспедицию вертолёта до того, как великая душа гор закроет веки. Так местные обозначали постоянные сумерки из-за низко висящих туч.

Рискнув пойти по неизвестному маршруту, профессор Воронцов наткнулся на маленькое озеро, не обозначенное ни на одной карте. Они набрали воды, промыли раны и ссадины, а после, когда карабкались вверх, попали в сель, из которой их спас пилот вертолёта, который, по его утверждению, даже не понял, зачем в непогоду поднял машину в воздух. Просто очнулся уже кружа над бурлящим потоком, в котором барахтались четыре тела. Впрочем, пилот бы их и не заметил, если бы профессор не умудрился запалить сигнальную палку. Так и подняли всех на борт, связанных одной верёвкой.

А на базе оказалось, что даже ни одной царапины на телах нет.

Все выжившие члены экспедиции были бодры, а проведённые исследования указывали на резкое омоложение организма. Даже сломанная нога одного из геологов срослась буквально за несколько дней. По всем показателям группа отдыхала на каком-то невероятном курорте, а не побывала в сложной, изматывающей экспедиции.

Правда, у профессора с коллегами отмечались проблемы с памятью, но это списали на стрессовый фактор. А вот добытая ими вода из неизвестного источника произвела фурор в научной среде.

Конечно, все знают, что вода — бинарное неорганическое соединение, молекула которого состоит из двух атомов водорода и одного — кислорода, соединённых между собой ковалентной связью. Но, кроме двух основных элементов, она содержит ещё и примеси. И в этих образцах содержались ранее не известные составляющие с отрицательным зарядом и удивительными свойствами, способными заживлять и омолаживать живую ткань.

Опыты, проведённые на мышах, разворачивали время в буквальном смысле вспять. Подопытные, старые, травмированные грызуны заново обрастали шерстью, отращивали зубы, избавлялись от глаукомы и по всем показателям становились обладателями богатырского здоровья. Да и внешне выглядели как молодые, сильные особи, совершенно не похожие на тех, кто собирался погибнуть ради науки.

Выделить примесь отдельно не получалось. Извлечённая из воды, она тут же превращалась в голубую кляксу, которая, в свою очередь, испарялась, не оставив следа. Как капелька тумана в предрассветное время.

Для дальнейшего изучения свойств удивительного вещества требовалось больше образцов. Несколько лет ушло на разведывание местности, где предположительно скрывалось неизвестное озерцо. Местное племя рассказывало легенды о бессмертных духах, живущих в горах и следящих за порядком. Про озеро, что даёт им вечную молодость и силу, тоже рассказывали. Но никто не хотел указывать к нему путь.

— Великий Арко гневаться, всех забирать! — качали головами местные и отворачивались, не желая продолжать разговор.

Но всё же место установить удалось. И первая экспедиция ушла на поиски. После — вторая. И та, и другая отчитались, что дошли до озера. И обе не вышли на связь утром.

И никто не обмолвился о сказочном мираже, когда на рассвете огнём полыхают горы. Может, что-то подобное случилось и там, на озере? Что найдёт наша экспедиция, добравшись до места? А главное, узнаем ли, почему никто не выходит на связь, несмотря на включённую и до сих пор работающую рацию.

Моя команда была самая малочисленная. Белка — врач и лаборант в одном лице. Иван — водитель, механик и просто человек, способный собрать всё что угодно из ничего. И я — самый молодой профессор геологии, специалист в области геотектоники, магматизма и региональной геологии. Если что-то пойдёт не так, то на помощь рассчитывать не придётся. Слишком сложно и дорого добираться. Так что, мы шли на энтузиазме и уверенности, что кто-кто, а уж мы обязательно разберёмся что к чему, и, обязательно, вернёмся домой.

По большому счёту, если бы не Белка, чей интерес ко всему мистическому был чуть ли не больше, чем любовь к науке этой экспедиции могло и не быть. Каким образом она доказала институту необходимость в этом путешествии, осталось для меня загадкой. Выбила финансирование, необходимое оборудование, убедила меня восстановить маршрут следования предыдущих групп и по возможности найти следы пропавших коллег. Мы составили план и договорились каждые шесть часов передавать координаты нахождения и нигде не задерживаться. В идеале взять пробы воды и тут же вернуться. Без изысканий, исследований и поисков пропавших. Туда и обратно. Таковы были условия, на которых научное сообщество разрешило поход.

Добраться до местного племени не составило труда. Пара часов на вертолёте, столько же на машине. В небольшой деревеньке нас встретили очень радушно, подтвердив, что видели обе группы, идущие в сторону ущелья бессмертных духов. Вот только ушли они без провожатых. Никто из племени не решился показать дорогу.

Поэтому согласие Танко стало для нас большой неожиданностью. Так же, как и то, что Белку он упорно звал — Дева, от чего та прыскала в кулак. Старик внимательно рассмотрел каждого, что-то выспрашивал, вглядываясь в вершины гор, а после всю ночь пел странные, заунывные, тягучие песни у костра. На утро, блеснув белыми крепкими зубами, объявил, что идёт с нами. Духи дали добро.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.