- -
- 100%
- +
Потом взял большой стакан своего любимого соша, сделал несколько больших глотков, достал сигару и закурил.
Тут в бар влетел Алонсо.
Запыхавшийся паренек хлопнул по столу экспресс-обслуживания личной карточкой, схватил появившийся стакан сока и выпил его залпом. Вытерев губы тыльной стороной ладони, он отдышался и заказал еще.
– Стакан не проглоти, штоломный! – сказал Старый Джо.
– Некогда мне, – ответил Алонсо.
– Куда торопишься-то?
– Как куда? – удивился паренек. – На забастовку, конечно!
– Бастовать будешь?
– Еще бы! Достали уже эти уроды из «Млечного Пути». Отец с матерью вкалывают на них ежедневно, а платят гроши. Мы даже дом отремонтировать не можем.
– Пил бы твой отец поменьше, глядишь, и дом отремонтировали, – проворчал Джо.
– Ну это-то конечно, – безобидно согласился Алонсо. – Только не от хорошей жизни он пьет. Вот брат не пьет, а тоже кое-как концы с концами сводит.
Тут парнишка оглянулся и увидел расположившегося за столиком Ладимира.
– Лад! А ты почему сидишь? Пошли с нами!
– Нет, Алонсо, это не для меня, – ответил Ладимир и продолжил неспешно затягиваться сигарой, перемежая это занятие глотками тягучего соша.
– Тебя не волнует, что нас унижают? Что мы тут пашем, как рабы, но не можем даже отправить наших детей учится в университет?
– У тебя нет детей. – Губы Ладимира растянулись в улыбке.
– Но ведь будут! И у тебя будут! А если мы сейчас не постоим за себя и за их будущее, то какую жизнь мы сможем им подарить?! – Алонсо говорил с юношеским запалом. – Или, может, ты надеешься на свою пенсию? Так она не распространяется на твоих близких, а ты не вечен.
Он увлеченно взмахнул рукой, и взгляд военного ухватил знакомые угловатые очертания у него под рубашкой.
Лад сразу стал серьезным.
– Что это у тебя? – строго спросил он.
Паренек смутился. Он опустил руки и стоял, не зная, что ответить.
– Зачем тебе пистолет? Где ты его взял? – Лад поднялся и хотел подойти к Алонсо, но тот отпрянул и прижал оружие рукой.
– Если нас не захотят выслушать, мы заставим их это сделать! – Он дерзко вздернул подбородок, говоря явно не своими словами.
– А брат знает, что ты тут?
Лад сделал шаг по направлению к Алонсо, но тот испуганно отпрянул:
– Я не должен ему отчитываться! И я не отдам пистолет! Ты меня не остановишь! – Он выбежал из бара, опрокинув попавшийся на пути стул.
– Вот глупый мальчишка! – воскликнул Ладимир. – Забил себе голову всякой ерундой.
– Нет, – сказал Джо, становясь рядом с капитаном и глядя вслед умчавшемуся пареньку, – не он забил, а ему забили.
– Ну да, – согласился капитан. – Найти бы того, кто это сделал, и хорошенько отделать.
– Но и винить их в этом нельзя. Они уже не могут терпеть все эти притеснения со стороны компаний.
– Помнится, когда лет пятнадцать назад, была такая же ситуация, погибло несколько человек.
– Но ведь это принесло и свои плоды. В «Первопроходце» стали относиться к людям более уважительно и даже с некоторой опаской.
– Сейчас другие времена, и это не «Первопроходец».
– А ты действительно не хотел бы пойти с ними?
Ладимир нахмурился и не ответил. Ему-то, может быть, и хотелось пойти, все-таки не чужие люди, земляки, и он сам когда-то был таким же и, если бы не случай, то также работал бы на приисках или заводе. Но еще он знал, что как военнослужащий Императорского космического флота не имеет права вмешиваться в местные конфликты, пусть даже и на родной планете.
– Нет, не хотел бы, – ответил капитан.
– Ну дело твое.
– Я лучше домой пойду, Джо, – сказал Лад, расплачиваясь, – настроения нет. Лучше посмотрю дома какую-нибудь ерунду по визору.
– Ага, давай. Завтра приходи, в меню будут блинчики и салат с танцианской рыбой.
– Ладно, пока.
Ладимир вышел из бара и огляделся го сторонам. К центру города стекался народ. У здания «Млечного Пути» уже скопилась изрядная толпа. Она гудела как улей, кто-то агитировал, некоторые смеялись, словно собрались на праздничный митинг, другие просто наблюдали, стоя в отдалении.
Полиции не было, зато перед зданием выстроилась шеренга служащих охраны компании.
Вообще стражи порядка в колониях были силой почти номинальной. Малочисленные подразделения полиции занимались по большей части мелкими делами бытового характера, хулиганством, драками, кражами. Им даже оружия не выдавали, только шоковые дубинки. Убийства в колониях тоже случались, но такие расследования брала на себя Служба охраны, якобы по просьбе губернатора, и это была общепризнанная практика. Корпорации таким образом старались показать свою заботу о жизни граждан, соблюдении законности, а заодно лишний раз дать почувствовать, кто имеет реальную власть на планете.
Лад некоторое время смотрел на толпу и людей, присоединяющихся к ней, потом вздохнул, смял в руке сигару. Тлеющий табак обжег ладонь.
Капитан сморщился от неожиданной боли, дернул рукой и отшвырнул окурок.
Настроение было окончательно испорчено. Нахмурившись, Лад направился домой, быстро шагая навстречу потоку людей, направляющихся в центр.
Придя домой, он достал из бара бутылку местного вина, плеснул его в бокал, уселся на диван перед выключенным головизором, сделал большой глоток и, вздохнув, запрокинул голову на спинку, уставившись в потолок.
* * *
Лад проснулся оттого, что во входную дверь колотили. Он включил светильник, вскочил с кровати, натянул брюки и быстрым шагом спустился вниз. Когда его рука легла на дверную рукоятку, внутри у него все сжалось от дурного предчувствия. Снаружи раздавались тревожные голоса, и в дверь снова даже не постучали, а ударили. Ладимир открыл и на всякий случай сразу отошел в сторону.
– Лад! Как хорошо, что ты дома! – воскликнул Алонсо.
Он был не один. Позади него стояли еще пять человек, грязные, в разорванной и местами окровавленной одежде. У троих из них в руках было оружие.
Ладимир сразу все понял – забастовка переросла в бунт, и компания пустила в ход свою службу безопасности.
В этот момент в темноте, дальше по улице, послышались крики и звуки выстрелов.
Незваные гости затравленно оглянулись, переминаясь с ноги на ногу.
– Заходите, – быстро сказал Лад.
– Спасибо, – тут же улыбнулся мальчишка. И все пятеро быстро прошмыгнули в дом.
Капитан запер дверь и пошел следом за гостями.
– Что происходит? – сурово спросил он, когда они все были в гостиной.
Мужчины отводили глаза и не отвечали.
– Я задал вопрос и жду ответа. – Брови капитана сошлись над переносицей.
– Мы… – Алонсо никак не мог отдышаться. – Они… там были наемники, они начали стрелять! Мы ничего не делали, мы только хотели… а они стали стрелять! А сейчас они устроили облаву!
– Кто они? Какие наемники? И откуда у вас оружие?
– Лад! – Во взгляде Алонсо была мольба.
– Что «Лад»?! – Он обвел всю компанию суровым взглядом. – Вы что, не знали, к чему все это приведет?! Зачем брали с собой оружие, если не собирались его применять? Или забыли, что у компаний есть службы безопасности?!
Мужчины смотрели на него, не отвечая.
– Ладно, он еще подросток. – Капитан кивнул в сторону Алонсо. – Но вы-то уже взрослые люди!
В дверь снова постучали. Бунтовщики вздрогнули и сжали в руках бластеры так, что побелели костяшки пальцев.
– Не открывай! – дрожащим голосом прошептал паренек.
Лад напряженно размышлял, что ему делать.
– Алонсо, веди их на второй этаж и сидите тихо.
Они переглядывались между собой.
– Быстро, – рявкнул Лад.
– Думаешь, это разумно? – спросил один из мужчин хрипловатым голосом.
– Выполнять! – процедил сквозь зубы капитан. Ему было наплевать на них, но брата Рауля он не собирался оставлять в беде.
Лад подождал, пока они поднимутся по лестнице, бегло осмотрел гостиную – не осталось ли следов их пребывания – и направился к входной двери.
Когда он подошел, постучали еще раз, уже более настойчиво.
Едва Лад открыл, как какой-то высокий тип, с наглой мордой и с бластером в руках, без лишних церемоний попытался отпихнуть его в сторону и вломиться внутрь. Капитан упер ладонь ему в грудь и, сильно толкнув, вышвырнул наружу, под ноги его товарищам.
– Кто вы? И что вам надо? – грозно спросил Ладимир.
– Ах ты, мразь, – завопил выброшенный им человек, поднимаясь с пола и хватаясь за оружие.
– Я, Ладимир Каменев, капитан Императорского космического флота! – четко проговорил Лад. – Как вы смеете врываться в мой дом?!
Ответом ему было молчание. Пришедшие были сбиты с толку его напором и заносчивостью.
Ладимир тем временем разглядывал их.
Пять вооруженных мужчин – наемники. В глазах блеск азарта, жажды крови и наживы.
Наконец один из них, по всей видимости старший в группе, сказал:
– Как вам должно быть известно, – чувствовалось, что он тщательно подбирает слова, и, хотя звучали они вежливо, в тоне сквозила нотка издевки, – сегодня на офис компании «Млечный Путь» было совершено вооруженное нападение. Нам было поручено найти преступников. С этой целью мы проводим обыски в домах и просим вашего разрешения пройти в дом, чтобы осмотреть его.
– Я этого не разрешаю, – спокойно ответил Лад.
– Что?!! – завопил наемник, который пытался вломиться первым. – Ты чего с ним нянчишься?! Врежь ему как следует, и пошли посмотрим, чем… кого он прячет!
– Вы собираетесь напасть на офицера Его Императорского Величества?! – хмыкнул Лад. – А вы смелее, чем кажетесь… или глупее.
Его лицо снова стало серьезным.
Наемник запыхтел, но не решился ответить на оскорбление.
– Если у вас все, господа, то не смею больше задерживать.
Главаря это задело за живое.
Все с той же любезной ухмылкой он сказал:
– Как офицер, вы могли бы послужить закону и помочь в поимке преступников, а не препятствовать нам.
– Как только я увижу здесь представителей закона, так непременно окажу им всяческую помощь.
Предводитель банды мародеров засопел, не найдя, что ответить.
– А я думаю, что надо бы на всякий случай проверить его хибарку, – настаивал на своем выброшенный Ладом наемник. Он достал биосканер и хотел просветить дом.
Капитан ударил ему по рукам, прибор отлетел в сторону, ударился о плиты дорожки и заискрил.
– Ах ты!.. – Наемник дернулся было за прибором, потом к Ладу.
– Надеешься чем-нибудь поживиться? – спросил капитан.
Главарь остановил его, выставив руку, оскалился и ответил за своего подчиненного:
– Мы не воры. Мы просто выполняем то, что нам приказали. А приказано было обыскать все дома. – Его лицо исказила злобная гримаса. – И я не собираюсь делать исключений! Ну-ка, сдвинься в сторону!
– Если ты переступишь порог моего дома, я сверну тебе шею, – хладнокровно сказал капитан, не двинувшись с места.
– Ты мне угрожаешь?! – зашипел наемник.
– Я тебя предупреждаю.
Главарь угрюмо смотрел на Лада, но не делал попыток войти.
Рядом с домом опустилась машина.
– Эй! – Из нее появился человек в униформе «Млечного Пути». – Вам какого хрена тут надо? Ясно же было сказано – этот дом собственность компании. Вы что, спали на инструктаже? Простите, господин капитан.
Наемник покосился на Ладимира:
– А, так ты тот герой. Не признал в халатике.
Ладимир не ответил, а предводитель спустя некоторое время произнес:
– Ну если это собственность компании, то так и быть, мы не будем обыскивать этот дом. – Наемник направил бластер Ладимиру в грудь. – Но тебе, герой, я советую убрать отсюда свою героическую задницу и сидеть не высовываясь. И если я узнаю, что ты был причастен к мятежу, я лично прожгу несколько лишних дырок в твоем черепе.
– Ты мне угрожаешь? – надменно спросил капитан.
– Нет, – наемник слащаво улыбнулся и, растолкав своих людей, сошел со ступенек крыльца, – предупреждаю.
Он повернулся к подчиненным:
– Ну что встали? Пошли дальше, пока все окончательно не разбежались, – прикрикнул он на них. Бросил злобный взгляд на стоявшего в дверях Лада Потом снова заорал на своих, и они скрылись в темноте пустынных улиц.
Охранник проводил их взглядом, потом повернулся к капитану:
– Еще раз приношу извинения.
– Хорошо, но об инциденте я сообщу Изотову.
Тот кивнул, сел в машину и уехал.
Ладимир вернулся в дом, запер дверь, прислонился к ней спиной и облегченно вздохнул.
Потом быстрым шагом направился в комнату. Гостиная была пуста – следуя его указаниям, Алонсо увел всех на второй этаж.
Лад бросил взгляд в сторону лестницы наверх и прошел к видеофону.
Он набрал номер Рауля, подождал минуту, но на мониторе так и продолжала крутиться иконка вызова, а на том конце никто не отвечал.
– Кому звонишь? – раздался сзади угрожающий голос.
Капитан отключил видеофон и обернулся. Перед ним стоял один из мятежников, направив в лицо ствол пистолета. Ростом с Лада, темнокожий, с налитыми силой широкими плечами, он, видимо, был старшим в маленькой группе беглецов.
Ладимир сурово смотрел мужчине в глаза. Во взгляде того читались страх и настороженность.
Опасное сочетание.
По лестнице сбежал Алонсо.
– Самуэль! Убери оружие! Он же помог нам!
Но тот не опускал пистолет.
– Самуэль!
Мужчина скосил взгляд на паренька:
– Он…
Воспользовавшись моментом, Ладимир сместился с линии огня, перехватил запястье мятежника, ударом ноги под колено лишил противника равновесия и вывернул ему руку на излом. Мужчина вскрикнул и вынужден был выпустить оружие из рук.
Капитан перехватил пистолет и отпихнул мятежника.
Сверху на шум спустились остальные «гости». Ладимир обвел их холодным взглядом и посмотрел на поверженного противника.
– Куда я звонил – не твое дело, – высокомерно проговорил он. – Я не позволю всяким…
Ладимир хотел подобрать словечко покрепче, чтобы выразить свое отношение к тем, благодаря кому весь город оказался во власти наемников. Но вместо этого сказал:
– Вы уже помахали оружием, хватит! Чего вы добились своим мятежом?
– Мы хотели… – начал Алонсо, но Лад перебил его:
– Не нужно мне цитировать чужие слова и мысли. Тебя вообще следовало бы выдрать как следует. Ты думаешь, что уже достаточно взрослый, чтобы браться за бластер, но своей головой думать еще не научился. Чего вы надеялись достичь, пуская в ход оружие?
– Мы хотели нормальной жизни, – негромко произнес Самуэль, держась за поврежденную руку. Он отошел к соратникам, и Алонсо потянулся к ним. – Если не для себя, то хотя бы для своих детей и семей. Но ты все равно нас не поймешь! Ты теперь с ними!
Он с вызовом посмотрел Ладу в глаза.
Капитан не посчитал нужным отвечать на этот выпад. Он служил Императору, а не корпорации и не собирался никому ничего доказывать.
– Сейчас вы пойдете наверх, – тоном, не терпящим возражений, сказал он, – и будете сидеть там, пока все более-менее не уляжется. Еды в холодильнике на несколько дней.
Лад перевел взгляд на Алонсо:
– Ты отправишься домой, как только я свяжусь с твоим братом. Правда, его видеофон не отвечает, поэтому ты тоже марш наверх.
– Так ты ему звонил?
– Кому-то что-то непонятно?! – Ладимир повысил голос, осматривая мятежников.
Мужчины смотрели на него исподлобья и не отвечали.
– Я никого не держу здесь. – Лад кивком указал в сторону двери.
«Гости» ответили ему хмурыми взглядами, После минуты напряженного молчания один из них зашагал по лестнице на второй этаж, потом остальные. Самуэль смерил капитана недовольным взглядом, но, так ничего и не сказав, последовал за ними. Только Алонсо остался.
– Чего тебе? – Лад не был настроен разговаривать.
– Как считаешь, с Раулем все в порядке?
– Не знаю. Раньше ты об этом почему-то не думал.
– Я… – Паренек не нашел, что ответить, и опустил глаза.
– Возможно, просто неполадки с оборудованием. Вы случайно на центры связи не нападали, а? Революционеры доморощенные.
– Нет, не нападали, мы только в вестибюль здания корпорации ворвались. Дальше нас не пустили.
«Напали на здание корпорации… идиоты! – подумал Ладимир, покачал головой и вздохнул. – Конечно, дальше вестибюля вас и не пустят! У них система защиты третьего оборонительного класса. Там только с танками пробиваться нужно. Как еще не заперли и не потравили газом. Видимо, решили дать наемникам поразвлечься».
– Я беспокоюсь за Рауля, – сказал Алонсо.
– Почему? Он разве участвовал во всем этом?
– Нет, но… – Паренек явно что-то недоговаривал.
– В чем дело?! Говори, не тяни!
– Мне кажется…
– Ну?! – рявкнул Лад.
– Начальник охраны – Саврасов, мог меня узнать.
– Наверняка все вы записаны на видеослужбы безопасности, от этого никуда не деться.
– Нет, мы предусмотрели это и закрыли лица. – Алонсо достал из кармана и показал Ладимиру скомканный кусок материи.
«Хоть это сообразили», – подумал про себя капитан, а вслух сказал:
– Потрясен вашей смекалкой! Если охранник просто видел тебя в толпе забастовщиков, то это ничего не значит.
– Может, и не значит, а может, и значит… У этого охранника зуб имеется на брата. Он пытался за Светкой ухлестывать, та его отшила, но придурок не унимался. Ну Рауль и вкатил ему хорошенько.
Ладимир молча ждал продолжения, одновременно с этим размышляя.
– Охранник с дружками потом встретили Рауля, когда он с работы возвращался, – рассказывал паренек, – но вовремя наши подоспели, а то и убить могли. С тех пор Саврасов цеплялся к брату по малейшему поводу.
– А ты теперь предоставил ему отличнейшую возможность отомстить.
– Ну я же не знал, что так все получился! – с отчаянием воскликнул паренек.
– Иди наверх.
– Лад!..
– Иди, я сказал!
Понурив голову, Алонсо поплелся к лестнице.
Лад проводил его взглядом, потом прошел к бару, плеснул себе соша и выпил его большими глотками. Слова мальчишки зародили в груди тревогу. Ситуация такая, при которой могло произойти все, что угодно.
Он снова подошел к видеофону и набрал номер друга. Аппарат по-прежнему молчал. Может, действительно что-то с оборудованием?
Лад положил отнятый у Самуэля бластер за монитор, огляделся, проверяя, все ли в порядке и не осталось ли чего, указывающего на присутствие у него гостей, взял со столика рядом карточку Виктора Изотова и воткнул ее в прорезь аппарата.
Тот появился на экране почти сразу:
– А, Ладимир! Приветствую вас!
Он выглядел так, словно только что прибыл из дома на работу – свежий, причесанный, выбритый, в том же строгом костюме, в котором встречал Ладимира в космопорту.
– Здравствуйте, – ответил на приветствие капитан. – Вик, что происходит? Ко мне только что пытались вломиться несколько наемников, а с ними были ребята с эмблемами «Млечного Пути».
– Сегодняшняя демонстрация перешла в вооруженный мятеж.
– Это и есть причина, по которой всякий вооруженный сброд шастает по городу и вламывается в дома?
– Вы не понимаете, Ладимир. Это вынужденные меры. Нужно искоренить заразу еще в зародыше.
На мониторе Виктор обернулся к кому-то, что-то негромко сказал, капитан не расслышал, потом снова повернулся к Ладу.
– Простите, у меня сегодня бессонная ночка. – Он доброжелательно улыбнулся. – Давайте обсудим все завтра. Приглашаю вас на обед, думаю, к этому времени уже все наладится. Часть мятежников уже пойманы, остальных сейчас преследуют, как вы справедливо заметили, люди из нашей службы безопасности и сторонние специалисты.
– Наемники.
Вик улыбнулся и развел руками:
– Название более точное, но не такое корректное, как «сторонние специалисты», хотя ладно. Мы же тут все свои. Итак, Лад, вынужден попрощаться. Жду вас к обеду. И не беспокойтесь, вас больше не потревожат, я распоряжусь.
С этими словами он отключился. На мониторе вместо изображения представителя корпорации появилась заставка поставщика услуг связи.
Разговор с Изотовым показал, что корпорация была готова к случившемуся и сейчас только укрепляла свои позиции. А может быть, и намеренно спровоцировала людей на такой шаг, чтобы раз и навсегда поставить точку в вопросе «кто сильнее?».
Еще контакт с Виком показал, что со связью все в порядке.
Ладимир начал всерьез волноваться. Захватив с собой оружие, он быстро поднялся на второй этаж.
Расположившиеся на диване и на полу вокруг него мятежники встретили капитана тревожными взглядами. Алонсо вскочил и сделал шаг навстречу:
– Дозвонился?
– До Рауля – нет.
– Лад, может, ты?.. – нерешительно попросил парнишка. – Тебе же можно, тебя не тронут!
Лад посмотрел на Алонсо, противоречивые чувства боролись в капитане. Опрометчивый шаг мог поставить крест на его карьере, но и бросать товарища в беде он не мог. И прямо сейчас ему нужно было решить вопрос: кто теперь для него «свои».
– Я сейчас пойду, попробую добраться до него так. – Мгновения сомнений закончились. – Сидите тихо.
– Я с тобой!
– Даже не думай! – отрезал Ладимир. Потом посмотрел на Самуэля, бросил ему бластер и сказал: – Никому не открывать, у меня ключ есть. Свет лучше выключить.
Тот кивнул.
– Лад, я с тобой! – Паренек стоял возле капитана, зажав в руках бластер.
– Не обсуждается!
– Алонсо, он лучше справится без тебя, – неожиданно поддержал Самуэль.
Мальчишка оглянулся и растерянно посмотрел на старшего товарища.
– Ты нам здесь нужен.
– Да? – неуверенно переспросил он.
– Ты единственный из нас, кто был в этом доме раньше.
Похоже, слабый аргумент Самуэля вкупе с приказом Лада все же подействовали.
Прежде чем выйти из комнаты, Ладимир окинул взглядом всех собравшихся в его спальне мужчин и сказал:
– Пока меня не будет, подумайте вот над чем: может быть, корпорации было выгодно, чтобы вы взбунтовались? Может быть, вами просто воспользовались и банально подставили?
Он закрыл за собой дверь, оставив мятежников в недоумении.
Быстро спустился вниз, переоделся, проверил, с собой ли у него карточка-ключ, и, предварительно осторожно выглянув наружу и не заметив ничего опасного, выскользнул из дома.
* * *
Светлая ночь была наполнена тревогой. Отовсюду доносились неясные звуки, мелькали вспышки, иногда раздавались крики, ругательства и хлопки выстрелов. По темным улицам сновали вооруженные люди. Освещение отсутствовало, только два небольших спутника планеты рассеивали темноту желтовато-серым светом.
Словно почувствовав атмосферу, царившую в городе, поднялся порывистый ветер. Несколько раз он швырнул в Ладимира песком и пылью; по дороге, звонко подпрыгивая, прокатилась пустая пластиковая бутылка; пролетел обрывок пакета. Небо стали затягивать тучи.
Ладимир, перебегая от тени к тени, осторожно пробирался к дому Рауля. Деревья шумели листвой над его головой.
Вдали, на втором воздушном уровне, показался свет фар. Ладимир без лишней спешки ушел подальше от дороги и остановился возле стен одного из домов, намереваясь пропустить наемников. Внезапно стекло в окне, под которым он стоял, звякнуло и посыпалось вниз. Острые осколки оцарапали Ладу ухо и шею.
Капитан отпрянул, а из дома раздались ругательства.
– Ты чего, Патрик? – спросил женский голос.
– Чего-чего?! Оступился! Ты разбросала тут, – огрызнулся мужчина.
– А ты под ноги смотри! – парировала женщина.
– Да чего ты тут ищешь-то?
– Щипчики для бровей.
– У хозяйки бы спросила.
– Я спрашивала, но она молчит.
– Может, потому что ты ее об стенку головой ударила?
– Нечего было визг поднимать.
– Порой, Сью, я думаю, что ты парень.
– Напомни мне об этом завтра ночью, когда ко мне под одеяло полезешь.
Мужчина захохотал.
– Нет! У тебя точно два отца было и ни одной матери.
Ладимир слышал, что среди наемников есть женщины, и вот теперь убедился в этом.
Машина, от которой скрывался капитан, снизилась, но проехала мимо. Кабриолет с откинутым верхом двигался медленно, и Лад даже услышал, как один из охранников «Млечного Пути» рассказывал наемникам местные байки.
– Эй! – Из разбитого окна над Ладом, распахнув створки, высунулась Сью. Он замер и затаил дыхание.
Машина остановилась, и все обернулись в сторону дома. Ладу показалось, что они смотрят прямо на него, но глубокая тень хорошо скрывала.
– Кто это? – спросил один из наемников, вглядываясь.
– Это я – Сью. – Луч фонарика скользнул но ногам капитана, заставив его сжаться, и метнулся вверх – женщина посветила себе в лицо.
– Ты чего там делаешь? Патрик с тобой?
– Где же ему еще-то быть?
– Эй, Шептун, куда направляетесь? – крикнул тот из-за спины Сью.
– Просто так мотаемся, все хорошее уже подчистили. Надо в центр возвращаться.
Наемники перекрикивались не стесняясь – они чувствовали себя хозяевами города.