Меж двух миров 3: Тайная миссия

– Так я и пытаюсь объяснить. Энергия посоха создаёт пузырь пространства, или пузырь времени… – Лионелий робко взглянул на Айю, – в общем, пузырь энергии, скрывающий пространство нашего мира. Это свойство из мира инферналов, существующих, как вам известно, одновременно в нескольких мирах и постоянно перемещающихся по ним то ли в пространстве, то ли во времени… – Лионелий снова посмотрел на Айю. Видя, что она его не останавливает, он продолжил:

– энергия Тёмного мира, переплетясь с энергией инферналов, придала ей стабильность – то есть, этот пузырь энергии не переносится из одного мира в другой или из одного времени в другое, что, впрочем, если разобраться, суть одно и то же… – Лионелий сделал паузу, не отрывая глаз от Айи. – Из нашего мира это выглядит как мгновенная телепортация сквозь пузырь этой энергии на противоположную сторону пузыря – по закону отражения. И никто с внешней стороны не сможет проникнуть в этот пузырь энергии.

– А может ли любой человек выйти из него в наш мир?

– Нет. По закону отражения на границе миров, человек окажется вошедшим в этот пузырь энергии, но с диаметрально противоположной стороны. Кстати, мы пользуемся этим феноменом для быстрых перемещений по острову.

– Но как же тогда выйти отсюда? Я знаю, что это возможно. В чём секрет?

– В общем, энергию посоха можно заставить течь в нужном направлении.

– Каким же образом?

Лионелий замолчал, словно к чему-то прислушиваясь. И вдруг заговорил твёрдым голосом:

– А вот этого я вам не скажу! Теперь пришло моё время задавать вопросы!

Роксай недоумённо посмотрел на Айю, волшебница, склонив голову и нахмурив брови, впилась глазами в старичка и вытянула в его сторону руку.

Старичок снова покраснел, с его лба заструился пот. Он прохрипел:

– Если ты не отпустишь меня, ваш друг умрёт!

Айя от неожиданности ослабила хватку:

– Какой друг?

– Сейчас увидишь.

Дверь в комнату распахнулась, и вошли маги-послушники. Их было четверо, все они были в серых балахонах. Двое из них держали под локти связанного Алеодора. Алеодор бессмысленно озирался и к чему-то прислушивался.

– Алеодор?! Ты?! – Выдохнула Айя возглас удивления.

– Вы здесь? С вами всё в порядке? – Спросил Алеодор.

– Что вы с ним сделали? – Закричала Айя и взметнула руки вверх. Тот час между её ладонями заклубилось поле энергии.

– Ничего страшного, просто заклятие слепоты. – Бородатый маг провёл рукою перед лицом Алеодора, словно снимая паутину, и Алеодор прозрел.

– Я приказал дать ему яд, – поспешил предупредить Лионелий, – чтобы вы не вздумали выкинуть какой-нибудь фортель. Если в течении часа не дать ему противоядие, он умрёт. Противоядие ему могу дать только я. А если ты вздумаешь применить против меня свои фокусы, я могу и забыть, какое противоядие ему нужно. Уж больно я стар, память стала подводить – Лионелий усмехнулся.

Айя посмотрела на Алеодора и спросила:

– Это правда?

– Не обращайте на них внимания, это полное враньё! Берите посох и уходите!

Но Айю нельзя было обмануть. Она видела, что Лионелий говорит правду.

– Хорошо, давай поговорим. Но имей ввиду, что каждый из нас готов умереть во имя спасения мира, и, клянусь светом Элуны, запугать нас дешёвеньким шантажом тебе не удастся.

– Меньше всего я хотел бы быть вашим врагом. Но свои вопросы я всё-таки задам. И помните, без меня вам отсюда никогда не выбраться!

И Айя и Роксай понимали, что это правда. После того, что они узнали о Посохе Сокрытия, стало ясно, что все они оказались заложниками ситуации.

Лежавшие на полу маги, поражённые ударом Айи, стали шевелиться и подавать признаки жизни.

– Ну что ж, кажется, мы достигли полной гармонии в соотношении наших сил, – заметил Роксай, – не пора ли сесть за стол переговоров?

– В таком случае, давайте пройдём в главный зал замка.

– Я согласна. Но посох мы возьмём с собой!

Лионелий задумался на минуту, затем сказал:

– Мои люди понесут его. – И подал знак своим прислужникам.

Двое магов подняли тяжёлую, чугунную подставку с посохом и понесли. Путники двинулись следом. Возглавлял процессию сам Верховный Магистр Лионелий.

12

Путники расположились в главном зале за длинным, дубовым столом. Чугунную корзину с Посохом Сокрытия поставили рядом у стены.

Айя заговорила первой:

– Задавай свои вопросы, да поскорей!

Лионелий кивнул и начал расспрашивать:

– Ну, во-первых, кто вы такие? И что привело сюда Великого Магистра клана Одеона?

Друзья переглянулись. Айя спросила Алеодора:

– Могу я рассказать всё, как есть?

– Думаю, нам терять нечего. Можешь рассказать всё, кроме… а впрочем, это и так всем известно. Можешь говорить без утайки.

И Айя начала свой рассказ:

– Как известно, победу над Легионом Смерти одержала Орда. И именно Великой Орде обязано Поднебесье своей свободой. Но Тёмный Владыка Эрг не был уничтожен и угроза новой войны сохраняется. И пока наивные безумцы наслаждаются миром и покоем и строят свои жалкие лачуги и набивают деньгами свои карманы, кое-кто в этом мире думает о будущем. Те, кто вынес основную тяжесть великой войны и принёс свободу народам Поднебесья, те, кто выше всего ценит мир…

– Айя, милая, прошу поближе к сути. У нас мало времени. – Поторопил её Роксай.

– Хорошо. В общем, наша миссия – найти портал в Тёмный мир.

– А при чём тут я и мой посох? – Удивился Лионелий.

– В обмен на Посох Сокрытия мы собираемся получить информацию о Вратах Междумирья.

– Кажется, всё ясно. Непонятно только, почему именно Посох Сокрытия стал платой за информацию? Вы, насколько я понял, в деньгах не обделены…

– Тому, кто продаёт информацию, деньги не нужны. Ему нужен покой.

– Покой? Всем нужен покой. Я тоже искал покоя много веков… – тут Лионелий осёкся.

– Много веков?! Так ты – тот самый Лионелий?!

Старик не ответил. Он задумчиво смотрел прямо перед собой.

– Так значит и Шугун…

Лионелий посмотрел на Айю.

– Я много веков искал покой, и думал, что нашёл его.

– Теперь ты знаешь всё. И я прошу тебя отдать нам Посох Сокрытия.

Нависла гнетущая тишина. Старик молчал. Молчали и все присутствующие в зале.

– Вы хоть понимаете, чего от меня требуете? Вы пришли, чтобы лишить меня моего дома, моего последнего убежища. И, кстати, не только меня.

– Орда может предоставить вам достойную замену – построить прекрасный замок, предоставить защиту вам и вашим людям.

– Звучит заманчиво, но эта защита будет зависеть от власть имущих, от вождей и прочих Великих… Сейчас же я могу сам себе гарантировать защиту.

– Как видишь, нет. И твоя защита не идеальна. Мир изменился с тех пор, как ты удалился от него. – Вступил в разговор Алеодор. – Вскоре твой замок окажется в центре мощного государства, контрабандистов прижмут, и тебе всё труднее будет доставать товары для своего убежища. А затем и вовсе ты окажешься в полной изоляции. Такое прекрасное озеро невозможно скрывать от людей вечно. Ты сам это понимаешь. Мы же предлагаем тебе перейти в новое качество – стать Великим Магистром уважаемого ордена в Великой Орде. Получить законную автономию и охрану. Тебе не придётся больше прятаться. Ты сможешь выйти из тени и сделать что-то полезное для всего мира…

– Ты словно великий поэт-сказитель! Заслушаешься. Хотя, должен признать, ты почти убедил меня. Мне нравятся твои слова. Я вижу, что ты искренен. Но согласен ли дать мне это сам Великий Вождь?

– Я выступаю от его имени и уполномочен предлагать всё, в определённых пределах, разумеется.

– И каковы же эти пределы?

– Пока что мы не вышли за их границы.

Все снова замолчали. Лионелий понимал, что истина – на стороне Алеодора. Всё труднее становилось с каждым годом охранять тайну своего замка. Всё сложнее обеспечивать провиантом и необходимыми вещами. И на что ему этот посох? А сделка очень заманчивая. А его посох послужит для блага всего Поднебесья.

Наконец, Лионелий принял решение:

– Хорошо, я согласен отдать посох. Но мы с тобой, прелестная волшебница, заключим магический договор!

Лионелий не догадывался, что принять решение ему «помогла» Айя. Она всё это время ненавязчиво контролировала его разум, но так, чтобы не отключать его полностью, а лишь склонять эмоции в нужную сторону, заставляя тем самым, выбрать нужное ей решение.

– Что за магический договор? – спросил Роксай.

– Когда маги заключают магический договор, нарушение его ведёт к смерти нарушившего, – пояснил Лионелий.

– Это довольно опасно, – заметил Алеодор.

– И какой смысл в этом договоре? – возмущался Роксай.

– Я согласна! Я не собираюсь никого обманывать, – сказала Айя, прервав ненужную дискуссию. – Формулируй условия договора! – последние её слова обращались к Лионелию.

Лионелий взял руку Айи в свои и заговорил:

– Лионелий передаёт Айе «Кедровый Посох Сокрытия» и право распоряжаться им по своему усмотрению, Айя обязуется всеми силами, не щадя своей жизни, содействовать Лионелию в получении во владение замка от Вождя Орды, полной автономии и защиты. Условие исполнения договора – внутреннее убеждение каждой из сторон в том, что другая сторона честно выполнила все условия договора. Тебе есть что добавить к этим условиям, Айя?

– Я добавляю к условиям Лионелия то, что Лионелий обязан рассказать все секреты использования «Кедрового Посоха Сокрытия», как известные ему сейчас, так и те, которые откроются ему в течение всего времени, пока условия данного договора со стороны Айи не будут выполнены полностью.

– А ты и впрямь Великая волшебница. Видишь самую суть, – заметил Лионелий и изрёк магическую формулу:

– Лионелий принимает и запечатывает договор!

Айя положила вторую руку на руки Лионелия и произнесла:

– Айя принимает и запечатывает договор!

В тот же миг вокруг их рук вспыхнуло белое сияние энергии и растеклось по их рукам и телам. Когда сияние погасло, они с трудом разжали руки.

– Ну вот, договор и заключён. Теперь я могу поведать тебе главный секрет Посоха. Но прошу, будь благоразумна и не выдавай его никому, даже самым близким. И не показывай, как совершается этот ритуал. Кроме меня, его никто не знает.

– Какой ритуал? – спросили все разом. Но Лионелий промолчал.

– Неси скорее противоядие! – прикрикнул на него Роксай.

– Его уже несут.

Через минуту в зал вошёл прислужник и отдал в руки Лионелия бутылочку с каким-то жёлтым эликсиром. Лионелий протянул его Алеодору и сказал:

– Пей!

Алеодор выпил и вздохнул с облегчением.

– А теперь попрошу всех выйти и оставить нас с Великой Волшебницей наедине!

13

Все вышли из зала. Оставшись наедине, маги продолжили беседу:

– Главный секрет этого посоха – как снять пузырь энергии, укрывающий пространство. Делается это так.

С этими словами Великий Магистр подошёл к посоху, вынул его из корзины-подставки и, перевернув набалдашником вниз, поставил обратно в корзину. На противоположном конце посоха оказался точно такой же набалдашник в виде изогнутой ящерицы.

Затем Лионелий снова достал посох, перевернул его и поставил в первоначальное положение.

– И это всё? Так просто?

– Да, так просто. Поэтому это и есть величайший секрет. Я не знаю, как это происходит, видимо, линии энергетического поля Посоха как-то взаимодействуют с линиями планеты или линиями вселенной, но от изменения направления этих линий энергетический пузырь инфернального пространства то появляется, то исчезает.

– А почему у посоха оба конца одинаковые?

Лионелий улыбнулся:

– Один из них – фальшивый. Если внимательно присмотреться – можно заметить небольшой стык в районе хвоста одной из ящериц. Но непосвящённый не сможет их различить. Это помогает сохранять секрет Посоха в тайне.

– Прямо скажем, ненадёжный секрет.

– Да, поэтому я держал его взаперти под охранным заклинанием. Ты первая, кому удалось его разбить. И хотя ты недолго будешь хозяйкой этого посоха, всё же советую тебе хранить этот маленький секрет в тайне. Мало ли что может случиться! Великой Волшебнице всегда следует быть немного мудрее, чем остальным.

– Я прислушаюсь к твоим словам. Теперь вам ни к чему скрываться, – с этими словами Айя встала, подошла к Посоху и перевернула его. Она сняла свой пояс и привязала его концы к концам посоха, затем повесила его себе за спину.

– Да, я забыл сказать тебе ещё один секрет, – промолвил старик. – Посох можно отключить. Совсем.

– То есть, как отключить?

– Очень просто – если надеть на него Кольцо Силы Шугуна. Например, на этот сучок.

– Как это возможно?

– Они каким-то образом компенсируют друг друга. Их поля нейтрализуются. То ли кольцо Шугуна поглощает пузырь энергии Посоха, то ли Посох перебрасывает энергию Кольца в другое измерение. Мы это выяснили случайно.

– Кто это «мы»?

– Маги. – Лионелий лукаво улыбался.

– А если надеть кольцо и перевернуть посох?

– Никакого эффекта – они нейтрализуют друг друга полностью.

– Есть ли ещё секреты, о которых ты мне не рассказал?

– Пожалуй, что нет. Но если я вспомню, то обязательно расскажу.

– Ну что ж, и на том спасибо. А теперь нам пора в обратный путь.

14

Когда Роксай показал Блейду посох, тот не поверил своим глазам. Неужели это не подделка? Пришлось провести небольшую демонстрацию силы посоха.

Айя с Алеодором отплыли на лодке на приличное расстояние и вдруг исчезли. Затем появились вновь и снова исчезли. Так повторялось несколько раз – пока Блейд не убедился, что это настоящий «Кедровый Посох Сокрытия» Лионелия.

– Теперь твой черёд выполнить обязательства по нашему договору, – сказал ему Роксай.

Старый контрабандист сдержал своё слово. Большой отряд вооружённых всадников во главе с тремя друзьями, отправился к Перевалу Семи Ветров.

Когда всадники миновали перевал, Роксай отдал посох Блейду. Тот повертел его в руках и повесил себе за спину. Было видно, что он очень доволен.

Через день пути по бездорожью, отряд оказался на выжженном горном плато, усыпанном камнями. Место было абсолютно пустынное – ни одного кустика, ни одной травинки здесь не росло.

Блейд повёл отряд к отвесным скалам на другой стороне плато. Всадники подъехали вплотную к гладкой и абсолютно вертикальной, каменной стене. Скала как скала, ничего необычного.

– Видите? – Спросил Блейд.

– Что?

– Это и есть пространственная воронка – Врата Междумирья.

Алеодор подъехал поближе и прислонился щекой к стене, как это сделал старый орк. И тут он заметил какое-то марево, словно мираж от быстро испаряющейся воды. Перед скалой стояла тоненькая завеса колеблющегося, словно расплавленного, воздуха.

– Это и есть портал?! – И Алеодор протянул руку в сторону воздушной завесы.

– Стой! – Остановил его старый орк. – Я ещё не всё рассказал.

– Ну что ещё?

– Возможно, мой партнёр по бизнесу – предатель, и желает моей смерти. И возможно, это он организовал на меня покушение. И возможно, он действует не без ведома Тёмного Владыки. И возможно…

– Ну, заладил, как попугай, «возможно, возможно». Говори по сути!

– Я только хочу сказать, что возможно, там – он ткнул пальцем в портал, – там нас ожидает огромный отряд Легиона Смерти. И все мы можем остаться тут навсегда.

Алеодор на минуту задумался.

– Ты прав! Нужно немедленно отправить гонцов в Румустан.

Алеодор достал карту и нанёс на неё место расположения Врат Междумирья. И обозначил его как перевал. Помимо него он нанёс места расположения фальшивых баз и складов с оружием – для отвода глаз. Если карта попадёт в чужие руки – никто не должен догадаться о самом главном, что на ней изображено.

Алеодор передал карту Роксаю и сказал:

– Вы с Айей должны передать эту карту Рауму. Лично в руки. На этом ваша миссия закончена. Дальше я пойду один.

– Стой! – снова остановил его Блейд. – Даже если ты не боишься сложить там свою глупую голову, подумай об остальных. Если там сидит целая армия бессмертных, они быстро переправятся сюда и перебьют всех нас, а так же и гонцов. Ради этого они перевернут всю Жемчужную Бухту, уж ты мне поверь. Нам нельзя так рисковать. Тем более, я свою часть сделки выполнил, и хочу остаться в живых, чтобы насладиться новой игрушкой. – С этими словами Блейд погладил посох, висящий у него за спиной.

– По-моему, он говорит дело. Нам нельзя сейчас соваться в этот чёртов портал. Мы можем загубить всю нашу миссию, ради которой столько трудились и пережили, ради которой погибло столько людей. Предлагаю на том краю плато разбить скрытый наблюдательный пост, а остальным вернуться в Румустан и доложить обо всём Верховному Вождю.

Алеодор, немного поколебавшись, согласился.

У въезда на горное плато был оставлен замаскированный наблюдательный пост. Остальные вернулись на «Чёрный Сокол».

Блейд, распрощавшись с друзьями, исчез где-то в трущобах Жемчужной Бухты.

Аледор, организовав регулярные поставки продовольствия и смену караула из замка Гром на тайный наблюдательный пост, с друзьями отплыл в Жемчужную гавань. На борту «Чёрного Сокола» находился и Великий Магистр Лионелий со всем своим кланом.