Межа: Забытый дом

Вая вдруг рассмеялся во весь голос.

— Видел бы ты своё лицо! Не бойся, помогу, раз уж попросил по-хорошему. Но взамен расскажешь свою историю.

— Историю?

— Да. — Вая откинулся в кресле, разглядывая его. — Насколько я помню, у Сендагиля не было детей. А ты выглядишь скорее как человек, чем как высший вампир. Обращённый?

— Допустим.

— А обращать без согласия запрещено. Ты в курсе. Разрешение — только при тяжёлой болезни и с согласия самого человека. Про несовершеннолетних вообще молчу, там даже опекун не решает, только запрос через Верховный совет. А Сендагиль уже около века работает в той больнице… — Вая чуть склонил голову. — Так что да, мне любопытно. С чего всё началось?

Ян отвёл взгляд. Покрутил фужер в пальцах. Рассказывать о себе он не привык. Но выбора, похоже, не было.

— Хорошо. Что именно вас интересует?

— Всё. С самого начала. Что расскажешь.

Ян сделал ещё глоток «Синей бездны», поставил фужер на столик. Помолчал, собираясь с мыслями.

— Я вырос в приюте, родителей не знал. После совершеннолетия отправился в свободное плавание. Работал где придётся: автомойка, ремонт мотоциклов, стройка, вышибала в клубе, там же барменом подрабатывал. Хватался за всё, учился быстро. Скопил на Харлей, купил гитару и пустился в странствия. Зарабатывал на бильярде, дартсе, иногда выступал в барах. В таких местах без драк не обходилось — то столик не поделим, то девушку. Первым не лез, но мимо несправедливости пройти не мог. Пару раз били знатно, но я отходил. Молодой, здоровый, дурной.

Вая усмехнулся.

— Судя по тому, что ты жив — либо били плохо, либо ты везучий.

— Скорее второе.

Ян откинулся в кресле. Он и сам не заметил, как задрал рукава куртки. Вая скользнул взглядом по его левой руке — от запястья до локтя тянулся плотный рисунок.

— Хорошая работа, — кивнул Вая. — Кто делал?

Ян глянул на руку, будто впервые её увидел, и усмехнулся.

— Да кто попало. В каждом городе — по чуть-чуть. — Он скинул куртку и, оставшись в одной майке, начал рассказывать: — Сверху, — провёл ладонью от плеча до локтя, где красовался мотоцикл на фоне черепа в шлеме, — это после первой дальней поездки набил. Ниже, — коснулся предплечья, где гитара и винил сплелись в рисунок, — это за музыку. А на груди, — чуть отодвинул майку, показывая лавровые ветви вдоль ключиц, — это просто так. Для красоты.

— Для красоты, — повторил Вая с лёгкой усмешкой. — Эстет. Значит, в драках ещё и позировать успеваешь?

Ян усмехнулся, покачал головой и продолжил.

— Когда деньги заканчивались, помогал в мотелях с ремонтом техники, а хозяева пускали переночевать и помыться. Так и жил: ни дома, ни семьи. Только я, дорога и… — Ян невольно запнулся, будто что-то вспомнив. Или кого-то. — А потом… Авария. Сам не знаю, зачем поехал в ливень. Торопился, наверное… Идиот. На скользкой дороге Харлей занесло, и я вылетел под встречную фуру. Переломало меня знатно. Говорят, живого места не осталось. Я сам мало что помню — кома. Ну а Сендагиль… вернул меня в строй. Идти мне всё равно было некуда, а уж после обращения и подавно. Он приютил, научил всему: как с жаждой бороться, как кровь выбирать, как с силой управляться, с обострённым чутьём, с тем, что слышишь каждую мышь за километр.

Вая поднял бровь.

— И как? Помогает в жизни?

Ян вздохнул.

— Если честно — бесит. Особенно когда мыши устраивают соревнования, кто громче чихнёт.

Вая дослушал. Побарабанил пальцами по подлокотнику.

— А в Кронар тебя что привело?

— Сендагиль. — Ян хмыкнул. — Сказал: «Иди, живи жизнь». Даже дом помог купить в пригороде. Правда, заброшенный, но я не привередливый. Обустрою под себя.

— Заброшенный дом за городом? — Пальцы Ваи замерли на полутакте. — Это случайно не тот, что в конце Межевого тупика?

— Да… Вы знали прошлых хозяев?

Вая отвёл взгляд. Помолчал.

— Знал. Даже слишком хорошо.

— Илифу?

Вая прищурился.

— Илифа Хильфе… — Он покачал головой. — А твой наставник, конечно, тот ещё интриган. Отправить тебя именно в этот дом…

Ян нахмурился.

— О чём вы? При чём тут Сендагиль?

— А ты не знаешь историю этого дома? — Вая склонил голову, разглядывая его с новым интересом. — Спроси у него на досуге. Уверен, ему будет что рассказать.

У Яна по спине пробежал холодок. Вот, значит, как. А Сендагиль ничего не сказал. Просто «живи жизнь» — и адрес.

— Но откуда ты знаешь имя Илифы? Он хоть рассказал, кто она?

— Нет. — Ян помотал головой. — В доме нашёл фотографию. На обороте было написано: «Илифа за четыре дня до…»

Вая медленно выдохнул. На секунду в его глазах мелькнуло что-то острое — удивление, смешанное с болью. Он посмотрел куда-то мимо Яна, в пустоту.

— Она была замечательной женщиной и мудрым наставником. Когда-то я у неё учился. Мы, маги, живём долго — почти как вы. Эликсиры, умения… Ей было семьсот тридцать шесть лет, когда её не стало.

— Что с ней случилось?

— Для магов это до сих пор загадка. Многие её почитали. Её нашли в гостиной. На лице — ужас. Но экспертиза сказала — сердце. Просто остановилось. — Вая помолчал. — Бред, на мой взгляд.

Он отвёл глаза.

— Я до сих пор думаю: она что-то нашла. Или кто-то нашёл её.

— Думаете, убили?

— Думаю, она заглянула туда, куда не следовало. — Вая усмехнулся, но глаза остались холодными. — А ты много в доме смотрел? Кроме фотографий?

Ян опустил взгляд в фужер, подбирая слова.

— Да так… В основном разруха. Но есть одна комната — на втором этаже, слева. Там будто время застыло. Кровать заправлена, на тумбочке очки лежат, шкаф с одеждой. Даже пыли почти нет. Будто хозяйка только что вышла и сейчас вернётся.

Вая внимательно посмотрел на него.

— Спальня Илифы… Нашёл что-нибудь?

Ян выдержал паузу. Книга, записка, шпилька… Нет, многовато для первого раза. Вая вроде свой, но кто его знает.

— Комната как комната, — он пожал плечами.

Вая чуть прищурился, но настаивать не стал.

— Ну, это похоже на Илифу. Любила она порядок. — Он покачал головой. — И прятать важное подальше. Думаю, ты ещё найдёшь в этом доме сюрпризы.

— Надеюсь, сюрпризы будут приятные.

Вая усмехнулся краешком губ, но ничего не ответил. Вместо этого взял графин, наполнил свой фужер «Синей бездной» — неспешно, с уважением, — поднял его и произнёс:

— За Илифу.

Ян на секунду задержал взгляд на синих искрах.

— За Илифу.

— Ладно, — Вая перешёл к делу. — Давай про твою регистрацию.

Он отставил фужер, подошёл к одному из шкафчиков и вернулся с тонкой кожаной папкой и небольшим пузырьком. Мутноватая жидкость внутри слабо мерцала. Вая поставил пузырёк на столик, папку раскрыл на коленях.

— Протериум работает только днём. Сам понимаешь, таскаться по солнцу — то ещё удовольствие, даже если закутаться с головы до ног. Но с этим, — он кивнул на пузырёк, — дойдёшь без ожогов и лишних тряпок.

Ян подался вперёд.

— А это что?

— Крем от загара. — Вая усмехнулся. — Намажешь лицо и руки. Остальное у тебя вроде прикрыто. — Он окинул взглядом кожаную куртку Яна, плотные байкерские штаны, тяжёлые берцы. — С такой экипировкой полдня проходишь.

Ян взял пузырёк, покрутил в руках.

— Реально крем? А я думал, Сендагиль шутит. — Он вдруг нахмурился. — Но, если такая штука существует, почему о ней не трубят на каждом углу? Вампиры бы озолотили того, кто наладит поставки.

— Потому что приготовить это не так просто, — Вая откинулся в кресле. — Обычные ингредиенты достать нетрудно. Но есть один, без которого ничего не сработает. Прах вампира.

Ян замер.

— Прах?

— Именно. Причём нужен прах того, кто умер от солнца. Но просто взять горсть с кладбища недостаточно. Один пузырёк — это несколько месяцев работы и… скажем так, не самый доступный исходник. — Вая подмигнул. — Дарю. Скажешь Сендагилю, что я ещё и расщедрился.

Ян убрал пузырёк во внутренний карман куртки. Маленькая, почти невесомая вещь — а будто кирпич в карман положили. Прах вампира. Кто-то умер от солнца, чтобы он мог пройти по нему без ожогов.

Он поднял глаза на Ваю. Кивнул. Молча.

Вая ухмыльнулся.

— А сейчас заполни вот это. — Он достал из папки лист и протянул Яну вместе с ручкой. — Имя, дата рождения, раса, откуда прибыл — всё по списку.

Ян пробежал глазами по графам, заполнил в пару движений и вернул лист.

Вая проверил, удовлетворённо кивнул и убрал бланк обратно в папку.

— Теперь слушай главное. Протериум в центре, рядом с Ксиоксанским сквером. Здание серое, с колоннами — не ошибёшься. На входе будет сидеть парень, подмастерье. Скажешь, что от меня. Он позвонит, я подтвержу. И сразу на учёт поставят, без очередей.

Ян присвистнул.

— Круто.

— Вхожу в Верховный совет. — Вая пожал плечами, будто это ничего не значило. — Не то чтобы я там всем заправлял, но пару слов замолвить могу.

— Учту. Спасибо.

Вая захлопнул папку и отложил её в сторону.

— Завтра, то есть уже сегодня, выходной. Протериум не работает. Так что регистрироваться будешь послезавтра.

Он внимательно посмотрел на Яна, будто что-то прикидывая.

— Слушай, а ты ведь недавно в городе?

— Пару дней.

— Работу уже нашёл?

Ян усмехнулся.

— Ещё не искал. А что?

— Да вот думаю. — Вая откинулся в кресле. — Ты, судя по рассказу, парень рукастый. А у меня в баре Обры, сам видел. Работают отлично: не воруют, не болеют, не спорят, прибавку не просят. Идеальные работники… Если бы не одно но. — Он развёл руками. — Лица у них нет. В прямом смысле. А бармен — это лицо заведения.

— И вы хотите, чтобы этим лицом стал я? — Ян изогнул бровь.

— А почему нет? — усмехнулся Вая. — Ты, судя по рассказу, с любым общий язык найдёшь. Или кулак. Ну и выглядишь… колоритно. Клиентам будет что обсудить.

— Это вы про что сейчас?

— Про всё сразу. — Вая подмигнул. — Короче, работа простая: следить за баром, регистрировать постояльцев в номера, ну и если вдруг кто-то из гостей буянить начнёт — успокоить. Ты, я смотрю, с этим умеешь.

— Допустим. Стоп, что? Номера?

— Ну да. У меня тут не только бар, но и гостиница наверху. Встретил, записал, взял оплату, проводил. Ничего сложного. — Вая чуть склонил голову. — Оплата почасовая. И «Синяя бездна» — бесплатно. Для своих.

Ян хмыкнул, прикидывая расклад. Работа в баре, бесплатная выпивка.

— Звучит заманчиво. Можно попробовать.

— Вот и отлично. — Вая поднялся. — Как закончишь с бюрократией — заходи. Обсудим детали.

Ян тоже встал.

— Договорились. Спасибо.

Они пожали друг другу руки. Ян уже взялся за ручку двери, когда Вая сказал ему вслед:

— Сендагилю привет передай.

Ян обернулся через плечо.

— Просто привет?

— Просто привет, — усмехнулся Вая. — Он поймёт.

Ян кивнул и вышел. Дверь за ним закрылась с мягким щелчком.

Вая подошёл к окну, глядя на ночные огни Кронара. Помолчал. Потом покачал головой.

— Сендагиль… Обратить человека в коме — и так, чтобы совет не узнал. Как же вы это провернули?

***

Ян припарковался у дома, заглушил мотоцикл, стянул шлем. С минуту просто сидел, вглядываясь в тёмный силуэт здания. Занимался рассвет — серый, неласковый.

— И снова здравствуй, — пробормотал он и слез с байка.

Дом сохранял безмолвие. Ян прошёл на кухню, опёрся плечом о дверной косяк и достал из внутреннего кармана пузырёк. Мутноватая жидкость слабо мерцала.

«Спасибо тебе, безымянный, — подумал он, взвешивая флакон на ладони. — Выручил».

Предстоял поход в Протериум. С этим флакончиком — считай, полдела сделано.

Мысль оборвал скрип половицы наверху.

Ян замер. Прислушался. Тишина. А потом — глухой стук. Будто кто-то закрыл дверь.

Медленно, бесшумно ступая, он поднялся на второй этаж. Потянулся чутьём — ничего. Ни эмоций, ни запаха, ни движения.

Обе двери были закрыты. Ближайшая комната — пусто, только разруха. Спальня Илифы.

Ян дёрнул ручку. Заперто.

Нажал сильнее. Без толку. Попытался выбить плечом — дверь даже не дрогнула.

— Да что ж ты…

Изнутри что-то звякнуло. Мелкое. Металлическое.

Он присел, заглянул в щель под дверью. На полу лежал ключ.

— Блестяще.

Ян выпрямился, не сводя глаз с ручки. Тишина. Ничего.

«Сквозняк, — сказал он себе. — Дверь захлопнулась, ключ выпал. Бывает».

Он постоял ещё секунду. Потом спустился на первый этаж, сбросил куртку на перила и пошёл спать. Засыпалось плохо — он долго лежал, прислушиваясь к тишине. Тишина не отвечала. Но и пустой не была.