Гонки на маршрутных такси

Когда шеф-редактор более-менее пришёл в себя, он вернулся в свой кабинет, нажал кнопку селектора и вызвал Журналиста.

По случаю праздника Журналист «Радио Фокс» уже находился под шефе и, забыв про свою шутку, не опасался шефа.

– Сядь на моё место… – подчёркнуто спокойно и даже слегка вкрадчиво начал разговор Алик Лунц. – Что ты чувствуешь?

Не осознав грозящей опасности, сотрудник вальяжно плюхнулся в кресло шеф-редактора.

– Я чувствую высокое положение в обществе! – развязно произнёс он.

– Высокое положение в обществе? – нагреваясь, как воображаемая спираль, и прикуривая от реальной зажигалки, переспросил Алик. – А высокую ответственность перед этим обществом ты осознаёшь?!

Нагловато-пьяный взгляд Журналиста стал трезвее.

– Ты знаешь, кто сейчас слушал эти новости? – Алик ткнул пальцем в лист бумаги и выдохнул дым прямо в лицо подчинённому. – И ты хорошо подумал, что могло стать с радиостанцией, со всеми нами, если б… – Алик прикурил ещё две сигареты. – Если б на моём месте! Там! В студии! Оказался бы такой разъе…ай, как ты!!

– Но шеф! – Журналист попытался встать с кресла. – Я не собираюсь занимать Ваше место, меня устраивает моё, да и не смогу я заменить такого профессионала… – помощник Лунца делал всё возможное, чтобы перевести разговор в более безопасное русло карьерной интриги.

– Заменить не сможешь, а вот навредить – способен! – взяв Журналиста за плечо, Алик вжал его в своё кресло.

На некоторое время в кабинете шеф-редактора установилась тишина, прерываемая только работой вытяжки. Вытяжка функционировала в усиленном режиме, но, несмотря на это, в помещении висел душный туман табачного дыма.

– Да ты, братец, пьян! – почти миролюбиво и даже с оттенком актёрской игры вдруг заметил Алик. – Дай-ка я тебя проветрю!

То ли по причине сильнейшего стресса, то ли из-за более плотной, чем обычно, дымовой завесы, обусловленной стрессовым курением, но шеф-редактор забыл, не заметил, что вытяжка с самого утра и так функционировала в усиленном режиме, и, абсолютно того не желая, надавил на кнопку «турбо». Рёв двигателей взлетающего космического корабля затряс здание офиса «Радио Фокс», свет и компьютеры на мгновение погасли, и Алик увидел, как огромная сила выдернула его подчинённого из массивного кресла и в вихре бумаг, папок, канцелярских принадлежностей и телефонных аппаратов через горловину вытяжки унесла вверх. В тот же миг, шеф-редактор вспомнил, где и когда он ранее встречался с Инженером.

                        ***

Корпоративная вечеринка «Радио Фокс» была в самом разгаре. Сотрудники радиостанции галантно обхаживали своих рекламодателей, которые веселились от души. Тосты звучали один за другим, общение шло в непринуждённой, дружественной обстановке. Шеф-редактор Алик Лунц беседовал с Инженером, приглашённым на вечеринку в качестве представителя фирмы-установщика кондиционеров. В начале мероприятия Инженер был немало удивлён, увидев шеф-редактора, но Лунц так искренне обрадовался появлению специалиста по вентиляции, так душевно благодарил его за вытяжку, что Инженер несколько растерялся и решил выяснить причину столь «неэффективной» работы режима «турбо» чуть позже. А пока он предавался обильным возлияниям, и бокал его, регулярно наполняемый Лунцем, не пустовал.

– И всё-таки, господин Инженер, вытяжке необходима регулировка! – заметив, что взгляд изобретателя стал рассеян, а движения менее скоординированны, Алик сам перешёл к вопросу, который не давал покоя его собеседнику.

– Что-то не так? – деланно удивился Инженер. Несмотря на достаточную степень опьянения, он всё ещё сохранял способность к здравомыслию.

– Режим «турбо» плохо работает! – безаппеляционно заявил шеф-редактор. – Хотя, что это я о работе, – как бы спохватился он, – Вы же, господин Инженер, сегодня к нам отдыхать пришли. Давайте-ка лучше выпьем!

Алик до краёв наполнил бокал Инженера, и тот, дабы не расплескать крепкий напиток, вынужден был сразу сделать несколько глотков.

– А в чём проявляется эта плохая работа? – не только любопытство, но и профессиональное самолюбие конструктора оказалось задетым.

– Вы говорили о том, что в режиме «турбо» в вытяжку будут затягиваться даже папки с документами, а, между тем, при нажатии этой кнопки поднимается только пыль!

– Этого не может быть! – крикнул, пошатнувшись, Инженер, и, несмотря на громко звучащую музыку, многие из присутствующих обратили на него внимание. Однако обаятельная улыбка Алика Лунца, которой он ответил на недоумённые взгляды окружающих, полностью нейтрализовала возникший интерес.

– Да не волнуйтесь Вы так, господин Инженер! – Алик снова наполнил только что опустевший бокал собеседника. – Я, конечно, в технике не очень разбираюсь, но, по-моему, там просто кнопка зависает.

– Кнопка?! – пьяно фыркнул Инженер. – Ну, это мы сейчас же исправим!

– Но перед этим я хочу поднять бокал за Ваш изобретательский талант! – Алик чокнулся с Инженером и проследил, чтобы тот выпил до дна. Затем, взяв уже совсем пьяного изобретателя под руку, он повёл его в свой кабинет.

– Что такое? Ничего не пойму… Вроде всё в порядке! – Инженер осоловело разглядывал пульт управления вытяжкой. – Вот только на столе у Вас непорядок, господин шеф-редактор…

– А, на мой взгляд, образцовый порядок: ничего лишнего.

– Да, вообще, ничего… Пустой стол… Вы что переезжаете?

– А Вами никогда не владела охота к перемене мест? – хитро улыбнулся Алик. – Да Вы присядьте, господин Инженер! – Лунц слегка подтолкнул Инженера в своё кресло. Впрочем, толкать сильно не было никакой необходимости: Инженер едва стоял на ногах и при лёгком толчке буквально плюхнулся в кресло шеф-редактора.

– Не-не, я лучше постою! – вдруг забеспокоился специалист по вентиляции, делая неуклюжую попытку встать.

Лунц надвинулся на сидящего всем телом и мягко, как игрушку у ребёнка, забрал пульт из рук изобретателя.

– Да нет, лучше Вы полетаете! – сделав резкий шаг в сторону, Лунц нажал кнопку «турбо».

Алик вернулся в зал, где гости и хозяева вечеринки обсуждали секундный перебой с электроснабжением и ужасный гул, возникший при этом в офисе.

– Алик, ты слышал?!

– Ещё бы! Кстати, что это было?

– Мы подумали, что рядом с «Радио Фокс» построили космодром! – усмехнулся один из гостей.

– Перед своим увольнением наш Журналист так же баловался! – вспомнила секретарь генерального директора.

– Этот идиот чуть не сорвал мне тогда прямой эфир! – буркнул Алик.

– То-то на радиостанции он больше не появляется! – присоединилась к разговору менеджер по персоналу. – И дома его найти не могут… Прямо, как сквозь землю провалился!

«Мыслишь верно, но в противоположном направлении» – заметил про себя Лунц.

– А где мой друг Инженер? – Алик решил сменить тему разговора.

– Так Вы же вроде в твой кабинет направлялись? – удивилась вопросу секретарь.

– Я – в кабинет, он – в туалет! – невозмутимо парировал Алик. – Уснул, наверное, обнявшись с унитазом. Будь добра, когда он появится, вызови такси и отправь его домой. А мне уже пора.

Перед уходом Алик зашёл в кабинет и вернул на стол все предметы. «А ведь изобретатель гильотины тоже принял смерть от своего детища, – подумал шеф-редактор. – Кто к нам с мечом придёт, тот от меча и погибнет».

                        ***

– Господин Лунц, Вы последний, кто видел господина Инженера живым и здоровым, – слова следователя прозвучали, как обвинение, но Лунц на этом внимание заострять не стал.

– Да, – спокойно подтвердил Алик, – Я видел господина Инженера живым, здоровым и… сильно пьяным. Но последним его, наверное, видел таксист, который отвозил Инженера домой.

– Таксист его не видел, – следователь, как и положено, людям этой профессии давал информацию маленькими порциями.

– Ничего не понимаю! – Алик закурил сразу две сигареты, чем немало удивил даже видавшего виды собеседника. – Я попросил секретаря вызвать Инженеру такси и отправить домой…

– Секретарь не вызывала такси, потому что не нашла Инженера в офисе радиостанции.

– Он что, сквозь землю провалился? – Алик чуть не улыбнулся, вспомнив тогдашнюю фразу менеджера по персоналу.

– Мы не знаем, куда он делся, а потому опрашиваем всех, кто видел его в тот вечер. Участники вечеринки, говорят, что Инженер в течение вечера беседовал исключительно с Вами. Кстати, о чём Вы говорили?

– Я выразил восхищение его работой. Господин Инженер ведь смонтировал в моём кабинете великолепную вытяжку. Я, знаете ли, много курю…

– Это я уже заметил! – усмехнулся следователь.

– Так вот, – продолжил Алик, – а среди сотрудников «Радио Фокс» есть люди некурящие. Естественно, им не нравится табачный дым в моём кабинете… А вытяжка этого изобретателя (я не преувеличиваю) позволяет идеально очищать воздух. Вы чувствуете: мы сидим, беседуем, я курю, но воздух остаётся чистым!

– Да, действительно, – согласился следователь, – вытяжка прекрасная. И что же Вы весь вечер только и благодарили его?

– Он оказался очень интересным собеседником, эрудированным человеком…

– Так о чём Вы всё-таки беседовали?

– О чём беседуют люди, когда пьют? О жизни! Потом говорить, конечно, стало сложнее: он, между нами говоря, изрядно набрался, и мне даже пришлось сопроводить его до дверей туалета.

– Вы видели, как он выходил оттуда?

– Нет, было уже поздно, я устал и решил ехать домой. А перед уходом попросил секретаря вызвать Инженеру такси.

– Значит, Инженер зашёл в туалет и его никто больше не видел?

– Я его больше не видел, – аккуратно уточнил шеф-редактор.

– Дело в том, господин Лунц, что Инженера больше не видел НИКТО, а, значит, последним его видели Вы.

Следователь встал со стула, который перед началом беседы предложил ему Алик, и, заложив руки за спину, принялся торжественно расхаживать по кабинету. «Как у себя в конторе», – с неудовольствием отметил Лунц.

– Да, – остановился следователь около журнального столика, – а как поживает Ваш сотрудник – Журналист?

– Откуда я знаю? – развёл руками Лунц. – На работе он не появляется, дома – тоже.

– И Вам его судьба совершенно неинтересна?

– Во-первых, проводить розыскные мероприятия – это не моя работа, – Алик посмотрел на следователя с лёгким вызовом, – А во-вторых, я всё равно решил его уволить. И он об этом знает. Впрочем, как и Вы.

– Где и когда Вы сообщили ему об увольнении?

– Здесь, в кабинете, сразу после его выходки с листком новостей.

– И как он отреагировал?

– Выбежал из кабинета, как ошпаренный.

– В туалет? – следователь посмотрел Алику прямо в глаза.

– Вам угодно произвести обыск? – Алик затянулся и выпустил дым с потрясающим спокойствием. – Пожалуйста!

Он встал с кресла, взял чашку и тоже направился к журнальному столику, на котором возвышался стальной кофейник.

– Кофе хотите?

– Нет, спасибо, – уступая дорогу хозяину кабинета, следователь переместился к рабочему столу шеф-редактора.

– Да Вы не стесняйтесь! – Алик налил кофе и, присев к столику, закурил следующую сигарету.

– В данный момент у меня нет ордера, – следователь явно испытывал некоторое замешательство. Он машинально сел в кресло шеф-редактора и взял в руки лежащий на столе пульт управления вытяжкой.

– Я прошу Вас быть с ним аккуратней! – забеспокоился Алик.

– Не волнуйтесь, – удивился следователь, – я умею обращаться с техникой… – и, поигрывая пультом, он нажал одну из кнопок. Этой кнопкой оказалась «турбо».

                        II

– Господин президент! Наш спутник зафиксировал уже третий космический запуск биологической структуры с этой территории! – Джорджу Бушу было неприятно говорить это Владимиру Путину, но другого выхода у первого лица Соединённых Штатов Америки не было. Несколько дней назад Директор ЦРУ сообщил ему, что из центра второго по величине города России, в нарушение всех договоров о нераспространении биологического оружия, осуществляется вывод неизвестных видов вооружений на околоземную орбиту.

– Простите, Джордж, но эта территория – центр многомиллионного города, и осуществлять оттуда космические запуски просто невозможно!

Саммит «Большой Восьмёрки» прошёл просто великолепно, и до последнего момента Президент России пребывал в прекрасном расположении духа. И вот во время прогулки по залитым солнцем окрестностям Константиновского Дворца Путин узнаёт такую новость!

– Я не утверждаю, что в Петербурге построен космодром! – Буш сам понимал нелепость подобных предположений, а потому нервничал. – Речь идёт о запуске структур, не превышающих вес и объём человеческого тела.

– Мы не японцы, господин Буш, и космические камикадзе нам ни к чему, – Путин сделал попытку снять напряжение шуткой. – Возможно, произошёл сбой техники, и Ваш спутник просто ошибся.

– Мы тоже так думали, мистер Путин, но, тем не менее – это абсолютно достоверная, проверенная информация. Уже зафиксировано три запуска.

– Три? – переспросил Путин, хотя он уже вполне хорошо владел английским языком, а потому не пользовался услугами переводчика для официально-дружественных бесед. «Кто же подсунул этому ковбою такую глупую «дезу»? – в том, что это дезинформация Путин не сомневался ни секунды. – Космодром в историческом центре Питера?! Хотя… Буш хочет увидеть наш секретный объект? – Он его увидит!» – В голову Президента России пришла оригинальная идея.

– Джордж! – вдруг приободрился Путин. – Как я понимаю, Ваши специалисты указали место запуска ракет с точностью до нескольких десятков метров…

– Биологических структур, – поправил коллегу Президент США.

– Хорошо, структур. Я предлагаю Вам прямо сейчас, в знак подтверждения соблюдения договоров между нашими странами, совершить несколько необычную экскурсию. Мы поедем на место предполагаемых Вами космических запусков!

Столь неожиданное предложение Путина застало Буша врасплох. Он знал, что русские долго запрягают, но быстро ездят, однако нынешний глава России похоже решил опровергнуть первую часть этой поговорки. Конечно, Президент США мог отказаться от подобной экскурсии или перенести её на неопределённый срок, но… Азарт старого техасца взял над ним верх!

– Я принимаю Ваше предложение, Владимир! Мы едем сию минуту.

Петроградская Сторона, куда направились президентские кортежи, была срочно оцеплена. Всё произошло так быстро, что ни один журналист не смог попасть на место прибытия президентов двух стран. А работники радиостанций и печатных изданий, коих в этом районе Санкт-Петербурга находилось огромное множество, просто не выпускались на улицу сотрудниками спецслужб. Вынужден был остаться на работе и шеф-редактор «Радио Фокс» Алик Лунц.

Несмотря на то, что Ботанический Сад, располагавшийся поблизости, не имел причастности к «космическому инциденту», глава Соединённых Штатов по настоянию лидера России согласился «обследовать» и его. Но когда по-настоящему познавательная экскурсия подошла к концу, Джордж Буш попросил проводить его в здание, которое находилось под подозрением американских военных.

– Я не думаю, что офис радиостанции можно приспособить под пусковую площадку, – Владимир Путин был уверен в результате этой «ознакомительной поездки», а потому позволял себе шутить, – Но желание гостя – закон для хозяина. Прошу Вас, господин Президент!

В молодости Джордж Буш являлся горячим поклонником фокс-музыки, что вполне типично для уроженца Техаса. Родоначальник данного музыкального направления появился на свет именно в этом штате, и многие техасцы считали фокс-музыку национальным достоянием своей страны.

Когда Президент США увидел у входа в офис название радиостанции, он разволновался не меньше, чем сотрудники «Радио Фокс», которые находились в данный момент на своих рабочих местах. Даже Алик Лунц закурил сразу две толстые сигары, что не случалось с ним до этого ни разу: сигары Лунц курил чрезвычайно редко и только по одной.

В то время, когда свита американского президента с интересом профессиональных разведчиков осматривала помещения «Радио Фокс», сам Джордж Буш почти позабыл о первоначальной цели своего визита на радиостанцию. С юношеским восторгом вглядывался он в фотографии музыкальных идолов молодости, брал в руки компакт-диски, слушал экскурсовода по фамилии Лунц и делился впечатлениями с Владимиром Путиным. Российский президент в свою очередь был более чем доволен эффектом спонтанной экскурсии и, как бывший офицер КГБ, с удовольствием отмечал безрезультатные усилия американских «дипломатов» в штатском.

Когда прогулка по радиостанции подошла к концу, и президент США просто сиял от счастья, Алик Лунц решил пригласить Джорджа Буша в свой кабинет на бокал техасского виски. Узнав, что в баре шеф-редактора «Радио Фокс» имеется столь редкий сорт этого напитка, Буш потерял дар английской речи. Но шеф-редактор «Радио Фокс», как и Президент России, владел английской речью без переводчика.

– Господин Буш! – распахнул двери своих владений Алик Лунц. – Вы самый почётный гость «Радио Фокс» за всю историю её существования, и, да простит меня президент моей страны Владимир Владимирович Путин, мой кабинет на сегодняшний вечер в Вашем распоряжении.

Путин согласно кивнул, а Буш расплылся в нестандартной для американца простодушной улыбке и вошёл в кабинет, оттеснив собственную охрану, уже собравшуюся проводить там «осмотр».

В кабинете Алика Лунца американскому президенту нашлось и что выпить, и о чём поговорить. Запасы техасского виски в баре шеф-редактора оказались весьма значительными, а тема фокс-музыки в памяти Джорджа Буша – практически неисчерпаемой. Но присутствовал в их общении один аспект, который становился для Алика Лунца сущей пыткой: Лунц в обществе столь высокопоставленных некурящих персон вынужден был воздерживаться от курения. Точнее говоря, Лунц курил, но всего по одной сигарете и с перерывами, что, учитывая его пристрастие к табаку, только разжигало никотиновый аппетит. Эффект острой никотиновой недостаточности усугублялся и потреблением алкоголя, при котором даже у обычного курильщика возникает повышенная тяга к табаку. А Лунц, как мы знаем, был курильщиком необыкновенным.

Страдания хозяина кабинета не прошли незамеченными для его высокого гостя, и, увидев, как Алик Лунц, закурив сразу две сигареты, тут же смущённо их погасил, Джордж Буш воскликнул:

– Господин Лунц, Вы напрасно сдерживаете себя! Я вижу, Ваш офис оборудован прекрасной системой кондиционирования. Давайте включим её на полную мощность, чтобы Вы так же на полную мощность могли курить.

Все присутствующие посмеялись каламбуру Президента США, и только на лице шеф-редактора вспыхнула тревога:

– Господин Президент! Вытяжка и так работает на полную мощность. К тому же она не совсем исправна… Лучше оставить всё, как есть.

– Не совсем исправна? – изумился Буш. – А, по-моему, она работает только на второй скорости. Во всяком случае, таковы показания панели управления.

Президент США, войдя в кабинет Лунца, попросил разрешения посидеть в кресле шеф-редактора легендарной для него радиостанции. Это место он не покидал на протяжении всего разговора, и панель управления находилась на расстоянии вытянутой президентской руки.

– Алик, позвольте мне, на правах почётного гостя, сделать Вам приятное, – и Джордж Буш протянул руку к кнопке «турбо».

– Не делайте этого, мистер Президент! – вскочив со своего места, Лунц ринулся к Джорджу Бушу, но охрана моментально блокировала его. Но даже если б служба безопасности не отвлеклась на действия Алика Лунца, она вряд ли смогла изменить ход этого исторического момента. Президенты США уходили в отставку, умирали на своём посту, погибали от пуль убийц. Джордж Буш-младший отправил себя в космос.

Руки, державшие Алика Лунца, внезапно ослабли, и профессиональный долг буквально втолкнул шеф-редактора в смежную с кабинетом студию. Лунц быстро сел в кресло ведущего, надел наушники и включил микрофон:

– Внимание! Сенсационное сообщение мировой значимости: Президент США Джордж Буш вылетел в трубу!

Алик выключил микрофон, достал из кармана куртки несколько сигар, и, виртуозно удерживая их во рту, торжествующе закурил.