Защитники Хранителя

– Я так устал от этого… – Крайне разочарованно начал Адам.

– Я знаю. И я устал. Но нужно немного потерпеть Адам. Еще всего лишь семь лет.

– Всего лишь… – Глубоко вздохнул Адам.

– Мне нужно закончить академию волшебства, а тебе академию воинов. После этого мы уедем в Оазис Ветрокрылых Тофри, где будем жить счастливо!

– Не хочу я к Ветрокрылым. – Недовольно начал Адам – Зачем нам ехать на край света, если у нас есть два поместья на лазурном берегу под Флореем? Ну, сам подумай! Это два совершенно удаленных поместья, мы спокойно сможем жить вместе в одном из них, и никто нас не потревожит. Наш Харви живет вместе с Генри, прямо «под носом» у нашего отца, и ничего ведь!

– Да, да. – Покачал головой Армин – Тем не менее, ты знаешь не хуже меня, как в Стритгарде относятся к союзам между мужчинами. А мы с тобой еще и братья. Ты представляешь, что будет, если кто-нибудь узнает?

– «Кто-нибудь» уже и так знает – усмехнулся Адам.

– Харви и Генри не в счет. Нам считай, очень повезло, что они оказались такими же, как мы с тобой. Поэтому они и хранят нашу тайну. Они видит, как мы любим друг друга. Я говорю о том, если узнает кто-нибудь посторонний! Нас с тобой знает, если не весь Стритгард, то, как минимум его половина. Мы племянники короля. Подумай об этом, Адам.

***

За полгода до этих событий.

В это день задний двор Браумонта был наводнен людьми как никогда ранее. И хотя, день рождения Адама и Армина отмечали с размахом каждый год, этот день был особенным. Сегодня братьям Фогус исполнялось восемнадцать лет.

Армин и Адам были двойняшками. Братьями, родившимися одновременно, но имевшими разную внешность. Армин был блондином, с «глубокими» карими глазами, маленьким аккуратным носом и узкими губами. Адам же напротив, имел темно-каштановые волосы, у него был яркие, голубые глаза, более выраженный нос и пухлые алые губы.

Еще с раннего утра во дворе замка была невероятная суматоха. Туда-сюда сновали повара, горничные, носильщики, плотники и многие другие, кто, так или иначе, был причастен к этому большому празднику. Кто-то расставлял мебель на аккуратно подстриженной газонной траве. Кто-то устанавливал различные украшения, попутно прикрепляя огромные баннеры с поздравлениями везде, где только было можно. Внушительный задний двор замка лорда Фабиана, со множеством беседок и двумя большими фонтанами, постепенно превращался в подобие фестивальной площадки. Как будто сюда вот-вот прибудут какие-то экзотические артисты из дальних уголков Экрокады, чтобы показать свое лучшее выступление.

Впрочем, артисты, конечно, тоже были. И было их не мало. Из замка короля были приглашены лучшие музыканты Стритгарда, шуты, фокусники, акробаты и многие другие, кто знал, как обычный день превратить в незабываемый праздник.

Из приличия Орфелия постучалась, однако ей никто не ответил. Она знала, что Армин, как и его брат еще спит. Неспешно подойдя к сыну и присев на край кровати, она нежно провела рукой по его золотистым волосам, отчего тот сразу же открыл глаза.

– С днем рождения, мой хороший – улыбнулась она сыну.

– Привет мам. Спасибо. – Сонно ответил Армин, потянувшись, после чего сразу же спросил – Где Адам? Он уже проснулся?

– Другого вопроса я и не ждала. – Улыбнулась она, поцеловав сына в щечку – Папа пошел его будить. Давай просыпайся, приводи себя в порядок и вместе с братом выходите во двор. Примерно через час должен приехать ваш дядя.

– А который час? – Спросил он.

– Уже почти полдень, засони вы мои! – Вновь улыбнулась Орфелия, после чего вышла из комнаты.

Подойдя к двери сына, Фабиан из приличия постучался, после чего сразу же услышал:

– Да, войдите.

Адам уже не спал, хотя было видно, что он только что проснулся.

– С днем рождения сынок! – Улыбнулся отец, подойдя к кровати сына.

– Спасибо пап. А где Армин? Он уже проснулся? – Сразу же спросил он.

– Ох, братья не разлей вода! – Улыбнулся отец – Лучше бы спросил как у меня дела?

– Я и так знаю, как у тебя дела. Вы с мамой подготавливаете все для нашего праздника. – С доброй ухмылкой ответил он, после чего более тревожным голосом спросил – Папа, где Армин?

Фабиан лишь совершенно искренне рассмеялся в ответ.

– Да не переживай ты за своего Армина. Никуда он не делся с прошлого вечера. Как был в своей комнате, так там и лежит. Дрыхнет наверно до сих пор. Мама пошла его будить.

Адам лишь «глубоко» выдохнул в ответ, словно избежав чего-то самого страшного, что могло случиться в его жизни.

– Адам, давай поднимайся с постели, приводи себя в порядок и вместе с Армином выходите во двор. Король должен приехать в течение часа.

– Да, конечно пап. Дай нам немного времени.

– Хорошо. Ждем вас на заднем дворе.

Как только отец ушел, Адам моментально оделся, расчесал слегка взъерошенные волосы и тут же выскочил в кольцевой коридор.

Комнаты братьев находились на верхнем уровне высокой башни, которая располагалась в северо-западной части замка. Окна обоих выходили на ту же сторону, с единственным различием, что окно Адама было чуть западнее, а окно Армина, чуть севернее. Отсюда открывался прекрасный вид на город и Изумрудный Лес, кроны деревьев которого отлично просматривались с высокой позиции. Где-то вдалеке с трудом можно было различить очертания моря Греосвейн. Комнаты братьев располагались на расстоянии не более тридцати двух футов10 друг от друга, поэтому очень скоро Адам приоткрыл дверь, заглянув внутрь. Увидев, что мать уже ушла, а брат неспешно застегивает рубашку сидя на кровати, он сразу же вошел, закрыв за собой дверь на защелку.

– Привет, любимый братик! – Улыбнулся Армин, потянувшись к подходящему брату.

Адам сразу же крепко обнял брата, после чего сказал:

– С днем рождения, Армин! – Начал он – В этот день я хочу, чтобы ты знал – ты вся моя жизнь! То как я люблю тебя не передать словами ни на нашем, ни на эльфийском, ни на каком бы то ни было другом языке. Я думаю о тебе каждую минуту и мечтаю о том дне, когда мы сможем, наконец, покинуть отцовский дом и жить вместе где-нибудь на берегу моря. Помни и никогда не забывай – я буду рядом с тобой до конца жизни и отдам ее за тебя, если потребуется!

От услышанного, у Армина сразу же навернулись слезы. Адам без промедлений сразу же обнял брата, тем самым сразу же успокоив.

– Спасибо тебе за эти слова. Я обещаю тебе, так и будет! Мы окончим обучение и уедем в Оазис Ветрокрылых Тофри, где до нас никому не будет никакого дела. Только ты и я. Адам, ты свет всей моей жизни! Я засыпаю и просыпаюсь с мыслями о тебе! Я начинаю скучать по тебе уже через минуту после того, как тебя нет рядом. Каждую ночь, засыпая, я долго думаю о тебе, и мне сразу же хочется прибежать к тебе! Ох, если бы не Харви с его комнатой на юго-восточной стороне. – Разочарованно вздохнул Армин, отведя взгляд в сторону – Ну, почему отец поселил его рядом с нами?

– Мы его единственные дети. Наша безопасность для него превыше всего.

– Да, да. – Покачал головой Армин – Я знаю. Ладно, давай я закончу одеваться, пока отец или мать снова не пришли.

Адам сел в сторону, а через секунду откинулся на кровати брата, уперевшись в нее локтями. Продолжая наблюдать, как у небольшого трельяжа брат приводит себя в порядок, Адам заявил:

– А знаешь Армин, у нас ведь достаточно строгий отец. Он никогда не позволял нам много алкоголя, хотя и наливал по бокалу вина на разных праздниках, после того, как нам исполнилось по шестнадцать лет.

– Его это не спасло. У нас уже давно есть дубликат ключа от винного погреба. А к чему ты это? – Спросил он, расчесывая волосы.

– Сегодня день нашего совершеннолетия. Он должен официально разрешить нам столько алкоголя, сколько мы захотим.

– Да, ты прав. – Ответил Армин, взглянув в зеркало, где сразу же увидел брата, валяющегося на кровати – Чтож, уверен, так и будет, – продолжил он, после чего они в один голос закончили их любимую фразу – ибо по-другому просто и быть не может!

– Идем, – сказал Адам, подойдя к брату и взяв его за руку – напьемся сегодня, как следует!

Как только братья вышли на задний двор, в небо сразу же полетели фейерверки, а внушительная толпа в центре хором воскликнула:

– С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!

Адам и Армин сразу же разомкнули руки, после чего начали всматриваться в лица прибывших гостей. Справа от родителей, стоявших в самом центре, Адам сразу же заметил барона Геральда Стоуна, близкого друга их отца и их дяди Глориана, а так же двух его дочерей – блондинку Анну и брюнетку Наташу. Девушки были одного возраста с именинниками, отчего Фабиан достаточно часто намекал сыновьям на то, чтобы они присмотрелись к ним. Замок Геральда, находящийся в юго-восточной части Стритгарда, отличался невероятной роскошью, как многие утверждали. Впрочем, это было не удивительно. Потомки Геральда были теми, кто основал порт Флорей, а также они помогали королевству в строительстве западного Стритгарда. Имея в собственности один из двух крупнейших портов королевства, который обеспечивал до сорока процентов всей торговли между Стритгардом и Раудэнсом, не было ничего удивительного в том, что барон был чрезвычайно богат. Именно поэтому Фабиан постоянно говорил сыновьям, что это будет очень выгодная партия. Рядом с бароном и его дочерьми расположилась группа гномов, во главе их короля Годфри-Рыжебородого. Слева от родителей, там, где стояла мать, Армин сразу же увидел леди Элуну со своей свитой. Она представляла эльфов Двидена. Элуна была советников королевы Теффании, а так же одним из сильнейших эльфийских целителей. Именно по ее книгам об исцеляющих заклинаниях учили всех студентов в Стритгарде, и Армин был в их числе. Рядом с ними стояла небольшая группа темных эльфов, включая их лидера – короля Эрвина. Не было только представителей из оазиса Ветрокрылых Тофри и оборотней из Ишистина. Однако братья не были уверены в том, что они вообще были приглашены их отцом или дядей. Как только Адам увидел владыку Эрвина среди гостей, он сразу же потянул брата за рукав, после чего сказал: «Идем!»

– Ну, что, вы готовы к празднованию? – С улыбкой спросила мать.

– Ох, мама, нам бы для начала поприветствовать всех гостей! – Улыбнулся в ответ Адам.

Однако как только Адам и Армин решили это сделать, со стен замка послышался громкий горн трубы.

– Адам, Армин, поздоровайтесь с гостями. Это ваш дядя приехал. Я пойду его встречу. – Сказал отец, после чего сразу же удалился.

– Эй, вы только посмотрите на них! – Басом воскликнул Годфри, подойдя к именинникам – Как же вы выросли! В последний раз вы были с меня ростом, а сейчас уже чуть ли не вдвое выше! Поверить не могу! Как же быстро летит время!

– Здравствуйте, сир Годфри! – Хором ответили братья, после чего Армин продолжил – Мы очень рады вас видеть. Спасибо что приехали. Я знаю, что путешествие с Аксакора это не легкий путь.

– Нет в этом путешествии ничего сложного, Армин! – Улыбнулся гном, смотря на Армина снизу вверх – Сел на корабль, да плыви себе. Вот что долго – это да. А в остальном – ерунда. Море сейчас спокойное. Лето ведь, пятое июля! Ну, что-то я заболтался совсем. Время дарить подарки! – Закончил он, после чего кивнул двум гномам позади, стоящим около небольшого сундука.

– Итак, – вновь начал он, когда сундук поставили прямо перед именинниками – начнем, пожалуй, с Армина. Я знаю, что ты ничего не просил у нас на свой день рождения, однако я не могу обидеть члена королевской семьи и явиться без подарка, ты ведь понимаешь?

– Конечно, сир Годфри. – Улыбнулся Армин.

– Вот и отлично. – Ответил гном, после чего открыл сундук и достал оттуда легкую, белую рубашку без пуговиц.

– Что это? – Удивленно спросил Адам.

– Это Стемидиан! – С довольной улыбкой ответил Годфри, протягивая рубашку Армину – Стемидиан – это уникальный материал, созданный нашими кузнецами и магами. Не думай, что мы ничего не знаем о магии. Да, мы не так сильны в ней как вы, эльфы Краунхорда или Хаксвилла, – продолжил он, окинув взглядом их представителей, отчего те слегка поклонились ему в знак уважения – однако мы тоже кое на что способны. Стемидиан легкий как обычная хлопковая рубашка, но в то же время и невероятно прочный, как доспехи из нашей, всем известной Белой Стали. Мы достигли этого лишь благодаря древней магии наших предков. Я знаю, что ты Армин будущий маг и знаешь, как себя защитить хоть от магии, хоть от оружия ближнего боя. Тем не менее, если вдруг так случиться, что магия будет тебе недоступна, эта рубашка сохранит тебе жизнь!

– Спасибо вам огромное, сир Годфри! – Улыбнулся Армин, принимая подарок, после чего пожал его крепкую, немного шершавую руку.

– Чтож, теперь перейдем к Адаму! – Продолжил он, вынув из сундука кусок темной ткани, которая скрывала то, что было на дне – Как ты и просил, Адам. Парные мечи из Белой Стали с отверстиями в эфесах для зачарования магией эльфов из Хаксвилла! – Сказал он, протягивая клики Адаму.

– Ох, спасибо вам огромное сир Годфри! Я так этого ждал!

– Я знаю, что ждал. Ты ведь идешь на профессию «Танцующего с Клинками», так что теперь полдела сделано. Ладно! – Громко крикнул Годфри, кивнув своим помощникам, чтобы те унесли сундук – Налейте мне, наконец, бокал холодного вина! Чтоб меня Создатель забрал в небытие, у вас тут такая жара!

– Ну, все, хватит тебе причитать! – Мягким голосом заявила леди Элуна – Налейте ему уже, наконец, чего-нибудь! Дайте мне поздравить именинников.

– Ну, слава тебе Создатель! – Ответил Годфри, увидев внезапно оказавшуюся около него служанку замка. Взяв с подноса кубок с вином, он тут же сделал несколько жадных глотков, и, утерев бороду, удалился.

– Армин и Адам! – Начала леди Элуна – Я рада присутствовать на этом замечательном празднике. К сожалению, королева Теффания не смогла лично приехать, потому что в данный момент она не может покинуть Краунхорд.

– Ничего страшного, леди Элуна. Мы понимаем. Спасибо что ВЫ приехали! – Ответил Армин, сделав акцент на слове «вы».

– Спасибо за понимание, Армин. Чтож, ну а теперь наши подарки! – Улыбнулась она, и через мгновение достала из кармана своего длинного, белого плаща небольшой сверток белой ткани.

Братья переглянулись. Они, конечно, понимали, что подарки эльфов Краунхорда будут совершенно противоположны подаркам гномов Аксакора. Однако они очень заинтересовались тем, что же могло быть в этом небольшом свертке. Вскоре, когда леди Элуна развернула сверток, перед Армином и Адамом появились два одинаковых золотистых амулета, с яркими зелеными камнями в центре.

– Это вам, дорогие мои! – Сказала она, протягивая амулеты именинникам – Повести их на шею и никогда не снимайте.

– В чем их сила? – Сразу же спросил Армин.

– Если так случиться, что кто-то из вас, или вы оба, окажетесь в ловушке у магов, эти амулеты спасут вам жизнь. Вы должны слегка хлопнуть себя ладонью в грудь, в то место где находится амулет, после чего все маги в радиусе шестидесяти пяти футов11 «онемеют», потеряв всякую способность колдовать магию. Если в этот момент вы будете вместе, умножайте этот эффект на два. Магия этих амулетов пригодится как воину, – леди Элуна улыбнулась Адаму – так и магу! – Вновь улыбнулась она, посмотрев на Армина.

– Спасибо вам большое, леди Элуна! – Одновременно ответили братья, поочередно обняв ее с двух сторон.

– Ну, все! Теперь моя очередь! – Воскликнул барон Геральд – Элуна, дай мне поздравить именинников, пока Фабиан не вернулся с королем. Он ведь сразу же потащит меня на разговор о бизнесе.

– Да, пожалуйста, Геральд! – ответила эльфийка, отойдя в сторону.

– Чтож, ребятки! – Начал он – Во-первых, с днем рождения вас и да хранит вас Создатель до конца ваших дней!

– Спасибо, сир Геральд! – Синхронно ответили они.

– Ой, папа, хватит тебе «высоких» речей! – Перебила его Наташа, обступив отца – Иди лучше выпей вина со всеми остальными. Мы с сестрой сами подарим твой подарок!

– Ну, как угодно – с облегчением ответил он и сразу же удалился.

– Адам, Армин! – Воскликнула Анна – Ну как вы? Как ваши дела?

– Да, все хорошо, – растерянно развел руками Армин – учимся, тренируемся.

– Понятно. Ну ладно, вытяните руки вперед. – Попросила она.

– Что? – Удивленно переспросил Адам.

– Каждый из вас, вытяните одну руку вот так! – Пояснила Анна, демонстрируя вытянутую руку с раскрытой ладонью.

Адам и Армин недоуменно переглянулись, после чего сделали так, как просили сестры Стоун. Достав из карманов по одному небольшому предмету, девушки вскоре опустили на ладошки именинников по одному серебристому ключу.

– Что это? – Удивился Армин – В смысле, от чего эти ключи?

– Теперь у вас есть два собственных дома! – С улыбкой начала Анна – И это не какие-то обычные дома. Это два огромных поместья на лазурном берегу, недалеко от Флорея!

– Да, именно так! – Поддержала ее сестра – Место просто сказочное! Солнце, море, природа. Вокруг не души. Поместья расположены друг напротив друга. У вас там собственный пляж. На территории поместий парки, фонтаны! Ох, – прервалась она, приложив ладони к щекам – я как увидела все это, сразу же влюбилась в это место по уши!

– И не говори, Наташа! Там действительно прямо как в сказке! Правда, как там все обустроено внутри самих поместий мы не видели. Папа нас туда не пустил, чтобы мы случайно не разболтали вам. Поэтому мы с сестрой надеемся на то, что однажды вы нас туда пригласите в гости и все там покажете! – Игриво усмехнулась Анна, окинув недвусмысленным взглядом Адама.

– Спасибо вам большое, девочки! Хотя, я полагаю, что за такой подарок нам следует благодарить вашего отца.

– Да не волнуйся ты на счет этого! – Ответила Наташа, подарив аналогичный взгляд Армину.

– Ну что?! – Послышался громкий голос короля за спиной – Где тут мои любимые племянники?!

Обернувшись, братья увидели на ступеньках своего отца, дядю и его дочь Нику в сопровождении нескольких стражников.

– Здравствуйте, Дядя Глориан! – Подойдя, с улыбкой сказал Адам.

– Привет, Ника! – Сказал Армин, улыбнувшись двоюродной сестре.

– Привет, мои дорогие! – С улыбкой ответила Ника, после чего спустилась и обняла Армина, а затем Адама – Ну как вы? Как ваши дела?

– Все хорошо. – Начала Армин – Мы в основном заняты учебой. На что-то еще времени почти не остается.

– Понимаю. Вы уж извините меня, но я к вам ненадолго. У меня как всегда куча дел. Я вам искренне желаю, здоровья, успехов в учебе и благополучия в семье. Берегите друг друга и всегда будьте дружны.

– Можешь не сомневаться Ника, – перебил ее Фабиан – их даже удар молнии не разлучит.

– Вот и замечательно! Что же касается подарка, то папа подарит вам от меня и от себя все, что вы у него попросите, – улыбнулась она, подмигнув братьям – он же все-таки король Стритгарда!

– Что же, ты даже и часа не проведешь с двоюродными братьями? – Раздраженно спросил Глориан.

Ника подняла глаза и пробежалась взглядом по гостям. Увидев среди них того, кто ей был нужен, они ответила:

– Папа, ну, за кого ты меня принимаешь? Конечно же, я посижу с вами немного!

– Ну, здравствуйте, именинники! – Начал Глориан, после того, как Ника отошла в сторону, сразу же направившись к группе темных эльфов. Поочередно обняв и поцеловав в щеку сначала Армина, а затем Адама, он сразу же продолжил – С днем рождения вас, Адами и Армин! Я люблю вас не меньше, чем ваш отец и мать, поэтому просите у меня все, что пожелаете! Полагаю, начать стоит с Армина, – продолжил Глориан – так как, подарок Адама, о котором я догадываюсь, требует более, – король на секунду прервался, подыскивая подходящее слово – более скрупулезного подхода. Ну, Армин, чего ты попросишь у короля Стритгарда, в качестве подарка на день рождения?

– Дядя Глориан, исполните желание моего брата. Это будет лучшим подарком для меня!

– Вот как! – Искренне удивился он – Чтож, Адам! Должен признать, я тебе даже немного завидую. Твой брат очень сильно любит тебя, раз он…

– Я знаю, дядя! – Перебил его юноша, посмотрев на брата слезящимися глазами.

– Ладно, – улыбнулся Армин – я пойду к гостям. Жду тебя, Адам.

После того, как Армин покинул их, Глориан сразу же спросил:

– Полагаю, речь пойдет о зачаровании твоих клинков?

– Да, дядя Глориан. Без этого мне не стать «Танцующим с Клинками».

– Ясно. Чтож, идем к темным эльфам – улыбнулся он.

Задний двор Браумонта, представлял из себя небольшой парк, с несколькими беседками и двумя большими фонтанами – слева и справа, недалеко от входа в замок. Все гости расположились за столами, которые были расставлены в самом центре, между фонтанами. А в самом центре находился большой круглый стол, за которым сидела вся семья Фогус. Вместе с ними сидел и барон Геральд со своими дочерьми. Музыканты играли с небольшого подиума, установленного недалеко от лестницы в замок, с правой стороны. С левой стороны от лестницы, была установлена большая сцена со множеством спортивного оборудования для акробатики.

Стол темных эльфов находился недалеко от фонтана, который был на юго-восточной стороне. Как только Адам и Глориан приблизились к столу, высокий эльф в сияющих серебристых доспеха сразу же поднялся со своего места, сделав несколько шагов им навстречу.

– Здравствуй, Эрвин – Поприветствовал его король Стритгарда.

– Здравствуй, Глориан – ответил он, слегка наклонив голову в знак уважения.

– Владыка Эрвин, – начал Адам – спасибо вам, что пришили к нам на день рождения. Я уверен, вы знаете, что я учусь в вашей школе для воинов и выбрал для себя профессию «Танцующего с Клинками»…

– Конечно, я знаю. – Перебил его Эрвин, окинув юношу уважительным взглядом – Наши преподаватели говорят мне, что ты лучший в группе из тех, кто выбрал эту профессию.

– Я стараюсь. Стараюсь быть лучшим. Сейчас я на третьем курсе. В этот период времени я должен получить зачарование своих клинков, чтобы начать осваивать вашу древнюю магию и пройти финальное испытание. Парные клинки, как вы уже успели заметить, у меня теперь есть. Осталось лишь их зачаровать. Я знаю, что эта процедура проводится в одном из ваших храмом в Хаксвилле и занимает около полугода. Так же я знаю и то, что это один из ваших Священных Храмов и доступ другим расам туда ограничен. Отсюда и высокая стоимость. Однако при финальном зачаровании, в любом случае должен присутствовать владелец клинков. Поэтому я прошу вас дать ваше согласие на их зачарование, а мой дядя, король Стритгарда – Глориан, заплатит вам столько, сколько будет необходимо.

– Ты все слышал, Эрвин. – Улыбнулся король – Ну что? Сколько? Двести пятьдесят тысяч сольдаров, как обычно?

– Хм. – Хмыкнул владыка Эльфов – Боюсь, что тут несколько иная ситуация.

– О чем это ты? – Удивился Глориан.

– Двести пятьдесят тысяч сольдаров – это для обычных студентов. Из обычных семей. Однако ввиду того, что Адам твой племянник и это его день рождения, цена будет несколько выше – усмехнулся он.

– Понятно. – Покачал головой Глориан, поняв, к чему идет разговор – Ладно, Адам. Иди к брату. Отмечайте ваш праздник. Сейчас разговор пойдет о политике, так что тебе вряд ли будет это интересно. Обещаю тебе племянник, я решу твой вопрос.

– Этот разговор у нас с тобой уже был, – начал Глориан, смотря в след удаляющемуся Адаму – и я сказал нет.

– Хорошо. Тогда иди и скажи ему, что «Танцующим с Клинками» он стать не сможет. А виной этому твоя непомерная жадность.

– Жадность?! – Зло воскликнул король, но сразу же понизил тон, чтобы не привлекать внимания – Ты просишь у меня огромные земли моего королевства! Хочешь, чтобы я отдал их тебе совершенно бесплатно. Хочешь, чтоб я выгнал людей из их домов и сказал им: «извините, но вам придется переселиться, так как теперь тут будут жить темные эльфы Хаксвилла!»

– Ну, во-первых, не такие уж и огромные. Это узкая полоса леса между северным берегом реки Эббет и трактом, соединяющим крепость Хират и Южный Стритгард. Во-вторых, в тех землях практически никто не живет, и мы оба это знаем. И, в-третьих, это будет мудрым решением, достойным истинного правителя Стритгарда.

– Мудрым! – Усмехнулся Глориан – Разбазаривание земель государства – это, по-твоему, мудрость?

– С тех пор как Экриос приютил нас в этом мире, минуло уже несколько тысяч лет. Наша популяция многократно выросла. Однако в Сумеречном Лесу мы живем исключительно в тех землях, что расположены по южную сторону от реки Геллы. И ты знаешь почему. Первая и основная причина – это Мадгас. После того, как Ашер был назначен защитником Хранителя, он перестал контролировать своих подданных. Вампиры стали чаще чем раньше прилетать к нам из-за Холодных Гор, нападая на моих эльфов. Вторая причина – это холод. Все что находится севернее реки Геллы, крайне холодные земли и малоблагоприятные земли для проживания. Ты спасешь многих моих соплеменников от жуткого холода тех мест и постоянных нападок вампиров Мадгаса. Жест доброй воли короля людей по отношению к одной из рас Экрокады, которая нуждается в помощи. Кроме того, ты так же исполнишь мечту своего племянника. Так что да Глориан – это будет мудрое решение.