Первый. Том 8.
- -
- 100%
- +
Опыты Афанасия по стрельбе из арбалета сразу стали для меня намного более важными.
– Афанасий, ты прав! Нужно срочно ещё раз проверить это всё, выяснить предназначение арбалета, историю его изготовления и имя того, кто принес его к твоим дверям. Пошли, ещё пару раз выстрелим.
– Оба, как дети. Нашли себе новую игрушку. Ладно. Развлекайтесь, но не в доме. Я буду обед готовить!!!
На ворчание Милены мы особого внимания не обратили и быстро, пройдя через дом, вышли в садик. Арбалет лежал на земле. Осмотрев его, я убедился в том, что механизм заряжания примитивный. Упираясь ногами в дугу, нужно руками натянуть тетиву до щелчка. Раз и всё готово. За простоту, как и за всё в этом мире нужно платить.
В данном случае дальностью полета коробки. С весом её я познакомился ближе, чем хотелось бы, и на этой базе можно уверенно сказать, что дальше полсотни метров она не пролетит. Та выдумка, которой я озадачил Майкла во время обороны замка от Нейтралов, большего и не предполагала.
Подойти к линии электропередач и по дуге направить коробку с разматывающейся в полете цепью поверх проводов. Вес самой коробки гарантирует прилегание цепи к проводам, а якорь не даст ей соскользнуть. Что-то такое у меня в голове тогда мелькнуло.
Результат на лицо. Буквально. Придумал – получи. Судьба всех изобретателей испытывать разные глупости на себе. И меня сия чаша не минула. Я покрутил в руках свою идею, воплощенную кем-то в почти реальность. Сам же арбалет всё же простоват. Я бы иначе сделал. А вот паз для движения коробки немного сложнее. Ласточкин хвост. Коробка после спуска крючка по направляющей движется тетивой и вылетает в заданном направлении. Это в теории. Практика не заставила себя ждать.
Как удержаться от проверки собственного изобретения?
– Афанасий, а зачем ты стрелял в сторону своего дома?
– Это да. Ты прав, надо было соседу подарок сделать.
– Есть за что?
– Сосед же… Всегда найдется… Любопытный уж очень и за деньги меня через свое окно знакомым показывает. Меня остановило то, что нужно было сначала проверить, как высоко эта фигня вылетит, для чего тут этот якорь на цепи и не получится ли зацепиться якорем за трубу дома. С первого раза попасть не получилось. Надо внести коррективы и взять пониже.
– Дело нужное, но для начала предлагаю повторить первый выстрел в точности. Посмотрим, стабильно ли работает вся конструкция и упадет ли коробка в то же самое место. Меня там уже нет, можно пробовать. Постарайся повторить весь эксперимент без каких-либо изменений.
Для чистоты эксперимента Афанасий всё старательно повторил и сразу после выстрела мы оба пошли обратно, с целью проверить стабильность работы агрегата. Судя по звукам с улицы, всё в порядке, арбалет работает, как швейцарские часы и по голове получил ещё один не особо умный индивид, решившийся подойти к двери Афанасия. Почему-то меня это обрадовало. Не я один такой…. Дураков вообще много.
Надо будет не забыть каску приобрести или шелом. Ценная вещь, если не хочешь, чтобы тебя ошеломили. Хотя раньше мне так не казалось. Носить что-то тяжёлое на голове в такую тёплую погоду как минимум непривычно. А в Столице – просто глупо.
– Знакомые голоса я услышал еще в дворике Афанасия. Надо будет с Элен поговорить о лексиконе, используемом Лизкой. Некоторых слов даже я не знаю. Не знал, до сего момента.
– ……….. Мих. Что за хрень? Это ты мне на голову коробкой выстрелил?
– Пух, Лизка. Вы молодцы. Справились. Пух придумай премию для вас обоих и оплати из средств клана. Потом узнай, как и когда можно оформить приём Афанасия в наш клан, придумай ритуал для этого и потом мы всё это отпразднуем и здесь и в Павловске.
– Хорошо. Я сделаю! А с чем мы справились?
– С заданием слежки. Тебе предстоит ещё раз этим заняться, но уже совместно с Ветеранами. Предварительно обратись в клан «Качки». Тебе там и уровни повысят и ранги мага порталов. Потом я сам тебя обучу одному заклинанию.
– Фигня какая… Я тоже хочу! Почему только Пух? Мы всё вместе делаем. Даже целовались из-за тебя. Я целый день за этим дебильным наркоманом следила. А ….
– Стоп! Ты пойдешь с Пухом. Пух, это дорого, но денег не жалей.
– Насколько дорого?
– Бери там весь пакет услуг, на двоих будет тысяч двести червонцев. У Горта деньги возьми.
– А может не нужно? Это же огромные деньги. Миллионы, если в рублях. Мы и сами всё сможем.
– Не сомневаюсь в тебе и Лизке ни на минуту, но это нужно нашему клану уже сейчас, в крайнем случае, дня через два.
– Ясно. Сделаю! Мы сделаем!!!
– Это сколько же точно в рублях? Я ещё тряхну этих качков. Оборзели. Пух, ты со мной!
– Лизка, успокойся! В свободное время ты имеешь право делать всё, что тебе угодно. Пух, не поддавайся. Сначала пройдите платное обучение и прокачку, а там видно будет.
Афанасий, задержавшийся во дворе, с целью сказать несколько слов любопытному подглядывающему соседу и его платежеспособным гостям, чьи лица он увидел в окне дома напротив, присоединился к нам с опозданием:
– Как выстрел? Стабильность работы это у меня бич. Редко получаются полностью одинаковые свитки. Ищу идеал! Всегда что-то добавляю или убавляю.
– Я и сам такой. А выстрел у тебя получился удачным.
– Чего? Афанасий. Ты прямо в меня попал! Должен будешь. Можно я пороюсь в коробке с бракованными свитками?
– Лизка? И ты тут? Что это за коробка такая? Нет у меня бракованных свитков, есть незаконченные…
– И забытые. Это одно и тоже. Значит договорились! Апулей, я должна срочно сделать доклад.
– Ты? А почему срочно? Но ладно. Делай!
– Мы Иванова проследили. Гад, через весь город нас таскал за собой. У меня подошвы стерлись. То южные ворота, то почти до северных дошли. Он в тюрьме хотел поговорить с заключенными, которые на судью напали. Придурки… Все они… И Иванов твой, и те дебилы. А эту коробку и арбалет я купила. То есть, мы. Сложное было дело… Много всего потратить пришлось. Она и арбалет – это теперь моя собственность, но я её дарю клану. Вот только постреляю, чтобы понять на кой ляд нужна цепь гномов и якорь.
– Цепь гномы делали?
– Да. Она очень лёгкая. Полая! Звенья цепи из тонюсеньких трубочек сделаны и запаяны. Иначе бы арбалет этот вообще не выстрелил.
– Всё это впечатляет…. Сколько штук Иванов приобрел и для чего?
– Не помню. Пух, а ты? Вроде пол ста. Думаю, для воров купил. По цепи можно забраться в дом через крышу… Надо бы попробовать. Афанасий ты как? Давай я к тебе в дом через крышу залезу по цепи.
– А интересная идея. Давай! А как? Пока у нас коробка вылетала, а цепь ни разу не размоталась.
– Пошли во двор. Я разберусь. Тут вот рычажок есть. Будем пробовать.
– Наш человек! Пошли!
Мы остались с Пухом вдвоём в прихожей, а Лизка увела Афоню во двор.
– Пух. Что забыла рассказать Лизка?
– Почти ничего. Остальное мелочи. В Тупике Ильича есть притон. Там курят что-то. Думаю, что наркотики. Иванова за этим делом видела через окно Лизка. На дерево специально залезла. В тюрьме я сослался на тебя, чтобы стражник нам рассказал, зачем туда приходил Иванов. Это ничего?
– Пустяки, продолжай!
– Ладно…. У Южных ворот он долго бродил и дома рассматривал. В кафе, где мы мороженное часто покупаем, он тоже его заказал, но есть не стал. Просто сидел и глазел по сторонам. Ходил во дворец какого-то князя. Имя его я не успел узнать. Слышали на улице, как рядом говорили: «Дом князя» … Это возле Тенистых аллей. Вроде всё.
– Хорошо. Молодец!!! А арбалет кто делал? На работу гномов не похоже.
– Это я забыл сказать. Пафнутий, кузнец. Сам я у него не был, не успели, Лизка его сына разговорила.
– Что умеет, то умеет. На неё любой представитель сильной половины человечества особым образом реагирует.
– И ты?
– И я. Мне, в отличии от всех прочих, её выпороть хочется. Но это я так, шучу, не огорчайся. Лизка хорошая, а когда повзрослеет, ей цены не будет… Так это Пафнутий такой примитивный арбалет сделал? Странно, но коробка очень высокого качества.
– Мы купили у сына кузнеца этот образец. Паренёк сказал, что это неудачная первая заготовка, которую он сам потом доделал, а отец не в курсе дела. Потому он нам его и продал. Мы можем его найти и еще расспросить.
– Пока не нужно. Главное вы уже узнали. Спасибо тебе, Пух. Тогда ты прямо сейчас сходи в клан …
– Никуда он не пойдет! Я обед разогрела для всех. Детям нужно есть вовремя, даже здесь. Зовите Лизку и приведите Афанасия. Лучше за руку, а то заблудится опять.
– Спасибо, Милена, но я не голоден. Только что перекусил в «Страже». Пух, а ты в самом деле поешь! Пойду-ка Лизку позову, да и с Афанасием поговорить нужно.
– Глупости!!! Все к столу, за ним и поговорите.
Спорить с женщиной на грани нервного срыва? Это без меня. Я передумал и пошёл в дворик за экспериментаторами.
Успел вовремя. Афанасий как раз выстрелил из арбалета в третий раз. Коробка вылетела вверх в сторону трубы. Послышался характерный звук разматывающегося барабана с цепью. В полете это напоминало воздушного змея, хвост которого с якорем на конце становится постепенно всё длиннее.
Якорь зацепился за флюгер на трубе и цепь загремела по черепице. Лизку как ветром сдуло, а мы с Афанасием не спеша пошли к входной двери с другой стороны дома. Старею я что ли? Пока мы шли, Лизка успела забраться по цепи на крышу и с гордым видом там сидела. Потом спохватилась и стала смотреть во все стороны по очереди.
– Должно быть карту пополняет – Со слабой надеждой на её благоразумие подумал я.
– Ишь ты! Сработало. Вот только ворам эта вещь не нужна. Слишком шумно. Зачем тогда она? Интересно.
– Это да. А сейчас пойдем обедать. Милена звала, а она вся на нервах. Лизка, как ты слезать будешь?
– Молча.
– А цепь от трубы кто отсоединит.
– Мне пофиг. Не прыгать же. Третий этаж или чердак. А давай ты меня поймаешь. Тогда спрыгну.
– Бедовая. Повезёт кому-то.
– Насчет везения – я бы не был так уверен. Лизка, отцепи якорь от трубы пусть падает вниз и сама спускайся по черепице до края крыши. Потом постарайся на руках повиснуть.
В этот момент из дому вышла Милена с лестницей в руках.
– О!!! А я её год назад искал. Вот только не помню зачем. Ты где её нашла? Нет, не говори, я сам вспомню. Не так много мест, где она могла бы лежать. На чердаке?
– Нет! Лизка, отцепляй это безобразие, слезай и иди мыть руки! Обед готов. Всех касается!!!
Нервировать Милену никто не решился, что-то эдакое в её голосе прорезалось. Ещё чуть-чуть и будет буря. Даже Лизку проняло и она тихой сапой выполнила руководящие указания дословно. Нам пришлось подбирать коробку с цепью, нести это в дом и упаковывать обратно.
– Афанасий, а что ты думаешь о пуле? Я имею ввиду патрон с пулей и капсюлем.
– Дурь. Зачем? Я сам так бабахнуть могу, что система Град детской игрушкой покажется, а ты, скорее всего, на атомную бомбу можешь замахнуться.
– Это перебор… А вот патрон – задача интересная и актуальная. У меня есть идея. Капсюль сделать в виде печати свитка. Сам свиток сделать маленьким свернуть в трубочку и положить в патрон. ..
Глава 9.
– А ничего так. Работа мелкая, я такой ещё не делал. Интересно, что получится. А что в свиток закачивать будем? Нет, не говори. Это я сам хочу придумать. Идеи уже есть. Надо где-нибудь ружьё заказать и патроны с пулями.
– Ты о свитке с печатью думай, а остальное тебе скоро принесут. Ветераны АК – 47 пытались здесь повторить. Копию сделали, но металл нужно укрепить. Пробуй всё сам, я позже присоединюсь. Ну что? Пошли?
– Куда?
– Обедать. Слышишь, Милена раздраженно гремит посудой.
– Это да. Нервничает. Повезло Шерлоку. О нём волнуется. Ну, пошли от греха.
За домашним обедом в компании Милены, Афанасия, Пуха и Лизки я расслабился. Почти по-семейному. Когда у меня такое было? Настоящий дом, семья….
Нахлынули воспоминания. Мама, папа. Давно же это было… От тех времен только две могилки в Шушарах. Слушая вполуха рассказ Лизки о том, как они героически следили за наркоманом, я задумался, ещё раз прокручивая всё в голове.
Чтобы отвлечься стал думать о Твене и его замыслах. Уж очень серьёзным всё это становится, даже страшным. Люди в реале погибнуть могут! Ошибки в этом деле не прощу себе и я сам, что уж об остальных говорить.
Глюк, дикая фантазия в странном диалоге с Майклом Твеном стала реальностью. Игровой реальностью, но это не суть. Так он воспринял всё это всерьез?
Решил проверить в игре, прежде чем доложить начальству? Или задумал что-то своё? Если да, то что? Диверсию в реале? Не связан ли он с той группой, которую обнаружил на каторге Шерлок? Не для них ли он это всё делает в игре? Готовит акцию в России? Ну не в Америке же. Хотя…. Если он ожидает от этого предприятия большой прибыли…. А эти прибыли, если заранее знать о масштабных диверсиях и сделать нужные вложения на биржах, могут быть просто астрономическими…
Что для него важнее? Родина, прекрасная Америка или триллион долларов? Чёрт его знает. Но скорее всё же деньги. В штатах, как и везде, есть люди, которые многие ценности ставят выше прибыли, но их не так много и Майкл Твен точно не из их числа.
Стоп! А не он ли напрямую руководит арабами? Если ЦРУ у Твенов – это семейный бизнес, то информации и контактов за жизнь нескольких поколений может скопиться много и по всему миру. Бен Ладена того же первоначально штаты в Афгане против нас использовали. Опыт есть, а мораль во всех разведках дело десятое.
Есть еще вариант. Сначала подготовить группу террористов, довести дело почти до финала и в самый решающий момент разоблачить. Ужаснется вся Америка, а потом такого героя-спасителя отечества уже не забудут. Так можно легко в Сенат попасть или даже в губернаторы одного из штатов. Того, где угроза была наиболее реальной. Можно даже заранее выбрать такой штат и напугать его жителей до истерики. А потом и в президенты не далеко.
Или он всё же хочет основной удар направить против России? Заработать ему на этом труднее, а вот авторитет в своем агентстве можно повысить. И что он выбрал для себя? Как бы это выяснить? Пока только сбором информации о его контактах и о деятельности группировки на каторге…
Милена приготовила борщ, от запаха можно слюной захлебнуться. Свежий чёрный хлеб с хрустящей горячей корочкой. Запах чесночка… Горчица… Сметана… Вот вроде простые вещи, а действует на русского человека. Или она этих синих водорослей добавила для усиления эффекта? Сейчас разберемся.
Ну да, как же. В самый неподходящий момент из банка гномов от Горта пришло срочное сообщение:
Ааз просит прибыть к нему незамедлительно.
Сговорились все что ли не давать мне ни минуты покоя? Точно – это заговор против меня любимого. Стоп! Слово заговор всплыло и заставило забыть о прочем. Бэльдара на троне я представил себе ярко и реалистично. Если выражаться не матом, а это иногда бывает трудно, то самое подходящее слово катастрофа.
Нужно поторопиться. Это я как раз умею, правда потом резерв восстанавливать, но заодно можно будет взглянуть на Кольцо Власти. По мере того, как оно там, в пещерах, подзаряжается от Хаоса, у меня растут надежды на него. Это какой же может получиться накопитель. С помощью этих мыслей удалось отодвинуть тревогу на задний план.
– Всем пока. У меня срочное дело…
….
Во внутреннем садике покоев Ааза меня ждали. Ожидаемо для меня ждали. Неожиданным было то, что увидел я там не хозяина.
– Рад приветствовать вас Ваше Величество.! Удивлён, но рад.
– Без церемоний! Я тоже рад. Последнее время мне везде чудится заговор и я не доверяю прежним своим мерам безопасности. Вынужден сам себе грим наносить, чтобы выглядеть по-прежнему больным и даже умирающим. Стараюсь встречаться с доверенными людьми в самых неожиданных местах.
Признаюсь,, не мог до сего времени поверить в то, что вы на самом деле можете перемещаться извне в мой дворец. Но нет ничего недоступного для посланника богов. В этом две причины нашей встречи именно здесь.
– Уверяю вас, Ваше Величество, это перемещение телепортом и для меня совсем не просто, а также требует серьезных затрат. Для экономии вашего и моего времени приходится на них идти.
– Вам виднее, меня сейчас беспокоит другое. В последние дни всё вокруг стало быстро меняться. Столько событий произошло почти одновременно, что многие мои советники просто теряются в догадках о причине таких совпадений.
– Я не думаю, Ваше Величество, что это совпадения.
– Я тоже, но связать всё воедино у меня покамест не получается. Появление Тьмы в Чернолесье, Снисхождение на Столицу Благодати, атака на Империю через принца, появление одновременно Хранителя и короля гномов в Столице. Меня кончено радует, что они не воюют друг с другом и с Империей, но так было не всегда. Враждовали мы часто и беспечность проявлять к такого рода событиям было бы преступлением, особенно на общем фоне всего происходящего в последнее время.
Вдруг возникшая идея у всегда мирного и ненавидящего расходы на армию графа Витте – навести порядок в Южном океане, нападение пиратов на порт Дальний, а это совершенно неслыханно. Прецедентов не было никогда. Поразила меня и всех та лёгкость, с которой они захватили город. Странные слухи о том, что там после этого произошло. Массовые убийства ещё можно было ожидать при таком развитии событий, но воскрешения!!!
Наконец чудесное освобождение Дальнего Бэльдаром и его степняками. Кочевники из диких степей захватили укрепленный город-порт и победили морских разбойников. В голове не укладывается, о такой встрече между ними раньше и помыслить было невозможно.
Завтра придется в их честь устроить парад и наградить тех, кто отличился. Почти единогласно все вокруг мне советуют князя сделать главнокомандующим, дать ему время для подготовки и начать потом две войны, сначала с пиратами, потом с Тьмой. Это при том, что до сих пор к степнякам у нас в цивилизованной части Империи все относились в лучшем случае настороженно. А история наших войн с ними насчитывает сотни лет. Одно время они даже завоевали большую часть страны и осадили Столицу.
Кроме всего, переброска войск в Дальний вскрыла массу проблем. Оказывается, что моя армия и даже гвардия совсем не так хорошо подготовлена к походам и войне, как мне до сих пор докладывали. Для устранения недостатков в комплектации уже требуются огромные деньги. Все как сговорились и из всех полков поступили почти одновременно заявки на покупку новой формы для войн на юге, лошадей и ослов, повозок. Я с ужасом думаю о том, что эта простая с виду война с пиратами может затянуться и стать дырой в казне.
– Частично это объяснимо. Долгий период без войн привел к тому, что командиры частей больше готовятся к парадам и заняты текущими делами. В этом плане война или серьезная угроза войны пойдет на пользу.
– С этим можно согласиться, но ведь это не всё. С момента моего восшествия на престол я провел сотни заседаний Государственного совета, но вчерашнее – меня просто поразило. Люди, которые ни разу в жизни друг с другом не соглашались ни в чём, вдруг выступили единым фронтом.
Впервые в истории Империи все решения были приняты единогласно. Старик секретарь совета даже сделал ошибку в протоколе. Слово единогласно он писал впервые в своей жизни. Почему, кстати, вас на совете не было?
– По двум причинам, Ваше Величество. Мне об этом не сообщили и я не знал, что мне по должности положено там быть. Последнее – это уже моё упущение, вызванное дефицитом времени.
– Но каким образом вам могли сообщить хоть что-то, если вы свой кабинет в Имперской канцелярии зайти не удосужились ни разу и даже в собственном дворце вас не застать?
– Я ко дворцу своему еще не привык, да и времени на это не было, это же можно сказать и о канцелярии. Очень вероятно, что в ближайшее время ничего в этом плане изменить не смогу. Я занимаюсь одновременно очень многими делами. Боюсь, что придется вам, Ваше Величество, переименовать мою должность из Действительного в Действующего Тайного Советника.
Выглядевший усталым и мрачным Император впервые улыбнулся.
– Это и в самом деле вам бы больше подошло. Так что вы обо всём этом думаете?
– Для однозначных выводов пока очень мало данных. Пока у меня главной является одна версия. Некто, не будем называть его имени, вступил в заговор с Тьмой. Цель его проста и необычной её никак не назовешь. Власть! Единоличная и непререкаемая власть над всем миром. Странный амулет, обнаруженный Лизкой у принца, тому первое свидетельство.
То, что архимаг Императрицы Тьмы появлялся здесь в Столице беспрепятственно по ней ходил и даже прокладывал под землей тоннели, это тоже факт, и уже второй. Один из таких тоннелей ведет из канализации в парк дворца одного из ваших вельмож. И дом, где жил этот маг Тьмы, тоже рядом с его парком. Для чего? Это третье… Король гномов и Хранитель объяснили мне свой визит расплывчато, возможно, что и им стало что-то известно о предстоящих событиях в Империи.
В этом случае их тревогу можно понять. Мы обсудили ряд вопросов, ничего особенного. Могу только вас заверить в том, что наедине они не встречались и их союза против Империи я бы не опасался на ближайшую обозримую перспективу.
Графа Витте я знаю ещё недостаточно хорошо, но в версию его раздражения от потери коллекции фарфора на разграбленном пиратами корабле я верю больше, чем в вероятность его участия в заговоре против вас. О событиях в Красном замке я вам уже докладывал и расследование ещё не закончено. Пока я склоняюсь к версии, что покойный архимаг Императрицы Тьмы вёл какую-то свою игру. Цель её мне всё еще не понятна, возможно даже, что он хотел объединить обе империи под своим руководством.
– Вы упоминали, что у вас есть его дневники. Что-то узнать удалось?
– Пока нет. Сам я их прочитать не могу и ещё не решил, кому можно доверить такое дело. Это был сильный маг и соблазн перенять его знания или возможности может стать серьёзным испытанием и искушением для любого человека и не только человека. Как ни странно это прозвучит, но Тьму, я после первой разведки не считаю самой близкой угрозой для нас. У них сейчас много своих проблем, многое там не ясно, но я туда ещё обязательно выберусь. Большую часть всего этого я вам, Ваше Величество, уже сообщал.
Что же касается Дальнего, то и меня удивила скорость захвата города. Без помощи изнутри это сделать было невозможно. Я буквально накануне там был и осмотрел оборонительные сооружения. Других версий кроме измены у меня пока нет. Кто за этим стоит, пока установить не удалось, но я просил следователя Андрона присмотреться там и собрать первые сведения.
Сначала я склонялся к версии о том, что это обычная коррупция. Постоянно контактируя с торговцами, которых не всегда можно отличить от пиратов, местные власти могли поддаться на искушение. Сначала мелкие взятки за обход пошлин и сборов, потом привычка к постоянным сторонним доходам, а там уже и до прямой измены недалеко.
Продажные чиновники и криминальным образом разбогатевшие бизнесмены во всех мирах одинаковы. Они легко поддаются соблазну предать и подороже продать своих соотечественников, а потом перебраться с деньгами в новую страну. Первоначально я подозревал местную администрацию в лице семьи Чарторыжских и иже с ними.
Но после того, как меньше, чем через сутки после начала вторжения пиратов конница князя прибыла к городу, у меня возникли сомнения.
– Нет! Здесь вы не правы. Я сам просил Бэльдара послать войска к Дальнему. Тогда идея удалить их из окрестностей Столицы показалась мне здравой.
– Да? Не знал, но почему именно конницу? Ведь предполагалась война на море.
– Других войск у Бэльдаров практически нет. Это основа его могущества, остальные полки скорее вспомогательные… Кроме того, основное достоинство этих подразделений в том, что они неприхотливы, используют на маршах подножный корм, перемещаются намного быстрее, чем любые другие известные мне войска. Быстрее только порталами, но это уже слишком дорого.
Гильдия магов и так стонет и жалуется на убытки при переброске даже малых групп. Стоимость накопителей, особенно заряженных за несколько последних дней, ещё значительно выросла и покупать ману уже дорого даже для графа Витте. Мне он об этом напоминает постоянно. Так что степняки в Дальнем – мера обоснованная.
– Согласен, Ваше Величество. Ваше решение рационально. Ещё перспективнее это бы выглядело, если бы князь потерпел на юге неудачу. Увяз там надолго и вынужденно отвлекся от заговоров в Столице.
Если совпадение с прибытием конницы князя в Дальний не так подозрительно, то всё же странно, что сам князь во главе своих приближенных прибыл туда так удачно и так вовремя. На заседании Государственного совета никто ему об этом вопрос не задал?
– Нет, вас же там не было, а другим могло и храбрости не хватить, а кое-кому и ума.