Дельта-2. В погоне за истиной

Она поднялась на несколько десятков метров, рассмотрев очертания посёлка по горящим кое-где фонарям. А вон и люди с факелами ходят. Дружинники, наверное. Судя по всему, в посёлке всё спокойно. Да и подлестник наверняка бы дал знать в случае опасности. Значит тот, кого Дельта собирается отыскать, находится где-то там, за поселком. Она полетела в сторону леса, всматриваясь вниз. Кое-где был виден свет из-под кроны деревьев. Скорее всего, там тоже были люди с факелами или фонарями. А вон далеко впереди словно какая-то высокая башня с фонарем, а чуть позади неё ещё вторая светится. Возможно, это и есть так называемые первый и второй основные посты. Дельта спустилась пониже к деревьям и полетела в сторону ближайшей башни.

Вдруг где-то в стороне послышались крики. Дельта остановилась. Нападение?! Она свернула туда. Пришлось пролететь около двухсот метров. Вот и свет. Стало тихо. Дельта осторожно погрузилась в крону дерева. Спускалась, стараясь не шуметь. Наконец, её глазам представилась довольно неприятная картина. Три растерзанных тела на земле, фонари горящие валяются. Это, наверное, были дружинники. Вон у одного в кулаке зажат кинжал… Но все они мертвы. И убил их кто-то совсем недавно, ведь она слышала их крики. Если бы поспешила, то возможно смогла бы им помочь… Но вон крайний слева шевельнул рукой! Он ещё жив! Дельта спустилась на землю, подойдя к лежащему лицом вниз окровавленному человеку. Вся его спина была разорвана в клочья. Запах свежей крови почему-то вызвал мурашки по телу. Жуткое зрелище!

– Вы живы? – марчинка перевернула за плечо шевельнувшегося дружинника. В следующий миг, казалось бы, еле живой бородатый мужчина вдруг резко вцепился руками в горло склонившейся над ним Дельты:

– Умри, Гина!!!

Его захват был таким сильным, что Дельта жутко испугалась, пытаясь разжать его пальцы. Кровь прилила к голове. Еще немного, и она потеряет сознание. Пытаясь вырваться, Дельта поднялась в воздух и Силой отшвырнула от себя атаковавшего. Мужчина отлетел на несколько метров в сторону и теперь уже окончательно затих. Откашливаясь и растирая шею, Дельта поднялась над уровнем леса. И как раз вовремя. На небольшую поляну высыпали из темноты около десятка вооружённых дружинников. Дельта даже не осталась послушать их разговор. Как-то сразу отпало желание искать Колдунью. Ее угнетал тот факт, что, желая помочь, она в итоге можно сказать добила этого несчастного. Но ведь он сам первый на неё набросился! Она защищалась! И почему он назвал её Гиной? Она уже неоднократно слышит это имя. Хотя, в предсмертном бреду ему мало ли что могло показаться. Главное, что её никто не видел… Но и она не увидела того, кого хотела. И в тоже время любопытство Дельты осталось неудовлетворенным. Остается только решить для себя самой нужно ли ей искать монстра, зверски убившего тех людей?

Она хотела было уже возвращаться в так называемую «гостиницу», когда опять где-то в стороне послышались крики. На сей раз вроде бы совсем рядом. Она может успеть! Несколько секунд, и Дельта преодолела это незначительное расстояние в несколько десятков метров. Она нырнула в крону деревьев, раздвигая впереди себя ветви Силой, двигаясь на крики и свет. Внизу происходило что-то невообразимое. Четверо человек… Один окровавленный лежит на земле. Остальные трое стоя спина к спине с длинными кинжалами наготове очевидно ждут из темноты нападения. Дельта зависла над ними метрах в пятнадцати. И смогла первой заметить движение справа… Кто-то или что-то передвигалось очень быстро. Раздался шорох с одной стороны, и пока люди настороженно всматривались в том направлении, из темноты на них уже с противоположной стороны метнулся какой-то зверь. У Дельты мурашки пробежали по коже. Что-то с блестящей бурой шерстью, крупное… Собака? Волк? Оборотень! Зверь одним ударом лапы выбил кинжал из руки мужчины и сомкнул челюсти на ключице. Трепанул головой, и бедный человек кубарем отлетел в сторону, а стоявшие рядом даже не успели ничего предпринять. Зверь за какие-то мгновенья разделался с поверженным противником и повернул окровавленную морду в сторону двух оставшихся.

В голове у Дельты крутилась фраза Хорана: «Никогда не вмешивайся в дела людей!..» И, пока монстр расправлялся с бедолагой, она мысленно твердила себе: «Это не моё дело! Это меня не касается…» Но почему-то, когда монстр сделал шаг по направлению к двум оставшимся дружинникам, Дельта не выдержала. Ведь она в состоянии предотвратить это убийство! Как можно бездействовать, если знаешь наверняка, что можешь помочь!?! Марчинка резко опустилась на землю как раз между этими людьми и зверем.

– Прекрати! – Дельта надеялась, что монстр понимает местный язык. – А не то пожалеешь!

Зверь замер. Но, наверное, больше от удивления, чем от угрозы. Дельта смогла рассмотреть его морду, действительно несколько похожую на собачью. Горящие красным глаза… Между зверем и Дельтой было около шести метров. Дельта осторожно прикоснулась телепатически к сознанию этого существа и была поражена гаммой чувств. Там были и удовольствие, и наслаждение превосходством… А она своим появлением всё испортила, вызвав досаду. Человеческие эмоции!

Существо оскалилось. Дельте почему-то этот оскал показался злорадной усмешкой. И тут она поняла, что этот зверь в курсе того, что она в данный момент читает его мысли.

«Поиграем?!»: услышала Дельта ясную мыслеформу, брошенную как вызов. И зверь, развернувшись, исчез в лесу. Не зная даже почему, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, Дельта побежала следом. Она должна узнать кто это! И если получится поговорить… Но через несколько метров в лесу Дельта поняла, что передвигаться на двух ногах тут сложновато, и не раздумывая трансформировалась в собаку. Вот и пригодилась безразмерная одежда, которая так же быстро подстроилась под новое тело. Обострившиеся органы чувств сразу доставили море информации. Зверь где-то впереди, метрах в пятидесяти. Она хорошо слышит его след. Чтоб ориентироваться в темноте Дельта инстинктивно использовала приём «внутреннего зрения». Это помогало на скорости не натыкаться на преграды. Ведь при использовании этой способности в сознании возникал эффект лёгкого свечения всей близлежащей местности. Она догонит зверя! И узнает кто это! Сердце бешено колотилось. А сосредоточенность и внутреннее напряжение, задействованные для использования «внутреннего зрения», расходовали Энергию. Пусть и не значительно, но всё же ощутимо. Ведь до этого Дельте пришлось лишь несколько раз воспользоваться этой способностью марчинки, и то на какие-то мгновенья. А сейчас она, так сказать, пользовалась этим по максимуму.

«Этот зверь двигается так же быстро, как и я! Может всё-таки мои догадки верны, а Хоран ошибается… Если я найду здесь марчинца, то сразу ему сообщу! Глупить, как в прошлый раз с Гальго я не собираюсь… Просто я должна удовлетворить своё любопытство!..»: думала Дельта в погоне за Оборотнем.

Совсем близко мелькнул свет. Значит там люди… И зверь пока их не трогает. Может, он её действительно испугался? Принял за кого-нибудь значимого?

Дельта так увлеклась погоней, что несколько потеряла бдительность. Впереди слабый свет. След Оборотня ведёт именно туда. Значит и ей туда же! Дельта выскочила на небольшую полянку и остановилась. Как она не услышала криков?! А может эти двое несчастных погибли молча… Два окровавленных трупа, один фонарь погас, второй почему-то висит на дереве. Но она уже ничем не сможет им помочь. А ведь вполне может помочь другим, если остановит этого монстра! Так, тут масса запахов. Надо сориентироваться. Сейчас… Вот Оборотень сначала тут этого убивал… Потом сюда… Загрыз второго… Ага. Дальше след уходит правее…

Внезапно что-то жгучей болью впилось Дельте в правую лопатку и как ударом отбросило в сторону. Жуткая боль, удивление и страх. Она вскрикнула в собачьем теле, огласив поляну резким визгом. Что же это? Дельта поднялась на лапы, мельком оглянувшись на спину. Там торчало что-то блестящее в районе холки, но поближе к правой стороне. В этот момент на поляну вышли люди. Дельте хватило лишь пары секунд, чтоб оценить обстановку. Нет сомнений, что эти дикари приняли её за убийцу! Вон один целится из арбалета… Только этого ей сейчас не хватало! Дельта, превозмогая боль, кинулась в лес. Не так быстро, как хотелось бы, но всё же это дало ей возможность увернуться от следующего выстрела. Фактически ковыляя на трёх лапах, она преодолела сотню метров, прежде чем решилась остановиться.

«Надо извлечь эту штуку. Быстрее срегенерирую…»: рассуждала Дельта, трансформируя тело в свой привычный облик. Рана зажила бы в момент трансформации, не будь в ней инородного тела. Теперь штукенция, причиняющая боль оказалась на спине вне досягаемости. Неудобно доставать. Но всё-таки Дельта левой рукой умудрилась сзади схватить металлический стержень и резко выдернула. Вскрикнув, она стиснула зубы и опустилась на колени. Ничего, это не смертельно, пройдёт. Обидно только, что пострадала ведь ни за что! Идиоты какие-то, честное слово! Стреляют во всех подряд, не разобравшись, какой-то гадостью! Дельта пыталась понять, чем её ранили, рассматривая незнакомый предмет. Острый металлический стержень. Довольно тяжелый. Как он вообще её насквозь не пронзил?! Наверное, пробил лопатку и застрял в кости. Иначе всё могло бы быть намного хуже. Дельта даже ужаснулась, представив, что было бы, если б там, на поляне, она отключилась. Возможно, срегенерировать ей бы в итоге не пришлось вообще. С Оборотнем-убийцей толпа расправится без жалости. А ведь её именно за этого убийцу и приняли.

Тут до Дельты дошло. Выходит, что её подставили. Оборотень знал, что она движется за ним, и намеренно заманил её в такую ситуацию! Хотя, может, просто всё так совпало.

Дельта сидела на коленях, стараясь унять боль. Вот, почти получилось. Надо попытаться ускорить процесс регенерации. И двигаться обратно в посёлок к группе. Хватит с неё на сегодняшнюю ночь приключений. В следующий раз догонит эту тварь.

Голоса… Кто-то движется сюда! Может даже всё те же преследователи с поляны. Как не вовремя… Ладно. Само собой заживет, сейчас Энергия нужна для другого. Вот только дышать больно. Выбросив металлический стержень, Дельта поднялась в воздух, миновав крону деревьев и… О ужас! Башни! В погоне за Оборотнем марчинка не отдавала себе отчёт куда движется. И сейчас она находится как раз между этими двумя башнями – постами. На них яркие фонари и лес сверху очень хорошо освещается. Так. В какую же сторону ей нужно? Ага, влево. Посёлок должен находиться где-то там в стороне.

Дельта полетела в нужном направлении у самых верхушек деревьев, рассчитывая, что с ближайшей башни, в сторону которой она двигалась, её не заметят. Она огибала башню метров за пятьдесят, когда послышались возбуждённые крики людей. Вот гадство! Её всё-таки заметили! Какая-то ночь невезучая… Или постовые здесь очень бдительные. Что-то засвистело в воздухе. Дельта ускорила полёт. Стрелы! Непонятно правда, откуда и кто стреляет. То ли с башни, то ли с земли. А в лесу внизу слышны голоса. Да тут тьма народу! Вот это попала в переплет! Дельта несколько растерялась. Ясно, что наземным способом уходить будет проблематично. Но и по воздуху опасно. Значит нужно подняться выше. Настолько высоко, чтоб не достали стрелы. Правда потом надо будет спуститься в посёлке незаметно. Но до этого ещё дожить надо, а сейчас вокруг стрелы свистят…

Дельта, решив, что это единственный правильный выход из сложившейся ситуации, стала вертикально подниматься вверх, постепенно набирая скорость. Хотя в ответ на любые действия боль в лопатке отзывалась резкой пекучестью. Видимо, сосредоточившись на полете, Дельта потеряла контроль над болевыми ощущениями.

И тут неожиданно боль под рёбрами в левом боку, резкая слабость. Сознание на какие-то мгновенья затуманилось… Кроме ударов собственного сердца все звуки померкли в тишине и темноте… Хлёсткие удары ветвей вернули Дельту к действительности. Она падает! Причем довольно быстро, ломая ветки потоньше и больно ударяясь о более мощные. Хруст веток, шорох листьев. Надо остановиться! Дельта сосредоточилась, ясно чувствуя, как расходуется Энергия… Почему не чувствовалось этого раньше?.. Потому, что Энергии не было так мало! Каждый вдох причиняет боль… Ей всё-таки удалось остановить падение всего лишь в нескольких метрах от земли. Так что на ноги Дельта приземлилась вполне удачно. Вот только почему-то они подкашиваются. Только бы не потерять сознание! Дельта шагнула к ближайшему дереву и опёрлась о ствол спиной. Казалось, что крики людей повсюду. Что будет, если они её здесь найдут? Так, спокойно. У неё есть значок… Был. Дельта ощупала место рядом с нагрудным карманом, куда, как ей казалось, она надёжно закрепила значок, перед тем как отправиться на поиски Оборотня. Но значка там не было. Возможно, просто потерялся где-то в погоне… Плохо. Так хоть можно было бы потерявшейся туристкой прикинуться… Но ведь она и так туристка!.. Что ж так плохо-то?

Дельта нащупала слева под рёбрами сломанное древко стрелы. Попали все-таки. Как теперь эту гадость извлечь? Опять приступ помутнения сознания. Только не отключаться! Спокойно… «Я ведь не умру просто так… от такого ранения. – успокаивала себя Дельта. – Главное, чтоб эти дикари ничего похуже со мной не сделали… Что-то я уже начинаю жалеть, что выиграла этот конкурс!!!»

Стрелявший наверняка целился в сердце, и ей просто повезло, что стрела вошла в тело немного ниже. То, что достать обломок стрелы она сама не сможет, Дельта поняла при первой же попытке. Боль затуманила сознание и подступила к горлу накатившей тошнотой. Ничего, главное выбраться отсюда. Но марчинка чувствовала, как слабеет с каждым следующим вдохом. Она сделала несколько шагов, держась за левый бок, и поняла, что не сможет уйти. А улететь и подавно… Дельта сосредоточилась, пытаясь оторваться от земли. Всегда такие лёгкие полеты, и вдруг оказалось проблемой подняться в воздух. Словно она резко разучилась летать.

В этот момент с двух сторон замаячил свет. Послышались окрики на местном диалекте, явно обращённые к ней:

– Не двигайся!

– Стой спокойно, Колдунья!

– Ты на прицеле…

Среди деревьев появились запыхавшиеся люди. Луки и арбалеты направлены в её сторону.

– Не стреляйте! – Дельта поняла, что её захлестнул тот самый страх перед оружием, который она уже давно не испытывала. Но и она уже давно не чувствовала себя настолько незащищённой и уязвимой. Если бы не эта слабость из-за ранения, все было бы иначе.

Люди не стреляли, но постепенно окружали ее, не подходя слишком близко. Словно ожидали, что она сейчас подпустит их поближе, а затем набросится и поубивает всех до единого.

– Оборотень!

– Колдунья!

– Убьём ее! Убьем…

– Смотрите, это Гина!..

– Я не Оборотень, и не Гина! Не стреляйте! – Дельту пугала та ненависть, что горела в глазах этих людей.

Сзади кто-то неожиданно накинул верёвку ей на шею, и все как по команде кинулись к ней. Дельта ещё пыталась противостоять, отбросив Силой парочку дружинников, которые схватили её за руки, но от этой траты Энергии не полегчало. Реальность начинала терять свою четкость. Дельта внутренне боролась со своим угасающим телом, заставляя не гаснуть сознание.

Её повалили спиной на землю и обездвижили, ловко накинув верёвочные петли на руки и ноги, удерживая практически в распятом состоянии. Какой-то тип с разделённой надвое длинной бородой извлёк из ножен странного вида кинжал, склоняясь над поверженной Дельтой.

– Остановитесь! Что вы делаете… Вы совершаете ошибку! – Дельта не видела ничего кроме ненависти в глазах окруживших её людей и понимала, что сейчас они запросто убьют её на месте без дальнейших разбирательств.

– Больше ты не будешь убивать!..

Это последнее, что Дельта услышала. Она отключилась. Склонившийся тип задел коленом торчащий из бока Дельты обломок стрелы, и захлестнувшая сознание боль резко разорвала действительность на миллиарды острых жгучих осколков…

Дружинник с раздвоенной бородой заметил, как Колдунья потеряла сознание, и только усмехнулся. Он примеривался, как лучше вырезать её сердце. Уже занёс руку с ножом для удара, но его окрикнул только что подошедший поборец.

– Подожди.

Он подошёл к лежащей без сознания девушке, внимательно всматриваясь в черты её лица. Окружившие пленницу люди пропустили его, не дожидаясь просьбы.

– Чего медлить?! Это Гина!

– Убить Оборотня!

– Чего ждать?!– вся толпа была настроена поскорее разделаться с Колдуньей, пока та не предприняла каких-нибудь магических штучек.

– Не спеши…– поборец присел, склонившись над головой Дельты, и тут увидел краюшек цепочки, виднеющейся из-под горловины странной одежды, в которую была облачена девушка. Мужчина поддел цепочку и потянул, извлекая из-за пазухи поверженной Колдуньи… Талисман Света!

Все присутствующие сильно удивились. Ведь такого просто быть не может! Этот символ должен обжигать Чёрных!..

– Отнесите её в Башню. – поборец выпрямился и, указывая пальцем на мужика с кинжалом, хмуро добавил. – Я же говорил тебе, Биру. Прежде чем вершить суд, найди сперва виновного…

***

Дельта пришла в себя. Сумрак. Серые стены. Она резко села и тут же послышался звон. Что это? Ага, на запястьях какие-то железки с цепью. Цепь длинная и прикована к стене. Вот это номер! Ничего себе экскурсия! Дельта встала с деревянного помоста. Цепь сопровождала её движения неприятным звоном. Первой эмоцией было избавиться от цепей. Ведь она сейчас себя прекрасно чувствует, восстановилась полностью. Дельте даже показалось, что с каждым ранением она регенерирует всё быстрее и быстрее. Обломка стрелы в боку нет. Может местные вытащили пока она в отключке была? Так, а собственно где она находится? Единственный небольшой факел у двери на порядочном расстоянии от нее. Помещение просторное, но с низким потолком. Подвал, наверное. И окон нет. Значит если бежать, то только через дверь. Так, спокойнее! Сначала надо разобраться в ситуации и не торопить события. Если она сейчас устроит побег, может оказаться только хуже. Для её репутации, так сказать. Надо сначала попробовать нормально поговорить с этими людьми. Объяснить, что она вовсе не та, за кого они её принимают… И только в крайнем случае «воевать» с ними. Так что пока, наверное, цепи лучше не трогать. Пусть себе звенят. Зачем выдавать сразу все свои «козыри»? Пусть считают, что они её поймали, и теперь она беззащитна. Ее ведь не убили, значит, возможно, всё ещё можно решить по-человечески. Единственное, что сильно обидно – опять пришлось пережить очень неприятные моменты ранения и беспомощности. Ну почему непременно, когда Дельта уже кажется себе такой неуязвимой и совершенной, обязательно приключится какая-нибудь пакость, которая тут же разбивает её самомнение вдребезги! Еще обиднее, что ранили-то её не из современного оружия, а из, можно сказать, «доисторического», примитивного. Ведь этих ранений можно было запросто избежать, будь Дельта повнимательнее. Нельзя пренебрегать своей безопасностью.