У каждого свой ПИК

Глава 1

«Кавказ»

Высота 5642 метра над уровнем моря. Я стою на вершине самой высокой горы Европы и России. Жадно глотая разряженный воздух, я никак не могу отдышаться. Вокруг сплошные густые облака и незримая пустота, которая обволакивает не только мое тело, но и мои мысли. Я не чувствую ног и совершенно не понимаю, как я буду идти вниз. Страха нет, ведь я еще не осознаю весь ужас сложившейся ситуации. Я улыбаюсь и делаю памятную фотографию. В ярко-синей ветровке с треккинговыми палками в руках я позирую на фоне белого неба, которое спустилось ко мне. Я всегда знал, что мне не суждено дожить до пенсии, но неужели именно так закончится моя история? На вершине горы «Минги-Тау» она же «Эльбрус», которая на северном Кавказе. Даже не верится, что вся эта история начиналась так беззаботно ровно год назад на берегу Черного моря.

В восемь утра я собрал свой походный советский рюкзак «Азимут», чудесно позавтракал в столовой и вышел на улицу, где ярко светило сентябрьское солнце. По надземному переходу я перешел к остановке, где вскоре сел в автобус номер 50, следовавший из Адлера в Сочи. Час езды по петляющей серпантинной дороге вдоль побережья пролетел незаметно, и вот я оказался около торгового центра «Моремолл». Мне пришлось поблуждать по шоссейным развязкам, прежде чем я нашел неприметный Виноградный переулок. Здесь, за гипермаркетом «Магнит» и маленьким магазином «Комус», возле столовой и автомойки, спрятался четырехэтажный хостел зеленого цвета под названием «Славный Сочи», у него на крыше расположилось открытое поле для игры в мини-футбол. В дверях меня встретила молодая стройная армянка с длинными ногами и показала, где у них находится кухня, туалет и душевая, а затем выдала мне ключ от общей комнаты для гостей. Там находилось шесть кроватей, но только две из них были заняты. Одну занимала красивая девушка по имени Анна. Она сидела с открытой банкой пива в руке.

– Отличный обед! – засмеялся я.

– Это завтрак – равнодушно произнесла она, а затем внимательно начала меня осматривать.

Другую кровать занимал Сергей, невысокий крепкого телосложения парень с черной густой бородой и огромным походным рюкзаком, в котором он тщательно что-то искал. Интересная компания подумал я. Мы тут же разговорились, словно уже давно знали друг друга.

– Какие планы на день? – обратился я к ним – я хотел на сочинскую набережную съездить и в центре города погулять, а то я завтра уже уезжаю.

– Да, отличная идея – согласилась Анна – только лучше сейчас, пока жара, на пляж съездить, а гулять выйти уже вечером, когда попрохладнее будет.

Сергей поддержал нашу идею, и мы начали собираться на пляж, который находился около железнодорожной станции «Мамайка».

– Там народу мало и вода чище – пояснила Анна.

Внезапно я обнаружил, что забыл в Адлере новые синие шорты и новую белую кепку, которые специально купил для своего путешествия по черноморскому побережью. Я тут же позвонил в хостел, но, разумеется, там ничего уже не было.

– Вот так начало моей поездки, очень даже в моем духе. Остался в буквальном смысле без штанов – засмеялся я, не теряя оптимизма – надо что-то себе купить, чтобы плавать и загорать было в чем.

Когда все приготовления были исполнены, наша маленькая дружная компания отправилась купаться. Возле хостела мы сели на автобус номер 30 и через полчаса вышли на пляже «Ласточка». В одной из сувенирных лавок мне пришлось купить себе плавки, взамен утерянных синих шорт.

– Отлично подходят к твоему советскому рюкзаку – засмеялась Анна – как у деда какого-нибудь.

– Да нормальные плавки – оправдывался я – дешевые.

– Ага – отмахнулась Анна – смотри не вырони ничего из них!

Сергей взял себе в аренду шезлонг и прилег загорать. Анна быстро уговорила меня пропустить с ней по стаканчику холодного разливного пива, и я не смог отказать красивой девушке. Алкоголь подействовал на нее как лекарство, и с каждым глотком она становилась все более живой и веселой. Анне было двадцать четыре года, всего на год младше меня, но выглядела она старше своего возраста. Сказывался пережитый опыт и образ жизни. Она, как и я, была родом из провинции, но уже несколько лет жила в Москве. В студенческие годы тоже участвовала в программе «ворк энд тревел» и ездила в Америку. Жила в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, работала в ресторанах, где получала хорошую зарплату и отличные чаевые. Мы с ней в чем-то были похожи, но, точно не в том, как проводить досуг. Я в Америке наслаждался природой, много думал, много работал и много копил. Мне интересно было познать культуру этой страны и увидеть своими глазами все ее многообразие. Анна же работала время от времени, когда у нее было настроение, хорошие чаевые помогали ей в этом. Клубы, вечеринки, дорогой алкоголь, мужчины старше нее почти в два раза. Все это развращало молодую девушку. Провинциальный город Окободжи в славном штате Айова научил меня любить природу и понять, что для счастья нужно совсем немного. Нью-Йорк и Лос-Анджелес вскружили голову Анне и обратно в Россию мы вернулись оба с печалью на сердце, но по разным причинам. Я справлялся с этой печалью в Самаре, а она в Москве, но, спустя какое-то время мы оба оказались здесь, на берегу беспокойного Черного моря. Анна работала в Сочи одновременно в двух ресторанах официанткой, а по выходным ходила в клубы, где заводила новые знакомства и расслаблялась. Почти каждый день она сильно напивалась, пытаясь забыться, но утром все начиналось заново. Она была очень красивой, стройной девушкой, с длинными темными волосами и роскошной татуировкой на правой ноге. Она соблазнительно улыбалась, и с ней было приятно общаться. Просто сейчас у нее был тяжелый период в жизни. Чтобы сменить обстановку и отдохнуть от всего и всех, она решила покинуть Москву и уехать на море. Правильное решение, но глядя в ее большие глаза, я видел, что проблемы еще не были решены, ведь они находились внутри нее самой. Ей просто нужно время, чтобы разобраться в себе, и она делает все, что может. Ей просто нужно время. Море лечит.

Выпив два бокала пива, Анна заснула на шезлонге под зонтиком, а я отправился купаться. Пробежав по галечному пляжу, я нырнул в зеленые воды моря и ощутил соленый привкус на губах. Первый раз за двадцать пять лет своей жизни я купаюсь в море. Исторический момент. Теплое и соленое море выталкивало меня наружу всякий раз, как я только пытался нырнуть поглубже. Мне даже показалось, что у меня пошла кровь из носа, как часто у меня бывало при высоком давлении, но это было соленое море. Благодаря ему мой хронический гайморит перестал меня беспокоить на какое-то время. Я вышел позагорать на пляж, и мы разболтались с Сергеем. Он был скромным и воспитанным парнем, чуть старше меня. Работал программистом в Санкт-Петербурге. В душе он был, так же, как и я, путешественник и искатель. Сергей долгие годы не мог никуда выбраться отдохнуть, но теперь, когда работа не требовала его личного присутствия, он решил все компенсировать с лихвой. Несколько дней назад он совершал восхождение на самую высокую гору в России и Европе, на гору Эльбрус. Десять дней он жил в палатке и ходил по горным маршрутам в составе туристической группы от питерского клуба «Пик». За это время они прошли акклиматизацию, подготовили свой организм и физически, и ментально к восхождению на высоту 5642 метра над уровнем моря. К сожалению, накануне финального подъема у Сергея разыгралась горная болезнь под названием «горняшка», и он не смог взойти на Эльбрус. Он хоть и был расстроен, но не сильно, ведь он отлично провел время на Кавказе и получил бесценный походный опыт. На обратном пути он заехал в Абхазию, где купил несколько литров разного местного вина, которым обещал нас угостить вечером. Он был в Сочи уже несколько дней, загорал и купался в море, попутно ожидая самолет в Санкт-Петербург. Я внимательно слушал его рассказ про восхождение, после которого сильно заинтересовался горным путешествием на Кавказ. Мы с Сергеем даже обменялись номерами для связи на всякий случай.

– Я вчера поднимался на Каменный столб на 2500 метров над уровнем моря и мне казалось, что выше ничего быть не может, а тут Эльбрус, высота которого в два раза больше – задумчиво произнес я – даже представить не могу как это.

– Я тоже не могу, мне удалось только издалека на вершины посмотреть – засмеялся Сергей – но природа там везде красивая и реки, и горные озера, и водопады, и леса, и, конечно горы! Ты смотришь на все это и не веришь глазам!

Мы втроем отлично провели время на пляже «Ласточка», а вечером распили одну из бутылок абхазского вина, которую привез Сергей. Утром я попрощался с ними и отправился дальше знакомиться с Черным морем в сторону Севастополя, но, идея как-нибудь отправиться в горы, уже плотно засела у меня в голове.

– Я буду за тебя волноваться – произнесла мама, когда узнала, что я собираюсь ехать в Приэльбрусье на десять дней.

– Не беспокойся, я ведь целый год готовился к этой поездке – утешал я – все будет хорошо.

Оставалось всего лишь два месяца до моего отъезда на Кавказ. Я только что вернулся из Франции, где заметно похудел, поэтому мой вес был оптимальный для долгих горных походов. Всего семьдесят пять килограмм. В течении почти целого года я потихоньку покупал всю необходимую экипировку и снаряжение в магазинах на распродажах и по объявлениям. Я забронировал свое участие в походе у Питерского турклуба «Пик» на август и приступил к специальным физическим упражнениям в зале. Если до этого я просто посещал зал и набирал мышечную массу, то сейчас мои тренировки были нацелены на общую выносливость и укрепление спины и ног. Так же немалую роль я отводил водным процедурам, в частности сауне, хамаму и контрастному душу, чтобы подготовить свои сосуды к перепадам высот. Я пропил курс витаминов и минералов, а также взял с собой в рюкзак изотонический напиток, который купил у себя на работе в магазине «Фитнесс Формула». Определенно в том, что ты работаешь в магазине спортивного питания и добавок для здорового образа жизни, есть свои плюсы. Особенно, когда один из таких плюсов, это удобный график три дня работаешь, а три дня отдыхаешь. Я любезно попросил свою коллегу подменить меня на несколько дней, пока я буду отсутствовать в горах, и она согласилась.

– Ты же только приехал два месяца назад? – удивилась Анна, но отказать не смогла, ведь я привез ей из Франции бутылочку Кальвадоса, который так любил пить Эрих Мария Ремарк.

Моя физическая форма была лучше, чем когда-либо за двадцать шесть лет жизни. За моей спиной был столитровый рюкзак, в который я сложил спальник, двухместную палатку, комплект термобелья, специальные компрессионные носки, маленький рюкзачок для радиальных выходов, ветровку, дождевик, треккинговые палки, пуховик, зимние ботинки, варежки, балаклаву и сноубордические очки. Сверху на рюкзак я прицепил зеленую объемную мягкую пенку, на которой планировал спать во время похода. В жаркий и душный августовский день я сел на маршрутку из города Самары до поселка Курумоч, где находился одноименный аэропорт. Там мне пришлось сдать рюкзак в багаж, а зеленую пенку взять в руки, так как она не помещалась внутрь. Через два часа я уже прилетел в Москву, в аэропорт Шереметьево, где меня ждал самолет до Минеральных вод. Вылет был только через восемь часов, и я провел это время, блуждая из одной части аэропорта в другую, держа на руках как ребенка свою зеленую пенку, которая меня уже начала порядком раздражать. Я так сильно вымотался за время ожидания своего рейса, что, когда меня в очереди на посадку окликнул высокий худощавый парень, я не сразу сообразил, что он обращается именно ко мне.

– Мне кажется, мы с тобой летим в одно и то же место – произнес он.

– Так здесь все туда летят, самолет то в Минеральные воды – сострил я.

– Да точно, но я тоже, как и ты в поход с туристическим клубом «Пик» – пояснил он.

– Меня эта пенка выдала? – засмеялся я.

– Да, меня, кстати, Булат зовут – представился он.

Мы перекинулись парой фраз, пока очередь медленно двигалась в направлении трапа самолета. Булат был высоким, светловолосым, худощавым парнем. Он носил очки и работал в IT сфере, а жил в Казани. Ему оказалось двадцать семь лет. Булат производил впечатление воспитанного и культурного человека, и мы быстро нашли общий язык. К тому же Булат забронировал тот же хостел, что и я, поэтому мы договорились из аэропорта Минеральных вод ехать на такси вместе.

В самолете я сидел у окна и любовался ночной Москвой. Тысячи желтых огней провожали наш самолет из Шереметьево. Золотая Москва. Ночью это особенно заметно. Огромная золотая монета, к которой ведут разной толщины желтые цепочки дорог и шоссе. Только золото, ничего другого. Это наша столица. Вскоре Москва осталась позади, и в иллюминатор самолета была видна лишь чернота с редкими скоплениями огоньков провинциальных городов. Чем ближе мы подлетали к Кавказу, тем больше становилось черноты полей и гор, и все меньше светлых огней населенных пунктов. Через три часа мы с Булатом оказались в маленьком аэропорту города Минеральные воды. Мы быстро получили свои рюкзаки, и нас не очень вежливо попросила на выход тучная бойкая женщина, которая была и охранником, и уборщицей одновременно. Мы вышли на улицу, где стояла глубокая ночь. Я заказал такси, и через пять минут перед нами остановилась машина, из которой вышел худой мужчина с сигаретой в зубках.

– Давайте грузите, чего смотрите – произнес он и показал рукой на багажник.

Мы с трудом уместили наши рюкзаки и пенки, а затем сели в салон. Таксист не спрашивал, куда мы собираемся, ведь все и так было понятно по нашему виду. Машина ехала меньше десяти минут от аэропорта до хостела «Гостиный двор», который расположился рядом с центральным рынком.

– Доставайте все из багажника, ничего не забудьте – поторапливал нас таксист.

В лунном свете я посмотрел на хостел, который представлял собой двухэтажное здание из красного кирпича. Прямо перед входом находилась беседка, стены которой были украшены ползучим вьюном. Мы прошли через двери хостела и остановились перед информационной стойкой. Женщина со светлыми волосами уже дремала за столом, но все же оформила нас, а затем показала, где находится кухня, душевая комната и наш трехместный номер. Кровать у окна была занята, на ней голышом лежал худой, невысокий парень. Когда мы вошли, он подскочил и быстро накрылся одеялом.

– Я думал, что сегодня один ночую, уже поздно же, думал, что никто не приедет – оправдывался он – жара невыносимая, а кондиционер не работает.

– Мы только прилетели – пояснил я.

– Вы, ребята, тоже в горы? – он увидел наши рюкзаки.

– Да, завтра начало похода – сообщил Булат.

– И я тоже, вы случайно не с туристическим клубом «Пик» едете? – поинтересовался парень.

– Да с ними, а ты тоже что ли? – спросил я.

– Ничего себе как совпало! – удивился наш новый знакомый.

– Тут видимо больше хостелов в городе и нет – засмеялся я – раз мы все сюда заселились.

Нашего нового знакомого звали Николай, он был вегетарианцем, а жил в Санкт-Петербурге, где работал в магазине стройматериалов. Он был старше нас с Булатом почти на десять лет, у него уже была жена и дочка. Мы несколько часов обсуждали наши надежды и ожидания от предстоящего похода, обменивались мыслями, а затем, найдя в шкафу старый напольный вентилятор, включили его и попытались заснуть. Тридцать градусов жары ночью, это не шутки.

Через несколько часов, во время ранних утренних сборов, я обнаружил, что моя зеленая пенка куда-то делась. Вспоминая события прошлой ночи, я понял, что оставил пенку в багажнике того неприятного таксиста.

– Может получится купить тут где-нибудь другую пенку? – предложил Булат.

– Ну, уж нет, я с ней такой путь проделал, что просто так не сдамся – ответил я – у меня номер таксиста остался, я позже наберу, а то он, наверное, еще отсыпается после ночной смены.

Мы с ребятами спустились вниз в кафе, где нас ждал бесплатный завтрак. Блинчики с творогом и крепкий кофе пришлись как нельзя кстати. После трапезы я позвонил таксисту, и через полчаса он привез мне пенку. Чертыхаясь и размахивая руками, он все же получил награду в виде ста рублей и, пожелав нам всем удачи в походе, уехал. Булат, Николай и я выписались из хостела и с огромными рюкзаками за спинами направились в сторону железнодорожного вокзала Минеральных вод, где нас ждала встреча со всей группой. Улицы были пусты. Солнце еще не начало безжалостно палить, а ночная прохлада еще не успела уйти. Прекрасное время для прогулок по новому городу. Мы прошли через сквер на проспекте Карла Маркса и повернули налево, где вскоре вошли в здание вокзала. Возле памятника с орлом, где обычно встречаются все туристические группы, никого не было, зато чуть дальше собралось две кучки людей. Методом проб и ошибок мы определили нашу группу и пошли на перрон встречать инструкторов из Санкт-Петербурга. Все они ехали на поезде из культурной столицы и везли с собой модульные пакеты с нашей общей едой, общие палатки и остальные принадлежности для похода. Когда все собрались, нас внимательно проверили по списку. Все были на месте. Мы покинули территорию железнодорожного вокзала и свернули налево около рынка, где нас ждали две маршрутки. Когда все вещи были погружены, а места заняты, маршрутки тронулись в путь, а люди внутри них начали активно знакомиться между собой. В нашей группе помимо меня, Булата и Николая было еще восемнадцать человек.

Дмитрий, сорокалетний лысый инженер из Питера, лицо которого не выражало ни единой эмоции, и это наводило на всех страх, ведь трудно было понять, что он задумал. Несмотря на это, он был самым чутким членом группы, он всегда приходил на выручку и заботился о каждом из нас, как о себе самом. Александр, светловолосый высокий гнусавый парень с забавным акцентом, тоже из Питера и тоже инженер. Однако в отличии от Дмитрия был совершенно незаметен на протяжении всех дней нашего похода. Олег, харизматичный и веселый работник железной дороги в возрасте тридцати пяти лет. У него были черные короткие волосы на голове и густая борода. Мы с ним быстро сдружились и часто фотографировали друг друга, весело шутя на протяжении всего нашего путешествия. Антон работал на заводе в Москве, и первое впечатление о нем было обманчиво. Казалось, что он был ничем непримечательным, неинтересным человеком. Если бы вы увидели его на улице, то взгляд бы никогда не зацепился за его невзрачную фигуру маленького роста, с темными редеющими волосами, маленькими быстрыми глазками и кривой ухмылкой на лице. Внешность обманчива. Антон очень часто ходил в подобные походы и был самым опытным участником нашей группы. На его счету было несколько десятков походов различной сложности, которые он прошел вместе с турклубом «Пик». В группе был еще один Антон, которого мы сразу прозвали «Антонио», чтобы избежать путаницы в именах. Он тоже был из Москвы, где работал медицинским работником в клинике. На вид ему нельзя было дать больше двадцати лет, высокий, худощавый, светловолосый с тонким подростковым голосом, никто не подумал бы, что ему уже давно перевалило за тридцать. Его секрет был в здоровом образе жизни, который он вел. Алена, полная, высокая девушка тридцати пяти лет, излучающая положительную энергетику, постоянно шутила и развлекала всю группу. Именно она сделала наш непростой поход невероятно веселым. Своим громким голосом она могла выкрикнуть что-то неординарное и нелепое тогда, когда ни у кого уже сил не было, и силы сразу находились, особенно силы смеяться до слез. Она жила в Краснодаре в роскошном частном доме, работала персональным фотографом и водила красный Мерседес. Несмотря на то, что она была очень состоятельная, она так же была очень простой и приятной в общении девушкой. Редкое сочетание. Хороший человек и отличный собеседник, который уже посетил половину мира и не собирался останавливаться. Девушка по имени Евгения, хоть и была родом из Новосибирска, тут чувствовала себя почти местной, ведь она несколько лет назад жила в Кабардино-Балкарии и уже бывала в этих местах. Она часто улыбалась, и у нее были большие красивые глаза. Она сразу сдружилась с Аленой, и они образовали веселый и неразлучный тандем. Некоторые, особо ранимые девушки, старались избегать эту шумную компанию, прозвав их союз «Неадекватными». Милана, молодая и симпатичная девушка работала в Санкт-Петербурге в таможенном брокере. Она была скромной и молчаливой, но это не мешало ей быть всегда рядом с «Неадекватным» тандемом. Елена, невысокая щуплая девушка с темными длинными кудрями, внезапно оказалась представительницей другой страны. Она прилетела сюда из Израиля. Она была невероятно консервативной и педантичной личностью с «синдромом отличницы». Более исполнительного и ответственного человека я еще не встречал в своей жизни. На протяжении всего похода она выкладывалась не на 100, а на 200 процентов. Елена помогала советом, делом и мотивировала всех вокруг. Она всегда уверенно шла впереди всей группы. Маленькая девочка, с сильным духом и большим сердцем. Дина была очень добрым ботаником из Санкт-Петербурга. Работала в Ботаническом институте имени Комарова. Она часто набирала букеты целебных трав и заваривала их в своем термосе, а после угощала всю группу. Ей уже было сорок лет, и что-то мне подсказывало, что в этом походе ей будет крайне тяжело. Что нельзя было сказать про девушку по имени Юлия. Она была опытным скалолазом и сноубордистом из Питера. Сильный человек, который любит ставить себе цели и достигать их. За семь лет занятий скалолазанием она побывала везде, где только можно и в России, и в Азии. Она была не очень общительная и держалась всегда чуть на расстоянии от нас. Видимо, ей не сильно нравились коммерческие группы туристов. Мария – девушка особый случай! Она родилась в Киргизии, но потом поступила учиться в Германию, где уже живет семь лет в Штутгарте и не спешит возвращаться на Родину. Изначально она хотела поехать сюда с немецким туристическим клубом, но это вышло бы для нее гораздо дороже, поэтому она поехала с питерским турклубом «Пик». На протяжении всего похода она часто рыдала и капризничала, раздражая всех, кого только можно было. Но, несмотря на слезы, она уверенно шла вперед, хотя это было не геройство, это была глупость. Она привыкла к тому, что с ней всегда кто-то нянчится. Сначала ее нянчили родители, затем в Германии она познакомилась с мужчиной, который перенял на себя родительские функции. Странно, ведь Мария не была ни красавицей, ни умницей, ни интересным человеком. Чем же она могла взять в плен своего немца? Остается загадкой, которую я разгадывать не желаю. Ирина с первой минуты приняла на себя роль верной подруги Марии, так как она тоже была очень капризным человеком. Ирина приехала из Москвы и в прошлом году она уже успешно взошла на Эльбрус, но этим летом ей захотелось повторить свое достижение. Зачем? Из-за любви, но не к горам, а к инструктору. В прошлом году у нее был роман с одним из инструкторов, который весь поход заботился о ней и всячески помогал. К великому разочарованию Ирины, в самый последний момент ее возлюбленного не поставили к нашей группе и это стало для нее настоящей трагедией. Как окажется позже, он сам не захотел попасть в ту группу, где была Ирина, и попросил, чтобы его заменили. Видимо в горах любовь живет только до конца похода. Так же в нашей группе были две семейные пары. Первая пара Константин и Татьяна, обоим было почти сорок лет, они приехали на личном автомобиле из Екатеринбурга. Большой и крепкий Константин часто шел впереди всей группы и всем своим видом показывал, что ему с нами неинтересно. Его жена, невысокая и стройная Татьяна, так же держалась в стороне от нас. Вторая пара это Денис с Натальей, которые вот уже десять лет были в браке. Они приехали из Санкт-Петербурга и на протяжении всего похода вели себя очень тихо и незаметно. За нашей группой, состоящей из двадцати одного человека присматривали два инструктора Ярослав и Слава. В свободное от походов время они вместе работали в Петербурге вожатыми в детском лагере. Они оба были очень профессиональными, ответственными людьми, и на них действительно можно было положиться в любой ситуации. Это крайне важно, ведь в этом походе, несмотря на всю его легкость, на кону стояли наши жизни. У Ярослава были длинные, светлые волосы, которые местами уже начинали седеть. Он был похож на старого серфера на пенсии. Нестандартный человек. Слава был почти альбиносом, он взял с собой гитару, и они вместе с Ярославом играли по вечерам у костра. Особенно нам всем запомнились песни «Психея – Бесполезная любовь» и «Наутилус Помпилиус – Дыхание». Мы все выучили их наизусть и охотно подпевали им. Наша группа была по счету седьмой группой за этот походный сезон, а инструкторы сразу заметили, какие мы все веселые и шумные.