Дневник одного вампира

– Хо-зя-ин. Хо-зя-ин. – завывал зомби перед кроватью

Обычно зомби вообще не соображают, не могут выговорить даже простые слова из-за разлагающихся челюстных мышц, но этот зомби был уникален. Генри более менее соображал и пусть медленно, но говорил. В прошлой, живой жизни, Генри был выдающимся ученым-экспериментатором, труды которого продвинули современную алхимию Империи на новый уровень.

– Хо-зя-ин! – Генри постарался сказать по-громче

– Да, да Генри. Уже встаю. – раздраженно выпалил Влад

С этими словами некромант тяжело вздохнул, сел на кровати и потер заспанные глаза.

– Как там реторта?

– По-чти го-то-ва к сле-ду-ююющей фа-зе.

– Отлично.

Накинув плащ, он подошел к алхимическому кругу, на котором стояла система из перегонных кубов, колб и кальцинаторов. Стоявшая посередине реторта желтела, выпуская слабый дымок.

– Ки-сло-та…испа-ря-ется.

– И не только она. Уже совсем скоро новая стадия. Каких-то пару часов. – некромант подошел к зомби и стал осматривать его – Отвар из гортензии помог?

– Да. О-чень.

– Я заметил. Говоришь заметно быстрее. Хм. Отвар из гортензии так повлиял на магический камень…Надо записать.

Он подошел к столу и открыл дневник.

«25-ый день зимы. 14 часов дня.

Отвар из гортензии хорошо влияет на камень жизни Генри, благо я додумался поставить его прямо в глотке. Два таких полива в день, позволили «разговорить» зомби. Удивительно! Прямо, как и писал Полимий: «Интересен не столько сам Камень Жизни, сколько эффекты воздействия на него». Нужно попробовать увеличить концентрацию отвара.

Эксперимент идет гладко. Пока что. Зелье крови фильтруется без проблем и реторта приобрела желтоватый оттенок. Я привык к запаху разлагающегося трупа Генри, но этот запах скоро станет невыносим. Он уже режет глаза, заставляя их слезиться. Открыть окно не получится, на улице сильная вьюга. Кстати, о ней, нужно разжечь камин.»

«25-ый день зимы. Ночь.

Это конец. Зелье крови уничтожено. Алхимическая лаборатория и все записи были уничтожены пожаром! Тысяча проклятий на этого торгаша-пройдоху!!! Что он мне подсунул! Хорошо, что я делал копии записей и хранил их в тайнике подвала. Не знаю когда, но видимо согревшись я уснул так крепко, что Генри не смог меня разбудить. И будь она неладна, эта магическая защита хозяина от опасностей, которая всегда срабатывает не вовремя, но в этот раз она спасла мне жизнь! Я очнулся от сильной тряски, весь в снегу и с жуткой головной болью. Рядом был Генри и это он был причиной моей тряски. Я спросил у него, как я здесь оказался и он жестикулируя объяснил, что я не просыпался, как бы сильно он не будил. Медленно выговаривая уточнения, он указал на дверь, которая лежала недалеко от дома.

– Ре-то-рта взор-ва-лась…я…сто-ял ря-дом. Две-рь вы-бил.

Похоже он прикрыл меня собой и поэтому я остался цел. Надо будет осмотреть его позже по-лучше и сварить отвар из гадючника.

Осмотрев хижину на наличие уцелевших вещей, случайно наткнулся на красный осколок, похоже от реторты. Пока искал другие такие осколки, я заметил, что Генри стал странно себя вести. Он ходил из стороны в сторону, то и дело хватаясь за голову, затем упал на колени и завыл, словно сильная боль пронзила его, даже не дав закричать. Когда я окликнул его, он посмотрел с какой-то жадностью, встал в полный рост и поднял комод над головой, готовясь бросить в меня! Заклинание подчинения сработало вовремя и комод пролетел мимо меня, развалившись от удара о стену хижины. Глаза Генри не были такими же мутными, как и обычно, они были в ярости, словно живые. Застывший в позе броска, он так простоит у меня до утра. Что на него нашло?»

«26-ой день зимы. 6 часов утра.

Пусть мой дом сгорел и мне пришлось мёрзнуть у костра всю ночь, но это наверное первое утро за долгие годы, которому я так сильно радуюсь! У меня были догадки, что я на верном пути и сегодня появилось практическое подтверждение этому!

Осмотрев Генри, я нашел занозу в его пальце. Это был осколок реторты. Вытащив его, Генри вернулся к прежнему своему состоянию. Интересно! Очень интересно! Вот в чём причина его вчерашнего поведения! На осколке осталось немного зелья крови и каким-то образом оно вошло в контакт с камнем жизни Генри, что само по себе странно. Обычно получалось влиять на камень, только при контакте именно с камнем, а сейчас…»

– Генри, ты что-нибудь помнишь, что было вчера?

– Хо-зя-ин? – непонимающе застыл зомби

– Ты. Что-нибудь. Помнишь. Что. Было. Вчера. М?

Зомби качнулся в сторону, запрокинул голову и по лицу было видно, что он усердно начал думать.

– По-мню…

– Расскажи.

– По-мню…Вы-нес хо-зя-ина из по-жа-ра…Бу-дил…

– Хорошо, молодец, дальше

– По-мню ис-кал…ис-кал…не по-мню…

Глаза зомби стали больше бегать, движения стали немного резче, руки схватились за голову.

– An Khar Erm Zu!

Генри опустил руки и застыл.

– Снова пришлось использовать подчинение…Похоже Камень Жизни теряет стабильность, но почему?! Нужно подумать об этом…

«26-ой день зимы. Вечер.

Пока занимался выяснением потери стабильности Камня Жизни, днём пришли селяне из деревни, что неподалёку. Ещё бы! Такой костер на холме из долины трудно не заметить. Хорошо, что вовремя увидел их и отправил Генри прятаться в подвал. Сказал, что пока спал, перед камином загорелась половица, а я проснулся только, когда весь дом уже был в огне, еле успел выбежать.

– Можете не рассказывать нам сказки, мы знаем, что вы алхимик, и мы знаем, что вы занимаетесь чем-то запретным. Наши дровосеки не один раз видели странные клубы дыма со стороны вашего дома. Да и эта вонь, просто невыносима…

Недовольный староста всё бегал глазами, закрывая нос и пытаясь по-лучше рассмотреть место пожара.

– Будьте осторожны, господин Куртиас, охотники на ведьм не так далеко, как кажется – на его лице появилась ухмылка.

Эти слова чуть не вывели меня из себя. Пришлось приложить большое усилие, чтобы не убить их и не превратить в своих марионеток. Раздраженно, сквозь зубы, постарался сказать, как можно мягче:

– Уверяю вас, староста, ничем подобным я не занимаюсь. Моя цель – найти средство уничтожения нечисти в этих землях ради нашего общего благополучия. Именно поэтому я живу отшельником и редко спускаюсь в деревню. К сожалению, большего рассказать не могу.

Ухмылка старосты сменилась на недовольство, его спутники стали шептаться между собой и удивленно смотрели на меня.

– Тогда нам не стоит вас более тревожить, господин Куртиас. – с этими словами староста развернулся и ушел вместе со своими людьми.

Недоверие между мной и деревней нарастает. Проведу ещё два-три эксперимента с зельем крови и уеду в другое место.»

«39-ый день зимы. 16 часов.

Наконец-то снова собрал алхимическую лабораторию, ингредиенты и наконец-то купил огневые часы. На это ушли почти все накопленные мной деньги за долгое время, бесконечные ругательства с торгашами и больше половины подвала. Несмотря на то, что Генри расширил его в два раза, места все равно мало. Приходится мёрзнуть на улице, разжигая костёр. Кто бы мог подумать, что магия Огня окажется такой полезной.

Сложнее всего было достать элемент рубедо. Его крайне мало в этих землях и на рынке торговцы-алхимики грабят среди бела дня! Хорошо, что это всё уже позади, но не время расслабляться, ещё много работы. Очень много.»

Влад отложил дневник в сторону.

– Генри. Принеси ещё дров. Костёр тухнет.

– Слу-ша-юсь.

Пока зомби ушел собирать дрова, Влад решил опробовать новенькую лабораторию. Взяв ступку и пестик, он растолчил корень мертвого дерева и смешал его с ядом паука Ядоплюя, опасные твари, хорошо, что боятся огня. Колба нагрелась и Влад залил в неё смесь.

– Листья гинации, шляпка хлорбореции, известь-трава и гадючник. Вроде бы всё.

Пар прошел по трубкам и капли стали наполнять пробирку отваром.

– Хо-хо – удивился некромант – а эта реторта действительно лучше моей прежней. И перегонный куб нагревается гораздо быстрее.

– Хо-зя-ин – пролепетал зомби – Дро-ва.

– Ааа, Генри, уже пришел. Хорошо, хорошо. Положи дрова и спускайся ко мне.

– Дааа

Зомби пару раз чуть не упал с лестницы, но всё же спустился удачно.

– Иди сюда

Влад взял пробирку с отваром и осторожно положил в него осколок старой реторты с засохшим зельем крови. Зеленоватый цвет стал багроветь.

– Будь, что будет. Генри, открой рот.

Наклонив голову зомби, Влад постарался вылить зелье прямо на Камень Жизни. Вылив всё, камень засветился ярче и было видно, как по венам зомби прошелся отвар. Цвет стал меняться, глаза зомби наливались кровью, небольшие ранки на теле стали затягиваться прямо на глазах. Было видно, как жесты Генри стали более плавными.

– Генри. Что ты чувствуешь?

– Жизнь. – прокашлявшись, бодро ответил зомби.

Влад опешил. Ответ был более чем странным.

– Скажи что-нибудь ещё.

– Это чудно. Влад.

Некромант испугался. Он не ожидал такого эффекта. Зомби заговорил нормальной речью и более того, он обратился к хозяину по имени!

Мысли стали путаться. Не понимая, как такое возможно, Влад сел на стул и пытался понять, что произошло с Камнем Жизни.

– Раньше мои мысли были разрозненны, руки и ноги были словно не мои – продолжил Генри – теперь же я их ощущаю и могу двигать самостоятельно. Вот, смотри!

Он взял в руку пустую пробирку и проворно поставил её на стойку.

Влад смотрел на него с каменным лицом и внимательно слушал. Легко поставленная пробирка на место удивила его, но он не подал вида.

– An Khar Erm Zu.

Зомби оцепенел.

– Встань ровно. Я осмотрю тебя ещё раз.

Эти изменения были слишком явными, чтобы игнорировать их и они означали только одно – Зелье Крови действует.

«39-ый день зимы. 22 часа.

Готовлюсь варить Зелье Крови.

Отвар из гадючника с осколком Зелья Крови вернул Генри сознание, а значит его душа крепче ухватилась за телесную оболочку. Вопрос только, на какое время? Нужно внимательно следить за ним.

Решил немного изменить формулу зелья. Добавлю осколки Камня Жизни. Вновь благодарю, свою предусмотрительность за то, что вырастил несколько таких камней и держал все время с собой один из них. Камень Жизни сделал из обычного зомби говорящего и мало-помалу соображающего. Если бы все они сгорели в пожаре, пришлось бы попрощаться с Генри.»

Утром Генри вышел из оцепенения, но сознание похоже его не покинуло. Выйдя на улицу, он увидел Влада сидящего у костра и что-то записывающего в дневник.

– Влад.

– Хозяин. – передернул его некромант – Не заблуждайся, Генри, твоё сознание лишь иллюзия. Ты всё ещё мёртв и в моём подчинении.

– Да. Хозяин.

– Что ты хотел? – Влад отложил записи в сторону и повернулся к Генри

– Хозяин. Да, я уже не живой. Смотрю на своё тело и не верю глазам. Это мучает меня, заставляет испытывать страх даже больший, чем страх смерти, когда ещё был жив. Но, я учёный. А то, что вы делаете, меня поражает настолько, что я забываю про этот страх. Жажда знаний во мне также сильна, как и прежде, при жизни.

– Твои заслуги, перед обществом алхимиков и магов велики, но ты не изучал некромантию. Думаю, ты бы стал более успешным некромантом, нежели я.

– Ооо, спасибо…Как вы сказали, сознание может покинуть меня в любой момент, поэтому позвольте увидеть плоды, ваших трудов.

Глаза Влада загорелись, улыбаясь от предвкушения, он подошел к Генри и сказал:

– Готовь травы. Сегодня много работы.

«40-ой день зимы. 18 часов.

Приготовления закончены. Все ингредиенты почищены и уложены по порядку приготовления. Алхимическая установка почищена и высушена. Алхимические круги начерчены, а книга трансмутаций открыта на нужной странице.

Вот он, момент истины. Я решил записать всё это в дневник, перед тем, как начинать. Странно, но у меня промелькнула мысль: “Да смилостивится надо мной Бог.” Неужели я до сих пор верю в него? Как нелепо…»

–Генри! – окликнул его Влад, убирая дневник – Пора начинать!

Зомби встал со стула и зажег горелку. Положил несколько нарезанных видов трав в колбу и помешивая добавлял толчёные минералы квебрита.

– А ты неплохо справляешься, Генри. – похвалил его некромант

– Я пока в сознании и постараюсь пребывать в нём, как можно дольше.

– Хм. Потом приготовь альгедо и лапки летучих мышей.

– Слушаюсь.

Как только смесь перешла по перегонному кубу в реторту, он добавил туда соляную кислоту и олеум, одновременно с этим убавляя огонь, чтобы контролировать процесс.

– Теперь нужно действовать быстро, Генри!

– Да!

Куски лапок с альгедо были осторожно добавлены в колбу. Тем временем, выпаренная смесь уже почти дошла до уплотнителя кальцинатора. Влад быстренько зажал кольца ножом, чтобы смесь не перешла раньше времени. Горелка над ретортой разогрела олеум до температуры кипения и она начала потихоньку приобретать желтоватый оттенок.

Заметив это, Влад поторопил Генри с осколками магического камня, а сам приготовил порошок из рубедо.

– Пусти осколки в реторту, только осторожно! Их должно быть ровно десять!

– Хорошо!

Медленно, по одному осколку, Генри добавил их в реторту и она зашипела. Это кислота. Затем Влад добавил туда порошек рубедо. Разжал кольца кальцинатора и пустил струю из перегонного куба. В реторте всё смешалось в одну массу. Влад прибавил огонь.

– Теперь ждать. – сказал он сев на стул

– Хозяин, всё получится.

– Да. Всё получится. Должно получиться. – не поворачиваясь к зомби, ответил Влад – В этот раз точно получится…

Он достал осколки Камня Жизни и положил на алхимический стол. Пока смесь выпаривается в закрытой реторте, некромант решил выйти наружу, глотнуть свежего воздуха.

«Лишь бы всё получилось. Десять лет. Целых десять лет, я пытаюсь создать это зелье, но никак не удаётся. Столько ошибок, столько просчётов, что в этот раз всё должно пройти успешно. Я старею. С каждым годом смерть всё ближе ко мне. Словно эта вьюга – смерть веет холодом, хватающим за пятки.»

Увлекшись своими мыслями, Влад осматривал долину и заметил огни, двигающиеся в его сторону. Некромант насчитал более двадцати огней и понял, что они не просто так идут к нему. Деревенские вряд ли пошли бы к нему в такую вьюгу, даже если бы он убил кого-то. Значит это не селяне, а кто-то хуже.

– Охотники на ведьм значит. Тц. – цыкнул Влад и спустился вниз

– Генри!

– Да, хозяин.

– Ступай наверх и задержи наших гостей хоть как-нибудь. – некромант достал небольшой свёрток и дал его Генри – Держи. Камень Жизни не даст тебе развалиться от нескольких ударов, поэтому используй это. Просто брось на землю, рядом с людьми. И завали вход.

– Понял.

– А мне нужно сосредоточиться на трансмутации зелья.

Генри вышел наверх и накрыл дверь несколькими обугленными балками.

Влад осмотрел реторту.

– Пора. – взяв книгу трансмутаций, он произнес заклинание – Eteperu Kohn Bo Dagres!

Реторта начала быстро закипать и краснеть на глазах. Послышался мощный взрыв и немного качнуло.

– Так близко. Неужели не успею?

Некромант поспешил и зачитал следующее заклинание:

– Obata Ra En Deru!

Открыл реторту и быстро бросил в неё осколки Камня Жизни. Кипящая жидкость чуть не обожгла Влада, когда он закрывал её обратно.

– Именем Императора! Мы достанем тебя, мерзкое отродье! – прозвучал голос сверху – Солдаты! Разобрать завал!

– Чёрт! Они уже здесь!

Смесь внутри реторты начала утихать и это стало знаком следующего заклинания трансмутации.

– Abaru Seteru Na Reteu!!!

– Тварь! Он там колдует! Солдаты, вашу мать!

Не обращая внимания на крики охотников, Влад открыл реторту и жидкость вылилась в колбу. Она была ярко-красного цвета, запах такой острый, что раздражал нос и заставлял слезиться глаза. С последней каплей зелья, Влад жадно выпил его, несмотря на то, что оно было ещё кипятком.

Боль пронзила его, а кожа сморщилась, словно высохла. Всё тело оказалось словно в огне, заставляя его чесаться от изнеможения. Эта дикая боль сводила его с ума, он колотил по столу руками и бился головой о стены. Упав обессиленный он почувствовал жажду. Такую жажду, будто он пробыл в пустыне без воды больше трёх недель. В мгновение ока, он поднялся и опустошил несколько кувшинов, но жажда нисколько не утихла.

В это время солдаты убрали завал и проникли внутрь.

– Нечестивая мразь…– прокричал солдат – Умри в муках!

Пара солдат с мечами кинулась на Влада, но тут же были пронзены его руками.

– Получилось…Дааа! Я смог! – кровь захлестала по его лицу попав на губы

Внезапно его глаза залились красным цветом и неудержимая ярость пробудилась в нём. Выросшие клыки жадно припали к одному из трупов и высосали всю его кровь. То же самое он проделал со вторым. Они стали похожи на мумии, высохшие, с гримасой ужаса на лице. Стоявшие рядом застыли в страхе, пытаясь пошевелиться. Вдруг одного ударили сзади по шлему.

– Чего встали трусы! Стреляйте в него!

Вспомнив, для чего они здесь, солдаты воспряли духом и стали более решительны, выпустив несколько арбалетных болтов. Влад увернулся, но не рассчитал силы и с треском влетел в стену, переломав несколько перегородок.

– Ааа, понятно – заулыбался командир отряда – эта тварь ещё не умеет управлять своей силой. Я сам им займусь!

Командир достал сверкающий меч из ножен и направился к Владу. Солдаты подняли арбалеты на изготовку.

– Капитан – крикнул один из солдатов – мы вас прикроем!

Он кивнул им в ответ и подошел ближе.

Влад вылез из обвала и выпрямился. Увидев капитана подходящего с оружием, Влад решил не везти себя опрометчиво. Он поднял руку над головой и крикнул:

– Er Da Ruth!

В капитана полетели магические стрелы, но он оказался не так прост. Подняв левую руку перед собой, знак на его ладони загорелся и отражал стрелы в разные стороны, убив двоих позади него. Поняв, что магические стрелы бесполезны, Влад решил бросить в него рядом стоявший стул. Капитан откинул стул мечом и тем самым, совершил ошибку. Вслед за стулом кинулся Влад и когда стул был отброшен, Влад смог вцепиться в шею капитана. Пока кровь покидала его, капитан высвободил печать и с трудом произнес:

– Сдохни…

Яркий свет осветил его руку и в мгновение заполнил весь подвал. Сильный взрыв прогремел на всю округу, отозвавшись в деревне. Староста стоял на пороге дома и смотрел в сторону хижины Влада.

– Как бы не случилось беды…Надо было раньше сдать этого алхимика. Вот уж действительно! – раздраженно процедил староста и зашел в дом

Из подвала повалил черный дым. Стоявшие снаружи солдаты разлетелись от взрывной волны и с трудом приходили в себя.

– Эй. Эрик! – крикнул один – Ты цел?

Недалеко раздался стон.

– Кажется сломал ногу…Совсем не чувствую её Вайс…

– Держись. Постараюсь встать и перевязать тебя. Ох…

Солдат встал и с трудом дошел до второго. Оторвал часть рубашки и начал перевязывать друга.

В это время из подвала выполз Влад и изможденно упал на землю.

– Эрик. – слегка толкнул его Вайс и указал на Влада – смотри.

– Иди, Вайс. Я постараюсь прикрыть тебя из арбалета.

Зарядив арбалет и отдав его Эрику, Вайс медленно направился к Владу. Оказавшись рядом, Вайс занес меч для удара, но не смог ударить. Глаза Влада парализовали его.

– An Khar Erm Zu.

Солдат бросил меч, сел рядом на линии выстрела арбалета и приложил оголенную руку к губам некроманта. Влад вцепился мёртвой хваткой и жадно пил кровь, пока не высосал всю.

–Вайс!!! Закричал Эрик, когда его друг упал замертво.

– Не беспокойся…– пытался отдышаться Влад – Скоро ты его встретишь…

Ненависть переполняла Эрика и он стрелял из арбалета, пока болты не закончились. Только всё было напрасно. Медленно направляющийся к нему Влад, с легкостью уворачивался. Болты словно летели сквозь него.

– Встречай же его… – некромант откинул голову Эрика и высосал кровь

Вдоволь напившись, Влад вытер кровь с подбородка и вдохнул полной грудью.

– Какая мощь…Я чувствую эту силу…Она переполняет меня…

Влад огляделся вокруг и увидел огни деревни в долине. Он злобно заулыбался.

– В деревне наверняка жаждут узнать, чем же всё здесь закончилось…Надо пойти рассказать…

И рассмеявшись, он пошёл на огни, сквозь холод и темноту.