Глава 1
Пепельный Ангел
Предисловие
Ясная летняя погода. Изредка веет теплый мягкий ветерок. Он дует с таким порывом, словно проветривает каждый переулок, стирая следы минувшей ночи.
Очаровательный, на первый взгляд, Лос-Анджелес! Он никогда не славился своим спокойствием и тишиной. Вероятно, поэтому здесь царили нескончаемые беспорядки, грабежи, разбои и нелегализованные продажи. Здесь было самое место крови, беспорядочным половым связям, и даже рабству.
Тут царили строгие ночные порядки, которые подразумевали собой всего три основных правила:
Бей первым.
Всегда носи с собой хоть какое-то оружие.
И, если у тебя есть деньги – прячь их получше.
Но все это можно было обнаружить лишь глубокой ночью. Утром же улицы приобретали первоначальный девственный привлекательный вид. И в этот час можно было влюбиться в городскую романтическую атмосферу!
Огромный ряд маленьких магазинчиков и пекарен простирался по обе стороны главной дороги. Они были похожи на пряничные домики нежно-голубого, розового и пурпурного цветов. Эта «ванильная улица» выглядела так мило, что казалось, будто бы она находится в Лондоне, Барселоне или даже в Париже.
Запах свежей выпечки, сливочного масла и клубничного джема, а также соблазнительный аромат свежесваренного кофе являлись тому причиной. Прогуливаясь мимо кафетериев, можно было также насладиться прекрасной живой музыкой, которую дарили городу бродячие музыканты.
У самой обочины виднелись аккуратные еще нетронутые хулиганами клумбы, на которых росли пестрые садовые цветы. Их запах был душистым и сладким, готовым вскружить голову каждому прохожему.
Нам ними возвышались современные офисные здания. Построенные из дорогого бронированного стекла и только что отполированные – они тоже старались произвести на иногородних хорошее впечатление. Это были мощнейшие бизнес-центры, по одному виду которых можно было понять, что здесь «водятся деньги».
Однако не стоило все оценивать только по первому впечатлению. Ведь, пройдя в самую глубь этих улиц можно было ощутить обратную сторону того изобилия. Длинные коридоры с палатками для бездомных и их пожитками заполоняли все пространство, принося с собой кучи мусора, шума и беспредела.
Подобная картина вызывала глубокое сочувствие: люди приезжали сюда с семьями в надежде на лучшую жизнь, а по итогу, сами того не осознавая, попадались в ловушку. Не же даром говорят, что от больших денег надо держаться подальше, если хочешь долго и спокойно пожить…
Введение
Светало. На горизонте появилось солнце. Оно величественно вознеслось над небоскребами и осветило своими искрящимися персиковыми и золотистыми лучами весь город.
Пробуждающийся от полудремы, он казался белее, чем обычно и впитывал солнечные лучи через окна небоскребов.
По главной дороге мчалась девушка на скейте. Словно вестник солнца, она задавала городу дневной ритм!
Это был тот самый миг, когда можно было сделать пару трюков в высоте и почувствовать свободу. Всего несколько минут, пока проезжая часть не обременялась другими людьми.
Кто ей запретит?
Глава 1
Эпизод 1
Лос-Анджелес, Даунтаун, «Двадцать первый этаж»
На пыльном бетонном полу, свесив ноги на улицу, задумчиво сидела девушка. Она укуталась в серо-черную байку и изредка теребила руками банку из-под спрайта.
Ее взгляд был пустым и полным разочарования, словно надежда давно покинула ее сердце. Она со всей силы сжимала свои скулы, чтобы не поддаться эмоциям и, наблюдала за дневной жизнью города.
У нее были длинные черные волосы с красными и оранжевыми прядями, окрашенными под высокое амбре, большие изумрудно-синие глаза и четкие острые скулы.
Ее густые бархатные ресницы и красивые пухлые губы придавали большей выразительности чертам лица, а волевой подбородок с ямочкой и тонкие черные брови говорили о сильном характере и едком остроумии.
Следуя бунтарскому уличному стилю, у нее был многочисленный искусный пирсинг на правой брови, в ушах и над подбородком. А шишка на лбу, синяки на лице и сбитые от асфальта коленки говорили о ее нескучной жизни.
Допив напиток, она прицелилась и со всей накопленной яростью, кинула пустую банку вниз, рассчитывая попасть с такой высоты в мусорный бак. Однако по понятным причинам, банка сместилась чуть вправо и глухим звоном упала на асфальт.
Девушка, наблюдая за ее падением, недовольно сжала губы и стала собираться. Она очень хотела «попасть в яблочко», но сегодня удача была не с ней.
Справа от нее стоял потрепанный черный скейтборд, на внутренней стороне которого был изображен череп. Он был настолько древний, что его окрашенное основание стерлось вплоть до голой деревянной доски. Но несмотря на это, он выглядел очень свежо и ухоженно.
Возле скейта у стены лежал черный тряпичный рюкзак, из которого девушка достала обмотанные изолентой черные наушники, и бережно повесила их на шею.
Вдруг, послышался нарастающий звук будильника. Девушка, вздыхая, лениво провела пальцем по сенсору, чтобы его отключить и прочитала напоминание, которое тотчас высветилось у нее на экране: «10-00 – время пить лекарство!»
Затем она нехотя засунула руку в рюкзак и достала оттуда небольшой флакончик с ярко-желтой густой микстурой под названием «N2». Она открыла крышку и сделала небольшой глоток. Затем, скривившись, закрыла флакончик и спрятала его в портфель. Потом она тщательно отряхнулась от пыли, и собрав все свои вещи, двинулась в путь.
Ей пришлось подниматься по аварийной лестнице, что располагалась на внешней стороне здания на последний этаж. Так как лифт передвигался только до пятнадцатого.
В целом здание состояло из двадцати восьми этажей. Пятнадцать из которых были достроены и использовались по назначению. Это были офисные помещения и зоны для отдыха и развлечений. Остальные этажи, по каким-то причинам, еще не эксплуатировались. Вероятно, компания, которая их строила, разорилась, отчего они остались пустыми бетонными коробками.
Правительство уже много раз грозилось отобрать это здание у владельцев, под предлогом того, что оно портит внешний вид и эстетику города. Однако именно оно приносило самую большую прибыль в копилку налогов, и его не столь привлекательным видом постепенно перестали интересоваться.
Время от времени на этих верхних этажах зависали подростки и компании молодых людей, которым было негде «потусоваться». Также они стали также пристанищем для одиноких и бездомных, которые, словно сговорившись, разделили помещения между собой и использовали их для своих целей.
Эта необычная на первый взгляд иерархия, приобретала некий своеобразный колорит.
Вот тут, на восемнадцатом, заселилась семейка Робинсонов: точнее это была совсем не семья, а просто сборище одиноких бездомных людей, которые держались друг за дружку. На своем этаже они устроили настоящий палаточный городок, включив в него элементы минимальной домашней обстановки. Но из-за того, что проживание в недостроенном здании являлось незаконным, и в любой момент к ним мог наведаться патруль (хотя и маловероятно), Робинсоны держали все свои пожитки при себе, чтобы было легче убежать от таких нежданных гостей.
На двадцать четвертом собирались уличные художники. Именно их этаж мог претендовать на номинацию «самый разрисованный уголок». На стенах не было ни единого свободного миллиметра, который не был заполнен авторскими граффити. Но художники на этом не остановились и принялись задействовать пол и потолок, чтобы запечатлеть свои шедевры. Кроме того, это было отличное место, чтобы набить руку новичкам, поэтому этот этаж пользовался особой популярностью.
Здесь вполне можно было бы организовать различные выставки и тренинги для новичков, но пока никто не «загорелся» этой идеей, и доступ к этажу имели лишь избранные.
На двадцать пятом собирались уличные музыканты. Глубокими ночами они репетировали сложные отрывки произведений и оттачивали свое мастерство. Это были самые проблемные соседи, и причина была прозрачной: не всем нравится слушать живую музыку, особенно в ночи.
Двадцать седьмой этаж принадлежал готам и другим сектантским подростковым группам. Для наилучшей реализации своих целей им хотелось быть поближе к небу. Это как-то стимулировало их для проведения своих непонятных и необычных обрядов, и, конечно, вызывало неодобрение со стороны соседей.
Двадцать восьмой считался самым топовым местом в здании. Его нельзя было просто пройти, так как подниматься приходилось пешком по аварийной лестнице. Поэтому посторонние попросту туда не добирались. Там совершались различные незаконные сделки, «распродажи» ворованного имущества и всякое разное.
У самого входа девушку уже ожидал невысокий, слегка упитанный парень, от которого исходил горький запах табака. Улыбаясь, он протянул айди и сказал:
– Принесла?
–Как договаривались! – ответила девушка и вытащила из рюкзака заранее подготовленный конверт.
Они произвели обмен. Парень убедился в наличии и подлинности содержимого конверта и продолжил:
– Как только войдешь внутрь, у тебя будет два часа до перезагрузки системы. Внутренние камеры и прослушка будут отключены. Если будешь внимательной и аккуратной, то все пройдет как по маслу. Ну а если, вдруг, попадешься – забудь мое имя!
– Не бойся, не попадусь! – спокойно ответила девушка и положила в рюкзак свой новый айди.
– Надеюсь! Для кого–то другого я бы на такое не пошел!
– Просто ты настоящий друг! – ответила девушка и направилась к выходу.
Девушка уже направилась к выходу, как парень ее остановил. И, похлопав себя по карманам, достал еще одну карточку.
– Вот тебе еще пропуск в школу! – сказал парень и добавил. – Решил, что перед встречей ты захочешь освежиться!
– Это очень кстати! Спасибо, Джерри! – радостно ответила девушка и улыбнулась.
– Передавай Робину «привет»! – расплываясь в улыбке, сказал парень.
– Могла бы, но я уже забыла твое имя! – с сарказмом ответила девушка и захихикала.
Джерри покачал головой и тоже усмехнулся. А девушка вернулась на аварийную лестницу и спустилась до пятнадцатого этажа. Затем она снова вошла в здание и воспользовалась лифтом.
Выйдя из лифта, девушка надела наушники и встала на скейт. На этот раз ее путь лежал в соседний квартал, который она очень хорошо знала.