Отправь их в Ад!

ГЛАВА 29

Мехмобиль послушно месил грязь, вода под колесами разливалась волнами. Валерия крутила баранку, следуя редким указаниям пассажира. Дворники танцевали по стеклу, еле справляясь с потоками дождя, ветер хлестал с такой силой, что машину заметно покачивало. Фары разгоняли тьму едва ли не перед самым носом, приходилось тащиться с черепашьей скоростью.

– Куда мы направляемся? – недовольно поинтересовалась девушка.

– Увидишь, – отрезал Нергал.

Крайне сжато и информативно… Бандитка фыркнула. И вот так всю дорогу! Скупые указания в направлении поворотов можно не считать. Диалог явно не ладился, несмотря на все попытки Валерии наладить разговор. Убийца явно не отличался большой потребностью в общении.

Они уже выехали в самый задрипанный пригород, еще чуть и Берлин закончится. Об этом напоминало все – и разбитая вусмерть дорога, и горящие через раз фонари, и тусклые силуэты старинных замызганных домов. Усадьба Пэйна находилась совсем в другой стороне, и девушка терялась в догадках, какого черта Нергалу понадобилось в этих зловещих трущобах.

Приближалась речка, Валерия слишком запуталась, чтобы точно сказать какая – то ли Шпрее, то ли один из ее многочисленных притоков. Перед мостом Рихтер махнул рукой.

– Направо! Съезжай вниз и под мост.

Девушка немедленно крутанула руль, машину слегка занесло, из-под колес взлетели тягучие комки грязи. Мехмобиль съехал по пологому склону и, развернувшись, проследовал к опоре моста.

– Остановись, – приказал Рихтер.

Валерия выбрала место почище, что было весьма непросто, учитывая количество льющегося отовсюду дерьма. Мехмобиль вздрогнул, замерев на месте.

Неподалеку высилась каменная опора моста, высотой с хорошую трехэтажку. Пролет устремлялся вдаль, в сторону реки, скрываясь во всепоглощающей тьме. Раздолбанная грунтовка, пролегающая под мостом, практически сразу, с края, обрывалась крутым склоном, уходящим под воду. Бесформенные кусты соперничали за территорию с убогими деревцами; пожухлые заросли мурыжника, хрена и крапивы превратили берег в непролазные джунгли. Повсюду ширились лужи неизвестной глубины, разжиженная грязь, горы мусора, коробки, бочки, пакеты и непонятного что еще. Жуткая колея едва позволяла мехмобилю оставаться на плаву.

– Ну и что мы тут забыли? – мрачно прогундела Бандитка.

Девушку переполняли мрачные предчувствия. Захотелось на всякий случай достать пулевик. Достать, да и направить на странного спутника.

Нергал, как обычно, не утруждался ответами. Распахнулась дверца, запуская внутрь влажную вонь гниющего мусора и водорослей. Мужчина вышел наружу, уверенно опустив ботинок в ледяную жижу.

– Ты что, ехал сюда, чтобы отлить? – зло прошипела Валерия, глядя вслед Рихтеру.

Единственный свет здесь давали фары мехмобиля, тусклая полутьма почти скрыла силуэт убийцы, когда он пробрался через чавкающее болото к каменной опоре.

Она не видела, что он сделал. Несколько хитрых движений руками, череда прикосновений к серой от дождя стене… Девушка удивленно икнула, когда часть монолитной, казалось бы, опоры отошла в сторону.

Взгляду открылась объемная ниша, достаточная для хранения… ну, например, длинного темного чемодана, что мужчина незамедлительно оттуда вытащил.

Еще одна быстрая последовательность движений, и каменный карман намертво закрылся, целиком скрывшись с глаз. Теперь, при самом пристальном рассмотрении невозможно сказать, что на этом месте есть хоть какая-то слабина.

Валерия завистливо присвистнула. Она и сама мечтала сделать для себя парочку таких схронов… Не понятно, конечно, зачем… Но это так таинственно, так необычно и так… круто!

Бандитка твердо пообещала, что как только разберется с делами, обязательно займется постройкой тайника.

Мужчина, тем временем, прошлепал по грязи. Чемодан еле-еле вместился в широченный багажник. Распахнулась дверь, Нергал ввалился внутрь, расплескивая с одежды целые реки мерзкой слякоти.

Валерия вопросительно смотрела на Нергала, тот молчал, ерзая по сиденью.

– Поехали? – спросил мужчина.

– Ну нет! – помотала головой Бандитка, – Сначала ты расскажешь мне, что, черт возьми, в чемодане?!

Рихтер посмотрел с иронией.

– Дракон, – усмехнулся убийца, – Огнедышащий.

– Очень смешно! – фыркнула Валя.

Нергал не торопился хоть что-то пояснять. Девушка продолжала смотреть весьма настойчиво.

– Так что это?

Мужчина обреченно выдохнул.

– Послушай, у тебя три звезды Иггдрасиля, пора бы уже знать такие вещи…

– Наставников маловато, – легко парировала девушка, – Старички, вроде тебя, не торопятся делиться опытом!

Нергал печально рассмеялся.

– Поехали. Сегодня ты увидишь кое-что новое…

Мехмобиль осторожно попятился, стараясь не сесть на брюхо. Развернувшись, с разгона взобрался на дорогу. Дождь и не думал утихать, но теперь он был даже на руку: мощные струи воды сбивали с колес и корпуса налипшую грязь.

– Так какой у нас план? – спросила девушка, справившись с управлением.

– Обувную фабрику Штольцнера знаешь? – вопросом на вопрос ответил Нергал.

– Э-э-э… Высокую такую? Ну, знаю.

– Именно. Туда и езжай.

Валерия кивнула, потом, подумав, продолжила расспросы.

– От фабрики до поместья Пэйна сколько? Мили три-четыре, не меньше, если по прямой.

– Я думаю, ближе к пяти.

– Ну и что мы там будем делать?

Рихтер загадочно улыбнулся, поглядывая в окно.

– Разбудим дракона…

ГЛАВА 30

Попасть на крышу фабрики оказалось и просто, и тяжело одновременно.

Просто в том смысле, что никто не препятствовал. Здание окружал сетчатый забор, имелась сторожка, наличествовал и охранник. Но вопрос с седовласым сторожем решился буквально в момент: Нергал сунул ему в руку купюру, мужчины перекинулись парой фраз. Старик понимающе хмыкнул и махнул рукой – проходите мол, что с вас взять. По мнению Валерии, проще было дать в зубы, но и мирный вариант ничем не хуже.

А вот залезть наверх оказалось ох как нелегко. Девушка сунулась было в багажник, но тут же с удивлением оступилась: Бандитке едва удалось чуть-чуть подвинуть продолговатый чемодан. Сколько же он весит? Килограммов сорок, не меньше!

Нергал ухватился за ручку – рывок – чемодан птицей вылетел из багажника, мужчина спокойно прошелся по мокрому тротуару. Валерия присвистнула про себя: по виду не скажешь, а сила в нем есть и не малая!

Дальше их ждал долгий подъем по казавшейся бесконечной лестнице. Ступеньки сливались в пролеты, площадки появлялись и исчезали из вида одна за другой. Вскоре девушка совсем выдохлась, ее подгоняла вперед только гордость, не позволявшая попросить пощады и мужчины, с легкостью тащившего на себе полцентнера груза.

Наконец, к всеобщей радости, подъем закончился. Они открыли скрипучую дверь небольшой каморки, оказавшись на просторной крыше, размером, наверное, с целое футбольное поле.

Пахло рубероидом, смолой и птичьими экскрементами. Сливные отверстия не до конца справлялись с дождем: то тут то там разлились широченные лужи, хоть и не отличающиеся особой глубиной. По периметру крыши шел полуметровый поребрик, на плоскости же не было ничего, кроме небольшой чердачной каморки.

На высоте двадцати метров ветер завывал с необычайной силой, дождь лил, как из ведра. Никакого освещения, кроме тусклого солнца и огней окружающего города. Вид отсюда открывался сумасшедший. Но парочку интересовало только одно направление – на поместье их общего врага.

Нергал молча подошел к краю крыши, разбрызгивая лужи ботинками. Чемодан грохнулся на сырую поверхность, мужчина повозился с замком. Щелкнул запор, тяжелая крышка откинулась в сторону, девушка с интересом разглядывала заветное содержимое.

Не обращая внимания на дождь, Рихтер принялся доставать из чемодана отдельные части чего-то большого. Началось конструирование дракона.

Во-первых, на свет появился целый набор специальных инструментов, без которых качественная сборка была бы затруднительна.

Во-вторых, мужчина установил на крышу основание, закрепив его четырьмя упорами.

Дальше пошло интереснее. Одно за другим из внутренностей могучего кейса появлялось новое колено механизма, Рихтер сноровисто пристыковывал его на нужное место, все увеличивая и без того могучее орудие. Каждый раз Валерия думала, что сборка завершена, но нет – казалось, длина этой хреновины не имеет ограничения!

Наконец, Нергал установил специальный упор, щелкнул замками спусковой механизм, сверху к конструкции присосалась труба прицела.

– Ну, кажется, все… – устало произнес мужчина.

– Что это за труба? – с великим сомнением спросила Валерия.

Перед ней на нескольких упорах лежала… труба! Диаметром, наверное, около семи сантиметров, а длиной за три метра точно. Девушка могла бы назвать это снайперским пулевиком, вот только стрелка для оружия нужно в таком случае подобрать из расы великанов. Один прицел по длине превосходил вытянутую руку, не говоря уже об гигантском стволе.

– Эта «труба» стоит дороже, чем весь особняк Готти вместе взятый, – усмехнулся Нергал.

– Да ну! И что же здесь такого ценного? Может, вон тот мангал, – Валерия со смехом указала на стальной упор, – Или этот телескоп?

– В том числе, – кивнул Рихтер, – Но, в основном, дорогие патроны.

Убийца достал и продемонстрировал девушке продолговатый заостренный цилиндр до полуметра длиной, сверкающий всеми цветами радуги.

– Что за хрень?!

– Самонаводящийся реактивный антимагический снаряд.

Монструозный снаряд встал в патронник, Нергал задвинул запал, щелкнул бойком.

– Как из нее стрелять? – спросила девушка, почтительно заглядывая в прицел.

– Специальная оптика. Работает избирательно по нужной цели. Фиксирует ауру жертвы.

– Магия? – с сомнением проворчала Валерия.

– Магия. Алхимия. Наука. Все вместе.

– Никогда не слышала про такие пушки…

– А их нынче и не сыскать днем с огнем. Вполне возможно, это – единственный оставшийся экземпляр. Патрон, во всяком случае, точно последний.

– Я думала, технологии шагнули вперед…

– Технологии-то, может, и шагнули. А старые мастера перемерли.

Бандитка уважительно погладила ствол, ладошка не смогла обхватить его целиком.

– Ты уверен, что сработает? А это зачем?

Рихтер вытащил из чемодана толстенные наушники.

– Последнего, кто стрелял из это игрушки, пришлось вести в реанимацию, – рассмеялся убийца, – С выбитым глазом, переломом ключицы и потерей слуха. Поэтому я всегда соблюдаю правила безопасности.

Валерия невольно отдернула руки от чудовищной махины.

– Даже если эта хрень такая мощная… Тут пять миль! – напомнила она, – Из дома он не высунется, будь уверен! И защита у Пэйна такая, что не пробьет и целая эскадрилья боевых дирижаблей.

Нергал безразлично пожал плечами.

– Я же сказал – патрон самонаводящийся, супер-пробивной. Игнорирует магию, щиты, доспехи, стены, прочие препятствия. Очень хитрая штука. Что-то из других измерений. Летит будто через параллельное пространство или что-то вроде. Честно говоря, когда объясняли принцип действия, я особо не старался запомнить. Главное, что работает!

Девушка восхищенно присвистнула, что под дождем сделать было не очень-то просто.

– Да… Чрезвычайно редкая вещица, – мечтательно произнес убийца, – Ультимативное оружие. Магобой. Один выстрел – один труп. Жаль, что патроны хрен достанешь… Хотя, может и хорошо. Не то все давно бы друг друга перестреляли.

– И не жалко тратить этакую редкость на всякое дерьмо? – завороженно спросила девушка.

Рихтер всмотрелся в дождливую даль, взгляд обежал темный горизонт.

– Нельзя жить в постоянных сожалениях. Будущее никому не ведомо, что бы там не брешили прорицатели. А потому – живи моментом, свободно и бестрепетно.

Валерия повернула голову, уставившись на мужчину. Обычно такие пафосные речи вызывали в ней приступы рвоты, но сейчас возвышенные слова пришлись как нельзя более кстати. Дождь барабанил по плечам и шляпе убийцы, он развернулся, серые глаза сверкнули желтым огнем.

– Так что, из этого… – Валерия ткнула в «дракона», – Можно убить любого?

– В основном использовали против магов. Тех, кого другими способами не подловить.

– А сейчас что же?

– Сейчас и магов-то сильных не осталось, – печально покачал головой Рихтер.

– И все же… Если сделать еще патронов…

– Я же сказал, он стоит целое состояние. Да и даже за полцарства хрен тебе его кто сделает! Никому не хочется в один прекрасный день получить такой подарочек в лоб!

– Ладно, – девушка решила перевести разговор в практическое русло, – Так что мне нужно делать?

– Ты должна сходить в гости, – Нергал кивнул на далекое поместье, – Сможешь напроситься?

– Думаю, да… – задумчиво ответила девушка, – Сошлюсь на срочные дела семьи…

Мужчина вытащил из чемодана небольшой круглый амулет, украшение полетело по воздуху, подхваченное за шнурок женской рукой.

– Надень. С помощью этой вещицы я смогу идентифицировать тебя через любые преграды. Не бойся, не магия, Пэйн никогда не засечет. Это просто метка.

– А некромант? Как ты поймешь, где он?

– Ты и поможешь. Нужно пометить ублюдка. Ну не знаю… Плюнь, что ли, ему в харю…

– Ха! Это я с удовольствием!

– Тогда чего ты ждешь? – Нергал глянул с нетерпением.

Вдохновленная таким обнадеживающим напутствием, Валерия шагнула к лестнице. Каблуки застучали по ступеням, Рихтер повернулся к дракону. Половина дела сделана, осталось только ждать.

Начал донимать холод, ветер упрямо выдувал остатки запасенного тепла. Дождь то ослабевал до еле заметной мороси, то вновь расходился, превращаясь в настоящий ливень.

Нергал терпеливо ждал, завернувшись в плащ.

Он не смотрел в сторону поместья напрямую, все-таки маг, особенно если у него хорошо развитая паранойя, может засечь слишком любопытный взгляд. Для наблюдения подходит прицел – высокотехнологичная смесь алхимии и магии. Взгляд убийцы то и дело опускался к окуляру, оценивая обстановку на объекте через сложную систему линз и зеркал.

В прицел мир виделся совсем не таким, как невооруженным взглядом. Вместо домов и стен Рихтер видел только серую муть, но среди этой пелены то тут то там плавали светящиеся на разные лады коконы – ауры людей.

Именно по таким аурам прицел отслеживал потенциальных жертв, специальное устройство могло зафиксировать одну конкретную цель, и тогда чудо-пуля найдет обреченного. Рихтер ни разу не слышал, чтобы выстрел дракона не поразил цель. В теории, наверное, такое возможно, если заранее знать, что по тебе стреляют, да еще обладать весьма специфическими умениями…

Яркий свет появился в объективе прицела – так светилась метка. К поместью приближался мехмобиль Валерии, девушка вела машину уверенно, прямо к главным воротам. Убийца не слышал звука, но наверняка Бандитка нетерпеливо сигналила, поторапливая слуг открывать стальные створки.

Машина въехала во двор, сверкающая метка переместилась внутрь дома. Ее окружали несколько блеклых аур, принадлежащих, по всей видимости, прислуге.

Долгое время ничего не происходило. Метка покачивалась на одном месте, девушка, скорее всего, сидела на диване, в ожидании приема. Вокруг суетились чужеродные светляки, сменяя одни другого. Не сказать, что с появлением гостьи в поместье началась какая-то особая суета, и все же – люди забегали, тихий мирок слегка всколыхнулся.

Наконец, Нергал заметил три темные ауры, приближающиеся к метке. Две блеклых, серых, невзрачных, и одна – кроваво-темная, огромная, больше стандартной раза в два.

Вот и Некромант. В принципе, увиденного уже достаточно, Рихтер повернул регуляторы, фиксируя цель. Можно не дожидаться знака, стрелять прямо сейчас. Но убийца хотел подвериться, не в привычках Нергала действовать наобум, наплевав на план.

Три силуэта подошли вплотную к метке, они оказались в одной комнате. Какое-то время ауры не двигались, фигуры общались. Потом метка задергалась, нервно двинулась к выходу. Можно только догадываться, о чем шел разговор… Может о наскальной живописи, а может, Бандитка крыла темного мага матом…

Часть света отделилась от метки, хлестнув по поверхности темной ауры. Мигнули всполохи магических щитов, Нергал усмехнулся. Похоже, Валерия восприняла пожелания убийцы буквально – харкнула в темного мага. А у того, оказывается, даже на такой случай припасена защита…

Палец медленно и уверенно нажал на спусковой крючок, гашетка громко щелкнула. Грянул гром, оглушивший даже сквозь плотные наушники. Из ствола вырвался многометровый сноп огня, дракон дернулся, с трудом удерживаясь на месте тремя подпорками. Там, куда упиралась главная тренога, поверхность крыши раскрошилась в бетонную пыль. Ударная волна разметала воду, Нергал с трудом устоял на ногах, в темном небе мелькнул огненный росчерк летящей пули. Огнедышащий дракон выдохнул.

Снаряд мчался через ночь, оставляя за собой едва заметный фосфоресцирующий след. Пуля летела гораздо быстрее скорости звука, но все же прошло несколько секунд, прежде чем огненный росчерк преодолел внушительное расстояние, приблизившись к поместью.

Один за другим вспыхивали радуги сгорающих в прах магических щитов. Некоторые снаряд просто игнорировал, иные – уничтожал. Бетонный забор разлетелся в пыль, будто его и не было. Стены, переборки, перекрытия – их пуля прошла, даже не заметив.

Некромант не успел даже повернуть голову. Горящая ракета ворвалась в комнату, разрушая все на своем пути. Валерия запоздало вздрогнула, когда пламя пронеслось рядом с ее головой, задев растрепанные волосы. Глаза мага округлились, с уст сорвалось предсмертное ругательство.

Тело некроманта взорвалось. На полу остались стоять две ноги – каждая отдельно – а все, что выше, разлетелось по комнате мелким перемолотым фаршем.

Валерия, приспешники мага, слуги… Да и все, что было в помещении – все покрылось красной крапинкой кровавых ошметков.

Еще через пару секунд присутствующих настиг гром выстрела.

Надо отдать девушке должное, Бандитка сориентировалась в ситуации быстрее прочих. Пока приспешники застыли в ступоре, а слуги попеременно сгибались в приступах тошноты, Валерия мигом прыгнула в сторону, доставая из кобуры оружие.

Пыхнули пулевики, их залп показался сущим пустяком на фоне выдоха дракона. Один из учеников Пэйна повалился с простреленной грудью, другой попытался убежать. Девушка выстрелила в спину, молодой маг упал и затих.

Поместье загудело, как растревоженный улей. Бежали телохранители, перекрикивалась охрана, суетились слуги. Валерия бросилась к выходу, судорожно перезаряжая оружие.

Момент отхода она как-то не продумала, план не распространялся дальше смерти некроманта. А пробиваться к мехмобилю, похоже, придется с боем. Да и там, сев за руль, не факт, что получится запросто взять и уехать…

Девушка грязно выругалась, разрядив оружие в двух головорезов, подвернувшихся навстречу.

Рихтер на потасовку не смотрел. Свое дело убийца сделал: Ибрагим Пэйн, почитавшийся бессмертным, сдох. Все что дальше, согласно договора, Нергала не касалось. Может, девушка погибнет, может прорвется… Три звезды Иггдрасиля просто так не даются. Хотя… Кто его знает, какие сейчас нравы в гильдии…

Убийца спокойно разбирал дракона, аккуратно укладывая составные части на их места в чемодане.

«Отличный выстрел! – подумал он, – Теперь спи, дружище. Неизвестно, доведется ли тебе подышать огнем хоть когда-нибудь еще…»

Крышка кейса со стуком захлопнулась, щелкнул кодовый замок, мужчина поднялся, берясь за ручку чемодана. В поместье все еще шла перестрелка. Что ж, по крайней мере, девочка жива.

Нергал шагнул к лестнице, предвкушая долгий спуск. А дракона надо перепрятать в другое место, старый тайник скомпрометирован…

ГЛАВА 31

Дверной звонок заверещал в усадьбе Готти поздним вечером, почти ночью. Трое дежурных, переругиваясь, отправились открывать. Огромные зонты с трудом сопротивлялись разбушевавшейся стихии, лужи ширились на глазах, находится на улице становилось опасно для здоровья и психики.

За дверью дожидалась темная фигура. Промокший плащ облегал широкие плечи, шляпа дрожала под ударами дождя, серые глаза поблескивали желтыми огоньками.

– Мистер Нергал, – кивнул охранник, пропуская посетителя внутрь, – Прошу сюда…

На этот раз Рихтер попал не в приемную, а в гостиную. Разница между двумя помещениями была весьма разительной. Если первое напоминало пыточную камеру, то второе явно максимально приспособлено для проведения дружеских пирушек – с максимальным комфортом и удобством.

Комната обставлена в современном стиле, с обилием мягкой мебели и барной стойкой вдоль длинной стены. Вместо обоев – большие картины, в основном пейзажи. Пустое место заполняли низкие чайные столики, по всей видимости, постоянно используемые для посиделок. Стройные ряды бутылок, висящие грозди бокалов, пивные краны, пепельницы на столах, ящики с сигарами. Возле дальнего стола – снаряженный по всем правилам кальян. Диваны чистые, но видавшие виды. Кожа потертая, местами до дыр. На полу – паркет, всю дальнюю стену занимает витражное окно. Все создано для удобства, комфорта, а не для понтов.

Главное освещение слегка притушено, торшеры вовсе не горят. Лишь над барной стойкой трудится темно-красная подсветка. Из проигрывателя доносилась приятная мелодичная музыка, настраивающая на расслабленный лад. В воздухе витал аромат дорогих вин и сигар, домашние уют и тепло располагали к отдыху.

Хозяйка усадьбы сидела здесь же, на одном из диванов. Валерия сменила строгий костюм на домашнюю пижаму, расчесанные волосы небрежно болтались, заметно пьяный взгляд смотрел с некоторым вызовом.

Нергал прошелся по гостиной, скинув мокрый плащ и шляпу на первый попавшийся стул. Сказать по правде, хотелось снять и остальное, но пока рано…

Поднявшись, Бандитка прошла к бару. Зазвенели бутылки, два бокала наполнились чем-то явно сильно горячительным. Нергал, не говоря ни слова, уселся на высокий табурет. Стаканы звякнули, соприкоснувшись, парочка молча осушила налитое.

Валерия поморщилась, ядреная выпивка жгла горло. Мужчина даже глазом не моргнул, алкоголь действовал на модифицированный организм крайне слабо. Рихтер пил исключительно в качестве необходимой традиции, не испытывая к спиртному никакого пристрастия.

Девушка снова наполнила бокалы, на этот раз не торопясь пить.

– А ты наглец, – с пьяным упреком проговорила она, – Бросил меня одну, среди врагов, в дали от родного гнезда…

Рихтер не стал шутить или улыбаться. Девушка сегодня пережила многое, не стоит умалять ее достоинств или относится пренебрежительно.

– Договор, – напомнил мужчина, – Я убиваю Пэйна. Остальное – не мое дело.