Наивный романтик

Глава 3

«Афродита»

Все началось случайно. Летом я вышел на подработку в торговый центр «Космопорт», чтобы подменить коллегу, который взял отпуск. Во время обеденного перерыва, когда я возвращался из столовой, то вдруг увидел знакомое женское лицо в толпе покупателей. Это была моя бывшая одногруппница Эмма. Последний раз мы виделись на вручении дипломов в актовом зале педагогического университета ровно пять лет назад.

– Вот мы и встретились – я раскинул руки в стороны, чтобы обнять ее.

– О, боже – воскликнула она и назвала меня по фамилии, как это обычно делала в университете.

– Какими судьбами? – поинтересовался я.

– Подругу жду, а она как всегда опаздывает – ответила Эмма – а ты тут работаешь?

– Да, я в этой сфере четыре года уже работаю, раньше в другой компании был, но вот недавно в эту перешел – пояснил я.

– Клево, правда я думала, что ты уже за границей где-нибудь живешь – рассмеялась Эмма.

– Я тоже так думал, но вон как все вышло, а ты где трудишься? – спросил я.

– Не поверишь, я сразу после университета пошла в школу по нашей специальности, но там совсем недолго была – начала рассказывать Эмма – ученики все избалованные, особенно старшеклассники, выпить предлагали после уроков и постоянно сигареты стреляли у меня.

– Ты же вроде бросила курить – заметил я.

– Я бросала, да с такой жизнью это тяжело сделать – засмеялась Эмма – зато теперь я работаю в магазине оптики, зарплата лучше, чем в школе и нервы целее.

– Отлично, а я думал ты уже замужем давно? – улыбнулся я.

– Почти – ответила Эмма – пять лет же встречалась с Алексеем, он на географа учился у нас и фотографом работал, помнишь?

– Да ладно? – удивился я – тот с длинными волосами?

– Да, он – Эмма начала краснеть – сама не знаю, как так вышло, но сразу после университета мы начали общаться и все закрутилось, но не получилось, хотя я не отчаиваюсь, подумаешь, мне всего двадцать семь!

– Правильно, все впереди! – подбодрил я Эмму – из наших видишь кого-нибудь?

– Некоторых видела за это время, все толстые стали, у всех уже дети, семьи, а кто-то даже успел развестись – она опять засмеялась.

– Видишь, у нас с тобой все еще не так плохо! – улыбнулся я – из университета я только «Бороду» вижу, он же здесь со мной теперь работает, это я его в эту компанию устроил.

– Да, вы как всегда вместе, попугаи неразлучники! – мы с Эммой вместе залились смехом.

Было приятно встретить кого-то из студенческой жизни. Отличные были годы. Я смотрел ей вслед и вспоминал, какой она была в университете. Даже не верится, что худая, высокая девушка с прямой челкой превратится в прекрасную, стройную восточную женщину с милой улыбкой. Ее внешность за это время изменилась лишь в лучшую сторону. Быть может это особенность восточных народов? Она была чистокровной башкиркой и с легкостью могла сниматься в фильмах, где ей бы доставались главные роли цариц или принцесс.

После этой случайной встречи в торговом центре мы с Эммой начали общаться в социальной сети. Мы время от времени перекидывались парой сообщений и смешными картинками. Как это делают все старые знакомые. Мое лето прошло полностью в работе. Я работал в двух торговых центрах: «Империя» и «Космопорт», а также проводил дегустации в нескольких фитнесс клубах города. В начале октября с первыми холодными ветрами я начал думать о путешествии за границу. С момента моей поездки в ОАЭ прошло десять месяцев, и мне нужен был кислород, чтобы жить дальше. Все мои накопления ушли на ремонт в маленькой студии в «ЖК Париж», куда я наконец-то переехал осенью. После двадцати семи лет жизни с матерью я перерезал пуповину и зажил взрослой жизнью. У меня было все для счастья: квартира площадью двадцать пять квадратных метров, ванная, горячая вода, велосипед и игровая приставка «Сони Плей Стейшен 4». В детстве я всегда мечтал играть в «Сега Мега Драйв», «Денди» или «Сони Плей Стейшен 1», как играли мои одноклассники. Но у меня не было ни цветного телевизора, ни игровой приставки. Однажды я притащил со свалки большой разбитый кинескоп от черно-белого телевизора и прислонил его к забору во дворе. К кинескопу я привязал старый сломанный джостик от «Денди», который где-то нашел отец. Черным маркером я что-то нарисовал на темно-зеленом экране, затем я взял в руки джостик, сел и представил, что во что-то играю. Благодаря богатому воображению я на некоторое время становился счастливее. Теперь, когда я оказался в собственной квартире с джостиком в руках, я вспомнил этот эпизод из детства и улыбнулся. Теперь у меня все было для счастливой жизни. Единственное, чего мне не хватало, так это золотой осенью отправиться в путешествие, чтобы вновь почувствовать волнение и эмоциональный шок. Я снова захотел на несколько дней стать частью чего-то нового, ведь всякий раз, когда я путешествую, я не просто смотрю новые страны и города, я стараюсь прожить там часть своей жизни, тем самым навсегда связав себя с новым местом. Теперь, когда я что-то слышу про знакомые города Нью-Йорк, Санкт-Петербург, Милан, Сочи, Париж, Дубай, для меня звучит нечто больше, чем просто название города. Я вспоминаю ту часть своей жизни, которую провел там, и на лице появляется улыбка.

За окном собирались грозовые тучи. Я сидел на работе и изучал выгодные предложения на сайте «онлайнтурс», где мой поиск остановился на двух странах Тунис и Кипр.

– Если я поеду с кем-нибудь вдвоем, то это окажется крайне выгодно – произнес я, глядя в монитор – только вот с кем?

В голове я начал перебирать всех друзей и знакомых, которые могли бы отправиться со мной в путешествие уже через пару недель. Внезапно меня осенило.

– Эмма! – выкрикнул я.

Я сразу написал ей несколько сообщений, в которых кратко изложил свое предложение о том, чтобы провести совместный отпуск. Какое было мое удивление, когда через полчаса она написала, что согласна. Уже через два дня мы встретились с Эммой в Парке Дружбы. Был холодный, пасмурный октябрьский вечер, мы сидели на лавке, где я объяснял ей все детали нашей будущей поездки.

– Кипр! – произнес я в заключении.

– Кипр! – согласилась Эмма и улыбнулась.

Не знаю, быть может, я описал свой обычный активный отдых недостаточно подробно, но Эмма ничуть не смутилась моим планам на каждый день отпуска. Напротив, она все больше и больше загоралась предстоящим путешествием.

– Ты даже не представляешь, на что ты подписываешься – ухмыльнулся я.

– Мне все равно, я просто хочу в отпуск – произнесла Эмма и закурила.

На следующий день я взял аванс на работе и забронировал пятидневный тур на Кипр. До вылета оставалось три недели, и этого времени было предостаточно, чтобы еще тщательнее спланировать наш активный отдых и собрать все необходимые вещи. Я расписал каждый из пяти дней с утра до вечера, часто меняя планы исходя из погодных условий и расписания общественных автобусов на острове.

Ноябрьским холодным вечером, когда на улице уже давно стемнело, я вышел из квартиры и подошел к дороге, где через несколько минут сел в машину.

– Ты слишком легко оделся, не замерзнешь? – поинтересовалась Эмма.

– Не должен – ответил я.

– Красивая куртка, она женская? – спросила Эмма и, не дожидаясь моего ответа рассмеялась.

– Ты пьяная? – удивился я.

– Немножко – улыбнулась она.

До аэропорта Курумоч нас довез ее младший брат. Когда мы с ним прощались, он крепко пожал мне руку и попросил приглядеть за Эммой. В девять вечера улетал самолет из Самары в Москву, где нас ждала пересадка до Кипра. Я взял с собой лишь черную кожаную сумку в ручную кладь. Мои страхи, что Эмма наберет кучу чемоданов, не оправдались. Она взяла всего один маленький рюкзак. Мы подошли к регистрационной стойке, где отдали свои паспорта для регистрации на рейс. Из моего паспорта случайно вылетело двести пятьдесят рублей.

– Надеюсь, мне теперь достанется место у окна – подмигнул я.

Эмма рассмеялась, а девушка за стойкой не повела и бровью. С каменным лицом она отдала мне упавшие деньги, а затем вручила билет. Когда мы прошли в зал ожидания, я заметил, что у Эммы был новый маникюр ярко красного цвета и длинные пышные ресницы.

– Ты отлично подготовилась – я приобнял ее – мы найдем тебе горячего Киприота!

– Пф – фыркнула она – я туда отдыхать лечу, а не мужика искать.

Мы ехали в отпуск как старые друзья, которые знают друг друга уже десять лет, если считать время с момента нашей первой встречи на первом курсе университета. Однако со стороны мы смотрелись как обычная молодая пара, которая летит в семейный отпуск, возможно даже на медовый месяц, только колец не хватало. Вдруг Эмма засмотрелась на симпатичного парня, который сидел напротив нас и разговаривал по телефону. Парень заметил это и, посмотрев сначала на нее, а затем на меня, резко встал и пересел в конец зала.

– Он подумал, что мы с тобой пара и принял тебя за гулящую девку – рассмеялся я – чтобы не рушить наш союз он ушел, как благородно!

– Я не гулящая! – крикнула Эмма и, сложив руки, демонстративно отвернулась от меня.

– Не обижайся – начал я – но я ведь говорил, что нас все вокруг будут воспринимать как пару.

– Мы не пара, я свободная девушка – произнесла Эмма, не скрывая своей обиды.

– Свободная, сильная и независимая – заметил я.

Началась посадка на рейс до Москвы, мы заняли место в конце длинной очереди.

– Пс – шепнула мне Эмма – у тебя из носа что-то торчит.

Я не заметно провел рукой по носу.

– А теперь? – спросил я ее.

– Теперь порядок – ответила Эмма.

– Отличная наблюдательность напарник – засмеялся я – мы сработаемся!

Перелет до Москвы прошел очень быстро, всего полтора часа, и мы уже сидели в зале ожидания аэропорта Внуково. Вылет в Ларнаку был только через четыре часа, и мы отлично провели время в ожидании самолета. Эмма успела выпить бокал пива, съесть огромный бургер в «Бургер Кинг», послушать музыку и подремать на лавке, а я лишь успел выпить стакан горячего молока из автомата.

До Кипра мы летели на местах, которые были разделены проходом. Поспать друг у друга на плече нам не удалось, и мы считали минуты до приземления. Через три с половиной часа наш самолет совершил посадку в аэропорту Ларнаки, где уже было восемь часов утра. Яркое солнце уже давно взошло над этим удивительным островом. На улице было свежо и тепло, только иногда сильный морской ветер качал высокие кроны пальм, которые окружали аэропорт. Мы вместе с гидом сели в туристический автобус, который должен был развезти всех по отелям. Только мы с Эммой сели на свои места, как нам уже нужно было собираться на выход. Наш отель был всего лишь в десяти минутах езды от аэропорта. Подъезжая к нему мимо соленого озера, я краем глаза заметил небольшое скопление птиц.

– Смотри это же фламинго! – я толкнул Эмму в плечо.

– Какие-то они худые – заметила она.

– В отличие от тебя? – язвительно произнес я.

– У меня сейчас даже нет сил обижаться на тебя – устало ответила Эмма.

– Никогда не видел фламинго в естественной среде обитания – произнес я.

– Хорошее начало – сказала Эмма.

Трехзвездочный отель «Пляж Фламинго» находился на первой береговой линии, прямо через дорогу от огромного песчаного пляжа Маккензи и синего бескрайнего Средиземного моря.

– Заселиться в номер можно будет в два часа дня – сообщила нам светловолосая девушка на ресепшене – а пока можете сложить ваши вещи в свободной комнате на первом этаже.

Мы с Эммой оперативно переоделись и привели себя в порядок, используя влажные салфетки. В девять утра мы вышли из отеля и направились к соленому озеру, чтобы сфотографировать фламинго, которых мы видели по дороге сюда. Пройдя через памятник рыбацкой лодке, мы оказались на шоссе Артемидос. Из-за того, что на Кипре было левостороннее движение, мы немного запутались при переходе через дорогу, но все закончилось хорошо. Яркое солнце жгло под собой все, что только можно: асфальт, пальмы, нас. На моей голове была широкополая серая шляпа, на глазах черные солнцезащитные очки, синяя футболка, черные летние штаны и белые кроссовки «Найк», которые уже давно стали моими верными спутниками в поездках. На Эмме было надето платье в черную и белую полоску и белые кеды. Короткое платье отлично подчеркивало ее стройные длинные ноги. Вдалеке показался аэропорт и небольшой водоем возле него. Это был затон соленого озера, где мы видели фламинго, но сейчас здесь было пусто.

– Может нам показалось? – задумчиво начал я – мы ведь больше суток не спали.

– Типа мираж что ли? – улыбнулась Эмма.

Я пожал плечами. Мы снова перебежали через шоссе, где быстро неслись машины и пошли вдоль соленого озера. На другой стороне среди пальм и деревьев виднелась красивая мечеть Хала Султана Текке. Мы с Эммой решили спуститься вниз к воде и пойти прямо по соленому берегу. Соль забавно хрустела под нашими ногами, а со стороны все озеро выглядело так, будто бы находилось под снегом. Если бы не яркое солнце и жара в тридцать градусов, в это легко можно было поверить.

– По легенде на этом месте давным-давно был огромный виноградник. Мимо него как-то проходил измученный жаждой и жарким солнцем Лазарь. Он попросил у хозяйки виноградника гроздь, но она ему отказала. В ответ Лазарь проклял эти земли, превратив плодородную почву в соль – рассказал я Эмме.

– Интересно, а это правда? – удивилась она.

– Кто знает, но звучит красиво – ответил я – и выглядит красиво.

Мы шли по соленым льдинам берега несколько часов, иногда останавливаясь на отдых в тени высоких пальм. Вокруг ни души. Тишина и спокойствие. За все время нашей прогулки мы встретили лишь одного человека, им оказался мужчина, который вышел на утреннюю пробежку. Несмотря на нашу усталость, мы с Эммой весело общались и шутили.

– Кстати, мы сейчас с тобой идем по тропе Афродиты – заметил я.

– Неплохо – улыбнулась Эмма.

Когда мы добрались до акведука Камарес, то уже порядком проголодались.

– Я нашел тот таинственный акведук, о котором говорил Александр, когда мы были в Америке шесть лет назад – чуть слышно буркнул я себе под нос.

Сейчас от десятикилометрового акведука осталось лишь несколько живописных арок. Вокруг по-прежнему не было ни души.

– Почему здесь совсем никого нет? – обратилась ко мне Эмма.

– Это не удивительно – произнес я, взглянув на электронную карту в телефоне – мы с тобой сейчас находимся на окраине города, не всем туристам под силу сюда дойти.

– Я скоро умру от голода! – возмутилась она – нам нужно срочно где-нибудь поесть!

– Я согласен – продолжая смотреть на карту, ответил я – надеюсь, ближе к центру города мы найдем какое-нибудь кафе.

Мы с Эммой свернули направо на широкое шоссе «Б5» и дошли до кольца, где внимательно осмотрелись по сторонам в поисках супермаркета или кафе, но ничего не было. Чем ближе мы подходили к центру города, тем больше нам попадалось магазинов, но все они были закрыты.

– Это потому что сейчас суббота? – обратилась ко мне Эмма.

– А где они тогда еду покупают на выходных? Не понимаю – задумчиво ответил я.

Спустя час на перекрестке мы свернули на улицу под названием Георгиу Грива Дигни, а чуть дальше на противоположной дороге показался супермаркет «Спар». Перейти дорогу сразу мы не могли из-за плотного траффика и особенностей левостороннего движения, поэтому нам пришлось идти до следующего перекрестка. В этот момент моя спутница и не выдержала.

– Я больше не могу ходить! Я хочу пить! – с этими словами она забежала в первый попавшийся магазин, каким оказался магазин под названием «Аптопоейо» и, купив там банку холодного лимонада, залпом выпила ее.

Ее можно было понять, она не была готова к таким трехчасовым прогулкам на жаре без еды и воды. После того как Эмма немного успокоилась мы зашли в «Спар», где купили две бутылки вина «Отелло» и «Афродита» по акции, а также знаменитую водку «Зевания» и пиво «Кео». Весь алкоголь был местного производства из Лимасола.

– Дегустация алкоголя объявляется открытой! – торжественно произнесла Эмма и покатила тележку к кассам.

На кассе Эмма взяла себе две пачки кипрских чипсов, а я взял апельсиновый сок и минеральную воду.

– Я хочу немного прогреть горло – обратился я к Эмме, когда мы оказались на улице.

– Держи – она протянула мне «Зеванию».

Убедившись, что вокруг нет полицейских, я сделал один большой глоток.

– Я тоже – и Эмма так же сделала большой глоток, сильно при этом поморщившись.

С прогретым горлом и душой нам было приятнее продолжать наши поиски кафе для обеда. На очередном светофоре рядом с нами встала женщина, которая услышала, что мы разговариваем на русском языке.

– Здесь есть хороший ресторан Итальянской кухни – обратилась она к нам на русском языке – но он открывается с двух часов дня, потому что сейчас выходные.

– Спасибо большое – поблагодарил я любезную женщину.

– Теперь все понятно, у них в выходные кафе и некоторые магазины начинают работать с обеда! – удивилась Эмма.

Рядом со школой, в небольшом переулке я увидел вывеску кафе, на котором были изображены блюда вместе с ценами.

– Свиной шашлык, вместе с овощами и картошкой фри, всего за пять евро! – обрадовался я – мы по адресу!

В кафе было пусто. Лишь только тучный улыбчивый владелец, он же и повар, он же и официант, да его маленький сын, который спал на небольшой кровати в углу кафе. Мигранты. Я всегда относился с теплотой к таким людям. Они покинули свой дом, свою родину и вынуждены как-то зарабатывать на свою жизнь и жизнь семьи. Они не опустились на самое дно из-за трудностей, а вместо этого сумели открыть свое дело и ассимилироваться на новом месте. В Италии, во Франции, в Эмиратах, я всегда посещал подобные заведения и чувствовал себя там комфортнее, чем в ресторанах. Мы с Эммой слышали, что порции еды на Кипре были такие большие, что одной порцией можно наесться двум людям, поэтому мы заказали одно блюдо и два комплекта приборов. Мы сели за столик на улице, чтобы Эмма могла спокойно курить. Я никогда не любил, когда девушка курит, но Эмма делала это очень сексуально, и мне нравилось на нее смотреть.

– Меня даже курилкой картонной называли из-за этого – засмеялась она в ответ на мой комплимент.

Быть может от того, что мы были так давно без нормальной еды, может по другой причине, но этот шашлык или, как называют его киприоты «сувлаки», нам очень сильно понравился, несмотря даже на несколько больших кусков жира. Поблагодарив хозяина кафе за вкусный обед, мы неспешно отправились в сторону набережной Финикудес.

– У меня предложение – обратился я к Эмме – давай не будем кушать в одном месте дважды?

– Давай! – покорно согласилась она.

У самого начала набережной находился красивый фонтан, а рядом автобусная станция. Чуть дальше был новый порт Ларнаки, где безмятежно колыхались на волнах сотни белоснежных яхт и катеров. Тут мы встретили туристов. Они спокойно гуляли вдоль воды, а некоторые загорали на песке. Было такое чувство, что на Кипре день начинается очень поздно и, лишь ближе к вечеру, все люди выходят из домов, чтобы насладиться прохладой, что доносится с моря.

Мы прошли всю набережную Финикудес на одном дыхании, настолько она была интересной. Мы любовались, то синими и мощными волнами, что разбивались о камни слева от нас, то десятками маленьких кафе с правой стороны, которые потихоньку начинали открываться. Видимо на Кипре было нормой открывать лавку или кафе во второй половине дня. Весь город лениво просыпался и готовился к жизни.

– Вечером нужно будет где-нибудь здесь перекусить – предложила Эмма – они как раз все откроются.

– Полностью поддерживаю! – согласился я.

По дороге к отелю мы заглянули в район церкви Святого Лазаря, где до сих пор хранятся его мощи. Этот старинный район города все еще сохранил свои милые маленькие домики, хотя некоторые из них уже начали разваливаться. Также в этом месте была целая куча различных лавок с серебром, вином и сувенирами. Мы единогласно решили в последний день отдыха вернуться сюда за покупками. Пройдя через белые дома с синими ставнями, мы вновь оказались у моря. Прохладный средиземноморский ветер ласково трепал темные волосы Эммы. Первый раз я поехал с девушкой за границу, что же меня ждет впереди? Было около двух часов дня, когда мы подошли на ресепшен и получили ключ от номера «302». Мы взяли вещи из общей комнаты для хранения и поднялись на лифте на третий этаж.