Диана и Царица Утренней Зари

Проделки Варенек и страдания Огонька

Началась игра. По легенде на планету Земля упал астероид, облако пыли закрыло Солнце. Динозавры оказались под угрозой вымирания, потому что привыкли к более тёплому климату и лишились привычных источников питания.

Нужно было спасти оставшиеся экземпляры животных. Витрина с динозаврами была гордостью Магазина. Сам Директор принимал участие в ее планировании и изготовлении. Динозавры не сидели на полках, а вольно размещались на особой, огороженной площадке с перилами, где было выстлано покрытие, изображавшее довольно правдоподобно древнюю флору. Площадка была круглой, метров трех в диаметре. Кое-где на ней встречались даже пригорки с искусственными ручьями и скалы из настоящих валунов. Размещалось эта доисторическая картина на половине мальчиков.

По условиям игры динозавров могла спасти только срочная эвакуацию туда, где было теплее и где их можно было прокормить. Куча техники: грузовики, подъемные краны, тракторы, тяжеловозы – стояли у площадки. Шла погрузка древних рептилий и животных; некоторые могли быстро передвигаться сами, и их выстраивали в ряд под присмотром военных на бронетехнике. Наконец, весь конвой двинулся в путь и очень скоро прибыл на половину девочек (именно там был подходящий климат).

На площади перед дворцом уже толпились игрушки. Все встречали спасённых, разглядывали, спрашивали о самочувствии, предлагали игрушечную еду. Аурелия, Аделаида и Аглая устроили госпиталь и готовились оказывать медицинскую помощь.

Потихоньку динозавры согревались и стали разбредаться по Дворцовой. Мальчики развернули технику и уехали, остался только Огонёк. Он собрал кучей весь молодняк динозавров, кто хуже перенес «похолодание», и обнимал их своими широкими крыльями. Вид у него был заботливый и трогательный, особенно когда он время от времени скручивал шею, опускал голову вниз и дышал тёплым воздухом на маленьких.

– А вы похожи! Родственники, да? – спросила Варенька.

– Нет, не родственники. Они просто ископаемые, а я сказочный герой. Я моложе и интеллект у меня ого-го по сравнению с ними, – огрызнулся Огонёк.

– Ой, ты прямо как наседка! – сказала другая Варенька.

– Высиживаешь своих птенчиков?

– Подожди, сейчас сделаю с вами селфи…

– А из кожи динозавра классная куртка получится!

Вареньки все вместе окружили Огонька и стали доставать его язвительными шуточками.

– Девочки, личики у вас хорошенькие, а сердца грязные, – грустно сказал Огонёк.

Оставаться на половине девочек ему больше не хотелось, он вытолкнул динозавриков из-под крыльев, сделал взмах… Но взяв неудачный угол взлета, не пролетев и пары метров, Огонёк плюхнулся на пол.

– Перепутал газ и тормоз? – закричала вслед Варенька-байкерша и захлопала в ладоши от восторга, что можно поиздеваться над Драконом.

– Ха-ха, лишний вес перевесил? – засмеялась Варенька-модель.

– А огнедышащие драконы съедобные? – спросила Варенька – восточная принцесса.

– Огонёк, в твоём возрасте надо сидеть на своей полке и кушать витамины… – присоединилась к насмешкам Варенька-врач.

Огонёк демонстративно повернулся к грубиянкам спиной и пошел прочь, бормоча себе под нос:

– Динозавры, динозавры. Помешались все на этих динозаврах. Куда ни глянь – то наклейки, то игры, то книги про динозавров. Что в них нашли? Бесчувственные и страшные. Разговаривают на каком-то жаргоне. Что ни спроси – поговорить с ними не о чем. А в магазине все приличные места позанимали! Я говорю на чистом, литературном русском языке, знаю все сказки, но всё равно, всё равно!..

Огонёк дошел до огромного, во всю стену, зеркала и повернулся к своему отражению.

– Ну, что во мне не так? – вопрошал он, всматриваясь в начищенную блестящую поверхность зеркала. – Морщины появились… Да-с… Лишний жир на животе… Нет, я просто не модный. И всё. Возраст не при чём. Просто не модный!

Он продолжил путь, но эмоции переполняли его. Вареньки задели спрятанную за его грубоватыми манерами ранимую душу и глубоко сидящую обиду.

– А зайцы? Только и слышно: «Зайка, ты где? Зайка, я соскучилась…» – Огонёк при этом эластично изогнулся всем телом в одну, потом в другую сторону, копируя услышанные в Магазине интонации покупателей. – Просто засилье зайцев! В каждом доме, у каждого есть свой заяц: у детей, у взрослых!… Картины пишут с зайцами!!! С ними все возятся! Ими умиляются! Каждый вечер какая-то добрая девочка укладывает своего зайца спать у своей подушки… А меня если возьмут, то только малышей пугать… Вот скажите: можно ли полюбить такого, как я?…

Увлёкшись своими переживаниями, Огонёк шел, не разбирая пути и жестикулируя лапами, как вдруг споткнулся о что-то мягкое. Странным образом на половину мальчиков забрела голубая кудрявая Барашка и заблудилась среди склада артиллерии на Гвардейском бульваре. Выбежав на звук голоса, она угодила Огоньку прямо под ноги.

– Каким ветром тебя сюда занесло, Барашка?

Барашка смотрела огромными испуганными глазами и не знала, что ответить.

– Огонёк! Дракончик! – рядом неожиданно раздался голос Дианы. – У тебя всё хорошо? Ты так шмякнулся, так шмякнулся на пол! Повредил крылья? Я специально прибежала тебя проведать.

– Не шмякнулся! Просто опустился на землю! – поправил Огонёк.

– Из-за Барашки больно упал? – не унималась заботливая Диана.

– Кто упал? Да я просто присел… поговорить. Захотел с Барашкой познакомиться… поближе.

– Да, да, – подтвердила Барашка. – Ты остановился на том, можно ли полюбить такого, как ты…

– Ах… – только и произнес Огонёк, и его огромные глаза увлажнились слезами.

Он не думал, что кто-то его слышал, и теперь ему было неловко за то, что Барашка вслух повторила самые его сокровенные мысли.

Барашка и Диана в удивлении смотрели на Дракона.

– Ты огорчен, что никому не нужен? – спросила, наконец, Диана.

– Дианка, тебе обязательно всегда правду говорить? – голос у Огонька срывался от волнения. – А что? Да, я такой. Вы знаете, что я отказник? Нет? А я отказник. Меня взяли – в подарок. А потом вернули – по чеку. Я не понравился! Дважды так. Эх! А я не хочу в подарок. Я хочу, чтобы кто-то меня сам увидел, рассмотрел. Сам, понимаете? Взял в руки. Похлопал по плечу, растормошил. И сказал: «Какой хороший Дракончик! Я хочу такого!»..

– И обнял, как меня та черноглазая девочка! – подхватила Диана.

– И обнял… – прошептал Огонёк.

Он уже ничего не мог добавить.

Голубая Барашка привстала на копытцах и раскрыла объятия:

– Дракончик! Огонёчек!

– Барашечка!

Огнедышащий Дракон растопырил лапы и прижал к себе Барашку.

Сердце Дианы трепетало от умиления при виде этой трогательной картины.

«Какой он сентиментальный и милый, а с виду – только шуточки и приколы», – подумала Козочка. Перед глазами всё поплыло и заколыхалось. «Наверное, я тоже плачу… Нет, не плачу. Точно, не плачу».

Горячий воздух дрожал над обнимающейся парочкой, как над костром.

– Ой, горячо! Жарко! – запищала Барашка, дернулась и вырвалась из рук Дракона.

Огонёк извиняющимся голосом стал говорить что-то про некачественный китайский регулятор температуры дыхания, но испуганная Барашка уже дала дёру.

– Ну вот. И ты туда же, – вздохнул Огонёк разочарованно и заторопился к мальчикам.

Там его уже заждались друзья:

– Что, Огонёк, как там на Дворцовой? Не съели тебя динозавры?

– Вареньки чуть не съели. Но я им не дался!

Оптимистичный характер Огонька пересилил грусть, и он с удовольствием присоединился к компании мальчиков.

Неблагодарные животные

На Дворцовой было оживлённо и весело: все играли с динозаврами. Кто их кормил, кто карабкался по мощным панцирям, кто катался на них верхом.

Не осталась внизу только Царица Утренней Зари. Она бродила по своему этажу и, казалось, думала о чем-то своём.

Диана резвилась на площади, иногда поглядывая на Царицу.

«Надо помочь ей спуститься, так весело будет покататься на динозавре!» С этой мыслью Козочка вскарабкалась наверх и подбежала к Заре. Вид у Зари был очень озабоченный.

– Молодец, ты очень вовремя, – сказала Царица.

– Спускайся, покатаешься…

– Тс-с… Смотри, слушай!

Козочка застыла во внимании. Сверху игра выглядела совсем иначе.

Внизу, в толпе, всё смешивались в сплошной шум: громкие разговоры, смех и топот ног.

С наблюдательного поста, где стояли Заря и Диана, каждый звук, откуда бы он ни шёл, слышался отчётливо и различимо; всё было видно идеально, как в театральной ложе.

Диана увидела, как один ящер оттеснил маленького тюленя от толпы других игрушек и наклонился над ним. Детёныш тюленя отчаянно верезжал, но ящер устроил с ним что-то вроде игры в мяч и перекатывал его по гладкому полу то одной, то другой лапой. От одного удара тюлень закатился под полку. Ящер заглянул под полку, изогнулся и стал пытаться своими когтистыми лапами достать бедного малыша.

Встав прямо перед жирафой, Диплодок смотрел ей глаза в глаза: та просто замерла на месте, не зная, что и ждать от такой бесцеремонности. Он двинулся еще ближе и коснулся высунутым языком её высокой жирафьей шейки.

– Ты кусаешься! – закричала Жирафа.

– Малышка, тебе показалось, – хриплым голосом ответил Диплодок.

Кое-где также слышался визг девочек:

– Хватит приставать! Фу, нельзя! Да что же это такое!

Однако среди этих неприличных и опасных сцен было еще другое, от чего Диана почувствовала неприятный холод в животе. Слышался непонятный, особый звук. Да и звук ли это? Через некоторые промежутки времени с Дворцовой приходила какая-то вибрация на низких частотах, она ощущалась по всему телу. Внизу топот, смех, крики перебивали это впечатление, но наверху вибрация усиливалась металлическими конструкциями витрины и становилась чётче. И вот что важное: в такой момент разом все динозавры вытягивали головы и будто прислушивались.

Сверху было видно, что они переступают лапами, шевелят своими шеями в одном ритме. Даже их дыхание стало синхронным.

– Ты посмотри: они тайно общаются друг с другом! Слушают телом! – сказала шёпотом Заря. – Вон их вожак!

Один динозавр находился поодаль от играющих и со стороны производил впечатление, как тот, кто занимается фитнесом или учит в одиночку движение танца. Он напрягал поочередно разные группы мышц, вытягивал и втягивал шею, перетаптывался лапами и двигал хвостом. При этом он не просто опускал лапы на пол, а будто вдавливал их в пол: будь полы в Магазине не из камня, а из дерева, то непременно бы треснули от давления животного. Во всех его движениях чувствовался жесткий ритм и дикая сила, которая уже не умещается в отведенных ей границах. Вожак оскалился, показав страшные зубы: то же самое сделали все динозавры.

Диане стало страшно, во рту всё пересохло.

– Что сейчас будет?

– Ничего хорошего не будет. Они полностью контролируют площадь.

– А никто не попробовал убежать?

– Глупые, все полезли в самое пекло, поближе к самым страшным тварям. Только Лиса юркнула под витрину, и её больше не видно. Там отсиживается или со страху умерла? Или что задумала?

– Я тогда спущусь вниз и попробую добежать до Спасателя?

– Не пропустят. Слушай, есть только одна возможность, – Заря смотрела на Диану огромными, сверкающими глазами и будто гипнотизировала Козочку.

– Видишь выступ на стене? По этому выступу ты отходишь как можно дальше от «музея» и прыгаешь.

– Вниз?

– Ты прыгаешь сразу на ту витрину, на верхнюю полку. Перебираешься на противоположную сторону и спускаешься к мальчикам. Зовешь на помощь. Ты горный козёл, девочка. Все горные козлы хорошо прыгают по горам. Просто прыгай.

Неужели судьба всех её соседей и друзей зависела от неё, маленькой белой Козочки? Диана старалась не думать об этой ответственности, не думать о страхе. «Просто прыгай. Просто прыгай», – повторяла она.

Выступ на стене… Как хорошо, что строители так странно выложили кирпичи, вот этот уступ и пригодился. Козочка мелкими шажочками продвинулась вперед, стараясь смотреть только на ровную, немного пыльную дорожку перед собой. Всё. Обрыв. Диана выровняла баланс на узком уступе…

Прыжок! Диана вытянула и удлинила всё своё тело. От сопротивления воздуха шерсть прилегла к бокам, она тут же почувствовала сильное напряжение в ножках от приземления и по инерции еще немного прокатилась клубком по полке. Она на противоположной витрине!

– Ура! Бегу докладывать Спасателю! – закричала Козочка Заре, но та вряд ли слышала на таком расстоянии.

Диана быстро перебралась через верх витрины и оказалась на половине мальчиков. Здесь царило веселье: все слушали Огонька.

Огонёк был балагур и в каждую подходящую минуту старался рассмешить своих друзей. Он был героем многих сказок, и знал всех их героев. А ещё любил сказки переделывать на свой лад. Диана застала конец его истории:

– Красная Шапочка говорит: «Бабушка, бабушка, а почему у тебя такие большие уши?» Тут Волк подскакивает на кровати, хлопает себя по лбу и говорит: «Ну как можно не знать, как выглядит твоя бабушка?!» Вот прямо так хлопает себя по лбу…

Огонёк попытался показать, как Волк хлопнул себя по лбу, но промахнулся из-за того, что лапы были намного короче шеи.

– Вот так…

Мальчики весело смеялись, и Диана тоже рассмеялась заливистым, искренним смехом. Однако спохватившись, Козочка подбежала к Спасателю и принялась четко докладывать:

– Заря передает: прямо сейчас происходят случаи нападения динозавров на жителей Магазина. По данным Зари, с каждой минутой количество нападений увеличивается. Они передают друг другу тайные сообщения. Учитывая скорость распространения и заразность их опасного поведения, Заря сказала, что у нас есть четыре минуты, не больше… Уже меньше…

Диана смутилась от того, что не сразу передала сообщение, а послушала шутки Огонька, но это уже не имело значения: вокруг Спасателя стояли его товарищи, и он тихим, спокойным голосом давал им указания:

– Динозавры отошли от стресса и проснулась их генетическая память. Это одни из самых страшных хищников на нашей планете. Сможешь вернуться к Заре? – обратился Спасатель к Диане.

Козочка кивнула.

– Поручаю тебе охранять ее лично. Разрешаю в целях самозащиты применять всё: копыта, рога. Действуй.

Как будто из-под земли на половине мальчиков возникла Лиса. Она действительно нашла тайный ход между стеллажами, выбралась наружу и теперь отряхивалась от пыли.

Диана взлетела на верх стеллажа. Попасть обратно на уступ не представлялось возможным: «На карниз я не прыгну, просто стукнусь головой о стену и упаду вниз». Диана поскакала по верху. Вот площадь внизу. Вот Царица Утренней Зари прямо напротив. Но задача вернуться оказалась сложнее. Диана стала выбирать место для прыжка, чтобы приземлиться на небольшой кусочек полочки рядом с Зарей. Со стороны Дворцовой площади тут и там раздавался писк или жалобные крики. Игрушки озирались со страхом и искали, куда убежать. Но динозавры потихоньку оттесняли всех в центр. Они действовали молча, и во всех их движениях была удивляющая синхронизация.

«Да они сейчас полностью зажмут наших в кольцо!» подумала Козочка. Страх сковал её. Она всё примерялась и примерялась к прыжку, но дрожь охватывала её сильнее и сильнее. Она нервно стучала копытцем по полке, но сил оттолкнуться не было.

Мама двух маленьких, но крепких динозавриков хотела, чтобы Папа-Заяц подружился с её потомством. Она все ближе подталкивала Зайца к своим детям то одной лапой, то мордой. Возможности для манёвра у Зайца не оставалось. Чуть он делал движение, чтобы выпрыгнуть из объятий, как когти динозаврихи-мамы вжимались в его шёрстку. Она взяла Зайца за ухо и потянула. Как ни упирался Папа-Заяц, он только скользил по гладкому полу.

– Поиграйте, мальчики, – сказала динозавриха, – вам будет весело.

Мальчики протянули лапы к Зайцу и пооткрывали рты от нетерпения. Мама-Зайчиха и маленькие зайчики, стоявшие в сторонке, обняли друг друга и заплакали.

Неожиданно откуда появившаяся Лиса сама вошла в круг хищников и спокойно приблизилась к семье динозавров.

– Славно я перекусила Тунчиком, – сказала Лиса очень громко, вытирая рот лапой.

– И что? – спросила динозавриха, поглаживая когтями Зайца.

– Да ничего. Никто не заметил. А нет, Спасатель видел, пальцем погрозил и засмеялся. Он еще утром говорил, ох, до чего противные эти Тунчики, хоть бы кто от них избавил, наконец.

Тунчики были одними из игрушек-однодневок, ставшими модными после выхода компьютерной игры и ставшими ненужными, после того как в игре был обнаружен баг. Разноцветные грустные Тунчики лежали вповалку в коробке с большой надписью «уценка».

Динозавры внимательно слушали.

– Думаешь, за Тунчиков ничего не будет?

– Ничего. Я сама пойду, а то что-то мне одного мало. Аппетит приходит во время еды.

Лиса обаятельно рассмеялась и красивой походкой направилась в сторону коробки с Тунчиками. Вожак динозавров развернулся на 180 градусов и махнул лапой, точно как регулировщик на перекрестке. Лиса видела краем глаза, что динозавры, не обмениваясь друг с другом ни словом, постепенно выстаиваются в боевой порядок и следуют за ней.

Хищники удалялись, а их Вожак замыкал строй. Игрушки и звери на Дворцовой площади начали обниматься, радуясь своему избавлению. Только один из ископаемых ящеров медлил.

Вдруг он взмахнул крыльями и оказался прямо на одной из полок – в «музее». Игрушки – старинные экспонаты, как и положено экспонатам, не шевелились. Ящеру они были не интересны. Он стал уверенно подбираться к Царице Утренней Зари, быстро взбираясь по стеллажу, и вот уже морда хищника оказалась у её ног! Когти на его лапах были поистине ужасающими. Длинным клювом ящер потянулся к туфельке Царицы и издал похожий на клокотание звук.

Синие глаза Зари стали еще огромнее, она выставила перед собой руку с волшебной палочкой…

В долю мгновения белый комок метнулся между стеллажами магазина, и отвратительная морда исчезла. Диана спрыгнула с соседней витрины прямо на ящера.

Сильный удар Козочки сбил ящера, его когти разжались. Не раскрыв крылья, ящер грузно свалился на пол. Вместе с ним упала Диана. Все ахнули.

Чудовище подергивалось, крутило брюхом и пыталось встать на лапы.

– Коварное животное! – воскликнула Аурелия.

– Мы о них заботились, заботились, грели, кормили, относились, как к родным…, – посетовала Аглая.

– Они наше великодушие и доброту приняли за слабость и начали нападать! – грозно произнесла Аделаида.

Наконец, ящер поднялся и как-то боком, съежившись, убежал.

– Кыш отсюда, убирайся! Чтобы тебя больше здесь не видели! – кричали ему вслед.

«Все кости целы», – подумала про себя Козочка, открыла глаза и, как пружинка, вскочила на ноги. Её окружали со всех сторон друзья и соседи.

– Дианка, ты молодец! Ура! Ты совершила настоящий подвиг! – раздавались возгласы.

Козочка помнила только, как она увидела ужас в глазах Зари и протянутую вперед волшебную палочку.

«Это она, она сделала так, что я сбила ящера. Я трусиха. Побоялась сама прыгнуть. Не пришла на помощь. Моя бедная любимая Зорюшка, я не выполнила приказ, не была всё время рядом», – думала Козочка и чуть не плакала.

Показалась Лиса Марфа. Вид у неё был воодушевленный и таинственный.

– На бульваре сейчас такое творится!

– Да здравствует Лиса Марфа! Да здравствует хитрый план! – кричали счастливые игрушки и обнимали свою избавительницу.

– Ты чего невесёлая, Дианка, – спросил Львёнок, – ударилась что ли?

– Да, да, ударилась, – подтвердила Козочка.

Она никоим образом не принимала спасение Царицы Утренней Зари на свой счет, и веселиться было нечему.

«Я сама ни на что не способная, просто глупая коза. Вот какая Марфа храбрая. Всех из окружения вызволила. Мальчики там на своей половине воюют. А я не достойна, чтобы быть подружкой Царицы Утренней Зари», – всё больше и больше травила себе душу бедная Диана.

Мальчики одерживали победу. Лиса заманила динозавров в засаду, устроенную Спасателем и его командой. Со всех сторон в сторону хищников грозно глядели орудия. С воздуха территория контролировалась авиацией. Хищникам оставался только коридор, по которому они могли вернуться на своё пастбище. Нехотя они возвращались в свои пределы, на витрину с сделанным специально для них зеленым лугом, доисторическими пластиковыми деревьями, холмами и ручьями. Оказавшись на лугу, они принимались беззаботно щипать травку, изображая мирное стадо. Будто не они несколько минут назад атаковали других обитателей Магазина!

Проходя на луг мимо Спасателя, который тоже стоял в оцеплении, летающий ящер резко повернулся к нему и загундосил, развязно произнося слова:

– А что вы так всполошились? Мы же играли? Лучше нужно было объяснять инструкции, что делать, а что не делать. А то вас не поймешь: то мы динозавры, то мы домашние животные. Вы уж определитесь сами, начальник!

– Иди уже! Ты у меня за Зорюшку ещё получишь!.. За Царицу Утренней Зари… Кто разрешал её пугать?!

Всегда доброжелательно-спокойный, сейчас Спасатель осознавал, что разволновался. «Зорюшкой назвал… Вроде никто не слышал. Чего это я? Сейчас начнут из уст в уста передавать. Да и ладно. Назвал и назвал. От злости на ящера, наверное…»

Игра пошла не по плану, и Спасатель подумал, что хорошо было бы приободрить девочек после переживаний.

«Что мне сказать, – думал он, направляясь на Дворцовую. – Извиниться за динозавров? Объясниться с Царицей?»

Царица с помощью Дианы уже спустилась вниз. Девочки и зверушки приводили себя в порядок и уже совсем спокойно общались друг с другом после волнительного дня. Когда на их половине появился Спасатель и подошёл прямиком к Царице, все разом замолчали.

Царица Утренней Зари широко и спокойно посмотрела на Спасателя своими голубыми глазами.

– По итогам сегодняшнего дня отличились Диана, Марфа и Царица Утренней Зари. Заря собрала сведения о враге, Диана сделала донесение, Марфа участвовала в спецоперации. Всем благодарность.

Да… Спасатель произнес совсем то, что он собирался сказать, но по-другому у него не получилось.

– Почему опять Царица? А я? А я? – заверезжали Вареньки. – Я кричала, так кричала! Я звала на помощь! Я обеспечила победу!

Как обычно, они никогда не говорили слово «мы», потому что все чувствовали себя индивидуальными и неповторимыми.

– Ой, Вареньки, вы просто эгоистки, – заметил Бегемот.

Вокруг Варенек возникла толпа: кто их утешал, кто осуждал.

Спасатель обрадовался, что на него больше не обращают внимание, и спросил у Царицы:

– Ты расстроилась из-за того, что динозавры…