Сёстры. Стеклянный мир

Глава 9. Неравный бой

Игорь вышел из зала в приподнятом настроении. Это был абсолютный успех! Стратегическая комиссия Цитадели полностью удовлетворила все его предложения. Под его лабораторию и проектный отдел будет построен целый гигантский корпус. Все этапы первичной оксигенации атмосферы будут спроектированы его командой. Его лаборатория станет узловой для всех биотехнологических заводов второго этапа терраформирования. До ввода в строй лунного лифта, в его распоряжении будет целый космодром. Плюсом будет сформирован специализированный НИИ для подготовки специалистов. Сегодня в лабе нужно будет устроить банкет. Ведь это их общая заслуга.

– Игорь! – в одном из коридоров его догнал знакомый.

– О! Здарова, Серёга, – Сергей был одним из деканов планетологического НИИ.

– Слушай, тут такое дело, нам нужен четвёртый для заседания дисциплинарной комиссии. Срочно! Там такое! – он рассмеялся.

Такая реакция немного Игоря обескуражила, дисциплинарная комиссия – дело очень серьёзное, и собиралась по вопиющим случаям. Часто результатом заседания была рекомендация по устранению виновного. Неуравновешенные выходки грозили безопасности.

– А кто ещё в комиссии?

– Я, ты, Антон и Андрей, – Игорь всех знал. В принципе, все они занимали достаточные должности для формирования комиссии, но больших руководителей среди них не было.

– Может лучше Василия Петровича вызвать? – дисциплинарная комиссия при НИИ без ректора – это нонсенс.

– Поверь мне, лучше не надо! – Сергей еле сдерживал смех.

– Да что случилось-то?

– Сейчас сам увидишь!

В кабинете было очень тихо. В центре зала, напротив длинного стола, стояла растрёпанная Соня. Её куртка была сильно порвана, а в руке, как трофей, она сжимала внушительный клок чёрных волос. У стены на стуле сидела зарёванная Женевьева – ей досталось значительно сильнее. Всё лицо у неё было в крови, у куртки были оторваны рукава. Блузка лохмотьями торчала из-под остатков куртки, еле-еле прикрывая то, что должно было быть прикрыто, а чёрные, обычно прямые и аккуратно причёсанные, волосы были сильно взъерошены. Что поделать, Соня была значительно её крепче! У основного входа стоял с виноватым видом Иван.

Члены комиссии зашли через боковую дверь и сели на свои места. Сначала Игорь сильно удивился, но, когда рассмотрел всю троицу, сдержать смех не смог! Антон от изумления держался за голову руками, а Андрей даже закрыл лицо руками.

– Это она начала! – крикнула Соня, указывая на Женевьеву.

– Что ты несёшь! – начала кричать та. – Это ты на меня кинулась! Бешеная! Она больная! Её надо выкинуть в космос! – Женевьева встала с места, обращаясь к комиссии. Но Иван взял её за плечи и усадил на место.

– Тихо! – громко крикнул Сергей и ударил кулаком по столу. – Кто-нибудь может мне объяснить, что произошло?

– Она клеилась к моему парню! – пыталась оправдаться Соня.

– Помолчи! – Сергей её одёрнул. Она была заинтересованной стороной и не могла дать объективную оценку.

– Дженни приревновала и попыталась меня поцеловать на глазах у Сони, – пояснил Иван, – я не успел их разнять, всё произошло очень быстро!

Некоторое время все молчали, только Женевьева всхлипывала время от времени.

– Это глупо! – Антон нарушил тишину. – Нападение первой степени – это серьёзное преступление! Отчисление, обнуление всех достижений…. С таким резюме никогда не возьмут на работы с ответственностью выше 7А! И из-за чего? Две дамы не смогли поделить кавалера?

Соня заплакала. До неё начала доходить вся тяжесть ситуации.

– При повторном нарушении, независимо от рода и тяжести, преступник будет устранен! – продолжил Антон. – Погуляешь по улице! – Он был очень серьёзен. В космосе фраза погулять по улице интерпретировалась однозначно.

– Простите меня, пожалуйста! – Соня вытирала рукавом слёзы. – Такого больше не повторится! Дженни, прости меня! Я не знаю, что на меня нашло! – она обратилась к одногруппнице, упала на колени на пол и закрыла лицо руками.

В зале повисла тяжёлая тишина. Только две девушки тихо подвывали.

– Дженни! – тишину нарушил Сергей. – Как далеко ты готова зайти, чтобы наказать подругу?

– Я не хочу её на улицу! – пуская слёзы ручьями, проговорила Женевьева. – Она мне как сестрёнка!

Члены комиссии переглянулись.

– Свидетели ещё были? – спросил Сергей у присутствующих.

– Только я, Ваня и участницы, – ответил Андрей, указав на девушек.

– Тогда вот решение дисциплинарной комиссии, – заключил Сергей, получив молчаливое согласие остальных. – Дженни, ты переодеваешься и идёшь в медкабинет с какой-нибудь легендой про лестницу! Соня – тебе даётся ещё только один шанс! Ничего не произошло! Если кто-то из присутствующих захочет решение переиграть – будет отвечать за клевету по всей строгости!

Игорь поднял большой палец вверх.

– Теперь кто-нибудь проводите девушек до комнат, чтобы они никому не попались на глаза! – закончил Сергей. – Заседание дисциплинарной комиссии объявляется закрытым!

Глава 10. Отец и дочь

– Не успел приехать, как в историю влип! – вечером Иван зашёл к Игорю в гости. – Девочка-катастрофа! Я защиту от дурака на панель управления полгода разрабатывал – попросил её проверить, как несведущую, она за две минуты всю систему положила! – он рассмеялся. – Талантище! Мне кажется, что она может сломать что угодно!

– Ну, хоть всё хорошо закончилось! Я рад за вас! Береги её! – Игорь поймал себя на мысли, что искренне желает девушке счастья, хотя ему от этого стало немного грустно. За последние пару недель он заново переосмыслил те месяцы на элеваторе, проведённые с Соней наедине. Своей непосредственностью она создавала какой-то уют на душе.

– Я вообще без ума от неё! Жизнь точно не будет скучной!

По помещению распространялся терпкий аромат свежезаваренных чайных листьев.

– Я пока на Софии был, пропустил новости, – Иван наполнил чашку чаем, – что там с Жемчужиной?

– Да пока не понятно ничего, – Игорь недавно присутствовал на докладе отдела дальней космической связи, – получили семь пакетов данных по двенадцать терабайт. Так, отсчёты по рекогносцировке, данные по атмосфере, геологии, рассказывали, как устроились, какие проблемы. Не всё ещё расшифровали – часть данных потеряна – всё-таки семь световых лет!

Сигнал от второй флотилии приходил раз в двенадцать-пятнадцать лет. В ответ София передавала свои. Специально для нужд дальней космической связи на одном из спутников внешних планет была размещена крупная передающая станция. Расположение планет позволяло давать ответ также примерно каждые двенадцать лет. Но гигантские параболические антенны, как уши, были развёрнуты везде, где присутствовали люди – никто не хотел пропустить ни бита от второй Сестры! В глубокой мёртвой космической тишине было необходимо ощущать себя не одинокими!

– Говорят, с отражёнкой боролись, – эта тема Ивану, как эрудиту, тоже была очень интересна, – не могли выделить свои пакеты, я что-то ничего не понял, что там техники между собой обсуждали! – он посмеялся, Игорь был источником более надёжным и сведущим, чем рядовой персонал доков.

– Да нет! – собеседник улыбнулся. – Там данные по Сестре абсолютно идентичны! Мы сначала подумали, что поймали свои, отражённые от каких-нибудь объектов во внешних областях нашей системы, но потом разобрались – эти два мира реально одинаковые! Они даже поверхность Конева у себя нашли! Только назвали «слоем Жерара»!

– Как такое возможно? – удивился Иван, он задумался и крутил пальцами чайную ложку. – Ещё немного таких совпадений, и даже я начну склоняться к тому, что эти планеты были кем-то созданы!

– Ну, – Игорь разделял догадки друга, – может быть не планеты, но катаклизм, который их привёл в сегодняшнее состояние, точно имеет одну и ту же природу! И что-то мне кажется, что неестественную! Не хотелось бы столкнуться с кем-то, кто в состоянии уничтожить планету!

Природных процессов, которые могли бы объяснить все получаемые данные, человечество не знало. И эту тему в своей работе все планетологи старательно обходили стороной. Было много надежд на работу десанта. Никто не брался строить предположения на счёт того, что люди найдут на поверхности!

Тем временем отец вызвал Соню домой. До него дошли слухи. Он выглядел очень суровым и расстроенным:

– Я очень надеялся, что это тебя не коснётся!

– Папа! Она приставала к моему любимому человеку!

– Любимому? В твоих действиях нет никакой любви! Только животная страсть! Которая порицается обществом! Милая! Партнёра себе нужно выбирать холодной головой! А не животными инстинктами!

– Но мы любим друг друга!

– Дочь! – Степан был строг. Соня отметила про себя, что никогда не видела его таким серьёзным. – Любовь вырастает годами, проведёнными вместе! Нельзя влюбиться, только увидев человека! А вот жажда близости пробуждается нужным фэйсом! – он почти кричал и помотал ладонью перед своим лицом.

Соня опустила глаза.

– Доча! – его голос стал мягче. – Космические люди делают выбор только один раз! На всю жизнь! И этот выбор должен идти отсюда! – он показал пальцем на голову. – Ошибка в этом вопросе очень дорого стоит! Промискуитет более страшное преступление, чем убийство! А у нас выкидывают в космос и за меньшее!

У девушки по щеке скатилась слеза.

– Ну что в этом такого-то? – хотя этот вопрос был лишним, на этике в школе подобные темы поднимались.

– Убийство – это дело только двух человек! – пояснил отец. – Беспорядочные связи – это преступление против всего общества! Мы не можем тратить свои физические и моральные силы на половую конкуренцию! Мы живём не в тех условиях! И мы в нашем развитии идём в другую сторону! Что будет, если каждый начнёт изо всех сил демонстрировать свою крутость, и все будут бороться за внимание самых ярких? А родившая однажды, чаще всего теряет всякую половую привлекательность! Мы исчезнем! В погоне за страстью!

– Но он выбрал меня, а я его! – Соня пыталась оправдаться.

– Он выбрал тебя как надёжного партнёра и спутницу? Или как самый румяный пирожок на полке? Потому что мог взять любой?

Соня молча роняла слёзы на пол.

– Доча! Такие парни как Иван – это лакмусовая бумажка! Может барышня совладать со своей страстью или нет! Для мужчины жаждать близости – это естественно! Мы с самого детства живём с этим чувством, разрывающим нас вот здесь! – он указал в область сердца. – Это и дар, и проклятье! Дар, как шило в заднице, дающий силы созидать и продолжать наш род в любых условиях, и проклятье, каждый день терзающее нашу волю и разум! Мужчины знают своего врага в лицо! А вот женщине нужно проявлять мудрость! – он сделал акцент на последнее слово. – Страсть – это страшный и коварный враг женщины! С чем ты останешься, когда она уйдёт?

Некоторое время они молча стояли друг на против друга.

– Я не могу решать за тебя! – Степан подошёл к дочери и обнял её, – Я надеюсь, что ты будешь достаточно мудра! И я надеюсь, что решение, которое ты приняла, исходит от твоего разума!

Соня прижалась к родному человеку, и тихо расплакалась:

– Папочка! Я так хочу, чтобы мама была здесь! Мне её так не хватает!

– Она всегда будет с нами! – он прижал её сильнее, и по его щеке пробежала слеза.

– Папочка! – после небольшой паузы прошептала Соня, с отцом у неё запретных тем не было, – У нас с Ваней, ну, ничего ещё не было.… Я сомневалась…. Я не знаю почему…. Он понимает, и не настаивает.

Глава 11. Обсидиан

Последние предполётные дни проходили в напряжённом ожидании. Кроме Сони никто из одногруппников луну ещё не покидал. От этого у участников начинался лёгкий мандраж. Ещё за неделю до отлёта все отбывающие съехались в специальный модуль рядом с терминалом. Им предстояло прожить вместе в тесноте больше месяца, и все проблемы с совместимостью лучше распознать до начала миссии. Больше всего, конечно, Иван переживал за отношения Сони и Женевьевы. Но, к удивлению, они ладили очень хорошо, и много времени проводили вместе. Похоже, инцидент сделал их дружбу даже крепче!

Делать всё это время было практически нечего – кто-то в который раз перебирал снаряжение, кто-то перечитывал инструкции. Игорь практически всё время валялся без дела на кушетке, слушая музыку, и наслаждаясь блаженным ничегонеделаньем. В его работах наступал достаточно продолжительный перерыв. Два года, кроме преподавания, у него никакой нагрузки не предвидится – до вступления в строй его собственного огромного предприятия. Вся его команда была распределена на руководящие должности различных отделов, и разбежались на соответствующие курсы профподготовки. Он загрузил себе в планшет огромный альманах технической документации и организационно-штатных инструкций, и потихоньку штудировал бесконечный скучный текст.

Десять студентов, успешно закончивших курсы, впоследствии станут ядром огромного отдела десантных работ, займут высокие должности, и свяжут свою жизнь с работами на поверхности. Сколько человек сможет выделить стратегический совет? Сто? Или двести тысяч? Иван иногда с завистью смотрел на друга. Судьба Игоря уже решена. Он возглавил целую эпоху освоения планеты, и стал ну очень большим человеком. В учебнике истории такие имена выделены красным. А с чего начинал? Своё первое признание он получил ещё в университете – его дипломной работой было воссоздание из банка генов шампиньонов и вёшенок. И теперь вся система в обязательном порядке имеет в своём рационе грибы. Грибные фермы – обязательный блок любого гидропонного модуля.

Двое суток на Заре. Четверо суток перелёта к планете. Два дня подготовки к десанту на Софии. Их предки прилетели замороженными на таких кораблях. И вид, конечно, вызывал благоговение. Какой же он огромный! Находясь в жилых модулях, его конец невозможно было увидеть. И сама планета! Здесь, вблизи, можно было рассмотреть облачный покров в мельчайших подробностях – атмосферные струи, вихри, грозы…. Пару раз пелена облаков настолько утончалась, что позволяла ухватить кусочки поверхности.

Что же ждёт нас там?

Шаттлы приземлились на огромную идеально ровную, чёрную и блестящую поверхность. Корабли были способны вертикально садиться и взлетать.

Во времена «всемирного потопа», когда остывающая атмосфера освобождалась от огромного количества влаги, на этом месте с ближайших нагорий стекал колоссальный бурлящий поток. Массивные потоки воды смывали слой за слоем, пока не открыли породы, размыть которые были уже не в состоянии. Это одно из немногих мест на поверхности, где загадочную поверхность Конева можно было непосредственно наблюдать. Исследователи вышли из челноков. Они готовы были увидеть что угодно – застывшую лаву, граниты, рудные тела…. Но под ногами было стекло! Сколько хватало глаз! Вокруг, до горизонта, была ровная, отполированная до зеркального блеска равнина цельного обсидиана. Ни трещинки, ни изъяна. Только кое где были наносы песка и гальки, оставленные угасающей рекой.

Растерянно группа бродила вокруг кораблей. Кто-то ползал на четвереньках, рассматривая своё отражение в чёрной зеркальной поверхности. Кто-то царапал поверхность камушками.

– Поток сошлифовал пару метров! Однозначно! – Иван подошёл к растерянному Игорю, – Какую-же мощность имеет этот слой? И он покрывает всю планету?

– Я думаю нужно установить снаряд, пусть ребята попробуют пробурить, а мы возьмём один аппарат, и облетим округу. – предложил Игорь.

Отдав распоряжения, друзья вдвоём направились к ближайшим горам. В семидесяти километрах к северу начинались отроги невысоких хребтов. В этом регионе водяные потоки смыли рыхлый осадочный чехол вулканического пепла, песка и пыли, накопившиеся на стеклянном слое за миллионы лет, открыв величественную, обескураживающую и необъяснимую картину.

Слой обсидиана был непрерывен! Он покрывал равнины, холмы, горы…. На особо высоких холмах остались столовые горы не размытых потоками отложений – вода до них не достала. В узких местах потоки всё-таки пробили в стекле глубокие ущелья, но сейчас они были заполнены водой.

– В этом регионе не было сейсмической активности – ни горообразования, ни сильных землетрясений, – заметил Игорь, – похоже из-за этого слой остался интактен, и сохранил свой изначальный вид.

Подлетая к горам, картина уже менялась – на крутых склонах слой стекла откалывался от гор гигантскими чешуями. Которые скатывались к подножию, формируя обсидиановые марены из кусков с острыми как нож краями.

– Смотри! – Иван указал на наиболее характерный район, – Похоже стекло покрыло даже горы! Но если оно было расплавленным, почему не стекло вниз?

– Обрати внимание на цвет, – сделал акцент Игорь.

– Да, он поменялся – в долине был чёрный, а здесь рыжий.

– Это не стекло покрыло всё. Это поверхность планеты была полностью расплавлена, а потом мгновенно застыла. На большей территории слой стекла был переработан геологическими процессами, но, похоже, всё ещё сохраняет относительную сплошность!

Иван направил самолёт на обратный курс.

– Что здесь произошло? – это был больше риторический вопрос.

Игорь терялся в догадках. Сверхновая? Взрыв белой дыры? Антиматерия? Ни один из сценариев не подходил! Расплавить поверхность можно тысячами способов. Но как сохранить атмосферу? Как такую массу расплавленного материала мгновенно охладить? Ведь если породы будут застывать постепенно, отдавая тепло, произойдёт кристаллизация. И камень снова станет камнем. Не стеклом! От внутренних напряжений это всё должно было разлететься на мелкие осколки.

На месте посадки вовсю кипела работа.

– Докладывай! – распорядился Иван, подойдя к Женевьеве. Она фотографировала разложенные Соней по порядку куски керна.

– Мы прошли семь метров, – ответила она, – пока ничего не меняется – всё то же стекло! На нём видно слои разного цвета.

Игорь подошёл к керну, и полил водой, чтобы на поцарапанной поверхности выступил рисунок.

– Пусть парни загружают ящики, – обратился он к Женевьеве, – всю обработку сделаем в лаборатории.

Ещё несколько часов прошли в напряжённом ожидании.

– Есть! – наконец раздалось у бура, – мы прошли! Снаряд провалился в мягкую породу!

Через четырнадцать метров начинались обычные глины. Руководители подошли посмотреть на свежий кусок керна.

– Смотри, – Игорь внимательно рассматривал образец, – зона перехода всего пара сантиметров. И начинается нетронутая порода! Сколько здесь мощность? Четырнадцать метров? Вся эта масса была расплавлена мгновенно, обезвожена, и, через несколько секунд, так же мгновенно застыла! Каким-то образом не сформировав напряжений!

Глава 12. Братишка

У вас бывало когда-нибудь чувство восхищения собой? Когда вы сделали что-то настолько неожиданно хорошо, даже для самого себя, что вас переполняет ощущение собственной крутости? И совсем немного страха перед будущим? Еще пару недель назад пределом мечтания Игоря была собственная лаборатория. Но водоворот последних событий в академической среде неожиданно закинул его на самый верх! И ему было по-настоящему страшно. Жизнь этого застенчивого и скромного человека к такому явно не готовила. Ему нужно было прийти в себя.

Время на карантине тянулось бесконечно. Все члены экспедиции были заперты в модуле пока не придут результаты тщательного обследования смывов скафандров. Не хватало ещё занести какую-нибудь инопланетную заразу. Хотя предварительные исследования показали, что мир стерилен.

Игорь сидел в кресле в полудрёме и наблюдал за остальными. Почти все спали. Люди очень устали – двое суток работали на планете. Первопроходцы! Соня устроилась на коленях у Ивана и сладко сопела в его плечо. Игорь задумался – почему ему было так обидно и больно? Иногда он ловил себя на мысли, что кроме неё ему никто не нужен! Что было однозначно, так это то, что если он будет тусоваться всё время рядом с ней, это чувство не угаснет. Он к ней как-то сильно привязался. Соня проснулась и сразу поймала на себе взгляд Игоря. У неё на лице появилось выражение неловкости. Она быстро слезла с колен Ивана и просто села рядом. Она вообще вела себя странно. На глазах Игоря свои чувства к Ивану она проявляла как-то очень сдержанно, и как-то неловко. Старалась его избегать и прятала глаза. Стеснялась что ли? Чем-то он им мешал?

Ну, по крайней мере, он решение этой проблемы уже нашёл. Семён, его двоюродный брат, работал дальнобойщиком. Оператором челночной станции. На огромном транспортном корабле, курсирующем по сильно вытянутой орбите между внутренними и внешними областями планетарной системы. На базы, развёрнутые на далёких ледяных телах, корабль доставлял термоядерное топливо, тяжёлые строительные материалы, металлы, оборудование и машины, произведённые в более удобных для этого местах. Обратно отправлялись мегатонны льдов и лёгких элементов для систем жизнеобеспечения. Рейс составлял как раз два года, а верная спутница и супруга Семёна, Алёна, должна была остаться на Цитадели. Она ждала тройню – крайне редкое явление для колонии, а такие роды должны были проходить под пристальным вниманием специалистов. По регламенту операторов должно быть двое. Место было вакантным, и Игорь решил, что такой отпуск пойдёт ему на пользу – забыться, отдохнуть и собраться с мыслями. К его возвращению как раз будут закончены строительные работы на его предприятии.

– Ты уверен? – Иван надеялся на поддержку и совет этого очень грамотного специалиста и рассчитывал, что это время они проведут вместе на планете.

– Мне нужно собраться с мыслями после такого серьёзного назначения, – отвечал Игорь, – подтяну физиологию высших растений, поставлю несколько комнатных экспериментов, сделаю расчёты, чтобы никто не мешал.

Он очень хорошо ладил с братом и очень по нему скучал. Когда ещё судьба подарит им такой шанс провести время вместе? Возможно, последний раз? И они разбегутся по разным планетам и будут только редко перекидываться видеосообщениями?

Прощаться со всеми Игорь не стал – ушёл по-английски, собрал вещи, пожал на прощание руку Ивану, сел на челнок и отправился на пересадочную станцию. Узлом пересадки челнока была Заря. На душе у него было как-то тоскливо. Даже не смотря на бурю впечатлений, полученных за короткий период работы в десанте. До сближения со станцией оставалась пара недель. Когда она пересечёт орбиту планеты, Игорь на челноке по догонной траектории достигнет корабля. Все перестыковки грузов проходили автоматически на высокой орбите, только десятки тонн электронного оборудования на специальном транспортном модуле будут стартовать прямо с луны. И догонят транспортный корабль немного позже. На нём и прибудет Семён. Он ещё месяц назад с супругой покинул корабль, чтобы сопроводить её до Цитадели и принять груз.

Прибыв на корабль, Игорь принял вахту, расслабился и наслаждался тишиной и спокойствием. Как же было хорошо! Несколько дней он бродил по пустым блокам жилого модуля в одиночестве, осваиваясь с новым домом на целых два года. Так же, как и везде, жилой модуль представлял из себя бублик, вращающийся вокруг оси корабля. Для создания эффекта гравитации. Из-за масштабов конструкции, площадь жилого модуля была огромна! Там располагались гидропонные модули, спортивный зал, бассейны. Шикарная обстановка со всеми удобствами скрашивала одинокую жизнь курьеров. Чаще всего в дальнобойщики записывались молодые пары – чтобы как следует насладиться друг другом. И почти всегда возвращались в расширенном составе. Вот и Семён с Алёной провели здесь несколько незабываемых медовых месяцев.

В огромном зале с бассейном располагалось, наверное, единственное окно в жилом модуле. Лёжа в воде можно было наблюдать быстрый хоровод звёзд над головой. И шикарный вид на стальные фермы корабля. Транспортный модуль стыковался с основным кораблём, и, чтобы попасть в жилые помещения, нужно было преодолеть достаточно большое расстояние в невесомости. В жилые модули экипаж попадал посредством специального лифта-шлюза. Когда раздался звуковой сигнал стыковки, Игорь не торопясь вылез из бассейна, вытерся, накинул халат, наполнил чашку горячим кофе и пошёл встречать брата. Настроение у него было приподнятое, вся эта романтическая дичь уже стала его отпускать, и было лёгкое, приятное чувство на душе.