В тени Отчизны. Имя Первое

На миг на лице девушки промелькнула злость.

– Так кто же ты на самом деле? – снова спросила она.

– Алексей Рощин. Преданный гражданин России.

– Это явно заученный ответ!

– Другого у меня и нет, – отрезал он.

Она закусила губу, обдумывая его слова.

– Но ты ведь не врёшь… – проговорила она будто самой себе. – Чёрт… Лучше бы врал… Дать бы тебе ещё раз по шее!

Андрей фыркнул и коротко рассмеялся, разведя в стороны руки. Гнев её, похоже, иссяк. Осталась только мучительная неясность. Лицо исказила досада:

– Если выяснится, что ты действительно не враг и не преступник… – она запнулась, подбирая слова. – В общем, я попала.

– Ага, – подтвердил он. – Ты раскрылась раньше времени, явно нарушив ваши правила. Похоже, это провал практики, да?

Анна промолчала, но по её лицу было всё понятно.

Андрей расправил грудь и потёр кадык:

– Итак, что будем делать?

Анна внимательно вглядывалась в него. Затем вдруг протянула руку:

– На.

Он не сразу понял – она возвращала ему телефон. Андрей аккуратно забрал аппарат. От этого жеста доверия у него немного отлегло от сердца.

– Аня, ты предлагаешь забыть всё?

– Скорее перемирие до выяснения обстоятельств.

Она убрала свой телефон в карман.

– Я не могу тебя просто отпустить. Если ты преступник, то сейчас же рванёшь наутёк.

– Не рвану, – отозвался Андрей, спрятав телефон. – Мне бежать некуда.

Анна покачала головой:

– Нет уж. Ты пойдёшь со мной.

– Куда?

– К тебе домой, – отчеканила она. – Хочу убедиться, что ты и правда живёшь там с родителями. Что это не шпионская легенда.

Андрей недовольно скривил губы:

– То есть теперь ещё и знакомство с родителями? Быстро ты обороты набираешь.

Анна вспыхнула:

– Не шути. Мне нужно подтверждение!

Конечно, меньше всего Андрею хотелось вести её к себе в этот поздний час. Но что оставалось? Она не отстанет. Да и он сам понимал: разумнее показать ей, что он не опасен. Тогда, глядишь, удастся направить ситуацию в конструктивное русло.

– Хорошо, – спустя паузу согласился он серьёзно. – Пойдём. Только веди себя спокойно, ладно? Я родителей заранее предупреждать не стану – нечего их пугать. Будешь просто гостьей.

Так, рядом, не глядя друг на друга, они направились к большому дому, виднеющемуся впереди.

У подъезда Андрей, немного опередив Анну, кивнул постовому охраннику в окошке КПП. Тот, узнав жильца, тут же нажал кнопку, разблокируя калитку.

– Добрый вечер, – поздоровался охранник, распахивая внутреннюю дверь.

– Добрый. Она со мной, – отозвался Андрей ровно.

Краем глаза он видел, как Анна быстро посмотрела на него при этих словах. «Свой, узнали».

В просторном холле подъезда мягко светили бра. Пол из мраморной плитки блестел. За стеклянной перегородкой у лифтов едва слышно журчал декоративный фонтанчик.

Андрей вызвал лифт. Анна стояла рядом, сунув руки в карманы куртки. Она всё ещё была напряжена.

– Тут у вас красиво, – нейтрально заметила она.

– Ага. Хороший дом, – так же буднично ответил Андрей.

Двери лифта скользнули в стороны, впуская их.

– Родители давно здесь живут?

– Давно, – уклончиво ответил он.

Анна стояла в кабине лифта, скрестив руки на груди, глядя прямо перед собой; профиль её казался строгим и непроницаемым, лишь неспокойные ресницы выдавали волнение. Андрей отвёл взгляд. Нервное молчание тяготило обоих.

Лифт заскользил вверх, но вскоре раздался сигнал, и двери раскрылись.

Андрей достал ключ, отпер тяжёлую дверь с двумя замками.

– Проходи, обувь можешь не снимать, – сказал он, пропуская её в просторную прихожую.

Анна однако ловко разулась, поставив туфли на полку. Андрей тоже снял ботинки. Квартиру наполнил знакомый домашний аромат – пахло его любимым пирогом.

Из кухни послышался голос матери:

– Сынок, ты? А я тут гречневый пирог испекла, к ночи глядя…

На пороге кухни появилась мама, улыбчивая, с чуть растрёпанными после готовки волосами. Увидев Анну, она радостно всплеснула руками:

– Ой, у тебя гостья?!

Андрей внутренне напрягся:

– Да, мам. Привет. Познакомься: это Аня. Мы вместе работаем.

Мама, ни секунды не колеблясь, лучезарно улыбнулась:

– Здравствуйте, Аня! Я – Надежда Сергеевна.

– Здравствуйте, – Анна вежливо улыбнулась ей. На секунду она выглядела смущённой от неожиданности.

Из глубины квартиры послышались шаги. В прихожую вышел отец.

– О, гости, – протянул он спокойно. – Добрый вечер.

– Добрый вечер, – отозвалась Анна, выпрямив спину под его внимательным взором.

– Это Анна Крылова, мы вместе работаем, – представил её Андрей. – Аня, а это мой папа – Виктор Иванович.

Услышав это, Юрий Александрович всё мгновенно понял. Чуть склонил голову, на лице приветливая улыбка:

– Что ж, Анна. Раздевайтесь, чувствуйте себя как дома.

Анна стянула куртку.

Опешившая на секунду, Надежда Сергеевна быстро вспомнила о правилах гостеприимства:

– Ах, ребята, мойте руки и я вас буду угощать!

Анна смущённо улыбнулась.

– Пожалуйста, Аня, пойдём, – тут же заботливо предложила мать. – Ванная вот здесь, пойдём, милая.

– Спасибо… – Анна с благодарностью кивнула, всё ещё слегка смущаясь.

– Конечно, идём, – Надежда Сергеевна учтиво взяла её под локоток и повела по коридору. – Вот сюда, направо…

Через мгновение щёлкнул выключатель, из-за приоткрытой двери ванной донёсся громкий шум воды. Андрей между делом поднял с пуфика её куртку и аккуратно повесил в шкаф.

Как только Анна скрылась в ванной, отец на миг убрал улыбку c лица:

– Что у нас в доме делает акварелистка?

Андрей перешёл на шёпот:

– Она меня раскрыла, пап… Говорит, что из контрразведки. Скорее всего, курсантка их Академии. Пришла проверить легенду. Я пока держу покерфейс. Подыграйте, а?

Брови отца взлетели:

– Вот как… – протянул он, а затем произнёс на финском: – Hyvä on, kerrot sitten5.

Отец нагнулся и быстро шепнул подошедшей матери: «Он теперь у нас Алексей, а я Виктор, и мы с тобой, по-моему, физики». Обменялся с женой быстрым, понимающим взглядом и она едва заметно кивнула, скрывая в глазах всполох ухмылки.

Отец выпрямился и снова изобразил доброжелательное лицо благодушного хозяина. Через пару минут Анна вернулась в прихожую.

– Проходите в гостиную, Анна, Лёшка, – позвала Надежда Сергеевна. – Чайник уже кипит, и пирог как раз горячий!

Андрей тоже наскоро вымыл руки, и они прошли в просторную гостиную, совмещённую с кухней. Светлая, уютная обстановка: на полу ковёр, в углу торшер с приглушённым светом, вдоль стен книжные полки, на них фотографии в рамках.

Анна скользнула взглядом по деталям: вот снимок юного «Алексея» в спортивной форме с грамотой, рядом семейный портрет – он с родителями. Всё выглядело совершенно обычно.

Они присели на диван. Отец устроился в кресле чуть в стороне, непринуждённо положив ногу на ногу. Надежда Сергеевна тем временем хлопотала на кухне: вскоре на низком столике перед гостями появились чайные пары, сахарница, вазочка с лимоном и дымящийся пирог, источающий сладковато-пряный аромат.

– Угощайтесь, дети, – радушно пригласила мать, разливая по чашкам чай с чабрецом.

– Какой аромат, – не удержалась Анна, вдохнув травяной запах. – Спасибо вам, это невероятно.

Мама Андрея присела рядом, добродушно улыбаясь:

– Сын не часто нас балует знакомством со своими коллегами, особенно вот так, поздно вечером. Я уж думала, он снова допоздна засиделся.

Виктор Иванович с лёгким смехом вставил:

– Молодёжь нынче такая увлечённая. Мы с Надеждой в своё время тоже, бывало, до ночи пропадали в лаборатории, верно, дорогая?

Надежда Сергеевна поправила причёску рукой:

– Ой, и правда! Ночуем, бывало, в институте за экспериментами… Но тогда времена другие были.

– Мама, не смущай человека, – благодушно проворчал Андрей с улыбкой. – Мы задержались на работе и решили немного пройтись.

– Правильно, правильно, – кивнул отец. – Молодым надо гулять, а то всё работа да работа.

Разговор незаметно перешёл на бытовые темы. Надежда Сергеевна вскоре принялась расспрашивать гостью:

– Аня, а в каком отделе вы трудитесь? Начальство, небось, строгое?

Анна поставила чашку на блюдце и вежливо ответила:

– Я работаю в департаменте информационных технологий. Под началом Ольги Николаевны Сычёвой – это директор проектного офиса. Она требовательная, но справедливая. Так что всё нормально.

– Главное, чтобы коллектив хороший был.

– О, коллектив замечательный, – с энтузиазмом отозвалась Анна, потеплев лицом. – Все друг друга поддерживают, помогают. Мне повезло.

– Вот и славно, – одобрил «Виктор Иванович». – А то ведь разное случается… Вы уж нашего Алёшу там не обижайте. Он у нас парень старательный, но молодой, всякое может быть.

– Что вы, Виктор Иванович, Алексей – весьма талантливый сотрудник. Мы все это видим. Скорее уж это он нас выручает, а не наоборот.

Отец удовлетворённо улыбнулся:

– Приятно слышать. Мы за сына рады.

Надежда Сергеевна согласно кивнула:

– Конечно, рады. А то переживали – новый коллектив, такая ответственная работа… Хорошо, когда всё ладится.

Анна деликатно откусила кусочек пирога. Восхитительный вкус гречки с мёдом и орехами приятно удивил.

– Как вкусно… – похвалила она от души. – Никогда не пробовала гречневый пирог.

– Берите ещё, – мать подвинула к ней тарелку. – Рецепт старинный, моей бабушки.

Пока гости пили чай, беседа текла непринуждённо. Мама расспросила, не слишком ли придирчиво руководство, отец попросил не давать «Алексею» поблажек. Анна интеллигентно шутила в ответ, легко входя в роль обычной коллеги, зашедшей на огонёк.

Вскоре Анна, прожевав кусок пирога, как бы невзначай спросила:

– Алексей говорил, что у него есть младшая сестра. К сожалению, сейчас не вспомню, сколько лет и как зовут… Так поздно, а она не дома?

Андрей с матерью насторожились, но отец тут же ответил:

– А, Танечка? Она у подружек с нашей собакой. У них что-то вроде пижамной вечеринки с любимыми животными. Каникулы же у детей, развлекаются как могут… Утром её заберём.

«Браво, батя! Всё же хорошо, что мы все в семье знаем историю, как родители хотели дочку Танечку, а родился я», – с облегчением подумал Андрей. Он незаметно выдохнул: напряжение спадало. Пил чай, чувствуя тихую радость от того, как ловко и профессионально родители поддерживают партию.

Анна спохватилась, посмотрев на часы на запястье:

– Ого… Половина двенадцатого! Мне, наверное, пора.

– Уже? – Надежда Сергеевна даже расстроилась. – Может, ещё чаю?

– Спасибо огромное, но правда, засиделась, – Анна встала.

– Я тебя провожу, – начал собираться Андрей.

– Конечно, проводи девушку, – кивнул отец и бархатным голосом добавил Анне: – Рады были познакомиться. Заходите как-нибудь без церемоний.

– Обязательно, – отозвалась Анна, и непонятно было, шутит она или серьёзно.

В прихожей мама сунула Анне небольшой свёрток с ещё тёплыми пирожками:

– Вот, возьми с собой, угощайся.

Анна начала отнекиваться, но Надежда Сергеевна настояла. Наконец, попрощавшись, они вышли на лестничную площадку.

Дверь за ними закрылась. Анна молчала, пока лифт не спустил их вниз. Когда они вышли из подъезда, ночная прохлада слегка отрезвила обоих.

Андрей открыл калитку, пропуская Анну на улицу.

– Такси вызвать?

– Не надо, я дойду до метро, – покачала она головой.

– Да брось. Поздно уже. Хотя, с твоими навыками борьбы маньяки тебе не страшны.

Анна криво улыбнулась в ответ.

Он прошёл с ней несколько шагов по тротуару. Серебристый свет луны заливал пустынный двор перед домом.

Наконец Анна остановилась. Она обернулась и посмотрела ему прямо в лицо долгим, сложным взглядом.

– Ну что… убедилась, что я не шпион? – осторожно спросил он.

Анна опустила глаза, потом снова посмотрела:

– Убедилась. Целая семья – на такое ни одна разведка мира не пойдёт, – она поколебалась и добавила неохотно: – Да и… не похож ты на него.

Андрей слабо улыбнулся:

– Рад слышать.

Пару секунд они просто смотрели друг на друга. Затем Анна вздохнула и выдала уже строгим, почти официальным тоном:

– Но всё равно – если это продуманная и организованная ширма и ты всё же настоящий шпион и попробуешь сбежать…

– …то вы меня найдёте, – закончил Андрей, стараясь сделать голос шутливо-легким.

Анна невесело фыркнула:

– Именно.

Он развёл руками:

– Я и не собираюсь бежать, Аня. Завтра, как ни в чём не бывало, выйду на работу.

– Да, завтра чтобы был на работе… И учти: я знаю, где ты живёшь, – Анна ткнула указательным пальцем Андрею в грудь. Потом смягчилась: – Кстати, спасибо за чай и пирог. Родители у тебя замечательные.

– Я им передам, – улыбнулся Андрей.

Анна поколебалась и вдруг тронула его локоть:

– Слушай… Я правда надумала себе всякого. Чертовски хотелось сделать что-то полезное, а не просто практику отсидеть… А тут ты такой активный припёрся. Я… слишком прямолинейно пошла. И да – поторопилась.

– Понимаю.

– Нет, позволь объясниться, – она посмотрела ему в глаза. – Я должна была собрать больше данных, а не кидаться на тебя. Это по-детски. Может, и правда… рано мне в самостоятельное плавание. Но я всё равно должна завтра написать отчёт обо всём произошедшем. После этого, скорее всего, тебя пригласят к разговору.

Андрей ощутил странное смешанное чувство – и сочувствие, и уважение.

– Я понимаю, почему ты должна так поступить. Не кори себя.

Анна благодарно кивнула. Затем одёрнула куртку и снова выпрямилась, возвращая себе уверенность:

– Ладно, до завтра тогда… – она секунду помялась, будто хотела что-то сказать. Но только приложила палец к виску в шутливом жесте: – Спокойной ночи, гражданин…

Андрей лукаво приподнял бровь и, прощаясь, официально отдал ей честь ладонью:

– Приятных снов, товарищ чекист!

Анна ухмыльнулась, развернулась и быстрым шагом двинулась прочь.

Андрей постоял, провожая её взглядом. Чувства внутри бурлили: облегчение, утомление, тревога – и странная гордость за неё. Эта девочка едва не переиграла его…

Анна не оглядывалась. Через минуту её стройный силуэт растворился в лунной мгле переулка.

Андрей почувствовал, как его отпускает. Теперь, когда опасность миновала, тело пронзила слабость. Сказались и драка, и нервное потрясение. Он вернулся на огороженную территорию двора и опустился на лавочку у цветущей клумбы, стараясь успокоиться.

Что ж, можно считать, что это провал. Не арестовали на месте – и то хорошо. Но что будет завтра? А он где-то сильно накосячил… Андрей вспомнил слова отца: «Не путай личное с легендой, сын». Легко сказать… Впрочем, теперь уж поздно жалеть о допущенных эмоциях. Главное – он выкрутился и пока сохранил и легенду, и свободу. Завтра можно снова ехать в министерство.

Ночь пахла мокрой листвой и чуть сладковато – душистый табак цвёл на клумбе. Андрей вдохнул, прикрыв глаза. На душе было тревожно. С одной стороны, всё могло пойти куда хуже. С другой – дальше всё равно его ждала неопределённость. Однако интуиция подсказывала: худшее позади. Анна поверила ему. А значит, завтра они встретятся как обычные коллеги.

Андрей поднялся. Пора было возвращаться домой и готовиться к следующему дню. Возможно, самому непредсказуемому дню во всей его короткой карьере разведчика.

…Анна, оставшись одна под бледным сиянием луны, сбавила шаг. Сердце всё ещё стучало неровно после пережитого. Она провела ладонью по лбу. Думать об этом не хотелось, но мысли сами роились. Она понимала, что своё учебное задание, свою мечту – всё поставила на карту из-за излишней самоуверенности и… из-за чувств. Да, надо признать честно: личные чувства вмешались, и она еле-еле смогла с ними совладать. Анна почувствовала, как горячо вспыхнули щёки. Какая досада! И в то же время – какое облегчение: кажется, она всё же ошиблась насчёт Алексея.

«Преданный гражданин России», – вспомнила Анна его ответ. Звучит как-то по-своему близко, хоть и пафосно. Анна почувствовала, как уходит остаточная пульсация в мышцах. Вместо отчаянной решимости последних часов на душе осталась лишь усталость – тягучая, вязкая, но уже почти светлая. Она бросила взгляд на тёмные окна дома вдалеке за спиной. В одной из них недавно горел свет уютной семьи, которая на час приняла её в свой круг. Какие тёплые люди… И Алексей… – кто он на самом деле? Анна не могла не восхититься его выдержкой. Ведь он раскусил её и при этом нашёл в себе силы не озлобиться, а протянуть ей руку.

«Пожалуй, я ему верю», – подумала она, впервые позволяя себе такую откровенность. Эти слова прозвучали в голове непривычно, оттого ещё более значимо. Ей предстояло многое обдумать и написать рапорт о случившемся. Что она скажет куратору практики? Признается в собственной несдержанности, и в том, что поддалась чувствам и преждевременно раскрылась… Наверняка получит выговор или того хуже. Но что поделать – она готова понести наказание. Лишь бы Рощин не оказался задержанным как шпион. «За ним точно приедут, просто чтобы пообщаться. Уедут потом, наверное, но вдруг и вместе с ним?! А зачем парню такие нервы? Я и так его сегодня избила…», – подумала Анна, петляя по тротуару и помахивая кульком с мамиными пирожками.

Но сейчас, этой ясной ночью, думать об отчётах точно не было сил. Больше всего хотелось одного: спать.

Анна почувствовала, как ноги налились свинцом. За долгий день и вечер она вымоталась до предела. Двигаться вперёд заставляло лишь упрямство. Что ж, всё отложим до утра, решила она наконец. Утром голова будет свежее. А там… там видно будет.

Впереди замаячил огоньками козырек такси. Анна махнула рукой, и автомобиль послушно притормозил у обочины.

– Свободны? – спросила она у водителя.

– Конечно. Куда едем?

Анна назвала адрес. Уронив себя на спинку сиденья, она прикрыла глаза. Стрелка часов на приборной панели перевалила за полночь. Завтра наступит новый день – сложный, непредсказуемый. Но в глубине души Анна уже знала: Алексей не сбежит и придёт утром на работу.

И когда такси тронулось с места, увозя её прочь, Анна улыбнулась: впервые за многие дни ей стало по-настоящему спокойно на душе.